Aplicaciones de la fsica nuclear.

Aplicacin elctrica.
Una central nuclear es una instalacin industrial empleada para la generacin de energa elctrica a partir de energa nuclear, que se caracteriza por el empleo de materiales fisionables que mediante reacciones nucleares proporcionan calor. Este calor es empleado por un ciclo termodinmico convencional para mover un alternador y producir energa elctrica. Estas centrales constan de uno o varios reactores, que son contenedores (llamados habitualmente vasijas) en cuyo interior se albergan varillas u otras configuraciones geomtricas de minerales con algn elemento fisil (es decir, que puede fisionarse) o frtil (que puede convertirse en fisil por reacciones nucleares), usualmente uranio, y en algunos combustibles tambin plutonio, generado a partir de la activacin del uranio. En el proceso de fisin radiactiva, se establece una reaccin que es sostenida y moderada mediante el empleo de elementos auxiliares dependientes del tipo de tecnologa empleada. Las instalaciones nucleares son construcciones muy complejas por la variedad de tecnologas industriales empleadas y por la elevada seguridad con la que se les dota. Las caractersticas de la reaccin nuclear hacen que pueda resultar peligrosa si se pierde su control y prolifera por encima de una determinada temperatura a la que funden los materiales empleados en el reactor, as como si se producen escapes de radiacin nociva por esa u otra causa. La energa nuclear se caracteriza por producir, adems de una gran cantidad de energa elctrica, residuos nucleares que hay que albergar en depsitos aislados y controlados durante largo tiempo. A cambio, no produce contaminacin atmosfrica de gases derivados de la combustin que producen el efecto invernadero, ni precisan el empleo de combustibles fsiles para su operacin. Sin embargo, las emisiones contaminantes indirectas derivadas de su propia construccin, de la fabricacin del combustible y de la gestin posterior de los residuos radiactivos (se denomina gestin a todos los procesos de tratamiento de los residuos, incluido su almacenamiento) no son despreciables.

Aplicacin en la medicina.
La energa nuclear puede aprovecharse y emplearse en diversas tcnicas con fines de prevencin, diagnstico y tratamiento de enfermedades. Las tcnicas que dentro de las ciencias mdicas utilizan energa nuclear tienen la capacidad excepcional de mostrar las funciones corporales a travs del tiempo, al igual que una pelcula muestra una tras otra las imgenes.

Gracias a las tcnicas in vivo y las tcnicas in vitro se puede descubrir la presencia de una enfermedad y la medida en que esta ha invadido el organismo. Las tcnicas in vivo se basan en el principio de los trazadores. Un radionucleido con una forma qumica y una duracin de la radioactividad seleccionadas se administra al paciente, generalmente por va intravenosa, ingestin oral o inhalacin. A travs de un dispositivo de deteccin especial, por ejemplo una cmara gamma, se observa el recorrido del radiofrmaco por todo el organismo hasta que se concentre en un tejido u rgano determinado. La cmara gamma detecta los fotones que escapan del cuerpo, creando una imagen bidimensional con la ayuda de una computadora. Estas imgenes permiten obtener informacin detallada como el vaciado del estmago o la actividad de bombeo del corazn. Las tcnicas in vitro permiten efectuar un diagnstico clnico sin exponer al paciente a las radiaciones. Una muestra de sangre del paciente se enva al laboratorio y se examina mediante tcnicas nucleares tales como el radioinmunoanalisis (RIA) o el anlisis inmunorradiomtrico (IRMA). Estos anlisis permiten medir con precisin la exposicin pasada y presente a una infeccin evaluando los anticuerpos. El RIA tambin se utiliza para medir sustancias como las hormonas, vitaminas y medicamentos. Las radiaciones se utilizan ampliamente en el tratamiento de enfermedades tales como el cncer, en donde se pretende destruir todas las clulas malignas. La radioterapia permite alcanzar este objetivo, concentrando las radiaciones en un tumor especfico, para lo que se utilizan muy frecuentemente rayos gamma de cobalto 60. La medicina nuclear cumple otra funcin teraputica, la reduccin del dolor. La radioterapia puede aplicarse para paliar el dolor, remplazando a los analgsicos que pierden su eficacia con el tiempo. Tambin las radiaciones son aplicables a la esterilizacin de artculos mdicos. Los instrumentos mdicos que se utilizan en el diagnstico o tratamiento de un paciente deben estar exentos de grmenes para evitar contagios de infecciones. Los rayos gamma provenientes del cobalto 60 se utilizan para esterilizar instrumentos que no pueden ser esterilizados por otros mtodos, y con riesgos considerablemente menores para la salud. La Fsica Nuclear constituye por tanto una herramienta muy til cuando se aplican sus conocimientos al campo de la medicina

Aplicaciones en la datacin.
Determinacin de la antigedad de los minerales y materiales arqueolgicos. Uno de los clculos ms fascinantes que han podido hacerse es el de la edad de la Tierra. Conociendo la proporcin actual de plomo y uranio en el planeta puede estimarse que la Tierra se form hace aproximadamente 4.5 miles de millones de aos.

De forma similar, el hombre puede datar cualquier registro arqueolgico y as reconstruir su pasado y el de la vida en la Tierra. En particular, se usa el istopo carbono-14 para determinar la antigedad de residuos orgnicos. Aunque la vida media del carbono-14 es de slo 5 730 aos, se est produciendo constantemente en la alta atmsfera debido a la llegada de rayos csmicos a la Tierra. De este modo, un hueso enterrado hace algunos miles de aos contuvo inicialmente una proporcin de este istopo, la que ha venido disminuyendo.

Radiaciones ionizantes.
Radiaciones ionizantes son aquellas radiaciones con energa suficiente para ionizar la materia, extrayendo los electrones de sus estados ligados al tomo. Las radiaciones ionizantes pueden provenir de sustancias radiactivas, que emiten dichas radiaciones de forma espontnea, o de generadores artificiales, tales como los generadores de Rayos X y los aceleradores de partculas. Las procedentes de fuentes de radiaciones ionizantes que se encuentran en la corteza terraquea de forma natural, pueden clasificarse como compuesta por partculas alfa, beta, rayos gamma o rayos X. Tambin se pueden producir fotones ionizantes cuando una partcula cargada que posee una energa cintica dada, es acelerada (ya sea de forma positiva o negativa), produciendo radiacin de frenado, tambin llamada bremsstrahlung, o de radiacin sincrotrn por ejemplo (hacer incidir electrones acelerados por una diferencia de potencial sobre un medio denso como tungsteno, plomo o hierro es el mecanismo habitual para producir rayos X). Otras radiaciones ionizantes naturales pueden ser los neutrones o los muones. Las radiaciones ionizantes interaccionan con la materia viva, produciendo diversos efectos. Del estudio de esta interaccin y de sus efectos se encarga la radiobiologa. Son utilizadas, desde su descubrimiento por Wilhelm Conrad Roentgen en 1895, en aplicaciones mdicas e industriales, siendo la aplicacin ms conocida los aparatos de rayos X, o el uso de fuentes de radiacin en el mbito mdico, tanto en diagnstico (gammagrafa) como en el tratamiento (radioterapia en oncologa, por ejemplo) mediante el uso de fuentes (p.ej. cobaltoterapia) o aceleradores de partculas.

Seguridad: fsica nuclear.

Mantener un alto grado de seguridad nuclear en todo el mundo a travs de la mejora de medidas nacionales y de la cooperacin internacional. Mantener defensas eficaces en las instalaciones nucleares contra los potenciales riesgos radiolgicos para proteger a las personas y al medio ambiente. Prevenir los accidentes con consecuencias radiolgicas y mitigar stas en caso de que se produzcan. Seguridad en una central nuclear(catal): 1- Escollir un lloc adequat, de manera que seviti la contaminaci de laire i laigua. 2- El nucli del reactor es col.loca dins un reipient dhacer dunes 400 tones de massa per evitar que surtila radciaci. Aquest recipient, juntament ambel generador de vapor, es trova dins un edifici de contenci construt amb parets de formig armat duns dos metres de gruix, pensat perqu pugui aguantar terratremols, posibles col.lisions davions,etc. 3- Projecte tcnic detallat de tots els components del sistema del reactor, de manerda que la possibilitat daccident sigui mnima. 4- Programaci de totes les operacions de manteniment, amb normes escrites del procedimetn que sha deseguir en situacions tan normal com anormals. 5- Mesures de precaucio per evitar que,en cas daccident o escapament de productes de fissi, aquests no sstenguin a les zones circumdants. 6- Compensar augments anormals de temperatura ab una disminucio de la otncia del reactor. 7- Els mecanimes que acciones les barres de control han destar coordinats i perfectament dirigits. 8- Prevenir les accions que shan de orebdre eb cas duna fallada de es barres de control, tall de lenergia elctrica, erros instrumentals, etc.