Ingeniero Industrial
Este artculo se centra en las diversas medidas previstas por el reglamento, en cuanto a la proteccin contra el fuego. Se quiere dar una visin integradora de estas disposiciones y facilitar una mejor comprensin de la estrategia general seguida para la proteccin eficaz de las instalaciones elctricas contra el fuego.
1 Introduccin
El Reglamento Electrotcnico de Baja Tensin (REBT) es uno de los "Reglamentos de Seguridad" indicados por el artculo 12 de la Ley de Industria. No es de extraar pues que la palabra "seguridad" aparezca con mucha frecuencia en el reglamento. Sin embargo, la palabra "proteccin" aparece todava con ms frecuencia. (Figura 1). De hecho es el nombre sustantivo ms utilizado en todo el REBT, con un total de 863 apariciones. Este pequeo ejercicio de anlisis de texto destaca el hecho de que el REBT pone todo el acento en la proteccin y que en ella se basa la seguridad.
Figura 1
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Se trata, pues, de que se tomen una serie de medidas de proteccin antes de que aparezcan los problemas de seguridad. Estas medidas de proteccin pueden clasificarse en dos grandes grupos: Preventivas: Las que estn orientadas a evitar que se produzca un incendio por causas elctricas. Mitigadoras: Las que estn orientadas a mitigar el dao producido por un incendio, una vez est se haya iniciado por cualquier causa. Sin embargo no podemos confundirnos con los nombres. Sean preventivas o mitigadoras, en cualquier caso, estas medidas de proteccin debern tenerse en cuenta antes de que aparezcan los problemas. Se incluirn desde el inicio mismo de la instalacin, es decir, desde su diseo. Se debern seguir considerando en el momento de la ejecucin de la instalacin. Por fin, y muy importante, debern seguir estando muy presentes en las operaciones de modificacin posterior y de mantenimiento. Todo el REBT est orientado hacia la proteccin, pero hay tres ITCs, en las que la proteccin contra los riesgos de incendio adquiere protagonismo especial: La 28, la 29 y la 34: La ITC-BT-28 se titula Instalaciones en locales de pblica concurrencia y tiene por objeto garantizar la correcta instalacin y funcionamiento de los servicios de seguridad, en especial aquellas dedicadas a alumbrado que faciliten la evacuacin segura de las personas o la iluminacin de puntos vitales de los edificios1. Se orienta pues a la proteccin de aquellos espacios en los que un siniestro podra tener consecuencias catastrficas para las personas. As hace hincapi tanto en medidas de proteccin preventivas como en medidas mitigadoras. La ITC-BT-29, titulada Prescripciones particulares para las instalaciones elctricas de los locales con riesgo de incendio o explosin est orientada a la proteccin de emplazamientos en los que existe riesgo de explosin o de incendio debido a la presencia de sustancias inflamables para que dichas instalaciones y sus equipos no puedan ser, dentro de lmites razonables, la causa de inflamacin de dichas sustancias2. Est pues centrada en medidas preventivas para entornos difciles. La ITC-BT-34, cuyo ttulo es Instalaciones con fines especiales: Ferias y stands se mantiene muy abierto dada la especificidad de cada situacin. Por esto su punto 4 dice:
4. PROTECCIN CONTRA EL FUEGO El riesgo de incendio es superior debido a la naturaleza temporal de las instalaciones y a la presencia de pblico. Esto debe tenerse en cuanta cuando se valoren las influencias externas, de acuerdo con la "naturaleza del material procesado o almacenado". El equipo elctrico debe seleccionarse y construirse de forma que el aumento de su temperatura normal y el aumento de temperatura previsible, en el caso de que se produzca un posible fallo, no den lugar a una situacin peligrosa.
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El REBT se centra, en esta ITC, preferentemente en medidas preventivas, encomendando al tcnico la valoracin de la situacin concreta, aplicando las consecuencias de las influencias externas.
2 Medidas preventivas.
Las medidas preventivas estn orientadas a que la instalacin elctrica no sea la causante del comienzo de un incendio. El comienzo de un fuego necesita de la presencia simultnea de los tres elementos que se representan en el ya conocido "tringulo del fuego" (figura 2): combustible, comburente y energa de ignicin. En general, cuando una instalacin elctrica es la causante del comienzo de un incendio es porque ha aportado la energa de ignicin.
ITC-BT-28
Punto 5.e)
Las resistencias empleadas para efectos o juegos de luz o para otros usos, estarn montadas a suficiente distancia de los telones, bambalinas y dems material del decorado y protegidas suficientemente para que una anomala en su funcionamiento no pueda producir daos. Estas precauciones se hacen extensivas a cuantos dispositivos elctricos se utilicen y especialmente a las linternas de proyeccin y a las lmparas de arco de las mismas.
Lgicamente el problema puede agravarse cuando coinciden diversas fuentes de calor o cuando se produce un funcionamiento anmalo. Para estos casos el reglamento seala como principales medidas de proteccin
Se reproducen algunos prrafos del REBT simplemente para ilustrar el texto con referencias directas al texto oficial. En ningn caso deben interpretarse los ejemplos expuestos como los nicos casos en que deben tomarse las medidas de precaucin citadas.
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Mantener en todo momento una distancia de seguridad, lo que en general permitir una mejor disipacin del calor generado por el equipo, favoreciendo su funcionamiento normal y disminuir la temperatura inducida en los materiales que podran iniciar la combustin. Utilizar materiales en cuyo diseo se han tomado las precauciones oportunas Asegurar el corte de la energa en caso de situaciones anmalas.
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Este clculo se realiza para unas determinadas circunstancias de instalacin. Sin embargo, las instalaciones evolucionan y, con los cambios se debe revisar si se modifican tambin substancialmente las condiciones de utilizacin. Sirvan como ejemplo unos fragmentos del informe tcnico4 sobre un incendio acaecido en el Rockefeller Center de la ciudad de Nueva York el 10 de octubre de 1996:
Segn el Cuerpo de Bomberos de la ciudad de Nueva York, la causa del incendio fue elctrica. El rea de origen fue un cuarto de electricidad en el quinto piso donde el servicio elctrico entraba al edificio y luego era distribuido a las otras ubicaciones dentro de la estructura. [] En el cuarto donde ocurri el incendio inicial, el cableado estaba en bandejas. A travs de los aos, se iba aadiendo cableado adicional, el cual era apretado dentro de estos soportes para cables, de tal forma, que ya no haba ningn espacio entre los cables, o entre stos y la viga I, debajo de la cual pasaban los cables. Aunque los investigadores de la NFPA no pudieron determinar la naturaleza real de la falla elctrica original, se cree que en algn punto estos cables, que se estaban quemando
El diseo inicial probablemente era correcto, pero las circunstancias cambiaron. sta es una de las razones por las que el artculo 20 del REBT dice:
Artculo 20. Mantenimiento de las instalaciones. Los titulares de las instalaciones debern mantener en buen estado de funcionamiento sus instalaciones, utilizndolas de acuerdo con sus caractersticas y abstenindose de intervenir en las mismas para modificarlas. Si son necesarias modificaciones, stas debern ser efectuadas por un instalador autorizado.
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Al respecto, el informe sobre el incendio del Rockefeller Center, antes mencionado, continuaba diciendo:
se cree que en algn punto estos cables, que se estaban quemando, perdieron la proteccin brindada por su aislamiento y quedaron conectados al soporte estructural. Esto ocasion que ocurriera un gran flujo de corriente a lo largo de esta gran masa de cables. [] Proteccin inadecuada del circuito: Flujos altos de corriente dentro del sistema elctrico permitieron la ignicin del cableado
Calor
Es probablemente en esta perspectiva que debe situarse el texto del punto 3.2 de la ITC-BT-34:
Es recomendable que el corte automtico de cables destinados a alimentar instalaciones temporales se realice mediante dispositivo diferencial cuya corriente diferencial residual asignada no supere 500 mA.
Las prescripciones de cables del tipo 0,6/1kV en diversas ITCs, y los ensayos de las instalaciones en cuanto a rigidez dielctrica y a aislamiento (ITC-BT-19) ayudan a prevenir estos fenmenos.
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ITC-BT-06
Punto1.1.2
(En redes areas) Se considerarn como conductores desnudos aquellos conductores aislados para una tensin nominal inferior a 0,6/1 kV. Su utilizacin tendr carcter especial debidamente justificado, excluyendo el caso de zonas de arbolado o con peligro de incendio.
Comentar en profundidad la ITC-BT-29 podr ser motivo de un artculo posterior. Baste sealar que el Reglamento se orienta aqu, de manera muy especial, en las medidas preventivas, que deben evitar que se produzca el incendio o la explosin. En este sentido se dirige a un objetivo distinto al buscado en la NBE-CPI 96, que se orienta principalmente a las medidas que tendrn efecto despus de que ya se haya producido el incendio (medidas mitigadoras). Para poner un ejemplo en este sentido: - La norma UNE-EN 60079, a la que nos remite la ITC, se refiere a la ventilacin como elemento para evitar la formacin de atmsferas explosivas. - La NBE-CPI 96 se refiere a los sistemas de extraccin de humos. El ncleo de la estrategia para prevenir el accidente viene sealado en el punto 3 de la ITC-BT-29: Fundamentos para la seguridad, que incluye prestar atencin especial a los puntos que se sealan en el cuadro siguiente.
Estos mismos son los pasos que habr que seguir para las instalaciones elctricas en los garajes.
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3 Medidas mitigadoras
Las medidas preventivas servan para evitar que la instalacin elctrica fuera la causa del incendio. Cuando, a pesar de las prevenciones, se produce un incendio, por causa elctrica o por otras causas, hay que gestionar la situacin y mitigar los efectos. Para ello deberemos haber instaurado, previamente, las medidas oportunas. Estas medidas se orientarn, mayoritariamente a: Emplear materiales adecuados. Contribuir a la no propagacin del incendio. Facilitar el funcionamiento de los servicios de emergencia. Facilitar la seguridad de las personas. Estos objetivos estn aqu separados, pero en la prctica se refuerzan entre s. Por ejemplo, el trabajo de los bomberos quedar facilitado por una menor presencia de humos.
Obligatoriedad de uso de cables no propagadores de incendio y con baja emisin de humos y opacidad reducida:
Lnea General de Alimentacin (ITC-BT-14) Derivaciones Individuales (ITC-BT-15) Instalaciones de contadores (ITC-BT-16) Locales de pblica concurrencia (ITC-BT-28)
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3.2.1 Compartimentacin.
Otro elemento que debe contribuir a no empeorar la situacin ser la ITC-BTs 14, 15 y 28 compartimentacin, de modo que Los cables y sistemas de conduccin de el fuego no encuentre facilidades cables deben instalarse de manera que no se para extenderse. Dado que las reduzcan las caractersticas de la estructura instalaciones elctricas recorren del edificio en la seguridad contra incendios. las diversas dependencias de un edificio, se han dado muchos casos en que el fuego ha utilizado las aberturas de las conducciones elctricas para expandirse. Por ello el REBT repite 3 veces el mismo prrafo indicado en el recuadro adjunto. Para las galeras visitables de ms de 400 m, se prescriben (ITC-BT-7, apartados 2.1.3.1 f y g) tabiques de sectorizacin RF120 y puertas cortafuegos RF 90. La transmisin del fuego se realiza mucho ms fcilmente en sentido vertical. En estos casos el Reglamento prev especficamente una serie de precauciones: Para los tramos en que la Lnea General de Alimentacin (LGA) o las Derivaciones Individuales (DI) discurran verticalmente, las ITCs 14 y 15 prescriben:
se alojarn en el interior de una canaladura o conducto de obra de fbrica con paredes de resistencia al fuego RF 120, [] se dispondr como mnimo cada tres plantas, de elementos cortafuegos [] Las tapas de registro tendrn una resistencia al fuego mnima, RF 30.
COMPARTIMENTACIN
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Aprendamos de nuevo del ya mencionado incendio en el Rockefeller Center. As fue cmo evolucion la situacin:
El fuego estaba profundamente arraigado en el sistema de cableado elctrico en cinco cuartos de electricidad separados en varios pisos. Cinco civiles y 12 bomberos resultaron heridos durante este incendio. El rea de origen fue un cuarto de electricidad en el quinto piso donde el servicio elctrico entraba al edificio y luego era distribuido a las otras ubicaciones dentro de la estructura. El cableado dentro de esta habitacin se incendi generando grandes cantidades de humo. [] En el cuarto donde ocurri el incendio inicial, el cableado estaba dentro de soportes para cable abiertos. [] Otros cuatro cuartos de electricidad fueron luego atrapados por el fuego, generando tambin grandes cantidades de humo. [] El cableado en otros cuatro cuartos de electricidad separados en dos pisos utilizados para distribuir la electricidad hacia varios pisos tambin fue atrapado por el fuego. Los incendios presentaron un reto para el Cuerpo de Bomberos de la ciudad de Nueva York debido a las variadas ubicaciones de los incendios simultneos y a la confusa disposicin del edificio. Cuando los bomberos entraron al edificio a buscar el incendio en el dcimo piso, las condiciones de humo eran muy densas. El fuego y el humo se propagaron ms all de los cuartos involucrados debido a un nmero de aberturas horizontales y verticales no protegidas.
La aplicacin del nuevo REBT en el Rockefeller Center de Nueva York, utilizando los materiales adecuados y compartimentando los espacios, habra mitigado substancialmente estos hechos.
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En anlogo concepto se insiste despus en la misma ITC-BT-28 en el punto 5, Prescripciones complementarias para locales de espectculos y actividades recreativas. En l se prescriben concretamente segmentaciones de los circuitos y proteccin y posibilidad de corte para camerinos, almacenes, talleres, restatos,y otros lugares con peligro de incendio.
Se observa pues que los servicios de seguridad estn fijados por las reglamentaciones correspondientes, no por el REBT. Este REBT s se ocupa de alimentarlos elctricamente, y establece al respecto condiciones muy exigentes. Vamos a agruparlas en: Fuentes de alimentacin e instalaciones y Operacin de las instalaciones.
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2.3 Suministros complementarios o de seguridad [] En aquellos locales singulares, tales como [], las fuentes propias de energa debern poder suministrar, con independencia de los alumbrados especiales, la potencia necesaria para atender servicios urgentes indispensables cuando sean requeridos por la autoridad competente. 4.f) Los cables elctricos destinados a circuitos de servicios de seguridad no autnomos o a circuitos de servicios con fuentes autnomas centralizadas, deben mantener el servicio durante y despus del incendio,
Se exige casi una misin imposible: Mantener el suministro y aguantar fallos, incendios, etc., durante el tiempo necesario. El proyectista deber pues esmerarse para que la instalacin est a la altura de tan altos estndares. Una nota en contra de este elevado nivel de exigencia, es la poca seguridad de continuidad que se requiere para una acometida adicional:
Reglamento. Artculo 10. b) Se considera suministro complementario aquel que, aun partiendo del mismo transformador, dispone de lnea de distribucin independiente del suministro normal desde su mismo origen en baja tensin.
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La Gua Tcnica de Aplicacin para la ITC-BT-28, publicada por el Ministerio de Ciencia y Tecnologa en septiembre 2003, hace una matizacin a este punto resaltando una conveniencia, (no una exigencia):
Es conveniente que cuando tanto el suministro normal como el suministro de seguridad procedan de la red de distribucin pblica, las lneas de alimentacin de ambos suministros procedan de transformadores de distribucin distintos.
3.3.2 Operatividad:
Llegado el momento de una emergencia, debe ser posible actuar, en lo necesario, sobre el sistema elctrico. Para ello se debe colocar el interruptor general en un lugar accesible: junto a la puerta de entrada:
ITC-BT-17 Punto 1.1 En viviendas, deber preverse la situacin de los dispositivos generales de mando y proteccin junto a la puerta de entrada y no podr colocarse en dormitorios, baos, aseos, etc. En los locales destinados a actividades industriales o comerciales, debern situarse lo ms prximo posible a una puerta de entrada de stos.
La limitacin de accesibilidad permitir actuar a los profesionales, al tiempo que ayudar tambin en el objetivo de compartimentacin ya mencionado:
ITC-BT-28 b) El cuadro general de distribucin e, igualmente, los cuadros secundarios, se instalarn en lugares a los que no tenga acceso el pblico y que estarn separados de los locales donde exista un peligro acusado de incendio o de pnico (cabinas de proyeccin, escenarios, salas de pblico, escaparates, etc.), por medio de elementos a prueba de incendios y puertas no propagadoras del fuego.
Para poder intervenir con eficacia, las indicaciones del cuadro debern ser completas:
ITC-BT-28 c) Cerca de cada uno de los interruptores del cuadro se colocar una placa indicadora del circuito al que pertenecen.
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3.4.1 Humo
Ya se ha comentado anteriormente que en determinadas aplicaciones, es preceptiva la utilizacin de materiales con baja emisin de humos y opacidad reducida. Al menos los materiales elctricos no habrn contribuido de manera importante a la formacin de humos. Esta menor presencia de humos facilitar la evacuacin al permitir la visin de la va de evacuacin y de los indicadores que la sealan. Hay que notar que el REBT no hace mencin directa a la posible toxicidad de estos humos, pero algunas de las normas a que el REBT hace referencia s incluyen algunos ensayos al respecto.
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De SEGURIDAD
El REBT prescribe las diversas zonas en que debe instalarse alumbrado de emergencia as como las correspondientes caractersticas del mismo en cada una de ellas. Una novedad a destacar est al final del punto 3.3.1 de la ITC-BT-28:
Tambin ser necesario instalar alumbrado de evacuacin, aunque no sea un local de pblica concurrencia, en todas las escaleras de incendios, en particular toda escalera de evacuacin de edificios para uso de viviendas excepto las unifamiliares; as como toda zona clasificada como de riesgo especial en el Articulo 19 de la Norma Bsica de Edificacin NBE-CPI-96.
Otra interesante novedad es que el nuevo REBT no prescribe lneas de alimentacin especficas para las luminarias de emergencia autnomas. S mantiene la alimentacin elctrica especfica para los alumbrados de emergencia alimentados por una fuente central.
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4 Resumen y conclusin
El Reglamento Electrotcnico de Baja Tensin que entr en vigor el 18 de septiembre de 2003 est enfocado a la proteccin de manera general e incide ampliamente en la proteccin contra el fuego. Las medidas preventivas que se deben tomar incluyen el control de las fuentes de calor, la eleccin sensata de los materiales a emplear y el diseo adecuado de la instalacin, incluyendo sistemas de instalacin, secciones adecuadas y sistemas de proteccin correctos,.Todo ello ha de tener en cuenta las circunstancias externas que puedan interactuar con la instalacin. Si a pesar de todo el incendio se produjese, deben estar ya instauradas una serie de medidas que ayuden a mitigar los efectos del siniestro. De nuevo la eleccin adecuada de los materiales empleados ser un factor clave. Para minimizar los daos sern vitales: La compartimentacin, la capacidad para operar la instalacin, cortando el suministro donde convenga y mantenindolo donde sea necesario, as como una adecuada instalacin de alumbrado de emergencia. El REBT enfoca una parte de la proteccin contra el fuego, y es una parte importante. Pero el fuego tiene muchos orgenes y muchas facetas, por lo que deben consultarse en cada caso las reglamentaciones especficas al respecto.
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