El Tarot de la Frontera

Cumpliendo con lo acordado, me instal en una de las mesas del Caf del Mundo. La tarde estaba un poco fra por lo cual me decid por el interior, evitando la terraza. Era ms discreto, tambin. Ellas no se demoraron mucho. Dira que fueron puntuales en su manera de atrasarse o, si lo prefieren, que se atrasaron en forma puntual. La Diabla estacion su Toyota Tercel a un costado de la Plaza Sucre y se acerc hasta la cafetera acompaada de una mujer alta, muy morena, de cuerpo estupendo.

Hola,

querida Papisa! -, me salud La Diabla, al tiempo

que se apresur a presentarme a su amiga.

La morena vesta de blanco, con cartera y zapatos del mismo color. Cubra sus hombros con un echarpe. Tena unos ojos muy especiales. A veces, segn la luz, chispeaban visos verdes y otras, lucan color miel. La ropa era de marca, lo mismo que su calzado y su bolso. Aparentaba unos treinta y ocho. La mir con envidia. Sin embargo, no era por el dinero que pareca disponer en abundancia. Era por la imagen. Yo soy morena tambin y muy baja de estatura. Para colmo, con la edad el cuerpo se me ha desparramado en todas direcciones.

pesar

de

los

pesares,

Luna

result

ser

muy

agradable

simptica, de una sencillez muy natural. Nada pareca alterarla ni

sorprenderla. La Diabla pidi disculpas por juntarnos all y no en su casa, con el resto del grupo de amigas. Ocurra que Luna deba abordar el avin para Arica y no dispona de holgura suficiente de tiempo como para haber efectuado una reunin en grande.

Templanza

- ella atiende su propio negocio -

se acerc a fin de

tomar nuestro pedido. Luna quiso un trago pero como aqu no venden alcohol termin encargando un caf expreso con sabor de amareto. Para m, solicit un jugo de frutas y La Diabla encarg una once completa. Las conversaciones de nuestro club femenino la ponen ansiosa y la nica forma de proporcionarse un poco de calma es comiendo alguna cosita, de preferencia un buen trozo de tarta.

Con La Papisa nos conocemos de muchos aos. Es peligroso decir cuntos pues si lo hacemos nos descubrirn la edad. Fuimos fundadoras del que No junto te a a he otras amigas Yo no del grupo te

femenino integres.

tanto me

hablado. que

quiero !. Lo

que

vayas

decir

pasamos

divinamente relatando nuestras experiencias. Nos hace mucho bien desahogarnos contndolas . Como que nos agarra una catarsis, un equilibrio emocional . La verdad es que me faltan palabras para explicarte Norita -, se atropellaba La Diabla.

Es cierto que te unirs a nosotras ?. Hazlo. No hay mujer que no tenga algo diferente para contar -, agregu.

Bien -, prosigui La Diabla. maquilladora. Una especie

de

No te he dicho que Papisa es chismosa sin ttulo, a

diferencia de las periodistas. Adems, es tarotista.

Lees el tarot ? -, pregunt Luna con marcado inters, a lo cual asent bajando los prpados a fin de darle ms misterio.

Si quieres, hacemos una tirada ms tarde -, ofrec.

Antes,

me gustara saber algo ms de ti. As me resultar ms fcil la interpretacin de tus cartas.

Ay!.

buenita.

Promteme que me dirs el porvenir

antes de separarnos. No me falles. -, suplic la morena.

Luna era nortina, nacida en Arica, de una familia no modesta, sino pobrsima. A los dieciocho aos, sin educacin, sin trabajo,

sobreviviendo con almejas recolectadas en la playa y con pescado que mendigaban en la caleta, sus posibilidades de progresar con dignidad eran nulas. Su madre le dijo muy claro que deba

marcharse para que la comida alcanzara para el resto. Cuando de sus labios sali el a dnde puedo ir ?, su progenitora le manifest sin mayores vueltas que las chilenas eran bien cotizadas en los prostbulos de Tacna1.

Ciudad del sur del Per, cerca de la frontera con Chile.

Luna extrajo de su bolso una boquilla de marfil, que resaltaba cual destello entre sus dedos morenos. Solt una bocanada de humo y se ech ligeramente hacia atrs, para dar lugar a los pedidos formulados por las comensales, los cuales la Templanza acomod en nuestro pequeo reducto.

Qu fue lo que hice ?. Muy sencillo. A dos cuadras de donde vivamos, se alojaba El Ermitao. Era de profesin

practicante. Negro, enjuto, arrugado. Tena cuarenta aos ms que yo. Siempre me deca cosas cuando pasaba por su puerta. Que era bonita, que no exista una morena ms rica, que se casara conmigo y un montn de frases dulzonas que me sonaban como una sarta de tonteras y mentiras. Y, fjense muchachas, que de un momento a otro, en cuestin de horas, hube de tomar en serio sus palabras. Me fui hasta su casa, llam y l mismo, en persona, me sali a abrir.

No te puedo creer que fuiste tan atrevida -, deslic el comentario .

Si no era por valiente que lo hice, era por desesperada. El viejo me hizo en tomar Arica asiento. estaba muy de le Me cont por que lo la situacin se iba

econmica

mala

cual a -

contratado como Cundo

enfermero parte ? -,

Carabineros2 pregunt.

Putre. Maana-,

En Chile, polica uniformada.

me respondi. Y agreg:

Casmonos ahora mismo y me la

llevo al altiplano, Lunita.

Y qu hiciste ?. Aceptaste ? -, pregunt La Diabla.

Qu crees t ?. Al da siguiente iba junto a l en el tren con mi atadijo de ropa sobre las rodillas. No bien llegamos a ese hoyo, comenz a llover varios das sin parar.

Cul hoyo ?.

Me refiero ese sitio horroroso de la aldea de Putre . Bueno, el asunto es que se desat un temporal que dej los caminos cortados. Estbamos aislados por causa del invierno boliviano .

Invierno boliviano ? -, pregunt La Diabla.

Qu cosa

tan curiosa!. No estaba enterada que los bolivianos tuviesen invierno propio y que ms encima se pasa para ac. Aunque no debera extraarme. En Chile no somos menos. Tenemos nuestro invierno, tambin.

La mir con unos ojos que expresaban algo as como -

Entirrate,

huevona ignorante y, sonriendo de manera fingida, me apresur a intervenir.

La Luna se refiere a las lluvias altiplnicas que se producen en verano, al contrario de lo que ocurre en las tierras de ms al sur, como Santiago, por ejemplo, que es muy seco y caluroso en esa poca.

Ah,

verdad,

verdad,

disculpen

mi

distraccin

-,

dijo,

poniendo una tajada de jamn en medio de un panecillo.

Contina linda, recuerda que en una hora ms tienen que salir rumbo al aeropuerto -, agregu, llevndome el vaso de jugo a los labios, gesto el cual encubri el rictus de desaprobacin hacia mi amiga que en ellos se esbozaba.

La vida en Putre era, en esos aos, apartada totalmente de la civilizacin. La gente viva con una modestia parecida a la miseria. Mi marido se asimil rpido a las condiciones de vida y a las costumbres del lugar, disponiendo de una

abundancia de medios a tono con un avaro. Y yo, que llegaba ilusionada con la idea de salir de la pobreza !. Pronto me sent ms desdichada que cuando viva la estrechez de los desamparados de Arica.

El viejo era un tacao ? -, pregunt La Diabla.

As lo crea yo en esa poca. Aunque hoy pienso que no era tanto por eso y, simplemente, se deba a que el salario de los policas era una nada. Para peor, l tena que salir en

operativos

de

atencin

mdica

los

poblados

vecinos.

Me

dejaba sola durante semanas. Por un lado, me embargaba la tristeza de quedarme sola y, por otro, a l, con el aire enrarecido de la puna y el exceso de trabajo se le iba

agriando el genio cada da ms.

Lo echabas de menos ? -, interrogu.

La verdad, s. Pero no era por enamorada. Era porque all no conoca a nadie y no tena confianza en la gente, tan

diferente a uno. Sola, me dominaba una tristeza pavorosa. Lloraba da y noche dentro de la casa una miserable rancha de barro ! sueo, tapada con las frazadas - qu casa !, era hasta que me vena el hasta la cabeza, para

defenderme del fro y del miedo. Ni sbanas tenamos. Tal era la pobreza en que me haca vivir el viejo Ermitao. En el da, barra el piso de las habitaciones, que era de tierra. Luego, sala a barrer la calle. Con qu fin ?, si el viento volva a empolvarlo todo al da siguiente !. Un viento implacable, helado, cortante como un cuchillo, que te iba partiendo las mejillas y surcando la cara de marcas, tallando as en el rostro la dureza de la vida de la puna. No se imaginan todo lo que aoraba Arica, con su brisa fresca,

su playa y el agua tibia del mar. Ah !, a propsito de agua. Era escassima y haba que ir a buscarla a pie y

transportarla en baldes hasta la casa. Lo justo para preparar

la comida y lavar la ropa. Un buen bao, como Dios manda, nadie lo conoca.

Se te enfra el caf, nia -, le dijo La Diabla

a la Luna.

Verdad. Es que me entusiasm contndoles sobre esa poca.

Yo

te

escucho

super

interesada

-,

dijo

La

Diabla.

Contina, por favor. No quiero perderme ningn detalle.

Las mesas del Caf del Mundo se fueron llenando. Los clientes eran atendidos por la Templanza cuya fina silueta se deslizaba de aqu para all. Nosotras no reparamos mayormente en quienes nos

rodeaban. Slo tenamos ojos y odos para la nueva socia del club.

- o -

Mozo ! -, grit El Loco a uno de los meseros, un muchacho delgado y plido que se diriga a la cocina del restaurantebar con una bandeja llena de platos sucios y botellas vacas.

Enseguida,

seor

-,

respondi

ste,

dando

entender

que

regresara en cuanto dejara su carga en el interior.

Cmo que enseguida !. Venga para ac, mi amigo !

-,

insisti El Loco, con su vozarrn de tono autoritario, ante lo cual el empleado se acerc molesto pero sumiso a la mesa.

Mire, maestro, aproveche mejor su viaje y triganos a la vuelta otra corrida de cerveza.

Imperial, seor ?.

De la misma.

As

hay

que

tratar

estos

huevones.

Que

sientan

que el

cliente es el que manda. Y no se preocupen, yo pago esta ronda, muchachos -, dijo El Loco al grupo de jvenes que lo acompaaba, los cuales mostraban aspecto de estudiantes

universitarios.

Y que fue lo que hiciste despus de terminar el servicio militar ? -, pregunt El Juicio, un alumno de la carrera de agronoma.

Primero,

me

fui

Villa

Alegre,

saludar

mi

to

Sietedeoros. El viejo ha sido como un padre para m. Estuve descansando un mes en su casa, reponindome. Me haban dejado flaco como perro vago los mal nacidos. Despus, me largu a viajar. Part hacia el norte, haciendo dedo. Fue fcil llegar a Valparaso. Ah me gan unos pesos cargando y descargando camiones en la feria y en el puerto. Me dediqu a recorrer ciudad por ciudad. Quera conocer lugares, personas. Y

pasarlo bien, sin duda. Ansiaba ver todo por m mismo y no me

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contaran historias. Iba y vena. Me quedaba solamente donde me senta a gusto. Y cuando empezaba el aburrimiento, !, me largaba para donde se zas

me antojaba. Para eso era

libre . Salud, muchachos !.

Salud ! -, corearon.

Y hasta donde llegaste?-, pregunt el chico Nuevecopas, estudiante de veterinaria.

Muy

lejos,

compadre,

hasta

muchos

lugares.

Pero,

lo

importante son aquellas estadas que no se olvidan. Haca como un ao que andaba tonteando de aqu para all cuando llegu a Calama. Por esa el poca, pueblucho haba tena slo una calle dos

pavimentada.

Adems,

solamente

edificios de ladrillo: un hotel y la crcel. El resto, era pura madera apolillada, con habitaciones que crujan con el viento del desierto, mientras el polvo bailaba un trote3 y una cueca4 en cada esquina. Llegu sin un centavo. Cay la noche. Me met al primer bar que encontr. Al rato, se me sent al lado una mina. Era joven, nada de fea. Y la encontr mejor que la Seorita Universo. Nos tomamos unos tragos. Se present como La Reina de Copas. Despus me cont que en verdad su verdadero nombre era Estrella. El otro era un

seudnimo, pues se trataba de una chica del ambiente. Y como

3 4

Baile tpico del Altiplano Baile tpico de la Zona Central de Chile

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era mujer, tena corazn, as que cay redondita. Desde esa noche tuve casa, comida y poto. Para qu les cuento !. En esos aos, yo tena suerte . Me sali campeona para el catre la muchacha. Fuimos muy felices con la putita.

Salud por El Loco, compaeros! -, dijo el Juicio.

Eso !, sac trago el muy cabrn ! -, acot el Nuevecopas.

Salud ! -, dijo El Loco. cabrn me convert. Ella

me

Razn tiene el chico, pues en mantena, me cuidaba, me

regaloneaba. Yo la protega y le consegua buenos clientes, tipos platudos, nada de los borrachitos que se tiraba encima antes de conocerme. Vivamos contentos, pero el dinero era poco. Dur casi un ao con ella. Varias veces quise dejarla, porque ese pueblo me aburra. Sin embargo, mi perra calamea iba al puerto de Antofagasta y me traa perfume, camisas, zapatos, qu s yo . La verdad es que era una mujercita deliciosa, caliente como una burra, pero el lugar me tena asfixiado. Y no saba cmo salir de all. A pesar de esto, la suerte todava me era fiel. Una maana deben como las once estaba acostado, escuchando haber sido radio. De

repente, oigo ta-ta-r, ta-ta-r !, ra-ta-pln, ra-tapln !. Era el aire marcial de un llamado del Cuerpo de Carabineros. Se invitaba a los jvenes con el servicio

militar cumplido, que no tuviesen ms de veinticinco aos, a servir a la patria y a combatir el delito y la delincuencia,

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ingresando a la institucin. Los interesados yo era uno tenamos que presentarnos en la Gobernacin con los

documentos al da.

Y fuiste? -, pregunt alguien.

Cmo no iba a ir ?. Era mi tabla de salvacin !. Busqu mi libreta militar, la cdula de identidad, ah !, me

consegu un certificado de antecedentes penales, tambin. Y con toda esa papelera me aperson en la oficina

correspondiente. Despus de esperar una semana, fui a mirar la lista de los seleccionados. All estaba mi nombre. Eso significaba que poda iniciar el curso de formacin policial. Regres a la casa y le cont a La Reina de Copas. Se le lleg a parar el pelo de la sorpresa!. Enseguida, se deshizo en un mar de lgrimas. Despus, me sac todo tipo de

sentimientos cochinos . Que todo lo que haca era por m y ahora pensaba abandonarla. Que todos los hombres son iguales, unos desgraciados sin sentimientos y bl-bl-bl. Puse cara de dignidad ofendida y expliqu que necesitaba ganarme la vida y dejar de vivir a costillas de una mujer, lo cual me tena muy aproblemado. No sirvi de nada. Qu diferencia haba me grit en ser cafiche de una puta y cafiche del gobierno?. Y as, sigui hablando y llorando al mismo tiempo, hasta que se desahog completamente y se calm. Yo continuaba con mi cara muy seria, aunque muerto de la risa por dentro. Hasta disculpas me pidi la mina!. Al da siguiente, nos

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despedimos. Quera ir a dejarme hasta el cuartel pero se lo prohib. Las mujeres llorando en pblico lo descomponen a uno totalmente y no estaba para pasar vergenzas.

Y cmo te fue?.

Cmo me iba a ir?. Bien, pues. Hice el curso y lo aprob. Duraba seis meses. Terminado ese tiempo, me destinaron a la polica de fronteras en la misma regin de Antofagasta.

Estuve en plena cordillera de los Andes, pasando mis primeras experiencias como vigilante fronterizo. Era una especie de aclimatacin. Igual, pas bien la prueba. Un da, el sargento me llam y me inform que mi destinacin definitiva sera ms al norte, en la regin de Tarapac. Ms precisamente, en la aldea de Putre.

Los

jvenes

con

ojos

chispeantes

rodeaban

El

Loco

admiraban su buena suerte y su osada. Conseguirse as de fcil una amante y mandarla a frer monos de un da para otro!. En cambio, ellos, de cabeza en los libros y laboratorios, parecan oscuros iniciados monsticos.

- o -

El

viejo

Ermitao

te

tena

permanentemente

abandonada

-,

dije, para estimular a Luna a seguir confesndose.

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Ya

lo

creo.

Aunque

pronto

iba

dejar

de

estar

sola

-,

expres, bajando la vista mientras golpeaba con el ndice su cigarrillo por encima del cenicero.

S ?.

Uno de los policas, compaero de cuartel con El Ermitao, a quien se conoca como El Sol, comenz a merodear cerca de la casa. Pasaba por all y me saludaba. Cuando Ermitao andaba fuera, se detena a conversar. De inmediato not que el paco5 me coma con los ojos. Se le llegaba a hacer agua la boca al detener su mirada en mi busto. Eso me agradaba. Un da, me atrev a hacerlo pasar. Le serv una simple taza de t. No acababa de ponerla sobre la mesa cuando me tom de la cintura y me atrajo hacia l. Me dej llevar y sin darme cuenta, en un instante estaba sentada en sus rodillas. Me abrac a l con mis labios atrapados en la boca del hombre.. Dej que acariciara mi cuerpo, me tocara los muslos, me apretara la cintura. Ah, tambin. Despus de unos segundos, me puso a un lado, se desabroch el pantaln y sac su arma lista para atacar.

Horror!, quera matarte? -, pregunt La Diabla.

En Chile, expresin vulgar para referirse a un polica uniformado.

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No era precisamente un revlver -, coment, mientras Luna iluminaba la mesa con su sonrisa y continuaba relatando.

Me levant la falda y empez la primera tentativa cuando me vino el arrepentimiento y lo rechac, empujndolo con las manos y escurrindome a un lado. La sorpresa no le dur ms de un instante. Fue a su chaqueta, sac un billete y lo puso sobre la mesa. Despus, continu como si tal cosa. Volvi a abrazarme. Me puso contra la muralla. Abr un poco las

piernas y lo meti. No fue fcil pero tampoco tan difcil, no ven que me haba calentado cuando estbamos en la silla?. El asunto dur poco. Cogi su gorra y se fue, no sin antes mirar hacia ambos lados del callejn donde viva.

Te gust? -, pregunt La Diabla. Mira, goc el momento, aunque sin acabar. Fue demasiado breve para lograr eso. Ms contenta me dej el dinero que estaba en la mesa.

Supongo que volviste a verlo -, insinu.

Te cabe alguna duda?. Y eso no es todo. En cuanto mi marido volvi a salir a la montaa, l volvi a aparecer. La

situacin fue parecida a la anterior, no muy larga, aunque esta vez lo llev para la cama. Antes de irse, sin decir palabra, nuevamente dej dinero sobre la mesa. Al siguiente da, caminaba por mi calle y se detuvo a saludarme. Estaba

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acompaado

de

otro

polica,

grande,

macizo.

Un

toro.

Era

joven, de menos palabras todava, pero de risa fcil. De pronto, el cabo dijo que tena que pasar a ver a un vecino y nos dej solos. Como no hallaba qu hacer all en medio de la vereda, lo hice pasar. Le ofrec un t de coca. Acept.

Cuando se lo traje, sobre la mesa haba un billete de cinco mil. Nada ms puse la taza enfrente de l, me tom con sus manazas y me apret con fuerza contra s. Me dej besar y manosear. Lo haca con rudeza animal. Sin palabras, me

levant del suelo y me llev a la cama. Igual, sin palabras, me meti su grueso miembro sin ninguna consideracin y casi me asfixi con su peso y su enorme morro chupndome la boca. Por suerte, no dur mucho. Se subi la bragueta y se larg contento.

Y qu pensaste de esto, de lo que haba pasado con ellos?.

Qu pensaba?. En una semana haba aprendido ms que en toda mi vida! Esa noche, record las crudas y descarnadas frases de mi madre. Sent que mi mente se iluminaba. Lo que ms anhelaba era salir de ese lugar y para eso necesitaba recursos. Ahora saba como conseguirlos. Jur a m misma que me concentrara con empeo en mi propsito. Por el momento, el asunto esencial es conseguir dinero me dije y la condicin, era que El Ermitao no se enterara de nada. Mi precio no era caro. La voz circul rpido entre los policas y mis clientes brotaron como callampas, de un momento a otro.

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Tena que ser ordenada. Cada cual a su da y a su hora. Mis ahorros iban creciendo, lentamente, pero siempre creciendo.

El marido es el ltimo en enterarse -, sentenci La Diabla, como al pasar.

Oye, no era el primer cornudo ni tampoco iba a ser el ltimo -, dije, despus de soplar mi taza de caf.

Lo

simptico

curioso

de

esto

sigui

Luna

era

que

alrededor de El Ermitao los guardias guardaban el secreto como si fueran el muro del cementerio, tal cual el fro y la oscuridad de la noche del desierto hacen imposible reconocer la realidad que te circunda.

Quin lo duda? -, intervine.

Ninguno de esos perros

estaba dispuesto a perder la presa. En especial, porque sta era una mujer. Me la imagino joven, de carnes apretadas, de piel suave y tierna, de sonrisa graciosa, que les recordaba la tibieza y frescura del mar de Arica.

No

slo

por

eso

-,

prosigui

Luna.

Ninguno

estaba

disponible para perder el puesto. Si nos descubran y mi marido reclamaba, el castigo era seguro. Ahora bien, lo

importante para m no era esto. Mis ambiciones haban crecido y mis objetivos apuntaban ms lejos. Quera reunir un

capital, abandonar al viejo e instalarme en Arica. Pondra mi

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propio negocio. Una casa de putas donde yo sera la duea. All, nunca ms le vendera mi trasero a nadie pero, el de las otras, por qu no?.

Te habas endurecido totalmente .

Hija, era el todo o nada. Aunque una es tan tonta. Mujer al fin y al cabo. Reconozco que tuve una cada -, sonri y sus ojos dieron un ensoado espigado, tmido. brillo. ojos Todo lo Apareci un recluta alegre, clase

nuevo.

Alto, Nada

verdes.

Siempre De

simptico.

contrario.

una

distinta de hombre. Ustedes me comprenden. Apenas me conoci, ofreci ir a saludarme a la casa. con el corazn latindome con fuerza. Est bien, le dije, Vaya el jueves.

- o -

En

Putre de

fui la

conociendo polica

fondo

los

procedimientos patrullajes,

la las

rutina

fronteriza.

Los

requisiciones del ganado de contrabando, los operativos de control comienzo, de estupefacientes, era una las misiones El clima sanitarias. y el Al

todo

aventura.

ambiente

natural, desafos para el hombre, para los hombres de verdad. Claro, tanta distraccin no poda durar mucho. Me haba

acostumbrado a tener el mundo por hogar y hacer las cosas mientras me provocaran entretencin. Al correr de unos meses, todo se me haca tedioso. Qu pasaba?. Quizs la poca gente,

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las mismas caras, el mismo paisaje. En situaciones parecidas el aburrimiento lo calman con alcohol y mujeres. No era tan estpido como para sumergirme en el trago. Entonces, dnde estaban las mujeres?.

Y las indias?.

Mire, compaero, pasando por alto a todas las

lugareas, que

eran indgenas aymars, cubiertas de trapos y faldas y de sombrero en la cabeza, con harta mala fama respecto del aseo personal, la nica que poda llamar mi atencin era la Lusna, una mujer de raza chilena, la esposa de cabo practicante de

la unidad policial. La conoc un domingo, cuando ella iba a la misa. La salud, igual como se saluda a una seora, amiga de mucho tiempo. De inmediato, le pregunt si nos veamos. La morena tena una sonrisa deslumbrante y ningn pelo de

tmida. Me pidi que fuera a verla el jueves. Mi necesidad de tirarme una hembra era cosa viva. Hasta el jueves!. No pude comprender por qu la mulata me haca esperar cuatro das, especialmente cuando su marido no regresaba de la sierra

hasta el viernes. Dej pasar el lunes. Sin embargo, el fuego que senta por dentro me impidi aguantar un da ms. Fui antes, el martes. Aparec por all despus de almuerzo, a la hora de la siesta, cuando no se mueve un alma. Localic su casa, una vivienda miserable que se caa con slo mirarla. Me acerqu a la puerta y golpe sobre la madera reseca. Nadie respondi. Volv a tocar, varias veces. No poda convencerme

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de que no estaba. Esper. Nada. Volv a tocar. Finalmente, se asom una mujer, un poco despeinada y con la ropa puesta a la rpida. Era ella. Me dijo en tono cortante que la cosa era el jueves y me cerr la puerta en las narices. En los breves instantes de aqul escaso dilogo me pareci ver una gorra policial encima de un mueble. Ms no se pudo distinguir en la penumbra interior de la casa y en tan escaso tiempo. Regres al cuartel con un sabor amargo en la boca. No estaba

acostumbrado a que las mujeres me trataran as. Haba quedado intrigado, as que empec a abrir ms los ojos y a aguzar el odo. En veinticuatro horas, logr averiguar que la Lusnita era bastante despierta.

Y fuiste el jueves? -, pregunt el chico Nuevecopas.

S,

seor.

Adivinaba

que

yo

le

gustaba.

Adems,

estaba

confirmada la cita. Cuando por fin estuvimos a solas, despus de conversar un poquito, le di algunos besos. Lo extrao era que tenan sabor a plvora .

Se haba tragado un petardo? -, dijo Nuevecopas.

Es que la mina era explosiva de carcter -, agreg un flaco con anteojos desde el otro extremo de la mesa.

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Gozando con el ambiente

jocoso, despus de sorber un trago de

cerveza e imponindose por encima de las bromas y risas, El Loco sigui con su relato.

Me dio asco, pero la huevona no me soltaba y se prenda a m con fuerza, atracndome contra el respaldo de la cama. Quise sacarle la ropa pero no se dej. Se tir de espaldas, se recogi la pollera andaba sin calzones y abri sus

muslos morenos. Me empuj la cabeza hacia abajo, indicando que esperaba se la lamiera. La mulata entregaba su sexo como si fuese el ms preciado tesoro para que yo le sacara brillo frotndolo con mi lengua. Me sumerg en esas profundidades, vido de darle el gusto a mi nueva enamorada. Esa vez aprend a bucear. Era la huevona ms hedionda que haba conocido en mi vida. Como el asunto le gustaba y me lo sigui pidiendo en otras oportunidades, tena que aguantar la respiracin para evitar el espantoso olor a marisco descompuesto. Y eso no era todo. Las axilas de la negra eran de un aroma ms fuerte que las de mi caballo. Con el pasar de los das, fuimos tomando confianza. Ah supe que las condiciones higinicas de su casa eran psimas y ella no tena hbitos de limpieza. El sabor de plvora en la boca?. No me lo dijo. Sospecho que antes de cada encuentro se enjuagaba la boca con agua de colonia. El resultado era una fragancia fecal. Poco a poco se atrevi a contarme su verdad. Nunca la dijo completa. As, confirm que mi morena era una puta profesional y que el cuartel completo pasaba por entre sus piernas todos los meses. No iban ms

22

seguido porque nos pagaban slo una vez al mes. Me daba pena por ella. Estaba casada con un hombre mucho mayor que ganaba la misma miseria que yo, que estaba joven y soltero . Juntar esa plata ofreciendo el culo era su nica oportunidad de salir de all. Y qu creen que pensaba hacer?. Irse a Arica, arrendar una casa y dedicarse a cabrona de burdel. Qu les parece?. Yo le tena admiracin y ella , ella

estaba enamorada de este servidor. Qu

cmo lo saba?.. Era

al nico que no le cobraba. Fuimos felices casi un ao, ella y yo, luchando por saciar nuestra soledad. Todo iba bastante bien, hasta que me dieron vacaciones y decid ir a dar una vuelta a la ciudad de Calama.

El

Loco

desplegaba

su

relato,

mientras

por

los

parlantes

del

restaurante se dejaba or una cancin y los estudiantes, con la cerveza un poco subida a la cabeza, rodeaban a su hroe - feliz entre ellos - cantndole6 a coro. "Estoy tan enamorao de la negra Tomasa que cuando se va de casa que triste me pongo Estoy tan enamorao de la negra Tomasa Que cuando se va de casa Que triste me pongo Ay, ay, ay Esa negra linda que me ech bilongo "

23

- o

Lo cit por primera vez para un da jueves. Sin embargo, el muy terco no me hizo caso. Se anticip y lleg por mi casa el martes. Esa semana mi marido andaba en la sierra y yo

aprovechaba para atender a mis clientes. Estaba encamada con uno de ellos parece que era El Colgado, un sargento cuando, de pronto, oigo golpes en la puerta de calle. Me puse tan nerviosa!. Quin sera?. Mi marido, quizs?.

Estaba muy alterada. El miedo me haca tiritar entera pero, felizmente, la solucin se fue dando sola. El polica me avis en voz baja que se escondera en el patio y para all sali en calzoncillos, en puntas de pies, con los pantalones en una mano y No los botines caso. en Los la otra. Pens hacerme Llena la de

desentendida.

hubo

golpes

seguan.

temor, atisb por un postigo y descubr que era mi nuevo galn. A pesar que me ahogaba de vergenza el miedo se me haba disipado decid enfrentar la situacin para evitar un escndalo. Despeinada, abr la puerta. Le dije muy seria que lo haba invitado para el jueves, que ahora estaba muy

ocupada y cerr de un golpe. Volv al patio a buscar a mi cliente. El pajarito se haba volado a travs de las quintas vecinas.

Se habra dado cuenta? -, pregunt.

Cancin del msico cubano Francisco Repilado (Compay Segundo)

24

Quin?, El Loco?. No lo s. Me paralic cuando vi la gorra del sargento, olvidada en la huida sobre una repisa a la entrada, al lado de la puerta de calle. Qued atravesada por la duda.

Tienes que haber estado bastante aproblemada -, dijimos las otras, ms o menos al mismo tiempo.

Senta

algo

tremendo.

No

es

nada

de

agradable

que

el

pretendiente de una se entere que eres una puta. Debo haber estado enamorndome del joven. Era la primera vez que me senta tan angustiada. Ira a volver?. el Haba salido a

atenderlo habra

toda

desordenada, fea,

con

cabello Dale que

revuelto. dale con

Me mis

encontrado

ordinaria?.

dudas, deprimida, pas el resto de ese martes y el mircoles, tambin. Al amanecer del da jueves mi espritu se encontraba ms despejado y tom una decisin. Lo hecho, hecho estaba y lo dicho, se haba dicho, para bien o para mal. Que viniera lo que viniese. Como si tal cosa, me prepar para recibirlo en la tarde. Planch una falda y una blusa. Me perfum entera y me puse carmn en los labios.

Y que pas? -, se atropell La Diabla.

Vino a verte?.

Lleg la hora. Y lleg mi pretendiente. Lo vi tan buenmozo, tan bonito. Lo encontr tan simptico!. Mientras

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conversbamos, pens si le cobrara por el servicio. Sera incorrecto?. No me qued tiempo para tomar una decisin a ese respecto porque muy luego estbamos abrazados,

acaricindonos. Me senta muy caliente, aunque muy nerviosa. Le gustara a l?. Corra el mes de agosto y yo estaba en celo como si fuera una gata. Mi tensin aumentaba al darme cuenta que transpiraba entera. Los muslos, la espalda, el vientre, los tena mojados, pero no era de calor, era de nervios. Me bes y le contest con pasin.

Guaiii! -, chill La Diabla, mientras la atencin de las mesas vecinas, se concentraba en nuestro grupo por algunos instantes y mi mirada le daba un invisible latigazo que

significaba cllate estpida.

Sin proponrmelo, me vino un deseo incontenible de entregarme a l. No s por qu, fue pero lo que mi se me para que ocurri se la

espontneamente

entregarle

cosa

comiera, qu s yo?, la chupara y la lamiera. Sin rechazar mi oferta, al contrario, tal cual un perro, en cuatro patas, hundi la cabeza si entre mis piernas all el y ms lami con ansias, de los

apurado,

como

estuviese

exquisito

postres. Lo nico malo es que lo hizo durante poco rato. Me gust. Me agrad muchsimo y me dej sabor a poco. Por m, que hubiese chupado y mordido ojal eternamente. Lo habra dejado todo el da si l hubiera querido continuar. A m me pareci que a l tambin le gust mucho, pero fue mezquino. A

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los

pocos

segundos

estbamos

unidos

sexualmente. l acab

rpidamente. Si era como todos?. No, no, tena aguante, pero ese da estaba atolondrado porque parece que haca tiempo que no se acostaba con una mujer. Yo no pude lograrlo. Estaba demasiado tensa, demasiado preocupada por caer bien y no

decepcionarlo. Lo dej montarse otro par de veces esa tarde. A pesar de que intent satisfacerlo, no s por qu, me

pareci que l no tena buena cara. A qu se debera?. Qu habra hecho yo de equivocado?. Seran nada ms que ideas mas?.

Le cobraste?.

Se les ocurre?. Ni lo pens, ni lo hice. Un rato despus, sali rumbo a su cuartel. A partir de ese momento nos

convertimos en amantes.

Entonces, mejor tu experiencia. Quiero decir, si lo fuiste pasando mejor.

Siiii . Esa tarde fue muy dura. Qued muy cansada. Saba que era de pura tensin nerviosa. Acab, En cambio, hasta el segundo el Lago

encuentro

fue

sensacional.

vol

Titicaca, flot por el cielo hasta no s dnde.

Te la chup? -, consult La Diabla.

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De ah en adelante, siempre se lo segu pidiendo. Era casi una obligacin. Acababa primero con su lengua y despus, con lo que corresponde -, confes Luna entre avergonzada y

risuea.

Lo pasamos muy bien. Nos hicimos muy amigos.

Nunca se molest por mi trabajo. Al contrario, pas a ser mi confidente. Confibamos el uno en el otro. Le cont mis

planes, mis deseos de irme de all y ser libre. A l tambin le pasaba lo mismo.

Y el practicante lleg a sospechar algo? -, pregunt.

Nada. Hasta hoy me asombra que no se diera cuenta. Haba transcurrido ms dei un ao de la llegada de El Loco. Tena ahorrado lo suficiente y estaba decidida a fugarme a Arica poco antes que comenzara el invierno boliviano. Putre iba a quedar aislado como todos los aos y pasaran meses antes de que alguien pudiera intentar buscarme. Me acuerdo que era el mes de enero. El Loco sali de vacaciones y tena muchos deseos de no quedarse all. Me cont que le gustara ir a Calama. Le di nimo para que fuera. El pobre estaba demasiado encerrado en Putre. Adems, le confes mi plan de fuga. Yo saldra despus que l hubiese partido. Acordamos que nos en Arica, despus que l regresara de su

encontraramos

descanso en Calama.

- o -

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Llegu a Calama. Andaba vestido de civil. Por una parte, me senta como liberado del peso de una armadura. Por otra, a veces, me senta Bueno, los desnudo la como un era a nio. As pasa bien, mis con el

uniforme. oxgeno

cuestin

pasarla visitar

meterse antiguos

en

pulmones.

Empec

paradores, las calles con casas de putas y los bares, donde se juntaban los mineros recin pagados. Circulaban tipos

peligrosos, tambin. Aunque esto no me importaba, conoca el ambiente y saba como tratar a los guapos. Apost a mi Rueda de La Fortuna!. Recuerdo que era un da de mitad de semana. Entr a un tugurio y me sent a la barra. Ped un trago, me lo sirvieron y comenc a esperar por si llegaba algn

conocido, para conversar y beber juntos. El barman que me atendi era un viejo pelado, guatn y fortacho, el propio dueo del local. Un saco de plomo. Peligroso como un tigre.

El viejo te conoca? -, murmur El Juicio.

S, me conoca. Estuve esperando alrededor de una hora. Me serv el whisky lentamente. El viejo me observaba de reojo. Le hice sea para que se acercara. Le ped que repitiera el trago y, por fanfarronear, le susurr al odo que me

consiguiera un par de papelillos de cocana. Me dijo que s, que me la traeran enseguida. Mientras aguardaba mis encargos comenz a llegar ms gente. Me trajo el licor. Sin embargo, mi intuicin de paco es algo que se despierta cuando ests

adentro me indic que el asunto no andaba bien. Con el

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rabillo

del

ojo

di

un

vistazo

hacia

los

lados,

pero

hacindome el estpido con cara de aburrido y rascndome por aqu o por all para despistar. Advert que unos tipos se me haban acercado ms de la cuenta. Calcul con absoluta

seguridad que deba tener a otro detrs. El barman se acerc y se puso precisamente frente a m. Me mir con odio,

rematado de odio. Su cara, contrada por la rabia, haca una mueca monstruosa. Comenz a increparme en forma dura y seca, usando groseras, pero sin alzar mucho la voz, para no llamar la atencin de los clientes. Me espet mi calidad de polica, agregando que l no aceptaba espas en su negocio, que nos conoca de lejos. l no iba a permitir que viniera un hijo de puta a provocarlo en su territorio. Mi respuesta fue dar un salto hacia un costado en direccin a la puerta. Ese acto fue como la seal de ataque. Empezaron a darme desde todos lados. Me defend y bien, siempre Al retrocediendo que no hacia la puerta.

Reciba

devolva.

ver

terminaban

rpidamente

conmigo, el viejo perdi la paciencia. Hizo a un lado a uno de sus matones y apareci con una barra metlica en las

manos, un pedazo como de esas que se usan en construccin. Me propin un buen fierrazo en el pecho que me hizo volar fuera del local de una vez por todas. Ca de espaldas, sobre la acera, con la cabeza colgando hacia la calzada.

Te tenan cagado, amigo -, murmur uno.

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Pero no vencido. En forma instintiva, saqu mi revlver y dispar a bulto a la figura que tena ms cercana. Un tipo cay muerto con el corazn atravesado. Era el barman. Los otros, huyeron.

Y a ti, qu te pas?.

La pelea no fue nada. Lo jodido lleg despus. Me arrestaron y me pusieron a disposicin del fiscal militar. Me

trasladaron preso a la capital y despus de algunos meses tras las rejas me dieron de baja de la institucin. Salud, compaeros! -, dijo El Loco, muerto de la risa. Salud! -, corearon.

Y la morena?.

Jams volv a verla.

- o -

A la semana siguiente que El Loco haba partido se dio la oportunidad que El Ermitao anduviera en misin por los

poblados de la parte alta de la cordillera. Ah aprovech de decir adis al altiplano. Mis cosas eran tan pocas que caban en una maleta pequea, la cual no llamaba la atencin. Si hubiera podido meterme adentro, lo habra hecho. Adems, no quera llevarme nada que me recordara la vida que haba

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sufrido all arriba. Pas desapercibida al abordar el tren. Faltaba poco para partir y ya viajaba mentalmente hacia la ciudad cuando veo que entra al vagn el cabo El Sol junto a un subalterno. Corresponda una inspeccin rutinaria de los equipajes de mano. Me salud en forma amable y respetuosa. Me pregunt a dnde iba, lo cual no contest. Mas bien me

justifiqu diciendo que deba ir a visitar a mi madre quien se encontraba enferma. Comprendi que se trataba de una

mentira segn me cont meses ms tarde pero no formul ningn comentario. Finalmente, la mquina se lanz a rodar y al caer la noche me encontraba en Arica. La libertad estaba lograda.

Y El Loco?. Qu fue de l?. Volvi a reunirse contigo?.

No. Nunca ms lo vi. Meses despus, cuando estaba instalada con mi negocio, apareci el Supe mismsimo guardar cabo la El Sol.

Conversamos

amigablemente.

distancia. dinero.

Recuerden que tena jurado no volver a acostarme por

Para asegurarme su silencio le hice una atencin. Le ped que se quedara, le di una buena habitacin y le envi la ms linda de mis a chicas. venir Desde entonces, Se los pacos de muy Putre bien.

comenzaron

como

clientes.

portaron

Guardaban el hocico bien cerrado. Y eso no fue todo. Nunca tuve problemas con la polica. Estaba recomendada por mis clientes a los carabineros de Arica y hasta el mismo prefecto jefe vena a distraerse de vez en cuando. Respecto a El Loco,

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me contaron que haba matado a un hombre en Calama y que se lo haban llevado a Santiago para enjuiciarlo. Cuando lo

supe, sent como si un cataclismo derribara una Torre. Sufr mucho al enterarme que tena un problema tan grave, aunque fue un alivio saberlo. Antes, pensaba que me haba abandonado por puro capricho. Ahora, lo perdonaba, pues nunca antes

haba sospechado que las cosas se le haban complicado tanto.

Lo recuerdas?. Parece que lo amabas -, coment.

Mira, estas cosas ocurrieron hace tiempo. Me refiero a cuando fuimos amantes. Han pasado ms de quince aos. Ahora tengo cuarenta .

No me has contestado -, observ.

Verdad.

veces,

lo

recuerdo

con

nostalgia.

Es

el

nico

hombre que ha sido capaz de provocarme ternura. Si no lo hubiera perdido, lo habra amado. Era un fresco, un vividor alegre, liviano. Siempre tena algn gesto de delicadeza.

Saba ser simptico y hacerte creer que no exista otra mujer en su vida que no fueras t.

Y por qu no luchaste por l?.

Porque tena un miedo atroz. Justo cuando l cay preso

por lo dems yo no lo saba - andaba escondindome de mi

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marido. Adems, tena que vivir de algo y con el tipo de negocio que haba me montado atrev no a poda indagar llamar algo demasiado fue la

atencin.

Cuando

demasiado

tarde. No haba rastro suyo.

Bueno, tampoco podemos echarle toda la culpa a Luna -, terci La Diabla. Si l la hubiera querido tanto, por qu no

vino a buscarla cuando sali libre ?, o es que se lo trag la tierra ?.

Tienes razn -, repliqu.

Olvidmonos de se. Que tal

si hacemos algo ms provechoso y vemos las cartas?.

Luna acept de inmediato. Para abreviar, propuse hacer la tirada de la cruz, que es una de las ms cortas. Baraj los arcanos mayores, le ped que cortara, mont nuevamente los dos montones que resultaron y desplegu ante ella las cartas boca abajo. Le suger que se concentrara y realizara mentalmente una pregunta. La hice escoger cuatro cartas, una a una. Iba a comenzar a darlas vuelta cuando La Diabla interrumpi con su tino habitual.

Uuuyyy !. Miren la hora que es !. Si no nos vamos de

inmediato, vas a perder el avin.

Ante

ese

requerimiento,

Luna

volvi

la

tirana

de

la

materialidad, dej de lado su inters por el orculo, confirm lo dicho por nuestra amiga y seal que era mejor que lo dejramos

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para

otra

ocasin.

Nos

despedimos

efusivamente.

Ambas

salieron

disparadas en direccin al aeropuerto.

Mientras beba mi ltimo caf, perdida la vista hacia el atardecer en la plaza, mi odo repar en la msica que brindaba la

cafetera.

"esa negra linda que me ech bilongo na' ma' que me gusta la coma que me cocina na' ma' que me gusta la caf que ella me cuela "

- o -