PRLOGO 7 a.m, e alm do triturar do limpador de ruas l fora, eu ainda podia ouvi-los no quarto dela.

Ela tentava abafar o barulho, porm no havia dvida do que estavam fazendo. Como ela podia fazer isso comigo? Isso no real. No pode ser real. Eu me deito pela metade em cima dos lenis, uma mo acariciando meu estmago. Todo o meu corpo ficou paralisado, congelado. Se eu pudesse sentir isso. Queria sentir. Eu parei de me acariciar, puxei o lenol sobre mim e rolei para meu lado da cama. Fiquei encarando para fora da minha janela a manh nascendo apenas comeando a brilhar. Eu senti o suor escorrer por trs do meu pescoo j estava muito quente e minha cabea latejava. Minha felicidade estava murcha e estremecida dentro de mim. Ela no me amava. Ela nunca teria feito isso comigo se me amasse. Ento pararam. Muito obrigado por isso, porra. Olhando para o teto, eu franzi o cenho, meus lbios se partiram ao meio para que eu pudesse soltar um silencioso e incrdulo suspiro. Me senti como se fosse o fim do mundo. A pior coisa que j aconteceu comigo. Se eu pudesse imaginar por um segundo que eu poderia acreditar no amor, eu percebi agora que eu estaria me iludindo. Porque tudo termina do mesmo jeito, mesmo voc o amando ou no. Todo mundo te trai no final. AGOSTO SEMANA 1 Effy Dia 1, sbado, agosto. Veneza Ento ela escolheu Veneza. Eu posso ver o porqu. como um castelo gigante da Disney, mas muito surreal de certa forma. E um bom longo caminho de Bristol para l, do meu pai e de toda porcaria de l. Ento bom trabalho me. Qualquer coisa que bote algum distncia entre mim e todo mundo. JJ, Cook e Freddie. A porra dos trs mosqueteiros.

Eu comeara algo e no conseguia continuar com isso. E estar cercada por gua como um fosso gigante nos separando do inimigo. Eu e minha me tnhamos de fugir. Ns alugamos um apartamento pequeno longe do centro e dos turistas. Os donos tinham ido embora da cidade pelo vero todo. um prdio de quatro lados com um grande ptio no meio. Fantstico. To pitoresco. At as paredes rosas descascadas, elas me lembram de milkshake de morango. Tem uma varanda tambm. Azul enferrujado. Perfeita para se sentar, observar e fumar. Ver sem ser vista. Meu quarto, de qualquer jeito, um espetculo de aberraes. Barbies por todo o lugar. Uma cama de solteiro. Uma imagem de Jesus e Maria com os seus jeitos virginais. Naomi e Cook mijariam nas calas se pudessem me ver agora, eu pensei, enquanto jogava a minha mala na cama e olhei em minha volta. No tinha computador. Eu achei uma Lan house depois de algumas horas, assim poderia manter contato. Se eu quisesse. Minha me estava deprimida assim que chegamos l. Estava nublado, chovendo muito, mido e fedia mas, Deus, tudo em que ela pensa ultimamente nela. Ela e a porra de seus problemas. Que ela criou, por sinal. Talvez eu devesse ser mais simptica considerando toda a merda que eu tenho me metido nos ltimos meses, mas minha me nem ligou ou pareceu se importar. E eu? Qual o seu problema? Eu perguntei. Nenhum. Eu no sei. Ela disse cansada. No era realmente o que eu esperava... talvez foi um erro vir para c? Talvez Eu fechei os olhos, irritada. Faa um esforo, Effy, voc sabe como se sentir uma merda. Eu abri as persianas. A chuva tinha parado. Os raios de sol me fizeram piscar. E sorrir. Viu? eu me virei pra minha me. Transformado. Um pattico e fraco sorriso. , isso ajuda. Ela tirou os cigarros de sua bolsa e acendeu um. Ento, o que deveramos fazer agora? Eu vou tomar banho eu disse. Depois eu vou explorar o lugar. Achar uma Lan house.

Ah, espere ela me entregou um envelope marrom. Isso do seu pai. Eu rasguei para abrir. Contei cinco notas de cem euros. Para gastar disse mame. Isso deve ser o bastante, se precisar de mais fale comigo. Certo, obrigada eu disse ingrata. Vai precisar mais do que merda de dinheiro. Bem ela suspirou. Eu vou arrumar esse lugar e deixar mais como um lar. Lar? Se isso a deixa feliz, acho. Assim que eu cheguei l fora, acendi um cigarro, peguei meu telefone e o liguei, esperei que ele captasse sinal e deletei a mensagem da operadora. Dez minutos depois recebi uma mensagem da Pandora. Alguma coisa sobre o Thomas e a me dela. Pediu para que eu mandasse fotos para ela. Sim, Panda. A tarde estava na metade e silenciosa. Na esquina da rua, alguns velhinhos sentavam-se em frente a uma lanchonete jogando domin. Um cachorro sarnento cheirava o cho ao redor de seus ps. Uma mulher parecendo exausta com um avental de corpo inteiro estava esfregando o cho do prdio perto do nosso. Ela parou por um minuto para descansar e me notou, em p com o meu telefone. Ela me olhou de cabo a rabo com um tom desaprovador, talvez com inveja. Essa era a vida dela todo dia esfregar, esfregar, deixar limpo. Ela botou seu esfrego de volta ao seu balde e seguiu em frente. Eu acendi outro cigarro e fui em direo a um muro baixo, oposto ao nosso prdio. Eu sentei, fumando, fazendo meu lance de observar as pessoas. Encarando. Trs garotos, da minha idade talvez, cruzaram a esquina. Um deles, o alto, com um chapu, parecia o Freddie. Lindo. Meio cheio de si. Me chamou a ateno. Signorina... ciao... ciao ele assobiou. Os dois perto dele comearam a fazer macacadas, assobiando, gritando coisas que eu no entendia, chegando perto de mim. Voc sabe o que cai fora significa? eu perguntei ao mais alto quando se acalmaram. Cai. Fora. Ooooh. Inglese. Ele comeou a vir. Legal. Est de frias? Quoi?, Soltei um anel de fumaa perfeito.

Os dois racharam. Eu suspirei em minha mente e descruzei as pernas. Meus ps estavam queimando, estava muito quente. Minhas pernas estavam nuas. Eu olhei para elas e depois para os trs garotos. Eles haviam parado de rir. Silenciou-se. Minha respirao comeou a acelerar, mas eu no iria deix-los cheirar o medo. Eu joguei meu cigarro no cho minha frente e comeamos a nos encarar. Ento, quando quiserem ir se foder, est tudo bem para Como que ? disse o mais alto Ns s estvamos sendo amigveis. Talvez seja voc que deveria se foder agora Ele olhou para seus amigos. Voc esta vestida que nem uma puta ele complementou. A porra de uma puta. Eu queria vomitar. Vomitar todinha neles. Eu queria meu pai, minha me, Freddie. Eu comeara algo que eu no podia terminar. Eh Che fate?! uma voz gritou. Um sujeito mais velho vindo em minha direo, com aquele visual caro dele. Terno, camisa, sapatos italianos Poncy. Ele olhou bruscamente para os trs idiotas e soltou a correnteza de italiano bravo. O mais alto saltou no ar e uivou que nem um lobo. Eu sorri com desdm. Cook. Que nem o Cook. Os outros dois fizeram o mesmo e foram embora correndo. Ciao, bella um deles me gritou obscenamente enquanto corriam Vadia inglesa. Ento eles j estavam na esquina. Foram embora. O que me deixou sozinha com a porra do George Clooney. Sta bene? ele perguntou. Voc est bem? ele chacoalhou a cabea No ligue para esses rapazes. Eu no estava eu disse sorrindo. Mas tudo bem. Eu me levantei, j sem vontade de explorar e entrei em nosso prdio. Ah, voc est morando aqui? ele disse. Eu tambm ele estendeu sua mo Meu nome Alfredo, mas meus amigos me chamam de Aldo. Eu dei minha mo. Effy. Ns fizemos aquela coisa de sorrir estranhamente.

Voc no deveria fumar ele disse, olhando para o mao de cigarros em minhas mos. Faz mal para pele. Obrigada pelo conselho eu educadamente disse dando o meu sorriso mais charmoso. Eu vou carregar isso em mente. Ele abriu a porta de madeira gigante e a segurou para mim. Ns estvamos na entrada, a qual cheirava a umidade, como uma caverna. Eu olhei para todas as antigas entradas de quem j viveu por l. Eu queria uma, eu pensei. Eu gostaria de entrar em uma e ficar l escondida para sempre. Ento... disse o Aldo. Ele comeou a subir a escada de pedras e se virou para mim Voc est com seus pais? Minha me eu disse Ficaremos aqui por um ms. Ah, vocs alugaram o apartamento dos Tropeas? Bem ns deveriamos beber um Grappa juntos, talvez? Uma bebida de boas-vindas!. Grappa? Uma bebida italiana, Effy. Queima a alma. Com o despeito de no querer, eu sorri. Seu ingls muito bom. Obrigado. Eu passei um ano estudando em Londres. Eu estava esperando h muito tempo algum dizer isso. Eu no pratico muito hoje em dia. Ns chegamos ao topo do segundo lance de escada e Aldo sentiu seu bolso de trs. Droga ele disse. Eu deixei minhas chaves na casa da minha me. Ele esfregou a testa. Estou trancado para fora do meu apartamento. Tudo bem. Eu mordi meus lbios e pensei a respeito Voc est com sua carteira? Sim, mas Eu preciso de um carto de crdito. S preciso disso. Eu observei sua expresso, que estava confusa. Para abrir a porta? Ele me encarou, no entendendo por um segundo, depois sorriu um sorriso perfeito pra caralho. Ele no parecia to mal. Eu no tinha percebido antes.

Garota esperta. Agora, como, e o mais importante, por que voc aprendeu a fazer isso? Por que talvez eu achasse que fosse til? eu disse olhando mordazmente para a fechadura de sua porta. Ento isso acabou de ser provado Aldo disse, me entregando sua carteira. Eu ignorei os vrios cartes de crdito disposio, incluindo o Amex platinum, e peguei o carto mais frgil e laminado. Carto de filiao ou alguma coisa assim. Eu me ajoelhei no cho e deslizei o carto o mais longe que podia no espao acima da fechadura, o inclinei at encostar na maaneta, ento o dobrei de volta ao outro caminho e o inclinei sobre a porta. Pronto. Eu me levantei e esfreguei meu joelhos. Muito obrigado pela ajuda ele disse. Voc gostaria de entrar para tomar um drink? No eu respondi. Obrigada. Por que eu disse isso? Porque minha resposta padro sempre No. Eu o esperei insistir, mas ele no o fez. Tudo bem, Effy ele estendeu a mo para alcanar a minha. Era quente e seca, no pegajosa. Grande, forte. Eu estou endividado com voc. Ns sorrimos um para o outro. Deixe-o a, pensei. No v. Botei uma mecha de meu cabelo entre meus dedos e acariciei lentamente. Eu li uma vez em uma revista que homens odeiam quando as mulheres brincam com seu cabelo. Que se foda. Bem, te vejo ento eu disse devagar. Outra hora. Sem esperar que ele falasse, eu subi para nosso apartamento, contando o tempo com cuidado. Quando eu cheguei no topo da escada eu olhei pra trs. Ele tinha ido embora. Naomi Domingo, 2 de Agosto. Boate Ritzy A msica estava ensurdecedora. O brao do Cook surgiu e bateu no meu rosto. Ei! Idiota desastrado eu bati em suas costelas.

Ele se moveu mais para perto de mim. Pressionou seu maldito rosto sobre o meu. Ah, princesa. O Monstro Cook est apenas sendo amigvel... ele acariciou minha bochecha. Eu tirei sua mo de mim, mas lutei comigo mesma para no sorrir, s um pouco. O lance do Cook que ele malditamente irresistvel. Eu no gosto dele. Digo, estou em outro time agora, por assim dizer. Ele est descontrolado pra porra. O oposto de mim. Mas s vezes, , eu no ligaria de ser capaz de fazer e dizer qualquer merda que eu quisesse. Eu morreria antes de dizer isso a ele, mas eu secretamente invejo o Cook. De um jeito doentio, obviamente. Cook. Olhei pra ele com o olhar de irm mais velha desesperada. S se aquiete, pode ser? Ele riu que nem um manaco Eu no me aquieto, Naomi. Voc sabe disso. Ele deu um beijo molhado no meu nariz. Certeza de que eu no posso te tentar a voltar para o trem dos pintos? Eu limpei sua baba. Trem dos pintos? , talvez no. Cook tinha seus olhos grudados em alguma coisa atrs de mim. Eu virei. Emily estava parada l. Tinha olhos grandes, parecendo duvidosa. Sua parceira em colar velcro te chama. Eu estendi a mo e segurei a mo da Ems puxando-a para perto de mim. Ns vamos ignorar essa observao eu disse a ele asperamente. Vou deixar passar. E s eu belisquei sua bochecha - porque voc um marica por dentro. Cook riu em silncio, suando por causa dos efeitos da ecstasy. Justo o bastante, Naomikins. Ele tomou um gole de Lager e balanou a lata para ns. Vejo vocs depois, sapas. Emily mexeu seu nariz. O que ele queria?, ela perguntou, tentando no soar incomodada que o Cook flerta comigo. Bem, flerta em seu jeito maluco. Nada, querida. Eu botei meus braos em volta dela e deslizei uma mo por debaixo de sua blusa, acariciando sua coluna. Vamos l, vamos ir embora e fazer alguma coisa depravada em algum lugar. Aqui?. Emily disse sorrindo um sorriso doce e vulgar ao mesmo tempo. Aqui. Eu segurei as mos dela e a puxei atrs de mim em direo ao banheiro. Ela me seguiu entre um grupo gigante de silhuetas coladas em direo ao banheiro feminino. Quando

chegamos porta, eu a beijei delicadamente, ento firmemente achei sua lngua. Emily gemeu e puxou seus quadris para perto de mim. Eu estou to feliz agora ela disse, afastando-se temporariamente. Se eu morresse hoje a noite estaria tudo bem. Para mim tambm. Eu beijei Emily na testa. Eu vi Cook levantando sua lata pra mim sobre a pista de dana. Um sorriso safado estava em seu rosto. Encantador , ele disse fazendo mmica labial e piscou para mim. Eu segurei a mo da Emily e a puxei rapidamente pela porta. Segunda, dia 3 de agosto. Quarto da Naomi Que horas so?. Eu rolei e pausei o iPod que estava em seu dispositivo. Parecia estar no meio da noite para mim. Emily e eu no havamos voltado pra casa antes das 2 da manh. Ns ficamos acordadas sem querer que a noite acabasse. Nossa ltima noite. Ns dormimos na frente da sesso de compras, um pouco chapadas, um pouco bbadas. Felizes. Mas essa manh eu me senti irritadia, para dizer o mnimo. Oito e meia, mais ou menos?, Em disse. Ela estava pintando as unhas do p. Na minha cama. Emily! Voc no pode fazer isso no banheiro ou coisa assim? Voc vai deixar manchas roxas sobre a minha colcha. T bom, t bom, Jesus. Ela se levantou mancando em direo porta. Ela virou em minha direo quando chegou l. O que h de errado com voc essa manh? Nada, eu disse automaticamente. Eu estava carrancuda, como de costume. Eu no me orgulho disso, mas velhos hbitos no morrem cedo. S ... cedo. Me apoiei em um brao. Eu no sou legal nas manhs. Ela no estva caindo nessa. Certo... Mas... Eu estou indo pra Frana de tarde e do nada voc comea a agir como... Como tudo o que eu fao est lhe dando nos nervos, ela disse. Voc est querendo que eu v, n?.

Eu revirei os olhos. Eu mal posso esperar para me livrar de voc para eu comear a viver os melhores tempos da minha vida nas prximas semanas. Eu estou contando a porra dos segundos para voc entrar naquele navio. Merda, os olhos dela comearam a ter aquele jeito de choro. Ela uma flor sensvel. Estranho porque Emily Fitch era mais durona do que eu poderia ser. Eu lato, mas no mordo. Obviamente eu sou o cara do relacionamento. Sim Naomi, relacionamento. No... Em, eu estendi meu brao e acariciei suas costas. Desculpa. Olha, voc sabe que eu vou sentir sua falta. Muito. Emily sorriu e assim mau humor desapareceu. Ela como um anjo. Um anjo ruivo e adorvel. Eu queria segur-la e nunca deix-la ir. Vem c, eu disse. Eu a encontrei no meio do caminho e a agarrei pela sua blusa, levantando-a e atirandao-a em algum canto. Eu encarei seus peitos perfeitos. Suave, linda Emily. Eu te amo, Emily, eu disse acariciando seu estmago. Eu me ajoelhei e a beijei. Senti seu cheiro. Emily acariciou meu cabelo e ficamos assim por alguns minutos. Eu no queria me separar dela. Nunca. Naomi, Em disse eventualmente. O qu?, eu me levantei e botei meu brao em volta dela. Ela descansou sua cabea sobre meu ombro e disse Voc no vai fazer alguma coisa boba, vai? Como o qu? Como... eu no sei. O que os olhos no vem, o corao no sente. Eu a segurei mais apertado. Como se eu fosse. Nem com o Cook... Eu sei que voc Escuta, Emily, eu me distanciei para poder olhar ela propriamente. O que aconteceu comigo e Cook foi um momento totalmente insano na minha outra vida sana. Eu estava tentando fingir que eu era... Que eu no gostava de voc.

Os olhos de Emily ainda estavam meio que brilhando. Que eu te amava. Amo. Tudo bem? Ela relaxou. Covinhas voltaram a ser a perfeio de uma pele como pssego. Bom. Porque eu tenho certeza em relao a isso. Em relao a ns. Para mim no um casinho da porra e acabou. Nem para mim. Eu disse sem saber direito o que isso era realmente. Eu sei que a amo. Eu no consigo no me imaginar segurando, beijando e fodendo ela. Mas cabe ao jri decidir se eu sou lsbica ou htero. Que seja, voc poderia comentar, eu disse tirando o cabelo do rosto dela, sobre o grande caso amoroso entre voc e o JJ? Naomi! Emily me empurrou em direo cama. Eu j te expliquei o que aconteceu comigo e o JJ. Voc sabe muito bem que transei por pena. EU SOU LSBICA. Sshh, eu disse rindo. Eu a puxei comigo pra cama. Voc pode dizer isso um pouco mais alto? Acho que no ouviram no interior da Austrlia. O som de algum andando na sala em direo ao banheiro nos fez parar. Kieran ou minha me. Emily rolou de costas. E deitamos em silncio. Dedinhos entrelaados. Emily Segunda, 3 de Agosto. Quarto da Naomi, mais tarde. Naomi, eu sussurrei. Toquei seu pescoo com a ponta dos meus dedos. Acariciei lentamente sua pele desde atrs de sua orelha at seu suave e plido ombro. Naomi... acorda. Naomi fez um barulho parecendo um grunhido e mexeu seu nariz. Eu sorri. Eu tenho sorrido muito ultimamente. Eu fiquei de costas e olhei para o teto e depois para seu quarto. O quarto da Naomi maneiro. Muito mais legal que o meu. Ou melhor dizendo: do que eu divido com a Katie. Com a porra de jogadores de futebol e boybands nas paredes. Os My Little Ponies dela continuam no peitoral da janela, e com todas suas jias e correias com estampa de leopardo perto deles. Eu s deixei a Katie tomar o quarto porque, bem... o que ela faz. E eu tambm

nunca liguei. Mas finalmente eu criei colhes comecei a enfrent-la. E no parece ter um jeito de voltar atrs. Eu continuei a observar o quarto e a sorri. No conseguia acreditar na minha sorte. No conseguia acreditar que a menina que eu amava me amava tambm. Por um tempo eu pensei que isso nunca ia acontecer. Eu gostava da Naomi desde o ensino fundamental. Ela apaixonante e inteligente. Contagiante. E seus olhos... Parece a rainha do gelo. Alguns pensam que ela fria. S porque ela no fica de conversinhas superficiais e estpidas. Ela no que nem a Katie que abre a boca e s sai merda. A Naomi sincera. Se as pessoas acham que isso significa fria, elas esto erradas. Elas esto muito erradas. Eu bocejei alto. Depois senti a mo da Naomi no meu brao. Merda. Que horas so?, ela disse sonolenta. Voc tem de ir? Eu rolei para poder encar-la. Ela estava esfregando os olhos. Ento ela parou e ficamos nos encarando. Sorrisinhos surgiram em nossos rostos. Oi, linda, eu disse. J tarde e eu estou com fome. O que voc quer de caf da manh? Voc, disse Naomi me puxando em sua direo e me beijando primeiro gentilmente e depois mais forte. Eu estava formigando de prazer. Eu peguei sua mo e a guiei at onde eu a queria. Ela hesitou e depois seus dedos comearam a fazer seu trabalho. Ah meu Deus, essa a porra do paraso, eu pensei. Eu estou no paraso. Duas horas depois ns estvamos na cafeteria, tomando caf da manh. Naomi, granola, comida de coelho. Eu, um sanduche gigante de salsicha e ketchup. Naomi estava olhando minha comida com um sorriso em seu rosto. O qu? Ela engoliu um pouco da granola e do iogurte. Voc, ela disse. Gostando da sua salsicha, n? Eu mastiguei e bufei, quase respingando comida mastigada nela. Ah, sim , eu disse para me defender Eu amo salsicha. Voc deveria experimentar, Naomi... No tem idia do que est perdendo.

Ah, eu acho que tenho ela estendeu sua lngua e a balanou para mim. Um sujeito mais velho tomando um caf da manh tradicional olhou para ns com um olhar severo. Ele pegou seu jornal e segurou severamente na frente de seu rosto. V se foder, eu disse para o seu jornal, sem emitir nenhuma voz. Naomi revirou seus olhos e empurrou sua comida de coelho. Ela ficou mal humorada do nada. O que foi, docinho? eu disse limpando minha boca com um guardanapo. Naomi fez um beicinho. Voc vai entrar naquele navio, ela disse naturalmente. isso. Voc vai sentir minha falta, no vai, querida?, eu disse parecendo um disco arranhado. melhor voc sentir mesmo. Hm... Primeiramente ela disse sria Depois eu vou provavelmente perder o interesse. Naomi! , eu disse com um grito agudo. Vadia. Quantas vezes eu vou ter de te dizer? ela sorriu. Ela parecia to gostosa. Eu queria mord-la. Meu estmago estava dando voltas e voltas. No deveria ser agora, eu disse E minha me vai ser um p no saco. Naomi concordou com a cabea. Ah , ela disse A sua me to liberal. , bem. Nem todo mundo pode ter uma me que nem a sua. Voc deveria estar agradecida por isso, disse Naomi com um suspiro. Eu sei que sua me precisa de tempo para compreender isso. Ns, eu digo. Eu tambm precisei de tempo pra porra para compreender. Eu acho que no posso culp-la. No completamente Ela um pesadelo ultimamente, eu disse. Ns s vamos ter de transar na frente dela, o nico jeito dela entender. Isso sim que seria um pesadelo, Naomi se deliciou. Eu preferiria fazer um mnage com o Cook e a Katie. Ugh. Naomi! Ela minha irm, sua vadia safada. Eu pensei sobre o que disse. Porra! Voc no gosta dela tambm, ou gosta? Naomi ficou sria.

Sim, claro, ela disse. Quer dizer, vocs so idnticas, no so?.

Naomi Segunda, 3 de agosto. Em casa, noite. Aps dar tchau para Emily tarde, eu fiquei um pouco deriva em uma nuvem de felicidade e amor, mas noite eu voltei a Rabugentrpolis. Eu tinha trs semanas para ficar de molho e obcecada com o que a Emily estava fazendo e com quem. Eu pensei em sua me que estaria totalmente num ataque anti-gay. E na Katie, aquela vadiazinha. Provavelmente ela estaria treinando suas falas malvadas. Emily pareceu pensar que Katie no seria mais uma vadia conosco, mas eu no estou to certa. Eu estava tirando a sua gmea. assim que ela v. Ela no consegue me agentar. E esse sentimento mtuo. Minha me e Kieran estavam comendo na cozinha quando eu desci as escadas depois de duas horas depressivas na minha cama escutando thrash metal alto em meu iPod. Se anime, Naomi, talvez isso nunca acontea. Minha me olhou pra cima quando entrei. Ela me deu um de seus olhares meios que simpticos e exasperados para mim. Oi, amor ela disse. Est bem?. Eu dei um grunhido e puxei uma cadeira. Kieran me olhou cautelosamente. Ele nunca estava certo quando eu iria derrub-lo com o infortuno incidente na sala de aula quando ele tentou me dar uns amassos. Naquela hora eu fiquei ofendida porque aquilo era ilegal pra comear, caralho. Mas o Kieran legal. Eu nunca pensei que ia dizer isso, mas ele a deixa feliz. E, indiretamente, isso significa que todos aqueles perdedores infelizes que ocupavam minha casa como se fosse uma maldita comunidade iriam finalmente sair daqui. Sente-se. Coma alguma coisa disse minha me. Ocorreu tudo bem com a Emily?

Uma viso de mim e de Emily mais cedo surgiu na minha cabea. Eu no pude evitar um sorriso surgir no meu rosto. Sim, ocorreu tudo bem. Eu inspecionei as caarolas em minha frente, mas decidi contrariar. Agora eu preciso de um emprego de frias, eu no posso ficar sentada aqui o dia todo. Mame trocou olhares preocupados com Kieran. Eles tambm no me queriam circulando pela casa. Sem julgar pelo tempo que eles passavam no quarto da minha me, de qualquer jeito. Tipo uma estraga-prazeres, com Naomi-Sem-Amigos olhando para o nada tristemente. V, precisamente isso que eu odeio em relacionamentos. Conexo. Voc no pertence a voc mesmo. Voc est se dividindo com outra pessoa. Ento quando no esto com voc, uma parte de voc some junto. Mas eu consegui o que eu queria, no consegui? Bem, minha me disse vivamente Um emprego talvez desvie sua mente de Emily. Melhor do que fazer faxina?. Talvez eu no queira desviar minha mente de Emily,eu rosnei. Voc s me quer fora do seu caminho. Naomi, isso no verdade, disse Kieran em pnico com o desenrolar da conversa. No ?. Ah, cresce, disse minha me empilhando tigelas e pratos. Poxa, Naomi, voc no assim. Normalmente to madura. Eu estou cansada disso, eu disse. Morando numa casa de abrigados por todos esses anos. Superando os seus atos de caridade. Sendo madura. O que voc acha de eu agir como eu quero para variar? Se voc no gostar, imagino Silncio. Kieran olhou desesperadamente para o teto. Pobre sdito. Eu acho que est na hora de todos irmos para a cama, disse minha me. Falaremos nisso de manh. Eram nove da manh. Certo, tudo bem. Voc vai pra cama. Voc parece estar apta depois disso. Minha me me ignorou, enquanto Kieran foi trocando as pernas at o quarto.

Eu a vi entupindo a loua de lavar enquanto pensava se eu no tinha ido um pouco longe demais. No que eu fosse me desculpar. Finalmente minha me desligou as luzes da cozinha fingindo que no sabia que eu estava a acompanhado com os olhos. Enquanto ela atravessou minha cadeira, curvou-se na altura do meu queixo. No fique to nervosa, Naomi, ela sussurrou. s amor. Pandora Tera, 4 de agosto. Em casa. Desde o meu dia favorito no mundo todo, o dia do baile, eu e Thomas estamos como dois pintos no lixo. Eu fiquei to feliz que ele ainda me amava. Eu achei que eu realmente tivesse estragado tudo. E eu sei que eu contei a Emily e a Katie que eu nunca queria transar com mais ningum depois do Cookie porque isso s deixa tudo muito estranho, mas eu no quis dizer isso. Eu queria ter o servio completo com o Tom como voc nunca imaginaria. Claro que manter minha me desatualizada sobre eu virando uma mulher seria difcil. Minha me parece saber de tudo o que acontece comigo. Eu sempre ando at o final da nossa rua para ligar para o Thomas. Ela no gosta que eu fique perto de garotos. Que caralhos voadores ela iria dizer se soubesse o que anda se passando pela minha cabea atualmente? Se Effy no tivesse viajado com sua me nessa frias, eu poderia conversar com ela sobre meus sentimentos e tal. Ela sabe tudo sobre garotos. Ela deve saber, ela tem metade deles babando por ela. Garotos nunca ser um problema para a Effy. Ao menos antes dela foder com o Freddie. Effy ficou um pouco estranha com isso, e eu fiquei um pouco estranha com a Eff. Ela acertou Katie com uma pedra. Isso no bom. Eu estava contrariada com ela depois disso. Eu vou sempre amar a Effy, acho, mas eu tenho de me virar sozinha. Eu liguei para meu adorvel garoto no ponto de nibus. Oi, Thommo, a Panda. Quer vir ao Brandon Hill para ficarmos nos beijando? Eu no posso, Panda. Eu tenho de ir trabalhar. No so frias pra mim, sabe? Que isso, Thomas... Vamos l. Ns podemos visitar tia Lizzie e tomar ch. Vai ser bombstico.

Pandora, no. Eu tenho de pagar o aluguel. Eu suspirei. Coitado do Thomas, ele no vai para o colgio porque tem de pagar todas essas coisas pra ele, sua me, sua irm e seu irmo. Ele tem de trabalhar, tipo, toda hora. No justo porque no tenho tempo para me jogar em cima dele. Thomas disse que no preciso fazer isso ainda, ele disse quer que seja perfeito, romntico e tal. Eu s quero que ns faamos. Propriamente. Thomas ser meu namorado para sempre. No como Cookie que no queria me conhecer melhor quando no estava botando sua coisa em mim. Eu no quero mais pensar no que eu e Cookie fizemos. Faz com que eu me sinta envergonhada. Ok, Thomas, voc venceu. Te encontro no ponto de nibus da rua Granger depois do trabalho ento? Oui, Panda. Vou esperar por isso ansiosamente disse Thomas, eu podia ver seu sorriso pelo telefone. Je taime. Je taime, aussi. Voltando pra casa eu fiz um plano. Primeiro de tudo eu e mame precisvamos cair na real. Eu sei que eu no poderia ficar guardando segredo para sempre. Sobre pensamentos sensuais. Eu ainda quero fazer bolinhos vestida em meus pijamas e eu no acho que roupas que nem as da Katie caem bem em mim. Nunca serei uma tarada ambulante. Mas eu quero sexo. E eu quero com o Thomas. Eu quero mais do que tudo. Eu tinha que contar minha me sobre o Thommo. Uma vez que ela o conhecer, eu acho que ela vai am-lo tambm. S que... Ela no gostaria que eu tivesse um amigo homem. Sem mencionar um namorado. Mame estava meditando quando eu entrei em nossa sala. Eu sentei no sof e fiquei encarando ela. Me, eu disse. Me, eu preciso te contar uma coisa. Hmm, mame me deu um olhar severo. Panda Poo, estou meditando. Eu sei, mas... me, eu realmente preciso te contar uma coisa. Mame suspirou. O que , Pandora? Eu esperei um pouco. Eu tinha que dizer agora ou eu iria amarelar e no dizer nunca. Voc sabe... Voc sabe que eu nunca tive um namorado? O rosto celestial da minha me se tornou num rosto de co chupando manga. Seus olhos tomaram uma forma malvada e estreita.

Claro que voc no tem, Pandora. Garotos ficam para depois. Muito depois. Quando voc crescer. Eu lhe dei um olhar severo. V? isso, me, eu sou tipo crescida agora. Minha me riu e isso me incomodou. Isso no engraado, me. Voc no me leva a srio. Eu no sou mais pequena. Olha- eu levantei minha blusa e mostrei a ela meu suti 44. Meus peitos so super enormes. A boca da minha me se abriu na forma de um circulo perfeito. Pandora! Abaixe a blusa! Nunca mais faa isso. Nunca. Ela se levantou e comeou a enrolar seu tapete de yoga rapidamente. Agora, eu sugiro que ns tomemos uma xcara de ch e esquecermos que isso aconteceu. Ela segurou minha mo e me levou a cozinha. Ela botou a chaleira pra ferver enquanto eu sentei na mesa. Tudo deu errado. Eu deveria ter pensado nisso melhor. Eu sou to intil em me virar sozinha. Agora, Pandora disse minha me. Ch? Ou o que voc acha de leite com chocolate? Thomas Tera, 4 de Agosto. A caminho para encontrar a Panda. Depois do trabalho eu fui loja do Sr. Sharma para comprar uma rosquinha para a Panda. Ele estava inclinado no balco lendo jornal e cutucando seu nariz. O barulho da porta o fez pular. Eu fingi estar procurando alguma coisa no meu bolso e quando olhei para cima ele estava arrumando os cigarros. Tudo bem, Thomas?, ele disse. Muito bem, obrigado Sr. Sharma. E com voc? Aproveitando o clima, de qualquer jeito. O de sempre? Eu afirmei com a cabea. Sr. Sharma um pessimista de verdade. Para ele as coisas boas eram meramente uma consolao pequena para uma vida horrvel. Aonde a Pandora est hoje?, ele disse botando uma rosquinha de doce de manteiga e creme numa sacola de papel.

Eu estou a caminho para encontr-la. Eu aposto que est. Voc um sortudo da porra, no ? Sim, eu sou, eu no pude conter um sorriso. Bem, no faa nada que eu no faria. Eu ignorei isso. Mr. Sharma no quesito paixo no uma imagem que eu queria em mente. At ele presumiu que eu e Pandora tnhamos uma relao sexual. Todos meus amigos presumem que eu e Panda temos uma relao sexual. Acho que as nicas pessoas que no presumem que estvamos comme les lapins como dizemos aqui, eram minha me e a me de Pandora e no acho que elas estavam convictas. No que eu no queira transar com a Pandora. Eu s quero que seja parfait. Eu no estou interessado em fazer em qualquer canto como animais. Esse o gosto do Cook, no o meu. Eu caminhei para encontrar Pandora com uma convico renovada. Essa menina que eu amo merece algo melhor do que uma transa rpida embaixo de um banco. Mas quando me aproximei do nosso local de encontro no ponto de nibus eu podia ver Panda andando pra cima e pra baixo que nem uma pessoa louca e apertei o passo. Ol, Panda, eu abri um sorriso largo para minha garota, mas eu no conseguia fazer com que ela sorrisse, ela estava realmente triste. O que aconteceu? No bom, Thomas, disse Pandora secando lgrimas de suas bochechas. No bom, porra. O que acontecera?, eu sentei no banco protegido e acenei para Pandora sentar-se perto de mim. Voc brigou com sua me? No, para falar a verdade. Panda fungou. Bem, mais ou menos. Eu quero dizer..., ela fechou seus olhos. Ela no me escuta, eu tentei contar a ela sobre voc. Sobre como sou crescida agora. Crescida o bastante para ter um namorado e fazer coisas com ele, entende?. Pandora! Voc falou com sua me sobre sexo?. Eu quis, Pandora segurou minha mo. Mas eu nem consegui chegar to longe assim. Obrigado, Deus por isso, eu suspirei alto. No muito respeitoso da sua parte falar com a sua me sobre essas coisas. Ela no quer saber disso.

Bem, ela deveria!, Pandora gritou. Ela soltou a minha mo. J est na hora, Thomas. Eu estou pronta. Eu olhei pra baixo e a rosquinha em sua sacola. A questo . Pandora, que eu no sei se estou pronto para isso ainda. No com voc. Voc especial. Eu no quero estragar isso. Voc no me ama, ento?. Pandora pareceu petrificada. Voc no pode me amar. No, precisamente porque eu te amo que no quero pressionar para fazer isso, eu respondi. Ns temos tempo, Panda. A hora ser em breve. Effy Quarta, 5 de Agosto. Numa cafeteria em Veneza. Porra, est quente aqui. Eu finalmente tirei minhas botas e botei meus chinelos ontem. Umas Havaianas verdes que minha me me comprou por uma estpida quantidade de dinheiro. Primeiro eu me sentia nua com elas. Minhas botas e eu passamos por um monte de merda juntas. Tipo, elas so minha armadura. Eu me levantei muito cedo essa manh. Eu no consigo encarar sentar numa mesa com sua estranha superfcie de plstico, comendo aquele po duro italiano com gelia, junto com minha me fingindo estar alegre tentando pensar em coisas para fazermos juntas. Ela deve ter lido aquela porra de Guia de passar o tempo em Veneza de ponta a ponta e agora ela quer que ns vamos para um tour cultural, ter certeza de que nenhuma parte de Veneza no foi revirada. Ela est tentando, eu sei que est, mas tudo o que ela faz est me dando nos nervos. Desde nosso primeiro dia eu estava esperando dar de cara com Aldo de novo. Eu at passei em seu andar super devagar e parei na escada, tentando escutar sua porta abrir. Eu no tenho colhes para bater na porta. Mas essa manh ns nos encontramos nas caixas de correio. Ele estava mexendo em sua correspondncia. Meus chinelos estavam fazendo mais barulho do que minhas botas, enquanto eu andava em sua direo. No passo por envergonhada, ento fui para perto dele. Aldo olhou pra mim e sorriu. Bom dia, ele disse. Como voc e sua me esto?

Bem, obrigada. Eu olhei para a correspondncia em suas mos. Voc tem um monte de cartas a. Aldo suspirou. Sim, sim. Sempre contas apra pagar, dinheiro para os advogados de minha esposa. Dinheiro para meus filhos... E para esse apartamento. Nunca acaba. Minha esposa. Quem teria trado com outra pessoa?, eu pensei. Ele ou ela? Voc tem filhos?, eu perguntei inocentemente, para ganhar tempo. Voc no mora com eles? Eu estou me divorciando da me deles, ele disse. necessrio me afastar deles tambm, embora eu no queira. difcil., ele balanou um envelope marrom na minha frente. E muito caro! Desculpa, eu disse. Deve ser meio que uma merda. Aldo deu de ombros e botou as cartas no bolso de sua jaqueta e me deu um olhar longo. E aonde est seu pai?, ele disse sendo direto. Eu no fao idia, minha vez de dar de ombros. Eles esto separados. Desculpe-me. Coitada de voc, ele disse. mais difcil para as crianas. Ns fizemos silncio. Sujeito legal, eu pensei. Generoso, mas nem tanto intrometido. Ento, Effy, ele disse depois de um momento. O que voc vai fazer hoje?. Sei l. Talvez explorar mais um pouco, eu disse. E me perder, provavelmente. uma cidade labirinto, h definitivamente o risco de se perder se no conhec-la, ele fez uma pausa. Mas algumas vezes pode ser... libertador estar perdido, ele me olhou nos olhos enquanto falava. No acha?. Venha comigo. Talvez voc possa vir... me mostr-la?. Ele olhou seu relgio e ento, bem naquela hora, eu vi seus olhos trmulos sobre meu corpo. Ele parou.

Por que no?, ele disse. Vai me fazer bem tambm, ele me gesticulou primeiro a porta. Vamos l. Aonde vamos?, eu perguntei. Santa Maria Del Miracoli ele disse enrolando as palavras em sua lngua. Eu imaginei sua lngua em outros lugares. Meus peitos, para comear. E isso ? Uma igreja. timo. Voc ir am-la., ele disse. Eu sou atia, eu disse. Ele balanou a cabea, me dando um pequeno olhar decepcionado. Vamos l, voc com certeza mais inteligente que isso. Jesus, at parece que eu me tornei Katie Fitch, a rainha da grosseria e superficialidade. Foi uma piada,. eu disse debilmente. Mais ou menos. Aldo me sorriu encorajadoramente. Ah, o senso de humor ingls! Eu preciso tempo para me adaptar, acho. Ns entramos num labirinto de ruas de pedras e becos onde, em cima, as roupas se secavam nos parapeitos das varandas. Ns enxotamos os gatos famintos para pararmos num pequeno e mal tratado quadrado. Um sino soava alto. Aqui, disse Aldo, apontando para um estranho prdio com uma fachada plana. O lugar mais bonito em Veneza. No parecia nada para mim. No como a igreja que meu pai me arrastava com meu irmo Tony todo domingo quando ramos crianas. Nos tempos em que meu pai se taxava de espiritual. Idiotice total, obviamente. Aquela igreja era grande, gtica, majestosa. Essa parecia com nada, vista externamente.

Aldo sentiu que eu no estava impressionada. S espere, ele sussurrou como se fosse compartilhar um segredo fantstico. Eu senti uma fasca quando ele pegou minha mo e me levou silenciosamente at as portas de madeira e por lajes de mrmore, e ento eu o pude entender. As paredes estavam literalmente cobertas com mrmores marrons e marfim, nos levando a uma altura louca, um teto de madeira entalhada. Era fantstica. Eu poderia estar mais imersa se eu no tivesse consciente da mo de Aldo nas minhas costas, bem no meio de minhas omoplatas. Bem, ele disse. O que voc acha?. Eu acho que fantstico pra porra, eu sussurrei. Aldo inclinou-se e sussurrou no meu ouvido: Sua linguagem um de certa forma inapropriada, Effy, mas o seu corao est no lugar certo. Obrigada, eu disse, estranhamente emocionada. Mas ele estava errado. O meu corao com certeza no estava no lugar certo. Cook Quinta, 6 de agosto. Em um ponto de nibus. Puta que o pariu, eu tirei o baseado da minha boca e dei para o Freddie. Mais fraco do que mijo, isso. Quem te deu isso, cara? horrvel. Freddie me deu uma daquelas caras de cachorrinho perdido. Deu de ombros com aqueles seus ombros de skatista idiota. No sei. Um amigo da Karen, acho. Ele examinou meu rosto, que estava incrdulo pra porra. No, no o Johnny White. Eu no sou to burro. Ele deixou o baseado na sarjeta. Bom ouvir isso, meu amigo, eu bati em seu brao, levantei a mo e a balancei no ar. Voc andou levantando empilhadeiras, Fredster? Seus bceps: mais fortes do que um tijolo. JJ deu aquele seu sorriso sereno. No bebe, no fuma de verdade. Nosso Looney Tune da casa. O que ele usa para agentar as coisas? Ele olhou para o baseado encharcado. Vocs so perspicazes o bastante para brigar com esses dois policiais com olhares bravos vindo em nossa

direo? Ou vocs so maricas? Literalmente ou de outra forma.,ele se curvou, pegou o baseado e jogou sobre seu ombro. Seu retardado, surgiu uma voz irritantemente velha . Caiu bem em cima das compras que fiz. Freds, JJ e eu demos de ombro. Fred e eu sorrimos. No a conhecamos, no ligvamos. Vocs tm nenhum respeito a nada nos dias de hoje, a bruxa continuou. Ela deu uma cotovelada nas costas de JJ. Voc, rapazinho, eu conheo sua me... ela busca meus livros da biblioteca para mim. Ah, eu vi voc no carro dela. No pense que eu no falarei a ela o que voc anda fazendo. Eu no. Eu no estava- balbuciou JJ vermelho que nem a porra de uma beterraba. Fred e eu bufamos com uma risada. E eu no conseguia me conter, me virei. O que acham de uma rapidinha?, eu disse correndo minha lngua sobre meus lbios. O nibus no vai chegar aqui to cedo, eu disse enquanto a velhinha armava e desarmava sua armadilha, os trs mosqueteiros andavam at a casa do Fred. Eu tinha uma aposta para ele. Freddie No galpo Certo, Freds, disse Cook esfregando suas mos como um homem velho e safado. Eu tenho uma oferta que voc no vai recusar. No gostei como isso soou, porque ele estaria certo provavelmente. Cook tem um jeito de conseguir tudo o que quer. Voc vai amar essa, um joguinho pra passar o tempo, s eu e voc. E o JJ?, eu disse. Jay j est curtindo o mundo dele, no Jaykins?. Cook se inclinou pra frente na cadeira que ele gostava de chamar de sua ficava no meu galpo, mas que seja e apontou seu cigarro para mim. Voc fez ontem noite, n? Sim. E da?

Foi bom, no foi? Foi divertido. Isso vai chegar a algum lugar? Bom, ento: quatro semanas, eu e voc, quem conseguir mais xoxotas ganha. Tem de ter penetrao profunda, cara, e acertar duas vezes o mesmo passarinho no conta. Legal, eu disse sarcasticamente. Mas a idia do Cook no era to ruim. No envolvia nada ilegal para comear. E por vrias razes eu estava querendo variedade sexual. Que se foda. , tudo bem ento. Resposta certa, meu amigo. Gayjay vai marcar os pontos, mas vamos ter que roubar algumas evidncias para dar para ele. Calcinha grudenta, camisinha gozada... esse tipo de coisa. Isso realmente no parece srdido, eu disse secamente. Mas realmente no importava pra mim. Como eu disse, eu j cansei de fazer significativamente. Eu amei uma garota, ela caiu fora e me deixou. Eu no vou cair nessa armadilha de novo. Eu ainda checava meu telefone de hora em hora, para falar a verdade. O que ela estaria fazendo agora? Ento, Cook estendeu sua mo. Que o melhor homem ganhe. Eu apertei meus olhos. Ento esse seu jogo, no ? Eu pensei. Que se foda ento. Absolutamente, eu disse ignorando sua mo. O jogo comeou. JJ Loja de Kebab Cai fora, frutinha, disse Cook. Isso tem nada a ver com a Effy. Ento, voc vai marcar a pontuao? Eram 2 da manh e eu e Cook estvamos num canto do Abrakebabra. Ns tnhamos ido no Caves, onde Fred e Cook transaram (no um com o outro, o Cook tambm disps essa regra em algum canto. E no no clube literalmente, o que eu acho que desaprovado: Cook fez em um beco e Freddie saiu para a casa da menina). Pandora, Thomas e Naomi estavam l tambm ento foi uma boa noite mesmo que eu s tenha danado sozinho e tentando no pensar no

fato de que eu era o nico sem a opo de sexo ps clube. Eu estava sentado durante uma cano tomando minha gua com gs quando Cook reapareceu. Eu pensei que voc estava transando, eu gritei. Sim, terminei. Escuta Jay, eu tenho um plano. Vamos e ele me levou loja de Kebabs e me comprou uma espcie de batatinhas. Ele me explicou as regras no qual meio que fazia sentido. Num jeito totalmente moralmente duvidoso, obviamente. H uma razo do Cook fazer esse jogo. Eu no sou f de psicologia no autntica e atualmente eu sou um lixo em coisas com um lado de compromisso emptico/emocional, mas nesse caso at eu conseguia perceber. Effy queria o Freddie todo o tempo que ela ficava com o Cook: Cook perdeu o jogo. Ento ele inventou um onde poderia ganhar, o que provavelmente vai, como relaes sexuais para o Cook tipo o sol amarelo da Terra para o Super Homem: sem ele, eles no tem poderes ou acham que no tm (onde a analogiacom super homem se quebra a menos que voc conte encarnaes pr-1986, ele realmente no tem poderes sem energia solar, enquanto estou quase certo de que o sangue vai continuar sendo bombeado pelo corao para o corpo de Cook mesmo que se ele no tivesse uma exposio regular s partes safadas de uma garota). Eu demonstrei minha anlise ao Cook. Ele no parecia impressionado, por isso o comentrio de babaca. Ok, eu vou marcar os pontos, eu disse finalmente. Mas, sem interesse nenhum, por que voc no quis que eu fizesse parte do jogo?. Cook sorriu de uma maneira infantil. Porque voc iria perder, Jaykins. Eu pensei que o que importasse fosse competir, eu disse ficando um pouco carrancudo. E sim. Que outra rea onde voc no se d bem, meu amiguinho virgem. Sai fora. Eu no sou virgem. Poderia passar por um, amigo. Um ponto justo onde eu no podia argumentar.

Considerando tudo, eu estava grato pelo Cook ter criado esse jogo. Significava que ele e Freddie eram amigos novamente, que eles ficariam felizes, e portanto eu ficaria feliz tambm. Relativamente falando, obviamente. Effy Quinta, 6 de agosto. Veneza, noite. Ento, Effy, o que voc acha de Vivaldi? Aldo e eu estvamos voltando de uma caminhada. Eu estava fazendo o que o Tony chamava de caminhada amadora e instvel, esbarrando levemente nele. Ele estava com as duas mos nos bolsos. Que seja, ele iria se aquecer eventualmente. Vivaldi, eu repeti lentamente. Four seasons, n? Isso mesmo, ele disse. Ele era de Veneza. H concertos dele todo o tempo aqui, mas tem um hoje noite que eu sei que vai ser excelente. Talvez voc queira ir. E sua me, claro? Eu acho que ela odeia todas essas coisas clssicas, eu disse. O que era verdade, por sorte. Mas eu vou dar uma chance e ir. Merda. Igrejas velhas e Vivaldi, nem Pandora acreditaria nisso. Excelente, disse Aldo. a sua msica, Gloria. Um pequeno trabalho de um coral. Lindo. Ns caminhamos em silncio por um instante. Eu sentindo sua presena como a porra de um brilho de um Ready Brek. Na entrada do prdio, Aldo parou para pegar uma carta que havia deixado para trs antes. At essa noite, Effy. Eu te encontro no seu apartamentos s sete. Minha me pareceu confusa quando eu disse a ela que iria a um concerto com um homem de meia idade. Diz quem ele de novo?, ela disse com um olhar de soslaio para mim por trs da fumaa de seu cigarro.

Ele mora nesse prdio. Eu o ajudei a abrir seu ap quando ele ficou trancado para fora, eu disse. Olha, s algo para fazer, nada do alm. Certo. Fico imaginando qual interesse ele possivelmente poderia ter em voc, ela disse mais dura do que a porra de um osso. Eu no sei. Um culto ao demnio? Pergunte a ele quando vier me buscar, eu sabia que ela no iria, ainda bem. Quando Aldo chegou eu tinha acabado de sair do banho, ento eu gritei para minha me deix-lo entrar. Eu me deparei com eles conversando na mesa da cozinha, cada um com uma taa de vinho. Ele tomou o seu drink e se levantou. Foi um prazer te conhecer, Anthea, ele disse. Voc tem certeza de que eu no posso te persuadir a se juntar a ns?. Eu tenho certeza, disse minha me. Obrigado, de qualquer jeito. Eu segui Aldo pelo sala e a olhei sentada na mesa com seu livro de guia turstico aberto. Pobre vaca. Eu no estava muito esperanosa para o concerto, e quando terminou, eu j no estava ouvindo. Foi difcil com Aldo perto de mim, cheirando a Dolce e Gabanna ou Versace ou o que seja. Seu brao estava tocando no meu. S isso. Mas ele nunca olhou para nenhum lugar a no ser sua frente. Nem mesmo quando eu cruzei e descruzei minhas pernas provocativamente. Mas no comeo, quando a orquestra tocou, a msica comeou e o coral comeou a cantar de repente, eu podia escutar o som ecoando pelo teto, bem; foi estranho. Era tocante. Lembre-se, Effy, eu pensei, tu no deves se emocionar. Maravilhoso, ele disse enquanto saamos na umidade. Eram dez e meia e 28 graus. Ele me recompensou com um sorrisinho em seu rosto. Eu espero que voc no tenha odiado cada minuto daquilo? No, eu...gostei, eu disse. Eu achei a experincia divertida. Era verdade. Eu gostara de sentar perto dele. Eu teria preferido se ele botasse a sua mo na minha coxa e deslizasse por entre minhas pernas, mas pelo visto sujeitos mais velhos no so to diretos em avanar.

Fico contente por isso. Aldo disse. Agora, o que voc quer fazer? Uma caminhada de volta ao apartamento? De boa, eu no queria voltar, acho. Eu estava me divertindo. Ns devemos pensar em algo para fazer da prxima vez, que sua me achasse divertido, Aldo teve esse devaneio enquanto andava devagar pra cima e pra baixo por pequenas pontes. Devemos? A coisa que ela no est muito...sciavel atualmente, eu disse deslealmente. Coisas pessoais a estressando. Voc sabe. Ah, ele me olhou. Eu posso simpatizar com isso. Legal. Coisas pessoais muito complicadas, eu acrescentei. Voc no vai querer saber. Entendo. Voc protetora com ela, eu posso ver. Deve ser difcil para vocs duas. O qu? Bem, ele pareceu estranho. Seu pai no estar por perto. Eu no acho que seja nem um pouco difcil pra ela, eu disse. Eu podia sentir seus olhos em mim. E por qu?. Porque o que ela queria. Ela sempre consegue o que quer. E ento vira uma baguna gigante e ela comea a reclamar disso, eu olhei atravs dele calmamente. Eu no tenho nem um pouco de pena dela. Se Aldo estava surpreso com a minha falta de corao, ele no demonstrou. Ele puxou meus braos porque um casal quase nos acertou e eu me achei temporariamente sendo puxada para seu peito. Senti o calor vindo dele. Por experincia as coisas raramente so facis assim, ele disse quietamente. Talvez seja digno tentar entender. Que se foda. Eu quase ri na cara dele. Invs disso eu botei a mo na minha testa e fechei os olhos. Effy? Voc est bem?

S um pouco tonta, eu menti. o calor. Ele sentiu minha bochecha com as costas da mo. Voc est um pouco quente. E le balanou a cabea. Vocs, mulheres inglesas. Criaturas to fragis. Nossos olhos se prenderam um no outro. Eu prendi seu olhar. Olhei para sua boca aberta e macia, bochechas bronzeadas e seus clios negros. Eu queria que voc me beijasse. Em vez disso ele pegou meu brao e me guiou por sobre a ponte e pelos becos pavimentados com godo de volta ao nosso apartamento. Eu voltei e andei at a cozinha para me deparar com minha me sentada na mesa tomando Sambucca com uma velhinha. Essa Florence, disse minha me. Ela mora no apartamento vizinho. Florence, essa minha filha, Effy. Ela parecia uma anci (a velhinha, no minha me, embora os ltimos meses tenham tirado um poucoseu brilho), sua pele coberta por rugas, mas com postura ereta, sua mo firme enquanto segurava sua caneca. Ela era magra como um rodo, com cabelos brancos e brilhantes retorcidos e presos em sua nuca. Ela estava usando uma camisa-vestido azul petrleo com uma vertente tripla de continhas pretas at a rachadura, onde seus peitos estariam se ela tivesse algum. Prazer em conhec-la, disse Florence. Inglesa. Igualmente, eu disse. Eu gostei de suas continhas. Ela as tocou. Ah, obrigado ela disse. Elas so adorveis, no so? bano genuno, claro, o que eu acho que estaria enrugado agora se eu no tivesse comprado aos setenta. No tem substituto para o genuno, tem, Effy? Acho que no, eu disse. Brilhante pra porra, ns viajamos centenas de quilometros para Itlia e minha me fica amiga com uma velhinha senil inglesa e tagarela. Florence se mudou de Londres para c dez anos atrs, disse minha me. Meu marido era italiano, mas ns vivamos em Winbledom disse Florence. Quando ele morreu, eu senti uma urgncia tremenda de voltar para a Itlia. Realmente perversa.

Sim. Eu decidi vir a Veneza porque foi o lugar que fizemos amor pela primeira vez. Dois de setembro de 1939, o dia antes da guerra ser declarada. A ecstasy antes da agonia, por assim dizer. Benito era um amante estupendo. Dedos bonitos Ok, talvez eu fosse passar a gostar dela. Voc tem um amante?, Florence me perguntou enquanto eu sentava na mesa. Mame soltou um riso fraco. Eu estudei o rosto da senhora por um momento. Ela era real? No na verdade, Florence, eu disse. Voc tem? Florence comeou a rir e terminou tossindo emitindo aquele som como se estivesse liberando anos de fumaa de cigarro. Ela bateu em seu prprio peito e disse Ha ha! Touch, Effy! Ai, esses dias esto acabados para mim. Sinto em dizer que um caso em que nem o esprito, nem a carne querem. Hoje em dia eu uso Sudoku para dormir. Boa dica, Florence, eu disse sem conseguir tirar um sorriso genuno do meu rosto. Eu vou tentar isso quando a hora chegar. Aquela noite de sono demorou a chegar. Eu deitei acordada por horas, um hbrido de Aldo, Freddie e Cook invadindo minha mente e meu corpo. Eu trabalhei com os meus dedos dentro de mim. Eu o queria em todo canto. Eu queria acordar perto dele. Emily Sexta, 7 de Agosto. Hotel Bonjour France Vacance! perto de Bordeaux, Frana. Aaah, oi disse Katie alto, sacudindo o cabelo como um rabo de cavalo bagunado. O que temos aqui? Era o quarto dia de nossas alegres frias em famlia, mas o primeiro dia aqui no Butlins de La Mer. Ns havamos passado alguns dias na casa de Cecile e Ed (amigos de nossos pais) em Lyon por alguns dias e Katie e eu fizemos um bom trabalho em evitar uma a outra, ajudado pelo fato de Fabien, o filho de dezenove anos de Cecile, ter transado com ela no quarto dele na

maior parte do tempo. James no uma companhia muito melhor, mas pelo menos eu posso bater nele toda vez que ele abrir a boca. Ento agora eu e Katie estvamos tolerando um momento raro de ocupar a mesma proximidade, sentadas no monte de pedras decorativas do lado de fora do nosso chal observando uma famlia chegar subindo os degraus at os deles. Um rapaz em boa forma com cabelo cacheado e escuro e membros longos e marrons estava trazendo um carregador de Linux e uma mochila enorme. Katie inclinou-se em seus braos, colocando suas pernas numa posio em que elas pareciam mais longas e magras do que elas realmente so. O rapaz subiu as escadas, ele no parecia t-la escutado, nem ao menos dado uma olhada nela. M sorte, Katie. Ei, ela disse bruscamente. Voc surdo cego ou alguma coisa? Ele parou e olhou para ela. Qu? Esquea, disse Katie levantando e tirando areia de sua bunda. Perdedor, ela escalou arrogantemente as pedras at a praia. Encantadora. Ele olhou pra mim, reagiu e levantou suas sobrancelhas. Jesus, tem duas de voc? Eu ri pela primeira vez em quatro dias. Ignore-a, eu disse, estendendo minha mo. Ns nem somos to idnticas. Meu nome Emily. Josh. Ele era doce, eu tinha de admitir. Katie ia estragar tudo com seus ataques. Ele olhou de volta pra ela, andando furiosamente pela areia. Sua irm sabe que sua mini saia est enfiada em sua calcinha?, ele disse. Eu passei a gostar dele. Ah, ela sabe com certeza, eu disse, enquanto minha me saia do chal radiante como um radar htero. Eu me levantei rapidamente. Melhor ir, te vejo depois. Eu saltei por trs de minha me que provavelmente estava planejando sua roupa para o casamento. Definitivamente, disse Josh At mais tarde, Emily. Ento?, disse minha me quando nos sentamos para jantar. Voc fez um novo amigo ento, querida?. Boa jogada, ela estava se segurando por uma hora inteira enquanto deixava a comida pronta.

Que? Quem?, eu disse inocentemente e comi uma garfada de carne de cordeiro. O garoto Josh, no ? Ele muito bonito. Ah, ele. Eu alcancei o vinho tinto para me servir mais uma taa. Sim, me, ele tem uma boa aparncia. Acho que a Katie est de olho nele. N, Katie? De jeito nenhum, Katie rosnou, empurrando sua comida em seu prato. Meninos bonitos que nem ele no so meu tipo. Que nem uma porra louca eles no so. Nem o meu, eu disse claramente pra minha me. Obviamente. Minha me revirou os olhos e deu um sorrisinho totalmente enfurecido. Isso que vamos ver. Ah, mas vocs poderiam conquistar muito mais, ela disse. As duas, ela comeou a recolher os pratos e lev-los ao balco da cozinha. Algum est afim de torta de ma? Aqui vamos ns. AL? EU SOU LSBICA!, eu sibilei alto. O que quer que voc diga, querida!, cantarolou minha me distribuindo pores de torta. Jesus. Eu preferia quando ela negava furiosamente. Seriam duas semanas inteiras s dessa merda. Sem sobremesa para mim, eu disse pegando meu telefone. Eu tenho uma ligao pra fazer. Eu passei por minha me que ofegou, desesperada pra ser a ltima a falar. , disse Katie. Nada pra mim tambm. Tenho de tomar cuidado com meu corpo fabuloso. Mesmo que ningum tome, eu fiz uma observao. Eu fui direto para o quarto batendo a porta na cara da Katie quando ela chegou l. Porra de vadia coladora de velcro, ela disse batendo na maaneta agressivamente. Eu a deixei entrar depois de minutos de socos e batidas na porta e decidi ligar pra Naomi em um lugar mais privado. Na praia daria. Eu deixei Katie se amarrando nela mesma, como a irmzinha do Jordan. Clios postios, base como cimento, saia indo at sua xoxota. Mas o que

eu estou falando... Eu tinha certeza de que ela ia encontrar um idiota pra transar com ela. Eu no imaginei que o pessoal se agitaria tanto por conta do Foam Nite uma balada da vila organizada pelos resorts. Eu preferiria me matar a ir quela pequena aglomerao. Estava uma noite clara enquanto eu caminhava at a praia. Cu ficando mais escuro de um tom azul. As estrelas estavam comeando a aparecer. Eu deitei na areia olhei pra cima e pensei na Naomi. Eu sentia muito falta dela. Chequei as horas no meu celular: nem to tarde para ligar. Ela atendeu imediatamente. Oi, amor. Era to bom ouvir sua voz que eu poderia ter chorado. Oi, voc. Como andam as coisas?, eu disse. Ah, voc sabe. Fantsticas. Ver minha me e seu namorado se amando no pode ser subestimado como uma forma de incrvel entretenimento. Eu nunca soube como estimulante ver dois desesperados apalpar um ao outro a cada segundo da porra do dia inteiro. Porra, docinho. Isso malvadeza. Sim. uma merda. Mas hoje seria uma merda de qualquer jeito, ela suspirou. E voc? Mesma coisa. Estou ficando louca. Minha me est tentando fazer com que eu saia com um garoto. Oh, Deus. Com quem? Um rapaz do chal vizinho. Ele OK. Silncio. Eu obviamente no estou interessada. Tanto faz. Acha que eu ligo? Eu mais que espero que sim! Eu sabia que ela estava sorrindo, porque ela no respondeu. Eu queria que voc estivesse aqui comigo, agora. Naomi soltou um gemido. Eu tambm, no consigo parar de pensar em ns na minha cama.

Eu sei. Eu hesitei. Me lembre...o que ns estvamos fazendo na sua cama? Bem..., Naomi comeou, mas ouvi passos atrs de mim. Porra, algum est vindo, eu sibilei no telefone. Eu te ligo depois. Eu virei para ver quem estava me assustando. Era Josh. Quem voc? Algum tipo de pervertido?, eu disse olhando para ele. Eu no podia ver muito no escuro, mas eu poderia dizer que ele estava sorrindo. H, no, ele disse. No, eu sou algum com orelhas. No tem mistrio: o som viaja. Tudo bem, eu disse a ele, agarrando meu telefone. De boa. Bem, desculpa. Eu vou te deixar sozinha, ele disse. Ele marchou para fora da praia. Eu me senti um pouco m. Ei, eu o chamei. Se voc estiver sem nada pra fazer amanh... ns poderamos, voc sabe, sair juntos ou algo assim. Josh sorriu. Claro, ele disse agora andando de costas. Eu iria gostar disso. S d uma batida na nossa porta. Excelente, eu disse dando um tchauzinho alegre. Eu o olhei at entrar em seu chal, ento peguei meu telefone e apertei rediscar. Ei, voc, eu disse. Eu estava com medo que voc tivesse ido dormir. Sem chance. No enquanto eu estiver pensando em te despir. ? Voc esta com sua calcinha branca de algodo e eu estou beijando o interior de suas adorveis coxas. Eu deveria tirar minha calcinha? No... eu estou fazendo isso. Ento eu vou me mover mais para cima... Primeiro devagar, depois... Rpido, eu disse sem ar. Faa mais rpido.

Voc ama isso, ela disse. Eu amo pra caralho. Voc pode ver meus peitos? Sim, e voc est tocando neles. Seus mamilos esto durinhos. E eu estou me esfregando para cima e para baixo na sua coxa. Jesus..., meu corao estava pulando, ficando mais rpido. Eu tinha minha mo na minha calcinha, minhas mos sondando enquanto eu imaginava que era a lngua da Naomi. Eu vou gozar, eu disse. Eu quero te beijar-. Com um mpeto eufrico, eu gozei, com uma mo trmula agarrando o telefone para perto do meu ouvido. Eu te amo, eu disse ao mesmo tempo que Naomi. Eu te amo muito. Katie Sexta, 7 de Agosto. Eu desci do pinto cada vez mais mole do garoto. Transa excelente pra porra, querida. Voc gostosa, ele disse puxando a camisinha pra fora e descendo para puxar seus shorts que estavam em seus tornozelos. Eu tirei a areia das minhas roupas e me vesti. Sim, brilhante. Te vejo por a. Eu me inclinei, beijei-o e dei uma acariciada rpida em suas bolas, s para ele se lembrar de mim. E sa da praia indo em direo ao mar. Eu no tenho inteno de v-lo de novo, mas era legal sair deixando uma nota alta. O Foam Nite da vila era obviamente idiota pra caralho, mas pelo menos eu transei. Para ser honesta, eu poderia at escolher com quem. Eu estava usando meu vestido novo verde limo por cima do suti e calcinhas com estampa de leopardo. E me depilei quase toda com cera antes de sairmos de Bristol. Quando cheguei ao clube eu fui direto para o bar. Antes de eu ter a chance de fazer o pedido, algum estava me oferecendo um drink, mas no fazia o meu tipo, ento educadamente neguei. O prximo a chegar em mim era melhor. Alto, boa aparncia, sorriso atrevido. Posso te pagar uma bebida?, ele gritou por causa do barulho. Eu o olhei de cima a baixo, captei uma amostra de sua cueca branca e brilhante acima de seus jeans, camisa azul

desgastado, cabelo preto despenteado e sorri meu sorriso mais fofo. Claro. Vou querer um V n T, obrigada. Ele sorriu e se inclinou por cima de mim para fazer o pedido. Ele cheirava bem. Como voc est aqui sozinha?, ele disse, entregando meu drink. Onde est seu namorado? Eu no tenho um namorado, eu disse. E eu no vim aqui pra ficar s danando, eu olhei para ele, piscando bastante. Garota safada, ele disse passando a mo no meu traseiro. Meia hora depois estvamos na praia. Ele no era um amante dos mais sensveis, mas esse raramente o x da questo. Sexo sexo. E sexo era a nica coisa que estava deixando essas frias idiotas de doer aceitveis. Isso e o pensamento sobre tudo o que eu deixei para trs. No tinha nada em Bristol me esperando, a menos que voc conte humilhaes e memrias dolorosas. O que eu no conto, por mais que parea engraado. Duas semanas que eu no poderia de jeito nenhum dar de cara com o Freddie s poderia ser boa coisa, mesmo que fosse em um hotel de merda que seria como a porra de Blackpool, se no tivesse tanto sol. Tomando banho de sol o dia todo e transando a noite toda. H jeitos piores de se passar o tempo. Eu comecei como eu pretendia seguir, transando com um cara elegante de uma despedida de solteiro numa cabine vazia de uma balsa. Ele era vil, na verdade, vestido em sua camisa polo e berrando Oh deus, sim quando gozou. Depois Fabien na casa de Cecile e Ed. Meio nerd, mas gostava de mim, o que era o objetivo e ele me fodeu gostoso em seu quarto por quase oito horas. Eu estou certa que seus pais sabiam por causa do barulho, mas ningum disse nada. Deve ser normal na Frana. Eles se sentem mais confortveis com relao ao sexo. Na verdade, foi doloroso depois de um tempo, mas eu j me acostumei com a dor. No me afetava. Melhor do que no sentir nada. Emily no aprova, claro, mas ela podia ir se foder. Ela no consegue lidar com o fato de que eu sou mais pegvel do que ela. , ela esta andando por a agora com aquele olhar convencido em seu rosto, como se o sonho do amor jovem tivesse dado um soco em sua cara. Mas eu tenho uma notcia para ela: no conta se voc for uma sapa. No a mesma coisa, porra. Quando eu cheguei a Emily j tinha adormecido. Eu sentei na minha cama e tirei minhas roupas. Meu corpo se sentia como estivesse ferido, machucado. Eu quase sempre durmo pelada, mas eu roubei uma das blusas gigantes de lsbica da Emily, deitei na cama e botei meus joelhos perto de meu peito.

E tentei no chorar. Emily Sbado, 8 de Agosto. No chal. J passara da uma da manh quando fui para a cama e s Deus sabe quando a Katie foi, ento nenhuma de ns estava interessada quando nosso pai tentou nos acordar s oito e meia. Eu o mandei pra fora, mas consegui captar as palavras famlia e aulas de surfe. O bastante para garantir que eu ficasse em estado de coma at meio dia. Quando eu acordei Katie tinha ido embora e eu tinha a casa s para mim. Euforia. Eu fui at a cozinha em meus pijamas e preparei um copo de ch. Eu estava passando gelia no po quando minha me, meu pai e James voltaram da manh de esportes aquticos, grudados. Ah, ela acordou!, disse meu pai. Continuava jovial ento. Perfeito. Estou feliz que voc j est de p, disse minha me, pegando a chaleira para encher de novo. Eu pensei que voc, Katie e eu poderamos passar a noite no SPA. Um pouco de tempo s para as garotas. Eu disse que iria encontrar Katie na cidade daqui a pouco. Eu realmente, realmente preferiria no ir. Obrigada, me. Parece legal, acho, mas eu no estou querendo ir. Eu iria dar um passeio. Sozinha. Vamos l, Emily. Sai dessa. Pelo amor de Deus. Sair do que? Eu estou bem. Eu s estou querendo uma tarde pra mim mesma. Minha me suspirou. Tudo bem. Talvez amanh, ento. . Talvez. Ela continuou tagarelando no meu quarto. Tudo bem se ela no tivesse feito a proposta, mas fez tudo parecer falso pra porra.

Eu no me incomodei em dizer que eu tinha planos pra sair com o Josh hoje. Eu iria escutar at no ter fim. Eu esperei todo mundo ir embora antes de pegar minhas coisas pra ir para praia e parar em seu chal. Eu bati em sua porta e ela abriu quase que imediatamente. Obrigado, Deus, por isso, disse Josh. Eu podia ouvir uma voz alta de mulher no fundo quando ele puxou a porta por trs dele. Eu levantei minhas sobrancelhas. Minha me ele disse. Ela sabe como falar muito, Deus a abenoe. Eu convidaria voc a entrar, mas ela j est ficando molhadinha em suas calcinhas com o pensamento de uma colega em potencial pra seu filho depravado. Ento, eu pressionei. Depravado?. Longa histria, Emily. Vamos dizer que mame no a mulher mais progressiva do mundo. Uma pequena luz surgiu. Ah, eu disse. Voc gay. Josh tinha escovado os cabelos para trs exageradamente. Eu, querida? Por que voc pensaria isso? S um chute. Bom trabalho, Sherlock ele olhou pra mim. E voc? Tambm, eu disse. agora que batemos um na mo do outro pra criar laos? Ele sorriu. Sim, se ns fssemos uns idiotas retardados, ele me olhou de cima a baixo. Eu achei que tinha alguma coisa em voc. Meu gaydar infalvel, como sempre. Ele olhou de volta para meu chal. Seus pais aceitam isso normalmente? No. Eles esto fingindo que no verdade. Voc sabe, negando totalmente, esse tipo de coisa. Ns chegamos ao topo das pedras. Josh tirou seus chinelos e os colocou em sua mochila. Estava muito quente, nenhuma nuvem em nenhum canto. A praia j estava lotando. Quer achar algum lugar mais privado?, disse Josh. Eu ouvi falar que tem uma praia rochosa perto da pennsula. Voc est falando daquela pennsula a cinco quilmetros?, eu resmunguei.

Mas meia hora depois nos encontrvamos em um trecho de areia deserto longe daquelas crianas berrando. Ns colocamos nossas toalhas em cima de algumas rochas e eu passei em mim mesma filtro solar fator 50. Eu me despi para ficar em meu biquni e me sentei. Ele se sentou ao meu lado e pela primeira vez eu pude olhar pra ele propriamente. Cabelo longo e marrom, olhos castanhos, ombros largos, e usando bermuda de cs baixa, cqui. Escuta, ele disse enquanto olhvamos para aquele mar perfeito e um casal de barcos desaparecendo no horizonte. Eu s quero me desculpar por te envergonhar ontem noite, quando voc estava ao telefone. Esquece. Me desculpe por ter sido to grossa. Eu s estou com raiva por ter que passar as frias com os meus pais. Voc sabe, sentindo falta da minha namorada. Josh cutucou alguns seixos com um galho. Eu sei exatamente o que voc est dizendo. Eu terminei com o meu namorado alguns meses atrs. por isso que meus pais me trouxeram aqui... me persuadiram a vir pra c porque acharam que iria me animar. E claro que eles pensaram que eu ia abrir meus olhos que l no fundo eu sou htero de carteirinha. Foda-se o que eles dizem, eu resmunguei. Todo mundo na minha famlia odeia a Naomi. Minha namorada. Eles acham que ela me transformou numa lsbica. Se eles soubessem que foi eu que a persuadi..., eu ajeitei meus culos escuros. A pior a Katie, minha irm. Ela no consegue aceitar que eu no sou que nem ela. Ela a porra de um im para garotos. Ela toda convencida, entende? Para falar a verdade, ela parece bem insegura para mim Josh disse claramente. Isso uma piada?, eu disse. Insegura? Totalmente. Ela desesperada. Como foi provado ontem quando eu cheguei com minha me e meu pai. Profundamente carente. Por algum motivo isso me incomodou. Ela no carente!, eu disse. Ela sempre est confiante para porra com tudo. Ela nunca ficou sem um namorado.

Claro que ela nunca ficou sem. Ela provavelmente d pra todo mundo, Josh se virou pra me encarar. Est claro, Emily. Eu conheci um monte de meninas que nem ela. T, eu disse baixo. Talvez voc esteja certo. J estava na hora de eu e minha irm termos uma conversa sria.

Effy Sbado, 8 de agosto. Veneza Minha me, eu e Florence esvaziamos trs garrafas de vinho ontem noite, e mesmo assim eu me encontrei vasculhando armrios em busca de mais bebidas meia noite. Eu encontrei uma coalhada de limo liquida. Eu me servi com metade da garrafa em uma caneca. Nojento pra caralho. Eu vomitei por uma hora e dormi no cho do banheiro. Minha me me achou. Jesus, ela se ajoelhou, segurou meu queixo e chacoalhou minha cabea. Eu abri meus olhos. O qu?. Voc no sabe quando parar?, ela disse secamente. Parar com o qu?, enquanto eu falava, eu podia sentir meu lbio se rachando. Ela me deu um olhar severo. Meio litro de Limoncello depois de todo aquele vinho? Meu deus... e voc vomitou em toda minha bolsa de maquiagem. Ela se levantou e enxaguou uma flanela na pia. O que voc est fazendo?. Eu vou limpar toda essa baguna. Cristo, olha o seu estado. Antes que eu pudesse protestar ela comeou a limpar meu rosto gentilmente. Foi legal. Relaxante. Por alguns minutos s havia o som de suas pulseiras batendo e a minha respirao. Est muito tarde para um banho, ela murmurou. Sem gua quente, de qualquer jeito. Ela parou de limpar e tirou o cabelo do meu rosto. Vamos l. Hora de dormir.

Me deixa. Ela me ignorou. Vamos tirar isso. E sua saia. Ela segurou meus braos e me puxou para que eu me sentasse na ponta da banheira. Eu posso me despir sozinha, me. Eu no sou um beb, eu disse enquanto uma onda de dor agonizante surgiu em minha cabea. S me d a porra de um paracetamol. Eu vou ficar bem. No se mexa, ela disse e saiu para a sala. Dois minutos depois ela voltou com algo largo e branco que obviamente tinha afanado de uma velhinha. Uma camisola? Isso deve ser uma piada. Eu me levantei desajeitada. Eu estava nua e tremendo agressivamente. Minha me deslizou a roupa de velhinha pela minha cabea, colocou meus braos para dentro e abotoou at a minha garganta. Eu me senti como se tivesse cinco anos. Boa garota, ela disse tranquilamente. Boa garota. Ela segurou minha mo e me guiou at meu quarto, puxou o lenol da minha cama. Eu desmoronei no travesseiro. Me, eu disse sonolenta, observando-a fechar as persianas. No feche completamente. Ela as deixou e veio em minha direo. Me cobriu com o lenol e apagou a luz. Voc vai ficar bem, Effy, ela disse. Tudo ficar bem.

Mas ao meio dia estvamos de volta guerra fria. Certo, eu a deixei cuidar de mim, mas eu estava sob influncia. No significava que ficaramos grudadas uma na outra hoje de manh. Todas as coisas que estavam l antes continuavam l. Eu vaguei pela cozinha me sentindo uma merda. Minha me estava na mesa de costas para mim. Eu fechei meus olhos. Minha cabea cambaleou. Eu bebi suco de laranja, tomei trs aspirinas e peguei o chaveiro extra. Eu vou sair.

Minha me me olhou por cima do livro de frases que estava estudando, inutilmente j que ela no falou uma palavra em italiano desde que chegamos aqui. Para onde?. S passear, tomar um ar. E eu talvez v ver... qual o nome dela?. Florence?, disse minha me. Talvez eu v com voc. Nesse caso estou indo Lan House, eu disse calmamente. O que raios h de errado com voc?, minha me sentou furiosamente de volta na cadeira. Eu s quero ficar sozinha. Entendeu?, eu estava sendo uma vadia e ela no merecia isso, mas eu tenho uma reputao a manter. Ento voc no est interessada a se juntar a ns mais tarde?, ela disse claramente, fechando seu livro e se servindo com mais caf. Ns?. Aldo me convidou ns a uma excurso numa pequena ilha de Veneza, ela disse. Eu acho que se chama Lido. Tudo bem, eu lutei contra o estmulo de chutar sua cadeira. Bem, sim, eu vou. Por que no?. Minha me sorriu e acendeu um cigarro. Legal. Vai ser bom sentir o cheiro do mar. Ns escolhemos a poca mais quente do ano para vir a uma maldita cidade no mediterrneo. No a toa que todos os nativos vo para o campo. Bem..., ela comeou a colocar suas coisas em sua bolsa: culos escuros, carteira, telefone, maquiagem. Ele um bom homem, no ? Gentil. E ele meu, eu pensei. No seu. Houve uma batida alta na porta. Minha me olhou em seu relgio. Merda. Eu no percebi que era to tarde. Deve ser o Alfredo. Eu vou atender, eu disse, me atirando para fora da cozinha. Quando abri a porta do nosso apartamento, Aldo estava l com Florence. Seu brao cruzado com o dele.

Ol, querida, ela sorriu pra mim. Eu espero que voc no se importe com uma velhinha de brinde. Eu teria ficado puta se fosse outra pessoa. Mas Florence podia encantar os passarinhos da porra das rvores, e podia fazer companhia para minha me. Isso pode acabar dando certo. Claro que no eu disse. Quanto mais, melhor.

Enquanto todos ns descamos as escadas, minha me na frente, Aldo se virou pra mim. Lido um lugar extraordinrio, Effy, ele disse. Faz parte de Veneza, mas muito diferente. Principalmente a arquitetura. Vrias construes com decoraes de arte gastas que j foram incrveis. Agora , acho que vocs ingleses diriam, um glamour que est desaparecendo. E um pouco misterioso. aonde gravaram Death in Venice?. Eu fiquei sem expresso. Um filme dirigido por Luchino Visconti. Muito perturbador. E um livro, minha me observou. Sobre uma escritora que se apaixona por um rapaz mais novo. Eu aposto que ela s leu isso essa manh na porra de seu amado guia turstico. Mas eu estava ansiosa para ir. Lido soa como aquele tipo de lugar aonde o real se torna irreal. E isso era perfeito pra mim. Ns tomamos um txi aqutico e o ar salgado lentamente levou minha dor de cabea embora. Enquanto nos distancivamos de Veneza, eu olhei de volta para a cidade, ardendo com o calor. Minha me pensou que estava na porra do Dolce Vita ou coisa assim, com um leno amarrado na cabea e culos escuros. O vento estava bagunando seu cabelo. Eu sorri com a parte de trs de sua cabea. Quando chegamos, Aldo nos levou diretamente para almoar em um hotel chique perto da gua. Um prdio incrvel pssego e dourado aonde as pessoas pareciam ter sido presas no tempo. E agiam desse jeito, tambm. Eu juro que o sujeito que nos levou nossa mesa se curvou para ns.

Assim que nos sentamos, eu levantei novamente. Aonde voc vai?, minha me perguntou. Banheiro, eu disse sem olhar pra ela. Eu precisava me recompor. No banheiro eu subi em uma das pias e me sentei por um tempo, massageando minha mo com o creme grtis e encarando todos que entravam. Todos desviavam o olhar desconfortavelmente. No era minha culpa se eles se assustavam comigo. Eu no estava fazendo qualquer coisa errada. Ah, aqui est voc!, disse Aldo sorrindo quando voltei. Eu estava pensando pra onde voc tinha ido. S observando o lugar, eu disse me servindo uma taa de vinho. Lugar legal. mesmo. Eu s estive aqui uma vez, na noite do meu casamento. Eu estou surpresa que tenha coragem de voltar aqui, disse minha me. Ao contrrio, uma lembrana feliz para mim. Eu tomei todo o meu vinho e coloquei mais. Abastacendo o barco, como meu pai diria. Effy, sem exagerar, disse minha me. Eu a ignorei e tomei um grande gole de vinho. Assim era melhor. Eu estava comeando a me sentir bem e bbada. Eu fiz um gesto para o garom trazer mais do mesmo. Effy..., disse minha me como se estivesse avisando a uma criana para ficar longe da tomada. Ah, relaxa, me, eu disse. Relaxe. Tome mais vinho, eu desastrosamente servi vinho em seu copo, ento no de Aldo, no de Florence e no meu. Eu me senti como se estivesse pairando sobre a mesa, olhando com olhos estreitos Aldo tentando puxar conversa com minha me enquanto ela comia seu espaguete bolonhesa. Como voc est aventureira, me. Por que voc no simplesmente pede ovos e batata e acaba com isso? Florence percebeu meu olhar e sorriu maliciosamente.

Uma salva de palmas me trouxe de volta terra. Do outro lado da sala um sujeito num terno branco se curvou e sentou em um grande piano, agitando a cauda de seu casaco enquanto o fazia. Eu ri muito alto e algumas pessoas me deram um olhar severo. Que se fodam. Ele comeou a tocar a msica do Billie Holiday, Lover Man, Oh Where Can You Be?, uma das minhas favoritas, acredite se quiser. Eu me inclinei, minhas mos no meu colo e olhei para minha taa, respirando o cheiro picante e cantarolei junto. Adorvel, disse Florence. Me leva de volta. Eu revirei meus olhos para olhar para ela. Ela captou meu olhar e sorriu de novo, ento subitamente ergueu sua taa. Para situaes estranhas, no , Effy?, une ela meio que murmurou. Eu balancei meu copo precariamente, o vinho respingando em cima da mesa. Minha me olhou inquieta. Que situao estranha?, ela perguntou, seus olhos se ampliando. Eu dei a ela um sorriso irritante. Nada para se preocupar, Anthea, disse Florence colocando sua mo em cima da mo de minha me. Ns somos todos amigos aqui. Est tudo bem, Florence. Finja ser senil. Como est seu bife, Effy?, disse Aldo. Eu tinha esquecido que ele estava ali. Certo, isso, disse minha me de repente, pegando o meu copo. Voc vai ficar doente. Coma sua comida. Eu estava quase pegando minha taa de volta quando o pianista comeou a tocar uma coisa nova. Eu no reconheci, mas Florence uniu suas mos em um xtase musical. Eu me levantei e comecei a me balanar e danar, meus olhos se fecharam. Sente-se, pelo amor de Deus, minha me me sibilou. Ignorando-a, eu segurei as mos de Aldo. Dance comigo, eu disse tentando levant-lo. Seu cheiro era adorvel. Aldo riu. Eu acho que talvez voc no esteja acostumada com vinho italiano.

Ele gentilmente se desvencilhou das minhas mos, e eu me senti balanar. Eu estava mais bbada do que pensava. Eu me sentei no cho e ri. Eu senti as mos de minha me nos meus ombros. Ela colocou a boca perto do meu ouvido e disse, Voc precisa levantar agora. Tudo vai ficar bem, mas voc precisa levantar. Voc est se envergonhando. Eu estou tentando me divertir, eu disse. No estrague. Seus lbios, suas mos, meu garoto de olhos castanhos. Ento Aldo veio e se ajoelhou ao meu lado. Deixe-me te ajudar a levantar, Effy, ele disse. Parece que voc caiu, ele colocou seus braos por baixo de meus cotovelos e tentou me levantar, mas apenas conseguiu levantar meus braos sobre minha cabea. Me fez rir. Enquanto eu me levantava um garom apareceu e disse, em ingls, Posso trazer um copo de gua pra sua filha? Filha?! Eu ri alto e disse, , certo. Ele meu papai. Ele, tipo, me espanca... quando eu sou travessa, mas se sou uma boa garota ele me d a porra de uma transa. Effy!, minha me disse. Ela cobriu seus olhos com a mo. Mortificada, ela disse, Pelo amor de Deus, voc vai fazer com que eles nos expulsem. Eu olhei para Florence, que era a nica que eu estava remotamente preocupada em ofender, mas ela estava olhando pra mim com um meio sorriso em seu rosto. Qual era o jogo dela? Ento a profecia de minha me se tornou verdade e ns fomos expulsos. Alguns convidados ingleses do hotel tinham se queixado, aparentemente. Como se eu ligasse. Quando chegamos l fora minha me se virou para Aldo e disse, Me desculpe por Effy. Eu no sei o que aconteceu com ela. Eu balancei minhas mos na frente dela, com tanta raiva que eu queria agarrar o cabelo dela e bater sua cabea na parede repetidamente. Oi? Eu estou aqui, eu gritei. Minha me desviou seu rosto de mim. Voc est com bafo, ela disse. Por que voc liga?, eu murmurei. Est tentando impressionar ele, no est? Cai fora. Eu adoraria, ela disse, com o rosto vermelho. Mas para o melhor e para o pior eu sou sua me, e no posso te deixar nesse estado.

Que tocante. Era um beco sem sada. Eu sentada na calada desejando que ter pegado a metade da garrafa de vinho que estava na mesa. Um movimento me fez olhar pra cima. Florence tinha tropeado. Oh, Deus, ela disse. Eu no estou muito bem. Muito vinho. Anthea, querida, pode me levar pra casa?. Claro, disse minha me. Ns todos vamos. Mas voc est bem? Deveramos encontrar um mdico?. Ah no, no precisa. Eu s preciso dos meus remdios e da minha cama. E no precisam acabar com seu dia assim to cedo. Eu tenho certeza de que Aldo no vai se importar de cuidar da Effy. Ela olhou pra Aldo, que disse rapidamente, Claro... Effy e eu vamos ficar e tomar muito caf e comer muito bolo. Ento est decidido, disse Florence de maneira entusiasmada, at demais. E ela acabou de piscar para mim? Espertinha pra caralho. Minha me segurou o brao de Florence e virou para Aldo. Sinto muito por hoje, ela disse. Estou me sentindo terrvel. No se sinta, Aldo respondeu. No precisa. Eu podia sentir minha me me olhando, mas me recusei a encar-la. Quando olhei pra cima, ela e Florence estavam indo embora. Aldo sentou do meu lado, suas mos descansando em seus joelhos levantados. Isso foi uma performance e tanto, ele disse. Eu olhei para seus tornozelos e ps, nus em seus mocassins de couro. Effy. O qu?. Eu disse que isso foi uma performance e tanto. Eu dei de ombros e acendi um cigarro e me senti imediatamente nauseada. Mas isso iria passar. Voc est... voc est em algum tipo de encrenca?, Aldo disse, sem noo alguma.

Encrenca?, eu ri sem humor algum. Talvez essa seja uma palavra para a situao. Quer me contar?. Voc realmente no quer saber No importa, eu disse solenemente. Eu s queria algum para me fazer esquecer, eu tremi apesar do calor. Aldo se moveu para mais perto de mim. Ele tirou sua jaqueta e botou em volta de meus ombros. lcool diminui a temperatura do seu corpo, ele disse. Ele tirou um cigarro do meu mao. Eu pensei que voc desaprovava o fumo. Eu desaprovo. A desgraa do ex-fumante, ele disse deixando as mos em forma de concha enquanto o acendia. Ele soltou o ar. Sua mo tremeu um pouco enquanto me devolvia o isqueiro. Eu devo dizer que estou... incerto sobre voc, Effy, ele disse, no olhando para mim, mas sim em frente. O que quer dizer?, eu soei mais inocente do que me sentia. Quando ele virou pra me encarar meus olhos caram para o cinto em suas calas. Eu pensei na minha boca no seu pinto e subir nele, senti-lo preencher minha boceta. Pare Effy. No faa algo estpido. Aldo balanou sua cabea, apagou o cigarro e se levantou. Ele estendeu sua mo para me levantar em sua direo e colocou seus braos em mim. Pobre Effy, ele disse. Eu descansei minha cabea em seu peito, senti seu cheiro e ouvi a batida do seu corao. Eu arqueei minhas costas para que meus peitos se pressionassem nele e, quando ele no me soltou, movi o brao coloquei minha mo em seu pinto. Ele no me empurrou imediatamente, ele esperou um pouco. Nesse tempo eu consegui o que precisava. Senti-lo excitado com meu toque. Voc est um pouco bbada, Effy, ele disse baixo. Isso no o que voc quer. Voc no sabe o que eu quero, eu disse rouca. Voc no sabe mesmo.

Talvez no. Aldo pegou outro cigarro e acendeu. Mas voc querendo ou no, eu vou comprar para voc um caf forte e algo bem doce para comer. Ele abotoou sua jaqueta sobre meus ombros. Vamos l. Voc vai se sentir muito melhor, eu prometo. Naomi Segunda, 10 de agosto. The Caves, Bristol. Eu ouvi falar na sua maratona infantil de sexo, eu disse Cook, enquanto ele zumbia a minha volta como uma vespa excitada. E independente do fato de no estar mais interessada em pintos, de qualquer natureza, eu nunca, nunca, nem em um milho de anos, nem se o inferno congelasse, nem que ns fossemos os ltimos humanos vivos e s transar com voc pudesse me salvar de ser comida viva por uma bactria medonha, nunca, NUNCA deixaria voc encostar seu pinto em mim. Ficou claro? Voc ama isso, disse Cook, tirando um baseado meio fumado de seu bolso de trs. Se eu parasse de tentar transar com voc, Campbell, voc ficaria devastada. Ele fechou o zper de sua jaqueta, que estava rasgada na parte inferior de um brao. Ah, querido. Voc precisa de algum pra cuidar de voc, eu puxei o revestimento xadrez rasgado, no pra transar contigo. Idiotice pra caralho, ele disse agradavelmente. Quer se juntar a mim para fumar? Eu vi JJ com olhar vazio do outro lado da pista de dana. No, eu acho que eu vou conversar com o Jeremiah, eu disse. Ter uma conversa decente e adulta. Justo, senhora Naomi, Cook foi em direo porta. Mas se encontrar Frederick, diga a ele que ele tem de me alcanar, Cookie est na frente dele com muito vapor. Facinho, como sempre. Eu no vou me envolver. Isso imbecil e triste, eu disse. Mas eu vou dizer para ele aonde voc est e voc pode dizer isso a ele, eu vi Cook desaparecer pela porta antes de ir encontrar o JJ.

Eu sa hoje para me recuperar. A parte de mim que estava ocupada em sentir falta da minha garota. Mas o que aconteceu foi que me encontrei procurando por ela nas multides. Ridculo pra porra. Eu estou perdida. Senti algum cutucar as minhas costas. JJ apareceu atrs de mim. Quer ver uma mgica?, ele comeou a dizer ansiosamente, comeando a colocar as mos nos bolsos. No, JJ. Eu realmente no quero. Peguei sua mo. Mas vamos sentar em algum lugar. Srio?, ele parecia confuso. Para conversar, eu disse rindo. Sem gracinhas. JJ me seguiu para uma banqueta gasta encostada na parede. Um casal vigorosamente esfregando o corpo um do outro estava esparramado nela. Eu bati no ombro da garota e dei a ela o meu olhar mortal infame e os dois foram para o lado e nos deixaram sentar. JJ estava simultaneamente impressionado e com cara de quem sentia muito. Ento, o que h com o Cook e essa competio maluca de sexo?, eu disse. Ele no pode apenas chorar como um ser humano normal? Sim, disse JJ, passa um pouco dos limites, admito. Para provar o que JJ estava falando, Cook reapareceu, dessa vez com uma garota atrs dele. Ele a levou para o sof que estava na nossa frente, e comeou a enfiar a lngua em sua garganta. Boa, Cook. Sutil. JJ os espiou. Ele ficou com ela quando viemos aqui semana passada. Eu estou reconhecendo a tatuagem de serpente no p dela. Devemos sentar em outro lugar? Eu no vou sair agora. S vamos fingir que eles no esto aqui. Eu ainda tinha um copo de plstico quase cheio com vodka e gua tnica. Tomei um grande gole. JJ tomou um gole de sua gua. Por que voc no bebe, JJ?, eu perguntei a ele. Ele olhou pra mim e rapidamente desviou o olhar de novo. Eu no gosto muito do sabor, ele disse.

Esse realmente o motivo? JJ sorriu nervosamente. Um deles, ele tomou um gole de sua gua. Ento, Naomi... Eu o interrompi, tentando acabar com seu tormento. JJ, voc sabe que eu no ligo para o que aconteceu entre voc e Emily. Ele olhou para a garrafa em suas mos e comeou a tirar o rtulo. No liga? Digo... bom, fico feliz. Foi s um ato de caridade. Da parte dela, obviamente. Eu o vi brincar nervosamente com a garrafa. Ela gosta de voc, eu disse. Eu no ouvi nenhuma reclamao, tambm... voc sabe, sobre o- O rosto de JJ de repente estava banhado em uma colorao rosa avermelhado. Que seja, ele murmurou. Sei quando vocs esto sendo condescendentes comigo, Naomi. Porra. No, JJ. Eu no estou sendo condescendente com voc. Voc mais inteligente do que todos ns, eu disse, me sentindo mais desajeitada a cada segundo. Voc realmente acha que transar com qualquer coisa que se mova te faz especial?, meus olhos voaram para Cook brevemente. Ou te faz feliz? Me faria muito feliz, disse JJ, finalmente soltando a garrafa. Me sentir normal. Eu concordei com a cabea. Eu sei como era sentir que todo mundo estava rindo de uma piada que eu no conseguia entender. Senti isso por quase toda a minha vida. Voc vai ficar bem, eu disse. Eu prometo. JJ aceitou isso com um meio sorriso. Enquanto isso, ele suspirou, gesticulando para nosso oposto. Estou aqui meramente para observar... Cook estava se satisfazendo com afagos completamente exagerados. Sua mo estava dentro do zper da cala da garota enquanto ela se contorcia ruidosamente em seu colo. JJ e eu trocamos olhares entretidos. Eu senti uma presena ao meu lado. Tudo bem?, Freddie caiu pesadamente no nosso meio. Aonde est o Cook? Bem na sua frente, respondeu JJ. Merda, j?, Freddie suspirou e jogou a cabea para trs enquanto olhava para o teto.

Ah, Freddie, eu disse. Cook disse que voc teria que mexer o seu traseiro se voc quiser ter alguma chance de ganhar esse joguinho, eu disse a ele. Apenas repassando. Obrigado. Freddie olhava para todo lado, menos para o que estava na nossa frente. Mas que lindo grupo de macacos ns formvamos. Depois de um tempo, Freddie sentou-se direito de repente, bateu em seus joelhos com as mos e disse, Ento... como est indo com a Emily? Bem. Ela est de frias com o resto da porra da famlia Addams. Ele levantou as sobrancelhas. Eles me odeiam. Particularmente a gmea do mal. JJ se inclinou na direo do Freddie. estranho. Mesmo elas sendo idnticas, s vezes esqueo que Katie irm da Emily, ele disse. Sua face se iluminou: Ei, Freds, tivemos relaes sexuais com gmeas! como em um filme porn.... Seu sorriso se desmanchou. Digo, pelo o que ouvi dizer. Freddie esfregou a mo em seu rosto. No tem graa, ele disse. Ainda me sinto mal por causa disso. Eu no me incomodaria, eu disse. Katie uma vadia total. Ela mereceu tudo o que aconteceu. Ela no to m assim, Freddie respondeu. Ento, vendo minha expresso: Quer dizer, talvez ela tenha alguns problemas e tal... Certo. Enquanto a Effy um ser humano bem ajustado, eu disse sem pensar. Freddie cruzou seus braos em seu peito e curvou os ombros. Que porra isso quer dizer? Nada. Tem-se que questionar a sade mental de algum que deixaria uma garota inconsciente para poder transar com o namorado dela numa barraca... eu aspirei. S isso. Voc no sabe de tudo, disse Freddie furiosamente. S cuide da porra da sua vida. JJ encarou o rtulo de sua garrafa atentamente. Tudo bem, eu levantei meu copo pra ele. Tchau ento.

Quando fui embora meia hora depois, vi Freddie com uma garota chamada Ashley, que minha vizinha e corta o cabelo da minha me. Eles estavam inclinados contra a parede lateral do clube. Ela estava com a saia na cintura, suas pernas ao redor dele, seus peitos a mostra. Ele estava fodendo-a gostoso. Suas ndegas indo e voltando enquanto ela ofegava para o ar. Jesus, eu resmunguei para mim mesma. Me tira daqui. Emily Tera, 11 de agosto. Na cama, tarde da noite. A porta se abriu e sua silhueta surgiu. Ela se moveu descala at a cama. Katie?, eu sussurrei. Ela olhou para mim. Voc ainda est acordada? No consegui dormir. Pensando em coisas. Primeiro ela no respondeu, s tirou seu vestido e seu suti e foi para baixo do lenol. Eu fiquei a observando. Por que voc est to estranha?, ela disse. Eu s estava tentando conversar com voc, eu disse, cansada. No vou te incomodar de novo. Katie se contorceu um pouco embaixo do lenol. Est fervendo aqui. Ela se contorceu para ficar mais confortvel e bateu agressivamente em seu travesseiro, eventualmente me encarando. Ento, ela disse. Vamos conversar. Eu estava pensando em voc hoje, s isso. Sabe, no estamos exatamente nos dando bem atualmente. E a culpa de quem?, ela disse na defensiva. Voc se voltou totalmente contra mim agora que est com ela. E ela odeia meu jeito de ser. , certo, e voc sempre foi a maior f dela, no ?

Bem, ela era assustadora. Te encarando toda hora. Katie, eu sentei. Quantas vezes eu vou ter que te dizer? Era eu. Era eu que queria a Naomi. Ela no fez qualquer coisa. Certo, disse Katie irritantemente infantil. O que quer que voc diga. Ento, voc teve uma boa noite?, perguntei, mudando de assunto. Ento voc realmente se importa, no ? Pelo amor de Deus. Certo, ento. Se voc realmente quer saber. Eu passei a noite com um gigante de trs metros chamado Shane. Sem nenhum vestgio de crebro, mas msculos de ao, ela fez uma pausa. Minha mandbula est agonizando. Ele ficou segurando minha cabea enquanto eu o chupava. E ele demorou horas para gozar. Jesus, Katie. Bem, eu espero que ele tenha retribudo o favor, eu disse desajeitadamente. Na verdade, no. Sem retribuio, ela bocejou. Mas francamente, eu estava muito exausta para ligar. Katie, por que voc faz isso? Porque no tenho mais o que fazer e estou entediada. Porque me faz parar de pensar como sou medocre, ela no olhou para mim. Isso responde a sua pergunta, sua vadia presunosa? Voc no precisa- Sim, ela puxou suas cobertas, e mesmo apenas com o luar eu podia ver um machucado gigante em sua coxa. Sim, eu preciso. Eu preciso porque no tenho outra coisa, e eu quero ter alguma coisa, entende? Ser boa em algo. Eu no sabia o que dizer. Era sombrio demais. Sa da minha cama e fiquei em p olhando para a dela. Vai mais para l, ento.

Katie se moveu para me deixar ficar do lado dela. Cuidadosamente evitando seu machucado, coloquei o brao em cima de seu estmago e apertei sua cintura. No tente algo lsbico comigo, ela disse. Tenho de ter algum limite. Mas senti seus dedos entrelaando nos meus e sorri na escurido. Amanh, eu disse, vamos fazer algo diferente. Uma pausa. Como o qu? Como ir a Paris. Eu j estou cansada desse lugar de merda. Voc est falando srio? Eu e voc? Por que no? Costumvamos gostar bastante uma da outra. Uma vez. Verdade, ela se sentou e me fitou. Certo, vamos fazer isso. Resolvido, eu sorri, ento sonolentamente me virei e fechei meus olhos. Boa noite, Em, ela disse se virando para o outro lado. Durma bem. Katie Quarta, 12 de Agosto. Bordeaux Voc j est pronta?, Emily perguntou, aparecendo na porta. Sim. Eu vou esperar no carro, ela disse. No esquea da pia da cozinha. Sim, engraado. Ela pegou sua bolsa que estava na cama e me deixou para terminar de arrumar minhas coisas. Eu coloquei mais alguns sutis e um vestido na bolsa e olhei ao meu redor para ver se havia alguma coisa que esqueci. Ento vi seu telefone, jogado perto de onde sua bolsa estava, observei por um segundo e depois o agarrei rapidamente, coloquei no silencioso, e joguei na minha bolsa. Ela no ia morrer se ficasse sem contato com a Naomi por quarenta e oito horas. Finalmente, porra... Ns vamos perder o trem, Emily se moveu enquanto com esforo eu colocava minha bolsa entre ns. Duas vezes o tamanho da dela. Se ela consegue sobreviver

com um par sujo e velho de Converse e uma de suas roupas de balada de velha, tudo bem. Mas eu tinha padres para manter. Meu pai ligou o carro e eu e Emily sorrimos desajeitadamente uma para a outra. Prontas?, ele disse. Prontas. Trem de Bordeaux Paris, hora do almoo. Treze euros, por favor... mademoiselle, disse o rapaz do buf para os meus peitos. Merci beaucoup, eu disse, mostrando minhas covinhas e ampliando meus olhos. Podia pelo menos dar ao pobre rapaz material para bater uma. Na mesa Emily atacou seu croque monsieur como se no comesse h um ms. Eu comi algumas batatinhas e encostei no banco, tomando caf e observando a parte rural da Frana passando em nossa janela. Ento, vamos esperar que sua boceta no entre em choque, disse Emily, sorrindo. Com a falta de ao e tudo mais. Eu me inclinei na mesa e dei batidinhas em sua mo, No se preocupe, farei pouco barulho se eu trouxer algum para o hotel. Emily jogou um guardanapo amassado em mim. Eu vou te matar. Eu reservei um quarto de casal, ela se levantou e alcanou sua bolsa no bagageiro. Quer alguma coisa? Eu balancei a cabea, mas de repente ela estava cavando maniacamente em sua bolsa. Sua carteira est ali, eu disse apontando para a mesa. Eu sei, disse Emily impaciente. Eu no consigo achar a porra do telefone, ela virou sua bolsa de cabea para baixo e chacoalhou em cima da mesa fazendo com que chovesse papel de bala, algumas coisas felpudas e alguns absorventes. Um deles tinha perdido metade do invlucro. Eca. Ela puxou o forro de sua bolsa at ele ficar pra fora. Desista, eu pensei. Obviamente no est a. Eu no consigo acreditar, disse Emily praticamente chorando. Como eu posso ter deixado meu telefone? Estava na minha cama, eu sei que estava.

Eu tentei parecer simptica. No se preocupe, Emily. s por alguns dias, depois voc vai tlo de volta. Eu sei..., ela mordeu seu lbio e olhou pra baguna na mesa. Me empresta o seu? S por um minuto, para eu poder dizer a ela que no ligarei por dois dias. Porra. Eu entreguei meu telefone para ela. Eu no podia dizer no. Obrigada, Kate. No vou demorar, ela disse e andou at o corredor na direo do buf, o telefone j em sua orelha. Eu fiz uma careta, mas liguei meu iPod e fechei meus olhos, deixando Amy Winehouse e o movimento do trem me embalarem para eu dormir. Ou teria feito isso, se minha irm no tivesse batido em mim quando voltou. Ai, isso doeu pra caralho, eu disse, esfregando meu brao. Desculpa, disse Emily, sua boca cheia de chocolate. O trem sacudiu. Como foi?, eu disse, tirando meu fone de ouvido. Foi direto para a caixa postal, disse Emily. Vou tentar de novo depois. Coloquei meu fone de volta. De repente eu no estava com humor para conversar. De qualquer jeito, um cochilo at Paris iria me deixar preparada para a noite que estava por vir. Eu e Emily no amos a um clube juntas h meses. Naomi Quarta, 12 de Agosto. Bristol. Aonde voc est, caralho?, ouvi o telefone de Emily chamar, chamar e ir pra caixa postal pela porra da quinta vez. Eu no deixei uma mensagem. J tinha deixado duas. Eu levantei e andei pelo meu quarto. Eu estava to tensa que se algum me tocasse eu iria arder em chamas. Minha ideia de pesadelo. Eu, me preocupando tanto por causa de outro ser humano. V se foder, Emily, eu pensei. Queria no ter te conhecido, porra. Naomi?, a voz da minha me veio do andar de baixo. Quer ch?

Eu hesitei, respirei profundamente algumas vezes. Se acalme, se acalme. No importa. Ela provavelmente est na praia ou algo assim. Ela no est sem te ligar intencionalmente. Sim. Vou descer em um segundo, eu me olhei no espelho e passei os dedos no cabelo. Estou deixando crescer. Est naquela fase em que fica uma merda. Aparentemente, eu tambm estou. Desci e encontrei Kieran na mesa da sala de jantar. Ele estava olhando vrios trabalhos. O meu poderia estar no meio deles. Me d 10, Kieran, eu disse. Desconto de famlia. Ele pareceu confuso por alguns segundos, depois riu desajeitado. Certo. Sim... entendi. Muito engraado, Naomi, ele pegou sua caneca e tomou um gole de ch. Voc tiraria 10, de qualquer forma. Voc minha aluna de ouro. Sim, sim, eu disse. Eu fui com a ponta dos ps para trs dele e dei uma olhada por cima de seu ombro. Vamos ver. Ele agarrou os trabalhos em seu peito. Voc deve estar brincando. Eu sentei de volta. Valeu a tentativa, eu suspirei. Por alguns momentos consegui esquecer que era uma louca paranica. Talvez passar um tempo com o Kieran fosse a soluo. Aonde est minha me?, eu perguntei a ele. Qu? Ah, ela est... ela est..., ele disse distrado. Ele estava circulando um pargrafo com caneta vermelha. Eu esperei. Ele terminou de rabiscar na margem e olhou para cima. Ah, sim. Desculpa. Ela est no jardim, acho. Fazendo alguma coisa, ou..., ele dispersou novamente. Eu desisti e me servi uma xcara de ch. Ns nos sentamos no que pode ser chamado de silncio socivel por uns cinco minutos, at ele finalmente botar a tampa em sua caneta e guardar os trabalhos em sua bolsa de couro velha e surrada. Ento, Naomi, ele disse claramente. O que vai fazer com o resto da sua vida? Eu enchi minha bochecha e soltei todo ar. Engraado voc falar isso.

Ele me fitou srio. Voc me parece o tipo de garota com um plano, ele disse, fazendo aspas no ar. Meus lbios se contraram. Que idiota. Um idiota com boas intenes. Ele continuava me olhando, determinado. Eu respirei alto novamente. Eu tinha. Mais ou menos. Tinha? Tenho. Tinha. Que seja, eu disse, balanando minha cadeira. Voc vai se inscrever em universidades ano que vem?, ele continuou. Isso uma orientao profissional oficial?, eu disse, comeando a ficar irritada. Kieran sorriu, mas no respondeu. Sim, provavelmente vou me inscrever em universidades, eu disse, finalmente. Provavelmente? Eu no sei, certo? Eu no sei o que vou fazer, eu coloquei minha cabea entre as mos. Maldita Emily. Me deixando incerta. Eu ergui minha cabea. Kieran estava enrolando um baseado. Aqui, ele disse acendendo o baseado e me entregando. Tente ficar relax, ou seja l o que for que vocs jovens dizem. Dessa vez eu ri alto. Ns certamente no falamos isso! Kieran deu de ombros, bem-humorado. Ele brincou com suas mos na mesa, como se estivesse pensando se dizia ou no alguma coisa. Vamos l, eu disse. Desembucha. Ele apontou para o baseado. Olha, no da minha conta, mas acho que se voc no tentar entrar em universidades vai trair a si mesma, ele parou para fumar. Voc tem ambio, Naomi, isso bvio pra caralho. E no s uma merda sem sentido de quero ser famosa. concreto. Voc tem o potencial e, apesar de no precisar necessariamente ir universidade para conseguir o que quer, eu acho que da que voc quer comear. Se negar isso a si mesma..., ele parou e levantou da mesa. Ele comeou a circular pela pilha de coisas perto da torradeira e tirou um pedao de papel do meio dos cardpios de restaurantes, contas e folhetos que minha me ainda no tinha colado na janela.

Eu podia sentir algo se agitando dentro de mim. Fiquei lisonjeada. Logo por Kieran. Lisonjeada e constrangida. Aqui, ele disse. Eu imprimi isso para voc. Era a propaganda de um dia aberto, aqui em Bristol, para cursos polticos em Yale, uma grande universidade americana. Nada a perder, disse Kieran. Talvez, eu disse indiferente, observando a propaganda, absorvendo cada detalhe. A deciso sua, claro, ele tragou o resto do baseado e apagou a ponta no cinzeiro. Mas pensamentos claros so vitais nesse ponto da sua vida. No importa o quo sedutoras... as distraes possam parecer... Minha mente estava batalhando com meu corao. Esse plano no inclua Emily. Mas Emily me fez mais feliz do que jamais estive. Obrigada, Kieran, eu disse guardando a propaganda na bolsa. Vou pensar seriamente nisso. Voltei l para cima e deitei em minha cama. Tirei a propaganda da bolsa e a observei. Animao e possibilidades se misturando com culpa. Eu peguei meu telefone e apertei rediscar. Oi, aqui a Emily. No estou. Volto logo. Voc sabe o que fazer!, eu suspirei pesadamente e me virei de costas. No faa isso comigo, por favor, eu murmurei, ainda segurando o futuro em minhas mos.

Katie Quarta, 12 de agosto. Hotel, noite. Por que voc no pode fazer um esforo?, eu perguntei minha irm, vendo seu vestidoblusa cinza amassado e seu Converse. Ns estamos em Paris, pelo amor de Deus.

Como em chique parisiense?, eu gesticulei a mim mesma, que estava gostosa (modstia a parte) em um vestidinho preto e salto escarlate. Ela no se incomodava por eu estar muito melhor que ela? Emily pulou da cama onde estava lendo enquanto eu me arrumava. Essa sou eu, Katie, ela disse, abrindo a porta. Lide com isso. Por que ela simplesmente no colocava um macaco e mostrava o plo das axilas? Vai para um buraco, sua porca. Eu realmente no a entendia. Mas, fora do hotel, ns duas nos animamos. difcil ficar rabugenta em uma noite de vero em Paris, e era legal ser apenas ns duas de novo. Que lugar esse mesmo?, eu perguntei. Emily estava seguindo um mapa que tinha arrancado de um livro turstico. Caf Baroc. Noite dos anos oitenta, ela disse, virando a pgina para conseguir orientao. longe? Mais ou menos... quinze minutos de caminhada. Que inferno, Emily, esses sapatos esto me torturando. No podemos pegar um txi? Se voc vir algum, sinta-se livre para sinalizar, ela respondeu, me entregando uma garrafa de vinho que pegamos mais cedo. Eu dei um gole e devolvi. No se preocupe, ela disse secamente. Eu seguro. O clube era legal. Um pouco brega e no estou entendendo o que tanto falam sobre os homens franceses. Alguns deles me olharam de cima a baixo quando chegamos, mas no do jeito que os garotos na Inglaterra fazem. Era como se eles se sentissem superiores. Eram os mais velhos que pareciam mais interessados. Continuem sonhando. Eu no vou tocar nessas bundas cadas, no importa a quantidade de perfume Eau Savage que tenham usado. Me senti um pouco deprimida, para ser honesta. No importava o quanto eu bebia, eu no estava ficando bbada. Emily parecia totalmente feliz apenas danando sozinha, olhando para ningum ao nosso redor. Mas eu no sabia o que fazer comigo mesma. Eu fui de me sentir irresistvel a me sentir um desperdcio de espao.

Emily segurou minhas mos. O que aconteceu?, ela disse. Voc estava to animada para vir aqui mais cedo. Sim. Eu tentei sorrir, mas minha boca no cooperava. Eu estava. Eu estou, eu dancei desajeitada em sua frente. Era como se tivssemos 10 anos, na festa de fim de ano da escola ou algo assim. Katie?, Emily se moveu mais pra perto. Por que voc no pode simplesmente relaxar?, ela estendeu sua garrafa de cerveja de frutas. Bebe. Eu tomei um gole. Nada. Senti um misto de solido, e completa falta de objetivo em mim. Eu no conseguia me conter. De repente lgrimas estavam rolando em minha face. Katie?, Emily parou de danar. Querida, o que est acontecendo?, ela me abraou. Sentir seu cheiro almiscarado familiar e me agarrei a ela mais apertado. ... nada. Eu estou bem, eu esfreguei meu rosto. S estou sendo uma idiota. Vem aqui, Emily me levou a um banco perto do bar. Vai ficar tudo bem, Katie, ela disse. S esto sendo tempos estranhos, ela terminou sua cerveja. Tambm estranho pra caralho para mim, sabe... Eu pensei quanto tempo ela demoraria. Eu dei de ombros, me sentindo a milhes de kilmetros de distncia dela novamente. , bem. Aproveite enquanto dura. Os olhos de Emily se estreitaram. O que isso significa? Nada dura, s isso, eu disse, com os olhos sem lgrimas de novo. No se pode depender de algum. Sim, pode..., ela disse, parecendo incerta. Nem todos so imbecis retardados, ela mordeu o lbio. Que horas so? Meia noite, eu disse, checando meu telefone. Me empresta isso? Eu o segurei atrs das minhas costas. Agora no, Em. Ela est dormindo. Espere at de manh.

Ah, vamos l. S vou deixar uma mensagem. Eu suspirei alto e entreguei meu telefone, e olhei enquanto Emily deixava a quinta mensagem do dia. Eu senti uma pontada de culpa. Era to ruim assim Emily estar feliz? De volta ao hotel, ns sentamos na cama bebendo vinho e comendo aqueles bolinhos que do de graa em supermercados da Frana. Meus dentes esto engraados, ela disse esfregando-os com a ponta do dedo. culpa do bolo barato, eu disse. E o vinho de dois euros e a cerveja doce nojenta. Emily brindou minha taa, bbada. Ningum poderia nos acusar de sermos chiques. Fale por si mesma, eu disse, soluando. Justo, seus olhos passaram pelo meu celular na cama. Eu o deixei fora de vista. Me pergunto porque Naomi no responde, eu disse. No sei. Talvez ela no seja o tipo que fica por a reclamando e essas merdas? Ela mais do que isso. Emily caiu na cama. Me deixa em paz, Katie. Mas, eu prossegui. Voc no disse que ela no gosta de ser rotulada... como lsbica e tal? Talvez ela esteja um pouco assustada. Silncio completo. Eu segurei minha respirao. Eu vou pra cama, disse Emily friamente. Ela tomou outro gole de vinho. Mas eu nunca vou te deixar, eu esfreguei sua perna. Voc sempre vai ter a mim. Que doce, ela disse, entregando o vinho e indo para baixo das cobertas. S me deixa em paz, pode ser? Jesus Cristo, eu disse para suas costas. Voc foi que quis vir para c. Agora voc est me excluindo de novo. Voc uma mentirosa, Katie, disse Emily. Fingindo que est interessada em mim e na Naomi. Voc s quer enfiar a faca em ns o tempo todo. No consegue evitar. Voc est com

inveja. No minha culpa se sua auto-estima est l embaixo e voc s consegue se sentir melhor deixando qualquer coisa que se mova te comer. Eu surtei e peguei o cabelo dela, colocando meu rosto perto da dela. Pelo menos eu no sou uma sapatazinha idiota que s consegue outra sapata miservel pra chup-la. Pelo menos eu consigo pinto de verdade. No, voc uma idiota pattica, Emily rosnou. Cai FORA! Ela me empurrou com tanta fora que eu ca de costas da cama. Doa pra porra. Outro machucado para adicionar a minha coleo. Eu disse nada. S fiquei l parada, chocada, at que eventualmente a ouvi roncando. Eu me levantei e fui, tipo, em cmera lenta at o banheiro. Me despindo na frente do espelho de corpo todo, eu evitei olhar para os machucados na minha perna. Quando tirei minha maquiagem, olhei para meu rosto limpo no vidro. Uma vadiazinha infeliz e feia me olhou de volta. Eu apontei meu dedo para o reflexo. Voc uma vadia estpida e solitria. Nunca encontrar algum para te amar assim, eu disse ao meu rosto. Ningum iria dar a mnima se voc no estivesse aqui. Eu olhei para as minhas roupas no cho. Nada havia sobrado para mim. Emily Quinta, 13 de Agosto Hotel em Paris, manh Katie, se apresse, eu disse para a porta do banheiro. Eu realmente preciso fazer xixi. Sem resposta. Jesus. Ela continuava emburrada? Eu bati na porta, que se abriu e revelou um banheiro vazio. Eu fiquei encarando, confusa. Que porra? Talvez ela s tenha ido dar um passeio, ou ido para a recepo? Eu pensei. Liguei para a recepo e depois de cinco minutos de uma comunicao ruim e ridcula com o cara que

estava atendendo o balco, descobri que Katie no passou por ali desde o comeo de seu turno. s 6 da manh. Eu desliguei o telefone e sentei na cama respirando profundamente. Parecia que ningum havia dormido em seu lado. Eu observei o quarto. E ela tinha levado todas as suas coisas. No entre em pnico, eu sussurrei para mim mesma. Mas aonde ela estaria? Eu pensei na noite passada. Ela no clube. Nunca a tinha visto daquele jeito. Meio derrotada. Aquela discusso horrvel tarde da noite. Eu estava furiosa porque ela no me deixou usar seu telefone. Bati com fora na cama. Porra dez Katie, por que ela sempre tinha que ser a porra da rainha do drama? Eu fui at a minha mala e peguei algumas roupas. Ela no podia ter ido longe. Eu pensei em telefonar para minha me, mas decidi esperar um pouco. Ela s ia me dar uma bronca por ter sido horrvel com a pobrezinha da Katie. Mas eu estava tremendo quando entrei no elevador para descer. E se ela tivesse sido atacada? Ela era boa de dar uma de malhumorada, mas no era to forte assim. Eu apertei o boto do trreo com fora. Se apresse, caralho! Precisava sair para encontrar minha irm. Procurando pela Katie Ma soeur est perdu, eu disse pela centsima vez. Elle est comme moi, eu apontei para meu rosto. Vous avez elle vu? No sabia se isto estava certo, mas as pessoas pareciam captar a ideia. A garota por trs da caixa registradora deu de ombros. No, ela tambm no a tinha visto. Ningum a tinha visto. Eu nem sabia por que estava perguntando nessa loja, exceto por ser perto do nosso hotel. Cabides de roupas vintage com p tinham nada a ver com a Katie. Eu desisti. Meu estmago roncou alto. Excusez moi, murmurei para um cliente entrando na loja. Realmente precisava de algo para comer. Me sentia como se estivesse prestes a desmaiar. Andei um quarteiro at passar por um calmo caf na esquina. Eu entrei. Era pequeno, as paredes cobertas com telas gigantes de arte contempornea, plantas por todo o lugar e uma coleo de mesas e cadeiras incompatveis. Almofadas de veludo esmagadas estavam

espalhadas por um sof velho de couro e havia uma jukebox antiga no canto. Maneiro. Eu gostei. Uma garota alta, com um olhar severo usando com um vestido de couro apertado estava fazendo caf atrs do balco. Ela olhou para cima e sorriu para mim, enquanto eu olhava a fileira de doces gigantes no bar. Bonjour... Ca va?, disse a garonete sorrindo. Quest-ce que tu veux, cherie? Ca va, eu sorri de volta, sentando no banco perto da janela. Un pain au raisin et... un caf au lait, eu apontei para os doces para um melhor entendimento. Merci. Duas garotas estavam sentadas do meu lado, em uma conversa profunda. Enquanto eu esperava pela minha comida, uma delas levantou a cabea para me olhar de cima a baixo. Olhei para o outro lado me sentindo autoconsciente. Quando meu doce chegou, eu o devorei. Mastiguei rapidamente, olhando para a minha frente. Um jazz estava tocando baixo ao fundo. Enfadonho. Eu tomei goles do meu caf e depois repousei no encosto. Uma ponta de cansao surgiu em mim, mas eu relutei. Eu precisava de mais cafena. Eu no poderia relaxar. Certo!, sibilou a garota ao meu lado para sua amiga, em ingls. Ela comeou a tirar dinheiro de sua bolsa e jogou algumas moedas no balco. No h mais o que dizer, eu no posso fazer isso agora..., ela pegou sua bolsa e pulou do banco. Sara, espera, disse sua amiga. Me ligue-, mas a garota j estava l fora. Eu rapidamente estudei a mquina de caf. Sil vous plait, eu pedi para a garonete. Un autre..., e apontei para o meu caf. Ah, ela disse, amigavelmente. Voc inglesa? Eu concordei com a cabea. to bvio? A garota perto de mim girou em seu banco. Sabe, o seu francs decente, ela disse. Pelo menos voc se esfora. Ela trocou olhares com a garonete, que tinha comeado a fazer caf. Ento, disse a garota. Meu nome Anna.

Emily, estendemos nossas mos uma para a outra desajeitadas e balanamos. Voc est de frias?, ela era alguns anos mais velha que eu, com os cabelos de uma cor louro escuro com uma faixa do tipo de estrela de cinema dos anos quarenta e um batom vermelho imaculado. S estou passando alguns dias em Paris..., eu disse. Estou na verdade procurando pela minha irm... ela desapareceu noite passada. Seus olhos se arregalaram. Ah, no, ela disse preocupada. Voc tem uma foto? Talvez eu a tenha visto em algum lugar. Eu balancei a minha cabea. Eu no tenho uma foto, mas ela minha gmea. Ela se parece comigo. Anna se inclinou em minha direo e examinou meu rosto. Non, ela disse gentilmente depois de um minuto. No vi algum parecida com voc. Sinto muito. Ela falou em francs com a garonete, que tinha colocado uma segunda xcara de caf na minha frente e estava limpando uma das mesas. Anna se voltou para mim. Bene disse que viu uma garota com o cabelo como o seu, pele plida mais ou menos s duas da manh ontem noite. Estava escuro, mas ela tinha uma bolsa brilhante com ela. Um vestido muito curto? ela!, eu disse animada. Aonde ela estava? Perto da Rua Cavare, disse Bene, vindo e movendo seu pano sobre o balco. Ela estava um pouco chateada. Meus amigos e eu iramos perguntar se ela estava bem, mas ela fugiu de ns. Pobre Katie. Eu fechei meus olhos. Eu disse para ela dar o fora. E ela deu. Anna observou meu rosto. Olha, eu posso perguntar por a hoje, ela disse. Talvez mais algum tenha visto sua irm, ela bateu em meu joelho. Algum to bonita quanto voc... algum tem que ter notado. De todos os bares de todo o mundo. Obrigada, isso muito gentil. Ela balanou sua mo. De rien. nada. Fico feliz por te ajudar.

Eu a vi aplicando mais batom habilmente. Aquela era sua namorada, antes? Anna guardou seu batom. Minha ex-namorada, ela disse dando de ombros. A partir de agora, ela suspirou. Ah, esses relacionamentos malditos. Eles me desgastam. Eu ri. Sei o que quer dizer. Voc tem namorada?, Anna perguntou casual e rapidamente. Eu... er. Tenho. Muito nova, eu estava ficando vermelho para caralho. Ela est na Inglaterra. Ela uma garota de sorte, Anna me observou brincando com a minha xcara. Escuta, ela puxou algumas notas em direo a Bene. Eu tenho algumas horas livres hoje. Eu posso te levar a alguns lugares... que sua irm talvez possa estar. Eu hesitei. Tem certeza? Isso seria genial. Claro. Quando voc terminar sua bebida eu te ajudo, ela sorriu. No tem problema algum. Dez minutos depois Anna e eu estvamos indo para seu bairro. Vamos comear com as cafeterias e os bares daqui, ela disse vigorosamente. E andamos por quilmetros, Anna disparando falando em francs com todos que encontrvamos e seguindo em frente segundos depois. Ningum tinha visto a Katie. Eu senti o medo crescendo em mim. Isso era mais que uma birra. Eu devia estar parecendo to preocupada quanto eu me sentia, porque Anna colocou seus braos em mim. No desista, ela disse. Paris maior do que voc pensa. Vamos parar e fazer outro plano. Ns estvamos do lado de fora de um prdio com janelas pintadas de dourado e preto. Esse o 3W, meu caf favorito, ela pausou. Significa Mulher com Mulher. Vamos parar para uma bebida. Eu me senti inquieta. Obrigada, mas eu preciso continuar procurando minha irm. Anna suspirou. Ela estendeu a mo e tocou minha bochecha. Eu entendo. Mas eu ainda gostaria de te ajudar. Voc parece to sozinha, ela tirou algo de sua bolsa. Aqui, ela me

entregou um carto de trabalho espesso com o seu nome e seu numero de celular em tinta roxa e em relevo. Se voc mudar de ideia, vou estar aqui essa noite. A partir das nove. Obrigada. Duvidava que fosse v-la novamente. Tirando o fato de que minha irm estava em algum lugar de Paris, fazendo s Deus sabe o que, tinha alguma coisa sobre a Anna que me deixava desconfortvel. Eu vou ver o que fao. Deixei Anna e achei meu caminho de volta ao hotel. Eram trs da tarde e Katie no estava em lugar algum. Est tudo bem, eu disse a mim mesma. Ela vai voltar. Ela tem de voltar. De volta ao hotel Eu dei vinte euros para o servio de quarto e deitei em uma das camas esperando pela minha comida. Eu me desloquei desconfortavelmente, alguma coisa dura estava machucando minhas costas. Eu procurei embaixo de mim e minha mo se fechou em volta de um objeto familiar. Meu celular. Que. Porra? Eu o encarei, tentando lembrar quando perdi a conscincia e sonhei as ltimas vinte e quatro horas. Meu telefone estava aqui? E quem o deixou no silencioso? Katie. Eu j a tinha visto fazendo isso com seus namorados. Porra de cleptomania paranica. Ela tinha afanado meu celular, esperando que eu e Naomi no mantivssemos contato. Voc no deveria ter se incomodado, eu pensei. Naomi obviamente no se importa, de qualquer jeito. Apesar de seu joguinho safado, a ideia de Katie vagando por Paris sozinha e miservel afastou meus sentimentos sobre Naomi estar fora de rea. Eu no conseguia tir-la chorando no clube da minha mente. Katie nunca faz isso. Ela a confiante. E eu s ignorara o ocorrido e comeara a falar da Naomi de novo. O pensamento da minha irm invencvel caindo aos pedaos era como algum atacando o cho em que eu piso. Eu passei pela minha lista de contatos at achar o telefone da Naomi, mas a luz vermelha piscou uma vez e ento a tela ficou preta. Minha bateria tinha acabado. Eu no podia nem checar minhas mensagens.

Eu rosnei de frustrao. Eu teria que usar o telefone do quarto para ligar para minha me. Iria custar a porra de uma fortuna, mas era uma emergncia. O telefone tocou por sculos. Eu estava quase desligando quando minha me atendeu, sem flego. Me. Sou eu. Emily. Ol, querida..., ela soou confusa. O que est acontecendo. Katie desapareceu. Uma pausa. Voc telefonou para ela?, minha me disse. O nmero dela est no meu telefone, e minha maldita bateria acabou, eu disse, parando na verdade. Ela est- Minha me me cortou. O que voc fez agora? Nada. Ns tivemos uma briga, eu disse. Acredite ou no, eu no saio do meu caminho para alienar a Katie. Eu que fiz a sugesto de virmos para Paris, em primeiro lugar, caralho! No fale palavro, querida, disse minha me, soando mais calma. Eu sei que voc no est fazendo isso intencionalmente. Mas voc mexeu com ela e ela est vulnervel no momento. Sua confiana foi duramente derrubada. Que tima forma de fazer com que eu me sinta mal, me, eu pensei, fechando meus olhos. Porra. E se Katie fizesse algo realmente idiota? Eu ouvi minha me dizendo ao meu pai para ligar para Katie no celular, ento ela me disse Certo, olha, voc fica a. Ela provavelmente vai voltar para o hotel. Est bem, eu vou reservar outra noite. Meu pai conseguiu falar com ela? No. O telefone dela est desligado, a voz da minha me vacilou. Tenho certeza de que vai ficar tudo bem. Vamos continuar tentando falar com ela. Me?, eu disse. Desculpa. Tenho de ir, disse minha me rapidamente. Eu te aviso assim que conseguirmos falar com ela.

Eu sentei encarando a cama da Katie. Katie, eu sussurrei. Volte, sua vadia bobinha.

Eu fui acordada pelo telefone do hotel tocando. Eu me sentei desorientada. Al? Emily, a sua me. Katie finalmente nos ligou. O qu? Onde ela est?, eu estava completamente acordada agora. Ela ainda est em Paris, disse minha me. Ela soou muito estranha. Muito quieta. ?, eu puxei meus joelhos para perto de meu peito, o alvio batendo em mim. O que ela disse? Ela no vai voltar por um tempo. Disse alguma coisa sobre pegar um desvio para Veneza. Aparentemente sua amiga Effy est l com a me, minha me fez uma pausa. Tenho de dizer, parece bem estranho para mim... considerando o que aquela garota maldita fez com a Katie. Sim, eu franzi a testa. Muito estranho, eu no conseguia evitar estar um pouco chateada por Katie preferir passar um tempo com a Effy de todas as pessoas a tentar resolver as coisas comigo. Ela deve ter seus motivos, eu suponho. O importante que ela est bem. Exatamente, minha me disse. Agora, amor, que horas o seu trem? Eu pensei por um momento. Eu vou voltar amanh, eu disse. Eu j reservei outra noite aqui. Poderia muito bem fazer uso dela. Certo. Eu no vou ficar feliz at que as duas estejam aonde eu possa v-las, disse minha me. Ela suspirou. Mas acho que vocs no so mais crianas. Eu vou voltar amanh de manh, eu disse. O mais cedo possvel. Eu coloquei o telefone de volta e pensei por um minuto. O drama estava acabado. Vadiazinha, eu pensei, e que tpico.

Eu precisava de um banho quente e um pouco de vodka. Eu pensei em chamar mais servio de quarto, olhando para o telefone. Ento meus olhos viram o carto de Anna na mesa de cabeceira. Eu o peguei, brincando com ele para l e para c entre meus dedos. Katie continuava viva. Naomi no queria saber. Eu estava cansada de ficar para baixo. No iria doer se eu sasse para uma bebida. Eu fiz mais uma ligao. Paris noite Eram cinco para as nove, mas Anna j estava esperando com calas aveludadas, camiseta estampada e um chapu enorme. Ela deveria estar horrvel pra caralho, mas no estava. Eu estou to feliz que tenha vindo, ela disse me beijando nas duas bochechas. Boas notcias sobre da sua irm! Sim, eu disse ironicamente. Um pouco de petulncia, isso tudo. Anna sorriu, colocando seu brao em volta do meu. Voc no fica com calor?, eu perguntei quando comeamos a andar. Sim, muito, ela respondeu. Mas estou com uma boa aparncia, non? Sim. Eu gosto de seu chapu. E eu amo sua roupa. adorvel, ela disse, admirando meu vestido de baile vintage dos anos cinquenta. Uma adio de ltima hora na minha mala para Paris, graas a Deus. Ento, vamos para Violette, o clube de lsbicas plus branch de Paris. Voc provavelmente entraria sem mim, ela admitiu, me olhando de cima a baixo. Mas teria de ficar na fila. Certo. Me sentindo levemente intimidada, mas nada demais. Violette era banhado em luzes roxas e vmito. Em todo lugar que eu olhava havia garotas: danando, segurando as mos, rindo, se beijando. Ningum olhou pra mim como se eu fosse falsa ou no merecesse estar ali. Eu me senti relaxada quase imediatamente. Sem olhares tortos ou sussurros cobertos por mos. Era to normal. Voc gostou?, gritou Anna, me tirando do devaneio. Sim!, eu gritei de volta. timo!

Anna pareceu encantada, como se eu tivesse lhe dado um presente e segurou minha mo. Vamos l, eu vou te apresentar minhas amigas. Ela me levou pelo bar e por uma cortina pesada e bordada para uma sala pequena e mais intima. Anna!, gritou uma voz de um grupo de garotas perto da janela. Ela acenou e me guiou para um banco forrado com veludo perto da janela, aonde quatro meninas bem feitas e imaculadas estavam espalhadas bebendo vinho. Duas delas estavam sem blusa. Eu tentei no encarar. Pessoal, essa minha amiga inglesa, Emily. Emily, essas so mes filles. Ela as apresentou por nome, mas eu s memorizei Danielle, uma garota pequena e bonita com um afro e um piercing no mamilo que deu batidinhas no espao do lado dela. Eu me sentei e algum me entregou uma taa de vinho. Uma terceira garota, menor e de cabelo curto, vestindo um terno de homem, abriu um pacote de p branco em uma mesa ao lado e cortou em seis linhas. Cheiraram uma de cada vez, mas eu me segurei. Eu nunca tinha usado cocana. Eu as observei, com a porra do papelo enrolado. Voc no gosta?, perguntou Anna, sorrindo e gesticulando para a ltima linha. Cest tres pure. Eu hesitei s por alguns segundos. Hm, certo. Obrigada, eu disse me ajoelhando e de algum modo conseguindo que algo entrasse no meu nariz. Eu sentei de volta no banco, observando alegremente em minha volta. The Caves, com seus copos plsticos de vodka e uma vibe htero agressiva parecia a um mundo de distncia, eu pensei, vendo uma garota pequena beijando uma mulher muito alta na outra ponta. Anna terminou a conversa com uma de suas amigas e veio se ajoelhar na minha frente. Ento, petite Emily, ela disse. Eu tenho algo para te mostrar, ela colocou uma grande unha com esmalte preto nos lbios e arregalando os olhos ela sussurrou, Um segredo. Ela nos guiou para uma passagem para fora da sala, e ento por uma porta de emergncia de incndio e por algumas escadas. A msica foi ficando mais silenciosa at que se tornou um eco quando chegamos ao topo, onde Anna abriu outra porta e ns entramos. Carpete de carmesim, sofs de borgonha e cortinas castanho avermelhadas mulumanas penduradas no teto. Vermelho por todos os lados. Naomi diria que estvamos entrando no inferno. Porra. Naomi. Eu no podia esquecer dela, mas estava lutando para lembrar dela

porque eu parecia estar vendo e ouvindo tudo to intensamente. Eu me sentia como Alice no Pas das Maravilhas. Eu explodi em risos. Me coma! Eu olhei para Anna, que sorriu e tocou meu cabelo, mas eu no podia ter dito alto. O quarto estava se contorcendo com mulheres nuas ou mulheres seminuas de todas as idades. A maioria estava s conversando, acariciando uma a outra ou se beijando. Meus sentidos estavam exagerados. Parecia que tinha dormido por dezoito horas e poderia danar para sempre. De repente Danielle apareceu perto de mim, junto com as outras. Ca va?, ela disse segurando minha cintura. Voc gosta daqui? Eu s sorri estupidamente como resposta. Ela olhou por cima da minha cabea para Anna e ento eu senti os braos das duas envolvendo minha cintura. Venha aqui, disse Danielle, me empurrando gentilmente para um grande sof cama. Eu fechei meus olhos. Pensei em Naomi. Empurrei o pensamento para trs de novo. s por uma noite. De repente saiu msica dos alto falantes. Tipo pop francs ambiente. Anna comeou a balanar lentamente tirando suas roupas. Ela tinha peitos grandes e firmes e uma cintura minscula. Eu no conseguia tirar os olhos dela. Ela se virou e se foi em direo a Danielle. Danielle estava mexendo seus quadris, correndo sua lngua por seus lbios perfeitos. Eu sorri, meu corao acelerando, mas balancei a cabea. Eu no podia fazer coisa alguma. Podia assistir, apenas isso. Anna estava na minha frente de novo, e sem tirar os olhos de mim, lambeu seu dedo e se segurou para que eu visse o que ela estava fazendo. Eu me mexi no sof, olhando enquanto seu dedo se movia cada vez mais rpido. Em menos de um minuto ela estava gozando, seus olhos se virando, incontrolveis. Ento ela terminou, e seus olhos se fecharam por alguns segundos. Quando ela os abriu de novo, ela disse pra mim. Voc quer uma, Emily?, ela disse. Eu fiz que no com a cabea. De jeito nenhum eu iria trair a Naomi. Como se estivesse lendo a minha mente ela disse. Est tudo bem, voc pode ficar nos olhando... se voc gosta, ela

estendeu a mo para pegar a da Danielle e empurrou-a para o cho, aonde gentilmente ela comeou a tirar suas roupas. Eu olhei em minha volta, mas ningum parecia dar a mnima. Anna estava beijando o pescoo de Danielle, seus olhos em mim, ento ela foi mais para baixo e comeou a circular seus mamilos lentamente com a lngua. Senti como se tivesse que olhar para o outro lado, mas eu no queria. Quando Anna se moveu para ficar entre suas pernas, Danielle jogou a cabea para trs, sua respirao ficando como suspiros enquanto Anna fazia com mais fora, suas mos se segurando as pernas de Danielle. E ento Danielle gozou, com uma fina camada de suor em cima dela. Eu percebi que minha respirao tinha aumentado, meu corao batendo alto em meus ouvidos. Fechei meus olhos, e ento a msica e os sons do quarto voltaram. Quando eu os abri de novo Anna estava me olhando. Ela sorriu: Voc gostou disso, Emily? Eu fiz que sim com a cabea. Bom, ela acariciou a bochecha de Danielle, e ento as duas se vestiram. Depois de Anna ter aplicado mais batom, ela estendeu a mo pra mim. Vamos l, ela disse. Ns pedimos comida. Eu me levantei tremendo e olhei em minha volta. As outras estavam s sentadas conversando, dividindo tigelas de batatas fritas finas. Agindo como se fosse um maldito caf da manh de donas de casa. Minha respirao diminuiu um pouco, mas meu corao continuava batendo forte no meu peito. Me senti estranha. Anna e Danielle estavam sussurrando uma com a outra e me olharam. Que porra elas estavam dizendo? De repente eu senti que essas pessoas no eram minhas amigas. Anna no estava mais sorrindo. Ou eu s estava sendo sensvel demais? Eu fiquei por outra hora, at meia-noite, mas passei o tempo olhando vagamente em minha volta, com adrenalina, sem ouvir direito a conversa das garotas. Uma ou duas vezes eu senti a mo de Anna acariciando minhas costas, mas eu me contraia para me afastar. Eu tomei duas vodkas triplas e comecei a tremer. Eu tinha de ir agora. Estava comeando a me sentir triste. De volta ao hotel eu tirei minhas roupas e subi na cama sem me incomodar com escovar os dentes ou tirar minha maquiagem. Mas eu no conseguia dormir. Deitei olhando para o teto, vendo o reflexo das sombras da rua. Eu pensei em Naomi. Minha Naomi. O seu cabelo louro, seus lbios rosados e os barulhos estranhos de guincho que ela faz quando dorme. Segurei o meu brao acima da minha cabea em um ngulo reto e deixei-o achar o prprio lugar. De repente eu me senti sozinha. Eu queria minha namorada na cama comigo. Ver Anna

e Danielle fazendo, me fez ficar com vontade de fazer aquilo com minha querida. Eu nunca poderia contar para a Naomi no faz o tipo dela. Ela iria ficar louca com as pessoas daquele clube. Esse era o meu segredo. E eu no tinha feito algo errado. Eu s tinha assistido. Virando-me, eu me enfiei embaixo das cobertas e fechei meus olhos. De qualquer jeito, eu pensei, Naomi no tinha retornado a porra das minhas ligaes. Emily Sexta, 14 de Agosto De volta ao chal Eu dormi todo o caminho de volta de Paris. Acordei s oito da manh para fazer o check out do hotel. Nauseada e depressiva. No usaria cocana de novo to cedo. Enquanto eu ficava na mesa da recepo, os eventos da noite passada voltaram minha mente. A luz gelada do dia fez com que a noite passada parecesse grotesca - eu estremeci. Eu no gosto dessas predadoras como a Anna por um motivo. Elas normalmente so um pouco loucas. Eu ansiava por Naomi. S de pensar em seu nariz e sua boca se contraindo quando ela tenta no rir me deixou desesperada. Mas eu nunca mais veria alguma dessas pessoas. Eu fui cuidadosa para no dar Anna qualquer detalhe para contato. E de qualquer forma, eu me lembrei pela centsima vez. Naomi estava fora de rea. Minha me estava esperando na estao, em seu visual Desperate Housewife em uma roupa de corrida roxa da Juicy e sandlias cheias de joias. Ela me olhou de cima a baixo. Voc esteve andando por Paris com essa roupa de quem acabou de acordar?, ela perguntou admirando meu tnis e minha cala harem de algodo amassado. Voc deve ter dado a eles um susto certeiro, querida! Eu no estava com vontade de ouvir conselhos de moda da minha me. Tinha coisa melhor para fazer. Dirigimos em silncio de volta ao chal, e assim que chegamos corri para dentro para colocar meu celular no carregador. Bebi quase um litro de gua esperando por sinal. Dez chamadas perdidas. Todas da Naomi. Eu senti uma mistura de alvio e pavor em mim enquanto eu escutava as mensagens. Primeiro elas eram simpticas e amveis, Naomi falando sobre a pattica maratona de sexo do Cook e do Freddie. Sentindo minha falta. Mas aps a

quarta mensagem ela ficou hostil. Se voc no estiver ocupada demais nadando nua com seu namorado, me ligue qualquer hora. Na dcima mensagem o lado princesa do gelo dela estava ativo. Vai se foder, Emily. Se voc mudou de ideia, pelo menos tenha coragem de me falar isso. Merda. No entendi. Contei a ela sobre meu telefone estar desaparecido. Ela tinha o nmero da Katie. Que porra aconteceu? Nervosamente, liguei de volta. Ela atendeu depois de trinta segundos, que so sculos se voc pensar bem. Sim? Naomi?, minha garganta estava apertando, minha voz resfolegando e nasalada ao mesmo tempo. Desculpa, querida. No sei o que aconteceu. Eu no estava com meu celular, mas eu te dei o nmero da Katie. Voc no me ligou de volta. Voc nunca me ligou, sua voz estava como gelo. Nenhuma vez. Eu liguei, eu estava entrando em pnico. Eu juro por Deus. Eu te liguei vrias vezes. Qual o meu nmero? O qu? Qual o meu numero, Emily? E no olhe no seu telefone. O7793... 23468, eu disse hesitante, eu sempre me confundia com os nmeros do meio. Errado. Errado. Errado, disse Naomi. Houve silncio. Merda, ento eu estive ligando para um completo desconhecido, eu fechei meus olhos. Ento foi tudo um mal entendido horrvel. Mas meu Deus, Naomi. Eu tive os dois dias mais estranhos da minha vida, voc no vai acredi- Que seja, ela me cortou, friamente. No importa que voc no consiga nem lembrar do meu telefone. Que voc estava muito ocupada saindo com seu amigo para checar a porra do meu nmero duas vezes.

Escuta, querida. Eu e Katie fomos para Paris. Ela afanou meu telefone e depois caiu fora no meio da noite. Simplesmente fugiu. Eu passei o dia todo ontem louca, atrs dela. Eu mordi o lbio, eu no queria pensar na noite passada. Nunca aconteceu. E ela s entrou em contato essa manh para dizer onde ela est, eu parei, ignorando aquela mentirinha. Ento desculpa se eu no tive recursos para te perseguir. Eu estive presa na porra de um drama pessoal, eu parei e respirei. Ento aonde ela est?, disse Naomi depois de alguns segundos. Aonde a vadiazinha est agora? Em Veneza, com a Effy. Est brincando? No. Talvez ela queira resolver as coisas ou alguma merda assim? Hmmm, Naomi suspirou. Bem, suponho que isso explique sua negligncia. Eu sorri para o telefone. Eu no parei de pensar em voc. Senti muito sua falta. Est sendo frustrante para mim tambm, sabe. Sim, sim, ela disse. Eu te perdoo, Emily Fitch. Posso ver como essa pantomima ridcula aconteceu. Tudo planejado pela gmea do mal, como sempre. Isso no era muito justo. Mas melhor deixar pra l por enquanto. Enfim, disse Naomi. Tenho de ir. Kieran tem algumas coisas para me mostrar. Certo. Que coisas? Nada demais, ela disse vagamente. Olha... vamos nos falar essa noite, certo? Certo, eu disse, magoada. Falo com voc depois. Te amo. Sim, tchau, disse Naomi. At, ela desligou. Bem feito, Emily, eu disse a mim mesma. Bem feito mesmo. Naomi Sexta, 14 de Agosto No bar do Keith

Bem, isso engraado, eu disse, observando Cook encarar tristemente sua bebida. E eu estava esperando que voc fosse me animar. Ele me olhou. Problema de lsbicas?, ele perguntou. Desculpa, cara, ele fungou excessivamente, esfregando seu nariz contra a manga de seu casaco imundo. O tio de Cook, Keith, apareceu por trs do bar. Ele cuspiu muco, e colocou meio copo de cerveja fora de vista. Seus olhos vagaram pelo bar parando em mim e Cook. Ele levantou o copo para ns. No posso comear o dia sem um Jack Daniels, ele disse com os olhos turvos. Ou uma punheta vigorosa para aquela gostosa na TV, no programa sobre caf da manh. Ele piscou para ns. Velho repulsivo. Eu forcei um sorriso e me voltei para o Cook. O que est acontecendo com voc ento? Finalmente descobriu a futilidade da existncia? O vazio sem sentido que o sexo casual? No sei. S estou cansado de tudo, cara. Cook terminou sua bebida. Voc esta solitrio?, eu perguntei a ele. Ele esfregou o nariz e cutucou minha barriga com os dedos. Cai fora. Eu no fico solitrio. Tenha certeza disso, caralho. Ah, eu abri um pacote de batatas fritas. Talvez esse seja o problema?, eu olhei para ele: ele parecia uma merda. S a esquea, eu disse. Ela no vale a pena. Quem? No seja idiota. Voc sabe de quem estou falando, eu coloquei algumas batatas na boca. E transar com qualquer coisa que se mexa. Problemas com raiva. Provavelmente tem algo a ver com sua me, e consequentemente com todas as mulheres, eu funguei. Na minha opinio. Me poupe dessas suas merdas feministas psicticas, Cook disse, se animando um pouco. De qualquer jeito, qual o seu problema? Sua garota estar em casa em breve. Voc tem tudo resolvido. , bem. No to simples assim, eu disse ocultamente. H? Emily no est sendo uma garotinha safada, est?, ele sentou, parecendo alegre. Vamos l. Diga ao Cookzinho.

No. Eu no acho. No ela. Sou eu. Voc esteve sendo uma garotinha safada? No, eu disse frustrada. toda essa coisa de casal, eu me movi desconfortavelmente. Est bagunando o meu futuro. Futuro? Por que voc est pensando no futuro, porra?, disse Cook. aqui e agora, princesa. Isso o que importante. Mas voc no imagina o que vem a sua frente?, eu perguntei a ele. Voc no tem um plano? Besteira, ele bufou. Qual o objetivo disso? O objetivo ... educao, passar nas provas, ter um emprego, eu olhei pra ele. importante. No para mim, ele disse firmemente. Eu no sou como voc. Voc inteligente. Eu vou terminar como meu pai. Ah, no seja um maricas, eu disse com raiva. Isso idiota pra porra. Cook bateu seus dedos na mesa. Talvez eu no saiba por onde comear, ele disse. Eu no fao ideia, ele olhou para mim plido, com os olhos vermelhos. Mas voc vai para algum lugar, Campbell. Voc sabe disso. Eu sei. Emily sabe. Eu a amo, eu disse sem expresso. O que vou fazer? Cook deu de ombros. No sei, querida, ele disse, apontando para o copo vazio. Mas voc pode pegar outra bebida para ns, para comear. Estou duro. Eu fiquei no bar e relembrei a minha conversa ao telefone com Emily. Foi tudo um mal entendido com as ligaes. Ela no mentiria para mim. Tinha certeza disso. E eu mal podia esperar para v-la, abraa-la e beij-la. Ento por que eu fui to fria com ela? Era eu quem iria estragar tudo? Effy Sexta, 14 de agosto Estao de trem de Santa Lcia, Veneza

A cabea ruiva veio primeiro, depois o vestido apertado e sugestivo de Lycra e finalmente as perninhas plidas se mexendo em saltos vermelhos e brilhantes. Como a porra de uma Betty Boop que aparece na revista D-List. Eu vi alguns imbecis olharem boquiabertos para seu decote e sorri para mim mesma. Algumas coisas nunca vo mudar. Katie parou e puxou seus culos levando-os a sua cabea. Olhando a sua volta, sem noo de qualquer coisa e muito pequena. Ento de repente a multido se separou e ela teve uma viso clara de mim, inclinada em uma dessas mquinas que carimba os bilhetes para voc. Effy, ela acenou, colocou a bolsa no ombro e andou em minha direo. Eu levantei a minha mo em meio que uma saudao. Porra, eu pensei que voc iria me dar um bolo, ela disse me olhando de cima a baixo. Mas voc realmente est aqui. o que parece, eu disse colocando as mos nos bolsos da minha saia. Vamos l. Vamos sair daqui, eu preciso de um cigarro. Eu serpenteei rapidamente pela estao que tinha uma sada para o Grand Canal, tentando decidir aonde eu a levaria primeiro. Viagem de trem fantstica muito rpida, disse Katie, se apressando para acompanhar meu passo com aqueles saltos ridculos dela. E esse lugar. Porra. igualzinho ao que aparece na TV. Eu sei. surreal, eu diminui o passo, peguei um cigarro e o acendi. Mas voc se acostuma com isso. Ns cruzamos uma ponte e seguimos em direo ao apartamento. Eu queria, precisava, de alguma bebida. E consegui um pouco de maconha com o cara assustador do bar do outro lado da rua do apartamento. O bastante para alguns dias. No conseguiria passar por isso sem ajuda. Mas eu tenho de admitir: no era to ruim assim ver Katie. Havia algo nela que estava diferente. Menos como um pavo. Mais como um pardal. Depois de dez minutos chegamos a um pequeno restaurante com mesas e cadeiras debaixo de um toldo do lado de fora. Eu j tinha ido l uma vez com Aldo, e uma vez com Florence e minha me. O dono do local veio para fora e acenou com a cabea pra mim.

Signorina, ele disse educadamente. Ciao. Ciao, eu me virei para Katie. Ns podemos beber alguma coisa aqui antes de irmos para o apartamento, sim? timo, Katie disse, um pouco alegre demais. Quando sentamos, o meu olhar captou seu rosto. Ela estava terrvel. Olheiras gigantes embaixo de seus olhos. Onde estava a maquiagem pesada? Os lbios cheios de gloss? As cores? Ela no estava se bronzeando em Bordeaux? Voc parece uma merda, eu disse brutalmente. Se no se importa que eu diga. Katie abanou o rosto com o menu. Voc no liga a mnima se eu me importo ou no, ela disse calmamente. Eu sorri. Justo, eu peguei a lista de vinhos. Uma garrafa do tinto da casa? Katie deu de ombros. Por mim tudo bem. Ento, eu disse depois do garom trazer nosso vinho. O que voc est fazendo aqui, ento? Eu pensei que voc me odiasse at as entranhas. Ela colocou a cabea no ngulo do sol. Para ser honesta, eu no fao ideia. Eu s precisava sair da Frana. J usou toda a populao masculina de Bordeaux?, eu disse, com senso de humor. Isso hilrio, ela nos serviu com mais vinho. Na verdade, ficou chato. A transa? Mais ou menos. E eu tive uma grande briga com a Emily. Certo, olhei para ela atravs do meu copo. Sobre o que? Uma sombra caiu em seu rosto. Eu fui muito m com ela. Eu no conseguia parar de torrar a pacincia dela com coisas sobre a Naomi, ela brincou com seus culos. Emily mudou. Ela no mais minha irmzinha tmida. No est mais aguentando calada. Ento, o qu? Ela mandou voc cair fora e disse que no quer te ver nunca mais?, eu estava interessada, incomum para mim.

Mais ou menos, Katie olhou para seu copo, rodando o vinho dentro dele devagar. Eu no posso culp-la. Ela est melhor sem mim. Tudo o que eu toco vira merda. Eu a servi com o resto da garrafa. , bem, eu disse. Talvez voc no seja a nica. Katie olhou para mim, esperando que eu elaborasse. Mas eu no ia me abrir com algum. Muito menos com ela. Vamos fumar, eu disse dando batidinhas no bolso da minha saia de brim. Katie comeou pegar sua carteira para pagar a conta. Por minha conta, eu disse, colocando quinze euros embaixo da garrafa vazia de vinho. o mnimo que posso fazer. Eram nove da noite quando voltamos para o apartamento. Katie se animou um pouco depois de alguns baseados em uma praa deserta, mesmo que ela tenha tossido suas entranhas toda vez que inspirava. E no mencionamos o vnculo que ns tnhamos. Freddie. Em vez disso, em um cenrio de um universo paralelo, eu e minha nmese acabamos nos divertindo, especialmente quando tentamos negociar as inumerveis ruas que passvamos no caminho para casa. Finalmente eu abri a porta, agora familiar, que nos levava as escadas. Dessa vez esperando que Aldo no estivesse pela vizinhana. Silncio. Bom. Aqui fede, disse Katie, enrugando o nariz. A umidade e essas merdas. Se acostume, princesa, eu disse. E se voc acha que vou carregar sua bolsa por dois lances de escada, melhor pensar de novo. Estava imaginando quando comearia a ser m, ela disse, soprando e ofegando atrs de mim enquanto subamos. Quando entramos no apartamento, ouvi vozes vindas da cozinha. Uma masculina e outra feminina. Eu fiquei tensa imediatamente. Effy? voc?, minha me gritou, socivel demais para o meu gosto. Ocorreu tudo bem quando voc foi pegar sua amiga?, ela apareceu na sala, quando Katie largou sua bolsa e correu para o banheiro. Quem est aqui?, eu disse petulante, sabendo a resposta.

Ol, Effy, Aldo falou da cozinha. Ns estamos tendo uma festa improvisada. Ns j estamos vergonhosamente bbados. Eu no posso deixar a vadiazinha sozinha por dez minutos, eu pensei, lutando para manter minha expresso patenteada de tdio indiferente. Eu no vi muito o Aldo desde Lido. Achei que o tinha assustado pra caralho quando dei em cima dele. Eu, dando em cima de algum. Quem diria? No que eu estivesse preocupada. Ele precisa de tempo para se acostumar com a ideia, s isso. Aldo s apareceu para dar um oi, minha me disse. Mas eu j estava com uma garrafa aberta. Cristo, ela estava muito bbada. Eu queria dar um tapa nela. E agora estamos na terceira... ah, ol? Ela viu Katie que tinha sado do banheiro, tendo obviamente aplicado vrias camadas de base e gloss em trinta segundos. Katie, no ? Sim, oi, Katie deu um sorriso ftil. Minha me olhou insegura para uma e para a outra. Eu podia ouvir Aldo falando com algum em seu telefone. Suavemente, carinhosamente. Alfredo est ligando para a filha, ela disse com propriedade. Venham, entrem. Eu estava me contorcendo. Desde quando ela tinha informaes relevantes sobre os filhos do Aldo? Minha me praticamente danou de volta para a cozinha. Uma Bossa Nova estpida estava tocando no rdio. Eu me virei para Katie. Ela realmente me d nos nervos. S a leve na brincadeira, eu sussurrei. Ela legal, disse Katie. Isso pode ser engraado. Ela seguiu minha me e eu ouvi uma cadeira se arrastando quando Aldo levantou para cumpriment-la. Eu fiquei afastada por um minuto inclinada sobre as estantes da sala, ouvindo Katie sorrindo afetada para Aldo. Genial. Uma puta, uma papa homem, e um homem mais velho em boa forma.

Que porra eu estava pensando? Katie Sbado, 15 de Agosto Casa da Effy, Veneza D um tempo, eu ouvi Anthea dizendo. Ento ns tomamos algumas bebidas ontem noite. Qual problema? Preocupada que eu comece a me divertir? Eu no disse isso. Voz da Effy. que... que o qu? Nada. S tente assumir o controle, isso tudo. Eu sa da cama e fui na ponta dos ps at a sala. A sua amiga Katie no pareceu se importar, disse Anthea. Passa a chaleira, pode ser? Ela abriu a torneira agora. E Alfredo se divertiu. Todos ns nos divertimos. Aldo, Effy disse sombriamente. Por que voc fica o chamando de Alfredo? Porque essa a porra do nome dele, Effy. Eu fui em direo ao banheiro. Quando eu alcancei a porta, Effy apareceu fora da cozinha. Oi, eu disse nervosamente. Tudo bem? Sim, no parecia isso. Dormiu bem? tima, eu dei um puxo na minha blusa, me abracei autoconsciente. Tudo bem se eu tomar um banho? Faa o que quiser. S no use toda a gua quente. Ns olhamos uma para outra, como espcies rivais. Eu no vou demorar, eu disse a ela, abrindo a porta do banheiro. Vai ser todo seu em um minuto. Quer alguma coisa para o caf da manh, Katie?, Anthea me perguntou. Caf? Sim. Obrigada, Anthea..., eu fechei a porta e me inclinei contra ela.

Eu nunca devia ter vindo at aqui. Eu andei por quilmetros naquela noite em que deixei Emily no hotel. Chorando. As pessoas que estavam em clubes e bares estavam voltando para casa, mas mantive a cabea baixa e passei por eles. Nem mesmo um grupo de garotos em um salo de sinuca me chamando de gatinha fez com que eu levantasse a cabea. No me interessava. No naquela noite. Desculpa. Ento eu dissolvi, fiquei invisvel, flutuando sobre todos. Eu acabei na Gare Du Nord. Cinco da manh. Minhas pernas estavam rgidas. Eu me tranquei em um dos boxes estranhamente limpos da estao e dormi l at s oito da manh, quando o faxineiro bateu na porta. Provavelmente pensou que eu era uma prostituta. Eu realmente estava parecendo com uma. Eu lavei o rosto, passei maquiagem e me senti humana de novo. Mas eu continuava sem saber o que estava fazendo. Para aonde pretendia ir. Eu sentei um pouco na cafeteria da estao, s passando e repassando a noite passada. E pensei na ltima vez em que fiquei genuinamente feliz. Surgiu uma memria de aproximadamente trs anos atrs. Eu e Emily no Water Ride em Alton Towers. Gritando uma na cara da outra, segurando as mos, s ns duas. Ns tnhamos quinze anos. Nosso pai tinha comprado um iPod para cada uma de aniversrio. Colocamos as mesmas msicas nos dois. Mas eu que as tinha escolhido. Eu escolhia. Bebi o resto do meu caf e sa da estao. Montmartre era perto. Dizia em todas as placas na rua. Eu fiquei entrando e saindo de igrejas velhas e bolorentas, sentei-me em um banco antigo, em runas e depois em um banco, comendo McDonalds. Eu pensei no rosto de Emily se ela me visse agora. Um McDonalds? Voc vem at Paris para comer um Big Mac? No incio da noite, a exausto da noite passada bateu. Eu pensei no banheiro da estao. Dizendo para mim mesma que isso era um tipo aventura vagabunda, decidi passar outra noite no meu cubculo especial. No fedia muito a xixi e alvejante. Era um lugar to bom quanto qualquer outro. A primeira coisa que eu deveria fazer de manh era pegar um trem de ParisBercy. Se tudo ocorresse como o planejado. Peguei o meu telefone e olhei meus contatos at chegar ao seu nome. Um minuto depois j havia enviado a mensagem. Eu fiquei uma hora esperando sua resposta, imaginando se ela iria dizer para eu me foder. Eu desejei que ela no fizesse isso. Precisava dela para terminar as coisas. Para acabar com isso. Por favor, Effy, voc me deve uma.

E agora estou aqui. O cu no caiu. O mundo continua girando. Eu continuo viva. Estou levemente desapontada. JJ Sbado, 15 de Agosto. Quarto do JJ. Isso a um monte de gozo dos bons, Gayjay, disse Cook segurando uma camisinha e examinando com os olhos. Ele balanou na frente do meu rosto, rindo enquanto eu tentava sair do caminho. Outro ponto para o Cook, parabns para mim. Eu entreguei a ele um pano e minha lixeira. Tem alguns elementos da minha tarefa que eu acho profundamente inquietante, eu disse. Monitorar o seu fludo seminal um deles. Cook me mandou um olhar. o nico jeito, Jeremiah, ele disse. A menos que voc queira ficar por baixo das minhas bolas ele levantou uma sobrancelha. Obviamente no, eu afundei a minha cabea nas mos. Mas eu no estou certo... eu no estou certo de que a designao do papel do rbitro do sexo vai me ajudar com o meu desejo, sem sentido, de fazer contato, sexualmente falando, com o sexo oposto. Cook estava me observando cautelosamente. Isso para dizer que estou me sentindo como um comediante. Um palhao. Algum de quem as pessoas riem, um ser humano descartvel. Simplesmente refora meu status de nico adolescente da cidade que com confiana e sucesso no conseguiu pegar uma menina disposta e sem pena de mim da minha idade. Me levantei e marchei pelo quarto. No que eu esteja depressivamente resignado a esse papel. s que quando tenho voc trazendo camisinhas usadas para a minha casa diariamente difcil no explodir em pura inveja frustrada. Eu parei para respirar. Resumindo, isso faz com que eu me sinta uma merda. Jaykins, Cook me fez parar com o discurso. s um jogo estpido pra caralho. Ns podemos esquecer sobre ele. Ele colocou seus braos em volta de mim e eu fiquei estranhamente cercado. Se senta, cara.

Cook fez um gesto minha cama e se sentou perto de mim. Agora que a intensidade da minha respirao tinha voltado a ser quase normal, ele apertou meu joelho e sorriu. Jesus, o seu brao de bater uma deve ter msculos como o do Popeye. No engraado. Relaxa, Jay, todo ns fazemos isso disse Cook. Nada do que ficar envergonhado. Eu sei disso, disse irritado. Eu s no queria discutir isso com voc, s isso. Tudo bem, cara. Se acalme. Ele se levantou da cama e andou pelo meu quarto pegando as coisas e as colocando no mesmo lugar. Ele no conseguia ficar sentado, mesmo que eu aparentemente seja o hiperativo dos dois. Ento, ele disse prestando ateno em um Parkzone F4U Corsair RTF com um Spectrum Radio Gear. melhor ns arrumarmos alguma ao para voc. Eu no vou para aquele bordel de novo, eu disse. No, vamos achar uma garota que transe com voc de graa, disse Cook, pegando agora outro e muito mais raro modelo de avio. Eu me contive de dizer a ele para ter cuidado. Era como mostrar um pano vermelho para um boi. Ah, esplndido, eu disse, torcendo para que ele no o quebrasse. Tenho certeza de que ela vai ser radiantemente atrativa ento. Jay, seu filho da me louco, voc me faz rir, ele disse, mesmo que no estivesse rindo na verdade. Deixe isso para mim e Freddie. Depois resolvemos seu problema. Por que estou sentindo que ser uma desgraa iminente?, eu disse suspirando. Relaxa. Vai ser lindo. Eu olhei para ele. Tudo bem. Mas eu me recuso a marcar os pontos nesse seu jogo de sexo de novo. Se isso que voc quer.

Ok, ento. Estou preparado para sermos cmplices nesse plano. Eu levemente me balancei para l e para c na cama. Agora, por favor, me deixe sozinho. E leve a sua camisinha gozada com voc. Cook me bateu carinhosamente nas costas. Justo o bastante, Jay. E eu vou resolver isso para voc, no se preocupe. Ento foi a que eu me encontrei nervosamente me aproximando do clube Ritzy s dez da noite. Cook e Freddie j estavam me esperando, fumando maconha atrs do clube. Se eu dissesse que eles olharam encorajadoramente para mim quando eu andei em direo a eles, eu estaria exagerando, mas eles fizeram o melhor que puderam. Pelo o amor de Deus, JJ, pare de tremer, disse Freddie. Vai ficar tudo bem. Ele me entregou seu baseado. Fume isso, vai fazer com que voc fique relaxado. Ou interferir com minha medicao e fazer com que eu fique apatetado. Eu fiz que no com a cabea. O nome dela Holly, disse Cook, agarrando o baseado que tinha me oferecido. E ela est preocupada. E na medida que ela ficar aflita, isso um encontro s cegas com o nosso melhor amigo, ento verifique essa sua tendncia a ser louco, pode ser? Certo, sim, claro. Eu vou dar meu melhor. Calmo JJ, t? Caaaaalmo. Calmo, certo, calmo, calmo, calmo. Meus dois amigos olharam para mim com o que vi que era pavor genuno. Eu respirei algumas vezes longa e pausadamente. Certo. Eu estou melhor agora. Vamos fazer isso. Tem certeza?, disse Freddie. Eu fiz que sim com a cabea e os segui at o clube. Mas at a minha transpirao demonstrava que eu no estava bem. O barulho e a multido, que nunca me incomodou, fez com que eu perdesse o bom senso. Eu precisava sair assim que fosse humanamente possvel. Foi uma ideia infeliz falar isso para o Freddie quando Holly apareceu. Fred me cortou. JJ essa Holly. Holly, JJ.

Eu devia tentar descrever como ela era, mas no consigo me lembrar. Eu acho que ela provavelmente disse oi, mas eu s consigo lembrar a expresso de seu rosto quando eu comecei a bater na minha cabea com o punho. Desculpa, desculpa, desculpa, eu no posso fazer isso, pensei que poderia. Eu estou certo de que voc adorvel, mas voc realmente no quer transar comigo. Eu no consigo fazer isso, no consigo fazer isso, no consigo fazer isso, no consigo fazer isso, no consigo fazer isso. Freddie cobriu meu punho com o dele e segurou eles do lado da minha cabea. JJ, CORTA ESSA. Vamos l, cara. Se acalma...calmo. Minha respirao diminuiu na mesma hora que eu ouvi Holly gritar para o Cook obrigado por arranjar um encontro para ela com a porra de uma criana com necessidades especiais. Eu me afastei e corri. Freddie tentou me segurar, mas eu gritei para ele cair fora e a outra coisa que eu me lembro que eu fui pra casa, cavar a parede do meu quarto com um Biro. Acordei algumas horas depois no cho, ainda vestido. Eu olhei para meu telefone. Cinco da manh. Coloquei meus pijamas e rastejei at minha cama, mas no conseguia dormir. Trinta e sete minutos depois, coloquei minhas roupas de volta e sai de casa, segurando minha respirao enquanto eu fechava a porta da frente. Deixei um bilhete para minha me, mas no queria acord-la. Eu precisava andar. Ei, JJ, era Thomas, esperando na estao do nibus. O que voc est fazendo acordado?, eu disse, modificando meu trajeto para me juntar a ele. Eu tenho um horrio cedo no trabalho. E voc? No conseguia dormir, eu disse, me balanando nos meus calcanhares. Entendo. Ficamos em silncio por alguns momentos. De qualquer jeito, ele disse. Chegou meu nibus, ento.... Eu vou com voc, disse rapidamente e saltei no nibus. Thomas deu de ombros e sorriu. Tudo bem, isso seria legal. Ns sentamos nas cadeiras da frente do andar de cima: minha cadeira favorita. Eu limpei a condensao na janela com minha manga.

Ento, como vo as coisas?, perguntou Thomas. Ah, voc sabe. Cook e Freddie esto competindo para ver quem tem mais sexo casual. Soprei na janela e escrevi meu nome nela com o dedo. E eu no. Thomas balanou a cabea. Sexo, ele disse misteriosamente. Ele olhou para a janela nebulosa. O que essa obsesso com sexo? Voc saberia que no o tivesse, eu disse. E ter a perspectiva de nunca ter. Thomas se ajustou na minha frente. Ok, eu vou te dizer algo que provavelmente vai te fazer sentir melhor, ele disse. Eu tambm nunca mais tive. Srio?, eu disse. Mas a Pandora-? Thomas me cortou. No. Pandora realmente quer que nos faamos. Eu no. Ainda no, de qualquer jeito. Sim, bem, eu queria que eu tivesse esse problema, disse temperamental. Eu acho que voc no iria querer, se voc o tivesse, disse Thomas em voz baixa. Por alguns minutos ns sentamos em silncio. O movimento do nibus quase me fez dormir quando de repente Thomas falou, me fazendo pular. Voc sabe, Cook uma pessoa vazia, ele disse com raiva. Ele no liga para ningum, eu acho. Ele s liga para sexo. Eu estremeci. Claro: eu tinha esquecido da histria da Pandora com o Cook. Ele um pouco superficial em respeito a isso, eu admiti. Thomas levantou uma sobrancelha. Mas ele no uma pessoa m. Mas tem motivos para sua abordagem no ortodoxa para a vida. Ah, v. Thomas soou incrdulo. Sim, para deixar claro o seu pai um idiota egosta e no liga a mnima para ele, eu disse. Cook o venerava. Venerava?, perguntou Thomas. Eu acho que ele acabou sacando, nesse sentido, eu disse.

Entendo, disse Thomas. Eu perdi meu pai, mas pelo menos eu sei que ele foi um bom homem. Ele olhou para seu passe de nibus e agitou a capa algumas vezes. Era quase hipntico. Ento... o que voc vai fazer em relao Panda?, eu perguntei. Eu no sei, disse Thomas. Eu estou lutando para fazer a coisa certa. Que bom ter essa luxria, eu disse puxando meu capuz. Mas voc est certo em ter os ps no cho. Eu deveria tentar, qualquer hora dessas. Thomas sorriu e apertou meu ombro. Voc um bom homem, JJ, ele disse. Sua hora vai chegar. Seja paciente. Vai chegar. Katie Sbado, 15 de Agosto. Apartamento da Effy, mais tarde. Ento, disse Anthea abrindo mais outro pacote de cigarros. O que vocs duas vo fazer de noite? Effy olhou de lado para mim e depois de volta para sua me. Ainda no decidimos. Eu pensei que Aldo nos levaria a algum lugar. Se ele estiver por a. Ela encarou Anthea. Ele disse alguma coisa noite passada... Disse?. Anthea soltou uma corrente de fumaa. Grossa. Ela devia estar no quadragsimo do dia. No o irrite, Effy... ele pode se sentir obrigado. Por que ele se sentiria obrigado?. Effy abanou a fumaa de seu rosto. Ele gosta de mim. Claro que ele gosta de voc. No significa que voc deveria tirar vantagem disso. S isso. Anthea se levantou e comeou a andar pelos armrios. Ela tirou alguns copos e os colocou na mesa. Effy deu um bocejo violento. As observei. Que porra de energia essas duas tinham? Ela estava de boa quando voltamos do apartamento noite passada at ela ver a me dela ficando bbada com o Alfredo. Pelo resto da noite at Anthea ir para a cama ela estava com uma cara emburrada. E as duas estavam zumbindo em volta de Alfredo como abelhas em volta do mel. Estranho pra caralho.

Assim que Anthea desapareceu, Effy fez um baseado e Aldo se juntou a ns na pequena varanda para fumar. Effy fez questo de se sentar do lado do Aldo, tocando seus cabelos e rindo muito. Se divertindo, como sempre. Eu estava exausta, ento s sentei, tentando ficar confortvel na cadeira de metal. Eu fazia isso vrias vezes, disse Aldo, fumando seu baseado. Quando eu era um estudante. Ele sorriu vagamente. Quando a vida se estendia para mim como-, ele chacoalhou suas mos em busca de palavras, -como esse prado enorme de... liberdade e irresponsabilidade. Passou o baseado para a Effy. Eu amava. Mas chega um tempo que no se encaixa bem com... com a busca de satisfazer a existncia. Ele olhou sobre a varanda, nos trilhos do esquecimento. E o amor. Effy tossiu, esticou as pernas e traou sua coxa com um dedo. Uma mo ainda segurando o baseado. Os seus olhos seguiam o seu dedo se movendo. Ento quem voc amava?, ela perguntou. Aldo esfregou a testa. Eu estava muito apaixonado por uma garota da universidade. Rosalla. Ela era... difcil. Muito sria e muito resistente sobre meus avanos. Ela era to bonita. Ele olhou diretamente para ns pela primeira vez. Ela sabia disso, e isso no a deixava feliz. Deixava-a desconfiada, na verdade. Ela achava que nenhum homem de verdade a amava... a sua aparncia notvel ficava no caminho. Ele chacoalhou a cabea. Mas beleza no o bastante. Tinha de ter mais. Ela era quieta, pensativa e frgil. Ele desviou seu olhar de novo. Eu queria cuidar dela. Effy estava o encarando. Ela derrubou o resto do baseado no cho de concreto e botou as mos nos joelhos. O que aconteceu com ela? Ela se matou, ele disse friamente. Ela se enforcou em seu quarto. Merda, eu murmurei. Effy ficou plida. Foi a que eu mudei, disse Aldo. Eu parei de pensar que minha vida fosse to indulgente... um joguinho indulgente. Pareceu importante no a desperdiar. Em vez disso eu resolvi achar e manter essas coisas que Rosalla pensou que nunca poderia ter. Effy estava se balanando levemente em sua cadeira. Ela levantou suas pernas e sentou, abraando-as. Ento voc esqueceu da Rosalla?, ela disse.

Ele balanou a cabea. Eu penso nela todo dia, mas voc tem de deixar esse tipo de amor para trs. Ele parou. Te destri se voc no fizer isso. Effy e eu nos olhamos em silncio. Eu estava comeando a achar isso estranho. Algum quer mais outra bebida?, disse Effy ficando em p. Eu comprei usque. Neguei com a cabea. Ugh. No, obrigada. Eu vou querer um pouco, obrigado, disse Aldo. Eu estava chapada e tal, mas eu tenho certeza de que os dedos dele tocaram a bainha de sua saia quando ela roou perto dele. Eu estava comeando a me sentir como uma parte pequena na porra do show de Aldo e Effy. Enquanto Effy estava pegando a usque, Aldo sorriu para mim. Voc uma boa amiga da Effy? Eu hesitei. Conhecemos vrias pessoas em comum, eu disse, fugindo da pergunta. Eu acho que ela precisa dos amigos dela agora. Aldo cruzou as pernas. Ela no o que parece. Certo. Sim, eu disse estranhamente. Talvez. Effy apareceu com dois copos e uma pequena garrafa de usque. Eu acho que eu vou para a cama agora. Me levantei, sem saber aonde isso ficava. Tudo bem. Effy acendeu um cigarro e acenou para mim. Pode ficar na minha cama. Ela me deu um meio sorriso, observando o olhar na minha face. No se preocupe, voc vai ficar completamente segura. Ela serviu Aldo com uma quantidade larga de usque e para ela e olhou de lado para mim. No espere por mim. Effy Segunda, 17 de Agosto. Loja de presentes. O que voc acha de uma dessas igrejazinhas?, disse Katie segurando a baslica de So Marcos. Ns estvamos em uma loja de presentes horrvel e trapaceira perto da praa central, procurando um presente de aniversrio para o Aldo.

Ele mora aqui, sua idiota, eu disse. Ele no quer coisa de turista. Olhei o preo. E custa a porra de vinte euros. Certo. Ela a guardou. Se apresse e escolha algo logo, ento. Vamos tentar s mais algum lugar, eu disse a ela. Estamos quase l. Quando samos da loja olhei para o precioso livro guia do Time Out da minha me. aqui embaixo, acho. Ns viramos em uma rua quieta. Eu no sei porqu voc no compra s uma caixa de cigarros para ele, disse Katie, franzindo o nariz quando empurramos a porta de uma livraria de segunda mo. Isso o que eu compraria para o meu pai. Certo, bem, ele no seu pai, eu disse impacientemente. Por onde comear a procurar o que eu queria? Ele no todo macho e essas merdas. Ela olhou de lado para mim. No, claro que ele no ,ela disse secamente. Ela olhou para as prateleiras, transbordando livros velhos. Eu no entendo esse tipo de lugar. Por que voc iria para uma livraria velha e fedorenta quando voc pode pedir o que voc quer na Amazon? pela histria, eu disse arrasada. E cheira bem. Isso questo de opinio. Ela segurou uma brochura com um cavaleiro dentro de uma armadura brilhante na capa. O que voc quer, enfim? Antes que eu pudesse responder uma mulher apareceu dos fundos da loja. Ela era pequena e bonita, com cabelos pretos e cortados e culos pequenos. Ele nos percebeu e nos deu um olhar severo em desaprovao para o traje com tema de leopardo de Katie. A inglesa vulgar. Se eu no tivesse compartilhado o seu desgosto, eu iria dizer para ela ir se foder. De qualquer jeito, eu no iria embora antes de conseguir o que eu queria. Posso te ajudar?, ela disse com classe, em ingls. Tomara, eu disse. Vocs tem Morte em Veneza? Sempre, ela disse obviamente surpresa, sorrindo mais educadamente agora. Que tipo voc quer? Eu fiquei sem expresso.

Primeira edio, brochura, capa dura?, ela respondeu de imediato. Quanto a primeira edio?, eu disse. Duzentos euros... tambm tem a edio em brochura da dcada de trinta por trinta e cinco euros. Ela foi para uma das estantes e pegou diretamente um. Aqui, ela disse. Est um pouco usado, mas est excelente pelo preo. Eu virei o livro vrias vezes em minhas mos. Era lindo. Coloquei meu nariz perto e inspirei. Katie balanou a cabea. Pareceu perplexa. Vamos l, Effy, ela disse indo em direo porta. Se decida. Trinta e cinco euros. Mas o pensamento de dar aquele livro a ele mais tarde estavam fazendo com que ondas de prazer surgissem em mim. Eu estava feliz. Obrigada, eu vou levar, eu disse para a mulher. Pode embrulhar para mim? Eu no acredito que estamos fazendo isso, ela disse olhando um garoto em boa forma correndo em nossa direo, sem camisa. Indo uma festa de um quarento com crianas e essas merdas. Ela abaixou a saia timidamente quando um casal de padres passou olhando com raiva para ela. Eu ri. Nunca pensei que esse dia iria chegar, eu disse. Maldita irm Fitch. Cala a boca, ela disse bem humorada. De qualquer jeito, o que h com esse livro, Effy? Ela olhou a sua frente. Trinta e cinco euros? E?, eu disse. Ele s est sendo simptico comigo, isso tudo. Hmm, Katie pareceu no estar convencida. um pouco exagerado, se voc me perguntar. Eu no perguntei, ou perguntei?. Me arrepiei. Eu estava bem contente em ver Katie quando ela chegou, mas a novidade estava comeando a ficar chata. Ela era burra, mas no burra o bastante. E isso era o problema. Merda. So duas e quarenta e cinco, eu disse notando um relgio em um bar. Melhor voltarmos. Aldo vai nos pegar em breve. Katie e eu estvamos vegetando na mesa da cozinha essa manh quando Aldo chegou e nos contou sobre seu aniversrio. Ns tnhamos ido para o bar da rua de baixo ontem, espritos bbados na noite, e no comido nada. No preciso dizer que no queramos fazer muita coisa, e minha me estava fingindo ser a porra de senhora

acolhedora se agitando por a dando para Katie caf e doces. Ela esteve com um humor muito melhor esses dias. Eu deveria estar grata, mas o lance da minha me que ela no pode ganhar, de qualquer jeito, a pobre vadia. Ela s me irrita. Fim. Pegou tudo o que voc precisava?, ela disse alegre para Katie. Sim, obrigada Anthea . Katie pegou um cannoli de chocolate. Estou bem. Tudo bem, disse minha me. Ela tinha voltado a usar maquiagem. Eu acho que eu vou ver como Florence est. Me sentei em sua frente. Eu vou, eu disse. No vejo Florence h sculos. Ela no esta muito bem ultimamente. Minha me examinou seu rosto no compacto, colocando p em seu nariz. Estou um pouco preocupada com ela. Quem Florence?, disse Katie com sua boca quase cheia. Ela espirrou doce por toda a mesa. Ela uma velhinha boa que mora no andar de baixo, eu disse com afeto. Katie me encarou at minha me ir para a sala. Estou realmente preocupada com voc, Effy, ela disse. Voc em breve vai estar sendo voluntria de asilos. Florence no uma velhinha chata, eu disse. Ela divertida. Ceeeerto, disse Katie. Ela terminou seu doce. O que quer que voc diga. Eu a ignorei. Diga oi para a Flo , eu disse para minha me. A porta se abriu e ouvi vozes. Era Aldo. Ele de novo no, disse Katie roando os lbios. Ele no consegue se afastar. Ela me olhou com provocao. Ele realmente tem uma coisa por algum daqui. Fui cuidadosa em parecer que no liguei para essa observao. Ergui a cabea para ouvir o que Aldo e minha me estavam falando. Depois dela ter ido para cama ficamos acordados at as duas da manh. Ficando chapados e andando. Ele tentou me interrogar sobre minha vida em Bristol, mas eu fui vaga. Voc deve ter um namorado l?, ele perguntou.

Na verdade, no. Botei meus ps em sua perna e ele olhou para meus dedos, suas mos pairando estranhamente, depois descansando nos braos da cadeira. No mais. Voc quebrou o corao de algum?, ele disse. Ou ele quebrou o seu? Ningum faz isso comigo, eu disse rapidamente, mas depois me acalmei. No era srio, isso tudo. Minha conscincia estava dando uma boa resposta, mas a segurei. E acabou. Aldo olhou para seu usque. Um silncio prevaleceu. Voc sabe, voc me lembra tanto ela, ele disse depois. Quem? Rosalla. Ele se mexeu na cadeira. Cheia das dvidas. To assustada para confiar. Eu notei minha respirao, me sentindo exposta. Eu no- E bonita, claro, Aldo continuou, me cortando. Dolorosamente bonita. Estava levemente tremendo, mas esse no era o momento para abaixar a guarda. De qualquer jeito tentador. Aldo me fitou silenciosamente e movi minhas pernas para mais perto de seu colo. Eu queria tanto me enrolar naquele colo. Voc tem muito tempo a sua frente, ele disse. Tantas pessoas para se apaixonar. Eu estou apaixonada agora? Eu pensei confusa. Eu o amo? Fechei os olhos enquanto os pensamentos de Freddie se fundiam com os pensamentos de Aldo. E voc?, eu disse me recobrando. Voc vai se apaixonar de novo?. Ele notou sua respirao, esfregando o queixo devagar. Talvez, ele disse. Ele no olhou para mim. Se ela for a certa. Ele rodopiou seu copo e depois bebeu. Olhei atravs do quadrante escuro. O cu estava azul petrleo daquele tipo que s fica quando so noites de vero. Vamos l, Aldo disse eventualmente, olhando para seu relgio. hora de eu ir, eu acho. Ele fez uma pausa. Mas eu tive bons tempos hoje noite. Inesperadamente bons. Obrigado. Eu o deixei ir e fiquei l um pouco, me inclinando sobre a porta do apartamento. Saboreando os ltimos minutos da nossa conversa. Ele seu, eu disse para mim, se voc o quiser.

No. Minha me agora estava falando com Aldo. Eu s vou dar uma checada nela... pode ir dizer um oi para as garotas. Aldo apareceu na porta da cozinha. Buongiorno!, ele disse de modo vivo, sorrindo para ns. Oi disse Katie, sem graa. Eu vou pegar caf para voc eu disse me levantando. Katie olhou para mim, com os olhos bem abertos. E temos doces, essa manh. Aldo sentou, opostamente Katie. Ele colocou o jornal na mesa. Obrigado, ele disse. S caf para mim. Ele me observou enquanto eu fervia o leite. Na verdade eu tenho um convite para vocs... para vocs duas. ?, minha mo tremendo levemente enquanto eu segurava a panela de leite. A porta do apartamento se abriu de novo e minha me apareceu, sem flego na cozinha. Florence est dormindo, ela disse a ns. Eu vou para l depois, ento. Aldo chacoalhou a cabea. Devemos ficar de olho nela .E e sorriu para Anthea. Eu estava dizendo para Katie e Effy que hoje meu aniversrio... meus quarenta, de fato. Ah, que novo! disse minha me. Feliz aniversrio. Eu vou me encontrar com minhas crianas depois, ele disse. Para celebrar. Ele olhou para todas ns. Se vocs no tivessem planos, gostaria que vocs viessem tambm. Isso gentil, disse minha me. Realmente gentil. Mas suas crianas iriam estranhar uma mulher estranha junto. Acertou essa, me. Vocs duas vo, acho, ela disse. Eu s vou ter meu sono de beleza. Ela riu de um jeito feminino. Muito importante. Mas podemos celebrar seu aniversrio essa noite. Chamaremos outros inquilinos tambm. Uma festa no apartamento! Aldo inclinou sua cabea educadamente. Isso seria adorvel, Anthea. Ou idiota pra caralho. Por outro lado, eu pensei, Aldo bbado e feliz no poderia ser m coisa.

Aldo olhou para mim enquanto disse: Se vocs, garotas, no tiverem nenhum plano vocs poderiam se juntar a mim essa tarde. Ns iramos amar, eu disse rapidamente. Que horas? Eu encontro vocs na entrada s trs, ele disse encarando meus mamilos gelados. Tenham certeza de que vocs estaro preparadas, ento. Casa da ex-esposa do Aldo. Mais tarde. Eu no vou demorar, disse Aldo. Ns estvamos no lugar onde as crianas moravam. Ele desceu do carro e andou at um prdio pintado de branco, moderno e com janelas enormes. Uma mulher com a aparncia normal vestindo jeans e uma blusa, sem maquiagem abriu a porta. A ex-esposa. Ela foi empurrada do caminho por duas crianas lindas de olhos castanhos um menino e uma menina que se jogaram em Aldo. Ele as segurou em seus braos, as cobrindo de beijos. Um espasmo de inveja me apunhalou e eu encarei to mal humorada quanto Katie e sentei no carro, esperando. Encantador, disse Katie. E ento ela examinou meu rosto. Se voc gosta desse tipo de coisa. A mais velha, a menina, desencadeou um italiano torrente e carrancudo para Aldo quando me viu na cadeira da frente. Desculpa, Effy, disse Aldo, ao menos dando a graa de parecer envergonhado. Eu sempre deixo a Mara se sentar no banco da frente. Voc se importa...? Sim, eu me importo pra caralho. Mas eu fui para o banco de trs com a Katie e o mais novo, Bruno, entrou do meu lado. Acolhedor. Aldo nos apresentou com uma mistura de ingls e italiano. Mara olhou particularmente para mim maldosamente, em silncio. Depois de vinte minutos assistindo as crianas ficarem apatetadas e dar patadas em Aldo no banco da frente, ns estacionamos no que suspeitosamente parecia um lugar para guerra virtual com armas de laser.

Ah, genial, sussurrou Katie. Isso no tem nada a ver com a minha idia de bons tempos. Tente fazer um esforo, eu disse encantadoramente. Pelas crianas. Katie era obviamente uma merda nisso. Eu acho que difcil participar completamente quando voc tem de ficar parando para ver se sua calcinha est visvel. Mas eu segui minha presa com uma determinao admirvel. Assim que as crianas ficaram com tdio, ramos s eu e Aldo na pista de dana, por assim dizer. Eu estava suando, tentando alcanar meu objetivo, enquanto ele me levava passagens escuras, eu me achatei contra uma parede e esperei ele vir atrs de mim, cutucando meu dedo em suas costas. Te peguei, eu disse deixando meu dedo l, no topo de sua espinha. Ele virou, rindo, levemente se arquejando. Eu passei a lngua pelo meus lbios e apontei para sua arma. V. Aldo sorriu. Uma mo me alcanou e segurou minha cintura, esfregando ela e fazendo ccegas. Eu comecei a me torcer e a dar risadinhas, como uma criana. No..., eu disse. Eu sou muito sensvel. Voc , de fato. As mos de Aldo firmemente persistiram e eu me torci com seu punho, me girando para empurrar minha bunda em sua virilha. Eu senti sua ereo, e esfreguei minhas ndegas contra ela. Ele parou de se mover. Effy-, ele disse firmemente me puxando em sua direo. No. Meu corao estava batendo, meu corpo todo demonstrando desapontamento, antes mesmo de eu sentir. S tinha o som da nossa respirao, eu no queria olhar atrs de mim. Eu fechei meus olhos. Merda. Merda. Merda. Papai, a voz de Mara perfurou o silncio. Papai! Aldo se moveu da minha frente, saindo da passagem. Ele se virou. Est tudo bem, no se preocupe ele sorriu. Agora, vamos l. melhor eu levar minhas crianas para casa. Bebidas de aniversrio.

Mais tarde naquela noite. A-h, o aniversariante!, cantou minha me, pulando para Aldo e entregando para ele uma taa de Prosecco. Ela tinha empurrado todos os batentes, colocado velas no parapeito das janelas e colocado na mesa da cozinha taas, garrafas de vinhos, tigelas de petiscos, e at a porra de um bolo. Uma coisa de chocolate com 40 escrito com pedaos de chocolate branco em cima, o que eu achei que era clich, mas o aniversariante pareceu satisfeito. Eu o ouvi ficar de conversinha, dar aperto de mos, beijar bochechas. Pensei: flerte com ele o quanto voc quiser. Ele meu. Tinha algo no ar a antecipao de um futuro em que ele iria me lamber de cima a baixo. Me foder em todos os cantos. Ele no estava me olhando. Eu esperava isso. Gostava, de fato. Nosso segredinho. Eu encontrara um momento para dar s ele o presente, enquanto minha me e Katie estavam ocupadas com outra coisa. Segurei o livro em seu embrulho, no podia esperar por sua expresso quando ele o abrisse. Ele levantou as sobrancelhas. Effy, o que isso? Eu no disse nada. Gesticulei para ele abrir. Ele riu, seu rosto se iluminou. Mas isso um presente maravilhoso! Obrigado, querida Effy! Ele colocou os braos em minha volta. Me beijou de novo. Ele segurou meus braos e meu olhar, mais rapidamente desviou o olhar. Eu vou colocar isso em algum lugar seguro, ele disse, se virando para procurar um lugar para esconder. Effy!, a voz da minha me em pnico veio da sala. Alfredo! Ela nos apressou, tomou o brao de Aldo. Florence, ela disse sem flego. melhor voc vir agora, Alfredo. Ela no est acordando. Cook Segunda, 17 de Agosto. Galpo do Freddie. Ento, Freddie, como voc se sente estando na presena de um mito?, eu perguntei a ele, tomando um gole de uma lata de Stella.

Ele balanou a cabea, com um meio sorriso em seu rosto presunoso de menino bonito. Voc realmente um idiota infeliz. No nada pessoal, eu apertei seu joelho. a lei da selva, cara. Coloquei meu p no extintor. Todos ns sabamos desde o comeo como isso iria funcionar. Eu sempre arrebato. Elas no podem dizer no para o Monstro Cookie. Freddie estava curvado, se abraando como uma garota. Voc devia se ouvir, cara. pattico. Srio. Voc diz isso porque est perdendo. Eu fiz uma pausa. De novo. Freddie olhou para cima bruscamente. Isso tudo o que voc tem, no ? Ele se levantou. Mas, srio-, ele de repente respirou na frente do meu rosto. -isso melhora tudo, Cook? Melho-. JJ se levantou, torcendo uma mo na outra nervosamente. Ok, Cook, Freddie, no vamos ter essa discusso agora. Ele tentou dar um sorriso alegre. Quer dizer, se vamos virar competitivos, posso me aventurar, de novo, a dizer que eu fui o nico a ter sexo com uma lsbica. Ns o encaramos. Cala a boca, JJ. Silncio. De qualquer jeito, disse Freddie. chato. Ah. Agora veja, eu tenho uma idia genial para animar, meu amigo. Esfreguei minhas mos. Diga, disse Freddie, mais seco do que o deserto de Gobi. Algo para decidir o vencedor. De uma vez por todas. Para ver quem realmente o rei do castelo. JJ e Freddie suspiraram simultaneamente. O que voc tem em mente?, disse Freddie. A porra de um questionrio? Eu neguei com a cabea. Uma mnage. Qu?, Freddie disse com aquele olhar preso em seu rosto.

Uma mnage. Eu, voc e uma garota. Ns temos turnos para transar com ela e ela d comentrios. JJ pareceu sair de sua profundidade agora. Freddie pareceu um pouco plido. Isso j passou dos limites, parceiro, ele disse. quase doentio. No, democracia. Na verdade, disse JJ, o conceito no dicionrio para democracia - Cala a boca, JJ, disse eu e Freddie de novo. Bem, ele disse. Voc vai avanar no prato, Freddie. Ou voc vai recuar como um maricas? Freddie me deu um olhar de puro dio. Certo, ele disse friamente. Me deixe saber quando achar uma garota queira fazer isso. J arrumei, eu disse. Polly, aquela rica elegante com um piercing no clitris da outra noite? Disse que estava afim de uma mnage trois. Esse o dia de sorte dela, cara. Sete em ponto na casa dela, de noite. Por um momento houve silncio. JJ deu uma batidinha simptica no ombro de Freddie. Isso bom, disse Freddie. No posso dizer o quanto estou ansioso por isso. Ele acendeu um cigarro e abriu a porta. Agora cai fora do meu galpo. Freddie. Do lado de fora da casa de Polly. Boa casa, disse JJ, ele disse enquanto ns trs ficvamos do lado de fora da casa de Polly, em frente sua porta. Grande. Eu revirei os olhos para ele. Cook estava na frente, o peito sendo empurrado para frente, uma mo segurando uma garrafa de Jack Daniels. Eu comecei a me sentir doentio. Cook se virou e piscou para mim enquanto espervamos abrirem a porta da frente. Aposto que ela tem um espelho em cima da cama, certo Freds? Podemos assistir enquanto tudo acontece. Obrigado por esse visual, seu idiota.

Depois de uns bons trinta segundos, Polly nos deixou entrar. Ela era bonita, de um jeito estiloso. Cabelo longo e loiro, pele bronzeada, jias gigantes em volta de seu pescoo. Cookie, querido!, ela disse beijando um espao em cerca de uma polegada de seu rosto. Tudo bem, querida?, Cookie respondeu. Freddie, JJ, ele disse apontando para ns, respectivamente. Oi, garotos!, disse Polly. Entrem, eu fiz coquetis. Quando ela foi embora, Cook se inclinou para ns e sussurrou No a ferramenta mais afiada da caixa, mas ela faz como a porra de um trem. Polly nos mostrou o que ela chamava de antro, onde tudo era branco. Sofs brancos gigantes brancos, flores brancas e at uma TV branca. Deve ser uma coisa para manter esse lugar limpo, disse JJ. Empregados, Gayjay, disse Cook. Essa gente nunca limpou nada na porra da vida inteira deles. Certo, e voc j?, eu disse. diferente. A misria minha amiga, ele respondeu. Ns sentamos em silncio por alguns minutos. Cook tentando fazer a TV funcionar, JJ olhando para suas mos e eu desejando que estivesse em qualquer lugar menos aqui, quase fazendo isso. Aqui est, disse Polly carregando uma bandeja com copos de coquetis. Quem quer Sex on the Beach? JJ pareceu preocupado. No para mim, obrigado. Voc sabe que uma bebida, Jay?, disse Cook. Polly riu. Cook, voc to engraado! . Ele a porra de um palhao. Ns sentamos segurando nossas bebidas rosas estpidas, de conversinha por quase quinze minutos antes que o Cook terminasse seu copo e dissesse Certo, Poll. Sem ofensa, mas vamos

direto ao assunto. Todos ns sabemos porque estamos aqui. Ento se voc pudesse nos mostrar o caminho...? Polly soltou o copo, de repente sria. Ah, absolutamente. Ns a seguimos para fora do quarto, Cook deu o controle da TV para JJ no caminho. Aqui, ache o canal porn, se divirta sozinho. O quarto da Polly era um pesadelo rosa, com posters de boy bands na parede e brinquedos de pelcia por toda a cama. Como se estivesse lendo minha mente ela disse: Desculpa por isso. Ele vai ser redecorado quando meus parentes voltarem da India. Eles esto trazendo um papel de parede fantstico feito de grama nativa. Voc tem que agu-lo e tal. Fascinante, disse Cook. De qualquer jeito, vamos ficar pelados, sim? Ele a empurrou na cama e comeou a beij-la e tirar as roupas dela. Enquanto eu ficava em p e assistia o suti dela voar pelo quarto, percebia que no fazia idia de como uma mnage funcionava. Tipo, o Cook faria e depois seria eu? Ou era um esforo duplo? Um em uma ponta e outro na outra, esse tipo de coisa. Eu esperei que Polly tomasse conta um pouco, porque Cook no iria me dar sugestes. Tudo o que ele ligava, alm de transar, era Polly votar nele como melhor ento ele ganharia a porra do jogo dele. Agora eles estavam pelados e Polly chupando ele. Isso no estava certo. Isso estava errado pra caralho. Eu acho que estava hipnotizado, levando em considerao que no conseguia me mexer. Polly tirou a boca do pinto dele. Bem, no pare, porra, disse Cook. Vez do Freddie disse Polly me puxando para a cama e despindo meus jeans. Vamos ver o que ns temos aqui, ento, ela disse. No mais do que parecia. Eu tentei manter minha dignidade no dizendo nada e beijando Polly em vez disso. Eu alcancei sua calcinha para que eu pudesse esfregar, mas meu pinto no estava ajudando. Nem mesmo se mexendo. Provavelmente porque no gosto dela, e talvez porque Cook estivesse esticando a cabea para ver o processo. Vai se foder, eu sibilei acima da cabea de Polly.

Ele sorriu, se deliciando. Polly deu tapinhas em meu ombro. Posso te fazer uma sugesto? Eu olhei para cima. Cook levantou uma sobrancelha. Ela dobrou as pernas embaixo dela, ofegou, e olhou para cada um de ns por um momento. Se beijem. Os dois. Isso tirou o sorriso do rosto de Cook. Eu faria o mesmo, mas pra comear eu no estava nem sorrindo. No querida, de jeito nenhum. Eu no vou beijar o Freddie, disse Cook. Justo o bastante. Ento o Freddie ganhou. Eu me virei para o Cook. Voc contou do jogo para ela? Ele deu de ombros. Achei que ia esquentar mais as coisas, e ento se virou para Polly. Eu disse, no disse? Ns transamos com voc, voc diz quem foi o melhor. Fim da histria. No, disse Polly. Tudo o que voc disse era que eu tinha que dizer quem, na minha opinio, o melhor. Ela sorriu um sorriso doce. E eu vou decidir, olhando vocs fazerem um com o outro. Entenderam? Cook riu. Muito engraado, Poll. Estou amando seu trabalho. Agora s se abaixe como uma boa garota, e deixe eu te lamber at voc gritar. Acredite, no vai demorar. Polly balanou a cabea. Voc inacreditvel. Essas so minhas condies: voc e Freddie. Todos grosseiros.... Ela se inclinou em nossa direo. O que significa, ela disse para Cook. Seu pau na bunda dele, ela sorriu para mim. Ou vice e versa, ela disse olhando para ns dois. Voc quem sabe. Desculpa, isso no vai acontecer eu disse. Isso merda, eu virei para o Cook. Voc ganhou. No. No. Isso no est no plano disse Cook parecendo angustiado. Vamos l, Polls. Jogue o jogo. Ela sorriu sordidamente. Jogar o seu jogo? Cai fora. Ela no soou muito elegante agora.

Voc me d nos nervos, Polly continuou, puxando uma blusa para seus peitos. Ela cutucou o peito de Cook com seu dedo. Voc transa comigo, rouba minha calcinha e eu tenho que ficar com calas de couro o que, por falar nisso, me deu um monte de sapinho, ento voc me liga e diz que quer fazer uma mnage ento voc pode ganhar uma aposta juvenil com o seu parceiro?Ela pegou seus jeans e os colocou. E por falar nisso, voc nem to bom assim, ela balanou a mo de um lado para o outro. Voc mais ou menos, ela o encarou. Pensa que eu no te ouvi? Levando em conta que no sou a ferramenta mais afiada da caixa. Cook comeou a se vestir. Eu fiquei estranhamente na porta do quarto dela. Polly pegou a jaqueta dele e jogou nele. Fecha a porta quando sair, ela disse friamente. Idiota. JJ estava assistindo White Swap e mudando para The Economist, mas olhou para cima quando nos ouviu. Isso foi rpido, ele disse. Cala a boca, Jay, ns estamos indo, disse Cook. Mas- S cala. A porra. Da sua. Boca, gritou Cook. JJ desligou a TV e nos seguiu at a porta da frente. T tudo bem, JJ, eu sussurrei desarrumando o cabelo dele. O jogo acabou agora. JJ 2 minutos depois. Certo, disse Cook recuperando seu esprito enquanto descamos a rua.Para frente e avante, garotos. Eu estava quase fazendo uma tentativa de inqurito sobre o que tinha ido errado, quando algum deu um baque no cho atrs de mim. Eu virei para ver a cabea de Cook se arrebentando para trs, sangue jorrando de seu nariz. Freddie estava sobre ele, se arquejando. Isso, ele disse. Acabou. Ns. Acabamos. Ele se agachou e levantou Cook pela blusa. Voc humilhou a porra de todos ns. De novo. Mas pela ltima vez, voc me entendeu? A porra da ltima vez.

Escuta, Fred, Cook estava lutando para respirar. Ele tirou o sangue de seu rosto com a manga. a porra de um pequeno contratempo para os trs mosqueteiros, isso tudo. Que se foda os mosqueteiros, zombou Freddie. Eu no quero saber. Ele se levantou e chutou viciosamente uma pedra. Voc doente. Voc precisa de ajuda, parceiro, ele se virou para andar na outra direo. Eu fiquei, sem ajuda, com o papel de impedir o apocalipse. Como eu tinha previsto, Cook no estava feliz em deixar por isso. Ele levantou e atacou o Freddie, empurrando-o com fora com as duas mos. No foi minha culpa, seu puto. Ela era louca. Freddie se virou e empurrou o Cook de volta. No, ela era um ser humano normal que agiu estranho pela sua extrema viadisse da porra, ele o empurrou duas vezes para dar nfase nas duas ultimas palavras. Voc uma ameaa para a sociedade. Ele fez uma pausa. Voc nunca ir t-la, voc sabe. Ela nunca vai te escolher. De qualquer jeito eu sabia que ele no estava se referindo Polly. Eu senti o sangue indo para minha cabea. A qualquer segundo-. Ento eles estavam no cho, agarrando um ao outro, dando socos, braos sendo jogados. No tinham mais discernimentos como ser humano. Eles eram a luta. Um entalhe raivoso de poeira cabelos e violncia. Eu conseguia sentir aquilo se construindo em mim, como quando Bruce Banner vira o Incrvel Hulk, mas s que eu no era verde e no tinha fora ilimitada, eu estava indo em suas direes. Eu choraminguei nervosamente ao redor da briga. No, no, no, no, no, no, no, no . Ento as lgrimas vieram e minha voz ficava mais e mais alta at eu estar gritando, gritando to alto que depois minha garganta ficou raspando. PAREM ESSA PORRA, PAREM ESSA PORRA AGORA, PAREM, MERDA , PAREM, PAREM, PORRA, PAREM COM ESSA PORRA AGORA, POR FAVOR, CARALHO, PAREM, PAREM, PAREM. Ento eu percebi que algum estava me segurando. Eu abri os olhos e vi algodo cinza. A blusa do Cook. Sua mo estava atrs da minha cabea, me segurando para seu peito. Ele estava falando comigo. JJ, est tudo bem. Vamos l, parceiro, ns paramos. Tudo est bem, eu prometo. Voc est bem. Eu senti ele beijar o topo da minha cabea. Eles tinham parado de brigar. Toda a tenso do meu corpo saiu e eu afundei na calada.

Vamos l, Jay. Est tudo bem. Por favor, pare de chorar, disse Freddie, segurando o topo do meu brao. Eu tirei o leno da minha manga e esfreguei meu rosto. Cook me apertou com fora. Eu te amo Jaykins. Voc faz parte da minha famlia, t? Ele se virou para Freddie. Voc tambm, cara. Ela no vai mudar isso. Freddie pareceu imvel. Ele comeou a pegar seus tnis. Mas ela mudou. Ele olhou para ns dois, nos agarrando como dois amantes machucados. Ela fez isso meses atrs. Ah, que se foda ela. Ela se foi. Cook finalmente me soltou, para o alvio dos meus membros doloridos. Ele olhou melancolicamente para o Freddie. Mas eu, voc e JJ. Continuamos juntos. Ns temos um ao outro. Sim? Freddie deu de ombros. No sei mais. No simples assim, cara. Ele correu uma mo pelo cabelo. No simples assim. Effy Tera, 18 de Agosto. De tarde, em Veneza. Jesus, voc o quer tanto , disse Katie. Ela estava me olhando meio que pensativa. Como se ela estivesse vendo algum diferente. Outra eu. Eu acendi um cigarro. No seja ridcula. Eu no sou cega, ela pegou meu cigarro e tragou. Tossiu melodramaticamente e me entregou de volta. Eu j vi isso antes, lembra? Dei a ela um olhar vazio. Mas daquela vez, voc deixou mais bvio ao transar com ele, ela abraou os joelhos. Freddie? Enquanto eu estava inconsciente? Eu esfreguei os dentes, coando de tanto fumar e beber. Eu pedi desculpas. S porque no queria que ele pensasse que voc era uma vadia. O que ele fez, a propsito.

Ele pensou? Suponho que eu era. Aquele olhar em seu rosto quando viu como os filhos do Aldo ficam quando esto com ele... o mesmo olhar maldoso que voc dava para mim. Eu funguei. Aposto que voc amou isso, eu disse. Que voc tinha o Freddie e eu no. Ela concordou com a cabea. , eu amei, enquanto durou. Voc era superior pra caralho. Voc podia escolher. Todos queriam voc, ela sorriu. At que um no quis. Que inferno, meus olhos estavam se enchendo de lgrimas. Se recomponha, sua idiota, eu pensei. Effy sempre consegue o que ela quer, Katie chutou o degrau com seu salto alto. Olha, voc vai construir uma ponte e passar por cima disso, ou o qu?, eu disse pegando a garrafa de vinho nos meus ps. Eu tomei um gole grande e senti o embalo do lcool. Eu j passei, ela comeou a brincar com a tira de sua sandlia. Eu sei quando sou derrotada, ela observou enquanto eu enchi minha boca de vinho. Voc tem de tentar. um alvio e tanto, pra falar a verdade. Eu no respondi. No tinha uma resposta legal. Eu tinha nada. No sei como ser feita idiota. Mas quando Freddie comeou a transar com Katie... eu estava humilhada, para dizer o mnimo. Isso era a porra de um show. Katie Fitch. Desesperada e carente Katie. Sempre pensei que se esses dois adjetivos se aplicassem a mim eu iria me matar. Mas era isso o que eu sentia sentada nesses degraus com ela. Carente e desesperada. como se toda essa merda no tivesse ficado para trs, no fim das contas. Ela entrou no avio, me seguiu e me engoliu. Pouco surpreendente que Katie tinha percebido isso. Estava esperando Aldo vir aqui de novo, depois da festa em nosso apartamento ontem noite. Um gato em um telhado de zinco quente. Passando e repassando o que aconteceu naquele dia. Com medo de entregar aquele livro a ele. Pattico. To ansiosa para agradar. Eu me sentia uma baguna, nervosa e paranoica. Continuava inventando desculpas para descer as escadas, mas ele nunca estava l. Ento, quando ele finalmente veio meia hora atrs, ele esteve com ela. Dando suporte e essas merdas. Me tratou como a porra de uma criana. Bem, eu estava agindo como uma. Eu me odiava.

De qualquer jeito, Florence vai voltar do hospital em breve, disse Katie mudando totalmente de assunto. Agora ela est melhor. Florence foi levada por uma ambulncia depois da festa. Disseram que foi um derrame leve. Minha me ficou com ela a noite toda. , eu vou v-la, eu disse. Eu peguei outro cigarro, minha mo tremendo enquanto eu o acendia. Effy? Katie esticou a cabea para olhar para mim. Voc est bem? Sim, eu disse, na hora em que meu telefone apitou. Minha me, provavelmente. Eu tirei da minha bolsa e cliquei nas minhas mensagens. Alguma coisa surgiu em mim quando vi seu nome. Quente? Fria? No sei. Eu engoli e abri a mensagem. A primeira em semanas. NO SE INCOMODE EM VOLTAR. Tremendo, eu derrubei meu telefone e as lgrimas comearam a cair. Effy? Que inferno. Katie se levantou e danou em minha volta, pegando o telefone. O que est acontecendo? Quem era? Ela olhou para a mensagem ainda aberta na tela. Olhou de volta para mim. No se atreva a se regozijar, eu disse a ela, esfregando o meu nariz com a manga. Houve um silncio enquanto eu mantinha minha cabea baixa, no nvel da sandlia de cortio da Katie. Eu no estou me regozijando, ela disse baixo. Ela se mexeu para sentar do meu lado no degrau. Eu continuava segurando meu cigarro, queimado at o filtro. Ela gentilmente o tirou de mim e esfregou a ponta no cho. As coisas voltam e acabam com voc, eu ouvi o que ela dizia, mas o sangue continuava percorrendo minha cabea. Eu acho que voc deve aprender com isso, ou alguma merda clich assim. Eu olhei para cima esperando um sorriso condescendente em seu rosto de boneca. Mas havia algo diferente. Pena. E no podemos ter isso.

Eu esfreguei meus olhos, mais secos agora. E respirei devagar. Eram cinco em ponto. Um pouco cedo para um aperitivo, mas foda-se. Eu no ligo, eu disse. Ele pode ir se foder. Todos eles podem, eu chequei para ver quanto dinheiro eu tinha. Vamos, eu disse a ela. Vamos ficar loucas. Ok, disse Katie olhando para mim cautelosamente. Se isso que voc quer. s nove horas eu mal podia me levantar, e Katie estava inclinada no balco desse pequeno bar que estvamos. Estava lotado de gente. Um rapaz bem formado em seus vinte anos estava em p olhando para mim do outro lado. Ele disse alguma coisa para o cara que estava com ele, e veio. Ciao, ele disse, mostrando todos seus dentes e ignorando Katie. Uma jaqueta de couro surrada e uma blusa fina, assim voc poderia ver os msculos de seu peito. Ele fez um gesto para meu copo, adicionando com um bom ingls Posso te comprar uma bebida? Claro, eu disse friamente. Quantas voc quiser. Katie riu. E uma para minha amiga aqui, tambm. Mandona, ele disse entretido, me olhando de cima a baixo. Voc sempre to exigente? Voc no pede, voc no consegue, eu disse alegremente, dando meu copo para ele. Nos d licena, ns vamos l fora para nos sustentar, ele levantou uma sobrancelha enquanto eu empurrava Katie em direo porta. Do lado de fora, eu desajeitadamente preparei um baseado embaixo da mesa. Um grupo de gente bem vestida e mais velha passava por l, de braos dados, olharam desdenhosamente para mim e para o que eu estava fazendo. Algum problema?, perguntei a eles, alto. O homem balanou a cabea, sussurrando algo para sua mulher. Vo se foder ento, eu disse para eles. Idiotas. Effy, Katie disse chocada. Cuidado. Vai nos fazer com que sejamos presas. Eu bati em seu brao. Effy sabe o que est fazendo. Katie no pareceu tranquilizada quando acendi o baseado. Eu no-

Mas eu traguei enquanto ela falava e imediatamente tive dores de cabea e nusea. Eu conseguia sentir o suor atrs do meu pescoo. Eu segurei o baseado longe de mim. Uau, eu disse. Eu acho que estou chapada. No diga, disse Katie balanando a mo quando eu passei o baseado para ela. Vamos voltar para dentro. Eu joguei o baseado no cho e a segui atravs da porta, onde o rosto esculpido estava nos esperando. Ele segurava dois copos de um lquido claro. Eu peguei um deles e cheirei. Eu espero que voc no tenha colocado Rohypnol nisso, eu disse rudemente. Katie olhou pedindo desculpas para ele. Meu nome Katie, ela disse modestamente. E essa minha amiga Effy. O cara concordou com a cabea, pareceu distintamente desapontado conosco. No importa. De qualquer jeito, um brinde ento, eu disse batendo meu copo contra sua garrafa de cerveja. At mais tarde. Eu agarrei o brao de Katie e a guiei at o banheiro. Eu tinha uma urgncia pra vomitar. Quando eu emergi do cubculo dez minutos depois, Katie estava esperando por mim, inclinada na mquina de camisinha. Se abastecendo?, eu disse arrastadamente. No caso de voc ter sorte? No, Katie me entregou uma toalha de papel. Limpe seu rosto, voc vomitou nele todo. Eu peguei o papel e olhei no espelho. A minha maquiagem nos olhos tinha escorrido em riachos feios pelo meu rosto, que estava plido e manchado pelo vmito. Um pouco de vmito estava preso no meu cabelo. Eu dei uma patada nele. Eu vou te levar para casa, disse Katie, vindo em minha direo. Vamos. Eu a ignorei, limpando meu rosto com a toalha de papel. Effy, Katie persistiu. Ela colocou a mo no meu ombro. Provavelmente no vai ser sempre to ruim. Eu me virei e inclinei minha cabea, olhando impassvel para ela por um segundo. Bem, no para mim.

Eu observei sua expresso ir de preocupada a confusa. Entenda, eu no preciso tentar, Katie. No como voc. Voc sempre vai ter que tentar. Porque... bem, vamos encarar, voc no isso tudo por baixo de sua maquiagem de viva de vinte anos. E voc no to brilhante. Voc s ..., eu balancei a minha mo na frente de seu rosto. Sem. Objetivo. Algum, eu prendi meu lbio superior para ela, dei de ombros e joguei a toalha de papel no lixo. Parecia que eu havia dado um tapa nela. Voc realmente est bem louca, Eff- Ah, eu no estou to louca, eu sibilei. Porque voc to infeliz, barata, e desesperada quando eu estou sbria, eu fiz uma pausa e sorri docemente. Voc realmente deveria de matar agora, porque acredite em mim e eu estou dizendo isso como sua amiga nunca algum vai te querer. Katie se moveu em minha direo, sua face totalmente serena. O que quer que a faa se sentir melhor, Effy. Ela se virou para ir embora, mas parou. Eu sei que voc no consegue suportar eu te ver perseguindo a pessoa por quem voc tem uma quedinha, ela levantou o dedo e apontou para mim. Mas principalmente, voc no consegue aguentar que voc pode, de qualquer forma ou jeito, ter alguma coisa em comum comigo, ela derrubou a mo e abriu a porta. Eu vou embora amanh, ela disse. A primeira coisa. Katie Veneza, noite. Eu deixei Effy naquele bar e continuei andando. Sem qualquer ideia de onde eu estava indo. Deus sabe em quantas pontes de casa de boneca eu andei, mas parei em uma delas. Fiquei inclinada, assistindo um casal em uma gndola, os braos em volta um do outro. O cara guiando o barco olhou para mim, enquanto vinha em direo ponte. Bella, ele sussurrou no ar quente da noite. Eu sorri, engolindo o choro. Voc no me viu sem minha mscara, eu pensei. Voc no diria isso se visse. Que noite horrvel pra caralho.

Desde o drama gigante do aniversrio do Aldo, a velhinha sendo transportada por uma ambulncia e a me da Effy com um ataque de pnico, Effy ficou sozinha. Totalmente. Eu nunca passei tanto tempo sozinha com ela. E deixa eu te dizer: realmente me abriu os olhos. Quando todos foram embora, toda essa espuma se foi. No me incomodei. Estava um pouco entediada, tentando falar com alguns dos vizinhos, sem ideia do que eles estavam falando. Eu comecei a beber um dos licores da estante da sala. Ele tinha um gosto ftido. Eu cuspi meu gole na pia do banheiro e chequei minha roupa. No era a primeira vez nesse lugar tonto que eu me sentia safada e barata. Effy estava certa sobre isso. Effy tinha fechado a porta para o ltimo convidado, parecendo area. Parecendo feliz, pensando nisso. Enquanto eu escovava os dentes eu fiz um liga pontos na minha mente. Quando olhei para ela mais cedo, ela estava com Aldo. Ela estava desembrulhando um presente e sua face estava iluminada. Ela estava olhando para o cara como se fosse o presente de natal que ela desejava. Eu observei ele abra-la quando viu o que era, e ela se aninhou em seu ombro. Ento Anthea entrou surtando e tudo ficou fora de controle. Effy s ficou l, se abraando, totalmente intil. Enquanto Aldo e sua me ficaram ocupados dizendo a todo mundo que eles tinham que ir embora, Effy no conseguia tirar os olhos dele. Atrapalhada. Eu esfreguei meu rosto e desliguei a luz do banheiro. Quando eu entrei no quarto, Effy estava deitada na forma de uma estrela, encarando o teto. Tudo bem?, eu sentei na ponta e bocejei. Pobre e velha garota, eu disse. Florence. , disse Effy. Ela moveu as pernas para que eu pudesse me deitar. Uma pena, pois eu estava comeando a me divertir. Eu fiz uma cara. Sim, que inconveniente da parte dela, eu disse. Ter esse ataque engraado exatamente quando voc estava comeando a se divertir. Effy olhou bruscamente para mim. Obviamente eu me importo com a Flo, ela disse na defensiva. Eu espero que ela fique bem. Eu ofeguei. Claro que ela vai ficar, eu disse. Provavelmente ela tomou muito vinho, eu fiz uma pausa. Ento, ele gostou do presente, suponho. Aldo?

Eu acho, ela disse muito casualmente. Ele tem uma quedinha por voc, eu acho, eu me virei para encar-la, sustentando meu rosto no cotovelo. O que voc acha? Effy no respondeu, primeiramente. Ela puxou o lenol debaixo de ns e se cobriu parcialmente com ele. Talvez, ela disse eventualmente. Quem sabe?, ela desligou as luzes do lado da cama. Eu estou exausta, ela disse sonolentamente. Tente no roncar to alto hoje noite. Atrevida da porra, eu deslizei pra baixo e me virei para o outro lado. Alguma coisa estava acontecendo. Eu s no estava entendendo o que era ainda. Essa manh, Anthea continuava no hospital com Florence. Ele enviou uma mensagem para Effy, para mant-la atualizada. Disse que ia voltar assim que a velha garota estivesse estvel. Voc acha que Aldo est com ela?, eu disse inocentemente, enquanto comamos um saco de doces de chocolate na cozinha. Como eu vou saber?, vociferou Effy. Ela acendeu um cigarro e abriu o livro guia de sua me. Ficamos no apartamento por horas. Eu fiz uma sugesto para sairmos, mas Effy falou que queria ficar l. No caso de Anthea voltar para casa mais cedo. Sim, claro. Effy continuou desaparecendo em intervalos de dez minutos. Na quinta vez que ela voltou sem flego para o apartamento, eu a confrontei na entrada. Treinando para a maratona?, eu perguntei. Effy fez uma careta enquanto passou por mim. No, s estou me sentindo inquieta, s isso. Vamos sair ento, eu disse. Eu vou ficar louca aqui. Ela negou com a cabea. Pode ir, se quiser. Eu suspirei e voltei para a cozinha para ficar mais meia hora enlouquecendo com as rdios italianas. Aldo no apareceu. Achei que ele tambm estivesse ocupando cuidando da Florence.

Effy estava como um Rottweiller aprisionado. Rosnando para mim toda vez que eu abria a boca. Hora de ir. No estava funcionando e eu sentia falta da minha pequena famlia disfuncional. Ento finalmente, essa tarde, Anthea veio. Aldo estava com ela. Effy estava esfregando uma panela que no havia sido usada. Ela estava estranha pra caralho. Florence est fora de perigo, suspirou Anthea, afundando em uma das cadeiras da cozinha. Pobre senhora. Sua famlia est a quilmetros de distncia. Effy no respondeu, s colocou a torneira no mximo, ensurdecendo a todos ns. Aldo foi at a pia e desligou. Sua me est exausta, ele disse a ela, sem ser de uma maneira cruel. Por favor. Ela precisa de um descanso. Effy jogou a panela na gua cheia de sabo, borrifando nele. Ento ela vai ter, caralho, ela disse indo pra fora e batendo a porta da cozinha. Ns trs olhamos um para o outro. Aldo esfregou o ombro de Anthea. Ela vai ficar bem, ele disse a ela. Ela est triste por causa da Florence. No, ela no est, seu idiota, eu pensei. Mas eu sorri para eles. Eu vou ver se ela est bem. Lev-la para algum lugar, eu disse, percebendo o olhar de alvio entre eles. Ento acabamos indo para outro desses cubculos e sentando nas escadas por algumas horas. Engraado, pois eu estava com pena da Effy. Eu estava do lado dela. Mas quando eu encarei para aquela gua escura, o casal da gndola desaparecendo de vista, eu me senti mais distante dela que nunca. Apesar de, na verdade, pensar que somos iguais. Eu tirei meu celular e mandei uma mensagem para minha me. ESTOU VOLTANDO AMANH. TE AMO. Katie Quarta, 19 de agosto

Bordeaux Quando o trem entrou na estao e eu vi minha me em seus sapatos dourados folheando uma cpia da Paris Match. Eu senti uma onda de afeto. Pela minha me, pelo meu pai, pelo James e pela Emily. Especialmente pela Emily. Yoohoo!, minha me balanou sua revista para mim. Ol, querida. Coloquei a minha bolsa em meu ombro. Oi, eu disse sorrindo. Como estou feliz por te ver. Minha me sorriu. Sentimos sua falta, KitKat, ela disse dando um de seus abraos calorosos em mim - basicamente um apertozinho no brao. uma pena que Emily tenha voltado. Ela estava esperando te ver. Emily voltou?, eu disse desapontada. Sim, eu no estou satisfeita, mas ela esteve com um humor esquisito nos ltimos dias. Com saudades daquela garota. Naomi?, eu disse. Sim, Naomi, minha me suspirou. Pena. Esperava que ela e Josh se dessem bem. Parece que ele um bom garoto. Eu no pude evitar sorrir. Eu estou certa que ele gay, me. Emily me disse, eu fiz uma pausa. Ela est bem? Claro que est, minha me cantarolou. Mais durona que botas velhas, ns Fitches. Ela vai passar por essa fase, ento tudo vai voltar ao normal. O que quer que isso seja, eu murmurei. No estou certa de que isso seja uma fase. Emily est amando, me. No tem sentido fingir que isso no est acontecendo. Minha me olhou para mim bruscamente. Voc mudou sua sintonia. Bem, talvez eu tenha mudado, eu disse. Minha me me deu um olhar curioso. Voc parece cansada, querida. Sim, eu larguei minha bolsa na mala do carro. Eu estou destruda, me. Ento. Ela se desculpou?, disse minha me enquanto dirigamos de volta. Effy?

Eu mordi meus lbios. Vamos dizer que nos entendemos. Minha mo olhou de lado para mim. Isso bom. horrvel quando voc se desentende com seus amigos, KitKat. Eu fiquei olhando pela janela do passageiro. Deus, me. Voc nunca vai saber metade disso. Emily provavelmente est no trem de volta para Bristol agora, minha me continuou. Ela saiu essa manh no raiar do dia. Eu vou ligar pra ela, eu disse. Meu estmago se embrulhando. Eu tinha algumas coisas que precisava dizer minha irm.

Eu entrei no quarto e vi a cama da Emily, perfeitamente organizada. As suas coisas tinham sado da mesinha de cabeceira. Cabides sem suas roupas no guarda-roupa. Larguei minha bolsa no cho e sentei na poltrona perto da janela. Sentei em minhas pernas e liguei para seu nmero. Quando ela atendeu, eu podia ouvir o barulho do trem, o som de esttica ao fundo. Katie?, ela disse parecendo franca. Como vai Veneza? Eu estou de volta ao chal, eu disse rapidamente. Effy e eu nos separamos. Ah, houve uma breve pausa. Ento, quer me dizer que porra foi essa?, ela disse. Voc sabe o quanto eu fiquei preocupada quando eu acordei e voc havia desaparecido? E eu no podia nem te ligar, sua idiota, ela fez uma pausa de novo. Eu no acredito que voc afanou meu telefone para me impedir de falar com a Naomi. No d pra acreditar, porra. Eu respirei. Desculpa, eu disse. Eu estava... eu senti que eu e voc... como se tivesse te perdido, para sempre, eu fechei os olhos tentando encontrar as palavras certas. Voc e Naomi. Eu quero tanto o que vocs tm. E eu estava assustada que voc amasse mais a ela do que a mim, eu esfreguei meus joelhos. Esconder seu telefone. As coisas que eu disse. Eu estava fora de mim. Eu estava com inveja. Eu estava tentando te machucar. Emily suspirou. Voc foi uma vadia, mas eu posso entender. Eu tive que viver na sua sombra toda a minha vida, lembra? E eu sabia que eu estava presa nas minhas prprias merdas. Eu no

tinha tempo para as suas. Mas isso no significa que eu no te amo. Naomi minha namorada, mas quem sabe o que vai acontecer a. Eu e voc. Ns estamos presas uma na outra, ela deu uma pequena risada. Mas correr para a Effy? Aquilo foi uma surpresa. Eu sei. Pareceu uma boa ideia na hora, eu disse. E honestamente, fico feliz por ter ido. Srio? Sim. Quer dizer, Effy louca, eu fiz uma pausa. Eu posso ser um pouco besta s vezes, mas pelo menos no sou to ferrada. No. Voc s est solitria, e est saindo com os caras errados, disse Em. Voc vai encontrar algum, Katie. Algum que valha a pena. Sim. Senti os meus olhos formigando. Ento, o que h com ela? Effy? Jesus, tinha alguma coisa estranha acontecendo com um cara mais velho. Alfredo. Ficou bem bvio que ela estava atrs dele. Assim que eu percebi isso, ela se virou contra mim. Realmente colocou tudo para fora. Que surpresa, disse Emily. Quantos anos ele tem? Quarenta. Nada mal, na verdade. Boa aparncia. Divorciado. Charmoso. Eu acho. Ento quase te matar na floresta, disse Emily. Isso tudo pra nada. Ela obviamente j superou Freddie McClair. Ah, no tenho tanta certeza sobre isso, eu disse. Mas s Deus sabe o que se passa na cabea da Effy. Ela estava baixa. Tipo, totalmente no limite. Eu sinto pena dela, de um jeito. Houve silncio. Em? Ainda est a? Estou. Estou to feliz que voc minha irm, eu disse feliz. Voc a melhor gmea. Cala a boca, disse Emily.

 srio. Eu nunca vou entender por que voc gosta de garotas. Mas no importa. Voc sempre vai ser minha irm especial, minha voz comeou a falhar. Voc sempre vai ser minha irm especial, tambm, disse Emily. Necessidades especiais, isso sim. Vai se foder. Ns voltamos ao silncio. Eu esfreguei o meu nariz com um leno. Ento, somos amigas de novo? Sim, disse Emily. Precisa mais que uma birra para voc se livrar de mim. Eu sorri. Obrigada, eu disse. Obrigada, Emily. No houve uma resposta, o sinal dela tinha sumido. Eu segurei meu telefone e sentei enrolada, olhando para a parede. Pela primeira vez em meses eu me senti sortuda por ser eu. Emily Quarta, 19 de Agosto Em casa de novo Eu abri a porta antes que ela pudesse bater e por um segundo s ficamos em p e nos encaramos. Ei, ela disse seriamente. Como vai? Muito melhor agora, eu disse, meus lbios desejando dar beijos em todo o seu rosto. Agora que voc est na minha frente. Srio?, Naomi levantou uma sobrancelha. Eu acho que bom te ver tambm. Vadia, eu disse e ri, estendendo a mo e agarrando-a pela blusa. Voc vai ter que fazer melhor que isso. Eu a puxei pra dentro e fechei a porta da frente. Ento eu tirei meu vestido, e fiquei com meu suti e minha calcinha. Use sua imaginao, eu disse traando meu umbigo com o dedo. Voc boa nisso.

Vou ver o que posso fazer, ela disse suavemente agora, me puxando em sua direo e se inclinando para me beijar. Eu fechei os olhos e senti suas mos roando em meus peitos, ento descerem em minha barriga e entrarem em minha calcinha. Ela se ajoelhou. Vamos tirar isso de voc, ela disse. Eu gemi quando ela gentilmente abriu minhas pernas e comeou a me lamber do jeito que eu gosto envolvendo minhas coxas com sua lngua, me provocando at que chegasse ao meu clitris. Voc est indo muito bem at agora, eu disse a ela sem flego. Continue. Ns fizemos por toda a casa, transando na mesa da cozinha, no sof da sala de estar, na frente do espelho do quarto dos meus pais, e no banheiro, fazendo uso total do chuveirinho, e dos vrios frascos de xampu disposio. Quando chegamos ao meu quarto e de Katie, estvamos muito cansadas para fazer qualquer coisa alm de nos abraar. Ficamos em silncio um pouco, s ficamos juntas. Eu te amo, garota eu disse. Ela beijou minha cabea. Eu senti sua falta loucamente, ela sussurrou nos meus cabelos. Nunca mais quero me separar de voc por tanto tempo, eu disse. Eu coloquei a cabea no cotovelo e olhei para ela. Por que no ficamos juntas no prximo vero? Parece bom para mim, amor. Eu sorri. E acho que poderamos tirar um ano de hiato e ir viajar. At mesmo dois anos. As pessoas fazem hiatos de dois anos antes de irem para a universidade?, Naomi perguntou, sonolentamente. Eu deitei, descansando a cabea em seu peito. Sim, claro. Nos inscrevemos quando voltarmos. Eu pensei nos folhetos embaixo da minha cama para viagens pelo mundo: Amrica do Sul, Austrlia, EUA, Sudeste da sia. Talvez at Rssia ou China. Naomi e eu faramos tudo juntas. Seria o tipo de experincia que liga as pessoas para sempre.

Naomi tinha dormido, o seu peito se levantando e se abaixando ritmicamente. Tpico. Eu estiquei minha cabea para beij-la gentilmente nos lbios, ento me aninhei nela. Eu tinha resolvido tudo com minhas garotas. Alm disso, nada mais importava. Pandora Quinta, 20 de agosto Quarto da Pandora Panda? Minha me puxou meu edredom, mas no conseguia me mover. Estava exausta. Thommo e eu passamos horas em Brandon Hill, ontem noite, conversando, beijando e fumando baseados. Ficamos hiperativos no final, danando por a como loucos, at eu ser perseguida por um cachorro e comear a gritar. Foi a que algumas pessoas ficaram com raiva e tivemos de ir. Nenhum de ns tinha dinheiro de sobra, porque gastamos tudo em maconha, rosquinhas e sidra, ento Thomas me levou na corcunda at o final da minha rua, o pobre garoto. Ele insistiu. Eu sou forte, princesa Panda. Sou um leo. Ele rugiu e me girou rapidamente, at que ns dois nos sentimos tontos, e ele me colocou perto da caixa de correio. Boa noite, ele beijou minha mo, depois meus lbios, e me abraou com fora. Te vejo amanh. Deveria ser meia noite quando entrei. E minha me iria ter o que falar hoje. Ela sabe que Effy est de frias. Ela comeou a fazer ccegas no meu p e a dar risadinhas. Mame, para!, eu disparei da cama. Meu cabelo estava bagunado como se fosse um espantalho, eu conseguia me ver no espelho da minha penteadeira. Minha me pegou a minha escova de cabelo na penteadeira e sentou em minha cama. Olhe para voc, Panda, ela comeou a pentear meus cabelos, o que eu amo. Eu cruzei minhas pernas uma sobre a outra e fechei os olhos.

Voc estava muito atrasada ontem, Panda, disse minha me depois de um minuto. Aonde voc estava? Effy foi viajar com a me, no foi? Eu reconheci aquele tom de voz. Doce e gentil, mas um pouco fria. Pareceu uma boa hora para ser honesta com minha me agora que no precisava dividir a ateno dela com algo. Mas era importante que eu escolhesse minhas palavras com cuidado. Eu sai com o meu novo amigo, Thomas. As palavras ficaram estranhamente penduradas no ar e eu observei sua face ficar coberta com elas. Ele adorvel, e educado, eu continuei. E no conhece realmente algum daqui. Essa parte saiu um pouco apressada. Eu no queria dar tempo para ela pensar na imagem de Thomas. Ele no o que voc pensa. Espere um pouco, Pandora..., ela disse devagar. Por que voc no me contou desse garoto antes? Porque voc ainda no quer que eu saia com meninos. Voc disse. Eu no disse exatamente isso. No fico feliz com voc tendo namorados srios, isso tudo, ela disse. Garotos que vo te encorajar a fazer coisas para as quais voc ainda no est preparada para fazer. Ela me deu um olhar significativo. Thomas nunca faria com que eu fizesse alguma coisa, eu contei a verdade a ela. Ele do Congo e mora em um apartamento horrvel com a me dele e suas irms pequenas porque eles no tm dinheiro, e ele trabalha dia e noite para pagar o aluguel e colocar comida na mesa, porque ele no tem um pai. Ele muito educado e muito engraado, tambm, eu parei e respirei. Voc iria gostar dele. Eu notei que a nuvem tinha desaparecido do rosto da minha me. Ela estava sorrindo um pouco. Ele soa legal, Panda, ela disse. Talvez eu pudesse conhec-lo? Bombstico, eu saltei da cama e coloquei minhas meias. Eu vou convid-lo para um ch, posso? Hoje noite. Hoje noite?, minha me pareceu afobada. Bem, eu... hoje noite?

Sim. Eu vou ligar agora e contar a ele, eu no podia acreditar o quo fcil isso foi. Talvez tudo desse certo no fim das contas! Eu deixei minha me sentada em minha cama e desci as escadas correndo, para ligar para o Thomas.

Thomas apareceu s sete, usando uma gravata e segurando flores. Voc est lindo, garoto, eu guinchei. Amei sua gravata. Ele me beijou na bochecha e sussurrou Oxfam. As partes de trs dos meus joelhos formigaram. Minha me saiu da cozinha, seu pescoo coberto de grandes manchas vermelhas que sempre aparecem quando ela est estressada. Thomas estendeu a mo e disse Sra. Moon, estou to feliz em te conhecer. Minha me sorriu como todos fazem quando o conhecem. Estou feliz em te conhecer tambm, Thomas, ela disse. So para voc, ele entregou as flores. Que adorvel, minha me espirrou e as passou para mim. Coloque-as no jarro verde, voc faria isso Panda? Thomas?, ela se virou para ele. Poderia me entregar seu casaco? Eu os observei da porta da cozinha e dei palminhas para eles. Thomas me viu e piscou para mim enquanto minha me pegava seu casaco e colocava no armrio da sala. Eu fui colocar as flores na gua. Agora, disse minha me, vindo para a cozinha com Thomas atrs dela. Vocs dois vo para a sala assistir TV, eu vou trazer algumas bebidas. Limonada feita em casa, tudo bem para voc, Thomas? Muito bom, Sra. Moon. Obrigado, Thomas sorriu para ela. No se preocupe, eu disse enquanto fazia com que ns ficssemos confortveis no sof. Eu tenho vodka em um jarro de geleia. Ele sorriu. Boa garota, ele sussurrou de volta. Mas sua me uma boa mulher.

Sua coxa se espalhando pelo sof e a sensao de sua coxa contra a minha estava fazendo com que por dentro eu virasse gelia de laranja. Minha favorita. Depois do jantar com espaguete e sobremesa de ma, todos nos sentamos na sala de estar, nos sentindo cheios. Mas eu estava com borboletas no estmago tambm. Minha me sempre vai para a cama s dez e meia, ento eu sabia que estava perto do momento pelo qual esperei a noite toda. Minha me levantou da mesa e comeou a recolher os pratos, e Thomas pulou para ajudar. Obrigada, mas no precisa, disse minha me. Voc deveria estar indo para casa, eu no percebi o quo tarde era. Na verdade, me, eu disse. Eu acho que est to tarde que Thomas deveria ficar aqui essa noite, eu fechei os meus olhos rapidamente e os abri de novo. O sorriso de minha me havia desaparecido de seu rosto. Eu no acho. Thomas precisa ir pra casa, ela disse muito calma. Foi uma noite adorvel. Ela se levantou e foi at o armrio da sala pegar o casaco dele. Eu acho que coloquei muita vodka na minha limonada, aquela sensao destemida tomando conta de mim. Thomas e eu estamos apaixonados um pelo outro. E eu tenho quase dezoito, eu anunciei como Speedy Gonzalez, sabendo que no iria fazer diferena alguma. Panda, Thomas sibilou, me puxando pelo brao enquanto eu andava em sua direo. Panda, pare. Eu tirei sua mo. No tinha volta. Minha me estava andando de volta para a sala. Seu rosto estava como pedra. Agora, Pandora, voc est deixando eu e Thomas com vergonha, ela disse com sua voz de gelo. Essa minha casa, e estou dizendo que no vou deixar um menino passar a noite aqui. O mesmo aconteceria se voc tivesse vinte e oito ou trinta e oito anos. Foi um prazer te conhecer, Sra. Moon, disse Thomas, se movendo do aposento. Obrigado por esse jantar delicioso. Eu tentei pegar sua mo quando ele passou por mim, mas ele no deixava.

Thomas?, eu olhei fixamente para ele. Tchau, ele disse rigidamente. Isso no estava indo como eu planejei na minha cabea. Thomas estava tentando vestir seu casaco e abrir a porta da frente ao mesmo tempo. Ele nem olhou para mim. E ele foi embora. Nesse ponto eu queria cair no carpete e bater minhas pernas de frustrao. Mas eu sabia que isso no ia ajudar meu caso. Vou para a cama, disse minha me. Acho que devemos esquecer que isso aconteceu. Eu no sou a porra de uma criana!, eu gritei. Voc no pode mais me tratar como um beb. Pandora, s olhe para voc. Voc uma criana, minha me suspirou. Voc no est preparada para... relaes sexuais ainda. Ah sim, eu j estou. Eu j fiz, eu fiquei olhando para ela, observando seus olhos ficarem enormes. Voc o qu? Eu j fiz sexo, me. No grande coisa, porra. Pare de falar palavro!, minha me veio em minha direo e seu rosto estava branco como um lenol. Eu no consigo acreditar no que estou ouvindo. Estou com vergonha de voc. No sou mais uma garotinha, eu no conseguia calar a boca. Sou quase adulta. Voc acha que fazer sexo faz de voc uma adulta?, minha me veio em minha direo, ela estava tremendo. No faz. Qualquer bobo pode fazer sexo, ela colocou seu cardigan, se abraando. So essas garotas com quem voc est saindo. Elas so m influncia. Ah, me..., eu comecei a chorar. Eu conheo minha prpria mente. Sou eu que quero, eu limpei meu rosto. Voc s no me conhece de verdade. Voc est presa em um tnel do tempo. Eu estou cansada de fingir que sou quem voc quer que eu seja. Minha me abriu sua boca, mas nenhuma palavra saiu dessa vez. Ento por um minuto s havia o som da TV na sala de estar, porque eu e minha me estvamos oficialmente em um desacordo.

Bem, ela disse eventualmente. Como voc disse, voc tem quase dezoito anos. Se voc to adulta, talvez devesse arranjar outro lugar para morar?, ela se virou para subir as escadas. A voc pode fazer o que quiser. Me, eu solucei. Por favor, tente entender. Boa noite, Pandora, ela subiu as escadas e no olhou de volta para mim. Por favor, apague as luzes quando sair. Eu fiquei na sala por quase dez minutos s encarando o carpete. Eu estava tremendo. Claro que enfrentar as conseqncias dos seus atos fazia parte de crescer. Minha me no queria que eu ficasse na casa dela como eu era, e eu no iria mudar. Mas no havia algo a se fazer a respeito disso alm de me mudar. Hoje noite. Eu subi as escadas na ponta dos ps, peguei a minha velha bolsa de ginstica e coloquei algumas roupas, minha escova de dente, e o carregador do meu celular. Ento voltei l para baixo e, da sala de estar, liguei pra tia Lizzie. Claro que voc pode ficar aqui, Panda, ela disse. Hoje noite, mas voc tem que dizer para a sua me onde voc est. Claro que vou. Eu escrevi um bilhete para minha me, com raiva, e desenhei uma imagem de uma carinha triste. Era hora de amor duro. Naomi Quinta, 20 de agosto Quarto da Emily Emily arremessou o brao no meu peito, seus lbios se movendo, dizendo algo incompreensvel enquanto dormia. Eu coloquei minha mo em cima da dela pequena, suave e me movi na cama. Era macia demais. No dormi por um segundo a noite inteira. No porque sempre nos acordvamos para nos agarrar, mas porque minha mente estava a todo vapor. Eu estava inquieta. Queria tantas coisas de uma vez, mas no parecia possvel. Teria de abrir mo de algo.

Estiquei cuidadosamente uma perna pra fora da cama. Naomi, disse Emily, grogue. Eu virei para v-la, um olho fechado, outro em mim. Eu preciso de gua, disse baixo, me inclinando para beijar a testa dela. Ela sorriu sonolentamente e se virou. Eu andei at a janela e olhei para as casas que formavam um beco sem sada. Cortinas perfeitamente desenhadas, carros reluzentes na entrada. Limpos e arrumados. Recuei e fitei o parapeito da janela. Uma Barbie de dez anos pedia ateno no canto, um anel de diamante barato pendendo em seu pulso de plstico. Ento os My Little Ponies multi coloridos pelos emaranhados, com acessrios: correias de nylon ofensivamente cobrindo a orelha de um deles. Um corao macio estava jogado do lado outro resto do passado da Katie. Algum tinha costurado grosseiramente Feliz dia dos namorados no meio. Jesus. A cama da Katie estava adornada com ursinhos de pelcia, e uma camisola descartada se voc pode chamar uma tira de cetim de camisola. Acima de sua cama, um pster de David Beckham vestindo suas cuecas Armani e uma figurinha de corao colada em sua virilha sobressalente. Seu quarto era como o santurio de um pedfilo. Isso no era um quarto de uma adolescente. Isso era um ninho para que crianas de doze anos dormissem. Crianas de doze anos realmente imaturas. Como Emily conseguia aguentar? Aquela cama minscula, acordando com Katie todo dia? Era sufocante. Eu pensei no meu prprio quarto, que parecia grande em comparao. Um futon grande e caro que eu comprei, economizando com o dinheiro do meu trabalho de vero na TopShop aos sbados. Minha colcha vintage. Meu abajur falsificado da Starck. E acima da minha cama, minha gravura nova de Rothko. Eu desci as escadas para pegar gua e coloquei a chaleira para ferver enquanto estava l. Faria uma xcara de ch para ns duas, ento eu me sentiria mais normal. Enquanto eu ficava esperando a gua ferver, pensamentos animados voltaram. Estava to feliz por ver Emily ontem, to aliviada de ter ela de volta para mim. To desesperada para tocar e explorar seu corpo, ainda novo e emocionante. Se pudssemos nos congelar esse vero. No

ter que seguir em frente. Seguir em frente me assustava. Eu mexi o ch e olhei distraidamente uma vespa bater na janela. No, seguir em frente me assustava ainda mais? Eu levei o ch para o andar de cima e empurrei a porta do quarto com o meu p. Emily se agitou quando entrei, viu o ch e sentou encostada no travesseiro. Ela sorriu contente. Parecendo estar com uma nova face, e linda. Essa cama ridcula pra caralho, Em, eu disse colocando as canecas na mesa perto da cama. Meu p ficou caindo na ponta a noite inteira, eu dei a Emily seu ch. Desculpa, querida, ela deu um gole em sua bebida. Eu acho que poderamos ter ido para a dos meus pais, ela riu com a minha cara horrorizada. Mas acho que voc no iria querer, de algum jeito. Eu sorri. Pensou certo, eu deitei perto dela, alisando seu brao com a ponta dos meus dedos. No foi to ruim assim, meus dedos ficaram gelados, s isso. Ela sorriu feliz. Graas a Deus essas frias acabaram, ela disse soando mais acordada. Eu no podia esperar para te ver. Igualmente, eu disse. Foi uma tortura. Mas agora terminou, ela disse feliz. De agora em diante, aonde quer que voc v, eu vou junto, ela tomou mais um gole de ch. E vice e versa. Eu pensei em Kieran e no que ns conversamos. Eu estremeci. No queria pensar nisso agora, mas o pensamento no iria embora. Balancei a cabea me sentindo confusa. Tem tantas coisas l fora para ns, Emily continuou. Ela colocou a caneca vazia de volta na mesa. Para que faamos juntas. Antes da universidade, trabalho e responsabilidade, ela fechou os olhos. Mal posso esperar. Eu sorri inquieta. Um dia de cada vez, Emily, eu disse. Vamos aproveitar o que vier, eu fiz uma pausa. Eu tenho de voltar em breve minha me pediu para eu ir ao centro de jardinagem buscar mais algumas flores com ela. Enquanto eu falava, eu podia sentir que Emily estava machucada, mesmo que no pudesse ver. Olhei para ela. Ela sorriu incerta, mas se aconchegou contra mim. No v ainda, querida, ela disse baixo. Fique mais um pouco.

Coloquei meus braos ao seu redor e a segurei apertado, beijando seu nariz. Certo, eu disse. Vou ficar mais um pouco. Pandora Sexta, 21 de agosto Casa da tia Lizzie, Bristol Panda, querida, disse Tia Lizzie nos servindo uma xcara de ch e me entregando os biscoitos. Voc tem certeza de que Angela est feliz em ter voc aqui? Eu coloquei um biscoito inteiro em minha boca. Quase sempre prefiro tirar a parte de cima do biscoito e comer o recheio primeiro, mas no tenho sido eu mesma recentemente. Eu o engoli. Minha me e eu estamos passando por uma fase difcil, eu disse. Ela precisa aprender uma lio, tia Lizzie. Ela levantou uma sobrancelha e tomou um gole de ch. Ela precisa, querida? Que lio essa? Bem, eu olhei os biscoitos, pensando em pegar mais um. Ela tem de enxergar que no sou mais a menininha dela que ela pode empurrar pra todo canto, eu cedi e peguei outro biscoito. Tia Lizzie parecia incomodada, como se algo estivesse fazendo ccegas nela. Mas voc sempre vai ser isso. A menininha dela, ela se inclinou e pegou a xcara e o pires com as duas mos. No fcil para ela. Eu dei um olhar severo. E quanto a mim? Eu, prestes a me tornar uma adulta?, eu disse, repetindo algo que eu tinha lido no livro de orientao da escola. importante que ela me respeite, com limites e essas coisas. Limites, n?, tia Lizzie sorriu afetuosamente para mim. Eu a amo demais. Queria que ela fosse minha me. Quais limites? Meus, eu acho, eu terminei o biscoito, sentindo que queria o pacote inteiro. Eu no sabia bem o que eu estava dizendo, para ser honesta, mas soou certo. Eu quero que ela veja que sou uma mulher, que precisa de privacidade e respeito. E o que voc acha de sua me precisar de respeito?, disse tia Lizzie estreitando os olhos. Voc respeit-la?

Eu olhei para ela. Qu? Quero dizer, minha querida, ela disse, paciente. Que sua me precisa de respeito. Por te criar, por cuidar de voc, por se preocupar com voc. Ela s quer que eu nunca saia de casa, eu disse. Se fosse do jeito dela, eu a seguiria pelo supermercado at eu ter 30 anos., eu chacoalhei a cabea. E isso no vai acontecer. Acho que voc est a machucando com o que voc est fazendo. Ela est me machucando, eu disse teimosa. Eu estou machucada. Porque ela no quer que voc entre em coisas safadinhas com o Thomas? Bem...sim. Por causa disso. Por que isso to importante para voc? Estava comeando a me sentir frustrada. Eu pensei que voc estava do meu lado? Agora, Panda, disse tia Lizzie, baixando sua xcara. Essa resposta mostra que sua me tem alguma razo. Se no h nada mais. Eu fechei os olhos. Se fosse o Incrvel Hulk, estaria no estgio dois de transformao agora. Meu corpo estaria espremido em minhas roupas. Eu me levantei. Como disse, amo tia Lizzie e no queria fazer uma cena. Vou dar um passeio agora, eu disse a ela. O ch estava delicioso. Obrigada. Eu sa da sala de estar e fui para o jardim me sentar no meu banco favorito. Eu olhei para o cu. Todo azul. Me sentia solitria. E empolgada. E confusa. Liguei para o Thomas. Ela estava na pausa para ch de seu trabalho. No tinha falado comigo desde que eu tinha vindo para c, e nem eu tinha ligado para ele. Mas agora o ponto de eu ter fugido estava ficando um pouco confuso na minha cabea. Thomas, eu sussurrei. Pandora?, Thomas soou cauteloso. O que ? Eu sinto sua falta, meu bolinho, eu fechei os olhos. Desculpa pela outra noite, eu acrescentei. Mas eu fiz por ns. Voc entende?

Ele suspirou. No, Pandora. Eu acho que no entendo. Mas precisamos de respeito como um casal, eu disse. O que voc quer dizer? Precisamos fazer o que casais fazem. Thomas suspirou mais profundamente. E o que isso? Nos divertirmos juntos? Ser carinhoso um com um outro? Nos beijarmos? Eu sorri. Um sentimento melado surgindo em mim. Sim, muitos beijos. E toques, e- Pandora, disse Thommo firmemente. Eu estou no trabalho. Voc quer fazer comigo, no quer?, eu disse um pouco assustada. Voc ainda quer? Em algum momento, sim, ele disse soando um pouco frio. Mas no para provar algo, e nem se chatear sua me. Voc liga mais pra ela do que liga para mim, eu disse comeando a chorar. Por que ela to importante? O jardineiro de tia Lizzie, trabalhando mais longe cortando um arbusto olhou pra mim quando levantei a voz. Tudo bem, eu me acalmei. Eu entendo. Mas voc pode vir para c? Por favor. Houve um silncio. Certo. Hoje noite eu vou te ver. Mas para conversar, certo? Sim!, eu disse. Venha depois do trabalho s seis? Eu terminei a ligao e segurei o telefone contra mim. Thomas no seria capaz de resistir a mim quando me visse. Ele veria que resistir seria intil. Outra fala repetida de algum livro. Mas disse tudo. Thomas No caminho da casa de tia Lizzie, mais tarde Eu fui ver Pandora com o corao pesado. Usando uma excelente expresso em ingls, ela estava comeando a soar como um disco arranhado.

Para mim ela bonita, e pura. No tem outro lado da Panda. De onde eu vim, isso tem um valor imenso. Eu estava com raiva de Cook por colocar essa ideia distorcida na cabea dela de que ela s um corpo para homens. Minha conversa com JJ naquela manh abriu meus olhos. No que eu esteja feliz com o que aconteceu. Mas acho que realmente h um significado na frase o que quer que te faa atravessar a noite. Para ser totalmente honesto, parte de minha resistncia para eu e Panda consumarmos nossa relao que eu sinto certo desgosto pelo Cook ter estado l primeiro. Isso e a obsesso de Pandora no esto me deixando no clima. Queria ter uma conversa inteira sem mencionar sexo. Eu queria que Panda visse o que ela est fazendo. Estou ficando cada vez mais duvidoso de que isso vai acontecer. Cheguei um pouco depois das seis. Tia Lizzie estava realmente feliz em me ver e me deu um abrao caloroso. Ela olhou cautelosamente para Pandora que estava saltando de p em p por trs dela. Vou dar um pouco de espao para vocs, ela disse a Pandora. Mas no vou estar muito longe. Ela piscou pra mim. Mal tive tempo para tirar meu casaco antes de Pandora avanar em mim e me abraar. Ela pressionou suas mos contra meu corpo e as esfregou para cima e para baixo nas minhas costas. Queria muito retribuir, era to bom senti-la perto de mim outra vez, mas resisti. Eu a empurrei gentilmente. Vamos nos sentar, eu disse apontando o sof. Vamos. Ela se aninhou em mim, e eu coloquei um brao em volta dela. Estou to feliz por te ver, ela sussurrou para meu peito. Pensei muito em voc. Eu tambm, eu disse esfregando sua mo. Isso difcil pra mim. Ela se sentou. Aquela vadiazinha, nos impedindo de fazer o que temos vontade, Pandora deu uma punhalada em uma almofada. Infantil demais. Minha boca ficou aberta. Sua me infantil? Bem, sim. Eu diria que muito imaturo querer que sua filha seja uma criana, tipo, para sempre. Eu ri, mesmo que eu no estivesse entretido. Meu Deus, Pandora. Voc no faz ideia.

Ela olhou para mim, intrigada. voc quem est agindo como uma criana, eu disse baixo. To desesperada para fazermos sexo. Eu esfreguei minhas coxas com as palmas, parei quando percebi seus olhos esfomeados seguindo o movimento. Ns somos mais que isso. Ou eu pensava que sim. No estou to certo agora. O que voc tem de errado?, ela disse e comeou a andar pela sala de estar. Garotos sempre querem sexo. normal. Certos garotos, talvez, eu disse friamente. No eu. No agora. Ela olhou pra mim. O que voc quer dizer, no agora? No com uma garota que preza isso mais do que tudo, eu me levantei e fui pegar minha jaqueta. Eu pensei que essa garota era melhor. Thomas, no, disse Panda. Por favor, no v. Ela comeou a chorar, mas eu j estava com a porta da frente aberta. Tchau, eu disse para tia Lizzie que estava pairando no corredor. Foi adorvel te conhecer. Tchau, Panda, eu disse antes de fechar a porta atrs de mim. Por favor, se cuide.

Pandora Na cama, ainda mais tarde No consegui comer nem um pouco da torta de peixe naquela noite. Normalmente minha favorita. Eu fui pra cama s nove em ponto com o Edgar, meu panda de pelcia, e deitei olhando para a lua por uma abertura na cortina. s dez horas eu acendi a luz e escutei Girls Aloud no meu iPod. s dez e meia, peguei meu telefone e olhei as fotos que eu tinha tirado do Thomas. Eu pensei em toda a diverso que tivemos em Brandon Hills. Todos os abraos e beijos. O jeito que ele escuta tudo o que falo sem fazer com que eu me sinta uma idiota, diferente da maioria das pessoas.

s onze, eu mandei uma mensagem para a Effy. Ela me mandou uma mensagem de volta. NO SEJA UMA MARICA. Eu pensei sobre como o Thomas tinha mudado minha vida. Nunca mais quero voltar ao que era antes. Pensei em minha me, e em seu rosto cheio de preocupao e dor. Tia Lizzie estava certa. Eu sou uma garota boba. s onze e meia eu segurei minha respirao e apertei seu nmero. Depois de um longo tempo, ele atendeu. Eu conseguia ouvir o barulho da TV no fundo. Al? Eu fui estpida, Thommo, eu sussurrei no telefone. Realmente infantil. Thomas no respondeu. Eu continuei. Tinha nada a perder. Tia Lizzie disse algo sobre respeito hoje. Ela disse que eu estava desrespeitando minha me, eu engoli. Mas tambm estou desrespeitando voc. No estou? O que voc quer?, eu fechei os olhos. Isso verdade, disse Thomas finalmente. Mas, Panda, com certeza voc entende que principalmente voc no est se respeitando, ele fez uma pausa. Eu acho que voc no confia que vou te amar sem oferecer sexo para mim. Voc no acredita que tem algo a mais. Eu pensei em Cook. Talvez, eu disse. Mas voc tem. Por mim. Tem mil motivos para eu te amar. Thomas, eu comecei a chorar. Eu vou para a casa da minha me. Vou me desculpar. Espere a, disse Thomas. Ele desligou. meia noite, eu olhei para a minha cama, cheia de papel higinico espalhado, quando houve uma batida na porta. Boa noite, tia Lizzie, eu disse disposta a fazer com que ela no entrasse. Mas a porta se abriu, e l estava Thomas. Ele veio em direo cama e jogou todos os papeis no cho.

Posso te abraar, Pandora?, ele disse tirando seus tnis. Ento sua blusa, e finalmente suas calas. Eu concordei e me movi na cama. Ele entrou e me segurou apertado, ento beijou meu pescoo. Eu acariciei suas costas. E ento senti suas mos gentilmente puxando minha blusa e beijando minha barriga. Eu segurei minha respirao e continuei acariciando enquanto sua lngua se movia mais para cima e se aconchegou nos meus peitos. Por favor, voc pode tirar seu pijama, Panda?, ele disse suavemente. Por mim. Effy Sbado, 22 de agosto Apartamento da Florence voc, Anthea? No, Florence, eu disse cautelosamente. Sou eu, Effy. Ouvi roupas de cama sendo jogadas. Effy, que adorvel! Entre, entre. A porta est aberta. Eu abri a porta. Florence estava deitada em uma cama gigante me encarando. As persianas estavam meio fechadas e o quarto estava mal iluminado por seu abajur. Florence tentou se sentar. No se mexa, eu disse olhando alarmada para seu rosto, um lado tinha cado levemente e o canto da sua boca tinha se inclinado para baixo. Ela colocou sua mo na frente, como se estivesse escondendo. Eu senti um solavanco de medo. Foi como quando eu visitei a me de meu pai em sua casa de repouso quando eu tinha oito anos. Florence parecia to pequena e frgil. No fique assustada, garota, ela disse, puxando um pouco suas cobertas. Essa droga de derrame fez com que eu parecesse uma anci do nada, ela riu, com um pouco de esforo. Eu fui em sua direo e me inclinei na cama. Florence olhou para mim. O olhar dela direto como sempre. Bem, ela disse. Como voc est? Anthea disse que uma amiga veio te visitar. Sinto por no poder ter conhecido ela. Voc se divertiu?

Primeiramente eu no pude responder. Deus. Fiquei atolada em solido. E culpa. Culpa por ser uma maldita vadia com a Katie. E por estar sentada aqui, saudvel, com uma velhinha doente que parecia no ter um nico osso miservel e malvolo em seu corpo. Me senti ficando mais humilde. Humilde. Esse sim um termo estranho para o meu vocabulrio. Sim, eu disse afinal. Foi legal. Florence olhou intrigada para mim. E como est todo o resto?, ela perguntou. Voc tem visto Aldo ultimamente? Eu estava feliz pela luz do abajur. Conseguia sentir meu rosto queimando. Um pouco, eu disse com cuidado. Na festa dele e tal. Ele um bom homem, ela disse melancolicamente. Ele e sua me tem sido maravilhosos nesses ltimos dias. Tem?, meus msculos do estmago estavam se cerrando e voltando. Ele tem passado muito tempo com voc, ento? Os dois tm, ela disse. Tipo uma ao em dupla, esses dois, ela se inclinou em minha direo. A sua me muito mandona, no ? O fez limpar o banheiro a tarde toda de ontem, ela sentou de volta e recuperou o flego. Acho que ele no est acostumado com isso. A exesposa dele dava tarefas simples. O que voc quer dizer?, eu perguntei, sem ter certeza se queria saber. Ah, bem... aparentemente ela era uma mulher passiva. At mesmo dcil. O que fez com que fosse um choque quando aconteceu. Quando o que aconteceu? Quando ela assumiu que estava apaixonada por outra pessoa, Florence balanou a cabea. Ele ficou devastado. Pobre Aldo, eu disse. No sentindo isso completamente. Sim, pobre Aldo, ela disse. Mas ento... nunca se sabe o que est te espreitando na esquina, sabe?, seus olhos brilharam para mim. No, eu sorri, entendendo. Nunca se sabe. A esperana estava resplandecendo dentro de mim.

Voc pode encontrar amor nos lugares mais inesperados, ela continuou. Nas situaes mais inapropriadas tambm. Ela suspirou. Claro que isso ficou para trs de mim. Restou mais a pena. Eu tenho que ser feliz vivendo vicariamente. Eu no sei sobre isso, Flo, eu olhei em volta da cama e cutuquei sua perna. Eu acho que iria caber mais alguns aqui. Safada!, Flo bateu de brincadeira em mim. Eu devo admitir, eu no iria me importar com uma ltima volta na pista de dana, Effy. S uma rpida valsa, ela fez uma pausa. Se voc entende o que eu digo. Acho que fao ideia, sim, eu disse rindo, imaginando como ela conseguiu varrer minha solido to rpido. Porque por dentro eu estava fazendo minha prpria dana. De total alegria. Toda essa frustrao. Como um animal engaiolado por dias. E agora isso. As plpebras de Florence estavam comeando a se inclinar um pouco. Ah, estou cansada, ela murmurou. Todo esse amor no ar. Est me deixando assim. Me movi para fora da cama. Eu vou deixar voc dormir, Flo, eu disse. Vou voltar amanh. Effy, ela disse apertando minha mo de repente. Isso tudo parte da vida, sabe? O que ? Amar e perder, ela disse, suas plpebras se inclinando. Aceitar o que acontece, ela sorriu sonolenta e flutuou a mo no ar. Etcetera. Eu concordei com a cabea. Acho que sei o que quer dizer. Deixei Florence cair no sono e praticamente saltei at nosso apartamento. Minha me estava cozinhando algo, cantando para si mesma na cozinha. Sorria e suporte, eu disse a mim mesma. Voc pode ser generosa. Ol, ela disse. Como foi com a Florence? Bom, eu disse me sentando. Eu realmente gosto dela. Ela querida e astuta, disse minha me, que estava atraente. Ou talvez fosse o calor do fogo? De qualquer jeito, era bom que ela estivesse feliz. Eu estava feliz. Ns estvamos felizes pra caralho.

, ela sbia, eu acho. Peguei uma mo cheia de parmeso ralado e coloquei na boca. Foi a que percebi que a mesa estava arrumada para trs. Quem vai vir jantar?, eu perguntei, j sabendo. Minha me provou o macarro com um garfo. Alfredo, ela disse claramente. Pobre coitado, tem feito todo o trabalho de Florence ultimamente. Ele vai definhar se eu no aliment-lo. Se voc pudesse alimentar, cair fora e nos deixar a ss, eu pensei. Eu poderia ter cozinhado algo, eu estava beira de ficar mal humorada. Isso encantador, ela disse distraidamente. Mas provavelmente mais rpido... e mais arrumado... se eu fizer. Bem, eu vou pegar vinho, eu disse. No precisa, ela escoou o macarro. Tudo est organizado. Voc s senta a e relaxa. Como uma criana sem poder algum. Voc muito mandona, no ?, eu disse um pouco afiada demais, mas ela no percebeu. Muito ocupada colocando a porra do molho na porra do macarro dela. Eu me servi com vinho e tinha bebido metade do meu copo quando ele bateu na porta. Ol, ele disse quando eu abri a porta, beijando minhas duas bochechas. Estou muito feliz que voc esteja aqui, comendo conosco. Eu tambm. Me inclinei sobre a moldura da porta, bloqueando sua passagem parcialmente. Comprei um vinho excelente, ele segurou a garrafa e se inclinou mais para perto. Eu acho que merecemos ficar bbados com um bom vinho, ele disse. No acha? Sim, a minha empolgao aumentando. Eu queria beij-lo loucamente. Definitivamente. Por ns, disse minha me depois, brindando comigo e com Aldo. Por um novo comeo, ela olhou de mim para Aldo. Para todos ns. Absolutamente, disse Aldo. Para todos ns. Tomei um gole do meu vinho, me sentindo eufrica. Eu mal conseguia acreditar, mas estava permitindo que eu me apaixonasse e eu estava sendo recompensada.

Eu vou fazer um baseado, eu disse. Se estiver tudo bem. Ns tnhamos terminado de comer. Minha me resolveu fazer caf, enquanto Aldo se oferecia desajeitadamente para lavar a loua. Voc passou a manh inteira consertando o encanamento de Florence, ela disse pra ele. Voc pode ficar sentado? Sim, signora, disse Aldo srio. Ele piscou pra mim. No era a energia que eu estava querendo um jantar de famlia acolhedor mas era um comeo. Eu olhei para ele sobre meus clios. Eu tinha enrolado um baseado e acendido em uma das velas bobas da minha me. Eu traguei, inspirei e passei para o Aldo. Effy..., ele disse mexendo a cabea. Voc est me levando para o mau caminho. Sim, disse minha me servindo caf em pequenos copos. Effy boa nisso. Enquanto voc a porra da Branca de Neve, eu disse, pegando o baseado de volta. Uma mame que cuida e ama. Minha me me olhou, estreitando os olhos. Voc est destruindo suas clulas cerebrais, ela disse gesticulando para o baseado na minha mo. Voc vai acordar em estado vegetal um dia desses. O que, quer dizer como uma batata?, eu disse infantil. Ou uma couve de Bruxelas? Minha me revirou os olhos. Para algumas pessoas no demora muito, ela disse. Voc pode ser uma delas. Ah, a Effy claramente muito inteligente, disse Aldo. Assim como bonita. Eu senti minha cabea balanando de um lado para outro. Isso bom, eu disse. Porque beleza no o bastante. Sorri para ele. Parecia que ele estava se afastando de mim. Eu olhei para o baseado e balancei em sua direo. No ? Uma tremulao de desconforto surgiu em sua expresso. Ele tirou o baseado de mim e apagou. Voc est bem?, ele perguntou, sua voz recuando agora. Ouvi minha me falando algo, mas no conseguia entender as palavras. Arrastei a cadeira para levantar. Preciso ir ao banheiro, eu disse, me levantando. Queria desmaiar. Merda, o vinho ou o baseado eram forte demais. Eu tentei uma sada sbria, mas bati na cadeira de Aldo.

Firme, ele disse, suas mos em minha cintura. Eu fiquei l, aproveitando a sensao de seus dedos na minha cintura. Me ajuda a ir at ao banheiro?, eu disse colocando minha mo em cima da dele. Acho que estou um pouco pior do que pensava. Leve-a, disse minha me parecendo irritada. Ou ela vai acabar quebrando a cabea na bacia. Voc pode entrar comigo se quiser, eu disse instvel quando chegamos porta do banheiro. Voc pode me ajudar a tirar a calcinha. Aldo riu, uma risada rpida e nervosa. Eu me inclinei na porta e puxei seus braos em minha direo. Vamos l, eu disse. No diga que voc no pensou nisso. Ele abaixou seus braos para segurar minha mo. Voc uma garota adorvel, mas muito confusa, ele disse baixo. No sou confusa, eu disse. Eu sei exatamente o que est acontecendo. Effy, ele apertou minha mo mais forte. Por favor, no faa isso. Certo, eu concordei solenemente. Eu vou ser uma boa garota. Eu prometo. Por voc. Ele me soltou e penteou o cabelo com a mo. Vou dizer boa noite, ele disse. Estou muito cansado. Te vejo amanh, certo? Sim, eu sussurrei enquanto o via caminhar da sala at a cozinha. Te vejo amanh. Quando sa do banheiro s ouvi o som da minha me batendo panelas na cozinha. Boa noite, me, eu disse. Eu vou para a cama. Houve uma pausa e depois sua voz, grossa. Boa noite, Effy, ela disse. Durma bem. Effy Domingo 23 de agosto Via San Angelo, manh

Oh Dio, il mio amore, mio amore. Minha mo parou na maaneta da porta do quarto dela, a confuso se transformando em puro horror quando ouvi a voz dele e finalmente compreendi a verdade. A voz dele. A respirao deles. Eu acordei cedo, vi a luz por baixo de sua porta quando estava indo ao banheiro e parei para ver se estava tudo bem. Voltei rapidamente para o meu quarto, de repente a coisa mais importante do mundo era que eles no soubessem que eu estava l. Sentei na beirada da cama, o choque me deixou com os olhos arregalados e sem ar. Eu deveria ter previsto isso. Que porra eu esperava dela? Vadia dissimulada. Pegando tudo o que quer. No importa quem acabe se fodendo no processo. Humilhao e pesar me dominaram como uma capa negra. Cobri minha boca com as duas mos e me lamentei silenciosamente, o esforo para no fazer barulho machucando minha garganta. Eventualmente voltei para a cama. Ainda era cedo. Deitei por um tempo, ouvindo em um tipo de fascinao horrorizada aos dois fodendo. Devo ser muito perturbada porque parte de mim ficou excitada. No por ela, mas pelo som dele comendo ela. Mas a maior parte ficou com nojo. No real. No pode ser real. Acordei mais tarde e encontrei a porta do meu quarto toda aberta. Algum estava varrendo os azulejos de mrmore no corredor. Ela. Ela parou do lado de fora do meu quarto. Puxei o lenol mais para cima e fechei os olhos para no ter que olhar para ela. Vadia enganadora. Effy? Est acordada? Cerrei meus punhos por baixo do lenol e desejei que ela fosse embora, mas ela entrou e sentou na minha cama. Effy, querida, voc precisa acordar. Tenho ms notcias. No diga, caralho. sobre a Florence.

Abri meus olhos com isso, mas ainda no consegui olhar para ela. Minha me acariciou meu ombro. Ela est morta. Alfredo foi v-la hoje de manh e a encontrou, sua voz falhou. Ela morreu dormindo. Eu disse nada. Encarei a parede. Effy, voc me ouviu? Sim, eu disse, sem expresso. Minha me continuou com a mo no meu ombro por alguns segundos, mas acabou tirando-a. Com minha viso perifrica pude v-la abaixando a cabea. Ela sabia, ento. Ela sabia que eu sabia. Querida, eu... V embora. Mas... Me virei para a parede, meu corpo tenso. Por favor, s deixe-me em paz, caralho, eu disse, montona. Tenho nada para te dizer. Agora ou qualquer outro dia. Senti minha me levantando. Ouvi ela sair do quarto, fechando a porta atrs dela. E deixei as lgrimas virem. Por Aldo. Por Florence. Mas principalmente por mim. Adormeci de novo e quando acordei, o apartamento estava vazio. Bom. Me vesti. O short jeans mais curto, colete. E minha bota. Molhei meu cabelo e ajeitei com as mos para que parecesse selvagem. Garota selvagem. Deveria sair para conhecer algum italiano bonito. Algum da minha idade. No pense nisso. Estava procurando minhas chaves quando ouvi a porta do apartamento abrir. Merda, no queria estar aqui quando ela voltasse. Effy? Voc est bem? Era ele. Estava com um terno de linho, camisa azul escuro. Uma sacola de papel marrom nos braos. Ele parecia exausto. Foi at a cozinha e comeou a tirar as coisas da sacola. Po de

forma, um pote de azeitonas, um pouco de queijo e presunto em papel manteiga. Uma garrafa de vinho. Ele amassou o papel e deixou na tigela de frutas. Ele olhou para o meu shorts. Achei minhas chaves atrs da pia. Vou sair, disse a ele tranquilamente. Voc e minha me podem almoar em paz. Anthea est no apartamento da Florence..., ele disse, parecendo perdido. E decepcionado. Esperava que pudssemos almoar juntos, ele pausou, limpou a garganta. Poderamos conversar. Tenho um bom vinho, ele sorriu tristemente. Por favor? Eu hesitei porque apesar de tudo, eu queria. Ainda o queria. Queria aquele meio segundo pattico de eletricidade quando seus dedos encostassem nos meus ao me passar uma bebida. Mas a sensao de anticlmax, de decepo, era enorme. Sinto muito. Voc deveria ter dito algo antes, eu disse. Tenho planos. Planos?, ele disse, sorrindo. Sinto muito, no posso sentir pena de voc. No agora. , balanava as chaves inquieta. Planos. claro, ele disse. A comida estar aqui quando voltar. timo, virei e andei at a porta da frente, fechando-a atrs de mim silenciosamente. Do lado de fora parei no topo da escadaria, ouvindo os sons vindos do apartamento da Florence. A voz da minha me. Mveis sendo movidos. Me sentia exausta, e entorpecida. Atordoada, passei pela entrada e continuei indo, eventualmente me encontrando em Santa Maria. A igreja do Aldo. Tanto faz, precisava de calma, e silncio. Entrei em uma cabine de madeira, querendo bloquear tudo. Uma voz falou no meu ouvido, me assustando pra caralho. Estava em um confessionrio. A cabea baixa de um padre estava visvel atravs de uma grade a minha direita. Como nos filmes. Sinto muito, sussurrei. No falo italiano. Vi o padre balanar a cabea. Est tudo bem, ele disse. Fique. Deus escutar. Sua bondade agiu como uma torneira para o meu luto, e comecei a chorar. No quero conversar, consegui dizer. Posso ficar mesmo assim?

O padre balanou a cabea novamente. Ento ficamos sentados, eu e o padre. Ele, em silncio no seu lado, eu, chorando no muito silenciosamente no meu lado, mal podendo respirar com a escala dessa... catstrofe. Aldo ama minha me. Ele no me ama. Ele ama minha me. Minha me. E a amvel e compreensiva Florence est morta e nunca mais poderei falar com ela. Entendi o que ela realmente quis dizer quando falei com ela, porra, apenas algumas horas antes. Oh Deus e Freddie. No havia me permitido pensar nele, e agora ele no me queria tambm. Recuperei o flego em pnico. Estava completamente sozinha. Era um animal atropelado. O padre falou novamente, perguntou se poderia ajudar. Eu disse no e sa da cabine. Encontrei uma capela lateral vazia e sentei, subitamente exausta. Sentindo-me pesada, como se estivesse me mexendo embaixo dgua, me curvei para pegar uma almofada de ajoelhar, deitei no banco da igreja, com a cabea na almofada; apenas deitei. Depois de vinte minutos o desconforto me fez levantar e sair dali. Comecei a andar para casa, sem saber o que mais fazer, o luto se transformando em raiva a cada passo. Comecei a andar mais rpido e ento a correr. Continuei correndo para os prdios, ento dois degraus por vez at nosso apartamento, ofegando, grunhindo como a porra de um animal selvagem. Quando irrompi pela porta para encontrar minha me e Aldo sentados na mesa da cozinha, bebendo vinho, como se no houvesse qualquer coisa errada, eu no parei; limpei a mesa com uma passada de brao violenta. Vendo copos e garrafa caindo no cho, vinho tinto esparramando nos armrios e na camiseta da minha me. Apontei para ela. Sujona, eu ri histericamente. Vadia suja. Effy. Ela parecia assustada, lanando olhares para o Aldo. Ela levantou, deu a volta na mesa, seu chinelo esmagando o vidro quebrado. Effy, querida, por favor... No ouse chegar mais perto, avisei, tremendo. Chutei o vidro, espalhando-o mais pela cozinha. Olhei para ela: olhos tmidos, bochechas coradas, a boca beijada a noite inteira por ele. Um som como o de um alarme de incndio pareceu disparar em minha cabea, um barulho cruel, me empurrando cada vez mais para a beirada disso. Voc me enoja!, eu gritei. E ento continuei gritando, nem palavras, apenas fazendo barulho. Acho que ca de joelhos, porque tinha conscincia da minha me tentando me levantar.

Me deixa, s quero morrer, me lamentei, olhando para meus joelhos, ensanguentados por causa do vidro. Ela se afastou e Aldo assumiu. Virei-me contra ele, golpeando o mais forte que podia, gritando, at que ele finalmente soltou e eu fiquei parada, esgotada. Nada me restava. Cook Segunda, 24 de agosto Bar Grapes & Favour Que porra estamos fazendo aqui?, disse Freddie, olhando em volta do lugar. O que h de errado com o lugar? Eu sentei em um banco alto. limpo, cheira bem... Me virei para ver o quadro atrs de mim. E fazem um timo salmo frito com limo e pur de batatas com coentro, Fred. Como no gostar? Ele fungou. para garotas. Eu sorri. Exatamente, eu disse. E h uma balada que comea em duas horas. Algumas cervejas, alguns olhares persistentes do Cookzinho, e Camilla e Henrietta Ricas ali estaro nas palmas de nossas mos. De alguma forma, no acho que as damas aqui iro gostar do seu estilo homem das cavernas, disse Freddie, sorrindo com desdm. Ele olhou para duas garotas com saias longuete e camisas. So um pouco maduras demais. Eu gosto de mulheres mais velhas, cara, eu disse, esfregando minhas mos. Imaginei frequentemente a me da Effy... sabe... na cama. Voc um imbecil doente, ele disse, procurando dinheiro em seu bolso. Mas j que estamos aqui, vamos beber. Ele pegou duas notas de dez. O de sempre? Boa, eu disse, dando tapinhas em seu ombro. E seja um amor e pegue azeitonas, eu juntei meus lbios e mandei um beijo para ele. Freddie rolou os olhos e foi at o bar. Eu me virei e vi JJ balanando em seu banco como um louco.

O que est fazendo, JJ? Tentando puxar minha cadeira para mais perto da mesa, o que parece?, ele disse. No fcil quando seus ps no alcanam o cho. Os ps de ningum alcanam o cho, cara, eu disse. Voc tem que colocar os ps no apoio. Certo. Sim. Entendo, JJ arrumou seus ps e olhou em volta. Por que todos esto usando ternos?, ele disse, quando Freddie voltou com nossas cervejas. Mas sem azeitonas. Cuzo. Seremos ns em cinco anos, Freddie disse, colocando as bebidas na mesa. Ele colocou um copo de refrigerante com limo na frente de JJ e deu uns tapinhas em seu ombro. Vendendo nossas almas por uma hipoteca ou algo assim. Fale por voc, eu disse. Nunca vou usar um terno. A no ser quando estiver em um tribunal, claro, Freddie sorriu convencido para sua garrafa. O que, vamos aceitar, apenas questo de tempo. Eu o ignorei e olhei em volta do lugar. Cabelo brilhante e camisas por todo lado, todas bebendo o maldito vinho branco. O que h com garotas e vinho branco? Eu me inclinei para falar com a mesa ao lado. Trs delas. Perfeito. Ol, garotas, como vo? Uma delas, de cabelo escuro e mamilo visveis atravs de sua blusa, me olhou de cima a baixo. Bem, obrigada, ela disse, entediada e virou de volta para as amigas. Vadia frgida. Ento, est excitada ou s com frio?, eu perguntei, acenando para seus peitos. Ela no ficou impressionada com isso. Me olhou como se eu fosse um merda. Eu dei de ombros. O qu?, eu disse, virando para ver o rosto do Fred. Ele balanou a cabea. Inacreditvel. Eu sei. Nenhum senso de humor. No foi o que eu quis dizer.

No brinca. Vamos, garotos, eu disse, estufando o peito. Faam um esforo. Freddie bebeu sua San Miguel e deu de ombros, enquanto JJ comeou a fazer origamis com o cardpio de coquetis. Acho que voc vai ter que superar, JJ disse. Aquelas trs parecem distintamente imunes aos seus charmes. Ele abaixou a cabea de novo, dobrando como se sua vida dependesse disso. Depois de algumas bebidas elas vo ficar implorando, eu disse, comeando a me irritar. Peguei seu cisne de papel e o joguei no cho. Ele me deu um de seus olhares magoados e comeou a fazer outro. Uau, isso incrvel! Duas garotas mais ou menos da nossa idade pararam para assistir o trabalho do JJ. Ele sorriu para elas, mas falou nada, o imbecil sem noo. , ele bom com os dedos, o JJ, eu disse, piscando para a mais baixa e mais bonita. Ela me ignorou. O que mais consegue fazer?, ela perguntou ao JJ. Apenas alguns, infelizmente, disse JJ. Estou comeando a aprender... mas consigo fazer um sapo pulando. A mais alta com lbios desenhados para envolver meu pau bateu palmas. Eu amo sapos! Fao um para voc, disse JJ. Isto , se voc quiser. Ela sorriu para ele. Obrigada, eu adoraria. Freddie e eu nos olhamos. Que porra? Vamos a um clube novo mais tarde, eu disse para a baixinha. Quer ir? Eu levantei as sobrancelhas para ela. No, obrigada, ela disse, mal olhando para mim. Fascinada pra caralho com o que JJ estava fazendo. Ele terminou e ergueu sua criao. Em qualquer vrtice o nmero de dobras de vales e montanhas sempre difere por dois em qualquer direo, ele disse, sorrindo para as duas.

Matemtica da dobradura. Ele deu o sapo para a mais alta. Ou claro que voc pode apenas pensar nisso como um bom jeito de passar o tempo. Eu peguei minha garrafa, tomei um gole e arrotei com vontade. A mais alta torceu o nariz enojada. Porco, ela murmurou para a amiga. Voc precisa de uma ttica nova, Cook, disse Freddie. Acho que o Neandertal que arrota no est agradando a clientela.

Freddie Depois de meia hora assistindo o Cook sendo um imbecil e JJ existindo em um universo paralelo aonde origami sexy, minha mente comeou a divagar. No valia a pena brigar com meu melhor amigo por uma garota. Eu ainda tinha vontade de soc-lo no rosto toda vez que pensava nele com ela, mas foda-se, ela no era flor que se cheire. Ela tambm o ferrou. Circulei a abertura da garrafa com o dedo, tentando no pensar na escola. No havia contado a Cook sobre a mensagem que mandei para Effy. Dizendo para ela no voltar. Me arrependi do que fiz no instante em que enviei. A ideia de no v-la de novo era... merda. Sentia sua falta. Mas se ela voltasse a merda toda comearia de novo. Vai saber o que ela pensou... e o que fez nas ltimas semanas. Balancei a cabea e acabei com a garrafa de cerveja superfaturada. O que h com voc?, Cook perguntou, voltando do bar e vendo meu rosto. Nada. Ele bateu nas minhas costas. Bem, d um sorriso ento. Por que est to feliz?, eu perguntei, apontando a cabea para JJ, que ainda conversava alegremente com seu f clube. At ele est se saindo melhor do que voc? Pura sorte, meu amigo e de qualquer forma, voc j deveria saber que o Cookie Monster no deixa a rejeio afet-lo. Dei um olhar de lado para ele. Besteira. Cook tentou dar um sorriso, mas seus olhos estavam mortos. Srio, ele disse. No me incomodo mais. Ela teve sua chance e a desperdiou. Ele levantou sua garrafa e brindou na minha. Com ns dois.

E semana que vem, eu disse. Ela estar l. Provavelmente. Voc acha, disse Cook. Acho que ela se foi de vez. Passei minha mo no rosto. Jesus. Que baguna do caralho. Sim, voc deve estar certo, eu disse. Cook virou uma dose. E de qualquer forma, ela no se importa com qualquer um de ns, sabemos disso. Toda aquela besteira de No me contate em Veneza. Eu olhei para ele, tudo fachada, olhos examinando o ambiente, pronto para atacar a prxima garota bonita que entrasse no bar. De repente tive vontade de peg-lo e abraa-lo. No fiz isso, obviamente, porque isso seria gay pra caralho. Sim, eu disse. Esquea-a. Esse o esprito, cara, ele disse me dando tapinhas nas costas. Agora, vamos l fora fumar?

JJ Meu nome Sophie, disse a garota loura mais baixa. E essa Imogen. Eu corei, completamente pasmo com essa apresentao. Eu me forcei a no vibrar. JJ, eu disse, estendendo a mo, desajeitado, em sua direo. Bem, Jeremiah, na verdade, mas meus amigos me chamam de JJ. Como uma forma abreviada do meu nome de batismo e do meu nome do meio- Eu parei, vendo seus olhos abertos com a reao de susto padro a que eu me acostumei. Mas isso ... chato, eu disse. No querem saber disso. Eu dei uma risada envergonhada como a de uma garota e brinquei nervosamente com o sapo de papel. Incrivelmente, Sophie sorriu para mim de forma amigvel. Aqueles so seus amigos, ento?, ela disse, apontando para Cook e Freddie que estavam indo fumar do lado de fora. Sim, eu disse. So meus melhores amigos. Srio?, disse Imogen. No acha que so um atraso de vida?

A resposta precisa para essa pergunta teria sido sem dvidas Sim, mas essa no era a hora de preciso. Eles so legais, eu disse. So apenas diretos. Esse um jeito de definir, suponho, disse Sophie, enrugando seu lindo nariz. Mas a resposta justa? Ele um completo coc. Cook na verdade, eu disse. O nome dele Cook. Certo, disse Sophie, olhando para Imogen. Piada boba, eu murmurei. Muito boba. Mas voc fofo. Ela olhou para mim to diretamente que o sapo de papel pulou das minhas mos trmulas e foi parar no cho. Imogen o pegou e me deu. Obrigado, eu disse. Muito gentil de sua parte dizer isso. As duas riram e Sophie se inclinou para frente e me abraou. Eu lutei desesperadamente contra meus instintos de endurecer quando sou tocado sem aviso. Voc deveria pensar em arrumar amigos novos, ela sussurrou em meu ouvido escarlate. Srio. Cook e Freddie estavam vindo em nossa direo, empurrando um ao outro jovialmente. Eu relaxei no meu lugar. Nossa deixa para ir embora, disse Sophie, olhando novamente com desgosto para o Cook. Ela piscou para mim. Mas lembre-se do que eu disse. Certo, eu disse, sentindo como se uma equipe de gravao fosse aparecer a qualquer momento revelando uma brincadeira sdica as minhas custas. Eu provavelmente estaria no programa Jonathan Ross em algum momento, como parte de sua rotina de aquecimento. Melhor acabar com isso agora. Sim, eu vou, eu disse, dando um curto aceno para ela. Adorvel conhec-la, Sophie. Tchau. Cook e Freddie observaram as garotas partirem. Linda bunda, a da baixinha, disse Cook grosseiro. Pena que seja frgida. Puta desperdcio. Freddie indicou com a boca Cimes, por cima da cabea de Cook. Eu sorri nervoso.

Enquanto eu estava sentado praticando mais origamis e os outros dois brincavam, se provocavam e mandavam um ao outro se foder de vez em quando, eu pensei em como foi meu vero at agora. Admito, o encontro s cegas no foi um ponto alto, nem minha seleo como juiz da maratona de sexo, mas sentando nessa mesa, me concentrando no avio de papel perfeito, senti um brilho de algo muito prximo de felicidade. Duas garotas, que mais importante eram no mnimo um nmero oito na escala de beleza, preferiram a mim ao invs dos meus melhores amigos paus-do-ano. Fiquei quase tentando a tomar uma sidra para celebrar. Mas eu resisti. Olha o Hugh Hefner aqui, disse Cook, batendo de leve na minha cabea. Quem diria, no , Fred? Freddie sorriu para mim e levantou sua garrafa. Boa, JJ, ele disse, piscando. Boa. Effy Tera, 25 de agosto Via San Angelo No... eu liguei para sua sobrinha, minha me disse ao telefone. Ela quer que ela seja enterrada na Inglaterra..., houve uma pausa. Entendo isso, mas... sim. Eu sei que h papelada para cuidar... certo. Ela suspirou com tanta fora que pude ouvir atravs da parede. Sim. Sim. Farei o que puder. Houve silncio, ento um resmungo alto e frustrado de Malditos burocratas italianos na cozinha. Ela deve ter terminados a ligao. Estava em meu quarto, sentada contra a porta, com minhas pernas encostadas no peito, fumando. Eu tossi, ofegando um pouco. Virei uma chamin desde que aconteceu. Senti minha cabea pesada, doendo. Joguei o cigarro em uma garrafa de cerveja vazia, vendo-o apagar e morrer no restinho de cerveja. Me abracei, sentindo minhas costelas. No havia comido ontem, ou hoje. No conseguia. Me sentia mal constantemente. Pelo menos as lgrimas estavam secando agora, sendo substitudas gradualmente pelo entorpecimento de novo. No sabia o que era pior, mas pelo

menos daria um tempo para minha pele. As poucas vezes em que me olhei no espelho, um reflexo mido e inchado me encarou de volta. Sem maquiagem. Olhos pequenos. Abri minha boca e disse Ah, um teste para ver se ainda podia falar. Eu e ela no havamos nos falado desde o incidente na cozinha. Ela no forou; apenas me deixou, sabendo que eu apenas tentaria mat-la se falasse comigo antes que eu estivesse pronta. Pronta para o qu? Perdo-la? E ele? Ele no estava em lugar algum. Me alimentei com um pouco mais de dor, lembrando de antes. Quando eu pensei, eu realmente pensei que ele sentia o mesmo que eu. Fascinada, enfeitiada. Viva. Eu tinha inventado isso? Ou imaginado? Levantei, fui at o armrio pegar uma toalha, roupas limpas e roupa de baixo. Ento abri a porta e fui at a sala e ao banheiro. Enquanto fechava a porta observei cautelosamente para ver se saa da cozinha. Nada, apenas um pouco de fumaa serpenteado pela porta at o corredor. Abri a banheira o mais quente possvel, ento entrei, apreciando a gua escaldante em minhas pernas, observando-as ficarem alarmantemente rosas. Ontem noite fiquei na banheira por horas, estremecendo com a gua fervente em meus joelhos machucados, apenas deixando a dor fluir atravs de mim. Fiquei l at minha pele franzir e rachar como uma noz. A gua me protegeu. Deitei agora, e pressionei minhas mos contra meu rosto, observando o vapor cobrindo o espelho. Depois vesti meu jeans preto rasgado e minha camiseta de Sid e Nancy. Ento apliquei rmel e delineador cuidadosamente, observando meus olhos ficando maiores e esfumaados. Passei hidratante na pele, olhando as sardas em meu nariz o nico resqucio da Effy criana. No mais uma criana, com certeza. Escovei meu cabelo molhado, e sentei no lado da banheira passando meus dedos nele. Peguei a toalha molhada e coloquei junto com as outras. Ento abri a porta. Ela estava parada bem na minha frente. Seu cabelo preso em um rabo de cavalo desarrumado e seu rosto parecendo cansado e sombrio.

Oi, ela disse cuidadosamente. Bom banho? Eu concordei com a cabea, mantendo meus lbios fechados. Tem ch?, eu disse, me assustando com o som da minha voz. Quero muito uma xcara de ch. Seus olhos se levantaram esperanosos. Claro, ela disse. Tambm quero um pouco. Sentei na cozinha com as mos no colo. Era como eu sentava quando era criana, depois de ficar chateada, ou quando Tony havia tentado me bater ou algo assim. Minha me andava pela cozinha, fazendo coisas para mim: chocolate quente, ovo cozido... me confortando em silncio. Ela colocou uma xcara de ch na minha frente. E depois um sanduche. Aparentemente ela conseguiu encontrar o nico po de frma macio da Itlia. Com presunto, queijo e cebola em conserva. Meu favorito. Eu engoli, no queria aceitar esse gesto, mas sentindo-o com meus olhos. Minha me sentou com sua caneca e colocou seus culos para ler um documento de aparncia oficial. Eu mastiguei, observando-a tentando entend-lo. Isso sobre Florence?, eu disse finalmente. Ela olhou para cima e suspirou. Acho que sim... No que eu possa entender uma palavra maldita disso. Ela deu uma risada curta. Nunca deveria ter concordado quando Florence me disse que gostaria que eu cuidasse disso. Ela tirou os culos. Acho que no pensei que ela fosse realmente morrer. Sinto falta dela, eu disse. Mesmo no a conhecendo h muito tempo. Peguei a outra metade do meu sanduche. Ela era aquele tipo de pessoa, sabe? Minha me sorriu. Sim, ela disse. Ela era. Ela me observou comer. Effy, ela comeou. Precisamos conversar- No quero, eu disse rapidamente, meus dedos apertando o sanduche. No posso. Certo, ela tomou um gole de ch. Mas pode ajudar. Ajudar quem?, eu coloquei a comida no prato. Ns duas.

Por que eu deveria me importar se te ajuda?, eu disse calmamente. Fala com ele. Tenho certeza de que ele tem sido uma torre de fora. Ns dois nos sentimos terrveis. Oh, devia ter dito antes, eu sorri maldosa. Porque isso faz toda diferena do mundo. Alfredo acha que voc maravilhosa, minha continuou agitada. Ele sente que... pode ter te confundido... passando tanto tempo com voc. Ela engoliu. Ele realmente queria. Mas no... quero dizer, ele tem idade para ser seu pai. Ele no imaginou que voc interpretaria seu interesse de forma errada. Ele esfregou o pau na minha bunda, me, eu disse a ela, observando seu rosto por uma reao. Ele ficou duro s de me olhar. Eu empurrei o prato para longe. Diria que isso difcil pra caralho de interpretar de forma errada, no acha? Ela me encarou, cuidando para no demonstrar estar magoada. Conheo esse olhar, porque o que eu uso regularmente. A ma no cai longe da rvore, ento. Ele um homem, a resposta para uma garota linda rebolando na frente dele ficar duro. Ela estava ficando irritada. Bom. Estava cansada da porra da Santa Anthea. Ele fica assim com sua bunda velha e cada?, eu perguntei rapidamente. Ou ele precisa de, tipo, Viagra para levant-lo? Ela bateu com a mo na mesa. s vezes, ela disse, vibrando de raiva, voc me deixa envergonhada pra caralho de voc. Talvez, eu acenei. Mas voc nunca, nem em um milho de anos, nem se eu corresse com a bunda de fora na frente do caixo da Flo, poderia ter mais vergonha de mim do que eu tenho de voc... Sua vaca negligente e egosta. Eu pausei, olhando para ela. E se voc acha que essa s a minha opinio, vai perguntar para o meu pai o que ele acha. Ela abaixou a cabea, me dando uma boa viso de sua raiz escura, misturada com grisalho, obviamente. Eu no queria magoar seu pai. Apenas aconteceu, ela fungou.

Quer saber?, eu disse. J achei que podia confiar em voc. Achei que voc cuidaria de mim, notaria coisas que estavam acontecendo comigo. Encostei levemente na cadeira. Mas voc nunca pde fazer isso. Sempre esteve envolvida demais nas suas prprias merdas. Isso no justo. No. No. Eu levantei a mo como um juiz. completamente justo. Eu levantei, encostei na geladeira. Mas ele falava comigo. Fez com que eu sentisse que o que pensava e dizia importava. Seu pai?, ela disse confusa. Olhei para ela com desdm. Aldo. Certo. Ela suspirou pegando um leno de seu bolso. Bem. Eu te disse, ele gostou de voc. Mas gostou mais de voc, no ? Eu disse. Por alguma razo ele preferiu sua companhia resmungona minha no fim das contas. Eu balancei minha cabea. Ele se assegurou de que eu confiava nele. Ento me decepcionou. Ainda pode confiar nele, ela disse. E em mim. Eu bufei. Voc est brincando comigo, no , me? A encarei, boquiaberta. Eu, confiar em algum de vocs dois bastardos novamente? Acho que no. Houve silncio. Minha me pegou um cigarro de seu mao e acendeu. Ela soprou fumaa e me olhou. Sente-se, Effy. Por favor. Apenas por um minuto. Relutantemente arrastei uma cadeira para longe da mesa e sentei, agitada. Sinto muito, ela disse quieta. Voc est certa. Te negligenciei. Estava muito ocupada com minha coisas..., ela bateu o cigarro no cinzeiro. Estava muito deprimida. No podia ver algo alm de mim. Eu notei, eu disse mal humorada.

Ela ignorou meu tom. Sabia que tinha fodido as coisas com seu pai. Sentia que o mundo havia desmoronado em mim. No podia te ver. Ela pausou. Ou o que estava acontecendo com aqueles garotos. Disse nada, esperando ela continuar. Quando chegamos aqui, me sentia velha e esgotada pra caralho. Voc no falava comigo, no queria estar comigo. Eu estava solitria. Hmmm , eu brinquei com um furo do meu jeans. Bem, voc tev- Sim, eu sei. Eu tive um caso. Eu causei todo o sofrimento. Ela terminou seu cigarro e o apagou. Mas seu pai no completamente inocente, sabe. No. Eu encarei meu colo, pensando no que fiz com Freddie, e com Cook. Coloquei um contra o outro. Tambm fiz minha prpria merda. Eu era melhor que minha me? Eu recuei. Talvez isso fosse carma ou alguma coisa assim. Recebendo o que merecia. Eu fui uma idiota, eu disse finalmente. Queria que algum me notasse. No pelo meu rosto ou meu corpo, mas por mim... E ele notou. Era tudo o que eu precisava... Mas Aldo te acha tima. Srio, ela disse. Estava com cimes disso no incio. Mesmo? Mesmo. Mas ento eu e ele... comeamos a conversar sobre... casamento e divrcio, e fracasso... e todas essas merdas. Ele entendia. Ela pegou outro cigarro. Aos poucos comecei a me sentir menos como a Medusa... e mais como se pudesse ser feliz novamente. Encarei um ponto no cho. Effy, voc jovem, linda pra caralho. inteligente. Tem todo o tempo do mundo para conhecer e se apaixonar... Ela acendeu o cigarro. Eu no tenho tanto tempo. No fcil assistir sua linda filha recebendo toda a ateno. Eu olhei para ela, as linhas em seus olhos, as sombras escuras. Ela tinha razo. H quanto tempo estava acontecendo?, eu perguntei, me preparando para a facada. No muito. Nada aconteceu at sbado noite. Ela tragou de novo. Nos aproximamos quando Florence ficou doente pela primeira vez. E... s aconteceu. Percebemos que sentamos o mesmo.

Que adorvel para voc, eu disse, mas no havia desafio na minha voz. Apenas resignao. Em alguns meses, vai se perguntar o que diabos viu nele, ela disse. Quando voltar para Bristol. Para a realidade. da realidade que eu tenho medo, murmurei. O qu? Nada, me arrumei na cadeira. Talvez esteja certa. Eu pausei. Ento o que vamos fazer agora? Vou ter que ficar assistindo vocs dois se pegando? Bem, ela falou comigo cuidadosamente. Pensei que depois de resolver as coisas da Flo, talvez possamos mudar de cenrio. Ela olhou a cozinha. Acho que j deu desse lugar. Voltar?, eu disse, no me sentindo pronta para isso. Nem remotamente pronta. Estava pensando em Roma, ela disse. Sempre quis ir para l. Que seja. Mas ele no, eu testei. Ele no vem? No. S eu e voc. Ela arriscou um sorriso tmido. Vamos fazer direito dessa vez. Emily Quarta, 26 de agosto The Priory Vai querer isso, ou posso comer?, apontei com minha faca para uma torrada fria no canto do prato de Naomi. Toda sua, ela disse, sorrindo para mim enquanto eu enchia a torrada de marmelada. Enfiei metade na minha boca. Estava faminta. No comi muito nos ltimos dias na Frana. Muito animada e nervosa por vir para casa. Naomi fechou as mos embaixo do queixo. Voc come como criana, ela disse entretida. Faminta pra caralho, eu disse de boca cheia. Engoli. No est com fome? No muita, ela disse. Pegou seu caf e tomou um gole.

Amor, eu disse, sorrindo para ela. isso o que . Sim. Ela colocou a caneca na mesa e estendeu a mo para pegar a minha. o que . Sorrimos bobas uma para a outra por um minuto, ento ela soltou minha mo. Ento, Em, o que vamos fazer hoje?, ela disse casualmente. Empurrei meu prato. Voltar para sua casa, passar o resto da tarde na sua cama, ento levantar e comer um jantar farto, feito pela sua me. Acho que Kieran vai cozinhar hoje, ela disse. Uma refeio comemorativa. Kieran cozinha?, eu perguntei surpresa. No parece ser do tipo que cozinha. Sim, Kieran um homem cheio de mistrios, Naomi disse em um tom entediado. Tenho uma sensao horrvel de que a porra de uma noite de casais. Aw... encontro duplo, eu disse com um sorriso afetado. Que aconchegante. Que tormento, voc quer dizer, Naomi disse. J passou muito tempo com Kieran, Em? No posso dizer que sim, eu disse. Normalmente no saio com professores loucos de poltica. Bem, no est perdendo alguma coisa. Ela pegou um pouco de espuma com a colher e lambeu provocativamente. como conversar com um socialista de meia idade meio tonto com surtos ocasionais de DDAH. Parece legal para mim, eu disse rindo. Quer dizer, consigo pensar em coisas piores... Como jantar na minha casa, por exemplo. Isso verdade, ela disse, largando a colher em sua caneca vazia. Poderia viver sem essa experincia. Ela estreitou os olhos, inclinando para frente. Por favor, me diga que isso nunca vai acontecer? Eu virei a cabea de lado. Srio. Consegue imaginar minha cozinhando um jantar romntico para quatro? No, disse Naomi. E assim que eu quero que fique. Encostei em minha cadeira e estiquei os braos por cima da cabea. Estava satisfeita e contente. Naomi e eu voltamos a ficar juntas sem problemas. Frana... Paris... parecia ter sido

h uma vida. Senti um desconforto ao pensar em Paris, mas forcei o pensamento a ir embora. Nada aconteceu. No contava. Coloquei os braos atrs da cadeira e observei Naomi mexendo em seu celular. Mensagem?, eu disse, me inclinando para frente. Uma coisa do Kieran, ela disse, colocando o celular na mesa com a tela virada para baixo. Franzi a testa. Sobre o qu? Oh... apenas sobre o jantar, ela disse vagamente, encostando seu dedo no meu. Nada importante. Fechei meus olhos, deixando a felicidade me inundar. Ainda me ama? Naomi deu de ombros. Suponho, ela disse, suspirando. Fiz um bico, ainda no estava completamente acostumada com seu humor seco. E ningum tentou ficar com voc, certo? Enquanto eu estava viajando. Apenas o Cook, disse Naomi, fungando. E voc sabe que ele no conta. Ele inacreditvel, eu disse encostando de volta na cadeira. Ele literalmente transa com qualquer coisa que se mova. Nossa, obrigada, Emily, ela disse seca. Tentarei no ficar magoada com essa observao. Sabe o que quero dizer. Arrastei seu brao em minha direo. Ele no seguro. Eu sei, disse Naomi, soando melanclica. Mas esse meio que o charme dele. Que seja, eu disse duvidando. Ainda no confio completamente nele. Veja o que ele fez com Freddie. Roubando Effy de debaixo do seu nariz. Ah, por favor, Naomi disse, um pouco severa. A Senhorita Inocente. No me faa rir. Bem, verdade, eu disse. Ele explorou completamente aquela situao. Certo. Quer dizer que ele a forou a transar com ele? Torceu seu brao frgil at ela no ter escolha?

No. Eu no ia ganhar esse debate, mas continuei mesmo assim. Quero dizer que ele se assegurou de estar no lugar certo na hora certa. Observei Naomi balanando a cabea. Ele ferrou seu melhor amigo e tirou vantagem da Effy. Ah, que pena, disse Naomi, tirando sua carteira da bolsa. Perdoe-me por no derramar lgrimas de pena por Effy Stonem. Ela colocou uma nota de cinco libras na mesa. No me entenda mal. Ela legal para sair e nunca me fez mal. Mas a vi brincando com os dois. Ela manipuladora pra caralho. Ela fechou a carteira e a jogou em sua bolsa. Ela sabe exatamente o que est fazendo. Dei de ombros. Talvez. Peguei um pouco de dinheiro e coloquei junto com o que Naomi deixou. Vamos mudar de assunto. Claro, disse Naomi, levantando. E decidir o que vamos fazer. Que tal fazer compras?, eu disse. Olhei a hora. Preciso de uma roupa para hoje noite. Voc fica linda do jeito que est, disse Naomi, olhando minha roupa de algodo de cima a baixo. Muito comvel, na verdade. Mas no quero que Kieran pense que estou comvel, quero?, eu disse tmida. Bem pensado, disse Naomi com um calafrio. S a ideia me deixa louca de cimes. Ela sorriu para mim. Apesar de ter um palpite de que ele gosta de mulheres mais velhas no momento. Sua poca de amor estudantil j passou. Ela franziu a testa. Espero que tenha passado. Pagamos e samos de mos dadas em direo s lojas. Naomi esperou at chegarmos na esquina para apertar minha bunda. Outra ideia, ela disse. Precisamos mesmo ir s lojas agora?, ela acariciou minhas costas. Parece um desperdcio de tempo. S uma volta na Topshop?, eu supliquei. E depois sou toda sua. Naomi deu um tapa na minha bunda um pouco mais forte que o necessrio. Ooh, eu gosto da Naomi Dominatrix, eu disse me esquivando. Vai ser uma volta bem rpida, certo? Naomi

Quarta, 26 de agosto Jantar dos Campbell Parece timo, disse Emily, apontando para a massa com seu garfo. O que mesmo? Rigatoni com radicchio, gorgonzola e um pouco de creme de leite, anunciou Kieran, sentando e colocando se guardanapo no pescoo da camiseta. Pode colocar carne se quiser, ele disse pegando seu garfo. Ele sorriu para todos. Ataquem. Emily e eu trocamos olhares de divertimento suprimido enquanto minha me sorria orgulhosa para Kieran. Bem, ela disse. Isso legal. Ela sorriu para Emily. Estamos felizes que tenha voltado, Emily. Naomi tem sido um pesadelo nas ltimas semanas. Me, eu disse carrancuda. Cala a boca. Kieran balanou seu garfo para cima e para baixo no ar. Srio, ele disse. Ela no tem sido ela mesma. Eu o encarei, no que ele tenha notado. Emily estava encantada claro. Srio?, ela disse remexendo em sua comida no prato. Sim, disse Kieran continuando a tolice. Ela tem estado louca, ele sorriu inocente para mim. No ? Mexi meu p embaixo da mesa e pisei o mais forte que podia em seu p. Ele se encolheu, levantando uma sobrancelha para mim. Vocs no tem ideia de como tenho me sentido, eu disse, olhando para ele para minha me. Vocs tem estado ocupados dem-. No acho que Emily queira escutar isso. Kieran estava corando. Ele tirou meu p do dele. Vai acabar com seu apetite. No havia como discordar disso, ento sentamos em silncio, com exceo do som dos talheres batendo nos pratos. Ento, disse Emily depois de um tempo. O que ela tem feito? Eu olhei para ela. Eu te disse.

Sim. Mas quero uma segunda opinio, ela disse gentilmente. S isso. Bem, ela tem me ajudado no jardim, minha me comeou. Oh, que entediante. E tem fumado muito um do bom comigo, adicionou Kieran embaraado. E isso tudo, eu disse rapidamente, com um olhar firme para ele. No ? Oh, disse minha me limpando a boca com o guardanapo. Falamos um pouco sobre o ano que vem. Ela parou para beber um pouco de cerveja. Sabe, universidade e essas coisas. Srio?, disse Emily. Ela virou e me alfinetou com aqueles malditos olhos de cora. No muito, eu dei de ombros, meus olhos se estreitando. Nada concreto. Bem, houve o-, Kieran comeou. Nada, eu disse. Eu levantei com minha janta comida pela metade. Nossa, estou cheia. Olhei para Emily que tinha comido tudo em seu prato. Vamos para o meu quarto agora, tudo bem, me? Minha me olhou para mim com suspeita. No, ela disse. No est tudo bem. Ela olhou para Kieran. Kieran teve muito trabalho com a sobremesa. Certo. Deixei meu prato no balco e sentei. Provavelmente estava de cara feia. Me sentia distintamente irritada pra caralho com eles. Kieran saiu e voltou com uma frma com tiramis. Achei que estivesse cansada da culinria francesa., ele disse Emily. Ento optei por um tema italiano para hoje. timo, disse Emily quando ele lhe serviu uma grande fatia. Eu amo tiramis. Eu no quero, eu disse ingrata, torcendo o nariz. No gosto muito. Naomi, minha me disse severa. Voc est sendo muito rude. Desculpa!, joguei minhas mos para o ar. Mas ningum me perguntou se eu gostava. E eu no gosto.

Emily parecia muito desconfortvel. Bem, eu como sua parte, ela disse. Estranha. Kieran sorriu para ela, contente. Bom saber que eu tenho sociedade de apreciao uma pequena e seleta, ele disse agradavelmente. De duas pessoas. Emily riu. Ento, ela perguntou a Kieran alguns minutos depois. Tem ajudado Naomi a decidir sua carreira, ento? Bem, ele disse. Apenas indiquei algumas coisas, s isso. Ele terminou seu pudim. Naomi no quis aceitar muitos conselhos de um velho como eu. Isso mesmo, eu resmunguei, desejando que Kieran e minha me desaparecessem. Certo, Naomi, disse minha me com calma. Acho que j se expressou. Ela deu um tapinha na mo de Kieran. Vamos limpar a mesa? Eles levantaram e foram para a cozinha carregados de tigelas. Naomi, sibilou Emily. Qual a porra do seu problema? Nada, eu disse emburrada. Apenas o papo furado chato, sabe. No achei chato, ela disse franzindo a testa. Estava interessada. Levantei-a da cadeira. Vamos para a cama, eu disse beijando o lado de sua cabea. Hoje s estou interessada em te deixar nua. Emily sorriu. Bem, quando voc fala desse jeito, ela disse. Vou deixar o caf e o licor para l. S por voc. Vamos l para cima agora, avisei minha me. Coloquem uma msica e tal. E o resto, sussurrou Emily enquanto eu a empurrava para fora da sala. Boa noite, Gina. Boa noite, Kieran. Uma hora mais tarde eu estava acordada enquanto Emily dormia ao meu lado.

Eu tinha que me ajeitar e tomar algumas decises. Apenas tinha que encontrar uma forma de contar a Emily sobre elas. Olhei para seu rosto, doce, boca meio aberta, em paz. E eu no estava ansiosa para isso.

Everyone Quinta, 27 de agosto Quiz no Pub do Tio Keith Katie Oi, Freddie. Ele virou quando eu falei, acertando trs copos cheios de cerveja com o cotovelo. Ele lutou para impedi-los de cair do bar. Katie. Oi... Tudo bem? Sim. Eu sorri para ele. Estou bem. Observei seus olhos se revirando nervosamente. Srio. Ele sorriu. Bom, ele disse, puxando o jeans para cima e corando. No quero que ns- Eu o parei. Esquea isso, Freddie, eu disse equilibrada. Eu superei. Abri minha bolsa para pegar minha carteira. Est tudo bem. Ele colocou a mo no bolso rapidamente. Deixe eu te pagar uma bebida, ele apalpou os bolsos. O que voc quer? Est tudo bem, eu compro minha bebida, eu disse sem olhar para ele. Mas obrigada. Eu pedi um Bacardi com coca, e ento respirei fundo antes de ir at onde todos estavam sentados. Emily, Naomi, Thomas e Pandora, Cook, JJ... era bom v-los. Parecia que havia passado anos, no apenas semanas.

Deliciosa!, disse Cook alto, sorrindo para mim, obviamente muito bbado. Venha e junte-se ao amor. Sentei no nico lugar livre. Ao lado da Naomi. Olhei para Emily, que me deu um sorriso encorajador. Bem, tentar no mata. Me ajeitei no meu lugar e coloquei minha bebida na mesa. Oi, eu disse para Naomi, tentando ser amigvel. Se importa se eu sentar aqui? Por um segundo a famosa entortada de lbio ameaou sua boca, mas ela parou bem a tempo. um pas livre, ela disse, me dando um meio sorriso. Eu tambm dei um e me virei para ver os outros. Cook estava sorrindo alegre para a mesa. No conseguiu ficar muito tempo longe, n?, ele disse. o encanto do Monstro Cookie, entendem. Nenhum de vocs imbecis conseguem ficar sem mim. Exceto Effy. Ela no est aqui, disse Pandora. Sua cadeira estava o mais prximo possvel de Thomas sem que sentasse em seu colo. Bem observado, disse Cook, se curvando para ela. Mas quem se importa. Ele acenou com sua cerveja. At bebo em comemorao. Houve alguns olhares desconfortveis. Freddie estudou a porta. Enfim, Cook, disse Naomi, mudando de assunto. No tem algo para ns? Sim. Certo, princesa. Ele se reclinou em sua cadeira e gritou, Oi Keith, aonde esto as drogas? Keith, com a barriga saindo de sua camisa manchada, olhou de onde estava mexendo com um microfone perto do bar. Fale baixo, Jimbo, caralho, ele sibilou. Ele olhou furtivamente em volta do bar. Aqui. Um saquinho de plstico voou pela sala e foi pego habilmente pelo Cook. Discreto ele, no ? Naomi rolou os olhos. Seu tio. Cook no respondeu, muito ocupado virando o saquinho de cabea para baixo. Ele colocou tudo na mesa. Sirvam-se, crianas, ele disse. H uma para todos que no tomam plulas de louco... Isso quer dizer voc, JJ.

Obrigado pelo lembrete, disse JJ, tomando um gole de coca, mas sorriu sem se incomodar conosco. Peguei uma das plulas redondas e engoli com um gole de Bacardi. O que elas so?, eu disse. E claro, disse Emily. O que achou? Paracetamol, eu sugeri, com a cara sria. Enquanto Emily me mostrava o dedo, eu vi Naomi sorrindo para ns. Me mexi em meu lugar, sentindo o calor do lcool fazendo seu trabalho. Estava comeando a me sentir relaxada quando um barulho ensurdecedor de retorno do microfone fez todos se encolherem. Certo, seus putos bobos, berrou Keith, usando um microfone apesar de o lugar estar meio vazio. Ele limpou a garganta. Bem vindos noite do quiz do Keith. Ele embaralhou alguns papeis. Agora, para os imbecis entre ns, assim que funciona. Ele pausou para um efeito dramtico. Vocs se dividem em times. Eu leio as perguntas, vocs escrevem as respostas. O time vencedor ganha at trs copos grtis da bebida de minha escolha. Ele limpou a garganta de novo. Sentamos esperando passivamente. Certo, ele disse finalmente. Pergunta Nmero Um... Fucus um tipo de qu? Que merda fuckus?, disse Freddie, gargalhando. latim, para o ato de foderisar, disse Cook, rindo e batendo na mesa. Ele se virou para Pandora. Certo, princesa? Thomas enrijeceu, e Panda enroscou um brao protetor no dele. No mesmo, ela disse, com um olhar raivoso para Cook. Ela se aconchegou em Thomas, que estava tentando ignorar o comentrio. Na verdade, disse JJ quieto. Se pronuncia fiu-cus. Ele pausou. E um tipo de alga marinha. Boa, gnio, disse Freddie, pegando um pedao de papel e escrevendo. Mas no espalhe, sim. No queremos todos escutem, no ? Ele beijou JJ no lado de sua cabea. JJ sorriu, orgulhoso de si mesmo. Estvamos todos olhando para ele, gratos por sua existncia. E no apenas por causa de seu crebro.

Me inclinei na direo da Naomi, cutucando-a levemente com meu ombro. A propsito, estou dando minha beno oficialmente. Eu disse levemente. Mas s para voc saber, se magoar Emily, est morta. Eu sorri e bati em seu copo com o meu. Registrado, disse Naomi, levantando uma sobrancelha. Emily olhou para ns. Ela sorriu alegremente para mim. Valeu, ela disse sem som. Abanei a mo como se fosse nada demais e me ajeitei para ver o que viria a seguir. Uma segunda onda de retorno do microfone, mais curta dessa vez. Pergunta Nmero Dois, disse Keith, tentando segurar a folha de perguntas, o microfone e um copo de cerveja ou seja l o que for que homens velhos nojentos bebem. O que monofobia? Isso , tipo, medo de bater punheta?, disse Cook, completamente srio. Todos gemeram. Eu sei essa, disse Thomas. Ele olhou sentimentalmente para Pandora. o medo de ficar sozinho. Panda deu um beijo em seu nariz enquanto outro gemido corria a mesa. Vi Emily descansar a cabea no ombro de Naomi. Freddie girou sua cerveja no copo, evitando qualquer contato visual. Cook estava se concentrando em destruir um porta-copo. Que se foda isso, ele disse, distrado. Ele olhou para cima, me olhou nos olhos. Nada a temer exceto o prprio medo, n Katiekins?, ele sorriu. Levantei meu copo. Um brinde a isso. Naomi Olhei para Emily, olhos brilhando de felicidade. Tinha de contar a ela. Mas como? Eu te amo, Emily, eu disse. Ela sorriu para mim, Eu tambm te amo. Sempre. Mordi meu lbio, fingindo me concentrar. Tem uma coisa que fico esquecendo de te falar- Mas Em no estava ouvindo. Ela havia se virado para Freddie.

Animem-se, gente, ele disse. A vem a prxima. Freds estava adorando escrever as respostas. Tpico de garotos. Prontos, seus putos?, gritou Keith. A Pergunta Nmero Trs para as garotas. Ele limpou a garganta e cuspiu em seu copo vazio. Houve um Eww coletivo de todas as garotas presentes. Keith no pareceu ter se incomodado. Que artista americano de rap convidou vocs para lamber seu pirulito? Ele olhou de soslaio pela sala. Pontos extras para uma demonstrao prtica em mim. Porra, preferiria tomar banho de cido, eu resmunguei. Sim!, Ugh, que horror, adicionou Pandora. Thomas balanou sua cabea, chocado. Minha mente ficou espantada agora. Olhei para Cook, que estava morrendo de rir e balanando a mo no ar em um estilo ridculo de hip hop. O que to engraado, caralho? O homem repulsivo. Torci meu nariz para ele. Sem ofensa. No ofendeu, princesa, ele disse, lgrimas de alegria em seus olhos. Mas est errada. Ele brilhante pra caralho. Eu o amo, cara. Ningum mais pareceu compartilhar de sua opinio. O resto de ns estava tentando se concentrar na pergunta. Qual a resposta ento?, perguntou JJ, parecendo impaciente. Freddie arregalou os olhos comicamente. Que porra, Jay, ele disse. Voc sabe o nome de uma alga marinha obscura, mas nunca ouviu falar do 50 Cent? claro que j ouvi falar dele, disse JJ de forma arrogante. Apenas no reconheci a letra. Sabe, aquele em que ele diz que seu pinto como uma loja de doces ou algo assim, disse Pandora, e ela comeou a encolher os ombros e cantar rap. Ela estava tonta pra caralho. Essa garota no sabe lidar com drogas. Todos riram, at Thomas. Ela parecia louca, com os olhos fechados e um sorriso alegre no rosto.

Ento... Cook interrompeu, antes de pausar para arrotar extravagantemente, batendo em seu peito com o punho. Qual das garotas vai envolver os lbios adorveis no membro pulsante do Keith? Oh Deus, vou passar mal, Katie gemeu, fazendo barulhos de vmito. Cook apontou um dedo meio mole para ela. Bem, na verdade, Katiekins, tem que ser voc, porque Panda est com Thommo, e Emily e Naomi no gostam de pinto. Fico muito aliviada por isso, ela falou, se acomodando em meu peito. Me ajeitei desconfortavelmente. Cala a porra da boca, Cook, eu disse. Bom garoto. Cala a boca voc, sapato, disse Cook moderadamente. Dei um olhar duro para ele, mas ele estava com JJ em uma chave de brao, passando a mo em sua cabea daquele jeito homoertico dele. Enquanto Em estava na Frana, senti que tinha feito me aproximado um pouco de Cook o mximo que uma lsbica por se aproximar de um selvagem manaco sexual. Mas agora que Emily havia voltado, a provocao tinha revertido s velhas besteiras homofbicas. E eu tinha amolecido de novo. Ela tem esse efeito em mim. Olhei para sua cabea, apoiada em mim, e tirei o cabelo de seu rosto. Emily sentou direito. Enfim, ela disse, olhando para mim. O que voc ia me contar? Mais cedo? Ah. Sim, aquilo. s- Pergunta Nmero Quatro, berrou Keith. Ele pausou e olhou para a folha de perguntas, perturbado. Quantos pares de cromossomos, o que quer que eles sejam, um ser humano tem? Freddie largou a caneta. Quem sabe. Quarenta e seis, disse Thomas rapidamente. So vinte e trs, na verdade, disse JJ, parecendo satisfeito consigo mesmo. Ele disse pares de cromossomos. Thomas deu de ombros. Uma questo de semntica. Humanos tm quarenta e seis cromossomos.

No se preocupe, querido, disse Pandora, afagando seu cabelo. Acho que voc muito inteligente. Bem, ns dois estvamos certos, de certo modo, disse JJ, magnanimamente. Cook parecia entediado, enquanto Freddie escrevia 23 na folha de respostas. Sim, no teramos chance de ganhar se no fosse por vocs dois, Freddie disse satisfeito. Cook encostou em sua cadeira, com as mos atrs da cabea, e deu um de seus sorrisos vazios. No me importo em ganhar essa porra de quiz estpido. Nem com um monte de cromossomos. No preciso saber dessas merdas. Isso mesmo, Cookie, eu disse area. Que bom que h um diploma em Jogar Sua Vida Pela Janela. Eu dei um tapa na minha testa. Ah no. Desculpa. No h. Emily riu. Os outros pareciam tensos. Hilrio pra caralho, disse Cook, seus olhos se estreitando. E vocs duas vo para a aula de Como Lamber uma Boceta, sim? Introduo masturbao? Ou talvez um bacharelado em Vadia Metida? Certo, cansei disso. Sim, Cookie, eu surtei. Vou a um dia aberto de Yale no sbado... porque eu quero mais da vida do que fritar hambrgueres ou qualquer que seja o trabalho destruidor de almas que voc acabar tendo. Houve um silncio, com o qual eu percebi com o corao apertando o que eu havia acabado de dizer em voz alta. Cook levantou as sobrancelhas. mesmo, Naomi? Ele acenou em direo Emily, que estava me encarando com os olhos arregalados, confuso e mgoa aparentes em seu rosto. Talvez voc devesse ter contado isso primeiro para sua namorada. Merda. Emily Legal, Naomi, eu sibilei enquanto todos continuaram conversando. Muito obrigada. Eu me abracei. Poderia ter me dito antes de falar para todos no bar. Um pouco menos humilhante, sabe?

Querida. Ela pegou minha mo e a segurou entre as delas. No grande coisa. Ainda quero ficar com voc, Em. Seu tom era leve, mas deu para perceber que ela se sentia culpada. Estava em seus olhos, que no olhavam diretamente para os meus. Voc teve vrias oportunidades para mencionar, eu disse, com meu queixo tremendo. Enquanto eu estava fazendo planos para o ano livre, por exemplo. Eu encostei na cadeira, chateada. No chore, caralho, eu disse para mim mesma. No na frente de todo mundo. Olhei triste em volta da mesa. Thomas e JJ estavam em uma competio de conhecimentos gerais, discutindo sobre Freud. Cook e Freddie estavam se provocando. Katie estava mexendo no telefone. Apenas Pandora estava nos observando. Ela me olhou no olho e deu um sorriso compreensivo. Ela entedia? Ela e Thomas pareciam bem e completamente apaixonados para mim. Acho que nunca se pode saber o que acontece por dentro. Naomi apertou minha mo. Vamos, querida, no fique assim. Estou apenas pensando no meu futuro, s isso. E eu, no sou parte do seu futuro? Podia ouvir o choramingo em minha voz, e odiava isso. Mas no conseguia evitar. Estava magoada. E com medo. Claro que !, disse Naomi. apenas um dia aberto. Comecei a cavar na mesa de madeira com a unha e a tirar farpas. Mas voc teria de ir para a Amrica, eu disse triste. Achei que riamos nos inscrever para a mesma universidade. Naomi suspirou, exasperada. Vamos, Em, isso no realista. Voc deveria ir para a universidade que quiser. Somos fortes o bastante, no somos? Eu s quero que fiquemos juntas, eu disse. Isso o mais importante para mim... Talvez no seja para voc. Naomi disse nada, apenas me olhou com aqueles olhos azuis gelados, e meu corao afundou. Seu silncio fala alto pra caralho, Naomi, eu disse com a voz falhando.

Certo, Emily, ela disse, passando a mo em seu cabelo. Se realmente no quer que eu v ao maldito dia aberto, eu no vou. Era nessa parte que eu deveria dizer no, que ela deveria ir. Mas no consegui. O alvio era demais. Puxei a mo dela para meus lbios e a beijei, ento descansei a cabea no ombro dela. E de qualquer forma voc no gostaria de ir para a Amrica, eu disse. Pena de morte e essas coisas. No bom para uma garota com conscincia. Naomi pegou sua bebida. Sim. Voc deve estar certa. No vai se arrepender, amor, eu disse beijando-a rapidamente na bochecha. Prometo. Cook PERGUNTA NMERO CINCO. Aqui vamos ns de novo. Estava cansado desse quiz estpido. No estava ajudando com minha autoestima. Sei nada, sobre qualquer coisa. Keith tropeou no bar, bbado como a porra de um gamb. Quem disse Eu no recomendaria sexo, drogas ou insanidade para algum, mas sempre funcionou para mim? Ele olhou em volta da sala e deu um arroto vulcnico. Essa fcil, disse Naomi brincando com seu cabelo. D uma chance para ns, eu disse, equilibrando sete doses de absinto em minhas mos. Hora do Cookie comear essa festa. O que isso?, Freddie perguntou, olhando com suspeita para as bebidas. Acalme-se, Lorde gay, eu disse colocando as bebidas na mesa. No precisa se afobar. absinto. Eu bebi o meu imediatamente. A tequila no estava subindo. Panda pegou uma dose e segurou-a contra a luz, Uau, olha isso, ela disse, chapada pra caralho. super lindo. Todo verde como um... como um lindo mar de esmeraldas. Sabe o que absinto, Panda?, disse Thomas, olhando para a dose, boquiaberto. esprito de anis. Esperto, disse Panda beijando-o na bochecha.

Certo, eu disse, Chega dessa merda sentimental. Eu baguncei o cabelo do Thomas. melhor tomar cuidado, cara. Ela est te transformando em um maricas. Thomas no reagiu. Ainda havia alguma merda acontecendo, obviamente. Olhei para Freddie. Ele estava cheirando seu copo como uma garota. Se divertindo?, perguntei. Sim, ele disse. claro. melhor falar isso para o seu rosto, cara. Eu ri. At parece que algum morreu com essa cara. Cala a boca, Cook, Freddie disse quieto. No estou com humor para isso, tudo bem? Ele acenou para Naomi. Ento, ele perguntou, caneta preparada para anotar. Qual a resposta? - Tenho certeza de que sei essa, JJ interrompeu, preocupado em no perder a maldita coroa de sabe-tudo. Bem, eu sei que sei, disse Naomi de nariz empinado. Ela estava me irritando completamente hoje noite. como se, desde que a porra da namorada dela voltou, ela tivesse perdido o senso de humor. Eu e ela, ns estvamos nos dando bem antes. Nunca contaria a algum, mas pela primeira vez gostei bastante de sair com uma garota e no transar com ela. Ela dilatou as narinas para mim. Hunter S. Thompson, ela disse. Ah, claro, disse JJ. Certo, porque voc adora livros de drogados psicodlicos, no , Jay?, eu disse. Voc se arrisca tanto, no ? Todos ficaram em silncio. JJ deu de ombros. Uma coisa no exclui a outra, ele disse. Ler sobre drogas, e no usar drogas. Bem-, ele pausou. No usar drogas de recreao.

No entendi uma palavra do que acabou de dizer, cara, eu funguei. Preciso de um dicionrio para conversar com meus amigos atualmente. JJ olhou para suas mos. Pare de ser imbecil, Cook, disse Freddie. No desconte no JJ. De que porra est falando? s um quiz de bar, Fred continuou. Tambm no sei as respostas. Ele acenou para mim. Srio. Acalme-se. Vai ficar tudo bem, cara. Os outros nos olharam, imaginando que porra estava acontecendo. Vai, Fred?, eu perguntei a ele tomando mais algumas doses. Pode me prometer isso? Keith estava se preparando para a prxima pergunta. O retorno do microfone perfurou a atmosfera. Ah, foda-se, eu disse, sorrindo para todos. Tem gosto para tudo. Eu pisquei para Naomi. No , princesa? Certo, Cook, ela disse. Agora levante e v buscar bebidas de verdade. Freddie Enquanto Cook se agitava at ficar nervoso por ser estpido, fazendo o seu melhor para ser aniquilado, olhei para Katie. Ela estava se abarrotando com batatas fritas e conversando com Naomi. Algo tem de ter acontecido no ltimo ms, porque nenhuma dessas coisas so normais no Planeta Katie. Quando Emily levantou para ir ao banheiro fui para o seu lugar. Apenas por um minuto, eu disse quando Katie abriu a boca. Certo? Ela terminou as batatas. No vai me dizer que voc quer conversar comigo? Por que no?, eu disse. J fomos amigos, no? Ela sorriu. Sim, fomos. Ento, eu comecei casualmente. O que tem feito recentemente?

Isso e aquilo, disse Katie, lambendo o sal de seus dedos. Fui Frana, tive uma briga enorme com Emily em Paris, ento..., ela pausou. Ento fui Veneza. Meu corao parou. Viu Effy? Sim, disse Katie, me observando cuidadosamente. Foi um pouco estranho. Mas vocs- Sim, eu sei. Queria ajeitar as coisas, suponho. Certo, eu disse. E ajeitaram? Na verdade no, ela disse. Ficou tudo na mesma. Ela pausou. Mas de certa forma, fiquei me sentindo melhor sobre as coisas, ficando com ela, observando-a. Ela mordeu o lbio. Ela ainda est perturbado com o que aconteceu. Olhei para baixo. Certo. Porra, agora ia comear tudo de novo. Ela est vendo algum?, eu falei de uma vez. Uma viso de Effy na Vespa de algum imbecil apareceu em minha cabea. Por que eu perguntei? Eu no queria saber, caralho. Katie hesitou. No, ela disse. No, no est. Estava. Eu balancei a cabea, tentando no mostrar alvio. No que importasse. PERGUNTA NMERO SEIS. Keith agora estava sentado, com os olhos vermelhos e suando. E sobre linguagem. Ele limpou a garganta. Aproximadamente, cinco anos para mais ou menos, quando a palavra BOCETA foi ouvida pela primeira vez na TV britnica?, ele disse. B.O.C.E.T.A. BOCETA, como em vagina, xoxota, xana, perseguida, porta pinto. E, citando meu comediante favorito, que Deus o tenha, se voc o que voc come, ento eu sou uma boceta. Ele olhou em volta encantado, esperando por aplausos, no os recebeu. Ugh. Ele tem manchas brancas horrveis em sua cala, disse Pandora, encarando o fundo de seu copo, esperando, se ela tentasse com muita vontade, ele se encheria magicamente. Cook estava muito ocupado brincando de puxar o cabelo de Naomi para notar. Sai fora, criano, ela disse rindo.

Me virei para Katie. Ela vai voltar?, eu disse. Effy? Katie deu de ombros. No sei. Suponho que temos que esperar e ver. Trocamos um sorriso mutuamente apreensivo. Certo, ento, eu disse, focando na pergunta e agitando meu lpis. Qual a resposta? Thomas puxou seu lbio de baixo. Tem de ter sido bem recentemente, eu acho. 1970, disse Cook do nada. Ele arrotou casualmente. Tem certeza disso?, disse Naomi. Por a... Tem que ter sido na poca em que as pessoas falavam merda na TV ao vivo e ningum podia impedir, disse Cook. No precisa ser um gnio, princesa. Naomi deu uma batidinha em sua orelha. Estou impressionada, ela disse. H esperana para voc no fim das contas, Cookie. Cook fez seu melhor para parecer o mais indiferente possvel, mas no era bvio que estava orgulhoso de si mesmo. O resto de ns sorriu. Prxima, quando estiver pronto, Maestro, Cook gritou para Keith, que estava prestes a ficar inconsciente julgando pelo jeito que estava cado por cima do microfone. Fcil pra caralho, isso. JJ Cuidado, JJ, disse Thomas. Tenho um bom pressentimento sobre a prxima. Ele esfregou suas mos. Je suis le feu, como vocs dizem por aqui. Eu ri. Acho que no, meu ami congols. Por falar nisso, onde est o Keith?, perguntou Katie, olhando em volta. Que porra, o velho bastardo apagou, disse Freddie apontando para um par surrado de sapatos saindo do bar. Cook, resolva isso, pode ser? Cook correu e desapareceu por trs do bar. Ele pulou apareceu um segundo depois com a folha de perguntas e deixando Keith para potencialmente engasgar no prprio vmito. Tenho as respostas, ele cantou, acenando-as no ar. Quanto vale isso?

No seja um imbecil, Cook, disse Freddie. Apenas leia a pergunta. Como quiser, disse Cook. Ele pegou o microfone. PERGUNTA NMERO DEZ, ele gritou, imitando seu tio com uma preciso impressionante. Ele levantou o papel e leu, Qual o planeta mais prximo do sol? Ignorando todos os outros no bar, ele olhou exclusivamente para nossa mesa. Naomi deu de ombros. Sei nada sobre astrologia. Thomas parecia aflito. Mercrio ou Vnus. Ele deu batidinhas na testa com os dedos. Droga. No consigo lembrar, ele disse finalmente, parecendo irritado. Eu, entretanto, estava completamente confiante. A fase intensa de astrologia pela qual eu passei quando tinha sete anos ia se provar til para mim agora. Ahem. Os olhos de todos se viraram para mim. Mercrio, claro, eu disse, simplesmente. Viva, JJ!, disse Pandora, batendo palmas. Digo, sinto muito por voc Thommo. Ela deu palmadinhas em seu joelho. Os olhos de Thomas brilharam competitivamente. Tome cuidado, JJ, ele disse. Prepotncia um trao superficial entre homens. No estou sendo prepotente, eu disse. Eu simplesmente sabia a resposta. Sim, disse Katie. No uma competio, sabe. Todos ns olhamos secamente para ela. At Pandora. totalmente uma competio, ela disse. Bobinha. Katie jogou o cabelo. Quero dizer entre os dois, ela apontou para Thomas e para mim. Os Irmos Sabe-Tudo. Elogios, eu disse a ela, abrem portas em todo lugar, Katie. Eu suspirei. Posso encarar uma vida de absteno dos estimulantes dirios que todos vocs aproveitam, eu disse. Mas irei para meu tmulo um homem orgulhoso se continuar indo bem no quiz quinzenal do bar do tio Keith. Eu pausei. De verdade, irei. D um abrao, Jay, disse Cook, se arrastando em minha direo. Sinto o amor chegando.

Freddie sorriu enquanto Cook subia na mesa para me abraar. Por favor, v se foder, Cook, eu disse, abraando-o. Agradeo seu sentimento, obviamente, mas seu hlito fede, e eu preciso ir ao banheiro. Cook encostou minha cabea na dele. Nunca me deixe, cara, ele sussurrou rouco em meu ouvido. Prometa ao Cookie que nunca ir embora. Prometo, eu disse descuidado. Agora me solta. Effy Sexta, 28 de agosto Itlia algum lugar no cu Gostaria de uma taa de vinho, minha me disse, observando a lista de vinhos. Ela apontou para o que queria. Esse, por favor. Ela acenou para mim. Effy? Vodka dupla, por favor. Eu encarei a comissria de bordo. Gelada. Ela sorriu firme. Vou ver o que posso fazer, ela disse, pegando a lista da minha me. Minha me se ajeitou em seu assento. Graas a Deus conseguimos vir para Primeira Classe, ela disse, olhando para as nuvens na janela. Depois dos ltimos dias no conseguiria encarar a Classe do Rebanho. De algum lugar na Classe Econmica veio o som de um beb chorando. Sorrimos uma para a outra. Minha me pegou minha me. Voc vai amar Roma, ela disse. Tem mais vida que Veneza. mais agitada. Tem mais gente. Ela fechou os olhos. A comissria chegou com nossas bebidas. Tomei um gole da minha, fazendo contato visual com um garoto bonito e descabelado a algumas poltronas de distncia. Eu desviei o olhar primeiro. Aquele lugar era meio estranho, eu disse finalmente. O que, Veneza? Sim. Intenso.

Sei o que quer dizer, disse minha me, tomando um gole de vinho. Mas, mesmo assim, foi interessante... Tomei outro gole de vodka. Me sentia frgil. Fisicamente e emocionalmente. Eu aceitaria relaxar no fim das contas, eu disse, encostando a cabea na poltrona. Acho que s piorou as coisas para mim. Minha me me olhou. Sinto muito, ela disse. Sinto muito mesmo. Eu dei de ombros. Foi minha culpa. Mereci ser castigada. No seja boba, ela disse quieta. No assim que funciona. Ento como funciona?, eu disse. No tenho a mnima ideia. Ningum tem, querida, ela disse. Tem que ir se adaptando conforme os acontecimentos, esperando aprender algo no caminho. Obrigada, Pastora Stonem, eu disse. Manterei isso em mente. Os olhos da minha me fecharam novamente, mas sua boca se contraiu. Voc ficar bem, Effy, ela disse sonolenta. Prometo. Eu olhei para o branco ondulado atravs da janela. Naquele momento, no conseguia imaginar ser possvel ficar bem novamente. No podia fugir para sempre, tinha que ir para casa, voltar para eles. A ideia dos olhos do Freddie, desviando de mim em rejeio; era quase paralisante. Quando voc fica entre amigos assim, nunca imagina que eles escolham um ao outro e no voc. Eu tinha subestimado completamente a unio entre Freddie e Cook. Talvez no fundo eles nunca pudessem amar mais uma garota como eu mais do que amam um ao outro. E talvez seja assim que deve ser. Ficaramos em Roma por uma ou duas semanas, ento minha me e eu voltaramos para casa. Ela foi honesta e disse de cara que ela e Aldo manteriam contato. Ela provavelmente voltaria Itlia para v-lo. Ela disse que queria que eu soubesse. Ela no queria mais segredos. Segredos, ela disse. Eles destroem as vidas das pessoas. Crditos

Todos os direitos autorais pertecem Ali Cronin e E4 Company. Nenhuma arrecadao foi feita ou ser feita com a traduo desse livro, alis, essa traduo s foi concebida porque vocs, detentores dos direitos, no ligam para ns brasileiros. Mas deveriam ligar, sabiam? We have...bufunfa! Incentiva-se a compra do livro original (e tambm da coleo de DVDs da srie) por meio do site amazon.co.uk.

Traduo: Pginas 1-206: @StrokesDaDepre Pginas 207-264: #AboutSkins Reviso, Divulgao e Piadinhas: #AboutSkins

Beijos calientes no corao e at a prxima jornada!