Del latn lux, la luz es el agente fsico que permite que los objetos sean visibles.

El trmino tambin se utiliza para hacer mencin a la claridad que irradian los cuerpos, a la corriente elctrica y el utensilio que sirve para alumbrar. La luz es una energa electromagntica radiante que puede ser percibida por el sentido de la vista. Se trata del rango de radiacin del espectro electromagntico. La luz tiene velocidad finita y se propaga en lnea recta.

Determinacin de la velocidad de la luz

En el ao 1672 el astrnomo dans Olaf Romer consigui realizar la primera determinacin de la velocidad de la luz, considerando para ello distancias interplanetarias. Al estudiar el periodo de revolucin de un satlite (tiempo que emplea en describir una rbita completa) del planeta Jpiter, observ que variaba con la poca del ao entre dos valores extremos. Romer interpret este hecho como consecuencia de que la Tierra, debido a su movimiento de traslacin en torno al Sol, no se encontraba siempre a la misma distancia del satlite, sino que sta variaba a lo largo del ao. Los intervalos medidos representaban realmente la suma del periodo de revolucin ms el tiempo empleado por la luz en recorrer la distancia entre el satlite y la Tierra. Por esta razn la luz procedente del satlite tardara ms tiempo en llegar al observador cuando ste se encontrase en la posicin ms alejada, lo que se traducira en un intervalo de tiempo algo ms largo. La diferencia entre los correspondientes tiempos extremos sera, entonces, el tiempo empleado por la luz en recorrer el dimetro de la rbita terrestre en tomo al Sol. Dado que en su poca ste se estimaba en 300 000 000 km y el resultado de dicha diferencia result ser de 1 320 segundos, Romer, mediante el siguiente clculo cinemtico sencillo:

obtuvo una primera medida del valor de la velocidad c de la luz en el vaco. El valor ms preciso obtenido por este mtodo es de 301 500 km/s.

Velocidad e ndice de refraccin

La velocidad con que la luz se propaga a travs de un medio homogneo y transparente es una constante caracterstica de dicho medio, y por tanto, cambia de un medio a otro. Debido a su enorme magnitud la medida de la velocidad de la luz c ha requerido la invencin de procedimientos ingeniosos que superarn el inconveniente que suponen las cortas distancias terrestres en relacin con tan extraordinaria rapidez. Mtodos astronmicos y mtodos terrestres han ido dando resultados cada vez ms prximos. En la actualidad se acepta para la velocidad de la luz en el vaco el valor c = 299,792,458 m/s. En cualquier medio material transparente la luz se propaga con una velocidad que es siempre inferior a c. As, por ejemplo, en el agua lo hace a 225 000 km/s y en el vidrio a 195 000 km/s.

Un Vistazo Rpido a la Tecnologa de Fibra ptica

El uso de fibra ptica en telecomunicaciones y dedes de area amplia se ha convertido en algo comn en los ltimos aos, ms frecuentemente las fibras pticas han incrementado en forma constante su prevalencia en la los sistemas de comunicacin de datos industriales. La capacidad de manejo de grandes cantidades de datos, el evitar el ruido asociado y el aislamiento elctrico son solo pocas de las caractersticas que hacen que la tecnologa de la fibra ptica sea ideal para usarse en los sistemas industriales y comerciales. La mayora son utilizadas para conexiones punto a punto, los enlaces de fibra tpcia se han usado para extender la distancia y evitar las limitaciones de los sistemas RS-232, RS-422/485 y Ethernet al mismo tiempo que aseguran grandes tasas de transmisin de datos minimizando la interferencia elctrica. Las seales elctricas convencionales para transmisin de datos son convertidas en un rayo de luz modulada que se introduce dentro de la fibra y se transporta por ese medio que tiene un dimetro muy pequeo que puede ser de vidrio o de plstico, llevando la seal hasta el receptor que la transforma nuevamente en una seal elctrica. La capacidad de las fibras de llevar una seal luminosa con prdidas muy pequeas, est soportada en conocimientos fundamentales de fsica que asocian la reflexin y refraccin de la luz.

Principios de las Fibras pticas

Siempre que un rayo de de luz pasa de un medio transparente a otro medio, la luz es afectada por la frontera de los dos materiales. Esto ocurre debido a la diferencia en la velocidad a la que la luz puede viajar a travs de diferentes materiales. Cada material puede ser descrito en trminos de su ndice de refraccin que es el resultado de la velocidad de la luz en el material comparada con la velocidad de la luz en el vaco. Esta relacin entre los dos ndices de refraccin determina el ngulo crtico de incidencia (entrada) entre los dos materiales. Existen tres acciones que pueden suceder cuando un rayo de luz cambia de medio. Cada accin depende del ngulo de incidencia del rayo de luz cuando incide en el medio. Si el ngulo de incidencia es menor que el ngulo critic, el rayo de luz se refractar, rebotando dentro del material que tiene un mayor ndice de refraccin. Si el ngulo de incidencia es exactamente igual al ngulo critico de incidencia, entonces viajar a lo largo de la unin de la superficie de unin de los dos medios. Si el ngulo de incidencia es mayor que el ngulo critico de incidencia, el rayo ser reflejado El ndice de refraccin en el vaco se considera 1. Usualmente, consideramos que el ndice de refraccin en el aire tambin es 1 (aunque en realidad es ligeramente mayor). El ndice de refraccin del agua tpicamente es de 1.33. El vidrio tiene un ndice de refraccin que est dentro del rango de 1.5, un valor que puede ser manipulado al controlar la composicin interna del vidrio.

Caractersticas de las Fibras pticas

Las fibras pticas permiten que las seales luminosas se propaguen a travs de ellas al asegurarse que las seales entren en un ngulo mayor que el ngulo crtico de aceptacin de la frontera de dos tipos de vidrio. Como se muestra en la figura 1, una fibra ptica est fabricada tiene hasta tres partes. El ncleo central est compuesto de vidrio de alta pureza con un ndice de refraccin de 1.5. Las dimensiones del ncleo usualmente estn en el rango entre 50 y 125 um. El vidrio que lo rodea, se denomina recubrimiento y es ligeramente vidrio menos puro con un ndice de refraccin de 1.45. el dimetro conjunto del ncleo y el recubrimiento est en el rango de 125 a 440 um. Existe una capa protectora que cubre al recubrimiento de un silicn flexible llamada cubierta o proteccin de acrilato.

Cuando la luz es introducida en el extreme de una fibra ptica, cualquier rayo de luz que incide en el extreme de la fibra en un ngulo mayor que el ngulo crtico, se propagar a travs de la fibra. Cada vez que incide en la frontera entre el ncleo y el recubrimiento es reflejada nuevamente dentro de la fibra. El ngulo de aceptacin para la fibra est determinada por el ngulo critico de la frontera. Si este ngulo se rotara, se forma un cono de aceptacin. Cualquier luz que caiga dentro de este cono de aceptacin, viajar a travs de toda la fibra. Una vez que la luz est dentro de la fibra rebota dentro del ncleo, reflejndose cada vez en la frontera. La Figura 1 ilustra como viaja la luz a travs de la fibra, reflejndose en la frontera. Si las dimensiones fsicas del ncleo son relativamente grandes, los rayos individuales que entran en ngulos ligeramente diferentes y se reflejarn en diferentes ngulos. Como ellos viajan en diferentes rutas, la distancia que recorren en el viaje tambin vara. Como resultado de esto, llegan al receptor en distintos tiempos. Un pulso de una seal enviado a travs de la fibra llegar al otro extremo con una forma ms ancha de la que fue enviado, deteriorando la calidad de la seal. Esto se denomina dispersin modal. Otro efecto que provoca degradacin de la seal es la dispersin cromtica. La dispersin cromtica es provocada por los rayos de luz de diferentes longitudes de onda que viajan a distintas velocidades a travs de la fibra. Cuando una serie de pulsos es enviados a travs de la fibra, la dispersin modal y la dispersin cromtica pueden causar eventualmente que el pulso salga en un pulso tan grande que los datos en seal se pierdan. Otra caracterstica de la fibra ptica es la atenuacin. Aunque el vidrio utilizado en el ncleo de la fibra es extremadamente puro, no es perfecto. Como resultado la luz puede ser absorbida dentro del cable. Otras prdidas de seal pueden ser inducidas por los dobleces y la dispersin as como las prdidas inducidas por las conexiones. Las prdidas por conexiones pueden ser causadas por mala alineacin de los extremos de la fibra o por superficies que no han sido pulidas correctamente.

Tipos de Fibra
Las fibras pticas son fabricadas en tres principales tipos: multimodo de ndice escalonado, Multimodo de ndice graduado y Monomodo. La fibra Multimodo de ndice graduado tiene un ncleo con un dimetro grande (en forma tpica de 50 a 100 um). La gran distancia entre las fronteras entre el ncleo y el recubrimiento permite que los rayos de luz viajen la mayor parte de la distancia rebotando dentro del cable. Estas fibras pticas multimodo tpicamente transportan seales con longitudes de onda de 850 nm o 1300 nm. El diagrama a continuacin muestra como un pulso angosto que se introduce en una fibra se vuelve ms ancho en el extremo en donde est el receptor. Las fibras multimodo de ndice escalonado (a) son fciles de empalmar y terminar con conectores debido al

tamao grande del dimetro de la fibra. Tambin es relativamente barato la fabricacin de esta fibra en comparacin con los otros tipos. Sin embargo tiende a ser muy lenta para muchos propsitos y aplicaciones y no es muy comn en los sistemas modernos.

Las fibras multimodo de ndice graduado (b) son fabricadas de tal manera que el ndice de refraccin entre el ncleo y el recubrimiento cambia en forma gradual. Esto provoca que la mayora de los rayos de luz reboten gradualmente. El patrn resultante de reflexiones tiende a ser uniforme y la dispersin se reduce. Esto proporciona un desempeo mejorado con un incremento moderado en el costo. Las fibras con ndice graduado proporcionan una mayor ancho de bando que las fibras de ndice escalonado. Las fibras monomodo (c) tienen el mejor desempeo de los tres tipos. Son fabricadas con un dimetro muy reducido (tpicamente 8 um), cuando la luz ingresa en la fibra, las reflexiones son mantenidas al mnimo debido a las dimensiones del dimetro del ncleo. La luz viaja virtualmente en lnea recta a travs del ncleo y los pulsos introducidos en un extremo son recibidos en el otro extremo con una dispersin muy pequea. Tpicamente las fibras monomodo transportan seales en longitudes de onda de 1310 nm o 1550 nm. La fibra monomodo es relativamente costosa, adems de ser ms difcil el empalme y la terminacin con conectores debido a que el ncleo debe ser alineado con mucha precisin. Las fibras monomodo tienen mucho menor atenuacin que las fibras multimodo. Una seal transmitida en fibra monomodo tendr una atenuacin a 1310 nm menor de 0.5 dB por kilmetro. Una seal viajando en una fibra tpica multimodo de ndice graduado tendr una atenuacin 3 dB por kilometro. Las fibras monomodo son ms usadas en aplicaciones que requieran gran ancho de banda a grandes distancias. Algunos equipos Ethernet de fibra ptica pueden incrementar la distancia de dos kilmetros utilizando fibra multimodo hasta unos 70 kilmetros si utilizan fibra ptica monomodo.

Qu es la reflexin? La reflexin es el fenmeno fsico que explica la incidencia de las ondas contra un material y su curso posterior cuando el material sobre el cual incide no absorbe la onda. La ley de reflexin asegura que el ngulo de incidencia y el de reflexin es el mismo

Donde i = ngulo de incidencia r = ngulo de reflexin se tiene que i = r

Qu es la ley de la refraccin? La refraccin es el fenmeno fsico que explica la incidencia de las ondas contra un material y su curso posterior cuando el material sobre el cual incide absorbe la onda.

La ley de refraccin asegura que el ngulo de incidencia y el de refraccin estn relacionados de la siguiente forma: sen i = sen r

Qu son espejos? Los espejos son superficies reflectantes, pueden ser planos o curvos, los curvos pueden ser casquetes de esfera, paraboloides u otros slidos de revolucin, los mas utilizados son los casquetes de esfera, de acuerdo a su forma pueden ser:

plano

concavo

convexo

Las caras con sombras son las superficies no brillantes, la cara opuesta es el espejo propiamente dicha. De acuerdo a como se forman las imgenes se tiene lo siguiente:

En los espejos planos la imagen que se forma esta a la misma distancia del espejo que de este al objeto, en la siguiente grafica se muestra un objeto representado por una flecha y su imagen, las lneas punteadas representan rayos de luz.

El plano XY es el espejo, se ha colocado un objeto O, la lnea roja es el rayo de luz que parte del objeto y se refleja en el espejo, la lnea azul son las prolongaciones de lo rayos de luz que forman la imagen O. De la grafica se observa que la imagen se forma en el interior del espejo, por eso se llama virtual, esta derecha y tiene la misma altura. En lo espejos esfricos se cumplen tambin las leyes de la reflexin, para hallar la imagen en un espejo esfrico dibujaremos tres rayos notables.

Donde: O es el objeto O es la imagen f es el foco C es el centro que el es el mismo centro de la esfera de donde se saco el casquete. Los rayos de luz parten del objeto y se reflejan en el espejo de acuerdo a la ley de reflexin y se cruzan en un punto donde se forma la imagen.

En este caso la imagen es virtual, derecha y reducida, notemos que la lnea roja que son los rayos de luz no forman ninguna imagen entonces es necesario prolongar hacia el espejo para encontrar un punto de corte donde se forme la imagen. La ecuacin de espejos es:

Donde f es la distancia del espejo al foco s es la distancia del espejo al objeto s es la distancia del espejo a la imagen Tambin se tiene

Donde A es el aumento del espejo y es la altura del objeto y es la altura de la imagen Donde las distancias son positivas si estn del lado del objeto, si estn del lado contrario son negativos.

Qu son lentes? Las lentes son medios que dejan pasar la luz y en el proceso los rayos de luz se refractan de acuerdo a la ley de la refraccin. De acuerdo a su forma tenemos los siguientes:

Las lentes convergentes refractan los rayos paralelos hacia un punto llamado foco, o sea convergen en el foco:

Las lentes divergentes refractan los rayos de luz paralelos en direccin del primer foco:

Las superficies curvas de las lentes suelen ser esfrica, cilndrica o parablica, Las superficies esfricas son las ms fciles de hacer por eso son las mas comunes. La construccin de la imagen en los lentes se hace siguiendo la ley de la refraccin vista en las dos graficas anteriores. Para esto utilizaremos tres rayos notables y utilizaremos la siguiente representacin:

Las lneas rojas son los rayos de luz que parten del objeto y se refractan en la lente, como los rayos no se unen en ningn punto entonces se prolongan en direccin contraria que son las lneas azules y se unen para formar la imagen virtual, derecha y reducida. De acuerdo a como se forman las imgenes se tiene lo siguiente:

Las ecuaciones que cumplen las lentes son las mismas que las de los espejos

Donde la imagen es negativa si esta del lado del objeto, si esta al otro lado ser positiva, la distancia focal ser positiva si es una lente convergente y negativa si es divergente.

Telescopio

Los elementos fundamentales son el objetivo y el ocular: La imagen del objeto se forma en el punto focal del objetivo. Esta imagen es ahora el objetivo para el ocular. Si la imagen coincide con el primer foco del ocular, la imagen ser invertida, aumentada y se formar en el infinito. Con la aproximacin paraxial vemos que: = -h/f objetivo = h/f ocular y por tanto el aumento angular vendr dado por: M = / = f objetivo/f ocular. El signo menos indica que la imagen es invertida. Existen telescopios refractores, basados en la refraccin, reflectores, en la reflexin y catadiptricos, que combina ambos sistemas