Tipos de leucemia Existen varios criterios para clasificar las leucemias.

Una forma de clasificacin se basa en su historia natural:

De novo: cuando ocurren sin que exista un proceso previo que desencadene la enfermedad. Secundarias: cuando existe un proceso previo que desemboca en leucemia, como por ejemplo una enfermedad sangunea. Otra forma de clasificarlas se basa en el tipo de clula sangunea en la que empieza la transformacin maligna, y en la velocidad de progresin de la enfermedad. En el caso de las leucemias agudas, su desarrollo es muy rpido, mientras que las leucemias crnicas progresan lentamente. Adems, las leucemias pueden ser:

Linfoblsticas: cuando afectan a los linfocitos (variedad de leucocitos de la mdula sea). Mieloblsticas o mielocticas: que afectan a la clula precursora de la serie mieloide o serie roja (de los glbulos rojos y plaquetas). Leucemia linftica aguda En la leucemia linftica aguda las clulas que deberan transformarse en linfocitos se vuelven cancerosas y sustituyen a las clulas normales de la mdula sea, y se diseminan hacia otros rganos (hgado, bazo, riones, cerebro, ganglios linfticos...) donde siguen proliferando, y provocan enfermedades como meningitis, anemia, insuficiencia renal y heptica, etc. Se trata del cncer ms frecuente en nios.

Leucemia linftica crnica La leucemia linftica crnica afecta especialmente a personas mayores de 60 aos, y ms a los varones que a las mujeres. Los linfocitos cancerosos aumentan en los ganglios linfticos, para extenderse despus al hgado y al bazo, e invadir posteriormente la mdula sea. Esta enfermedad progresa lentamente, y el pronstico depende de factores como la cantidad de linfocitos en la sangre y la mdula sea, la gravedad de la anemia, y la capacidad del sistema inmune del paciente para luchar contra las infecciones que pueda contraer.

Leucemia mieloide aguda

La leucemia mieloide aguda se caracteriza porque son los mielocitos (las clulas que deberan convertirse en granulocitos) los que se vuelven cancerosos y sustituyen a las clulas normales de la mdula sea. Como en el caso anterior, las clulas leucmicas viajan por el torrente sanguneo y se instalan en otros rganos, donde siguen creciendo y dividindose, causando diversas afecciones (tumores, anemia, meningitis...) y daando otros rganos. Este tipo de leucemia afecta a personas de cualquier edad, pero sobre todo a los adultos, y se relaciona con la exposicin a grandes dosis de radiacin y con el empleo de quimioterapia para tratar otras afecciones.

Leucemia mieloide crnica La leucemia mieloide crnica, que afecta a personas de todas las edades y sexos (aunque no es frecuente en nios pequeos), cursa con anemia y trombocitopenia (escasez de plaquetas en sangre). Las clulas leucmicas se originan sobre todo en la mdula sea, pero tambin en el bazo y el hgado. Con el avance de la enfermedad, los pacientes suelen presentar fiebre, fatiga, debilidad, prdida de apetito y peso, aumento del tamao de los ganglios linfticos y hemorragia