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Colaboraciones

Cuadernos de Seguridad

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Supervivencia tica

Randy Sutton*

Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley deben prepararse para enfrentar no solo el peligro fsico, sino tambin el peligro tico
urante una melanclica maana otoal siete aos atrs, el sargento P.R. enfund su pistola 9mm SIG completamente cargada en su cinturn y se dirigi a un rea boscosa detrs de su casa. Pens en su esposa, en su hija y en sus 14 aos de servicio en el Departamento de Polica, donde sus colegas parecan ms una familia que compaeros de trabajo. Una nota en su bolsillo deca simplemente: Lo siento, por favor olvdenme. Adjunta a ella haba un auto de acusacin del gran jurado de Nueva Jersey con su nombre. Afortunadamente, la esposa de P.R. estaba en casa. Corri hacia el bosque y lleg junto a l justo a tiempo, para detener su planeada tentativa de suicidio. De regreso en casa, P.R. se dio una ducha, se visti y junto con su esposa viajaron hasta el tribunal para enfrentar la acusacin. Ahora, siete aos ms tarde, con el dolor an fuertemente grabado en su rostro, el exsargento de polica P.R. me dice: Durante aos entren con armas de fuego, tcticas, seguridad, etc. y al final destru mi propia carrera, y casi mi vida, por una decisin estpida.
La noble causa de la corrupcin. Cul fue esa decisin? P.R. sostuvo un caso contra un traficante de drogas, declarando en un reporte de investigacin que las drogas halladas en la residencia del sospechoso fueron descubiertas despus de que se emitiera una orden de allanamiento. En realidad, la evidencia fue descubierta durante un amparo preventivo antes que se emitiera dicha orden. Los motivos de P.R. eran nobles quera prevaler en la justicia, en un caso en el cual el sospechoso era claramente culpable pero al mentir, viol su propio juramento de oficial. El nuevo desafo de supervivencia. El peligro fsico est entre los aspectos fundamentales de la ejecucin de la ley. As, para sobrevivir, nos entrenamos para auto-protegernos tanto fsica como mentalmente. Sin embargo, la ltima dcada ha visto un descenso de las muertes de policas cados en cumplimiento del deber en los EE.UU. La mayora dice que se debe a un mejor equipamiento, una mejor proteccin corporal y ms entrenamiento. El presupuesto para entrenamiento en la mayora de los departamentos de polica est fuertemente orientado hacia la instruccin con armas de fuego, el entrenamiento tctico y la seguridad del oficial y, acordemente, aquellas son las preocupaciones de los funcionarios cada vez que se colocan sus insignias y se ajustan sus pistoleras, en todo el pas. Pero el peligro tico, como lo experimentara P.R., tambin puede ser fatal. Por ejemplo, en un departamento de polica solamente, por cada oficial
* Instructor policial estadounidense, es autor de numerosos trabajos sobre la vida policial. 1 En: Randy (2006) Ethical Survival: Officers must prepare for not only physical danger but ethical danger as well, http://www. policeone.com/writers/columnists/lom/ articles/129744/, 9 de mayo de 2006. Traducido por Comandante Mayor Carlos Guillermo Blanco, Master of Sciences in Police Leadership and Management, Subdirector de Asuntos Internacionales de Gendarmera Nacional.

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cado en cumplimiento de su deber en los ltimos cinco aos, 70 fueron expulsados por mala conducta. A diferencia de aquellos que murieron honorablemente, esos oficiales estn vivos pero cados en desgracia.
El concepto de la responsabilidad final. Recientemente vi una entrevista realizada a un oficial del servicio correccional descubierto mediante un video que forzaba a los prisioneros a abusar sexualmente uno del otro mientras l observaba. Neg estar en falta, diciendo que ninguna norma escrita prohiba su comportamiento. Esa justificacin ignorante, una negacin de la responsabilidad personal, suena muy parecida a la que todo oficial oye en la calle cada da. La constante exposicin al conjunto de excusas que manifiestan los sospechosos contribuye a endurecer el cinismo de los policas de la calle. No se puede permitir una actitud propia de un no soy responsable, o un cinismo no controlado, para corromper la perspectiva que gua nuestras acciones. Nuestra profesin incluye una gran cantidad de discrecin y autonoma; debemos aceptar un grado de responsabilidad proporcionada con nuestras posiciones. Al tomar una decisin, grande o pequea, somos responsables de ella. Debemos ser dueos de cada decisin, desde las mundanas hasta la que producen cambios en la vida. Este es el concepto de la responsabilidad ltima. Si abrazamos esta idea bsica, podremos evitar una mirada de escollos ticos. Tomemos el caso del oficial J.B., un polica con 3 aos de servicio en el departamento de polica de una gran ciudad. J.B. qued bajo investigacin por tomarse un recreo no autorizado durante un caso. Cuando fue interrogado J.B. neg que hubiera tomado un descanso para tomar caf y este hecho agrav su error pues desconoca que otro oficial lo estaba observando. As, donde enfrentaba una accin disciplinaria menor, ahora enfrenta y recibi la exoneracin. Cometi un error, que se agrav por no ser responsable. Estadsticamente, las agencias legales en los EE.UU. estn viendo ms que nunca antes altas tasas de exoneracin por cuestiones de veracidad. Lamentablemente en muchos casos, si los oficiales no hubiesen mentido acerca de su conducta inicial bajo investigacin, no habran recibido tales medidas. Al lado del deber tico bsico, varias razones pragmticas indican porqu las agencias legales muestran cada vez ms tener oficiales estrictamente responsables por su veracidad, incluyendo el conocimiento pblico de la conducta del oficial y una supervisin escrutadora brindada por los ciudadanos. Las decisiones de la Corte, tal el caso US vs Henthorn, que le permiten

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al juez examinar el legajo personal del oficial para determinar su credibilidad, agrega otro factor. Si un oficial registra un antecedente negativo acerca de tal factor, su calidad de testigo es bsicamente descalificada.
Preparndose para la supervivencia tica. La falta de veracidad, pese a ser corrosiva, no es el enemigo potencialmente ms destructivo de un oficial: lo es la complacencia. Complacencia significa ms que bajar la guardia. Significa engaarse a s mismo y su calidad de vida, haciendo solamente lo mnimo necesario para pasarla bien. La supervivencia tica requiere preparar la psiquis con el mismo vigor que se utiliza para la supervivencia tctica. Un muy respetado y condecorado veterano polica con 20 aos de servicio, explica cmo escap de los escollos ticos durante su carrera. Dijo simplemente: Me conozco a m mismo, y respeto a quien soy. Descubri una de las estrategias ms importantes para la preparacin mental: la auto-definicin. Cada uno de nosotros es nico en su experiencia de vida, valores personales y metas. Pero pocos se toman el tiempo para reflexionar acerca de quines son verdaderamente. Cmo podemos hacerlo? Completar un inventario personal. No es tan fcil como suena. Un inventario

personal requiere tener una larga mirada introspectiva a sus rasgos personales y caractersticos. Pregntese a s mismo: Cules son las cualidades que me agradan de m mismo? Cules son mis aspectos de los cuales no estoy orgulloso? Cuando miro mis acciones e interacciones con otros, soy honesto y compasivo? O soy interesado y mezquino? Quien eres no es una cuestin de chance, sino de eleccin. Si le agrada lo que ve, probablemente visualice claramente el duro camino de la auto-evolucin que ha recorrido. Si, sin embargo, hay reas que siente que necesitan ser mejoradas, esta es la oportunidad para identificar aquellos aspectos y cambiarlos conscientemente.
Creencia. La creencia religiosa y la espiritualidad han jugado un rol vital para tomar decisiones. Los funcionarios poseen diferentes creencias religiosas, y puede que hayan elegido esta profesin por la correspondencia entre sus valores y aquellos que representan la ejecucin de la ley. La etiqueta que se le pone a la serie de creencias no es tan importante como la existencia de aquellas creencias. Aquellos oficiales que tienen un fuerte sistema de creencias son de lejos menos proclives a extraviarse ticamente, que aquellos que no lo tienen.

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Hnrate a ti mismo y a tus colegas. Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley son gente especial. Por desgracia los honramos rara vez, tpicamente en sus funerales y retiros. No obstante cada da, las acciones heroicas son comunes. Cun a menudo ha visto un deporte profesional en el cual un jugador cumple con una jugada difcil? Muy a menudo; los compaeros de equipo reconocen al jugador alentndolo con palabras y con vigorosas palmadas en la espalda. El de ejecucin de la ley es el ltimo equipo deportivo. Cuando otros oficiales realizan un buen arresto o hacen una positiva diferencia en la vida de alguien, celbrelo. Honre a sus colegas de trabajo y, cuando brinde sus comentarios, ellos lo honrarn a usted. Conclusin. La ejecucin de la ley contina perdiendo oficiales dedicados y talentosos debido a errores relacionados con la tica. As como nos preparamos tcticamente para enfrentar las amenazas fsicas, debemos auto-prepararnos mentalmente para las amenazas ticas. Abrazando el concepto de la responsabilidad final el principio de la responsabilidad nos hacemos cargo de nuestro destino profesional. Equipndonos con auto-conocimiento, nos protegeremos con la armadura de los valores y el honor profesional. De otro modo, como lo puede atestiguar P.R., hay una larga y solitaria marcha dentro del tribunal para obtener sentencia, aunque es ms larga que la caminata dentro del bosque. O

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