Programa Interamericano sobre Educacin en Valores y Prcticas Democrticas Poltica en Breve sobre Educacin Ciudadana

Volume 1Junio 2011

Prevencin de la violencia a travs de intervenciones en Primera Infancia

Por Adriana Cepeda Espinosa

ndice
Una cuestin fundamental ... 1 Introduccin . 2 Qu entendemos por comportamiento agresivo? .. 3 Cun temprano podra comenzar la prevencin de la violencia? ..3 Es la prevencin de la violencia en la Primera Infancia ms efectiva que a otras edades?3 Algunas lecciones aprendidas ...4 Qu logros pueden alcanzar los programas de prevencin de la violencia en la Primera Infancia? .5 Cmo pueden contribuir las polticas pblicas a alcanzar este objetivo? .. 6

Una cuestin fundamental

La evidencia cientfica existente sobre el desarrollo del nio ha enfatizado la importancia de la atencin integral al nio desde el momento de la gestacin. Los primeros ocho aos de vida -y en particular los primeros tres aos- constituyen un perodo crtico y decisivo para todo ser humano. El desarrollo cerebral temprano (desde el tero hasta la edad de 5 o 6 aos) puede tener un impacto duradero en la salud, el aprendizaje y el comportamiento a lo largo de toda la vida. Estudios longitudinales han demostrado que el comportamiento violento en la edad adulta puede ser prevenido a travs de la enseanza a los nios ms pequeos de habilidades socio-emocionales y la eleccin de alternativas no violentas para resolver los conflictos (Tremblay, 2000/2008). La prevencin de la violencia juvenil puede resultar ms efectiva cuando se comienza a trabajar en ella antes que los nios cumplan los cinco aos.

Costos 6 Lecturas recomendadas 7

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Prevencin de la violencia a travs de intervenciones en Primera Infancia

Introduccin
Los nios ms pequeos demuestran durante la etapa preescolar una mayor agresividad fsica que en otras etapas. Los estudios muestran que para gran parte de los nios, la agresin fsica comienza a disminuir cuando cumplen los 2 o 3 aos de edad, a medida que aprenden a regular y expresar sus emociones, y en particular a travs del uso del lenguaje. Sin embargo, debe destacarse que un reducido porcentaje (entre un 5% y un 10%), no aprende a regular ni a expresar apropiadamente sus emociones, y tiene una alta probabilidad de padecer serios problemas en el futuro, tales como el abuso en el consumo de drogas, las dificultades en la escuela, las enfermedades mentales y una conducta criminal. Estudios recientes indican que la agresin aparece a una edad ms temprana (Tremblay, 2000/2008). Por ejemplo, algunos expertos han demostrado que los infantes de menos de dos meses muestran expresiones de enojo a travs de sus expresiones faciales y vocales. La agresin fsica aparece entre los seis y doce meses, cuando los nios han desarrollado suficientemente el control motor, y ocurre frecuentemente como una respuesta a una frustracin. Entre el primer ao y los dos aos de edad, los nios tienden a utilizar la agresin fsica para obtener lo que desean. Una de las formas que asume la agresin es la llamada rabieta. Pegar es la forma ms frecuente de agresin entre los 2 y 3 aos de edad. A la edad de 4 o 5 aos, la agresin fsica tiende a disminuir en la mayora de los nios. Esto se debe en parte al crecimiento de la corteza frontal del cerebro, que es la que se encarga de controlar las reacciones a emociones fuertes, tales como las reacciones agresivas. Es por este motivo, que a la edad de 4 aos, se espera que la mayora de los nios no utilicen la agresin fsica de modo regular. En el caso de hacerlo, entonces sera recomendable buscar ayuda profesional. Sin embargo, cabe resbalar que a medida que disminuye la agresin fsica a esta edad, tiende a incrementarse la agresin verbal e indirecta. Estudios longitudinales llevados a cabo en Canad, Nueva Zelanda y Estados Unidos sugieren que la agresividad puede ser tan Organizacin de los Estados Americanos estable como la inteligencia durante todo el ciclo de la vida. Aquellos nios que siguen una trayectoria estable de alta agresividad fsica durante la edad preescolar, tendrn una mayor probabilidad de presentar comportamientos delictivos violentos en su adolescencia. Aquellos nios que fueron identificados como los ms agresivos a la edad de 8 aos, tendieron a ser los ms agresivos unos veinte aos despus, ms all que se produjeran cambios contextuales. En los estudios llevados adelante en Canad y en los Estados Unidos, los nios eran ms propensos que las nias a seguir una trayectoria de alta de violencia fsica (ver Tremblay 2000/2008). Los estudios sugieren que aun cuando existan variaciones genticas en nuestras tendencias agresivas naturales, en la mayora de los casos, el entorno puede jugar un rol crucial (ms an que las predisposiciones genticas) en el fomento o en la limitacin de las mismas (Mustard, 2005). Muchos nios aprenden a regular su agresividad a travs de las enseanzas que le brindan los adultos sobre los principios bsicos que hacen a la interaccin social y a otras alternativas para resolver los conflictos, controlar su enojo y alcanzar sus objetivos. Sin embargo, si los nios crecen en contextos donde la agresin se encuentra reforzada, se percibe como efectiva y es comnmente usada, incluso entre sus mismos padres para alcanzar objetivos (por ejemplo a travs del uso del castigo fsico), entonces los nios tienen menos oportunidades de aprender aquellas habilidades que necesitan, y muestran una mayor propensin a la agresin fsica crnica. Los nios que sufrieron de abuso o rechazo, tienden a tener problemas similares con la agresin. En otras palabras, se puede decir que el tener padres agresivos, puede ser un hecho que refuerce las tendencias agresivas naturales de sus nios, y se reduzcan as las probabilidades que estos nios tengan modelos positivos de aprendizaje para regular sus propios impulsos agresivos.

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Qu entendemos por un comportamiento agresivo? (Chaux, 2005; Tremblay, 2008)
Un comportamiento llevado a cabo con la intencin de hacer dao. Fsico: tales como pegar, empujar, morder y revolear objetos. Verbal: tal como el uso de palabras hostiles para amenazar, insultar, intimidar o hacer enojar a otra persona. Est seguida frecuentemente por la agresin fsica. Indirecto: intentando herir a otro a travs la difusin de rumores, la humillacin, la exclusin de un grupo aislar socialmente a la victima. Es la forma ms compleja de agresin y la ms comn entre adultos. Proactiva: sin provocacin, como un medio para alcanzar un objetivo (tal como el apropiarse de un juguete de otro chico). Reactiva: como una reaccin a una amenaza o provocacin accidental o no accidental (tal como el pegar a un nio porque se apropi de un juguete).

Cun temprano podra comenzar la prevencin de la violencia?

La investigacin realizada revela que la prevencin de la violencia puede comenzar antes del nacimiento del nio. Una parte importante del desarrollo del sistema cerebral y nervioso se produce dentro del tero. Para que los nios aprendan a controlar su enojo y otros impulsos negativos potenciales, es necesario que tengan un desarrollo saludable. Las mujeres embarazadas deben evitar el consumo de alcohol, tabaco y cocana, ya que existe un alto riesgo que se produzcan problemas del desarrollo y del comportamiento, y el involucramiento posterior de los nios en la delincuencia juvenil. Para asegurar un desarrollo saludable del feto, las mujeres embarazadas deben esforzarse por tener una nutricin balanceada, descansar, evitar el estrs y no estar expuestas a toxinas y otras sustancias adversas (pesticidas, herbicidas, etc.). Para ello, el primer paso para prevenir la violencia es trabajar con las mujeres embarazadas, sus familias y amigos, de modo de asegurar la existencia de un entorno ptimo para el desarrollo del feto. Con el fin de maximizar su efectividad, las intervenciones para reducir la agresividad fsica deben empezar antes que los nios cumplan los cinco aos.

Es la prevencin de la violencia en la Primera Infancia ms efectiva que a otras edades?

Las inversiones realizadas en la educacin para la primera infancia se encuentran entre los enfoques ms poderosos y sustentados en la evidencia en relacin a la prevencin de la prevalencia de patrones de agresividad, y posiblemente de la delincuencia. La investigacin muestra que las intervenciones con adolescentes agresivos pueden incluso incrementar la posibilidad de una conducta criminal; mientras que las intervenciones con nios en edad preescolar tienden a tener efectos beneficiosos en el largo plazo. Adems de estar asociada a la conducta criminal, la agresividad ha sido asociada como un factor de riesgo a otros problemas de comportamiento, tales como el bajo rendimiento acadmico, el abandono escolar, los problemas de salud y el abuso en el consumo de drogas.

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Algunas lecciones aprendidas
El entorno familiar en el cual crecen los nios se relaciona con su desarrollo social y emocional. La estimulacin y el cuidado son fundamentales para el desarrollo de los nios ms pequeos. La estimulacin puede ser realizada a travs del juego, la msica, la actividad fsica y la interaccin con otros. Los adultos deberan intervenir para apoyar el desarrollo del comportamiento no violento, y disuadir las acciones agresivas. Asimismo, los adultos deberan expresarse con claridad a la hora de no aceptar conductas agresivas, o bien premiarlas; tambin deberan estimular a los nios para desarrollar estrategias alternativas que no sean agresivas. La investigacin muestra que los padres que tienden a criar nios que estn ms adaptados socialmente, se encuentran usualmente involucrados en la educacin de sus nios, les brindan su cario y apoyo, son sensibles a las necesidades de sus nios. Por otro lado, los padres que son negligentes, distantes, insensibles, que los retan frecuentemente, y son reactivos, tienden a tener nios con problemas de agresividad (ver Shaw, 2007). Las familias que regularmente interactan entre s de una forma agresiva, estn enseando a sus hijos que esta forma de interaccin es la ms apropiada. Esta interaccin agresiva, en su forma ms extrema, puede ser violenta, lo cual suele tender a promover comportamientos agresivos e incluso violentos, de nios y adolescentes. El abuso ha sido consistentemente identificado como un factor de riesgo para el desarrollo del comportamiento agresivo. El desarrollo de habilidades sociales y emocionales. A medida que los nios aprenden estas habilidades (si es que tienen la oportunidad de hacerlo), disminuye la agresividad fsica. Algunas de estas habilidades incluyen: identificar sus propias emociones y las de los dems, cooperar con los dems, expresar sus emociones en forma constructiva, negociar, reconciliarse luego de un conflicto y acercarse a los dems para jugar. El desarrollo del lenguaje es clave ya que ofrece una herramienta alternativa para expresar frustracin y enojo. Cuanto menor es el desarrollo de las habilidades lingsticas, se hace ms frecuente que el nio o la nia continen empleando la agresin fsica. Una dieta sana es tambin un factor crucial. El sistema nervioso y cerebral de los nios contina su crecimiento y desarrollo a medida que los nios crecen, por lo que una dieta balanceada es fundamental para alcanzar un desarrollo saludable. Las deficiencias nutricionales que se producen en los nios pequeos se encuentran asociadas a una alta propensin de conductas agresivas, as como tambin a otras cuestiones, como las deficiencias cognitivas. Por ejemplo, el comportamiento agresivo y la regulacin emocional han sido asociados a bajos niveles de serotonina en el cerebro de los nios (el aminocido tryptophan, el cual no es producido por el cuerpo pero se encuentra en muchos de los alimentos basados en protenas, es necesario para que se produzca la sntesis de la serotonina).

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Qu logros pueden alcanzar los programas de prevencin de la violencia en la Primera Infancia?
Existen pocos estudios sobre programas que intentan reducir la agresin durante la primera infancia. Sin embargo, la investigacin disponible sugiere que los programas dedicados a este grupo etreo pueden brindar un apoyo de importancia a la reduccin de la agresividad o de los factores de riesgo que llevan a la misma (tal como el abuso), y por lo tanto, tambin reducir el riesgo de la agresividad crnica y de la violencia juvenil. Los programas necesitaran incluir mltiples destinatarios (padres, nios y docentes). Los nios que tienen un alto nivel de agresividad tambin necesitaran contar con un apoyo de largo plazo, que implique diferentes tipos de intervenciones (hogar, escuela, pares) que resulten necesarias en la medida que se desarrollan y se mueven en diferentes contextos. Los investigadores concuerdan que hay mucho trabajo por hacer para responder a preguntas claves, tales como: (1) cules son los programas de intervencin mas eficientes y efectivos para los diferentes tipos agresividad infantil, (2) qu mecanismos y resultados identificados por estos programas resultan claves para prevenir la agresin a largo plazo y (3) qu factores de riesgo que afectan a los nios, las familias o la escuela, moderan los efectos de estos programas. (Tremblay, 2008).

Un ejemplo: Projecto Perry Preschool, de High/Scope Educational Research Foundation. (Ypsilanti, Michigan, EUA).
En 1962, unos nios de 3 a 4 aos pertenecientes a familias Africano -Americanas participaron en un programa para nivel preescolar que estaba enfocado en su desarrollo cognitivo, de lenguaje, social y del comportamiento. El modelo "High/Scope" hizo nfasis en el aprendizaje activo iniciado por los nios, la resolucin de problemas, la toma de decisiones, la planificacin y un alto grado de interaccin entre adultos y nios, y entre los nios mismos. Adicionalmente, los docentes llevaban adelante visitas semanales en el hogar de los alumnos y estimulaban a los padres a involucrarse como voluntarios en el aula. (BerrutaClement et al, 1984). Para una mayor descripcin del proyecto, por favor consulte el siguiente enlace: http://www.highscope.org/ Muchos estudios longitudinales basados en estos nios (a la edad de 15, 19, 27 y 40 aos) han revelado de forma consistente que aquellos nios que participaron en este programa cometieron menos crmenes que otros de similares caractersticas que no formaron parte del mismo (y mostraron porcentajes ms altos de graduacin, entre otros indicadores). Los nios en situacin de riesgo que no participaron del programa fueron 5 veces ms propensos a ser delincuentes crnicos a la edad de 27 aos en comparacin con aquellos nios que haban participado en el programa. Una diferencia fue encontrada en relacin con los estudios que realizaron comparaciones con otros nios que participaron de otros programas que brindaban una "instruccin directa en la cual los docentes lideraban las actividades, los cuadernos de trabajo eran los nicos materiales de la clase y la adquisicin de habilidades acadmicas era el primer objetivo". Lo mencionado sugiere que un curriculum dirigido al nio (como el que provea High/Scope) podra producir una diferencia significativa en la educacin preescolar, especialmente en trminos de desarrollo social. Ver Video: Lasting Differences: The High Scope Preschool Curriculum Comparison Study Through Age 23 (Diferencias que perduran: Estudio comparativo High Scope Preschool Curriculum hasta la edad de 23 aos) http://www.highscope.org/video.asp?file=/media/ Larry/Last%20Diff%20final%204309.mov

2.Extrado de: http://mentalhealth.samhsa.gov/schoolviolence/part2chp7.asp / http://www.fightcrime.org/releases.php?id=453 http://fightcrime.org/issue_earlyed.php

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Existen otros mltiples programas disponibles que han demostrado resultados efectivos. Algunos de ellos son: a). The Montreal Prevention Experiment (El Experimento de Prevencin Montreal), un programa de componentes mltiples en el cual los nios con conductas ms antisociales fueron separados y ubicados como las minoras dentro de grupos con nios altamente pro sociales. Entre algunos componentes del programa, se encontraban incluidas las visitas a los hogares (Chaux, 2005). b). Aulas en Paz and Aulitas en Paz, una iniciativa colombiana basada en hallazgos de investigacin que ahora est siendo piloteada en Mxico (Ramos, et al., 2007).(Para obtener ms informacin sobre stos y otros programas, vea la seccin de Lecturas Recomendadas, especialmente los siguientes textos: Slaby, et al. (1995), Sparling, et al. (2007), UNICEF/CINDE (2007), Bryant (video, 2003).

Cmo pueden contribuir las polticas pblicas a alcanzar este objetivo?

Mejorando la provisin de servicios mdicos, educativos y sociales para la primera infancia, especialmente en lo que hace a las comunidades en riesgo, y con una preferencia por servicios integrales. Algunas preguntas iniciales para hacedores de polticas a). Hay alguna poltica de atencin y educacin para la primera infancia que se est implementado? Si es as, posee esta poltica un enfoque comprensivo, integrador y multisectorial, teniendo en cuenta la nutricin, la estimulacin, la educacin, el papel de la familia y de la comunidad, y el desarrollo de habilidades socio-emocionales? Se considera dentro de esta poltica la prevencin del abuso infantil y la proteccin de la niez? b). Se podra incorporar como una prioridad dentro de esta poltica la prevencin de comportamiento agresivo de cuidadores y nios? c). Cules seran las caractersticas de esa poltica pblica ? d). Considera la prevencin integral temprana temas como: Atencin prenatal? Apoyo para familias y comunidades en situacin de riesgo? Prevencin y atencin del abuso a la niez? Educacin preescolar de alta calidad y accesible econmicamente? e). Qu tipo de entrenamiento y apoyo continuo se necesitara proveer a cuidadores y educadores para llevar adelante esta poltica pblica de forma efectiva.? f). Qu tipo de monitoreo se necesitara establecer para cuidadores, padres e instituciones de modo de asegurar que la poltica pblica est siendo implementada de acuerdo a lo previsto? g). Qu tipo de evaluacin se requerira para evaluar la efectividad de la implementacin y sus resultados? h). Qu recursos educativos, medios de comunicacin y otras herramientas podran ser utilizadas para apoyar la/s iniciativa/s de poltica pblica?

Costos
Los costos de los programas o de las iniciativas de poltica pblica pueden variar dependiendo el contexto y la escala. Sin embargo, la investigacin sugiere que existe un alto rendimiento de la inversin en una educacin de alta calidad para la primera infancia y en programas de atencin. Los fondos que se destinan a la prevencin de comportamientos agresivos a una edad temprana, reducen los costos asociados con el mantenimiento del orden pblico, el procesamiento y castigo criminal, as como tambin los costos sociales. Organizacin de los Estados Americanos En Canad, los investigadores encontraron que por cada dlar que se invierte en programas de prevencin de la violencia en el nivel preescolar, la tasa de rendimiento es de siete dlares cuando los nios se vuelven jvenes, y de 13 dlares cuando el nio o la nia se vuelven adultos. El Proyecto Perry Preschool representa otro ejemplo de lo mencionado, al haber sido reconocido por reducir los costos producidos por la delincuencia y el crimen en aproximadamente $2,400 por nio. (Ver tambin Lynch, 2004). Pgina 6

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Lecturas recomendadas 1. Chaux, E. (2005). El Programa de Prevencin de Montreal: Lecciones para Colombia. Revista de Estudios Sociales, 21, 11-25. 2. Lynch, R.G. (2004). Exceptional returns: Economic, fiscal, and social benefits of investment in early childhood development. Washington, D.C.: Economic Policy Institute. 3. Ramos, C., Nieto, A.M. & Chaux, E. (2007). Aulas en Paz: Resultados preliminares de un programa multi-componente. Revista Interamericana de Educacin para la Democracia, 1, 36-56. www.riedijed.org 4. Shaw, D. (2007). Les programmes de soutien parental et leur impact sur le developpement socioaffectif des jeunes enfants. Dans: Centre dexcellence pour le developpement des jeunes enfants (CEDJE). Enciclopedie sur le developpement des jeunes enfants. http://www.enfant-encyclopedie.com/pages/PDF/ShawFRxpParents.pdf http://www.child-encyclopedia.com/en-ca/child-aggression/according-to-experts.html 5. Slaby, R.G., Roedell, W.C., Arezzo, D. & Hendrix, K. (1995). Early violence prevention: Tools for teachers of young children. Washington, D.C.: National Association for the Education of Young Children. 6. Sparling, J., Ramey, C.T. and Ramey, S.L. (2007). The Abecedarian Experience. In Young, M.E. and Richardson, L. (Eds.). Early Child Development: From Measurement to Action. The World Bank: Washington, DC, pp 103-130. 7. Tremblay, R. E. (2000). The development of aggressive behaviour during childhood: What have we learned in the past century? International Journal of Behavioral Development, 24, 129-141. 8. Tremblay, R.E., Gervais, J., Petitclerc, A. (2008). Early Childhood Learning Prevents Youth Violence. Montreal, Quebec. Centre of Excellence for Early Childhood Development (CEECD) (in English, Spanish, French and Portuguese). http://www.excellence-earlychildhood.ca/documents/Tremblay_AggressionReport_ANG.pdf 9. UNICEF & CINDE (2001). Experiencias significativas de desarrollo infantil temprano en Amrica Latina y el Caribe: Seis estudios de caso. Panam: UNICEF. CINDE. Videos con evidencia de respaldo a la investigacin:
(a) Brain Development and Youth Crime and Violence Prevention *Video en vivo y presentacin aprox. 58 min] Dr. Fraser Mustard (Instituto Canadiense para la Investigacin Avanzada) y Miriam Rollin (Organizacin Lucha contra el crimen: invierta en nios). Explora slida evidencia que da cuenta que la predisposicin a comportamientos antisociales y al crimen y a la violencia est establecida y es dependiente de la experiencia de desarrollo cerebral que tiene lugar en los primeros aos de vida. Miriam Rollin traduce la ciencia a recomendaciones de poltica. (b) Home Visiting - Donna Bryant + Highlights, Banff 2003 (CD-ROM: 65 min + 11 min, 2003) debe ser comprado. Donna Bryant analiza el estado del conocimiento cientfico en relacin a los programas prenatales y posnatales de visita a hogares en el mundo. http://www.excellence-earlychildhood.ca/ videosCDRoms.asp?lang=EN

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