REVISTALATINOAMERICANADETECNOLOGAEDUCATIVA Volumen4.

Nmero1

Lafunciontutorialenentornosvirtualesdeaprendizaje: comunicacinycomunidad
JessValverdeBerrocosoyMaradelCarmenGarridoArroyo UniversidaddeExtremadura FacultaddeFormacindelProfesorado DepartamentodeCienciasdelaEducacin CampusUniversitarioAvda.delaUniversidads/n 10071CceresEspaa Email:jevabe@unex.es;cargarri@unex.es
Resumen:Lafuncintutorialesunodelosprincipalesfactoresquedeterminanla calidad de la formacin en un entorno virtual de aprendizaje. El papel de orientadoryguaporpartedelprofesoradoasumeunmayorprotagonismoenla educacin online y se hace precisa una formacin especfica en este campo. El textodescribelascaractersticasdelasherramientasdecomunicacinsincrnicasy asincrnicas ms comunes en los entornos virtuales de aprendizaje y se detiene especialmente en una serie de recomendaciones acerca de lo que se consideran usos correctos de dichas herramientas con relacin a los fines comunicativos que persiguen. Por otra parte, el texto define una serie de factores relevantes para la creacin de comunidades en entornos virtuales de aprendizaje, entre los que se encuentran la naturaleza del contacto humano virtual; la creacin de normas, reglas, reparto de responsabilidades y participacin; la gestin del tiempo; la gestindelainformacinyeltamaodelosgrupos. Palabras clave: Entorno virtual de aprendizaje, Elearning, Tutor online, ComunicacinSincrnica,ComunicacinAsincrnica. Abstract:Thetutoringonisoneofthemainfactorsthatdeterminethequalityof the formation in a virtual environment of learning. The text describes the characteristics of the most common synchronous and asynchronous communicationtoolsinthevirtualenvironmentsoflearninganditstopsespecially inaseriesofrecommendationsaboutwhatweareconsideredcorrectusesofthis tools with relationship to the talkative ends that pursue. On the other hand, the text defines a series of outstanding factors for the creation of communities in virtual environments of learning, among those that are the nature of the virtual human contact; the creation of norms, rules, allotment of responsibilities and participation;themanagementofthetime;themanagementoftheinformationand thesizeofthegroups.

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Keywords: Virtual Environment of Learning, Elearning, Online Tutor, SynchronousCommunication,AsynchronousCommunication.

1.Introduccin La funcin tutorial es uno de los pilares sobre los que se consolida la educacin online. Consiste en la relacin orientadora de uno o varios docentes respecto de cada alumno en orden a la comprensin de los contenidos, la interpretacin de las descripciones procedimentales, el momento y la forma adecuados para la realizacin de trabajos, ejercicios o autoevaluaciones, y en general para la aclaracin puntual y personalizada de cualquier tipo de duda (Padula,2002). La idea de gua es la que aparece con ms constancia en la definicin de la tareadeltutor.Lafuncindeltutoronlineserealizaatravsdelacompaamiento, lainformacinyelasesoramiento.Esunrolqueelaboraestrategiasadecuadasalas necesidadesparticularesdelosdestinatarios.Elejerciciodelroldeltutoronlinese centra en el aprendizaje y no en la enseanza, por esto su figura no puede construirsecomoexpertotransmisordecontenidos,sinomsbiencomoanimador yvehiculizadordelaprendizajeautnomoquerealizanlosalumnos(Lugo,2003). 2.Lasherramientasdecomunicacinenlosentornosvirtualesdecomunicacin Elserviciodetutoraatravsdelaredpuedeefectuarsemediantelasdistintas herramientasdecomunicacinasincrnicas(v.gr.correoelectrnico,forodedebate y FAQ) y sincrnicas (v.gr. chat, videoconferencia y pizarra digital) que las plataformasdeelearningsuelenincorporar. Entre las primeras destaca el correo electrnico, que es el medio ms generalizadopararealizartutorasatravsdeInternet. Elcorreoelectrnico es una pieza fundamental para lograr el aprendizaje de forma satisfactoria para alumnosyformadores,permitiendoaltutorllevaracabouncontroldecalidadde todo el proceso. Una de las principales necesidades de los alumnos para abordar unprocesoformativoadistanciaeslamotivacin,comoencualquierproyectoque se emprende el nivel de motivacin inicial suele ser elevado dado que las expectativas del alumno referentes a la materia y a la metodologa son altas. Tal cual se va desarrollando el curso, esta motivacin puede sufrir variaciones en funcindeunagrancantidaddefactoresacadmicos,administrativosypersonales (Fundesco1998). Se han de considerar algunos aspectos importantes para que las tutoras se realicen con xito. La contestacin a las dudas y cuestiones de los alumnos debe realizarse lo antes posible. El retraso en la recepcin y envo es una actitud poco educada hacia los dems interlocutores y puede hacer que algn mensaje importante no cumpla su funcin comunicativa a tiempo. El plazo mximo de

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respuestanodeberasobrepasarlas24horas.Porotraparte,esimportanterellenar elcampoAsuntoconelobjetodequeelreceptorprioricelalecturadelosmensajes. Cuando el volumen de correo es grande facilita enormemente la tarea. Adems, para clarificar las razones de una respuesta puede ser necesario introducir en el mensaje algunas frases del correo al que se est respondiendo. Esto es muy til porque puede que el receptor no recuerde con exactitud lo que escribi, o que quien responde no comprenda adecuadamente las intenciones comunicativas del emisor. MonforteyMartinez(2002)establecenlanormadequeelalumnorecibaalgn tipo de mensaje en su correo electrnico cada semana, estos mensajes sern de distintotipo,enfuncindelaprogresinquestehayarealizado.Paraelloutilizan los siguientes tipos de envos: (a) informacin administrativa: recordatorio de fechasclave,convocatoriadejornadapresenciales,recordatorioderequisitospara la obtencin de la certificacin...; (b) informacin acadmica: actualizacin de algunaseccindeltemario,conjuntodedireccioneswebactualizadas,anunciode programatelevisivorelacionadoconlamateria,...;(c)informacindeseguimiento generalizada:recuerdodeculeslaunidadporlaquedeberanirenfuncindel momento de imparticin en el que se encuentra el curso, recordatorio de los talleres y ejercicios que deberan haber entregado, ...; (d) informacin personalizada: felicitacin en caso de alumnos que llevan el desarrollo previsto segnelcalendariopropuestoporeltutor.Enelcasodeobservarqueunalumno noaccedealsistemaselepreguntaelmotivoofrecindoseeltutoraayudarleenel caso de que se trate de un problema que est en su mano, como por ejemplo un problematcnicoounposibleaplazamientodeentregasdeejercicios. Otra herramienta de comunicacin asincrnica es el foro de debate. Tanto el tutor como los alumnos pueden mandar mensajes al foro para realizar consultas, aclarar dudas que, o bien van dirigidas a cualquier persona en general del curso que lea el mensaje, profesores, tutores, resto de los compaeros, etc., o bien se puede especificar en el mensaje a quin/es va dirigida la pregunta o consulta efectuada.Constituyenelentornoidealparalaparticipacinenlasactividadesde trabajo, para la realizacin de actividades de aprendizaje colaborativo en las que cadaunoexponesusideas,opina,criticaoescuchalasaportacionesdelosdems. Porltimo,lasdenominadasFAQs(FrequentlyAskedQuestion)conformanun espacio donde se da una explicacin detallada de las preguntas ms frecuentes realizadas por los alumnos. En el caso de que la tutora no requiera el servicio directodeltutor,enesteespaciolosalumnospuedenobtenerunserviciodetutora general. Segn el estudio de Wilson & Whitelock (1998) los tutores online ven muy positivaslasposibilidadesqueofreceelmedioasncrono.Reconocenelapoyoque puedenbrindaralosalumnosyelquestospuedenobtenerdeotroscompaeros. En resumen stas son las ventajas que subrayaron los tutores online en su investigacin: (1) un mensaje puede ser ledo por muchos estudiantes; (2) las

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ambigedades y las cuestiones de los alumnos pueden resolverse va online; (3) los estudiantes pueden enviar sus propias producciones; (4) el medio es independientedeltiempoporquenoestestrechamentevinculadoahorarios;(5) elmediopermiteelapoyomutuoycompartirproblemas;(6)losalumnospueden comunicarseenelmomentoenelquetienenunproblemay(7)lostutorestienen tiempoparareflexionarantesdeenviarsusrespuestas. Enelmbitodelasherramientasdecomunicacinsincrnicas,seencuentran loschats,dondealumnosytutorespuedenestablecerhorariosdetutorasenuna sala virtual del curso, destinada a tal fin, y de manera simultnea intercambiar mensajes (escritos o sonoros, segn el equipo disponible) que ayuden en la resolucin de dudas, problemas, etc. La videoconferencia exige adaptar los contenidos curriculares al medio; conocer estrategias de presentacin de la informacin; elaborar y utilizar materiales didcticos de apoyo y hacer uso de estrategias apropiadas de enseanza en este entorno. Segn los expertos, la preparacin de una clase a travs de videoconferencia consume tres veces ms tiempo que una clase tradicional. Ambas herramientas pueden complementarse con el uso de la pizarra digital, pantallas compartidas muy tiles para hacer demostraciones, ejemplificar teoras, ilustrar procesos, etc. con la posibilidad de que simultneamente tutor y alumno puedan escribir sus aportaciones y discutir sobretemasqueconsiderendeinters. Wegerif (1998) realiza las siguientes recomendaciones con relacin al uso de herramientasasncronasdecomunicacinenlaformacinonline: 1. Superar las diferencias en el acceso. Para el propsito de formar una comunidad y para el propsito de una colaboracin eficaz es muy importantequelosalumnostenganunaccesolomsparecidoposibleala conversacin compartida. Los estudiantes que establecen el contacto on linemstardequeotrosseenfrentanconunacomunidadyaestablecidaen laque encuentra msdificultades para incorporarse a lasexperiencias de aprendizajeencurso.Seramejorparatodoscomenzardemodoconjunto. Superarlosconflictosdelosdebates.Debidoaquelosgruposqueseforman pueden ser muy heterogneos, la primera prioridad debera ser construir un sentido de comunidad a travs de ejercicios cuidadosamente estructurados en los que las diferencias de partida entre los alumnos no fuesentanobvias. Organizarejerciciosqueabarquendesdelosmuyestructuradosalosmsabiertos. Es recomendable ofrecer al comienzo de la experiencia educativa una mxima estructura y apoyo, para gradualmente moverse hacia un mayor libertadyunaprendizajecentradoenelalumno,alfinaldelcurso.

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Proporcionaroportunidadesparalaenseanza.Losestudiantesdebentomarel control de la experiencia de aprendizaje online y estructurarla por ellos mismos. Permitir, al final, tiempo para la reflexin. Es recomendable dedicar un perodo de tiempo especfico, por ejemplo al final de curso (podra ser la ltimasemana),paraundebatedeloquesehaaprendidoydecmoseha aprendido.Esteperodopodratambinproporcionarunfeedbacksobrela eficaciadelosdiferentesaspectosdelcurso. Debate. Proporcionar un ambiente para la interaccin social en el que las personas se sientan como en su casa. Las principales dificultades en el desarrollodeestasexperienciassedanenelterrenodeladimensinsocial. Esto no significa que otros factores, como el diseo del software o el acceso,seanmenosimportantes,perosuefectosobreelxitodelcursose encuentramediatizadoporelprocesosocialdeformacinyapoyodeuna comunidaddeaprendizajecolaborativo.

5.

6.

2.1.Usoscorrectosdelasherramientasdecomunicacinenentornosvirtualesde formacin Ya que estas herramientas permiten nuevos modos de efectuar la comunicacin, es preciso que el tutor online conozca en profundidad sus caractersticas y posibilidades y forme a sus alumnos para que hagan un uso correctoyefectivodeellas.Aqunosepuedenutilizarlasmismasestrategiasque rigenlacomunicacinpresencialsncronareal(Miretal.,2003). Lasiguientetablarecogealgunosdelosusoscorrectosdeestasherramientas de comunicacin en la tutora online, resultado de nuestra experiencia en diferentesentornosvirtualesdeaprendizaje.

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Herramientadecomunicacin Usocorrecto Establecimiento de contacto personal directoconelalumno. Resolucin de dudas y problemas individuales. Recordatoriodelaagendadeactividades del curso de forma individualizada y en virtuddelprogresopersonaldelalumno. Realizacin de orientacin educativa y personal en un proceso dialgico entre tutoryalumno. Peticindeayudaocolaboracindeuna persona dirigida a todos los miembros delcursoonline. Aportacin de cooperacin de cualquier miembro del curso online a la peticin deunodeellos. Envo de mensajes (presentacin, opinin, crtica, pensamiento, noticia, evento o informacin) que tienen intencin de ser difundidos a todo el grupo (aunque en su origen pueda ser respuestaalmensajedeunapersona). Contextualizacin de los contenidos del cursoalarealidadcientfica,tecnolgica, socialyculturaldelmomento.

Correoelectrnico

Forodedebate

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Herramientadecomunicacin

Usocorrecto Orientar las charlas hacia el establecimiento de un clima social adecuado en el grupo mediante una comunicacin directa y menos formal, conelobjetodefacilitarlaconfianzayla participacin. Tratamiento de temas de naturaleza organizativa: calendario de actividades, objetivos de las tareas o trabajos propuestos, estrategias de aprendizaje para el curso, criterios de evaluacin, comentariosobreejerciciosyarealizados, recepcindeaportacionesdelosalumnos sobre posibles cambios en la gestin del curso,etctera. Generar espacios para la comunicacin interpersonal ajenos a cuestiones meramente acadmicas, que contribuyan acohesionarelgrupo. Introduccin de temas o cuestiones polmicas que creen un estado de opinin extensible a los foros de debate, donde puedan ser enriquecidos, reflexionadosymatizados.

Chat

Tabla1.Usoscorrectosdelasherramientasdecomunicacinenunentornovirtualde aprendizaje. 2.2. Factores relevantes para la creacin de comunidades de aprendizaje en entornosvirtualesdeaprendizaje Aunque la comunicacin electrnica se desarrolla de diferentes formas, hay unaseriedefactoresquesonfundamentalesparalaconstruccindecomunidades deaprendizajeenentornosonline(Valverde,2002).Porunaparte,seencuentrael debate entreladiferente naturaleza del contacto humano presencial yel contacto humano virtual. Algunos psiclogos han alertado sobre los peligros que puede acarrearelusodeestenuevotipodecomunicacinenalgunaspersonas:alterarel sentidodelyoydelosotros,ocrearnuevasbarrerascomunicativasparapersonas condificultadesensusrelacionessociales.Esciertoqueelcontactovirtualofrece muchas ventajas a la persona introvertida, que puede sentarse delante de un ordenadoreinteractuarconotraspersonassinelproblemaquepuedesuponerel contacto fsico y visual. Ciertamente esto puede ser un problema cuando las opcionesdesocializacinselimitanaloscontactosrealizadosatravsdeInternet. No obstante, se ha comprobado que alumnos tmidos en contextos sociales

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presenciales,aprendenalgunashabilidadessocialesinteractuandoenuncursoon line, que tienen posteriores repercusiones positivas en la relacin presencial en el aula. Para Palloff y Pratt (1999), la nocin de contacto virtual en oposicin al contacto humano en la comunicacin electrnica establece un dualismo artificial. Porque cuando la gente genera comunicacin, incluso si es a travs de textos, la comunicacinvirtualeshumana. No menos importante es la creacin de normas, reglas, reparto de responsabilidades y participacin a travs de las herramientas de comunicacin telemticas. La creacin y el mantenimiento de una comunidad de aprendizaje a travs de las herramientas de comunicacin sincrnicas y asincrnicas exigen la definicindeunaseriedereglasquefacilitenelintercambio.Estasnormasdeben serflexibles,reducidasennmeroyasumidasporelgrupodespusdeundebate que haga explcitas cules son las expectativas de profesores y alumnos con relacin a su participacin. La honestidad y la apertura son valores que deben respetarse en cualquier entorno comunicativo online, a partir de los cuales alumnosyprofesorespuedencultivarlaamistad,laempataolaayudapsicolgica de los dems. No obstante, tambin existen peligros derivados de la constitucin de grupos de presin que con sus mensajes puedan provocar en determinados miembros de la comunidad de aprendizaje sentimientos de nopertenencia o de exclusin. El formador debe dejar claro a todos los participantes que no deben asumir, por norma y sin crtica, un pensamiento grupal; cuando ocurra debe intervenir y dar opciones a otros miembros silenciosos para que hagan sus aportaciones. Del mismo modo que llamamos a un alumno para que hable con nosotros enuna tutora,puedeser necesario hacer lo mismo en ungrupo online, especialmente para apoyar a alumnos con una opinin diferente a la que manifiesta en un momento determinado la mayora. Cualquier interaccin social nos hace vulnerables en la misma medida en que nos abrimos al grupo. Es imposible asegurar la privacidad al cien por cien en las comunicaciones electrnicas.Laencriptacindelosmensajeseselmediomsfiableparaasegurar laprivacidad,peroseempleamuypocoenelmbitoeducativo.Losparticipantes deben saber que su comunicacin no es segura y que deben reflexionar antes de compartir su informacin. Hay que tener presente que la participacin, por ejemplo, en una lista de distribucin supone la difusin de los mensajes que uno enva a todos los miembros del grupo. Por tanto, corremos el riesgo de ser rechazados o incomprendidos en nuestras relaciones con otros. No obstante, los beneficiosdelaconexinsuperanalosriesgos.ComosostieneVonderwell(2003): Losestudiantessientenqueelentornoonlinelesdaunaventajadeserannimos,locual lespermiteplantearmspreguntasalprofesor. Otro elemento clave en la utilizacin de las herramientas de comunicacin sncrona y asncrona con finalidades educativas es la gestin del tiempo. En un entornocomunicativoasncronoelalumnopuedeaccederalaulavirtualoalforo de debate en cualquier momento, as como hacer aportaciones despus de un perodo de reflexin. En las modalidades asncronas, el alumno dispone del lujo

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del tiempo. Los mensajes se envan segn la conveniencia de los participantes, dndoles tiempo para leer, procesar y, si es el caso, responder. No obstante, por esta misma razn una reunin o seminario podra alargarse excesivamente en el tiempo,locualdeberaconsiderarseensuplanificacin. En un entorno sncrono se ha de coordinar el tiempo con un grupo disperso geogrficamenteyorganizarlodemaneraquetodospuedanparticiparensimilares condiciones. El chat, o cualquier forma de debate online en tiempo real, difcilmente permite desarrollar un debate productivo o participativo y, con frecuencia,sereduceaunintercambioentredospersonasconescasaprofundidad en los contenidos. Es posible que un participante, que quiera responder a un mensajedejadovariaslneasantes,nopuedahacerlodemodoinmediatodebidoal nmero de participantes o a la velocidad de la conexin. Al desarrollarse en tiemporeal,losalumnosqueescribenmsrpidopuedensobrecargardemensajes el chat sin respetar unos turnos de participacin. Por otro lado, en grupos formadosporpersonasdediferentespasesy/ocontinenteslasdiferenciashorarias son muy importantes en la planificacin de la participacin. Todo esto no quiere decir que la formacin sncrona no tenga tambin aplicaciones oportunas. Puede ser especialmente til en reuniones con dinmicas de brainstorming o para el uso educativodelapizarraelectrnica.Encualquiercaso,paraqueestaherramientade comunicacin funcione bien es necesario que el grupo de participantes sea reducido, tenga en cuentas las diferencias horarias y establezca procedimientos paraunaparticipacinequitativadetodoslosmiembrosdelcurso. Desdeelpuntodevistadeltutoronline,eltiemponecesarioparadesarrollar este tipo de intervencin educativa es tres veces mayor que el empleado en una clasepresencial.Nobastaconelprofesorpreparesumaterialylodejeenlaweb. Almenosunavezalda,deberexaminarelsitiopararesponderalascuestiones planteadas por los alumnos, dar avisos, sugerencias, o simplemente hacer ver y sentir su presencia. Aunque la cantidad de tiempo necesaria pueda parecer desalentadora, el nivel y la calidad de la participacin por parte de los alumnos, puedeayudaravalorarpositivamenteeltiempoempleado. Tambin pueden existir dificultades con la gestin de la informacin. La sobrecargainformativasueleserlacausamscomnenelabandonoanticipadode los alumnos en cursos online. Sienten impotencia para manejar la cantidad de informacin que se va acumulando a medida que el curso se desarrolla, manifiestan ansiedad ante la tardanza en obtener algunas respuestas o tienen dificultades para navegar online y seguir el hilo de los debates. Con la adiccin informativaocurrelocontrario.Losparticipantespuedencomenzaraempacharse con intercambios de correo electrnico o contribuciones a los diferentes foros del sitiodelcurso.Sedesarrollaunsentidodeurgencia,unidaalafrustracinporla falta de respuestas rpidas de los dems. Necesitan ms tiempo para acaparar datoseinformacin,queescapanalosobjetivosrealesdelcurso.Puedenllegara aislarsesocialmentealpasarmuchotiempoconectadosaInternet.Enestoscasosel

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propioalumnonoesconscientedeelloyelprofesordebeasesorarleparagestionar correctamente su tiempo. Conrad y Crowell (1997) ofrecen las siguientes sugerenciasparapersonasquemanifiestenesteproblema:(a)estableceruntiempo especfico cada da para leer y responder a los mensajes, en vez de hacerlo a lo largodetodoelda;(b)esperarpararesponderaunmensajequehallegadoyser cuidadosoenloquesediceycmosedicey(c)establecerprioridadesclarasala hora de tratar los mensajes y categorizarlos por importancia y urgencia en la respuesta. Confrecuencialaspropuestasdecursosonlinesediseansobrelabasedeuna duracintemporalsimilaraladesarrolladaenlaenseanzapresencial(trimestres o semestres). Esto puede inhibir un desarrollo adecuado del curso, que, con frecuencia,tomaunritmopropioquedefinenlosparticipantes.Encualquiercaso, los alumnos necesitan aprender a dividir su tiempo en tareas: leer el material asignado para preparar el debate online, leer las contribuciones de otros compaeros y preparar las propias, participar en pequeos grupos de trabajo, y completarlasdemstareasdelcurso. El formador puede ayudar a este proceso ofreciendo material de lectura en tamaosmanejables,intentarhacerrespetarloslmitestemporalesparalosdebates de un tema particular y establecer pautas para la participacin. Si se comparte el tiempodelaprendizajeonlineconotroscursospresenciales,enelmomentoenque los requerimientos de stos suban (por ejemplo, en perodos de exmenes), la participacin inevitablemente menguar. Palloff y Pratt (1999) a partir de su experienciaenentornoseducativostelemticoshanelaboradounaseriedetcnicas paralagestindeltiempoqueresumimosenlasiguientetabla. Problema Respuestadelformador

Tener un contacto personal para determinarlascausas. Sugerirelestablecimientodeuntiempo diarioexclusivamenteparaleer. Establecerdostiemposporsemanapara responder. Preparar la respuesta en un procesador de texto y, posteriormente, copiarpegarenelsitiodelcurso. Ayudar en la gestin de las lecturas extrasparaelcurso.

Carenciadeparticipacin,o participacinreducida,por partedeunoomsalumnos, debidoalasobrecargade informacin

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Problema

Respuestadelformador

Estarsegurosdequelosalumnosestn enviando mensajes adecuados a los foros de debate y corregirlo si es necesario. Aadir foros de debate si es necesario, parasepararyorganizarelmaterial. Presentar lecturas extras en cantidades razonables. Si el grupo es grande, dividirlo en pequeosgruposdediscusin. Establecer un tiempo lmite para el debate de un tema (por ejemplo, uno o dossemanasportema). Establecer un contacto personal para darconfianzaalalumno. Dar respuestas de apoyo cada vez que el alumno intervenga hasta que la ansiedadsereduzca. Asegurarsequeelalumnoseencuentra a gusto con la tecnologa que se est utilizando. Animaralapreparacindemensajesen un procesador de textos y, posteriormente, copiarpegar en el sitio del curso, antes que responder a los mensajesdemodoinstantneo. Establecer contacto personal con los alumnosparaproporcionalesformacin y asesoramiento en el uso de la tecnologa. Contactar con el administrador del sistema para resolver problemas que estnfueradelcontroldelprofesoryel alumno. Disponerdeunapoyotcnicoaccesible paralosalumnos.

Sobrecargadeinformacin debidoaunagestinu organizacininadecuadadela informacin

Unoomsalumnos manifiestanansiedad

Carenciadeparticipacin debidoadificultadestcnicas

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Problema

Respuestadelformador

Establecer contacto personal con los alumnos para determinar la naturaleza del problema y animar a la participacin. Ofrecer respuestas de apoyo a los mensajesdelosalumnosparareducirla ansiedadyanimaralaparticipacin. Dar publicidad a cualquier fallo de seguridad de modo inmediato, para el administrador del sistema acte y cambiecontraseassiesnecesario. Establecer contacto personal con el alumno para ayudarle a gestionar el curso y proporcionarle feedback sobre la participacin. Sugerir que se conecte al sitio slo una vezalda. Limitarlosmensajesadosporsemana. Limitarlalongituddelosmensajes.

Reducidaparticipacindebido aproblemasconlaprivacidad

Excesivonmerodemensajes, acompaadodelairritacin conotrosquenopuedenseguir elritmodeparticipacin

Tabla2.Tcnicasparalagestindeltiempoenunentornovirtualdeaprendizaje (PalloffyPratt,1999:5253) Otravariabledeinterseseltamaodelosgrupos.Enunentornosncronolos tamaos de los grupos deberan ser bastante reducidos para permitir la participacin de todos y prevenir la sobrecarga de informacin. De cinco a diez miembros podra considerarse un nmero ideal. Los grupos asncronos, sin embargo,puedensermuchomsgrandes(20omsparticipantespuedenllevara cabo una experiencia exitosa en un entorno asncrono). No obstante, el xito dependedelascapacidadesdelformadorcomodinamizador,suconocimientodel medioelectrnico,elcontenidoquesedebateyestudiaylosmediosatravsdelos cualestienelugarlaexploracindelcontenido. Guitert y Gimnez (2002) analizan las condiciones que tiene que tener la co municacin online para poder trabajar conjuntamente de manera eficaz. En todo momentolacomunicacindebeserfrecuente, rpida,quefavorezcaydinamiceel funcionamientoylatareadelgrupo.Almismotiempo,laexposicindelasideas debe ser clara, para poderlas compartir y evaluar de modo conjunto. Siempre se deben justificarlasafirmacionesquese hagan, a finde que puedan ser criticadas de forma constructiva por el resto del grupo y tambin, se debe fijar un sistema

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para ir acumulando, organizando y revisando la informacin que, progresivamente, se ha ido aportando en grupo. El intercambio de informacin tiene que ser exploratorio, es decir, todas las ideas aportadas por el grupo deben tratarse de forma crtica, pero constructivamente; los razonamientos se irn haciendopaulatinamentemsexplcitos.Portanto,nosepersiguelasumadelas argumentaciones, sino que stas hagan evolucionar el aprendizaje conjunto. Es importante desarrollar la capacidad de llegar a consensos. Esto supone no conformarseconestartodosdeacuerdooendesacuerdosobreunasuntootema, sino esforzarse en argumentar las razones que soportan nuestra opinin. Los miembros del grupo han de comprometerse a compartir toda la informacin, as comotenerencuentalassugerenciasdelosdems. Formar un sentimiento de comunidad parece ser un primer paso necesario para el aprendizaje colaborativo. Sin este sentido las personas se muestran ms ansiosas, defensivas, reacias a asumir riesgos que les impliquen el proceso de aprendizaje.Lainvestigacinenelcampodelaprendizajecolaborativosugiereque elestilodecomunicacinmsadecuadoeselqueestrelacionadoconelmodelo de racionalidad comunicativa de Habermas (1999). Este estilo es democrtico, respetuoso,abiertoalosdesafos,preparadoparaaportarideasfundamentadasy buscarconsensosbasadoenlacrtica. La comunidad de aprendizaje es el vehculo a travs del cual tiene lugar el aprendizaje online. Los miembros dependen unos de otros para lograr los resultados de aprendizaje el curso. Sin el apoyo y la participacin de una comunidad de aprendizaje, no hay curso online. Pero, obviamente, una comunidad de aprendizaje no puede ser creada poruna sola persona. Aunque el profesor es responsable de facilitar el proceso, los participantes tiene una responsabilidad en la creacin de la comunidad. La habilidad para colaborar y crear conocimiento y significado en comn es un indicador claro de que una comunidaddeaprendizajevirtualhasidocreadaconxito. Para concluir hacemos nuestros los indicadores que Palloff y Prat (1999) seleccionan para identificar que una comunidad de aprendizaje en un entorno virtual de aprendizaje ha sido realmente constituida: (1) Interaccin activa que implica tanto el contenido del curso como la comunicacin personal. (2) Aprendizaje colaborativo evidenciado por comentarios dirigidos principalmente entre alumnos ms que entre alumno y profesor. (3) Significado construido socialmente evidenciado por el acuerdo o el cuestionamiento, con el intento de lograr acuerdos sobre asuntos de significados. (4) Compartir recursos entre alumnos y (5) expresiones de apoyo ymotivacin intercambiados entre alumnos, ascomoconocimientoparaevaluarcrticamenteeltrabajodeotros.

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