La serie Mirada Impertinente apareci en el semanario electrnico Peripecias y contuvo 50 colaboraciones

Malestares

Qu sabas hacer cuando naciste? Nada, dirs tal vez. Matemticas, gracias a dios, no sabas; tampoco jugabas ajedrez; ignorabas la poliorctica; desconocas la metafsica; no te importaba la geografa. Hasta el idioma era solo un ruido. Sin embargo sabas mucho. Sabas, por ejemplo, buscar alimento en el pecho materno, sabas respirar, sabas eliminar lo que le sobraba a tu cuerpo, dormas "como un beb". Poco a poco aprendiste a querer y expresarlo con una sonrisa para fotografas. Ms tarde te empeaste en socializar, aprendiste a caminar, a hablar, a hacer chantajes sentimentales, a quejarte de presuntas injusticias, a preguntar cmo y por qu habas llegado a este mundo, por qu esto y lo otro. .As creciste, y aprendiste gramtica, taquimecanografa, te enamoraste, escribiste poemas un poquito vergonzantes, bailaste tangos o cumbias, trabajaste y te pagaron mal, viajaste y viste que la realidad tambin era otra cosa. En resumen, te hiciste un lugar en la sociedad, conquistaste la adultez. De aquel presente eterno que dominaba la infancia, donde no haba balances ni plazos de entrega, ni calificaciones, ni premios y castigos, pasaste a la realidad, tambin llamada, con optimismo, normalidad. . Entonces se impone otra pregunta: cunto recuerdas, hoy, adulto, de los conocimientos originales? Comes mal, amagan la obesidad o la anorexia, el colesterol sube, te mueves poco, tienes problemas cardacos, de articulaciones, de la espalda, te despiertas a media noche y escuchas en la radio a los predicadores y los tarotistas, respiras mal, el siclogo y el siquiatra se frotan las manos, el farmacutico te vende purgantes, antibiticos, analgsicos, antidepresivos, emticos, colagogos, antipirticos. En resumen: a medida que te apropiaste de la cultura y entraste a la civilizacin, a medida que aprendiste ingls, manejaste un auto y la computadora, fuiste destruyendo el conocimiento primario. Parece que todo el aparato est contra ti, contra lo que tenas ganado por el simple hecho de pertenecer a la especie humana. Pero hay algo peor: t, vctima, apoyas alegremente este genocidio contra aquel que eras o fuiste o habas sido alguna vez. Y peor an: lo repites en tus sucesores:

estudia!, disciplnate!, sacrifcate hoy y sers feliz maana! Aplicas los mismos argumentos del ministro de Hacienda o el Fondo Monetario Internacional. Como ya no crees en esos entes, tampoco deberas creer en sus argumentos. Si seguiste este razonamiento hasta aqu, constatars que no hemos hablado de lo que pasa alrededor, de toda la miseria, pobreza, tristeza y crisis de todo calibre que nos ahogan y entristecen. Entonces, sumando tu malestar y el malestar general, podemos sacar una conclusin: no ser que hay algo radicalmente equivocado en nuestra sociedad? Hay algn partido poltico que sostenga este punto de vista o habr que luchar en soledad por transformaciones? No ser que tiene razn Hans Magnus Enzsensberger cuando indica que los hroes de nuestro tiempo son los hroes de la retirada? En algunas guerras, los desertores son los verdaderos valientes.

Manual de sociologa area

Presentamos aqu una idea revolucionaria para el futuro de la sociologa, una visin cientfica que cambiar la visin del mundo que nos rodea. Basta de imgenes relacionadas con el siglo XIX!. Desde la antigedad se compara a la sociedad con un organismo, preferentemente con el cuerpo humano. Creo que es hora de que pongamos al da esta comparacin y la ajustemos a nuestro tiempo. Yo sostengo -con toda modestia- que la sociedad est mejor representada por un avin que por un cuerpo. Que me perdonen los clsicos. No nos sirve para este trabajo un avin cualquiera: debe utilizarse un Jumbo de esos que cruzan el ocano con 300 y pico de personas apiadas en su interior en medio da de vuelo, ciento ochenta veces ms rpido que Coln. Despus de todo somos una sociedad moderna, compleja, cara y de enorme consumo energtico. Para adquirir derechos es importante ser ciudadano. La ciudadana se obtiene si previamente se ha pagado el pasaje o sea los impuestos. El trmite implica largas colas, controles y chequeos. Se dan amontonamientos de centenares de aspirantes ansiosos ante funcionarios impasibles, en una especie de educacin masiva para la democracia. En principio todos los aspirantes son considerados gente de la que hay que desconfiar. Al fin llega la ansiada tarjeta, el certificado de aptitud, el pase a la adultez, y entramos por un tubo como ganado al matadero hasta nuestro lugar en la sociedad. A bordo nos espera un aparato jerrquico muy cimentado. Hay seores de uniforme que vemos rara vez pero de cuyo aspecto tenemos noticias: se trata de la dirigencia poltica, de quienes conducen la nave del Estado. Llevan lentes negros, son elegantes y perfumados y sus impecables trajes oscuros y gorras de plato muestran entorchados de hebra dorada e insignias probablemente heredadas del Almirantazgo imperial britnico. . El contacto con el pueblo lo toman a cargo funcionarios menores dirigidos por un hombre llamado no por nada comisario. A su servicio tiene un cuerpo de especialistas, generalmente mujeres, de mltiples funciones. A la vez son

educadoras, autoridades sanitarias y de ser necesario cuerpo represivo tambin. Su objetivo principal es mantener con vida al ciudadano y para ello reparten cada pocas horas paquetes de asistencia alimentaria estandarizada, smbolo del estado de bienestar. Tambin muestran sus impecables peinados y rodillas, pues al pblico masculino hay que mantenerlo entretenido. Naturalmente, la sociedad est dividida en clases. En el Sancta Sanctorum, la nariz del avin, se encierran los dirigentes y despus viene la clase dominante. Desde la perspectiva del pueblo, la clase dominante es ese grupo oculto por una cortina negra. Tal vez antes de abordar los hemos visto y son iguales a nosotros, pero su nivel de ingresos, ya paguen ellos o les pague alguien, les permite separarse de la masa. El estatus queda marcado por su ubicacin en la cubierta superior. Sabemos que la clase dominante existe, pero no sabemos a qu se dedica. La prensa siempre pinta su habitculo con los colores ms maravillosos, informa de la calidad y cantidad de sus comidas y bebidas, y lo confortable de sus asientos cama. El aparato de servicios sociales les dedica atencin preferencial. La cohesin de la sociedad se mantiene gracias a la esperanza de que algn da podamos pasar al otro lado de la cortina oscura. El papel de los medios de prensa para la sociologa area, ciencia que fundamos hoy y aqu, es interesante objeto de estudio. Hay dos tipos de publicaciones: la pedaggica y la informativa. La primera consiste en cartillas que describen los mecanismos de seguridad, la cual poca gente lee pues confa en Dios, los ingenieros, la estadstica, los seores vestidos de almirante o el mtodo del avestruz. Trae el mismo contenido de la demostracin pedaggico gimnstica que nos ofrecen los ministerios de educacin, salud y deportes al comenzar cada vuelo, es decir, la instruccin bsica obligatoria. La segunda prensa es de alta calidad tcnica y canta loas a la propia estructura social --aqui llamada la Compaa Area--, muestra los posibles caminos a seguir e informa sobre cosas interesantes como la exposicin de un pintor abstracto de origen maor que vive en Londres o la Fiesta del Boniato en un pequeo pueblo hngaro. Para los ms ilustrados, y no siempre, se ofrece el peridico del da. Ser conservador y con un suplemento rosado pues la economa es la ocupacin ms importante de la sociedad. La radio tiene dos variantes: viva y empaquetada. La viva ofrece informacin de naturaleza discutible. Quin

recuerda al capitn que habla "en nombre de la tripulacin y en el mo propio"? Alguien se atrevera a llamar al comisario por el nombre de pila, del que alegremente nos inform? Nunca comprend porqu hay que saber que afuera hay una temperatura de menos cincuenta grados. Temern que alguno se empecine en ir a pasear a lo largo del ala? Me gustara preguntarle a esa seora algo rolliza que se ha quitado disimuladamente un zapato si lo de los treinta mil pies se refiere a los suyos, a ver qu dice. La radio envasada presenta una seleccin de programas hecha seguramente por un comit de expertos, cosa de que no le guste a nadie. Incluye chistes con risas ya grabadas pues de lo contrario nadie se reira, msica culta por las dudas, y dems miscelnea de FM. Es una experiencia interesante escuchar la radio a coro con los motores de potencia equivalente a ms de cien autos. El pueblo necesita pan y circo. Un papel fundamental de la radio enlatada es dar soporte sonoro al gran acontecimiento cultural del viaje: el film. El film sustituye en las pantallas del avin la nica informacin realmente importante: cunto falta para llegar a destino. Y si hablamos de llegadas y salidas recordemos que en los aeropuertos vive el proletariado: carga valijas y vaca tanques spticos, repone conbustible y corre en tractores por las grandes extensiones asfaltadas. A veces lo vemos subir a nuestro mundo, pasar rpdamente la aspradora, acomodar frazadas y juntar desperdicios, y desaparecer tan silenciosamente como llegaron. Ellos no estn incluidos en el estado del bienestar, no llevan uniformes con entorchados ni cumplen con un requisito bsico para integrar el estado moderno: hablar las mismas cincuenta palabras en cuatro idiomas. Sin ellos no habra vuelos, comiditas ni baos limpios; sobre sus hombros se sostiene el Estado. Todo parecido con la realidad es pura coincidencia.

Moscas por el rabo

Aqu intento atar tres moscas por el rabo. Las moscas son Ivan Illich, Bruce Chatwin y Sebastio Pinheiro. Agrego ms moscas: Daniel Defoe y Tom Hanks. Se trata de lo siguiente: la sociedad moderna ha vaciado de sentido uno de sus mitos fundacionales, y muchos otros tambin. Hiptesis: para ser ciudadanos modernos no tenemos que valernos por nosotros mismos, sino ser perfectos idiotas funcionales. Quiero recordar muy abreviadamente una idea de Illich sobre gnero: si mi abuela campesina quera comer un huevo frito, tena que ir a su gallinero y recoger un huevo, tena que ir a buscar astillas de lea y tena que usar una cucharada de la grasa que ella misma haba refinado. Si mi hija funcionaria quiere comer un huevo frito, abre el refrigerador y saca un huevo de un paquete, enciende una cocina elctrica o a gas y utiliza aceite embotellado. Las dos logran freir su huevo hipottico, pero mi abuela tena control sobre las etapas del proceso y mi hija no; mi abuela participaba de la produccin de la base material de la vida diaria y mi hija no; mi abuela no se mora de hambre si no tena dinero pero mi hija s pues no podra pagar el huevo, ni el gas ni el aceite. Mi abuela tena un rol de gnero y cuidaba la economa familiar, mi hija logr la igualdad de gnero en su nuevo rol, compartido con el hombre, de proletaria y consumidora. Es peor an. Pinheiro coment en un artculo el encuentro con una mujer en un parque brasileo. La mujer herva pedazos de cartn en una lata para intentar darle de comer algo a sus hijos. A su alrededor brotaban 250 especies vegetales comestibles y ella no lo saba, como no lo sabe cualquier habitante urbano promedio. "Camino de sueos" se llama la crnica novelada en que Chatwin relata su estada entre los aborgenes australianos. Este pueblo aprende de memoria una descripcin de los caminos de su territorio, que a su vez son las rutas de sus animales totmicos. Esto implica ejercicios de memorizacin desde la niez, combinados con el conocimiento de plantas, piedras y dems. Chatwin le cuenta a una madre sobre los

cientos de regalos que recibe un nio europeo. Ella contesta algo as: Ustedes le dan juguetes, nosotros le damos el mundo. Y ahora vamos a Defoe. Cmo sobrevivi Robinson Crusoe? Sobrevivi gracias a que, adems de los bienes que rescat del naufragio y del aporte esclavo de Viernes, tena conocimientos sobre la naturaleza que lo rodeaba. En esa poca, en su bagaje cultural an estaba viva la contribucin del campesino. En cambio, Tom Hanks sufre un naufragio de pelcula -en una nave area- y no cuenta nada de cmo hizo para comer. Eso no se muestra, se oculta, se elude en el relato, pero discutirlo hubiera sido muy interesante. Es probable que tal personaje no supiera ni un pito de plantas y menos de cmo cazar y pescar sin un complicado aparataje. Aprendi mientras se mora de hambre o sera un primitivo clandestino, este muchacho? Sumemos: en qu qued el self made man? Qued en el money making man. El pionero, aqul que llevaba la civilizacin a los cuatro rincones del planeta -s, colonialista, por supuesto- qued reducido al prspero vendedor de hamburguesas o fabricante de flores de plstico. Y nosotros, los dems, perdimos toda chance de valernos por nosotros mismos. La sociedad pretende que slo produzcamos dinero y, especialmente, que lo gastemos. Intiles para sobrevivir en base a recursos y conocimientos propios, nos queda como consuelo escribir artculos que trasuntan melancola, dedicados a idealizar el paraso, ay, perdido, sin tener la menor idea de cmo se llama ese pajarito que insiste en cantar ah afuera, ahogado entre gases de escape y haciendo equilibrio sobre los cables del telfono.

No parecen peores

La gente de cierta edad suele decir que en su niez los alimentos saban diferente, eran ms sabrosos, el tomate tena gusto a tomate y no a polipropileno, la naranja ola a naranja y no a Agente Naranja, los huevos tenan gusto a dem y no a harinas de pescado. Contra esa apreciacin se argumenta que los viejos son as, que todo lo de antao les parece mejor, que con la edad van perdiendo las papilas gustativas pues la lengua, como cualquier trozo de piel, envejece y se debilita. Todos los sentidos, gusto, olfato, tacto, odo, van disminuyendo poco a poco mientras el cuerpo se prepara para entrar en el Gran Silencio. Ah, esos viejos jorobones... Que aprendan a gozar de lo de hoy, mucho mejor, ms cientfico, mejorado genticamente, ya empacado con toda higiene, listo para el microondas o en envase de vaco a prueba de rayos csmicos. Se acab aquello de desplumar un pollo y llenar la cocina de plumas y vapores grasientos: corte la bolsa, destape el tarro, abra la lata, descongele el sachet!. Pero despus vienen unos aguafiestas, como un grupo de investigadores de la Universidad de Texas en Austin, y se ponen a comparar. Qu se les ocurri? Se les ocurri investigar si el contenido alimenticio de 43 frutas y verduras comunes haba cambiado a lo largo de 50 aos, entre 1950 y 1999. Tomaron los anlisis registrados sobre 13 substancias, y llegaron a la conclusin, estadsticamente segura, de que por lo menos seis de esas substancias aparecan en menor cantidad: menos protenas, menos calcio, menos fsforo, menos hierro, menos riboflavina y menos vitamina C. La riboflavina, o vitamina B, haba disminuido en 38 por ciento; las otras substancias, entre 6 y 16 por ciento. Esto apareci en la revista Journal of the American College of Nutrition, y lo refieren mis amigos de ETC Magasinet.. Ah, dir alguno, seguro que hay estadsticas con resultados contrarios. No lo s. Lo que s s es que la revista inglesa Nutrition and Health public otra comparacin como la de los tejanos. Los ingleses analizaron los cambios en 40 frutas y verduras entre 1940 y 2002, y concluyeron que el calcio haba disminuido 46 por ciento en las verduras y 16

por ciento en las frutas, mientras el magnesio haba cado respectivamente en 24 y 16 por ciento... Claro, las cscaras son cada vez ms duras y coloridas, el tamao ms parejo, la forma mejor adaptada a cajas, cajones y contenedores, frutas y verduras se arrancan verdes, maduran a cachetazos, resisten el fro, el calor, las plagas y brillan enceradas bajo los tubos fluorescentes de los supermercados. Ahora, si uno pretende comerlas, bueno, no es que parezcan peores que las de antes: son decididamente peores.

Norte en avin y Sur a pedal

Cuanto ms uno se entera de los detalles de aplicacin del Protocolo de Kyoto, ms indigna el grado de hipocresa de los poderosos. Un artculo en Sloweb del 28 de setiembre trae un ejemplo que vale la pena difundir. . . Dicho en trazos gruesos, resulta que el derecho de emisin de anhdrido carbnico -principal causante del calentamiento global- implica un sistema de compensacin mediante bonos Verdes. Estos pagan proyectos de reduccin de emisiones en pases pobres. . Cunto se paga? Se pagan 0,70 euros por el derecho a emitir una tonelada de anhdrido carbnico. A quin? A una empresa especializada en invertir en proyectos que disminuyan, en algn lugar del mundo pobre, la emisin de ese gas. Y qu hace la empresa con la plata? Bueno, ya veremos un ejemplo. . Un reciente artculo de The Times -dice Slowebcomenta que la pgina electrnica de la empresa Climate Care ofrece al interesado el modo de calcular cunto costar en emisiones su prximo vuelo en British Airways. Como ejemplo: para que una familia de cuatro personas vuele de Inglaterra a Barbados, se emitir el equivalente a 80. La British se los paga a Climate Care y sta financia "proyectos de desarrollo de energa renovable, reforestacin, mejoras de ecosistemas afectados, etc.". . Uno de estos proyectos: en la India, Climate Care ofrece dinero a los campesinos para que sustituyan sus bombas de riego con motor diesel, por bombas a pedal. Es una pena que pedalee toda la familia, incluso nios, lo que Climate Care reconoce, pero dice que es normal en los pases del Sur. No se

habla de otra opcin para viajar a Barbados; a nadie se le pasara por la cabeza. Es tambin normal. . Claro, esos 80 euros podran muy bien terminar en las arcas del Banco Mundial, que administra fondos para compra y venta de los bonos, o en la bolsa o en cualquier otro lado donde se especule con valores, as que mejor que terminen en las manos benefactoras de Climate Care. Los que no podrn terminar en otro destino ni moverse del terruo son esos nios campesinos para quienes trabajar es normal. Un tema de discusin favorito en Europa es la legalizacin o penalizacin de la prostitucin, que adquiri mucha notoriedad con la movilizacin de un ejrcito de 40 000 o 50 000 prostitutas hacia Alemania, para atender a los concurrentes al Mundial de Ftbol. El tema va y vuelve desde hace decenios. Mucho menos notoriedad adquirieron los estudios de las organizaciones que se han propuesto luchar contra la prostitucin infantil. Los potenciales clientes, jvenes hombres europeos en viajes de turismo, defendan su derecho a ese consumo con el argumento de que "all son diferentes, tienen otras costumbres y la prostitucin de nios es normal". El argumento es similar: existen una Declaracin de los Derechos del Nio, otra de la Mujer, otra de los Pueblos Originarios, y siga el baile, pero hay nios y nios, mujeres y mujeres, pueblos originarios y pueblos originarios, hay ellos y nosotros. Despus de todo, la prostitucin puede ser un trabajo digno como en la antigedad, cuando as se financiaban los templos. Si los europeos inventasen aviones a pedal para viajar entre Inglaterra y Barbados sin emitir gases de efecto invernadero, se las arreglaran para que los pedalearan africanos o sudacas, como en la

poca de las galeras. Total, ellos son diferentes. Si pedalean nuestro avin se ganan el pan con el sudor de sus patas, mantienen a sus familias, son honrados y no andan vendiendo droga por ah. Nosotros, los europeos, seguimos haciendo el bien.

Pitonisos y futuribles
Predicciones

Toda prediccin insina un desarrollo posible, pero su propia existencia condiciona el futuro. As funcionan las predicciones o adivinanzas industriales, que asfaltan el camino al futuro con los gastos de investigacin y desarrollo y especialmente de la propaganda. Los defensores ms fuertes del libre mercado y de la oferta y la demanda ya estn preparando hoy lo que el consumidor va a elegir en tres o cuatro aos. Hay personajes llamados "gurs del mercado": dan una cara a las tendencias del consumo y son especialmente visibles en la moda y el diseo. Ellos "dictan el gusto" pues interpretan "el signo de los tiempos" y salen en televisin y en revistas coloridas. De dnde sacan sus ideas? Un mtodo es seguir la inspiracin: absorberlas junto con el aire, el prana de las religiones orientales, nuestro alimento principal. Otro mtodo es la adivinacin: ligarse a lo divino, escrutar el porvenir mediante simposios de marketing o un puado de caracoles. Tambin se ha logrado ver el futuro revolviendo con un tridente las tripas de gallinas muertas, as que mtodos hay muchos. Hoy queremos enfocar la atencin en uno de tales mtodos, conocido como Delphi. Dice Karl Popper -lo recojo del libro de Charles Jencks Modern Movements in Architecture- que, tericamente, es imposible conocer el futuro. Si uno lo conociese con exactitud influira en cualquier desarrollo previsto y acabara transformndolo. El futuro, adems, estar en gran medida conformado por la influencia de invenciones que en el presente no existen y son impredecibles. Hay tres tipos principales de futurizar: el pronstico normativo que predice lo que yo quiero que ocurra, el proyectivo del tipo "todo sigue igual" o bussiness as usual, y el inventivo. La tcnica Delphi es uno de los mtodos inventivos.

Como es notorio, esta tcnica toma el nombre de un famoso orculo de la Grecia antigua. La adivina, o pitonisa, se sentaba en un alto taburete encima de una grieta, de la cual emanaban vapores sulfurosos. En la versin actual, el mtodo Delphi es una encuesta que recoge opiniones entre expertos. No s si estos expertos tambin se sientan en taburetes altos -tal vez lo hagan para someterse a otra clase de vapores txicos- pero los resultados de las encuestas varan entre la embocada y el disparate, y no pueden evitar estar teidos de lo que cada opinador deseara ver concretizado. Como caso curioso veremos qu futuro prevea una encuesta Delphi de 1967. Estos expertos opinaban que entre 1970 y 1980 se obtendra agua potable barata por desalinizacin del mar, el control de la fertilidad sera barato y efectivo, se desarrollaran materiales sintticos ultra livianos, las computadoras traduciran textos y los rganos podran trasplantarse o sustituirse con aparatos. Hasta aqu embocaron, visto desde hoy, 2005, aceptablemente. Entre 1980 y 2000 se lograran pronsticos meteorolgicos confiables -ay!-, se implantaran rganos electrnicos en el cuerpo, habra drogas para cambiar la personalidad, el poder de la bomba de hidrgeno sera controlado, habra formas rudimentarias de vida artificial, minera en los fondos ocenicos y protenas alimenticias sintticas y baratas. Bueno... De 2000 a 2020 mediante ingeniera gentica se controlaran defectos hereditarios, el 20% de la alimentacin vendra de la "ganadera ocenica", el crecimiento de nuevos rganos y miembros sera estimulado qumicamente, la inteligencia aumentara mediante medicinas y el cerebro y la computadora estaran unidos fsicamente. Un poco ms all, la vida se habra extendido en 50 aos, se criaran animales inteligentes para desarrollar labores simples y la educacin podra funcionar mediante grabaciones directas en el cerebro. Claro, cuanto mayor es el plazo de la prediccin, mayores desajustes aparecen entre la utopa y la realidad. Hay un factor interesante en esta encuesta: las innovaciones predichas son todas de carcter tcnico y los cambios sociales no son tomados en cuenta. Difcilmente los polticos o los socilogos sean tan arriesgados como los representantes de las ciencias "duras" -anota Jencks. Este autor se pregunta qu ha condicionado

en mayor grado la vida de una familia alemana del siglo XX: los adelantos tecnolgicos o todo lo que significaron las dos guerras, el nazismo, la divisin del pas y su reunificacin? Los acontecimientos sociales son imprevisibles. Si alguien viene a decirme, hoy, que en 1967 previ la rebelin juvenil que sacudira decenas de pases un ao ms tarde, no le creera para nada. Peor an sera que los mejores servicios secretos en accin en 1989 declarasen que prevean la cada del muro de Berln, pues nos mentiran con su descaro habitual. Inspirado en estos pensamientos hice una encuesta Delphi entre un grupo de amigos expuestos a vapores en altos taburetes. Llegamos al consenso de que en 2050 la barriga sera de sacar y poner cosa de estar siempre presentables en traje de bao, nadie envejecera ms all de los 35 y los mdicos habran sido reeducados: no tendrn nada que hacer con una poblacin eternamente joven y sana. Despus me despert.

Un recuerdo histrico

El pas acababa de salir de un perodo de varios aos caticos, conocido como la Anarqua Militar. La situacin era un desastre: los agricultores abandonaban el campo aplastados por contribuciones y tributos, las fuerzas armadas consuman enormes recursos, la inflacin anulaba los salarios y las devaluaciones de la moneda se sucedan. La minera, el comercio, la industria y la artesana sufran desde haca aos una gran contraccin productiva. Con los ingresos que reciban los funcionarios del Estado y los sectores modestos de la poblacin no alcanzaba para comprar ni siquiera lo ms necesario para subsistir. Un documento oficial comentaba que: "Los precios de las cosas que se compran en el mercado o que se traen cada da a las ciudades, han sobrepasado todos los lmites, de tal suerte que el afn desatado de ganancia no se atempera ni por las cosechas abundantes, ni por el excedente de mercancas. " Nadie quera recibir la moneda ya tan devaluada, y parte de los salarios militares se pagaban en especies que los soldados vendan para obtener numerario. La especulacin con los productos era extendida y tambin lo era el malestar general. Entonces las autoridades tomaron una medida suprema: tope de precios. Se public una lista de mil artculos que a partir de ese momento tenan un precio mximo, se fijaron tambin topes salariales y se establecieron penas drsticas para quienes no respetaran la disposicin. Si usted, lector o lectora, piensa que esto sucedi en la Amrica Latina de los aos de 1970, y que quien firmaba esos documento oficiales era Domingo Cavallo o Martnez de Hoz, entonces logr mi objetivo de engaarlo modestamente: lo que relat sucedi en realidad en Roma a comienzos del siglo II, bajo el emperador Diocleciano. Efectivamente, en 301 el emperador firm un edicto sobre sueldos y precios del que hasta hoy se conservan copias. En aquellos tiempos no se andaban con contemplaciones: su contravencin signific la pena de muerte y muchos especuladores perdieron la vida. Como Diocleciano adems se dedicaba a la cacera de cristianos, a lo mejor estas muertes no se notaron demasiado. Tal cacera estaba justificada pues, como opinaba Demetrades, los dioses, a

causa de los cristianos, haban desamparado al imperio y producido esos males econmicos. La culpa siempre la tiene el otro. Ustedes se preguntarn en qu termin el asunto este del decreto. Pues bien, digmoslo de una buena vez: termin en un fracaso. El mismo estado rompi las reglas, pues compr oro a Egipto a un precio diez veces superior al que haba fijado. A pesar de los ajusticiamientos, la gran ocultacin de mercancas y una multitud de acaparadores y revendedores elevaron rpidamente el precio de los artculos de primera necesidad. Una de las causas para el decreto que comentamos, indican los historiadores, fue el intento de favorecer a los ms pobres pero estos resultaron ser los ms perjudicados. Ante esta experiencia cambi el signo de la poltica, y al parecer cambi para siempre: el prximo emperador, Constantino, legisl desde un principio para favorecer a los ms ricos. Ah, en cuanto al cristianismo, lo convirti en religin oficial. Nihil novum sub sole.
Basado en "Inflacin, subida galopante de los precios y devaluaciones de la moneda al final del mundo antiguo", artculo de Jos Mara Blzquez Martnez en Antiqua, disponible en http://www.cervantesvirtual.com/proyectoES/BIMICESA.shtml

Ventanas al futuro

Compartamos una de las tantsimas visiones de futuro que registra la historia. Esta fue expresada hace ya muchos aos. La reproduzco con mi propia formulacin, no con la formulacin original, y resulta ms o menos as... Habr un pueblo de seores que vivir en palacios y poblaciones deslumbrantes, como corresponde a su alta dignidad, y la masa mirar esos palacios con asombro. La masa ocupar viviendas de estndar mnimo prohibindoseles el acceso a las otras. Los ingresos de los componentes de la masa les permitirn sobrevivir, nada ms. Trabajarn mucho y para capacitarse recibirn instruccin bsica, limitada a cuatro aos. Eso s, disfrutarn de la ms amplia libertad religiosa: que tengan todas las creencias que se les d la gana, que disputen sobre ellas, que piensen en esas cosas y no en otras. Tendrn acceso a diversiones simples y la presencia policial y militar, vigilndolos, ser permanente. Hasta aqu, esa visin. Summosle rasgos de las muy conocidas utopas de George Orwell y de Aldous Huxley, otro poco de las fantasteras tecnologistas de Alvin Toffler y sal y pimienta globalizadoras a gusto, y se parecer bastante a lo que todos conocemos. Incluso, el promedio mundial de escolarizacin es hoy de cuatro aos y ni hablemos del contraste entre palacios y ranchitos. En una cosa fall este pensamiento mesinico, pues se prevea un estndar mnimo cosa de que los esclavos tuvieran condiciones fsicas ms o menos adecuadas. Eso no existe hoy. Si han ledo hasta aqu estarn pensando qu ideologa fundamentaba esta sociedad utpica y tal vez alguno ya lo habr sospechado. En realidad present un muy corto resumen de lo que imaginaban los nazis como el futuro de su lebensraum del Este, Rusia. Pero los planes no se detenan en Rusia, sino que el dominio de los Pueblos Seores se extendera a los cinco continentes. As, el mundo se repartira en tres zonas de influencia, la de Japn, la de Alemania y la de los Estados Unidos.

Dejo a cargo de ustedes analizar quin perdi, en ltima instancia, la Segunda guerra mundial. Cualquier parecido con la realidad es pura coincidencia.