Introduccin:

La produccin bovina en general es un tema complejo, ya sea por las perspectivas econmicas que hoy tiene el rubro, como por los diversos aspectos y procesos que hoy en da debe tener en cuenta un productor para ser competitivo. Entre estos aspectos se pueden mencionar: - el control sanitario. - una adecuada alimentacin dependiendo del tipo de produccin deseada. - una produccin cada da ms tecnificada. - razas involucradas en la produccin. - tipo de manejo que se le da a los animales. - etc. Todo esto se hace necesario ante las crecientes dificultades que vive hoy el productor, especialmente el productor nacional para obtener un buen precio por su producto ganadero. Dentro de la explotacin pecuaria de bovinos son muy importante las razas con que se trabajen dependiendo del tipo de produccin pecuaria escogida, as como la intervencin gentica dentro de cada una de las razas tendiendo a fomentar caracteres que aumenten la produccin o al menos la faciliten.

El objetivo de este trabajo es mediante bibliografa tratar de vislumbrar cuales son esas mejoras genticas introducidas en la produccin bovina de carne y la manera como se realizan dichas mejoras, principalmente en el mbito de productor. As analizaremos los pasos fundamentales del mejoramiento gentico y caractersticas que a nuestro modo de ver son importantes. Al analizar el mejoramiento gentico consideramos tres caractersticas bsicas que son el peso al nacimiento, la eficiencia de conversin y consumo de alimento, y las caractersticas de fertilidad. Esta ltima si bien es importante para todo tipo de bovinos no representa una caracterstica exclusiva de los bovinos de carne.

Aspectos generales del mejoramiento animal:

El criador de ganado tiene dos caminos para cambiar el carcter gentico de la poblacin que controla. Puede determinar cules de sus animales pueden ser usados como padres (seleccin) y cmo deben ser usados (sistemas de apareamiento). La efectividad de la seleccin depende de la superioridad de los animales escogidos con respecto al promedio de la poblacin de la cual proviene (diferencial de seleccin, DS), del grado de que dicha superioridad es heredada (ndice de herencia, H) y el tiempo que los reproductores se mantienen en el rebao (intervalo entre generaciones, IEG). La frmula que se da a continuacin pondera el efecto de cada uno de los conceptos anteriormente enunciados:

Mejoramiento anual gentico = (DS*H)/IEG.

A continuacin animal: Diferencial de seleccin: El valor del Diferencial mide la intensidad de la seleccin que se practica la cual depende en ltimo trmino de la proporcin de los animales seleccionados. Su valor estar dado por: La nombraremos cada componente del mejoramiento

decisin del criador, la variabilidad presente en la caracterstica y la capacidad reproductiva del rebao. ndice de herencia: De nada sirve que los animales seleccionados fueran muy superiores al promedio si esta diferencia no se transmitiera a la siguiente generacin. Este coeficiente se define como: La proporcin que existe entre la varianza gentica aditiva y la varianza fenotpica total. Por este motivo, la magnitud del ndice de Herencia no es un valor fijo ya que depender de las condiciones ambientales de los rebaos y de las caractersticas genticas de los mismos. Intervalo entre generaciones: Es la edad promedio de los padres cuando su descendencia ha nacido. Cabe destacar que un acortamiento excesivo del IEG, puede determinar una disminucin exagerada del DS. Correlaciones fenotpicas: Mide la asociacin que existe entre dos caractersticas en un mismo individuo. Sus valores podrn ser negativos o positivos. Correlaciones genticas: Indica la modificacin o cambio en una caracterstica dada al hacer seleccin por otra. Mtodos de seleccin: La decisin respecto al mtodo de seleccin va a estar dada por: Heredabilidad de la caracterstica, la exteriorizacin de la caracterstica en los sexos (machos o hembras) y la factibilidad de medir la caracterstica en el animal vivo.

Peso al nacimiento:
El peso al nacimiento es importante ya que es un indicador del tamao y vigor del ternero al iniciar su desarrollo postnatal. Terneros ms grandes tienen mayor capacidad para lactar, tienden a mantener la persistencia de la lactancia de la madre y a obtener un mayor peso al destete. No son deseables aumentos ilimitados de peso al nacimiento dado que mientras ms grandes sean los terneros al nacer, mayores son las dificultades del parto. Esta caracterstica ha mostrado en algunos estudios tener una relacin directa con los pesos posteriores alcanzados por los animales. Estas, en algunos trabajos han mostrado ser mayores con incrementos de peso despus del destete que con el peso al destete mismo. Este fenmeno puede explicarse, ya que los genes que determinan el peso al nacer son independientes de los de la produccin lctea de la madre y del apetito para consumir leche. Al analizar pesos al nacer en ganado Hereford as como la influencia de la edad de la madre y del sexo de la cra sobre este, se desprende que los machos en promedio pesan 2 kilogramos ms que las hembras. Esta diferencia se debe a la mayor duracin del perodo de gestacin de los terneros machos con respecto a las hembras. En cuanto a la edad de la madre, el mayor efecto se observa entre los 2 y 3 aos de edad, disminuye mucho de 3 a 4 aos y prcticamente se estabiliza hasta los 9 aos.

TABLA 1:

Es importante valorar la magnitud de los efectos antes mencionados, ya que el no hacerlo podra significar que al elegir animales en un programa de seleccin se estuvieran seleccionando hijos de vacas adultas en lugar de considerar el mrito real del individuo. Para obviar estos efectos, cuando no sea posible seleccionar entre hijos de vacas de la misma edad y sexo del ternero, es preciso recurrir al uso de factores de correccin. Otro efecto importante para considerar al hacer comparaciones, es el efecto del ao y de la raza. Este efecto es visualizable en el siguiente cuadro:

TABLA 2:

Los ndices de herencia que seala la literatura para el peso al nacer fluctan en promedio entre 0,3 y 0,4. La magnitud de las heredabilidades hace recomendable el uso de la seleccin individual para esta caracterstica, si existieran razones de carcter econmico que determinaran la conveniencia del mejoramiento gentico de ella. Como se analiz anteriormente la mayor o menor importancia econmica del peso al nacer est condicionada por la edad de venta de los animales de un determinado plantel.

Eficiencia de conversin y consumo de alimento:

TABLA 3:
Caractersticas: Peso 12 con 16 ms. Peso 12 con 16 ms. Peso 12 con 20 ms. Peso 12 con 20 ms. Peso 12 con 24 ms. Peso 12 con 24 ms. Peso 12 con 36 ms. Peso 12 con36 ms. Peso 16 con 20 ms. Peso 16 con 20 ms. Peso 16 con 24 ms. Peso 16 con 24 ms. Peso 16 con 36 ms. Peso 16 con 36 ms. Peso 20 con 24 ms. Peso 20 con 24 ms. Peso 20 con 36 ms. Peso 20 con 36 ms. Peso 24 con 36 ms. Peso 24 con 36 ms. Raza: Correlacin Gentica: Correlacin Fenotpica: Hereford 1 0,99 Angus 0,99 0,99 Hereford 1 0,97 Angus 0,97 0,96 Hereford 1 0,95 Angus 0,93 0,9 Hereford 1,02 0,8 Angus 0,66 0,66 Hereford 1 0,99 Angus 0,99 0,99 Hereford 1 0,98 Angus 0,96 0,95 Hereford 1 0,85 Angus 0,75 0,74 Hereford 1 0,99 Angus 0,99 0,99 Hereford 0,99 0,9 Angus 0,82 0,84 Hereford 0,89 0,94 Angus 0,67 0,92

Los resultados en animales mantenidos en corral (manejo intensivo) indican una mayor eficiencia de conversin de alimento en carne, mientras mayor sea la velocidad de incrementos de peso del animal. Esta relacin concuerda con lo que se observa en todas las dems especies domsticas y por lo tanto existen razones para suponer que esta relacin se mantiene cuando el animal obtiene su alimento exclusivamente de praderas (manejo extensivo). Esta relacin es importante, dado que la seleccin directa, sobre todo en animales de pastoreo es prcticamente imposible de realizar dado la dificultad

para medir la caracterstica. Los resultados hacen esperar un aumento de la eficiencia de conversin al seleccionar por velocidad de crecimiento.

Caractersticas de fertilidad:
Una de las caractersticas de mayor importancia econmica en un rebao de carne es su nivel reproductivo. A pesar de ello la seleccin artificial para mejorar este grupo de caractersticas no se justifica, ya que la respuesta que se puede esperar es muy baja. La nica caracterstica de este grupo que presenta heredabilidades medianas es el largo de gestacin. Lo dicho anteriormente no significa que estas caractersticas no se encuentren regidas por la herencia. Existen marcadas diferencias en el nivel reproductivo de diferentes razas bovinas y se ven afectadas fuertemente por la consanguinidad. Para el caso especfico de Chile los problemas reproductivos deben ser atacados mejorando el manejo o la condicin sanitaria de los animales. El clima que predomina en todo el territorio no permite suponer problemas reproductivos por este concepto. Lo dicho tiene relacin con ndices reproductivos de animales normales; de ninguna manera se pretende hacer extensivo esto a problemas de mala conformacin o situaciones derivadas de altos niveles de consanguinidad que en general afectan en forma impredecible la fertilidad del rebao. Para entender, esto el siguiente cuadro cuantifica el efecto de la edad de la madre con relacin a la dificultad en el parto y el efecto promedio de la consanguinidad y sexo de la cra.

TABLA 4:

En relacin con el ndice de constancia de 195 vaquillas que no tuvieron dificultad en el parto a los 2 aos un 7,2% lo tuvo a los 3 aos y de 77 hembras con dificultad en el parto a los 3 aos, un 11,7% lo tuvo nuevamente a los 3 aos. Lo indicado muestra la relativa inutilidad de eliminacin de animales por este tipo de problemas. Leimester et al. (1973) entrega ndices de constancia para fecha de parto en programas de monta dirigida. Los valores van desde 0,092 a 0,105, lo que indica que no se justifica la eliminacin de vacas que se cubren tardamente dentro de un perodo de montas, dado que tendr escasos efectos en el adelanto de los partos dentro de este perodo restringido de apareamientos.

Finalmente, es interesante indicar las correlaciones gnicas y fenotpicas encontradas por Brown entre madurez sexual con peso adulto y rapidez de crecimiento. Esta informacin se entrega en el siguiente cuadro: TABLA 5:

De este cuadro se desprende que existe una gran diferencia entre las razas, pero, en general puede observarse que una madurez sexual ms temprana produce mayores pesos adultos y mayor velocidad de crecimiento. En este mismo trabajo, el ndice de herencia para la caracterstica fue de intermedio a alto con grandes diferencias entre razas. En razas britnicas usadas en pases templados, estos valores son de importancia terica. Slo adquiriran importancia al trabajarse con cebes.

Conclusiones:
Con relacin al peso de nacimiento hay un factor determinante que es la edad de la madre, encontrndose el ptimo segn varios autores, entre los seis y los ocho aos. Tambin se puede observar que el peso al nacer de los terneros vara segn la raza, encontrndose el ptimo entre 29 y 36 Kg. Para seleccionar esta caracterstica(peso ptimo), lo ms recomendable es hacer una seleccin individual de los individuos deseados sobre alguna tcnica de manejo gentico(por ser la segunda muy cara, y estar fuera del alcance del pequeo y mediano productor pecuario). Ahora bien respecto a la eficiencia de conversin y consumo de alimentos, como productores de bovinos de carne la caracterstica principal que maximizara nuestra produccin, sera una velocidad de crecimiento superior al resto (con relacin al peso del animal) y caractersticas fisiolgicas especiales como: mayor amplitud del pecho, mayor ancho de paletas, una cincha ms prominente, y un mayor largo del cuerpo. Todas estas caractersticas se pueden ir seleccionando a travs de cruzas dirigidas (teniendo en consideracin las razas y por consiguiente, los fenotipos de los padres). Por ltimo con relacin a la caracterstica de fertilidad, se pueden desprender ciertas tendencias de comportamiento en los partos, como por ejemplo: a medida que aumenta la edad de la madre (hasta alrededor de los

doce aos), la dificultad en los partos disminuye considerablemente, afectando con esto positivamente en el nmero de cras producidas en la vida del animal progenitor; tambin se puede ver en la tabla 4, que no hay una relacin evidente y visible segn los datos entre la consanguinidad de la cra versus la dificultad en el parto; y por ltimo, sealar que hay correlaciones genticas y fenotpicas entre madures sexual con peso adulto y rapidez de crecimiento.

BIBLIOGRAFA
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