Agustn Issidoro

MECANICISMO Y MQUINAS EN DESCARTES Y CANGUILHEM

(...) y, segn las leyes de la mecnica, que son las mismas que las de la naturaleza (...) Descartes; Discurso del mtodo, parte 5.

Como bien escribe Canguilhem, la concepcin mecanicista cartesiana es inseparable del pienso, luego existo. Y es que al separar el mbito del pensamiento de el del cuerpo, por ende de la materia, el mecanicismo surge como explicacin a todos los fenmenos de este ltimo mbito; pero, valga la reduncancia, todo aquello que es materia es todo, en el sentido pleno del vocablo, excepto el alma. Agrguese a lo ltimo que como el alma es pensamiento en su totalidad y no otra cosa, ningn ser vivo excepto el hombre posee sta. As, el mecanicismo pretende tambin dar cuenta de la vida en trminos fsicos y mediante leyes de la mecnica. Podemos resumir que el mecanicismo cartesiano expone lo siguiente: (1) que todos los fenmenos naturales, incluso la vida, puede ser explicado apelando a la fsica y que (2) se pueden explicar las causas y sus efectos mediante la disposicin de las partes en las cosas. Este ltimo punto puede ser mejor entendido si se recuerda que una frecuente comparacin del mecanicismo, es la de la naturaleza con una mquina. Ahora bien, son dos cosas muy distintas la comparacin y la igualacin, o para el caso decir: el universo es como una mquina y decir: el universo es una mquina1. Por mucho que sean abundantes las comparaciones en los textos cartesianos, ste entenda que la naturaleza efectivamente era una mquina. Canguilhem criticar esta concepcin particularmente en relacin con los organismos y con la vida. En qu se funda esta semejanza entre las mquinas y la naturaleza?, cmo ha sido posible?, qu dificultades encuentra?, es posible que un organismo sea una mquina?, qu consecuencias trae? En principio, la semejanza en cuestin tiene que poder ser rastreable histricamente, dice Canguilhem. Segn l, esta comparacin ha sido posible a partir de la invencin de mquinas en las que su accionar est cronolgicamente distante del esfuerzo humano primero y motor, es decir, que cree la ilusin de que la mquina posee una cierta independencia (autmatas). El hombre se olvida de que la mquina es un invento de l y que ha puesto fuerza y trabajo en ella para que funcione: Mquina no es motor. Si bien ya mucho antes de Descartes existan este tipo de mquinas, es en el renacimiento donde el maquinismo tiene su auge, y l, hijo de su tiempo, supo plasmar este fenmeno. Ahora bien, Canguilhem expone una serie de diferencias

La presente aclaracin no es propia, la he extrado del Diccionario de Filosofa Ferrater Mora y corresponde a la entrada de mecanicismo.

que contribuyen a la disolucin de esta analoga, o al menos, a volverla menos plausible; entre ellas, la autoconservacin, reparacin y construccin del organismo frente a la absoluta dependencia de la mquina para con estas cuestiones; adems de que la suma de las partes de una mquina es igual al todo, o sea, a su funcionalidad, a diferencia de la suma de las partes de un organismo en donde la disposicin de las partes quizs no expliquen de manera satisfactoria los procesos vitales. Respecto al tema de la finalidad, intenta mostrar, en contra de la teora cartesiana, de que la idea de mquina presupone necesariamente una idea de finalidad y funcionalidad definida y rigurosa, mientras que en los organismos estas dos cuestiones no son observables de la misma manera. Por lo tanto, si esto es as, un organismo jams podra ser una mquina. Para entonces, las diferencias entre uno y otro son mayores que las similitudes y, si bien es posible que las explicaciones mecanicistas de los fennemos inorgnicos sean un tanto ms efectivas, cuando se las aplica al mbito orgnico, parecen pecar de reduccionistas y de insuficientes. La vida no puede ser interpretada en trminos mecnicos por la simple razn de que los organismos no son mquinas. Sin embargo, uno podra preguntarse qu consecuencias lleva consigo esta perspectiva aparte de resultar insuficiente. Segn Canguilhem, atenta contra la autenticadad del fenmeno vital al quitarle la experimentacin y la improvisacin ante el determinismo del mundo material segn la fsica. Lo cierto es que ninguna teora que haya experimentado la popularidad del mecanicismo puede ser incua. Como concepcin del mundo natural que es, modifica la relacin del hombre con ste. Canguilhem ha hecho notar que en esta explicacin mecanicista de la vida, Descartes ha fundamentado la supremaca del hombre, en tanto ser pensante y ms divino respecto de la naturaleza: si al fin y al cabo, todo, salvo mi yo, es materia determinada. En resumen, aparentemente esta concepcin mecanicista para con la vida, sostenida en gran parte por este presupuesto de que los organismos son mquinas, por todo lo anteriormente dicho, ya no es ms sostenible

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