ORIGEN Y FUNDAMENTOS DEL CONOCIMIENTO SEGN DESCARTES Ren Descartes, considerado como el primer filsofo moderno, abre esta

nueva etapa filosfica centrada en el problema del conocimiento con su novedoso planteamiento consistente en dejar en suspenso todo saber y aplicar metdicamente una duda radical hasta dar con una primera verdad que acte como fundamento firme y como exigente modelo de verdad. Para Descartes, fundador del Racionalismo moderno, el conocimiento no puede buscarse en la experiencia sensible, que claramente nos engaa a veces, sino que por el contrario habr que buscarlo en la misma razn humana, la cual debe buscar dentro de s misma conocimientos seguros, fiables, fuera de toda duda y sospecha y que nos permitan edificar una Filosofa duradera en el tiempo por ser clara y evidente a la razn, no como la Escolstica, vctima de su falta de evidencia y de su alejamiento de la simplicidad. El origen y fundamento del conocimiento para Descartes y para el racionalismo por l fundado (al que se sumarn, cada uno con sus matices, Spinoza y Leibniz), por tanto, estn en la misma razn humana, aislada de los datos de la experiencia. Y el camino seguro que debe recorrer nuestra mente para desarrollar ese conocimiento desde s misma, dice Descartes, consistir en dudar metdicamente de todo lo aceptado irreflexivamente hasta ahora: Al menos una vez en la vida es preciso dudar de todo , afirma Descartes. La duda metdica, por tanto, la aplicaremos poco a poco a todo lo que en nuestra mente hay, y no abandonaremos esa actitud de sospecha radical, dice Descartes, hasta que demos con alguna primera verdad tan cierta y evidente, tan clara y distinta, que nos sea totalmente imposible dudar de ella. Una vez hallada, esa primera verdad ser la base de una Filosofa segura y el modelo para aceptar otras verdades. Ese conocimiento as entendido, por tanto, comienza a construirse dudando en varias etapas: primero, la duda se aplica a los sentidos (Es prudente no fiarse de quien alguna vez te engaa, por tanto todo lo que nos llega por esa va lo dejaremos de lado); despus dudaremos de la distincin sueo/vigilia (en ambos estados se presentan a mi mente imgenes con igual evidencia, por tanto no s cules son las reales), y finalmente dudaremos tambin de las verdades matemticas, pues estas, aunque parecen ciertas estando dormidos o despiertos, podran ser obra de un hipottico genio maligno que me hiciera creer que estoy en lo cierto cuando me engao, afirma Descartes. Y tras esta radical hiptesis del genio maligno llega el filsofo francs a la primera verdad de su Filosofa: pienso, luego existo (cogito, ergo sum), una afirmacin que ni los escpticos ms recalcitrantes (entre los cuales no se encuentra Descartes, pues l nunca dud de que fuera posible el conocimiento) pueden negar. Ni el genio maligno, caso de que existiera, podra hacerme dudar de mi propia existencia. Por tanto, el conocimiento ms cierto, para Descartes y el Racionalismo moderno, es el de la propia mente. Somos una cosa que piensa (res cogitans), pero podemos saber algo ms? Deberamos examinar qu hay en esa res: ideas. Y de tres tipos, afirma Descartes: adventicias (parecen provenir de un mundo exterior, son dudosas,

por tanto), facticias (fabricadas por mi imaginacin, dudosas) e innatas, una de las cuales, la de Dios, servir a Descartes para salir del grave problema del solipsismo (cmo justificar el conocimiento de algo adems de la propia mente?). Para Descartes, la idea innata de Dios exige que ese Dios exista, porque segn l esa idea de un ser sumamente perfecto no puede haberse originado en un ser como yo, imperfecto; y porque adems la existencia, al ser una perfeccin, no puede no estar en ese Ser al que llamamos Dios (este es el antiguo argumento ontolgico de San Anselmo). Por tanto, ya el conocimiento no es slo de la propia mente: conocemos la res infinita, Dios. Y, contina Descartes, si existe ese Dios, no podr consentir que yo me engae cuando pienso que existe un mundo material, de cuerpos que se definen como materia porque ocupan espacio (no como mi mente). He aqu justificada la existencia de la tercera sustancia del universo cartesiano: la res extensa, el mundo de los cuerpos materiales, que por ser concebidos como extensin impondrn un rgido mecanicismo a la Fsica cartesiana, que no podr explicar la accin a distancia y acabar por sucumbir ante la potencia explicativa del otro modelo de Fsica, la newtoniana. Realmente, dice Descartes, al ser la sustancia aquello que no necesita de ninguna otra cosa para existir, la nica en sentido primero es Dios. Las otras dos lo sern en sentido derivado. Este es el conocimiento para Descartes, por tanto: a partir de la propia mente deducir, aplicando un mtodo axiomtico sacado de la geometra, el conocimiento del mundo externo aunque para ello haya que demostrar primero la existencia de Dios. La experiencia sensible, por tanto, vemos que en el Racionalismo moderno ocupa el ltimo lugar de conocimiento. Antes sabemos de la existencia de Dios que de la de los cuerpos fsicos que percibimos continuamente. Adems del mencionado problema de su fsica mecanicista, a Descartes esta divisin de la realidad en tres res le plantear el clsico problema de la comunicacin entre alma y cuerpo: cmo es posible que entren en comunicacin algo material (que obedece) y algo inmaterial (que ordena)? Descartes parte de que eso ocurre, y se limita a ponerle un nombre al lugar en el que debe ocurrir esa extraa comunicacin: la glndula pineal, escondida en lo ms remoto de nuestro cerebro.