El combate del Callao del 11 de diciembre y el buque chileno Angamos El 11 de diciembre de 1880 se realiz el ltimo combate entre los

buques chilenos que bloqueaban el Callao y las defensas peruanas del puerto. Este combate tambin fue importante porque el transporte artillado chileno Angamos perdi su can, uno de retrocarga y largo alcance que era nuevo y no estaba en uso ni siquiera por la Royal Navy, hecho que determin que la Chile paralizara los bombardeos al Callao, pues no lo hizo ms. El Callao haba sido bombardeo los das 9 y 10 de diciembre por el crucero chileno Angamos, pero cuando se inici el bombardeo del 11 sali a enfrentrsele la pequea escuadra peruana para obligar al buque chileno a retirarse pero que culmin con la prdida de su nico can.

Baha del Callao en 1879 Acuarela de Rudolph de Lisle

El Angamos El Angamos era un transporte artillado con andar mximo de 14 nudos que fue comprado por Chile en 1879 y haba sido acondicionado para llevar un can de largo alcance, tanto as que poda atacar a los puertos peruanos sin ser alcanzado por los caones que los defendan. El historiador ingls Clement Markham, describi que tan poderoso era el Angamos as como tambin la prdida de su can de la siguiente manera: El Angamos ha demostrado al ventaja del uso de caones de largo alcance. Ella fue originalmente un crucero irlands llamado Belle of Cork; y era muy notable que tal buque era capaz de atacar fuertes fortificaciones con perfecta impunidad. Posea dos desideratas de un eficiente buque de guerra, velocidad y una pieza de largo alcance. Su nico can era uno de retrocarga Armstrong de 180 libras y 8 pulgadas. Con esta arma era el terror de las bateras de Arica y Callao, y si ella se hubiera enfrentado con buques enemigos, con su velocidad superior hubiera seleccionado y regulado su misma distancia. Esto la haca un formidable antagonista, inclusive para un blindado. Aunque la escuadra Inglesa tena en esa poca en el Pacfico buques artillados con caones de 12 y 18 toneladas, no haba ninguno que poda competir con el Angamos en velocidad o alcance de tiro; y no haba nadie que pudiera controlar sus acciones una vez que hubiera ganado altamar. Ella hubiera hecho pasar un rato desagradable an para buques como el Triumph o el Shannon, y en cuanto a un enfrentamiento con buques como el Thetis o de la clase Pelican, o aun los buques

llamados gemas como el Torquoise, las oportunidades hubieran sido muy favorables para el crucero. El can del Angamos sin embargo, no era perfecto. Despus de hacer una gran cantidad de destrozos a lo largo de la costa, de repente, despus de un disparo, retrocedi tan violentamente que se sali de la curea y se fue al agua. Eso fue el 11 de diciembre y al sexto disparo del da. Eso se debi probablemente no slo al gran nmero de veces que haba sido disparado (380 en 10 meses), sino tambin a la gran carga de plvora que usaba. Al principio se pensaba que el can haba estallado y haba cado en dos piezas, pero la pieza entera puede haber retrocedido a travs de la bobina del mun. Desgraciadamente se hundi en aguas profundas y la posicin era incierta, as que la exacta naturaleza del accidente no ha sido comprobada (1).

La fragata de guerra inglesa Turquoise Acuarela de Rudolph de Lisle

El can del Angamos fue similar al usado despus por los blindados Huscar, Cochrane y Blanco Encalada. En un manual de artillera chileno de la poca encontramos los siguientes datos de ese can (2): Calibre: 8 pulgadas Peso nominal: 11 toneladas Preponderancia: 100 libras Largo del nima: 17 pis 4.5 pulgadas Largo del rayado: 13 id. 6 id. Largo total: 18 id. 4.7 id. Nmero de estras: 23 Espiral, aumentado desde: 1 en 150 en la culata a 1.45 a 8 p.s. de la boca, lo restante 1 en 45

Peso de proyectiles Metralla: contiene cada tarro 432 balas, pesando cada una 4 onzas, embutidas en una mezcla de arcilla i arena, 180 libras Granada enfriada sin carga estalladora, que se emplea como bala slida, peso: 177 libras Granada comn vaca: 168 libras Granada comn con 12 libras de carga estalladora y saquete: 180 libras Granada enfriada vaca: 177 libras Granada enfriada con 12 libras de carga estalladora y saquete: 180 libras Shrapnel, con balas de 7.5 por libra i 10 onzas plvora F.G.: 180 libras Velocidad en la boca con proyectiles de peso 180 libras Con carga excepcional de 100 libras y granada de 180 libras: Velocidad: 2155 pies/segundo Energa total: 5797 pies/tonelada Energa por pulgada de circunferencia: 230.6 pies/tonelada Con carga mxima de 90 libras y granada de 180 libras: Velocidad: 2027 pies/segundo Energa total: 5128 pies/tonelada Energa por pulgada de circunferencia: 204 pies/tonelada Con carga ordinaria de 65 libras y granada de 180 libras: Velocidad: 1605 pies/segundo Energa total: 3215 pies/tonelada Energa por pulgada de circunferencia: 128 pies/tonelada El alcance mximo del can era de 7700 yardas (casi 7 Km, mientras los caones del Callao tenan alcance mximo de 4 Km). Segn el mismo manual: Este caon es capaz de perforar planchas de fierro batido sin respaldo de 16 a 18 pulgadas (segn la calidad de la plancha). Se le puede considerar tambin capaz de perforar planchas de blindaje de 14 a 15 pulgadas de grueso, sostenidas por el respaldo usual, con 1 pulgadas de fierro interior, hasta las 250 yardas, o planchas de 8 pulgadas, montadas de la misma manera, hasta las 3,000 yardas (3). El Combate El relato del corresponsal R. G. Rossel del diario La Patria fue el siguiente: Hoy hemos tenido oportunidad de presenciar un reido combate, sostenido por nuestras dos lanchas, Arno y Urcos, contra toda la escuadra chilena.

A la 1 p.m. el Angamos se separ de su fondeadero en el Cabezo de la Isla de San Lorenzo y avanz hacia el puerto, colocarse en el lugar que acostumbra. A la 1.40 p.m. la batera Arica hizo un tiro sobre el Angamos, el que contest en el acto con un disparo dirijido como siempre sobre el Drsena. Con intervalos de 5 minutos continu disparando hasta seis disparos, todos sin xito de ninguna clase. A las 2.35 el Atahualpa, que se haba apresurado caldear su mquina, sali del Drsena, avanzando resueltamente contra el enemigo. No obstante la lentitud de su marcha, su presencia sola bast para que el Angamos se pusiera inmediatamente fuera de tiro y para que el resto de la escuadra enemiga comenzara ponerse en movimiento. Las lanchas Arno y Urcos salieron prontamente del Drsena. Avanzaron ms de mil quinientos metros y acometieron a la Pilcomayo que trataba de defender el Angamos. Por este momento, el grueso de la escuadra enemiga, es decir, el Huscar, Chacabuco, Princesa Luisa y Toro, rompieron a la vez sus fuegos sobre el Atahualpa y nuestras lanchas. El tiroteos e hizo muy repetido. Todos los proyectiles enemigos caan al agua sin causar ningn dao. Como nuestras lanchas acometieron con una resolucin admirable, medida que avanzaban, se retiraba el enemigo. Poco poco fue alejndose hasta ponerse ms de doce mil metros. Desde all hacan un nutrido fuego, contestando siempre con gran regularidad y precisin nuestras lanchas. El Arno llev su atrevimiento hasta dirijirse sola hacia la Isla de San Lorenzo contra un transporte all fondeado, aprovechando de que el Huscar y dems buques, se haban colocado muy al Norte. El atrevimiento del Arno amedrent al transporte, que comenz avivar sus fuegos. Toda la escuadra vir entonces prisa, dirijindose en su proteccin. Esto oblig al Arno retirarse. A las 4 p.m., cansado el enemigo de sus intiles esfuerzos, abandon el combate, dejando dueas del campo nuestras lanchas victoriosas. En la retirada, la batera Pirola hizo dos magnficos disparos sobre el Huscar, el que en el acto apresur su marcha. Durante el combate, el enemigo ha gastado ciento cinco proyectiles . (4) Otra interesante versin peruana del combate es la del parte oficial del Capitn de Puerto del Callao al Comandante General de Marina:

A la 1 p.m. se desprendi del cabezo de la isla de San Lorenzo el transporte chileno Angamos sobre la baha de este puerto y a continuacin y el mismo rumbo la corbeta Pilcomayo. Colocado el Angamos en el centro de la baha y a la distancia de 8,000 mt ms o menos del Drsena rompi sus fuegos a la 1 p.m. habiendo cado el primero fuera del Drsena, el 2 en la poblacin, el 3 por la popa del Maran en el agua, el 4 muy corto, el 5 dem, el 6 cay por el canal en el agua, y el 7 por la popa del Atahualpa en el agua. Desde el primer tiro de la Angamos nuestro monitor Atahualpa zarp de su fondeadero, salv las palizadas y continu saliendo hasta la distancia de 3 millas ms o menos; y cuando llegaba a esta distancia fue el 7 tiro del Angamos el que inmediatamente se abri ms afuera colocndose respecto del drsena como 10,000 metros en cuyo punto se mantuvo sin hacer un tiro ms. En esta evolucin le sigui la Pilcomayo. Las lanchas nuestras Urcos y Arno acompaaron al Atahualpa y al aguantarse el monitor ellos continuaron yndose ms afuera al extremo de que el Arno le hizo un tiro a la Pilcomayo que se fue muy inmediato. Cuando esto suceda eran las 2 p.m. hora en que se mova el Huscar, Chacabuco, Toro y Princesa Luisa, todos con rumbo al norte y en auxilio del Angamos y Pilcomayo que ya se bata la segunda con las lanchas. A las 2 p.m. rompi sus fuegos el Huscar y el Toro sobre nuestro monitor Atahualpa, generalizndose de este modo el combate entre los buques dichos menos el Amazonas que permaneci mudo. De los tiros hechos por los buques chilenos sobre nuestro monitor algunos y la mayor parte sobre nuestras lanchas son del Angamos 7 tiros, Huscar 15, Pilcomayo 60, Chacabuco 4, y Toro 19 que suman en todo 105 tiros. Nuestro monitor slo ha hecho 2 disparos con caones pequeos, la lancha Urcos 3, Arno 11, la batera Pacocha 2, del Drsena 1 y de la Batera Pirola 2, que suman en todo 21 tiros. En el tiempo del combate nuestras lanchas han maniobrado en distintos sentidos hasta el extremo de que la lancha Arno se dirigi al cabezo y le hizo un tiro al transporte Matas Cousio aunque corto. De este modo ha terminado el combate de la fecha que se puede decir que ha tenido lugar entre la escuadra bloqueadora chilena y las lanchas Arno y Uricos a las 4 p.m. hora en que la Chacabuco hizo seales a los dems buques. El ltimo tiro fue hecho por la batera Pirola, que como el primer tiro de sta misma fueron muy cerca del Huscar. El monitor Atahualpa y las dos lanchas han regresado a su fondeadero (5) La informacin chilena publicada sobre el combate se centra en la prdida del can del Angamos. El contralmirante Galvarino Riveros, Jefe de la escuadra chilena, escribi lo siguiente en su parte oficial al Ministro de Guerra y Marina en Campaa: El 11 se renov el bombardeo; pero al ir a tomar colocacin, not que el monitor Atahualpa i dos lanchas que se mantuvieron a su costado, i dos mas que operaron independientes, salian del drsena, por lo cual, con los otros buques, me dirij al punto donde se encontraba el Angamos. Comprend que el objetivo de esta salida tendria por objeto distraernos i evitar que se disparase sobre el drsena, por lo cual el Angamos sigui disparando sobre ella, mientras el Huscar lo haca sobre el monitor.- Despus de cinco disparos del Angamos, algunos bastante felices, al disparar el sesto, el caon desapareci, no quedando de l sino el anillo de los muones.

El caon no revent afortunadamente, pues ese accidente habra causado innumerables desgracias, segn todas las apariencias; el caon se cort en el tubo interior de acero, precisamente en la mediana del refuerzo de los muones, lanzando sobre estribor la parte que mira al brocal i sobre babor de la culata. La seccin del grano que ha quedado a bordo, demuestra, adems, que el tubo interior que fue lanzado sobre babor, corri primeramente sin arrastrar los refuerzos superiores en los primeros momentos, llevndolos enseguida consigo para tocar la parte trasera de la esplanada i saltar en seguida al agua, destruyendo una parte de la amurada a babor i a popa del portalon Sensible es que no hayan quedado a bordo las dems partes del caon para estudiar las causas que hayan producido el accidente de que me ocupo; pero no creo sea aventurado decir que el caon tenia defectos de construccin. Examen ms detenido podr destruir o corroborar el anterior aserto; pero es indispensable dejar aqu constancia que la carga ha sido la de reglamento, una sola granada El accidente a que me refiero caus la muerte instantnea del teniente 2 don Toms Perez, de la dotacin del Huscar, que accidentalmente se encontraba a bordo, i la del cabo de caon, timonel Jose del C. Jagusto; el cadver del primero ha sido debidamente preparado i entregado al seor comandante del Angamos, como tambin los objetos de su pertenencia, para ser entregados a su familiar. El del segundo ha sido enterrado en el lugar destinado a los fallecidos de nuestros buques (6). Adems de los 2 muertos, hubo 13 heridos. La importancia de la prdida del can del Angamos

El crucero chileno Angamos lbum Grfico Militar de Chile de Bisama Cuevas

El hecho que el Angamos haya perdido su can de largo alcance tuvo como consecuencia inmediata la paralizacin de los bombardeos del Callao. La noticia de este hecho incluso fue

comentada en el extranjero, como as lo muestra el siguiente despacho para el New York Herald desde Panam fechado el 4 de enero de 1880: La escuadra chilena que est al frente del Callao, no ha bogado con mucha fortuna ltimamente. El famoso caon Armstrong del Angamos revent el 11 de Diciembre, igual fracaso sobrevino al caon de 200 libras del Huscar. La prdida del Angamos es un verdadero desastre, pues l era una formidable pieza de artillera. La recamara del caon vol en pedazos llevndose delante varios hombres, entre ellos, segn dicen, a Mr. Slater, representante, de la casa que fabric la pieza. El Angamos sigui hacia el sur para ser compuesto. Los chilenos han perdido dos lanchas a vapor en los ltimos ataques contra el Callao, y sufrido prdidas considerables entre muertos y heridos. (7) Como se lee, el despacho tambin se refiri a la prdida de dos lanchas chilenas, que fueron la Janequeo y la Fresia, en los combates del 25 de mayo y 6 de diciembre de 1880 respectivamente. La noticia del can del Huscar se refiere a la siguiente comunicacin que el capitn de fragata Carlos Condell, comandante de dicho blindado chileno, escribi al Comandante en Jefe de la escuadra chilena: Tengo el honor de poner en conocimiento de V.S. que con motivo de los ltimos disparos hechos con los caones de la torre de este monitor el 11 del corriente, cuando en cumplimiento de la orden de V.S. hice uso de uno de ellos con carga mxima contra el monitor Atahualpa i lanchas enemigas, se resintieron las sobremuoneras del caon de la derecha, apareciendo, como V.S. ha tenido lugar a notarlo, dos rasgaduras en cada una de ellas, lo que, a mi juicio, hace peligroso el uso de los caones antes de cambiarlas. En el caon de la izquierda, aunque no existe el mismo grave dao, puede notarse en una de ellas indicios de rasgaduras, la que aumentar, sin duda, al usar igual carga. Con motivo del lamentable suceso ocurrido el 11 del presente a bordo del crucero Angamos, creo oportuno llamar la atencin de V.S. sobre la mui poca confianza que merece la nueva artillera que monta este monitor, sobre todo cuando principia a notarse los mismos efectos destructores que dieron tan fatales resultados; un caso parecido en este buque, a mas de la prdida de vidas, destruira, a mi juicio, la torre, inutilizando el principal elemento de ataque i defensa con que cuenta este monitor, pues si en el Angamos no fueron de mayores proporciones los efectos destructores, es por no haber encontrado el menor obstculo al desaparecer el caon, pero no sucedera lo mismo en una torre que opondra poderosa resistencia a los gases de la plvora i partes del caon. Creo, asimismo, la conveniencia de suspender, por ahora, los bombardeos parciales, pues el uso frecuente de cargas mximas, nicas con que se puede ofender a la Drsena fuera de tiro, destruye lentamente el material, consiguiendo mui inciertos resultados en nuestro favor en cambio de perjuicios consiguientes al constante uso de un sistema nuevo de caones que somos

los primeros en experimentar i que tan psimo resultado se ha obtenido. En consecuencia, despus del accidente ocurrido al Angamos, i sin atreverme a determinar definitivamente las ventajas o desventajas que ofrece el nuevo sistema de caones, nos queda el derecho de juzgarlo segn nuestro criterio, sin dejar de tomar todas aquellas precauciones conducentes a evitar mayores desastres, concluyendo con que debe hacerse uso, lo menos posible, de la carga de 90 libras, la que se necesita para bombardear al enemigo, quedando fuera del alcance del tiro de este (8). Al da siguiente del combate, el capitn de fragata Oscar Viel, comandante de la divisin naval chilena que bloqueaba el Callao, form una comisin conformada por los comandantes de la Pilcomayo y el Angamos, Carlos Moraga y Luis ngel Lynch, adems del ingeniero 1 de este ltimo buque, David Glover, para que informen la causa de la prdida del can. Ese mismo da esta comisin escribi su informe, en donde expresaba que era difcil determinar inmediatamente una explicacin cientfica y que el can entero no hizo explosin, sino que entero despareci en la direccin de la culata, dejando solamente el anillo de los muones (9). El contralmirante Stirling, Jefe de la escuadra britnica en el Pacfico, solicit al comandante chileno Viel permiso para extraer del fondo del mar el can del Angamos y entregarlo a Chile una vez concluida la guerra, permiso que le fue otorgado (10). Debido a este incidente, la empresa Armstrong ofreci reemplazar el can del Angamos por otro de la misma clase sin costo alguno para Chile y tambin enviaba por su propia cuenta al ingeniero Slater para hacer una inspeccin de dicha artillera que dicha empresa haba vendido a Chile (11).

Notas (1) Clements Markham, The war between Peru and Chile, 1879-1882, pp. 220-221. Londres: 1882. (2) Instrucciones para el uso I conservacion de la artillera Armstrong de marina i costa de c.b.i.c.c. i del caon Krupp de 21 cents. para batera de costa, pp. 79-83. (3) Idem, p. 82. (4) Peridico El Peruano, 13 de diciembre de 1880. (5) Francisco Ybar, Fuerzas Sutiles y la defensa de costa en la Guerra del Pacfico, pp. 546547. Lima: 2001. (6) Pascual Ahumada Moreno. 1887. Guerra del Pacfico, recopilacin completa de todos los documentos oficiales, correspondencias y dems publicaciones referente a la guerra que han dado a la luz la prensa de Chile, Per y Bolivia, conteniendo documentos inditos de importancia, Tomo IV, p. 279. (7) Pedro Jos Caldern. La Guerra del Pacfico y los dos sistemas de monopolio y libre cambio, p. 63. New York: 1881.

(8) Ahumada, Op. Cit., T. V, p. 86. Oficio de Condell al Comandante en Jefe de la escuadra del 15 de diciembre de 1880. (9) dem, pp. 85-86. (10) Ahumada, Op. Cit., T. IV, p. 280. Oficio de Riveros al Ministro de Guerra i Marina en campaa del 25 de diciembre de 1880. (11) Ahumada, Op. Cit., T. VI, pp. 39-40. Oficio de Garca de la Huerta al Comandante en Jefe de la escuadra del 26 de marzo de 1881. Publicado originalmente en: http://elinaresm.blogspot.com/2010/12/el-combate-del-callao-del-11-de.html