Parasos Perdidos e Reconstrudos Avessos e direitos na construo mtico-utpica do espao paradisaco no romance Paraso de Toni Morrison

Prof. Ms. e Doutoranda Brenda Carlos de Andrade (UFCG-UFPE)1

Resumo: Este artigo analisa a obra Paraso, de Toni Morrison, em comparao com o texto bblico do xodo. A utilizao de histria bblica pelos afro-americanos como um elemento simblico de releitura do seu prprio episdio de dispora resurge na obra de Morrison como elemento distanciado que evidencia tanto uma releitura da configurao dos grupos de Puritanos que chegaram Amrica como a releitura feita pelos escravos. No entanto, ao faz-lo, a autora aponta para a impossibilidade de construo desses parasos para ambos os grupos. Palavras-chave: Paraso, utopia, dispora Abstract: This essay analyzes the Toni Morrisons novel Paradise in comparing it with the Exodus biblical text. The appropriation of this biblical story by Afro-Americans as a symbolic element of their own diasporic experience emerges in Morrisons novel as a distant element that highlights the appropriation of the myth by the Puritans that first arrived in America as well as the appropriation by the slaves. However, in so doing, the author points out the impossibility of these paradise for both these groups. Key words: Paradise, utopia, diaspora

Prembulo
A Dispora Africana, como ficou conhecida a disperso africana, sobretudo pelo continente americano, est marcada por uma srie de fatores que incluem unidades de razes e apropriao de valores de outros. Durante quase quatro sculos o Atlntico testemunhou o transporte e a disperso de milhes de africanos devido ao trfico negreiro. Proveniente de diferentes tribos, e, no entanto, includos num grupo comum denominado simplesmente de africanos, num novo continente, eles tiveram que construir um solo comum distante das antigas tradies. Elementos de vrias culturas foram retomados para construir uma histria comum da

experincia diasprica e que retomasse um passado muitas vezes recriado. Dentro dessas narrativas e influncias, uma das mais relevantes foi a do xodo. Atravs dela, aqueles que depois se convencionou chamar afro-americanos se viram espelhados, podendo reconstruir identidades e projetar esperanas no futuro. O potencial dessa narrativa bblica residia (reside) no s no fato da possvel convergncia entre as viagens e os sofrimentos, mas principalmente antevia (antev) perspectivas futuras, solues e recompensas: o paraso prometido. Algo que chama a ateno, no caso norte-americano, como a histria do xodo passa a ser leitmotiv tanto para os protestantes ingleses que chegaram Amrica, como, posteriormente, para os povos africanos trazidos como escravos.

Deambulaes
Construes paradisacas parecem ter sempre habitado a imaginao humana. Se bem verdade que essas construes fazem parte da histria da humanidade, ainda mais quando se trata da histria da Amrica como um todo: esse continente foi construdo sob o signo da promessa paradisaca, promessa que acabou por se constituir como memria e projeto para a construo das diversas imagens que se forjaro no continente. As imagens que se avolumaram na Idade Mdia de parasos celestes e terreais, includa neste ltimo uma das grandes lendas da poca o reino do Preste Joo, ganham fora de verdade com a descoberta do Novo Mundo/Amrica. O territrio novo com suas variedades naturais cria, aos olhos de uma sociedade que comeava a se ver como corrompida, um espao lmpido para recomear e uma possibilidade concreta de ter acesso ao Paraso. Contemporaneamente, tornou-se impossvel no compreender a experincia americana a partir da formao de um imaginrio que remete sempre a esse desejo, no entanto, faz-se necessrio notar que a apropriao desses mitos por diferentes comunidades e diferentes naes levou a resultados distintos. O Paraso vislumbrado no Caribe ou no Brasil , muitas vezes, fruto de uma exuberncia da natureza sedutora, um paraso a priori, j pronto e construdo. Independente de tal fato condizer ou no com a realidade, essa percepo que parece transpassar ao longo dos sculos. J a Amrica vista pelos primeiros puritanos destoa um pouco, ou mesmo muito, dessa realidade paradisaca a priori, um espao selvagem que precisa ser construdo. O Paraso passa, nesse caso, a ser moldado em dilogo direto com o Velho Testamento, especificamente com o livro do xodo, quando o povo escolhido, o povo de Deus, aps fugir do Egito, passa quarenta anos isolado no deserto. O paralelo entre o povo de Israel e os Puritanos se torna bvio e proveitoso para esses puritanos.

since the days of Tyndale, English Protestants had drawn a parallel between England and ancient Israel. Now, in the migration to New England, Puritans found that parallel even more compelling. Centuries earlier, for example, God had led the Jews out of Egypt, through the Red Sea, and into the Promised Land. Now God led the Puritans out of England, across the Atlantic Ocean, and into another promised land. The Puritans made the most of this comparison. In the Puritan imagination, England became Egypt, the Atlantic Ocean became the Red Sea, the America wilderness became their own land of Canaan, and the Puritans themselves became the new Israel2. (HUGHES, 2003, p. 30)

As adversidades, tanto na Cana bblica quanto na Cana reconstruda pelos puritanos, so como um teste divino pelo qual eles terminaro passando inclumes s para provar e aumentar a glria de Deus. O pacto forjado com Deus, ou melhor, nos termos da Bblia, a Aliana que vai marcar as primeiras geraes de colonizadores desse lugar que mais tarde vir a se chamar Estados Unidos. A conscincia dessa aliana e dos sacrifcios que ela implica bem como a tentativa de restaurar os modelos cristos antigos, ou melhor dizendo os rituais dos primeiros cristos, termina por moldar os primeiros mitos fundadores norte-americanos: o mito da nao escolhida (chosen nation) e o mito da nao natural (natures nation). Na obra Myths America Lives By, Richard Hughes faz uma pequena reconstruo histrica e anlises sobre os mitos que formaram e moldaram o carter norte-americano de acordo com o perodo histrico de seu surgimento e predominncia. Hughes argumenta que tais construes ideolgico-imaginrias tomam um desenvolvimento x ou y de forma que a viso de um desses mitos costuma englobar a dos mitos anteriores que haviam se difundido antes dele. Assim exposto, possvel pensar quase todos os mitos apontados pelo autor como um grande bloco sustentado pelo pilar do mito da nao escolhida, ou do povo escolhido, a partir desses os outros emanam e se reforam. A idia da aliana estabelecida com Deus perpassada por esse mito tornase importante, pois comea a deixar transparecer os indcios que iro justificar o carter imperialista dos Estados Unidos. Uma mudana sutil, porm, interessante quando a expresso povo escolhido por Deus torna-se somente povo escolhido. Embora o restante da expresso, por Deus, esteja subentendida, essa pequena nuance passa o problema do campo religioso para o terreno do direito ou das leis naturais. Ainda que por trs desse natural esteja uma fora divina, ela no precisa ser necessariamente interpretada como o Deus catlico, terminado por ser assimilada como uma fora transcendente origem da vida e passvel de ser associada com as mais diversas religies ou crenas. Essa naturalidade transcendente de uma fora superior, divina ou mesmo de um deus definido, que vai caracterizar o segundo mito acima mencionado: o mito da nao natural, que reforar a idia, j subentendida no primeiro mito, de um privilgio concedido ao povo norteamericano. Seria uma organizao quase sagrada intocada pela mo humana validada tanto por

uma lei natural como por uma lei divina. Ambas leis vo determinar um espao atemporal distanciado da ordem lgica da sociedade determinada pela histria, pela cultura e pela tradio. Um espao que se caracteriza ao mesmo tempo por ser o princpio e o fim, ou seja, ao mesmo tempo que remonta uma existncia primeva, aponta para um futuro em que tudo j se realizou, tudo foi alcanado e o tempo dos encontra-se terminado. O romance de Toni Morrison, Paraso, constri um dilogo aberto com esses mitos fundadores norte-americanos, dilogo esse que se desenvolve sob duas camadas, revendo ao mesmo tempo a traduo dos eventos bblicos para os Estados Unidos e os prprios eventos bblicos, especialmente, como j foi mencionado, com o livro do xodo. Divido em nove captulos, todos nomeados a partir de personagens femininas da obra, o romance recria uma alegoria dos xodos, tanto aquele com letra maiscula, que se refere fuga dos judeus do Egito, quanto aquele vivido pelos peregrinos que vieram colonizar a Amrica reencenando a passagem da Bblia de forma a transform-la no material constitutivo do imaginrio nacional norteamericano. No entanto, como afirma Bhabha, a repetio nunca chega a ser exatamente o original e a mmica do ato sempre termina por acrescentar-lhe novos significados. Ao reconstruir uma rplica alegrica da formao norte-americana, Toni Morrisson revive a histria a partir de um grupo composto por ex-escravos que so expulsos de todos os lugares e para os quais se negam as mnimas condies de vida, se utilizando assim de uma das formas sob a qual esses escravos e ex-escravos passaram a se ver como coletividade. As famlias que compem essa comunidade negra passam por dois xodos (o que vai dividir as personagens organizadoras desses movimentos em novos e velhos patriarcas), sendo o primeiro aquele que gera o material mtico fundador evocado pelas imagens da memria. Nesse primeiro momento, encontrar-se-o as bases que sugerem uma aliana com Deus. Tal qual os israelitas na passagem escrita por Moiss, uma apario de Deus os guia ao longo do caminho at o lugar prometido, a terra onde devem se instalar, um espao desrtico. A passagem a seguir ilustra bem essa aliana com Deus:
Na terceira noite, Big Papa acordou seu filho, Rector, e fez com que se levantasse. Pesadamente apoiado em dois paus, afastou-se do acampamento e sussurrou: Venha comigo, voc. (...) Mas Big Papa o levou para o fundo do bosque de pinheiros, onde o cheiro da resina, agradvel de incio, logo lhe deu dor de cabea. (...) Big Papa parou e com um esforo gemido ajoelhou-se. Meu Pai, disse. Zechariah aqui. Depois de alguns segundos de silncio total, comeou a murmurar os sons mais doces e tristes que Rector jamais tinha escutado. (...) Foi ento que ouviu os passos, altos como de gigantes. Big Papa, que no tinha mexido um msculo nem interrompido a cano, logo se calou. Rector sentou-se e olhou em torno. Os passos trovejavam, mas no conseguia dizer de que lado vinham. Quando a luz do cu se expandiu, conseguiu enxergar as silhuetas dos troncos. (...) Os dois viram o homem ao mesmo tempo. Era baixo, aparentemente baixo demais para o rudo dos passos. ()

Quando todo mundo levantou, Rector levou todos para o ponto onde ele e Big Papa tinham passado a noite. Eles o encontraram ali mesmo, de p, mais ereto que os pinheiros, as bengalas jogadas de lado, de costas para o sol nascente. No havia nenhum andarilho vista, mas a paz que lavava o rosto de Zechariah se expandiu pelo esprito de todos e acalmou-os. Ele est entre ns, disse Zechariah. Ele mostra o caminho. (MORRISON, 1998, pp. 114-116)

Esse comeo mstico, que precede a fundao da primeira cidade, Haven, vai moldar o carter dessa comunidade, afinal Deus aparece para Zechariah gui-los no seu caminho, tal qual Ele havia aparecido para Moiss para guiar os israelitas. Chamam a ateno os troves que acompanham o andarilho/Deus, pois so eles tambm que indicam para o povo quando o Senhor desceu no monte Sinai para ditar os dez mandamentos. Ao terceiro dia pela manh houve troves e relmpagos, nuvens carregadas cobrindo a montanha e um fortssimo som de trombetas. (...) Todo monte Sinai fumegava, pois o SENHOR havia descido sobre ele em meio ao fogo. A crena na comunidade enquanto bendita ou escolhida para receber os favores de Deus comea, no imaginrio das personagens da obra, a partir desse momento. Afinal, segundo citao da prpria Bblia, se Deus por ns quem ser contra ns? O paralelo entre passagem bblica, constituio do mito do povo escolhido para sociedade norte-americana e a obra delineiase claramente. O que inicialmente surge como uma histria de fundao, vai se remodelar e transformar-se em dogma. J em Ruby, segunda cidade, formada pelos filhos daqueles que participaram do primeiro xodo, essa interferncia divina vai servir de justificativa para um isolamento da comunidade que passa a ver todo aquele que de fora como um elemento estranho portador de pecado e no marcada pelo privilegio de pertencer queles que foram ajudados e tocados por Deus. interessante notar quanto a esse isolamento que, embora ele no se concretize perfeitamente no plano real, tende a um isolamento temporal e espacial. Ou seja, mesmo Ruby estando concretamente (diga-se de passagem, concretamente no espao ficcional) localizada no Oeste americano durante entre as dcadas de 1950 e 1970, a organizao da cidade aspira a uma ordem inicial/final, um estado de organizao que representa ao mesmo tempo o princpio, uma era em que a comunho com Deus ainda no havia sido corrompida, e o fim ou estgio final da sociedade, caracterizado por um fim do tempo dos homens. A concepo linear de histria do Ocidente parece remeter a essa idia de fim dos tempos com um ponto inicial, bem ou mal delimitado, que remete a uma linha evolutiva, de um progresso que levar a sociedade a seu pice, que pode ser considerado uma espcie de fim, e a instaurao de um tempo divino, transcendental. Observem-se as passagens a seguir:

Este tempo de Deus, ele respondeu. Ningum pode comear e ningum pode terminar. E mais uma coisa: Ele no vai fazer o trabalho de ningum; portanto, andem com vontade. (MORRISON, 1998, p. 116) Because the American founders grounded the American experiment in their vision of Nature and Natures God, it was easy to imagine that the United States simply reflected the way God himself intended things to be from the beginning of the world. In other words, the American system was not spun out of someones imagination or contrived by human wit. Instead, it was based on natural order, built into the world by God himself.3 (HUGHES, 2003, p. 56)

O que se deduz tanto do excerto do romance de Morrison como da anlise de Hughes da sociedade norte-americana a partir de sua fundao que, a partir do momento em que essas comunidades finalmente se acreditaram o povo escolhido por Deus, elas se excluram da linha temporal dos homens, se colocando cronotopicamente alm e aqum da organizao humana. Apresentam-se, ento, como o princpio e o fim, pois o tempo de Deus foi e voltar a ser, sendo o dos homens apenas um intervalo concedido pelo Senhor a sua criao. Um aspecto salta aos olhos ao longo do romance, em conseqncia do pacto com Deus, a anulao da morte no espao fsico da cidade, como se o tempo divino realmente regesse as engrenagens daqueles homens e mulheres.
Posso tambm lhe contar que, a no ser por voc e pela me de K.D., ningum nunca morreu em Ruby. Por favor, noto que eu disse em Ruby, e que eles tm muito orgulho disso, achando que so abenoados e tudo, porque desde 1953 quem morreu, morreu na Europa ou na Coria, ou em algum outro lugar fora dessa cidade. () A morte estaria proibida em Ruby? (MORRISON, 1998, p. 231)

Outro detalhe interessante nessa noo de tempo paralelo, ou talvez um arquitempo e nesse caso em anlise podendo-se chamar mesmo de tempo de Deus j que a relao com a religio profunda e direta, o detalhe, ento, a semelhana com os diversos projetos utpicos elaborados por intelectuais, principalmente durante a Renascena. Obras como Utopia, de Morus, A Cidade do Sol, de Campanella, e La Citt Felice, de Francesco Patrizzi, trazem essa mesma noo de isolamento temporal. O tempo das utopias tambm esse tempo de fim e princpio, que prev uma espcie de fim da evoluo e, concomitantemente, do princpio de uma ordem natural quando homem ainda vivia em harmonia com a comunidade e com o que lhe cercava. Essa relao abre uma fenda para se pensar a construo dos Estados Unidos como um projeto utpico de fundamentos religiosos. Alis, retomando os primeiros pargrafos, pode-se pensar toda construo da Amrica baseada num ideal utpico, uma vez que o paraso terreal, idia sob a qual se moldou o imaginrio e as sociedades das Amricas, uma utopia par excellence; uma utopia de fundamentos religiosos, mas uma utopia.

Um segundo elemento interessante ao pensar essa correlao com os projetos utpicos noo de liberdade, pois essas sociedades imaginadas, voltadas para o bem comum, tendem a anular a vontade individual em prol do coletivo. Essa organizao fechada voltada para a coletividade estabelece-se primeiro em Haven e, posteriormente, em Ruby: Nada negaram a sua prpria gente, no se curvaram a ningum, s se ajoelharam diante do Criador. (Morrison, 1998, p. 118) A estrutura, entretanto, aparentemente, perfeita comea a ruir quando interesses individuais e vozes dissonantes e em desacordo com o discurso oficial se sobressaem e comeam a escapar pelas pequenas e nfimas rachaduras que despontavam nas construes da cidade. A no ser por uma falha aqui, uma rachadura ali, tudo em Ruby estava intacto. (Morrison, 1998, p. 132) Aquilo que o tempo no havia logrado alcanar na arquitetura, o confronto com o diferente e com os desejos individuais vai conseguir: minar a crena na unidade e no pacto com Deus. A discusso em torno da inscrio do Forno, o utenslio-altar, marca a diferena da viso de mundo, principalmente com relao religio. Pode-se, inclusive, traar um paralelo entre uma transio do Velho para o Novo Testamento, j que bem marcada a diferena do carter de Deus nesses dois documentos. No primeiro, ele aparece como uma entidade raivosa, irada, voluntariosa e vingativa porque ele escolheu o povo israelita no se sabe, o que se sabe que ele era temido: O povo temeu ao Senhor e teve f no Senhor e em Moiss, seu servo. (xodo, 1999, p. 74) F e temor se alimentam numa mesma raiz. J o Deus que aparece no Novo Testamento, O que pregado por Jesus Cristo, misericordioso e amoroso. A diferena, ento, entre Temei a ruga de Sua testa e Sede a ruga de Sua testa caracterizaria pela maneira como se estabelece a relao com Deus e com a religio; a diferena de estar entre os escolhidos e obedecer cegamente aos princpios superiores e se ver integrado como parte da criao em como tal contendo parte divina. A estrutura bem organizada de Ruby, ainda que percebida como favorecida por Deus, parece surgir como uma negao do Paraso. O excesso de controle provindo de um autoritarismo justificado por uma ordem divina comea a sufocar as personagens, que por sua vez comeam a tentar desarticular essa ordem que as est destruindo ou impedindo de ser. O descontentamento marca a incapacidade de essa estrutura servir como modelo de paraso. No entanto, como em toda sua obra que tende a trazer a pluralidade de vozes, Morrison constri Paraso a partir de um contraponto, no necessariamente oposto, mas que indica uma lgica distinta da que impera em Ruby: o Convento. Na verdade, os dois espaos so construdos e apresentados alternadamente a partir da circulao ou do movimento que se estabelece entre os dois pontos. A caracterizao do Convento parece em tudo diferir da cidadezinha, sendo descrito como espao feminino composto pela mistura racial e regido por uma liberdade quase obscena

de to grande. Inicialmente uma escola catlica para meninas ndias, o Convento se torna, com a morte da madre superiora, ltima representante da ordem religiosa, um lugar de refugiados, os quais, a sua forma e individualmente, viveram seus pequenos xodos. O Convento traz em si dois lados: um espao de distenso, se comparado com Ruby ou mesmo com o resto da sociedade, mas tambm se transforma num espao de desarmonia para suas habitantes. Consolata, a nica remanescente dos tempos do colgio para meninas ndias, vive alcoolizada porque no suporta a realidade da morte da madre superiora nem consegue agentar a presena e desorganizao das outras habitantes. Mavis e Gigi se odeiam. Seneca concorda com todo mundo, o que uma maneira de no se sentir vontade com ningum. E Pallas se acredita diferente por vir de outra classe social. Reina uma desordem constante, tanto nas relaes como no espao fsico, que no pode deixar de ser relacionada com a desordem e a desarmonia interior dessas mulheres. Alquebradas pela sociedade, a falta de estrutura torna-se uma maneira de revidar, de ser no mundo de forma a confront-lo, que acaba levando perda do controle at Consolota receber o chamado. Inicia-se, assim, o que se pode chamar de processo de purificao, ou mesmo de reorganizao interior, dessas mulheres. importante perceber que tanto o Convento como Ruby representam idealizaes de parasos, que ao longo do romance vo demonstrar seus direitos e avessos, voltadas para dois centros de organizaes diferentes. Um, observando a ordem do coletivo, transforma a comunidade na clula mnima, pensar abaixo disso corromper a estrutura, nesse caso ditada por Deus. Nesse modelo, a liberdade no concebida como forma de expresso individual, mas como um bem a ser conquistado fruto de um trabalho rduo e coletivo, pois, se um deixa de cumprir com a sua parte, corrompe-se a sociedade e abrem-se fendas para sua desintegrao. O outro centro volta-se para o indivduo, o Convento, um lugar seguro, mas de passagem, que as habitantes acreditavam no precisar de nenhum investimento emocional. O que torna esse espao uma experincia de paraso individual no um egosmo intrnseco, mas um exerccio da liberdade sem preocupao com o coletivo. Se cada uma fazia o que queria, na hora que queria, como queria, de que forma sobreviveria o espao coletivo, fsico mesmo, em que vivem? Tal qual os falanstrios de Fourier, onde cada um fazia o que lhe desse prazer, a convivncia no Convento seria uma experincia fadada autodestruio. A tomada simblica da narrativa bblica falha, tanto para os puritanos, como para os afroamericanos. A comunidade representada pelo movimento do xodo parece pulsar de uma unidade sufocante incapaz de dar conta de anseios individuais, mas seu contrrio, o Convento, tambm aponta para uma impossibilidade. O que seria o Paraso, ento? A estrutura opressora que obriga a uma convivncia e aglutinao, s vezes, desagradvel? Ou uma liberdade total como

no Convento, onde nenhum ou quase nenhum preceito de coletividade respeitado? Talvez nem avessos, nem direitos dessas representaes extremas do individual e do coletivo, ambas trazem os germes de discursos que se potencializam com o extremo levando a interpretaes e (re)interpretaes de mitos que transformados atravs dos tempos chegam a ser perigosos. Um certo nvel de resposta parece se delinear no final do romance, que se inicia com a purificao das mulheres e termina com a possvel morte delas e a primeira morte ocorrida no territrio de Ruby.

Referncias
BHABHA, Homi. O Local da Cultura. Belo Horizonte: UFMG, 2003. XODO. Rio de Janeiro: Objetiva, 1999. HUGHES, Richard. Myths America Lives By. Urbana, Chicago: University of Illinois Press, 2003. MORRISON, Toni. Paraso. So Paulo: Companhia das Letras, 1998.

Brenda Carlos de ANDRADE, Prof. Ms. e Doutoranda pela UFPE Universidade Federal de Campina Grande. Unidade Acadmica de Letras. Universidade Federal de Pernambuco. Programa de Ps-Graduao em Letras. brenda.carlosdeandrade@gmail.com 2 Desde os tempos de Tyndale, os protestantes ingleses haviam estabelecido um paralelo entre a Inglaterra e a antiga Israel. Agora, com a migrao para a Nova Inglaterra, os Puritanos acharam esse paralelo ainda mais persuasivo. Em sculos anteriores, por exemplo, Deus havia guiado os judeus para longe do Egito, atravs do Mar Vermelho para a Terra Prometida. Agora Deus guiava os Puritanos para longe da Inglaterra, atravs do Oceano Atlntico para uma outra Terra Prometida. Os Puritanos aproveitaram ao mximo essa comparao. Na imaginao puritana, a Inglaterra se tornou o Egito, o Oceano Atlntico se tornou o Mar Vermelho, o deserto americano se tornou sua prpria Cana e os Puritanos se tornaram eles mesmos a nova Israel. 3 Porque os fundadores americanos basearam a experincia americana na sua viso de Natureza e Natureza de Deus, era fcil imaginar que os Estados Unidos simplesmente refletiam a maneira como Deus mesmo pretendeu que as coisas fossem desde o comeo do mundo. Em outras palavras, o sistema americano no havia sido tirado da imaginao de algum ou maquinado pela sagacidade humana. No lugar disso, era baseado numa ordem natural, trazido ao mundo pelo prprio Deus.