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Philosophe dans la Cit Socit pour linnovation philosophique

LA BIBLIOTHQUE DU PHILOSOPHE DANS LA CIT

Laura-Ma Gaveriaux Lecture critique : Dominique au Schnapper, Conseil

Lexprience constitutionnel

enqute

Dcembre 2012

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Aprs un mandat de neuf ans au Conseil Constitutionnel (entre 2001 et 2010), la sociologue Dominique Schnapper a publi un essai scientifique, Une Sociologue au Conseil constitutionnel1, dans lequel tait raconte et objective cette exprience, partir du journal de bord quelle a commenc tenir au jour de sa nomination. En 2011, elle publiait un article dans la revue Sociologie, Lexprience-enqute au Conseil constitutionnel. Rflexion sur la mthode2 , o est effectue une ressaisie mthodologique dune dmarche quelle avoue elle-mme navoir pas prmdite, alors quelle prenait ses fonctions. Il semblerait que sa position, relativement indite dans le champ dinvestigation sociologique, dtre la fois membre de linstitution constitue en objet dtude, observateur et chercheur, reprsente une originalit scientifique dans son espace disciplinaire, quun propos complmentaire louvrage se devait danalyser. Ouvrant sur un ensemble de rflexions concernant les mthodes scientifiques, la production des connaissances, les frontires disciplinaires, en un mot, sur des problmatiques pistmologiques, le discours philosophique parat lgitime pour se ressaisir, son tour, de lanalyse rtrospective de lexprience-enqute de Dominique Schnapper (ainsi quelle la nomme), voir mme dy apposer une certaine conceptualisation mta-pistmologique (entendue ici comme lanalyse des implications dun modle pistmologique), que le seul discours interne de la sociologie sur son propre champ discursif nest pas en mesure dapporter elle-seule. Nous clairerons cette confrontation des disciplines lintrieur des sciences-humaines, en y ajoutant une confrontation la philosophie, pour nous interroger sur certaines implications de la thse de Schnapper selon laquelle il faudrait relativiser les frontires disciplinaires. Notre propre thse est que si cette relativisation peut tre acceptable lintrieur des sciences humaines descriptives, celle-ci ne saurait fonctionner concernant la philosophie normative, qui doit trouver un autre rapport avec les premires que la seule proximit thmatique.

I. Mta-pistmologie Lide centrale qui traverse lexprience de Schnapper est la nouveaut qua constitue Dominique Schnapper, Une Sociologue au Conseil constitutionnel, Paris, Gallimard, 2010. 2 Dominique Schnapper, Lexprience-enqute au Conseil constitutionnel. Rflexion sur la mthode , Sociologie, n 3, vol. 2, 2011, p. 295-309.
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sa position en tant que chercheuse, relativement son objet dtude. Ainsi quelle le rappelle, sa mthode de travail a t impose par les circonstances3 : celle de stre vue nomme comme conseiller du Conseil constitutionnel alors que sa carrire duniversitaire ne ly prdestinait pas. tant sociologue de mtier, elle aurait presque inconsciemment commenc son enqute par la tenue de ce journal de bord, comme si le fait dtre sociologue tait devenu un habitus4, pour finalement, au bout de quelques annes dexercice, transformer son exprience en enqute volontairement sociologique.

La configuration du lien dobservation entre le chercheur et lobjet Ce travail, cette exprience, louvrage qui en fut tir, sont donc loccasion de revenir une interrogation finalement classique de la sociologie5, concernant la distance et le rapport entre lobservateur et son terrain, si ce nest que la position particulire de Schnapper en constituerait une modalit nouvelle. La question est la suivante : pour pntrer un systme social qui nous est tranger, il faut linvestiguer par lobservation directe (cest en tous les cas le postulat de la sociologie moderne 6) ; dans quelles mesures le chercheur est-il observateur dune part, participant de lautre ? Quel degr dimplication dans son objet dtude est-il le plus optimal pour rendre compte de faon adquate de la situation analyse, afin darticuler donnes objectives et ralits subjectives du monde vcu dont a rendre compte ? Loriginalit de la position de Schnapper dans son discours tient au fait quelle tait, selon ses propres termes, une indigne7 , partie prenante dans le phnomne quelle analysait par ailleurs en tant que sociologue. ce paramtre de nouveaut exprimentale, sen ajoutaient deux autres. Un paramtre de contingence : cest aprs coup que sa situation personnelle a t constitue en terrain dinvestigation sociologique. Un second paramtre dtranget Schnapper, 2011, p. 296. Plus quun trait de caractre personnel, il faut voir l leffet de lintriorisation de ce quon pourrait nommer lhabitus sociologique. , ibid., p. 299. 5 Schnapper cite la tradition de lEcole de Chicago, pionnire dans la thorisation et la diffusion de la recherche qualitative, impliquant le terrain dans linvestigation dun milieu social donn, ibid., p. 296. Depuis, la sociologie est traverse dune dissension traditionnelle entre ceux qui plaident pour limplication du chercheur en tant quacteur et ceux qui soulignent les difficults scientifiques de cette dmarche dobservation active. 6 Nous prcisons ce point car il arrive souvent que des chercheurs se contentent dexploiter les tmoignages biographiques recueillis par des ethnologues ou dautres sociologues, voir publis dans des travaux port initialement littraire. Selon nous et pour des raisons que nous voquerons dans la deuxime section de cette recension, ce type dinvestigation ne peut valoir que pour un champ pass au crible danalyses prcdentes, certainement pas pour des aires culturelles ou sociales compltement trangres au chercheur. De manire gnrale, nous pensons que toute enqute descriptive srieuse sur une aire socio-culturelle donne ne peut faire lconomie dune part dobservation et dexprience, la question restant effectivement ouverte de savoir selon quelles modalits rgler ces dernires. 7 Schnapper, 2011, p. 296 sqq..
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maintenue : le fait que malgr son appartenance pleine et entire linstitution du Conseil constitutionnelle, son origine professionnelle continuait de la distinguait des autres membres du Conseil, politiciens de mtier. Elle a choisi de nommer participation observante8 cette position particulire de sa prsence dans son champ dinvestigation. Ces trois paramtres de nouveaut exprimentale ont t des atouts indiscutables pour raliser une investigation quaucun sociologue naurait pu mener par des entretiens conventionnels en tant quobservateur extrieur. Ainsi quon le comprend, cette position interne mais dtranget maintenue lui a permis de mettre jour dune part, des donnes implicites que lobservateur extrieur se serait vu dissimuler par des lments de langages bien matriss de la part de politiciens aguerris, et dautre part de toujours articuler perception nave et perception rflexive des situations rencontres.

Mthodes quantitatives et qualitatives, unit de la sociologie Outre les atouts constitus par ce contexte indit, Schnapper examine les implications mthodologiques de cette dmarche. Il semblerait que cette observation participante soit une incursion dans le champ de lethnologie et puisse faire lobjet dune critique, laquelle reviendrait souligner la difficult dobjectiver une exprience subjective, alors que le sociologue devrait pouvoir subordonner ses recherches qualitatives une lecture quantitative par laquelle se dgagent les phnomnes rcurrents dun groupe social donn. Lobjection de Schnapper est quune discipline ne se constitue pas par ses mthodes, mais par son point de vue. La sociologie telle, quelle la comprend (rendre compte dun systme social articulant des groupes et des individus) et lethnologie (comme la description analytique des caractres sociaux des groupes) adoptent un mme point de vue ultime, que nous dsignerions comme la comprhension de lhumain culturel (au sens philosophique du terme de culture 9). Cest pourquoi elle plaide pour une sociologie au sens dune grande famille des sciences humaines, telle que les premiers sociologues la pratiquaient (Saussure et Weber par exemple). Ainsi quelle lcrit : Il faut souligner lunit dun projet de connaissance rationnelle qui sefforce de donner lintelligibilit aux comportements des hommes. La logique des disciplines acadmiques risque de crer des distinctions qui ne reposent pas sur le projet ou Ibid., p. 297. Schnapper, reprenant la dmarche de Weber, L'thique protestante et l'esprit du capitalisme (1904-1905), trad. J.-P. Grossein, Gallimard 2003, dcrit cette dmarche comme devant tre consacre restituer le sens des interactions sociales, que nous pensons pouvoir dsigner, dun point de vue philosophique, comme la signification de lhumain dans sa dimension culturelle, ds lors que lon comprend la culture comme ce qui nait de la constitution des hommes en socit, par le langage et ltablissement de normes.
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le mode de raisonnement, mais sur les outils que les chercheurs privilgient tant donn le milieu quils abordent et lobjet de leur investigation. La reconnaissance par des institutions acadmiques et lidentification des chercheurs la discipline qui assure leur carrire contribue renforcer ces frontires qui apparaissent dsormais aussi naturelles que les frontires politiques au temps des nationalismes. La rflexion intellectuelle, elle, devrait relativiser les soi-disant frontires disciplinaires, ne pas dfinir une recherche par ses mthodes et retrouver le sens du projet que portaient les fondateurs de la pense sociologique. Telle que nous la comprenons, la conception que Schnapper se fait des sciences sociales renoue avec la tradition de la sociologie dans ses prmisses, o il sagissait bien de mettre en uvre une connaissance de lhomme pense sur la mthode des sciences exactes, laquelle tait adapte son objet, ainsi dailleurs que Schnapper le mit en uvre dans son enqute sur le Conseil constitutionnel. Il semblerait quelle conteste la rigidit du schma exprimental comme canon mthodologique, pour lui prfrer une conception trs proche de lhermneutique labore par Dilthey, une articulation entre lapproche positive et la dmarche comprhensive, dont le rglage serait laiss lapprciation rflexive du chercheur, confront aux contours empiriques de son objet dtude10. Pour terminer sur ce point, nous pensons tre dautant plus lgitime voquer la dmarche des sciences de lesprit de Dilthey que Schnapper insiste plusieurs reprises sur la ncessit de faire lhistorique de linstitution, pour saisir pleinement la vrit de ses mcanismes actuels, sous les reprsentations plus ou moins manipules par ses acteurs.

II. Rflexion critique sur la notion de relativisme des frontires disciplinaires Dlimitation des disciplines lintrieur des sciences sociales Si la question de la distance du chercheur son objet dtude est traditionnelle dans les sciences sociales, la question de la dlimitation des disciplines lest tout autant en philosophie. On peut comprendre sans mal lintrt de la position de Schnapper lorsque nous nous situons lintrieur de lespace discursif des sciences sociales. Essentialiser les frontires institutionnelles entre la sociologie et lethnologie priverait assurment le chercheur qui sinterdirait dassouplir sa mthode, dun accs certains sujets dtude qui font pourtant partie intgrante de cette ralit humaine dont les sciences sociales ont Voir Dilthey, Introduction l'tude des sciences humaines, trad. L. Sauzin, Paris, Presses Universitaire de France, 1942 et pour un commentaire de la pense de Dilthey, voir S. Mesure, Dilthey et la fondation des sciences historiques, Paris, Presses Universitaires de France 1990.
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pour tache de rendre compte. Ainsi que le souligne Schnapper, il ny aurait aucun sens faire remplir des questionnaires des membres du Conseil constitutionnel devant servir une laboration statistique sur les donnes recueillies, parce quils ne les rempliraient pas. Egalement parce quil nest pas certain que mme sils acceptaient de les remplir, le sujet considr puisse tre objectivable en sries statistiques. Non seulement parce que le groupe considr, une lite compos dun trs petit nombre de personnes, serait une base un peu maigre pour tablir des statistiques signifiantes, mais aussi parce que ce dont il est question, une institution de contrle de la constitutionnalit de la loi, semble excder lexpression positive et explicite dune exprience strictement objectivable. Comme la Cour suprme des Etats-Unis, lactivit du Conseil constitutionnel est, au bout du compte, une affaire dinterprtation de la loi et cest pourquoi lon ne peut comprendre ces institutions sans tudier leurs liens avec linstance qui en nomme les membres, lexcutif. Contrairement au discours consacr, linterprtation de la loi ne saurait rien avoir faire avec la neutralit dun phnomne naturel : il en va dune action normative, essentiellement situe dans un champ discursif axiologique donc11, et laction du Conseil constitutionnel ne peut vritablement se comprendre qu laune des caractres et des sensibilits qui la composent, de lesprit du temps, du rapport force de politique : cest bien pourquoi tout juriste distingue la loi dans sa lettre et dans son esprit, le second ntant pas moins rigoureux et dot dune force positive que le premier. De mme, une comprhension fine des rapports de force ayant prsid la nomination de tel ou tel permet dajouter un facteur explicatif de lorientation des dcisions du Conseil un moment donn. Enfin, il est impossible de considrer la question de la constitutionnalit en France sans tenir compte de ces deux autres institutions que sont le Conseil dEtat et la Cour de cassation. Il semblerait donc que, conformment la conception de Schnapper des sciences humaines, la considration dun sujet tel que les interactions sociales au sein du Conseil constitutionnel ne fasse que confirmer cette ide selon laquelle un cloisonnement trop rigide des disciplines par les mthodes ne ferait quaffaiblir la valeur de vrit de ses rsultats, par la production dune connaissance Il y aurait beaucoup dvelopper sur le fait de savoir si luniversalit de la loi morale vise par le sujet kantien peut vraiment tre aussi atopique que peut le laisser croire la conception trs indiffrencie du sujet rel. Certains critiques de Kant, comme Lacan, Kant avec Sade , Critique, n 191, 1963, p. 291-313, lui ont notamment reproch davoir produit un sujet totalement fictif, en ignorant la diffrenciation sexuelle ou, chez certains autres, lexistence dpistms non-occidentales qui requerrait de reprendre nouveaux frais lanalyse de lagent moral, laune dune onto-psychologie prenant en compte ces aspects. A notre sens, parce que la philosophie kantienne du sujet est la fois une conception transcendantale du devoir moral et une philosophie de la finitude radicale du sujet, elle laisse ouverte la possibilit dinclure ces aspects de lagent moral rel et concret, mme sils ne sont pas thmatiss par Kant. Mais ce qui importe ici est de souligner que la norme juridique, contrairement lobligation morale, est un fait social et qu ce titre, il est situ (ou pourrait dire aussi, inform par la socit comme lme est informe par le corps dans le De Anima de Aristote), tout autant quil agit sur la ralit sociale quil rgule.
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finalement parcellaire de son objet. La force de la science moderne nest elle pas de nous avoir appris que lon rgle sa mthode sur son objet dtude et non linverse ?

Dlimitation et articulation de la sociologie et de la philosophie Pour autant, il reste une question aborder : ds lors que lon suit Schnapper dans son ambition dun projet de connaissance rationnelle valant pour son unit en tant que point de vue sur les phnomnes humains, alors il est impossible de faire limpasse sur la finalit normative dun tel projet. Si la sociologie, au sens large du terme tel que lentend Schnapper, est cette entreprise de rationalisation des conduites humaines, alors se pose la question de la libert du sujet travers son action (que lon entende ici le sujet au sens individuel ou collectif). On peut valider la position de Max Weber sur la neutralit axiologique souhaite de la sociologie, mais dans ce cas il faut interroger ce quil en est des limites des sciences sociales et de leur conjonction avec la philosophie. Est-il vritablement possible de dcrire les comportements humains, en revendiquant un point de vue sur ceux-l, tout en faisant lconomie dune finalit normative ? Nous pensons que ce nest pas mme souhaitable, et que dans cette perspective, larticulation requise est aussi une exigence dun maintien des frontires disciplinaires entre sciences descriptives (sociales, humaines, juridiques, politiques) et philosophie. Afin dargumenter cette thse, nous nous rfrerons une exprience que nous avons nous-mme mene dans le champ philosophique. Elle sest droule loccasion dun mmoire de Master II de philosophie politique vocation applicative12, qui portait sur ltude du cas tsigane de la diversit, afin de confronter les rsultats trouvs par Alain Renaut au terme de son investigation sur laire culturelle crole13. Nous avons d nous mme nous affronter des mthodes qui ne sont pas celles de la philosophie, puisque notre objet dtude nous limposait : la culture tsigane tant dpourvue dhistoriographie et de littrature propre, il a fallu effectuer des terrains, en lieu et place de lhistoire dans la dmarche applicative de Renaut. Nous avons coupl des mthodes denqute ethnographiques et sociologiques, une historiographie de la tsiganologie (lhistoire des mthodes dinvestigation sociologique sur les Tsiganes) et une enqute historique sur les interactions entre les Tsiganes et les gadgs (les non-Tsiganes). Bref, nous avons rempli le programme dune sociologie pluridisciplinaire tel que souhait par Schnapper, en nous gardant dune mthodologie trop rigide pour apprhender cet ensemble de phnomnes complexes quest le monde tsigane. De mme avons-nous pu exprimenter la dlicate dialectique entre observation et participation : notre situation na pas t un Laura-Ma Gaveriaux, Figures de la diversit, le cas tsigane, Mmoire de Master 2 effectu sous la direction de Alain Renaut, Sorbonne-Paris IV. 13 Alain Renaut, Un Humanisme de la diversit, Essai sur la dcolonisation des identits, Paris, Flammarion, 2009.
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cas limite, comme la situation particulire de Schnapper au Conseil constitutionnel, mais enfin a-t-il bien fallu que nous allions nous immerger dans cet ensemble de cultures lorigine opaques pour nous, en voyageant avec eux, en mangeant avec eux et en vivant un peu parmi eux. Il a fallu que nous tachions dexprimenter ce sentiment particulier de tsiganit (ainsi que nous avons nomm ltre au monde tsigane), seul vritable marqueur invariable de la mosaque culturelle tsigane permettant den saisir un invariant sur le fond duquel elle se laisse saisir. Nous avons tent de rgler ce problme de lautoobservation par la mdiation de lappareil de photographie : plus quun philosophe, nous tions surtout un photographe parmi eux, et lacte de la prise dimage a pu constituer pour nous, dans linstant du vcu, des moments de distanciation et des laps de rflexivit, que lintensit de lexistence tsigane ne permet pas facilement. Ce problme de lobjectivit nous a paru pineux, certes, mais pas insurmontable et notre sens, ce nest pas l que se situe le principal problme, ds lors que survient une entreprise de conceptualisation postrieure la saisie de la seule factualit des phnomnes. Le problme surgit prcisment dans la finalit normative qui est celle de la philosophie politique et morale et qui nous semble devoir poindre lhorizon des sciences sociales. Pour le dire en dtail, lorsque lon dcrit la ralit tsigane, on ne peut manquer de constater la situation dinjustice et dindignit qui est la leur au cur des socits europennes. Or, part peut-tre une tradition analytique bien localise reprsente par Moore14, il est difficile de contester la porte normative de tout nonc concernant sur des ralits dordre moral que sont linjustice et lindignit, et cela mme si cet nonc se veut, en lui-mme, le moins axiologique possible. Cet nonc, considrer quil ne soit pas axiologique du tout, ouvrira sur une disposition laction, laquelle aura pour finalit de rduire linjustice et lindignit constate. Certes, le cas tsiganes reprsente lui, un cas limite eu gard la question de la justice sociale et la vie quotidienne lintrieur du Conseil constitutionnel est un autre type dobjet dtude. Mais il est une instance humaine de production de la norme juridique et en cela il est impossible que des noncs le concernant ne rencontrent aucun moment les ralits dordre moral. Pour le dire en un mot, nous ne pensons pas que la sociologie, quelle que soit son objet dinvestigation, puisse tre coupe de toute finalit normative. Larticulation avec la philosophie est donc ncessaire. Pour autant, on ne peut relativiser la distinction entre les sciences humaines et la philosophie, comme on la fait, la suite de Schnapper, lintrieur des sciences sociales. Si lautonomisation des sciences sociales au cours des dernires dcennies doit avoir un sens positif pour la philosophie, celui-ci reposera sur le renforcement concomitant de lautonomie de la philosophie en tant quelle reste linstance de production du discours normatif sur les ralits humaines. Si la politique, de lautre ct, George Edward Moore, Principa Ethica (1903), dition rvise, Cambridge, Cambridge University Press, 2000.
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est bien linstance de gestion, charge pour la philosophie morale dtre linstance de lgislation, selon la distinction bien aperue par Kant dans sa discussion avec Constant sur les principes intermdiaires : le droit de mentir par humanit est bien un droit au sens faible, une exception la loi et non une spcification de celle-ci. Mais ce rappel de la force universelle et apodictique de la loi morale, de sa stricte dlimitation davec les sciences politiques, mnage aussi la possibilit dune science politique en tant telle15.

II. Conclusion Lexprience-enqute de Schnapper et sa ressaisie mthodologique donnent penser plus dun titre. Elles ractivent la discussion pistmologique sur le statut de lobjectivit, sur la valeur de vrit de la subjectivit et sur les conditions de production de la connaissance objective. La rponse apporte, laquelle nous souscrivons, confirme ce que la science contemporaine avait pu amender du rationalisme classique : savoir le fait que lobjectivit et la positivit ne se recouvrent pas. Nous entendons par l le fait quun ensemble de donnes nayant pas le mme statut quune srie statistique, comme cest le cas de certaines mthodes ethnologiques, sont nanmoins objectives par le fait que ce quelles donnent connatre de leur objet revt une valeur de vrit. Ceci pos, le statut de la subjectivit devient lui-mme source de science, en ce quelle est un mode daccs certains phnomnes objectivables mais intraduisibles en une srie de donnes positives. Pour exemplifier cette thse avec une autre situation que celle dont Schnapper fait le rcit, nous avancerons que le fait de vivre pendant deux semaines dans un camp tsigane dans la rgion de Budapest, au milieu dun groupe dont on ne parle par la langue et cela pour exprimenter la complexit des relations linconnu du monde tsigane, a Concernant la distinction kantienne entre morale et politique, se reporter sa discussion avec Benjamin Constant sur le mensonge (Kant, Dun prtendu droit de mentir par humanit, dans Thorie et pratique, dition tablie par F. Proust, Paris, Flammarion, GF, 1994, p. 97-103), o elle constitue lenjeu de leur opposition et de la rfutation, par Kant, de la notion de principe intermdiaire dvelopp par B. Constant dans les Ractions politiques, Paris, Les Editions 13 bis, 1986, chapitre VIII, Des principes, p. 69-80 (dont le dveloppement sur le mensonge est une illustration). Dans cet opuscule essentiel pour comprendre les enjeux kantiens de lapplication, ainsi que la possibilit dune science politique, tout se passe comme si Kant reprochait Constant de confondre le domaine moral, o ont cours des rgles inconditionnes et, celle de lart politique, qui consiste assurer, autant que faire se peut et dans des conditions donnes, les principes du droits issus de la raison humaine. Le droit de ne pas dire la vrit est bien une exception la loi (et non la spcification de celle-ci) : la solution de Constant, hors du champ de ladministration (dans le champ de la lgislation, le champ de la morale) perd toute pertinence.
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pour but de faire prouver un tre au monde que les sries statistiques sur la dmographie ou les tudes de gographie humaine ne peuvent faire saisir en totalit. Pour aussi subjective que soit cette exprience, articule un travail plus savant, elle permet de conceptualiser la notion de tsiganit partir dune analyse des paramtres de diversit tsiganes, constats et prouvs. La discussion acadmique par les pairs, que nvoque pas Schnapper, intervient en finalit pour valuer la lgitimit scientifique du concept ainsi form. Le travail de Schnapper est galement fcond pour ractiver une discussion dsormais traditionnelle sur la dlimitation disciplinaire des diffrentes sciences sociales. Nous sommes prt admettre sa relativisation mais nous souhaiterions, pour notre part, insister plutt sur une ncessaire articulation des comptences pour saisir les phnomnes humains dans leur complexit, que celles-ci soient attribues des corps disciplinaires dlimits ou non. Pour finir, le travail de Schnapper est fcond en ce quil ouvre sur une discussion proprement philosophique, celle de la finalit des sciences sociales. Comme nous lavons dfendu, cette finalit est notre sens morale, mme si nous ne saurions confondre la finalit dun nonc constatif et dun nonc normatif. Il est bien clair que depuis largument dit de la guillotine de Hume , on ne saurait tirer le droit du fait. Cest la raison pour laquelle, le philosophe a besoin du sociologue, afin darticuler le discours normatif ltude objective (au sens o nous venons de le dfinir) des faits humains sur lesquels le discours spculatif doit lgifrer.