Juan Casco Sals

La melancola en la Historia de la Psiquiatra

espaola del siglo XIX (Ideas y aportaciones
de autores poco conocidos)

Si bien podemos aceptar, en lneas gene rales, que las aportaciones del XIX espaol al saber psiquitrico no fueron ni muy co piosas ni muy relevantes, no por ello que daron limitadas a las figuras de ms relieve, a nuestros grandes nombres, como Luzuria ga, Monlau, Nieto, Mata, Villargoitia, Pi y Molist, Peset, Gin, Galcern, Simarro, Vera, Esquerdo, etc., etc., todos ellos ca da vez mejor estudiados y conocidos. Hu bo tambin, junto a ellos, y acaso estimulando su produccin intelectual una serie de nombres ms modestos que reali zaron una obra discontinua, difuminada, po co estructurada si se quiere, pero realizada al aire de las preocupaciones cotidianas y digna tambin de ser registrada y valorada. Este es el propsito explcito de mi inter vencin. Nuestro siglo XIX, liberal, com plejo y contradictorio, de la burguesa y del socialismo, clerical y materialista, tan de nostado por cierta historiografa, no est cuajado, ciertamente, de glorias psiquitri cas ni de grandes conquistas cientficas, pero tampoco es esa especie de pramo infecun do que algunos historiadores se han empe ado en dibujarnos. mo enajenacin parcial, como Monomana. El paso siguiente, desde las Monomanas hasta la psicosis Manaco-Depresiva, pasan do por las locuras circulares y de doble for ma, corresponde, en lneas generales, a la segunda mitad del siglo. Como es habitual, el proceso que conduce desde el declive de la teora humoral hasta la consolidacin del nuevo paradigma representado por las Mo nomanas y Esquirol, es un proceso lento, sin cortes abruptos y heterogneo, a lo lar go del cual lo viejo va reapareciendo con ropajes sucesivamente ms desfigurados hasta su desaparicin definitiva. Vemos as, por ejemplo, que el yatro mecnico Boerhaave, sin conceder crdito alguno a la teora humoral, sigue llamando, no obstante <<jugo melanclico al humor atrabiliario l. Lorry (1765) defiende la existencia de una melancola nerviosa pero sigue conservando una melancola humo rah en trminos bastante tradicionales 2 Cullen, un mecanicista dinmico (1777) dice ya que la melancola es Una insania parcial, sin dispepsia, esto es, no
1 Esta expresin de (~ugo melanclico, nos trans porta ms all de Hipcrates hasta una de las ms an tiguas y olvidadas significaciones de la palabra; me/anch%s era tambin veneno, txico activo y le tal a pequeas dosis. El veneno de la Hydra, por ejem plo, era me/anch%s. 2 Para Anne Charles Lorry (1727-1783), la melan cola humoral es una melancola de sintomatologa di gestiva, y la nerviosa se produce, o bien por una atona de las fibras, o bien por un desfallecimiento generali zado; en este caso es improcedente acudir a evacuato rios, sangras y purgantes; por el contrario, deben utilizarse toda clase de tnicos y restaurativos.

Contexto Por lo que atae a la evolucin del con cepto de melancola, el trnsito del siglo XVIII al XIX viene caracterizado, como es sabido, por el destronamiento definitivo de la muy venerable teora humoral, y por la emergencia del concepto de melancola co

Rev. Asoc. Esp. Neuropsiq., vol. XV, n. o 52, 1995, pp. 61-67.

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hipocondraca 3, aunque admite que tal in sania parcial pueda, a veces, afectar a otras o a casi todas las funciones intelectuales, es decir, evolucionar hacia una enajenacin to tal o general. Foder, un autor tempranamente tradu cido (1801-1803) y de fuerte influencia en nuestro pas, an mantenindose en una muy estrecha fidelidad al brownismo, intercala en su discurso cientfico frecuentes alusio nes a los antiguos temperamentos, vgr.: La Melancola es un delirio parcial -(su g nesis estara en una rigidez de las fibras combinada con una dilatacin de los va sos)- al que se hallan expuestos los tem peramentos, por los antiguos llamados melanclicos 4. Para Pinel, la melancola es, sin reservas, una enajenacin parcial, lo mismo que para B. Rush: un delirio parcial, un error centrado en un solo tema con cor dura respecto a los dems y con pasin tris te, o sea, una Tristemana. Para el padre de la psiquiatra norteamericana, los deli rios parciales con pasin excitante o alegre seran Amenomanas. Tiempo maduro ya para las Monoma nas de Esquirol. Este autor en el artculo Melancola del Dictionnaire des Scences Mdicales de 1819 rechaza vehementemente el trmino melancola (<<propio de mora listas y poetas) y propone en su lugar el de Monomana, para resaltar el carcter esen cial de la melancola, la enajenacin parcial y acua, adems, el neologismo Lipema
3 Sus ideas acerca de la melancola pueden verse en JACKSON, S. W., Historia de la Melancola y De presin, Madrid, Turner, 1989. 4 Un residuo de la teora humoral est latente en su idea de Temperamento. Pero la verdadera impor tancia de Foder radica en sus contribuciones al cam po de la Medicina Legal y la Higiene Pblica. J. L. PESET realiza un estudio crtico de las mismas en su obra Ciencia y Marginacin, Barcelona, Crtica, 1983.

na para delimitar la monomana con pa sin triste o depresiva 5. El siglo XIX comienza pues, con la disolucin del con cepto de melancola en el recipiente de las Monomanas. Este cambio se produjo jus tamente en el perodo histrico durante el cual sufrieron profundas transformaciones las mentalidades colectivas y la propia idea de individuo y de ciudadano. En efecto; como resultado de los aconte cimientos que dieron lugar a los acuerdos del Congreso de Viena (1814-1815): El in ters por el destino personal reemplaza la participacin apasionada en los aconteci mientos pblicos y la accin revoluciona ria para transformar el mundo. En consecuencia, las experiencias de la vida co tidiana se revisten de un exagerado conte nido emocional y as, el amor, los negocios, las pasiones, la amistad, las intrigas perso nales se convierten en las ms importantes. El ciudadano universal del siglo XVIII pro yectado a la creacin de una nueva socie dad basada en los principios abstractos y universales de la razn, se difumina para ce der el paso a la satisfaccin pequeo burguesa de permanecer en el recinto pro pio y diminuto mundo personah) 6. A tenor de esta cita podra decirse que el siglo XIX comienza, curiosamente con muchos pun tos semejantes a los de este fin de siglo. Y sugiere un malvolo interrogante: En con sideracin a sus relevantes mritos, no de bera ser consagrado el prncipe de Metternich como santo patrono de nuestra post-modernidad?

5 Escribe Esquirol: De Lypeo, tristitiam infero, anxium redo (conlleva la tristeza, atrae la inquietud). 6 ALEXANDER, F. G.; SELESNICK, S. T., Historia de la Psiquiatra, Barcelona, Espaxs, 1970, p. 172. La consigna de los tiempos era Glck in Winkel (La Felicidad en el rincn).

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Espaa

Es un lugar comn recordar que nuestro pas no pudo afrontar la construccin del Rgimen Liberal -salvo el frustrado intento del Trienio Liberal -hasta la muerte de Fer nando VII, en medio de profundas crisis y gran debilidad de las instituciones y de la burguesa progresista. La opinin que de no sotros tena la culta Europa se dispersa en los innumerables testimonios de los viaje ros ms o menos romnticos que nos visi taban, esperando encontrar y encontrando, naturalmente, un pas extico. Viajeros co mo Borrow, Ford -muy crtico con nues tros establecimientos sanitarios- Dor, Davillier y un largusimo etctera contribu yeron, con sus comentarios, a crear o re forzar slidos estereotipos acerca de lo espaol. Por venir al caso, recojo uno de ellos aparecido en 1834 en La Gazette M dicale: En Madrid hubo un suicidio el ao ltimo: al instante los volterianos clamaron que la Espaa empezaba a civilizarse; pero los cristianos viejos se horrorizaron y pre sintieron tristemente la prxima ruina de su culto y de sus altares 7. Las condiciones de vida y el del ejercicio profesional de los mdicos espaoles duran te la primera mitad del siglo, no permitan disponer de la necesaria energa sobrante, ms all de la lucha por la vida, para colo carla al servicio de la reflexin sosegada y del anlisis cientfico 8 . Mndez Alvaro, en
7 Recogido en DEBREYNE, P. J. C., Del Suicidio, Barcelona, Pons y C. a, 1857, p. 73. 8 Mateo SEOANE efecta un demoledor anlisis de la situacin de la medicina de su tiempo en su clebre Carta exponiendo las verdaderas causas de la deca dencia de la medicina (1819). J. M. a LPEZ PIERO la reproduce en: La Introduccin en Espaa del Siste ma Sanitario Liberal (1791-1870), Madrid, Servicio de Publicaciones. Ministerio de Sanidad y Consumo, 1984.

1841, en el primer nmero del recientemen te aparecido Semanario de la Medicina, lo deca muy claramente: Suele acusrseles (a los mdicos espaoles) de inactivos porque no escriben, porque no publican sus obser vaciones o pensamientos, porque no leen... quin trabaja, quin estudia, quin escri be, cuando carece hasta de lo necesario pa ra vivir, cuando absorbe toda su atencin la necesidad de buscar pan con que alimen tar a sus hijos)) 9. De este modo nos encontramos con que en una fecha tan relativamente tarda como 1840 nicamente se publicaban tres revis tas mdicas en todo el pas. El Boletn de Medicina, Ciruga y Farmacia -fundado en 1834, que posteriormente, tras la fusin con La Gaceta de Medicina, dara lugar en 1854 a la aparicin de El Siglo Mdico-, la Re vista Mensual de Medicina y Ciruga de C diz y un sorprendente Archivos de Medicina Homeoptica, editado en Badajoz. Tampo co andbamos muy sobrados de mdicos. En 1860, para una poblacin de 15.673.481 ha bitantes (de los cuales 11.837.391, un se tenta y cinco por ciento, eran analfabetos) haba 13.000 mdicos, esto es, 1/ 1.205 habitantes. Frente a, por ejemplo, 62.725 clrigos de una u otra orden: 1/246 habitantes 10. Hay que tener en cuenta ade ms que durante gran parte del siglo no hu bo en Espaa verdaderos especialistas, ni menos an psiquiatras o alienistas propia mente dichos. Aunque Mata haba conseguido incluir la Medicina Legal -y con ella, algo de
9 MNDEZ ALVARO, F., Estado actual de la Me dicina en Espaa, Semanario de Medicina, N. o 1, 7 de enero de 1841. \0 CASCO SaLS, J., La Higiene sexual en el pro ceso de institucionalizacin de la Sanidad Pblica Es paola, Asclepio, XLII, 2, p. 250.

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Psiquiatra- en la Reforma de 1843 de los Estudios Mdicos Universitarios, y aunque ya se haba producido el primer impulso re formista de nuestros establecimientos psi quitricos (Pedro M. a Rubio, Villargoitia) la situacin en 1859 debera ser la que Des maisons denunciaba: Hoy no se encuentra en Madrid un solo mdico que se dedique especficamente al estudio y tratamiento de las enfermedades mentales 11. Habr que esperar hasta 1881 para que aparezca la primera publicacin autntica mente psiquitrica, la Revista Frenoptica Barcelonesa de Gin y Partags. Los bole tines de San Baudilio y de Nueva Beln no pasaron de ser episdicos precedentes. To do este friso parece ciertamente sombro. Mas, si contabilizo tal cmulo de precarie dades no es sino para poner de manifiesto el mrito y el extraordinario esfuerzo que muchos profesionales tuvieron que realizar para conectarse con las corrientes cientfi cas de su tiempo y para modernizar nues tras instituciones sanitarias y psiqui tricas 12. Algunos de ellos, como Villargoi tia y como Pujadas llegaron a pagar muy ca ro sus esfuerzos reformistas.
Fuentes

grafas y trabajos de doctorado. Pero exis ten tambin otras fuentes que, a mi juicio, permanecen insuficientemente explotadas, como por ejemplo, las tesis doctorales pre sentadas en la Facultad de Medicina de Montpellier por mdicos espaoles durante el perodo napolenico 13, los informes y memorias redactadas por los mdicos mili tares acerca de las enfermedades de los soldados 14 (la nostalgia, principalmente), las fuentes cubanas, las observaciones cl nicas de los establecimientos psiquitri cos 15 y las numerosas Topografas Mdicas que se compusieron a lo largo del siglo 16. Salvo el caso de D. Juan Drumen, mdico de cmara, acadmico, catedrtico de Pa tologa Mdica en Madrid y gran autoridad clnica de su tiempo, el resto de los autores cuyas aportaciones voy a exponer son mu cho menos conocidos. El muestrario de opiniones que sigue a continuacin se compone de tres cortes de pocas diferentes: principios, mediados y fi nales de siglo, en instantneas ordenadas cronolgicamente. Pero eso no quiere de cir que el discurso cientfico que camina a lo largo del siglo transcurra de una forma progresiva y lineal desde las tesis humora
L1 Algunas de ellas pueden encontrarse en nuestro pas, como la del Dr. Saura, de 1801 sobre la natura leza de los Delirios, tesis, por otra parte, de contenido muy tradicional. 14 Vgr., Manuel CODORNIU: Enfermedades ms perniciosas en el ejrcito durante el ao 1844. La nos talgia result ser una de ellas. 15 En recientes tesis doctorales se presta atencin a este tipo de material. Vase, p. ej.: Asistencia Psi quitrica en Zaragoza a mediados del siglo XIX, de Enrique RODRGUEZ PREZ. 16 Las Topografas Mdicas, los estudios de con cursos, los premios Roel de la Academia de Medici na, son una fuente riqusima de datos de todo tipo: sanitarios, clnicos, epidemiolgicos, histricos y an tropolgicos que no han recibido todava la atencin que a mi juicio merecen.

La bibliografa espaola de la poca so bre la melacola, -sin contar las traducciones- es, a pesar de todo, relati vamente abundante. Se halla dispersa en las publicaciones peridicas, Manuales, Mono
11 DESMAISONS. Des Asiles d'Alins en Espagne, Pars, Baillire, 1859, p. 175. 12 Para la Medicina, el siglo XIX es el siglo de las traducciones, sobre todo de las versiones francesas. Se traduca mucho y sin retrasos, as por ejemplo, las apor taciones de Leuret al tratamiento moral eran conoci das aqu, al instante, como las de Baillarger y otros muchos.

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les tradicionales hasta las propias del posi tivismo finisecular. Como corresponde a una ciencia tan extemalista como la Psi quiatra, la evolucin del discurso es con tradictoria, y as, podemos encontramos con tesis muy tradicionales, espiritualistas y neo escolsticas (Mendive) e incluso francamen te reaccionarias (Ort y Lara) -no recogi das aqu-, muy avanzado el siglo, con otras, como las de Drumen o como las de Bassol, por ejemplo, que si no adelantadas a su tiempo, al menos presentan un semblan te ms moderno que las de algunos autores posteriores, y a cuya disposicin se encon trara una bibliografa ms actualizada.
Los autores

Sanz Muoz: 1820 Este autor valenciano es un eclctico en materia de patologa y teraputica -sigue a Broussais y a Brown- pero se mantiene fiel a la ordenacin nosolgica tpica de la Ilustracin. Postula que para la perfecta su jecin de las ideas se requiere un cierto gra do de tensin (ordenadora?) en la masa cerebral (Un siglo despus, Ewald introdu cir su concepto de biotono) Si el desa rreglo de las ideas es depresivo, se produce un delirio de abatimiento. Defiende el cri terio moderno de que la melancola es una monomana, sin embargo, al exponer su propia clasificacin de enfermedades inclu ye muy botnicamente a la melancola en la 4. a Clase de enfermedades: Neuroses de Sensibilidad, Orden 3. a: Vesanias, Gne ro 3.: Melancola, con sus Especies: Ple trica, Estomacal, Nerviosa, Venial y Verminosa 17.
T., La Psiquiatra Espao la en el siglo XIX, Madrid, CSIC, Madrid, 1947, pp. 53 Y ss.
17

Juan Drumen: 1850 Un ferviente partidario del tratamiento moral de las enfermedades mentales y de la introduccin de mtodos humanitarios en el cuidado institucional de los enfermos (<<No curan mejor los que toman muchas drogas). En el terreno de la Patologa, distingue en tre la Melancola propiamente dicha, que es Una disposicin del espritu en la que sin razn suficiente se toman todas las cosas por el lado triste y desconsolador, y la Lipe mana que es una Melancola con delirio. Su sagacidad clnica se pone de manifiesto, sobre todo, en la minuciosa descripcin de los sntomas somticos que acompaan a los cuadros melanclicos. Propone el trmino Nostomana como ms ajustado que el de Nostalgia. En su Patologa Mdica se en cuentra incluida una completa exposicin de toda la patologa mental, con unos puntos de vista ajustados, originales y modernos 18. Jos Valenzuela y Mrquez: 1854 Su tesis doctoral De la Naturaleza de la Enajenacin Mental pretende ser una supe racin de las tesis espiritualistas y materia listas que tanta polmica levantaron en las dcadas centrales del siglo: Las opiniones exclusivas del espiritualismo y materialis mo necesitan conciliarse y como fundirse en una doctrina superior 19. Tras dejar senta do que: Pues son los mismos los fenme nos del sueo y de la locura, esto nos conduce a creer que es idntica su causa, contina: Hay como dos fenmenos prin cipales de locura, segn que sta se funde,
18 19

Op. cit., pp. 80 Y ss.

V ALENZUELA y MRQUEZ, J., De la Naturale

PERAZA DE AYALA,

za de la Enajenacin mental. Discurso pronunciado en el solemne acto de recibir la investidura de Doctor, Madrid, J. M. a Ducazcal, 1854. Es un opsculo de 22 pp. dedicado al conde de San Luis.

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o en la alteracin de las facultades del esp ritu, ... o proviene de lesiones en las funcio nes y rganos del cuerpo en cuanto que alcanzan tambin a la vida intelectual. Es ms, la locura que procede del espritu (pa ra el autor, las ideas [uas, las monomanas y el delirio general) se caracteriza por una direccin exclusiva dada a una facultad in telectual, o por el relajamiento extremo de todo vnculo entre las potencias intelectua les del alma, de tal manera que cada una se abandona a su propio impulso 20. Otra lo cura procede del cuerpo; cada facultad an mica tendra, segn Valenzuela, su correspondiente asiento en un sistema cor poral: la sensibilidad en el sistema nervio so, los movimientos en el muscular y las afecciones en el sistema intestinal. La Me lancola tiene un doble origen: Corporal, in testinal, en la medida en que sea o pueda ser una forma evolutiva de la Hipocondra; y espiritual en la parte que corresponde a las ideas fijas y al delirio monomanaco. La Melancola es, por consiguiente, Una en fermedad intestinal por un lado y por otro una afeccin violenta experimentada por el espritu21. Agustn Bassol y Brusi: 1883 El primer Certamen Frenoptico -en rea lidad, el primer Congreso de Psiquiatra ce lebrado en nuestro pas- fue organizado por Gin y Partags y tuvo lugar en el patio cen tral del manicomio de Nueva Beln duran te los das 25 al 28 de septiembre de 1883. La Comisin organizadora se haba consti tuido en mayo del ao anterior, en el trans curso de una comida de fin de curso de las
20 Op. cit., p. 19. Recuerdan vagamente estos conceptos a la relajacin de asociaciones de Bleu1er y a la Ataxia intrapsquica de Stransky. 21 Ibidem.

Lecciones Frenopticas que venan impar tiendo Gin y Galcern bsicamente en las instalaciones de dicho establecimiento. En el Certamen les presentaron dos comunica ciones que hacen referencia al tema que nos ocupa. Una de ellas, presentada por Pedro Poblet y Andru con el ttulo Diferencia cl nica entre el estupor melanclico y la de mencia aptica tiene hoy un inters meramente anecdtico, pues se limita a in cidir en lugares comunes sobre la supuesta insensibilidad de los enajenados 22. El da 27 de septiembre present Bassol su comu nicacin acerca de la Melancola. A mi jui cio, su trabajo fue uno de los ms interesantes que se presentaron al Congre so. Despus de pasar revista a las diversas concepciones sobre la melancola, termina proponiendo una clasificacin original. Una clasificacin que -prescindiendo de su ter minologa expresiva, pero un tanto arcaizante- en sustancia, viene a coincidir con las actuales variedades diagnsticas de la depresin. Dice Bassol que con el nombre de Lipe mana (Esquirol), Tristomana (Rush), Fre nalgia (Guislain), Hipocondra, etc., y con el ms genrico de Melancola, se han des crito, indistintamente, afecciones pasiona les, afecciones orgnicas y vesanias en gran confusin. Y todo ello, sin haber encontra do nunca el hecho diferencial 23. Ni la congestin de la vena porta (Stahl), ni la gastroenteritis con irritacin espinal (Brous sais). La melancola, ni siempre es una ve sania (como queran Pinel, Georget y

22 Revista Frenoptica Barcelonesa, N. o 35, Nov., 1883. Extracto de la 2. a Sesin del Certamen Frenoptico, celebrada el da 26 de septiembre de 1883. 23 Esta infructuosa bsqueda diecinuevesca del "hecho diferencial recuerda mucho y antecede a la del "trastorno fundamental de la Esquizofrenia.

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Falret), ni siempre una neurosis (Loyer Vi llermay), ni una dispepsia (Beau), ni una vi ciacin de las fuerzas intelectuales (Dubois), ni una equivocada direccin de las fuerzas propias (Brochet) ni es un sntoma de isque mia cerebral de Poincar, Guislain 24, ni el primer trmino de la locura ideal de Maudsley. Entre toda esta bullente confusin, Bas sol distingue cuatro especies de melancola de distinto carcter y de evolucin morbo sa diferente: 1.) Una Melancola Necrof lica. Su tipo ideal sera Chateaubriand. Es el spleen de los ingleses; esta forma de melancola es una desviacin, una direc cin equivocada de las fuerzas intelectua les y afectivas. Hoy diramos: una variante de la personalidad. 2.) Una Melancola Pa sional. Sus tipos ideales seran Demcrito, Camoens, Lord Byron, Alfieri. Estos me lanclicos se lamentan por hechos realmente sucedidos, o por prdidas reales, ya sean, vgr. la patria querida o el ser amado. 3.) Una Melancola Nosofbica o Necrofbica, que sera ms propiamente una Hipocon dra. Una Patonosofobia, dira Gin. 4.) Una Melancola Frenlgica o Vesnica. Esta melancola es delirante, con actualizaciones de recuerdos penosos y sensaciones entp ticas (cenostopticas?). Esta variedad de melancola tendra una evolucin hacia es tados demenciales.
Habra que aadir tambin a Voisin, firme de fensor de esta etipatogenia. De hecho, llambase M todo de Voisin -muy utilizado por Galcern en Nueva Beln- al tratamiento de la melancola con inyeccio nes de morfina a dosis progresivamente crecientes.
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Hay dos cuestiones a retener en esta cla sificacin. Una que desgajada la forma hi pocondraca de este cuadro, el resto de las especies descritas por Bassol coinciden con las actuales personalidades depresivas, de presiones neurticas y depresiones psicticas 25. Y segundo que no aparece por ningn sitio el concepto tan socorrido y po livalente de degeneracin.
Final

Tengo la sospecha de que la desaparicin del trmino Melancola del panorama psi quitrico actual -siguiendo en esto el an tan consejo de Esquirol- y su acrtica sustitucin por el ms banal de Depresin (trmino del cual, adems se abusa de una forma ostentosa: si no he contado mal, en la CIE-l O, entre episodios y trastornos, sin contar las formas psicticas, hay conta bilizadas algo as como treinta y dos formas depresivas), no ha acarreado grandes ven tajas cientficas. No poda ser de otra ma nera. El de depresin es un concepto que tiene sus orgenes en una estril tradicin mecanicista, yen cambio, el de melanco la es un concepto nuclear de la cultura, de la ciencia y de la historia del gnero huma no. Es, en efecto una palabra para los poe tas. Por eso resulta insustituible.
25 Una propuesta de clasificacin, la de Bassol, enfrentada a la muchsimo ms prolija y enrevesada de Gin, organizador del Congreso y entonces en la cspide de su fama y de su autoridad. Gin, en su Tra tado de Frenopatologa, clasificaba quince especies o formas diversas de cuadros melanclicos.

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Juan Casto, psiquiatra. Trabajo presentado en las Jornadas Variedad de la depresin, Madrid, noviembre, 1993.