MENANDRO: LA COMEDIA NUEVA

Carmen Morenilla Talens Universitat de Valncia Menandro viene siendo considerado tradicionalmente el comedigrafo griego ms importante despus de Aristfanes y el mximo representante de la llamada Comedia Nueva. De su vida es bien poco lo que puede decirse y hasta hace unos decenios era poco lo que poda decirse de sus obras [] Parece contrastada su amplia y vasta cultura, como corresponde a un hombre de buena posicin de poca helenstica y que estuvo cerca de personas que detentaron el poder. A lo largo de sus 51 52 aos escribi ms de cien obras, []. Pero la valoracin positiva no asegur la transmisin de sus obras[]: gracias a los hallazgos papirolgicos hoy podemos leer []una obra completa, Arisco, y seis casi completas, Arbitraje, Detestado, Escudo, Rapada, Samia, Sicionio, y escenas de 18. [] Podemos conocer la influencia que ejerci sobre la comedia romana y a travs de ella sobre la comedia moderna. 1.- Valoracin y transmisin de la obra de Menandro. []Las comedias de Menandro, aunque no fueron especialmente valoradas en el momento de su representacin, sabemos que tras su muerte fueron muy apreciadas y pronto consideradas clsicas. [] Fue el autor predilecto de la Comedia Nueva [] No slo fue apreciado por sus cualidades de comedigrafo: su griego relativamente fcil, el rechazo a la invectiva y en general a las obscenidades habituales en la Comedia Antigua y el carcter moralista de sus planteamientos le hacan especialmente indicado para los primeros niveles de la enseanza tanto para griegos como para romanos. [] 2.- Aristfanes y Menandro 2.1.- Aristfanes vs Menandro Del mismo modo que para nosotros Aristfanes es el mximo exponente de la Comedia Antigua, tambin Menandro lo es con respecto a la Comedia Nueva. Aristfanes es a gran distancia el autor mejor representado de la Comedia Antigua, pero sabemos que no era el nico exponente de ese gnero ni que siempre fuera considerado el mejor por su pblico. Sabemos incluso que no representa en realidad la totalidad de la Comedia Antigua, sino un tipo especfico, la Comedia Poltica, que domin los escenarios atenienses en el 1

momento de mayor ebullicin democrtica; antes, durante y despus de esa floracin existi otro tipo de comedia, temporalmente oscurecida por el fragor de la lucha poltica, la Comedia Mitolgico-costumbrista, que enraizaba directamente con el origen de la comedia y que ha sido la lnea que, transformada por causas e influencias diversas, se ha mantenido hasta el presente. [] Menandro no fue especialmente apreciado por sus contemporneos, y [] sabemos de los restantes autores de Comedia Nueva, de Dfilo, Filemn, Apolodoro de Caristos..., a partir de las recreaciones de Plauto y Terencio y de los fragmentos conservados, aunque stos sean ms bien escasos y breves. [] 2.2.- De Aristfanes a Menandro [] Son muchas las diferencias [] tanto en lo que hace a la forma como al contenido, debidas a factores intrnsecos, relativos al desarrollo del gnero, y extrnsecos, los cambios a los que se ve sometida la sociedad griega [], que motivaron la transformacin del gnero y de toda la cultura en general[] En este [nuevo] contexto triunfan gneros en los que la evasin y el entretenimiento son componentes fundamentales y que vuelven la vista a los conflictos individuales, ms que a los sociales. [] Con la reduccin de temas de la Comedia Nueva se produce la consiguiente de personajes, que se circunscriben a la vida familiar; desaparece la stira e invectiva personal[]. A la par, se va perfeccionando la trabazn argumental, se van creando argumentos ms verosmiles y mejor justificados, y se profundiza en el carcter de los personajes. [] Un cambio importante, del que se ha hecho responsable tanto al desarrollo propio del gnero como a la nueva situacin socio-poltica, es la desaparicin efectiva del papel del coro, que ya se da en las ltimas comedias de Aristfanes; en Menandro ya ha quedado relegado al papel de interludios entre actos, que no son recogidos por los manuscritos, probablemente sin relacin con el argumento de la obra. 3.- Menandro, autor de poca helenstica. [] Menandro vive en pocas de profundos cambios polticos, [] de

inestabilidad poltica que provoca o agudiza cambios sociales y econmicos que eran consecuencia de sucesos anteriores (Guerra del Peloponeso y sus consecuencias, imperialismo ateniense, ampliacin del marco geogrfico de accin, etc.), con un considerable aumento de la diferencia entre las clases y del contraste entre el campo y la ciudad, [inseguridad, etc] Todos estos factores estn presentes en las comedias de Menandro, en las que la temtica muestra el predominio de la dimensin particular del individuo frente a la comunitaria del ciudadano y la estructura cerrada de la trama, en la que se recompone un orden que en apariencia se haba roto, con un final feliz en el seno de la estructura que se quiere reforzar, en la familia. [] Menandro en ocasiones saca a escena brbaros que muestran la vileza y mezquindad de algunas costumbres y actuaciones de los griegos e insiste en la necesidad de adoptar una nocin ms amplia del concepto de solidaridad que abarque a todo el gnero humano. [] 3.1.- Temas y tratamiento argumental Los protagonistas de la Comedia Nueva pertenecen a una minora de buena posicin econmica y los argumentos estn llenos de situaciones inslitas, complejas tramas con raptos, separaciones y reencuentros, violaciones y nacimiento de nios ilegtimos, y sobre todo el obligado final feliz. [] Los personajes son personas particulares, presentadas en su vida privada, lo que refuerza la tendencia al individualismo, y el argumento se desarrolla segn la lgica interna de los acontecimientos y las reacciones esperables de los personajes segn el comportamiento habitual. Y el motor del argumento es el amor entre jvenes [] y las dificultades con las que se enfrentan para su disfrute, [lo que] permite presentar una amplia constelacin de personajes de ambos sexos (padres y madres, ayudantes y contrincantes, criados, etc[] []El argumento se estructura en cinco actos marcados por interludios musicales, que son interpretados por un coro que ya no forma parte de la obra, aunque a veces se justifica su entrada, como en Arisco se justifica con la llegada del cortejo de participantes en una fiesta dedicada a Pan. Pero el desarrollo argumental no coincide con los actos, sino que se crean relaciones entre actos para reforzar la unidad de la obra. No existe ya la estructura altamente formalizada de la Comedia Antigua, en la que se mantenan elementos de carcter ritual y con algunas partes tan ajenas a nuestras convenciones como la parbasis[].

Motivos como el obstculo inicial para la boda, provocado por los padres o por otros impedimentos legales debidos al status de no ciudadana de la joven, esclava o no, y la consiguiente subsanacin del obstculo, con frecuencia mediante anagnrisis, el reconocimiento (de la joven protagonista en Rapada, del hijo fruto de la violacin en Arbitraje etc.); la fiesta como el lugar donde se conocen los protagonistas y la muchacha es violada (Arbitraje y Samis); el falso entierro, como en Escudo, donde se finge una muerte para forzar la ruptura de un compromiso matrimonial, en lo que se sigue el motivo de Helena de Eurpides; la oposicin del campo frente a la ciudad, que Menandro mostrar que slo es una oposicin en apariencia, por ejemplo en Arisco, representada en la enemistad inicial entre los jvenes Gorgias/Sstrato, dos figuras con caractersticas antagnicas que les predisponen al enfrentamiento, del que surgir la amistad; y el azar, porque [es] el verdadero actante de la obra [] El azar constituye la base de las obras, el elemento argumental que conduce a la felicidad de los amantes gracias a la anagnrisis ya sea de padres e hijos, ya sea de violador y vctima. [] Sirva como ejemplo de lo que terminamos de decir lo que sucede en las siguientes comedias, cuyo argumento exponemos de modo muy esquemtico. En Arisco la accin se desarrolla en el campo, frente a una casa situada junto a una gruta, santuario del dios Pan y las Ninfas. Y Pan es el dios prologuista que explica la situacin de partida: en la casa vive un viejo, Cnemn, francamente desagradable, con su hija y una vieja criada; su mujer y el hijo de sta, Gorgias, tuvieron que irse a vivir a otra casa porque la convivencia era imposible; Pan, que ha asumido el papel de protector de la joven, ha propiciado que sta fuera vista casualmente por Sstrato, un joven de la ciudad, de familia acomodada, que se ha enamorado de ella. Enterado Gorgias de que un joven ocioso ronda a su hermanastra, acude para proteger el honor de la familia y se enfrenta a Sstrato; del dilogo entre ambos surge la amistad y el compromiso de Gorgias de ayudar a Sstrato a conseguir la mano de su hermanastra, y a tal fin le aconseja que se haga pasar por labriego con la intencin de ganarse as al viejo. La acritud de Cnemn ha sido mostrada en varias escenas en las que con malos modos se desembaraza de la presencia de los dems, provocadas en parte por los siervos de la casa de Sstrato, que casualmente va a celebrar una fiesta en el santuario; pero Cnemn sufre un accidente que le obliga a dejarse ayudar por su hijastro y Sstrato. Cnemn ha de reconocer que necesita la ayuda de los dems y, convencido por su hijastro, consiente en el matrimonio de su hija con ese joven que parece un campesino, pero l vuelve a encerrarse en su casa. Tendr que salir al final, forzado por los criados a los 4

que antes haba maltratado, y lo har para unirse a la fiesta que celebran sus consuegros, en la que adems se celebrar un doble matrimonio, el de Sstrato con la hermanastra de Gorgias y el de la hermana de Sstrato con Gorgias, porque, a pesar de la diferencia de nivel econmico existente entre ambas casas, Sstrato logra el matrimonio de su amigo con su propia hermana despus de convencer a su padre de que lo importante es la actitud de la persona y la amistad, ms valiosa que el dinero. Suponemos que tambin habra doble boda en Escudo, obra que empieza con la entrada de un cortejo muy especial: el esclavo frigio Daos vuelve de la guerra con el escudo de su joven seor, Clestrato, y con esclavos y riquezas conseguidas por aquel. Clestrato ha muerto, Daos encontr su escudo junto al cuerpo, irreconocible, y vuelve para entregar las riquezas a la hermana del joven, a la que se siente unido, pues fue pedagogo de ambos. La hermana est recogida en casa de un to paterno, Querstrato, que la ha prometido a su hijastro Qureas. Atrado por las riquezas, el to paterno de ms edad, Esmcrines, que antes no haba querido saber nada de sus sobrinos y que es presentado como un avaro misntropo, decide casarse con la sobrina, que ahora es epiclera, la heredera del patrimonio. Esta decisin sume en la desesperacin a Qureas y Querstrato y ha de ser el esclavo Daos el que urda el plan de salvacin: con la colaboracin de un amigo que se hace pasar por mdico, se finge una repentina enfermedad de Querstrato y su defuncin, de modo que la hija de ste ahora es tambin epiclera, y ms rica que su prima; al avaro Esmcrines ya no le interesa lleva a cabo el matrimonio acordado, por lo que acelera la boda de esta sobrina con su anterior prometido Qureas, para tener la va libre y poder casarse con la hija de Querstrato. Suponemos que antes de esa boda los muertos "resucitan": Querstrato deja de fingir y regresa Clestrato, al que Daos haba dado por muerto al encontrar su escudo junto a un cadver irreconocible. De este modo se hace posible la doble boda entre las dos parejas de jvenes y el avaro Esmcrines queda burlado. En Samia tambin hay una doble relacin, en este caso del padre, Dmeas, y el hijo adoptivo, Mosquin. El escenario son dos casas, la del rico Dmeas y la del pobre Nicrato; ambos han salido en un largo viaje. Mosquin hace de prologuista y nos cuenta que su padre ha llevado a casa a la hetera Crside, de la que est enamorado, y que l durante las fiestas ha dejado embarazada a Plangn, hija de Nicrato, y que le ha prometido a la madre casarse cuando vuelvan los padres. Plangn ha dado a luz un hijo y Mosquin le ha pedido a 5

Crside que lo haga pasar por propio mientras se resuelve el problema. Vuelven los padres respectivos, y Mosquin muestra la debilidad de su carcter: no se atreve a contarle a Dmeas lo que ha sucedido, sino que mantiene el engao. Dmeas oye por casualidad a la nodriza de Mosquin, que, sin saber que es escuchada, dice que el nio es hijo de Mosquin. Dmeas, que sigue creyendo que Crside es la madre, la tira de casa, pues la hace a ella culpable de la traicin, y con ella al nio y la nodriza. Nicrato los recoge en la suya; pero escucha que Mosquin reconoce ser el padre y entra en casa para tirarlos. Como su propia mujer y su hija, Plangn, protegen a la hetera y el nio, cree que se han confabulado en su contra y amenaza con prender fuego a la casa, lo que es impedido por Dmeas, que ya sabe toda la verdad. Aclarado el embrollo, los consuegros se preparan para celebrar las bodas, pero Mosquin quiere dar una leccin a su padre por haber desconfiado de l y finge querer irse de mercenario. Nicrato pone fin a las disensiones y hace que Mosquin asuma su responsabilidad. Y todo termina en fiesta. Tambin en Arbitraje hay un nacimiento inesperado y una hetera con un papel fundamental en la solucin de la trama. Carisio, despus de un largo viaje, se entera de que su mujer, Pnfila, ha dado a luz un nio que no puede ser suyo por el tiempo transcurrido desde el matrimonio, y que la nodriza, Sfrona, lo ha expuesto. Por ello Carisio se ha ido a vivir a casa de su amigo Querstrato y tiene relaciones con la hetera Habrtono. En el prlogo una divinidad, quiz Fortuna, cuenta que en una fiesta Carisio, embriagado, viol a Pnfila, que sta consigui arrancarle un anillo, y que, casada con l, no lo reconoce. Llega Esmcrines, el padre de Pnfila, molesto por los rumores de que Carisio ha abandonado a su hija; a l le piden que acte como rbitro en el litigio que tienen Sirisco, un carbonero esclavo de Querstrato, y Daos, un pastor. Discuten sobre la propiedad de unos objetos que acompaaban a un nio recin nacido que Daos haba encontrado, pero que entreg a Sirisco. Sirisco reclama tambin los objetos para que puedan servir en un futuro reconocimiento del nio por parte de los padres, en lo que le da la razn Esmcrines. Retirado de escena Esmcrines, el criado de Carisio reconoce el anillo de su seor y Habrtono recuerda que vio a la joven que haba sufrido la violacin y decide intervenir. Entran en escena Esmcrines y Pnfila, enfadado el padre porque la hija se niega a dejar a Carisio, a pesar de que l la ha abandonado. Habrtono reconoce a la joven violada en Pnfila y le informa de que el violador es su propio esposo. La hetera junto con el criado convencen a Carisio de que l es el padre del nio y la anagnrisis del nio provoca la alegra y el final feliz de la obra. 6

En otra comedia, Rapada, tambin es fundamental la anagnrisis, en esta ocasin no de un recin nacido, sino de la protagonista. Polemn, un joven soldado de fortuna, ha rapado a la joven con la que vive, Glcera, porque ha visto que ella no rehusaba las caricias del joven Mosquin, hijo de una familia adinerada que vive junto a su casa. Y la joven, ofendida, se ha ido a vivir precisamente a esa casa, acogida por la duea, Mrrina, con lo que confirma las sospechas del desgraciado Polemn. La divinidad prologuista, Ignorancia, nos informa de que Glcera y Mosquin son hermanos gemelos, expuestos al nacer y recogidos por una anciana que entreg el varn a Mrrina y que se qued con la nia; pasados los aos la anciana se lo cuenta a Glcera y antes de morir la entrega a Polemn; y ahora Ignorancia ha provocado los celos de Polemn con la intencin de que haya un final feliz. Polemn est desesperado y sus celos van en aumento porque tambin Mosquin, que desconoce que Glcera es su hermana, supone que sta le corresponde. Polemn intenta rescatar a Glcera a la fuerza, pero su amigo Pateco le convence de que no tiene derechos sobre ella y de que slo si ella acepta puede volver a tenerla. Polemn insta a Pateco a que haga de intermediario e intente convencer a Glcera de que vuelva. Pero Glcera se niega y en su lugar le pide que la acompae a recoger sus cosas de la casa de Polemn. Al hacerlo Pateco reconoce los objetos con los que expuso a sus hijos, carente medios en aquel momento para sacarlos adelante, y al reconocerlos reconoce a Glcera. Termina casando a la hija con Polemn y dndole a ste una buena dote para que no tenga que volver a ser soldado, con lo que se mantendr alejado de la violencia. 3.2.- Personajes [] Hemos dicho que la trama gira en torno a una joven. En la Comedia Nueva la muchacha sigue siendo una figura pasiva, que sufre las peripecias de la accin y a veces los ataques de su enamorado: en Rapada es objeto de violencia por parte de Polemn; en Arbitraje su marido la rechaza por hacer dado a luz un nio fruto de una violacin en una fiesta, sin saber que el violador es l mismo, etc. Las jvenes casaderas o recin casadas son personajes mudos: si la protagonista de Rapada habla es porque no se sabe que es una ciudadana; cuando su padre la reconozca, ser l quien a partir de ese momento se ocupar de su futuro. A pesar de esta pasividad, totalmente acorde con la situacin sociopoltica, Menandro pone en boca de mujeres ciudadanas quejas por las

decisiones paternas sobre su matrimonio[] No son stas expresiones habituales en boca de una mujer, y del mismo modo tambin Pnfila de Arbitraje se niega a romper el matrimonio, aunque el marido la haya abandonado. Y en esta ltima obra escuchamos a otra mujer, una hetera; lo original no es que hable, habitual en estas mujeres, sino el relevante papel que tiene en la obra]: Habrtono logra el reconocimiento y la reconciliacin de los jvenes, convirtindose en una especie de amiga de la muchacha, relacin imposible entre estas figuras. Algo similar sucede en Samia, donde la cortesana, en este caso del padre, ser la amiga y confidente del hijo y le ayudar a que pueda casarse con la muchacha de la que ha tenido un nio. Ambas comedias, Arbitraje y Samia, contraponen la actitud violenta e irreflexiva del protagonista masculino, en una un joven, en la otra el padre, que se dejan llevar por las apariencias, a la generosidad de un personaje generalmente denostado, de categora social inferior [] [] Mientras en la Comedia Antigua Poltica el protagonista suele actuar solo, lo que suele ser tambin una caracterstica de la situacin, la soledad del hroe contra un sistema o una injusticia, en la Comedia Nueva los protagonistas se mueven en el mbito familiar, rodeados de familiares y amigos. La funcin del amigo es asumida en la comedia por diversas figuras; el personaje originario es un joven de similar edad a la del protagonista. [] Esta amistad entre jvenes, uno de ellos el protagonista, el otro su colaborador desinteresado, aparece en otras obras, como en Arbitraje, y en Doble engao, y no slo por la necesidad de ayuda que tiene el protagonista: la necesidad del otro, el valor intrnseco de la amistad, ampliamente comentado por la escuela de Aristteles, es constantemente puesto de relieve por Menandro [] Pero ser el servus el que termine asumiendo el papel del amigo, una figura muy cmoda en la construccin del contexto dramtico, ya que no necesariamente ha de tener historia propia, pudiendo ser la suya la de sus amos. [] Pero junto a ste, otros criados se mantienen en la figura a la que pertenecen: el criado confidente y urdidor de tramas, que se escabulle en cuanto huele palos, como es el caso de Parmenn de Samia, el esclavo que es conocedor de los secretos, pero huye ante el aviso del ltigo. En general, Menandro confiere con frecuencia un papel relevante a personajes de bajo nivel social, personal de servicio de la casa y asalariados de diverso tipo, como criados, cocineros, parsitos, nodrizas, heteras [] Cuando Menandro

compone sus obras existe ya una larga tradicin literaria que dota a esclavos o personas de status inferior de un carcter noble y generoso, lo que provoca una contradiccin entre su condicin y su naturalez, a lo que se aade la creencia de Menandro en la interdependencia humana y en la inexistencia de una relacin causa-efecto entre riqueza y nobleza, por un lado, y pobreza y vileza, por otro. En este sentido ya hemos comentado el especial desarrollo del parsito, y otro buen ejemplo es el caso de la nodriza[] Anciana fiel a su ama, desarrolla en la comedia ciertos tpicos negativos como el amor al vino y la charlatanera, a la vez que recibe un trato similar al de los otros sirvientes, esto es, amenazas, gritos, insultos y algn que otro empujn, ajeno todo ello a la tradicin de la figura en otros gneros literarios. [] Otro personaje muy productivo es el misntropo [] Es una figura que ya aparece en la Comedia Antigua, en cuya configuracin se observan ecos de personajes populares. [] Vemos, pues, cmo Menandro modifica los personajes y las tramas tradicionales para ofrecer a los espectadores un cuadro de relaciones complejas, de las que surge la necesidad de solidaridad entre personas de distintos grupos sociales y el rechazo a las actitudes violentas, incluida la que ejerce la riqueza sobre la pobreza. Entre estas figuras [] hay un personaje que destaca en tanto que provoca la ruptura de la ilusin dramtica a la vez que es utilizado para reforzar la teatralidad de la obra: es el personaje prologuista de la comedia, papel que a veces cumplen los personajes de la obra, pero que con frecuencia asume una divinidad. Menandro utilizar estos personajes para informar sobre la historia anterior al comienzo de la accin y para avanzar el final en lneas generales o dar alguna informacin desconocida por los restantes personajes. Pero, adems, con esa informacin va dando Menandro las claves de la interpretacin de la obra, va sealando aquellos aspectos de la trama o del carcter de los personajes que le interesan y en torno a los cuales gira la comedia. Como era de esperar, reserva para la divinidad la informacin que no puede ser conocida por los dems personajes y la anticipacin del final feliz: [] 3.3.- Estilo y lengua. [] Mientras en la Comedia Antigua la metfora poda llegar a convertirse en la trama de la comedia y son constantes las acumulaciones en escena de sucesivos pasajes en los que confluyen figuras estilsticas variadas 9

(procedimientos fnicos reforzando metforas, sumados al uso de trminos pardicos, imitacin de lenguajes especiales, etc.), la Comedia Nueva reserva los procedimientos para momentos de especial tensin emocional, monlogos con manifestacin de sentimientos intensos, dilogos que comportan decisiones trascendentes, etc.[]. 4.- Otros autores de Comedia Nueva Filemn [] fue un autor muy fecundo: hemos conservado 194 fragmentos de cerca de cien comedias atribuidas a l, de las que conocemos 64 ttulos. Al parecer Filemn era un maestro de la comedia de situacin con personajes que siguen muy de cerca las caractersticas fijadas de la figura; en consecuencia Filemn parece estar ms vinculado a los modos tradicionales de la comedia. Casi contemporneo de Filemn, pero algo ms joven, es Dfilo [], como Menandro, poco favorecido por el pblico. Su dramaturgia parece ser ms espectacular, llena de efectos teatrales y de complejos desarrollos argumentales. []. Ms joven que los anteriores y tambin que Menandro, es Apolodoro de Caristos, [] al que se atribuyen 47 obras, de las que slo conservamos 32 fragmentos. Es el ms cercano al modo de componer de Menandro, con una caracterizacin cuidada de personajes y situaciones, como evidencia la preferencia de Terencio por l.

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