Minera y agricultura:

los retos de una difcil convivencia

Gerardo Damonte1

En el Per, la mayora de operaciones

mineras se encuentran en zonas donde la poblacin local se dedica principalmente a labores agropecuarias de pequea escala. El desarrollo minero en estas localidades ha trado consigo un conjunto de cambios sociales y econmicos que ciertamente han impactado en la vida de los pequeos agricultores. En este escenario, los agricultores locales, las empresas y sobre todo el Estado afrontan un conjunto de retos para hacer viable la difcil convivencia entre minera y agricultura. En particular, podemos resear tres retos. La competencia por el agua y la tierra El primero es el reto de establecer una correcta regulacin en el acceso y uso de recursos naturales locales. Las nuevas tcnicas de extraccin minera hacen uso de importantes cantidades de recursos, como agua y tierra, vitales para el desarrollo agrcola. La competencia por el acceso y uso del agua ha probado ser uno de los temas que ms conflicto ha causado entre las compaas mineras y los agricultores. El caso del proyecto Conga, en Cajamarca, donde buena parte del debate se ha centrado en el uso minero de cuatro lagunas altoandinas que segn los opositores al proyecto dejara sin agua a gran cantidad de agricultores, es tal vez el caso ms conocido, pero de ninguna manera el nico. La respuesta de muchas empresas ha sido ofrecer compensaciones monetarias y no monetarias por el acceso y uso de recursos locales, pero estas soluciones han demostrado ser insuficientes. Por un lado, las compensaciones monetarias no se han invertido en mejorar el manejo del agua o el acceso a nueva tierra, sino que han terminado fomentando el consumo de bienes suntuarios2. Por otro lado, cuando la empresa ha buscado construir reservorios o entregar nuevas tierras en compensacin, ha tenido serios problemas para asegurar suficiente agua o encontrar tierras: en la vertiente occidental de los Andes, donde se ubican la mayo-

ra de minas, la tierra arable y el agua disponible son recursos limitados. Asimismo, las mineras han ofrecido mantener la calidad del agua, pero su capacidad para cumplir esta promesa est en debate. El impacto econmico de la minera en el agro El segundo reto es evitar que la dinmica econmica minera afecte indirectamente la economa agrcola al encarecer la mano de obra y el costo de vida. El pago de la mano de obra minera, ya sea estable o temporal, generalmente es muy superior al de la agrcola. El jornal minero puede duplicar o triplicar el jornal agrcola, por lo que muchos campesinos prefieren esperar una oportunidad de trabajo en la mina antes que aceptar emplearse en el campo, a menos que el pago aumente. Este cambio en el mercado laboral supone un paulatino aumento en el jornal agrcola y, por lo tanto, un encarecimiento en los costos de produccin. Cuando los campesinos dependen de jornaleros y tienen mrgenes de ganancia pequeos, puede que cultiven a prYbrahim Luna

dida o sencillamente dejen de cultivar. Asimismo, los relativamente altos jornales mineros pueden generar un proceso inflacionario en las localidades con mercados poco diversificados. El mayor poder adquisitivo incentiva la demanda. En lugares donde el acceso a mayor cantidad y diversidad de productos tiene un coste significativo, este crecimiento de la demanda redunda en un encarecimiento de los precios. Los pobladores que acceden a algn tipo de empleo minero pueden afrontar el mayor coste de vida, pero para la gran mayora de agricultores locales el impacto es significativo. Con menores ganancias por el costo de mano de obra y con un costo de vida ms elevado, algunos agricultores pueden pensar en cambiar de rubro: por ejemplo, vender servicios a los empleados mineros. As, los campesinos pueden encontrar ms oportunidades econmi-

La competencia por el agua es la causa de la mayor parte de conflictos entre las empresas mineras y los agricultores.

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LA REVISTA AGRARIA / 146

El Estado sigue sin entender que para viabilizar socialmente proyectos mineros como Conga, previamente debe garantizar altos estndares ambientales, pero tambin el desarrollo del agro, sustento econmico de los pobladores.

cas cambiando la lgica productiva agrcola por una rentista, dependiente del desarrollo minero. Horizontalidad en las relaciones comunitarias El tercer reto es el institucional: la presencia minera exige, ante el vaco de regulacin estatal, que las autoridades campesinas como presidentes de comunidad o de ronda negocien en forma directa el acceso y uso de recursos locales. Esto supone un reto poltico enorme para organizaciones y autoridades que se han formado como ordenadores de labores agropecuarias y no como negociadores locales ante empresas multinacionales con mayores recursos jurdicos y econmicos. Por ello, no debera sorprender que muchas autoridades locales se vean sobrepasadas por el encargo y terminen entrando en conflicto con las mineras o con sus propios representados. Las empresas mineras han buscado asesoramiento profesional para seguir las guas de relacionamiento social preparadas por organismos multilaterales, como
NOVIEMBRE de 2012

las polticas operativas del Banco Mundial, o para establecer polticas nuevas que mejoren su desempeo social. Las corporaciones ms responsables han constituido equipos profesionales de relaciones y desarrollo comunitario, as como fundaciones que trabajan con las ONG con el fin de implementar programas de asistencia y desarrollo en los poblados ubicados dentro de lo que consideran su rea de influencia. Sin embargo, los esfuerzos corporativos han seguido como es esperable una lgica de negocios donde la viabilidad del proyecto rige la intervencin. Por ello, se hace evidente la falta de plataformas institucionales pblicas que puedan regular la relacin entre empresas y comunidades locales en el marco de planes concertados de desarrollo a escala local y regional. El Estado debera enmarcar la minera en un plan de desarrollo territorial nacional y no buscar que otras actividades, como la agricultura, se adecuen al desarrollo minero. Los tres retos planteados surgen en el contexto de un modelo de desarrollo que

ha privilegiado la minera sobre la agricultura y la gran agricultura sobre la pequea. El Estado no ha entendido que para viabilizar socialmente el desarrollo minero debe garantizar tambin el desarrollo de las labores agrcolas que dan sustento a la mayora de pobladores en zonas mineras. En este sentido, el gobierno actual tiene el deber de hacer los cambios polticos necesarios que le den contenido a su promesa de establecer una nueva relacin con la minera. Es posible que el desarrollo minero conviva con un desarrollo agrcola como parte de esta nueva relacin? Tal vez, pero para ello el Estado debe asumir un rol protagnico en disear, impulsar e implementar polticas de regulacin minera y fomento de la pequea agricultura. Notas
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Investigador principal de Grade y docente de la PUCP. Aquel bien o producto de lujo cuyo consumo o demanda, ante el aumento en el ingreso real de las personas, incrementa su propio consumo o demanda en una proporcin mayor.

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