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NMERO 91 / FEBRERO / 2007

EL ABUSO DE BEBIDAS CON GAS SOBRE TODO DE COLAS- PERJUDICA SERIAMENTE LA SALUD

Las llamadas bebidas carbonatadas o con gas tienen tal xito -en especial las que contienen cola- que por sorprendente que pueda parecer son los nicos lquidos que ingieren a lo largo del da millones de nios y adolescentes de todo el mundo. En muchos casos han sustituido pues hasta al agua, imprescindible para la vida. Y eso a pesar de que desde hace aos un nmero cada vez mayor de expertos se atreven a desafiar a la todopoderosa industria advirtiendo a los consumidores de que los populares refrescos con burbujas no son inofensivos. De hecho numerosos estudios han logrado demostrar que la obesidad infantil, la descalcificacin de los huesos y la aparicin de caries en la primera denticin as como afecciones cardiovasculares, problemas de memoria y trastornos musculares son algunas de las patologas cuyo desarrollo es favorecido por el consumo siquiera moderado- de tales brebajes. Cada vez ms nios prefieren los refrescos con gas a cualquier otra bebida y sus padres se los dan sin duda sin saber que tal eleccin puede acarrear nocivas consecuencias para su salud a corto y largo plazo. Y es que estas bebidas que en las dietas de los ms jvenes sustituyen incluso al agua- no son tan inofensivas como se cree por lo que algunas voces expertas empiezan a proclamar la necesidad de que se limite o incluso prohba su ingesta especialmente en edades tempranas para evitar en lo posible la aparicin de las enfermedades y trastornos que de forma cada vez ms clara se estn relacionando con el consumo de estos lquidos carbonatados. Y es que, no se engae, un refresco con gas no es ms que agua, anhdrido carbnico, azcares o edulcorantes artificiales, agentes aromticos y otros aditivos como la cafena, el cido fosfrico o el glutamato monosdico (potenciador del sabor del que hablamos extensamente en el n 89 de la revista y que puede leer en la seccin de Reportajes de nuestra web: www.dsalud.com). Es decir, no aportan beneficio nutricional alguno a quien los consume pues no contienen vitaminas, ni minerales, ni protenas ni ningn otro nutriente a excepcin de la sacarosa o azcar blanca, responsable en buena medida de sus nocivas consecuencias para la salud. En suma, el consumo de bebidas con gas contribuye ms bien a generar problemas de salud -ms o menos graves- como veremos a continuacin. Y sirva como adelanto que segn un informe publicado hace ya varios aos en Archives of Pediatric and Adolescent Medicine por investigadores del Centro para el Control y la Prevencin de Enfermedades de Atlanta (Estados Unidos) los nios que toman habitualmente bebidas carbonatadas tienen ms posibilidades de sufrir graves carencias nutricionales ya quepadecen mayor incidencia de falta de calcio, magnesio, hierro y vitaminas A, B y C, entre otras sustancias fundamentales para el correcto funcionamiento del organismo. En concreto, sobre los refrescos de colanuestro director, Jos Antonio Campoy, explica en su obra La Dieta Definitiva que adems de gas y azcar llevan por lo general de media 20 mgs. de cafena y 100 mgs. de cido ortofosfrico por botella pequea. Adems de teobromina, un alcaloide similar a la cafena. Pues bien, de lo daina que es la cafena ya hablamos en otro apartado; y en cuanto al cido ortofosfrico cabe decir que puede desequilibrar la relacin calcio-fsforo de los alimentos impidiendo la fijacin del calcio en los huesos. Puede incluso provocar o empeorar la osteoporosis. Ello sin mencionar las posibles toxinas de los elementos qumicos que entran en su composicin. De hecho se sabe que las colas inhiben las secreciones biliares de ah que algunos mdicos las recomienden para cortar vmitos y diarreas y alteran la flora bacteriana. Por eso a muchas personas especialmente a los nios les provocan estreimiento. Tambin se conocen casos de nios que abusaban de las colas y sufrieron convulsiones musculares en unos casos o debilidad en la columna vertebral en otros.

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POCO SALUDABLES Las estadsticas a nivel mundial son impresionantes. Slo en Estados Unidos se consumen al ao ms de 60.000 millones de litros de estas bebidas y en todo el mundo se beben 54.000 botellas del ms popular refresco de cola cada segundo! Y por esa tendencia a imitar todo lo que procede de la cultura norteamericana en sociedades como la nuestra el consumo de refrescos con gas gana adeptos de manera exponencial. Mimetismo que no pasara de ser un asunto meramente cultural si la ingesta de tales lquidos no llevara aparejados riesgos ciertos para la salud de los consumidores. Y es que los componentes de estas bebidas las convierten en autnticas bombas para la salud. Un asunto grave porque hoy da muchos nios y jvenes son autnticos adictos por su dulce sabor, por la capacidad adictiva de alguno de sus componentes y por los continuos impactos publicitarios que reciben de este mercado. Y a qu se deben esos riesgos para la salud de los que hablamos? Pues al cctel de sustancias que contienen tales productos. Y es que adems de agua los refrescos con gas contienen normalmente: ANHDRIDO CARBNICO Tambin llamado dixido de carbono (CO2). Se produce en la respiracin de los seres vivos, por combustin de sustancias que contienen carbono, por la fermentacin de la masa del pan o por las fermentaciones que dan lugar al vino, la cerveza o la sidra. Este gas inodoro e incoloro- es el que aporta el efervescente burbujeo caracterstico de las bebidas carbonatadas. Para gasificar estas bebidas lo que se hace es aadir el gas carbnico al jarabe lquido formado por agua, azcar, saborizantes, acidulantes, aditivos y conservantes que constituyen la base de cualquier refresco. Esta mezcla es conducida a grandes contenedores en los que a baja temperatura y a varias atmsferas de presin- el gas es inyectado a travs de los milimtricos orificios que tienen los miles de tubos que componen dichos contenedores. De esa forma el anhdrido carbnico aporta las burbujas necesarias para producir la refrescante sensacin propia de estas bebidas gaseosas y su leve escape por el repentino cambio de presin es el sonido burbujeante que omos al abrir una lata o una botella de estas bebidas. El problema es que aunque es cierto que ese gas estimula la secrecin de jugos gstricos tambin produce una cierta distensin gstrica por lo que el apetito disminuye y ello da lugar a un menor consumo de alimentos realmente necesarios para la salud. Adems las personas que presenten problemas de aerofagia o meteorismo no deberan ni probar las bebidas gaseosas ya que empeorarn sus sntomas (gases, dolor gastrointestinal, hinchazn abdominal, etc.). Cuando uno de esos refrescos con gas se ingiere fro la temperatura interior sube al menos 15 grados y entonces el anhdrido carbnico se libera produciendo un aumento de la presin en el estmago y los intestinos que el cuerpo trata de liberar de inmediato por el dolor que produce. Es ms, la presin del gas infla el abdomen como un globo que debe expulsarse porque nuestro sistema digestivo produce ya alrededor de 14 litros de gas diariamente en los procesos biolgicos. Y hay ms: el gas puede provocar gastritis y se sabe que acidifica las bebidas a las que se agrega; de hecho tienen un pH promedio de 3,4. Un nivel cido tan fuerte que puede afectar no slo al esmalte de los dientes sino a todo el organismo. Recordemos que la acidificacin celular se ha relacionado cientficamente con numerosas enfermedades. El cncer, por ejemplo, slo se desarrolla en medios cidos. AZCAR Estas bebidas son tambin una de las principales fuentes de azcar aadida, un potencial generador de enfermedades. Por ejemplo, se considera evidencia slida y cientfica demostrada incluso por expertos de la prestigiosa Universidad de Harvard (Estados Unidos)que el consumo de estos lquidos multiplica el riesgo de padecer obesidad infantil. Tanto se ha estudiado esa relacin -consumo de refrescos-obesidad infantil- que los especialistas se han atrevido incluso a poner cifras. As, estiman que la ingesta de estas bebidas cuando llevan azcar multiplica por seis! el peligro de desarrollar obesidad. Y que tomar una lata de 33 centilitros de cualquier refresco azucarado con gas es como ingerir un vaso de agua con 3 o 4 sobres de azcar disueltos en ella. Adems se da la circunstancia de que estas bebidas contienen glutamato monosdico (E-621), un potenciador del sabor que incrementa la voracidad hasta en un 40% del que luego hablaremos Por otro lado conviene recordar que el azcar es un ladrn de vitaminas A y C as como del grupo B, especialmente las B1, B2 y B3. Con las graves consecuencias que la falta de esos nutrientes puede acarrear para la salud, algo que Jos Ramn Llorente, presidente de la Sociedad Espaola de Nutricin Ortomolecular, lleva aos analizando pormenorizadamente en estas mismas pginas. Y es que, segn l, un dficit de vitamina B1 o tiamina provoca trastornos psquicos y de memoria, alteraciones en el metabolismo del sistema nervioso y dificultades para procesar la glucosa (y, por tanto, alteracin de las facultades mentales); un dficit de vitamina B2 o riboflavina trastornos de la respiracin celular y, como consecuencia, alteraciones de todo tipo (retardo en el desarrollo y crecimiento, afecciones cutneas, problemas estomacales, etc.); un dficit de vitamina B3 oniacina afecta a la produccin de energa, al buen estado los tejidos y mucosas del sistema digestivo, a la circulacin, la presin arterial, la sntesis de hormonas sexuales, la elaboracin de cortisona, insulina y tiroxina y la buena salud del cerebro y del sistema nervioso porque colabora -entre otras cosas- en la sntesis de algunos neurotransmisores implicados en el sueo y para reducir los niveles de colesterol y de triglicridos. Por su parte, un dficit de vitamina A puede ser causa de ceguera nocturna, deshidratacin y degeneracin de la crnea as como de lceras, formacin de clculos renales, piel spera, seca o prematuramente envejecida,.debilidad sea y dental, desproteccin ante infecciones, prdida del sentido del olfato y diarreas, entre otros problemas.

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Y el dficit de vitamina C, entre otras dolencias,problemas circulatorios, dificultades respiratorias, mala digestin, baja resistencia a las enfermedades, hinchazn de articulaciones, lenta curacin de las heridas, mayor virulencia de las alergias y, en deficiencias muy graves, escorbuto. Por otro lado, muchos dentistas peditricos estn constatando el aumento del nmero de caries entre los consumidores de bebidas ricas en azcar. Incluso en la primera denticin!, lo que perjudica huelga decirlo- a la denticin definitiva. De hecho ese riesgo, el de la formacin de caries, es el nico aceptado por las empresas que producen estas bebidas. Y es que es tal la nocividad del azcar para el organismo que el doctor Yudkin, del Instituto Cientfico para la Nutricin de la Universidad de Londres, asegura que su consumo excesivo -como es el caso de las personas que ingieren habitualmente refrescos con gas azucarados- es la primera causa de infarto de miocardio, por encima de la ingesta de grasas. Otras investigaciones confirman la estrecha relacin entre azcar refinada y la predisposicin a la parlisis infantil, la irritacin de las mucosas, la diabetes, la colagenosis, el estreimiento, las enfermedades circulatorias y numerosos trastornos metablicos adems de la ya citada obesidad. Jos Antonio Campoy agrega a lo ya dicho en su libro la Dieta Definitiva que el azcar puede provocar problemas cardiovasculares (bien por una ingesta excesiva de azcar sola, bien con un consumo moderado si se ingiere con alimentos grasos), un ensanchamiento del hgado y de los riones (al menos, as ha ocurrido en experimentacin con animales) y el aumento del nivel de insulina en sangre as como de hormonas corticoadrenales y una menor densidad de los huesos en los nios durante la crucial etapa del crecimiento.Y en este sentido explica: El Instituto Patolgico de la Academia de Medicina de Osaka (Japn) investig durante 10 aos con conejos jvenes a los que aadi en su alimentacin una cierta cantidad de azcar. Pues bien, a los cinco meses su sistema seo se vea afectado por fracturas espontneas y los huesos se doblaban estando tan dbiles que podan cortarse con un simple cuchillo. Los padres deberan ser conscientes de esto y controlar el consumo de productos azucarados de sus hijos. Su consumo excesivo puede tambin afectar al comportamiento ya que se han constatado por esa causa sntomas como fatiga, falta de memoria, miedo, pesimismo, nerviosismo, introversin, sueo prolongado, emociones incontroladas y falta de concentracin, entre otros. EDULCORANTES La cada vez ms amplia constatacin de los problemas que provoca el azcar ha llevado de hecho a numerosas empresas a eliminarla de sus bebidas sustituyndola por edulcorantes. Jos Antonio Campoy recuerda en su libro que hay dos tipos de edulcorantes: los de volumen de dulzor similar o ligeramente inferior al del azcar y los intensos, de potencia muy superior. Entre los primeros estn el sorbitol, el manitol, el isolmalt, el maltitol, el lactitol yel xilitol. Se encuentran en los vegetales aunque en cantidades muy pequeas y su absorcin intestinal es ms lenta explica Campoy- por lo que la energa que aprovecha el organismo es la mitad de las del azcar para la misma cantidad ingerida. Pero no dejan de tener un alto contenido energtico son alcoholes y adems si el consumo diario sobrepasa los 20 gramos pueden causar trastornos intestinales diarrea o flatulencia por exceso de actividad de la microflora. En cuanto a los edulcorantes intensos, unos son naturales y otros no. Siendo los ms conocidos la sacarina, elaspartamo, losciclamatos, elacesulfam K, laneohesperidina y lataumatina. Lgicamente, en la actualidad hay empresas que comercializan marcas con una combinacin de edulcorantes de volumen e intensivos, artificiales y naturales. Es difcil pues generalizar sobre ellas pero se caracterizan porque no tienen apenas contenido calrico y, por tanto, no engordan, no producen caries y los pueden consumir hasta los diabticos. Aunque Campoy advierte que no deben ingerirse ms all de ocho o diez pastillas diarias porque puede provocar retencin de lquidos. Aadiendo: Tenga tambin en cuenta que su capacidad estimulante puede alterar el dintel normal de la sensibilidad de las papilas gustativas de la lengua y crear adiccin. Ahora, bien hay que decir que en ese mbito existe una notable polmica porque se ha acusado a muchos de ellos de ser cancergenos. A ese respecto, Campoy explica en su libro: La inocuidad de la sacarinase cuestion hace 25 aos a causa de un experimento efectuado con ratas en 1977 a las que, tras darlas altsimas dosis, les aparecieron tumores en las vejigas. Slo que aquellas dosis equivalan a ingerir miles de comprimidos de sacarina diarios en el caso de los humanos. A pesar de lo cual la FDA la coloc en la lista de productos a estudiar jams fue prohibida no retirando oficialmente esas reservas hasta 1991. Ms de dos decenas de estudios de investigacin posteriores confirmaran que no produce cncer y hoy est aprobada en ms de 90 pases. Algo similar ocurre con el aspartamo. Actualmente circula por Internet una informacin titulada Carta de la Nancy Markle en la que se asegura que el consumo de este producto utilizado en sus bebidas tanto por Coca-Colacomo por PepsiColadesde hace algn tiempo en lugar del azcar puede provocar tal cantidad de sntomas y enfermedades que su propia exageracin la descalifica por s sola. El aspartamo, si uno hace caso a los defensores a ultranza del azcar que difunden estos mensajes, sera peor que el cianuro. En cuanto a los ciclamatos, permitidos en Espaa y otros muchos pases pero an no autorizado su consumo en algunos, tambin son acusados de provocar ciertos efectos secundarios y de ah que en ellos se exijan ms investigaciones. Tambin se asegura que el sorbitol, tomado en altas dosis, puede producir problemas digestivos. Algunos expertos entienden, por ltimo, que como algunos edulcorantes son productos qumicos de sntesis no son biocompatibles con el ser humano. Por nuestra parte, tenemos claro que su ingesta moderada no causa problema alguno de salud salvo el aspartamoen el caso de los

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fenilcetonricos. Ahora bien, el nmero mximo de comprimidos diarios de cualquier edulcorante que debiera consumirse es de 10-12 porque una cantidad mayor puede provocar retencin de lquido. ACIDULANTES El sabor levemente cido de las bebidas gaseosas se debe normalmente a los acidulantes que se les aaden. Los ms utilizados son el cido ctrico y, en el caso de las colas, el cido ortofosfrico, sobre el que, como antes adelantamos, existen inquietantes dudas acerca de su idoneidad en el uso alimentario pues, de hecho, por su alta capacidad corrosiva es el cido que utilizan los odontlogos para desgastar los dientes sobre los que se va a hacer algn empaste. Y precisamente esa capacidad lo convierte al igual que el azcar- en un ladrn de minerales como el calcio, el hierro, el magnesio y el sodio -entre otros- como veremos a continuacin. Los fabricantes de esas bebidas justifican su uso en el hecho de que el cido ortofosfrico reduce el pH estomacal, ayuda a controlar el desarrollo de la flora enteropatgena y mejora la digestin de las protenas vegetales pero lo que no dicen es que, junto con otros cidos inorgnicos, es utilizado como alternativa de otros cidos orgnicos mucho menos txicos... pero ms caros. Hay que aadir que el fsforo y el calcio se encuentran en el organismo en equilibrio por lo que la abundancia o carencia de uno afecta a la capacidad del organismo para asimilar el otro. As, un exceso de fsforo dificulta la absorcin y fijacin del calcio -que es eliminado a travs de la orina- y, por tanto, puede ocasionar una desmineralizacin de los huesos, los dientes y los tejidos, algo trascendente a cualquier edad pero especialmente en la infancia y la adolescencia -cuando la persona est en pleno desarrollo- as como en la vejez. De hecho a travs de diferentes estudios se ha observado que nios de entre 3 y 15 aos que habitualmente consumen estas bebidas presentan una menor densidad sea que los que no lo hacen. Es ms, ya en el ao 2000 la ya mencionada publicacin Archives of Pediatric and Adolescent Medicine recoga los resultados de una investigacin llevada a cabo por la doctora Grace Wyshak -de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard (Estados Unidos)- en el que se puede leer que para todas las adolescentes que toman bebidas con gas el riesgo de sufrir una fractura sea se multiplica por tres, riesgo que es hasta 4,95 veces mayor entre las que practican algn deporte e ingieren bebidas de cola (ricas en cido ortofosfrico)en comparacin con las que no consumen estos refrescos. Es decir, que la desmineralizacin de los huesos a causa de este cido puede llegar al punto de que se produzcan fracturas espontneas sin necesidad de trauma previo. Es ms, a la larga ese proceso de descalcificacin puede conducir a problemas graves como la osteoporosis y, en general, al reblandecimiento de la estructura sea del cuerpo. De hecho estudios realizados sobre animales demuestran que la superabundancia de cido ortofosfrico puede vaciar completamente de calcio los huesos. Se afirma incluso que basta el consumo de una o dos latas de refresco de cola al da durante la infancia -periodo en el que se conforma la estructura sea- para que en la edad adulta se padezca osteoporosis. Por supuesto, las compaas productoras niegan esos riesgos. Como tambin niegan, claro est, que el cido ortofosfrico afecta no slo a los huesos sino a todo el organismo desde el mismo momento en que es ingerido pues ya al entrar en contacto con los dientes acta negativamente sobre el calcio que stos contienen afectando al esmalte. Y cuando los dientes se descalcifican, aunque sea parcialmente, se hacen ms vulnerables a las caries. Adems el pH de estas bebidas es muy cido lo que contribuye a la fragilidad de nuestros dientes. Por otro lado, cuando el cido ortofsfrico llega a la sangre aumenta la acidez de sta y se altera todo el equilibrio inico del organismo ya que para volver a reequilibrar su pH tiene que utilizar las sales disueltas en la sangre, especialmente, calcio, magnesio, hierro y sodio. Hecho esto la sangre tiene que volver a recuperar su concentracin mineral normal y lo hace recurriendo a los minerales que se almacenan en los huesos y tejidos cartilaginosos en los que pueden empezar a aparecer problemas si no se les devuelve a sus niveles ptimos de mineralizacin. Hay que agregar que durante el lapso de tiempo que la sangre tarda en volver a una situacin normal el cuerpo no puede dar una respuesta eficaz a los mensajes qumicos que se producen lo que origina problemas hormonales y nerviosos ya que las clulas requieren del calcio para actuar como mensajeras de informacin vital para mantener el funcionamiento del sistema endocrino y de la neurotransmisin. Adems, a fin de garantizar el correcto funcionamiento del corazn y los msculos as como la adecuada coagulacin de la sangre es imprescindible que los niveles de calcio en sangre se mantengan en niveles adecuados. Otro efecto de desmineralizacin que presenta elcido ortofsfricoes la sustraccin de hierro Esto explica por qu los expertos advierten de que el consumo abusivo de bebidas gasificadas de cola puede ocasionar anemia. Por otra parte, la falta de este mineral tambin produce una reduccin de los niveles de hemoglobina -la protena que permite que el oxgeno llegue a todo el organismo- y, por tanto, las clulas tienen dificultades para transportar tan vital elemento. Adems, cuando se produce un dficit de hierro se altera el sistema inmune y disminuye la capacidad defensiva del cuerpo frente a distintas dolencias. Y en el caso de los nios se ralentiza el proceso de crecimiento y aparecen dificultades en el aprendizaje. Elmagnesio es otro de los minerales a los que afecta una superabundancia de cido ortofosfrico en el cuerpo ya que participa en la transformacin de los alimentos en energa y en la transmisin de los impulsos elctricos a travs de los nervios y msculos, impulsos que permiten la flexin de stos y el movimiento. Por tanto, una deficiencia de magnesio puede ocasionar calambres, debilidad muscular y problemas motrices, entre otros trastornos. Otro afectado por el cido ortofosfrico es el sodio que, adems, de regular la cantidad de lquido del cuerpo, facilita los impulsos nerviosos y musculares y, junto con el potasio, mantiene la permeabilidad de las paredes celulares, imprescindible para que los nutrientes y otras sustancias involucradas en el metabolismo celular puedan entrar y salir de las clulas. Terminaremos diciendo que aunque slo nos hemos detenido en cuatro minerales lo cierto es

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que otros elementos como el cromo, el vanadio, el zinc y el cobalto son eliminados total o parcialmente por la accin del cido ortofosfrico lo que obstaculiza o imposibilita multitud de reacciones enzimticas, de formacin de vitaminas y de control de los radicales libres en las que participan estas sustancias. As, podemos decir de forma muy esquemtica que un dficit de cromo puede ocasionarun incremento de las grasas en sangre provocando problemas circulatorios adems de alterar el metabolismo de los aminocidos y de los azcares, un dficit de vanadio envejecimiento prematuro, problemas de crecimiento en huesos, dientes y cartlagos, limitacin en la capacidad reproductora, menor formacin de clulas rojas y aun umento de los niveles de colesterol y triglicridos, un dficit de zinc inmunodepresin,alteraciones mentales, alteraciones en el sentido del gusto y olfato y alteraciones en la forma y funcin de los rganos reproductores masculinos y un dficit de cobalto alterar el buen funcionamiento de las clulas rojas y de gran parte de las funciones que desempea la vitamina B12. GLUTAMATO MONOSDICO (E-621) Esta sustancia, a la que se ha dado en llamar la nicotina de los alimentos por su contrastada capacidad adictiva, es otro de los ingredientes de las bebidas con gas. Se trata de un potenciador del sabor que como recogamos en la entrevista al catedrtico de Fisiologa Jess Fernndez-Tresguerres publicada en nuestro nmero 89 y que puede leer en nuestra web: www.dsalud.com- lo que hace es impedir el buen funcionamiento de los mecanismos inhibidores del apetito y despertar un hambre ansiosa hasta el punto de que incrementa la voracidad en un 40% (al menos as ocurre en las ratas estudiadas en laboratorio) lo que contribuye a agravar el acuciante problema de la obesidad y, ms concretamente, de la obesidad infantil.(Para ms informacin sobre este aditivo le remitimos al texto citado). CAFENA Se trata de una de las sustancias psicoestimulantes ms poderosas y adictivas. De hecho se encuentra dentro del grupo de los alcaloides xnticos junto con la nicotina, la tena o la cocana, entre otras. Pues bien, la mayora de los refrescos de cola la contienen en cantidades considerables y de acuerdo con algunos informes cientficos se agrega nicamente para provocar la adiccin de los consumidores ya que la cafena no es necesaria ni para dar sabor, ni para conservar el producto, ni para ninguna otra funcin que justifique su presencia. Y menos an si se tienen en cuenta las consecuencias de su consumo pues esta sustancia acta sobre la corteza cerebral, sobre el bulbo raqudeo e, incluso, sobre la mdula espinal. Estimula el sistema nervioso central, aumenta el estado de vigilia y la capacidad para realizar esfuerzos fsicos, acelera el ritmo cardiaco, produce vasodilatacin perifrica y vasoconstriccin craneal, estimula la respiracin y aumenta la secrecin gstrica y la diuresis. Pero tambin puede provocar nuseas y vmitos, ansiedad, depresin, temblores, dificultad para dormir, confusin mental, problemas de memoria, trastornos gstricos, jaquecas, excitacin, doble visin, zumbidos en los odos, disnea, dolores testiculares, prostatitis y hasta psicosis con delirios y convulsiones. Adems aumenta la excrecin de calcio a travs de la orina y acta como supresor del apetito lo que puede impedir la adecuada alimentacin de los nios y, por tanto, producir retrasos en su desarrollo. Obviamente la restriccin de tomar cafena ser absoluta en el caso de los nios pues sus efectos son mayores por su menor peso corporal y, especialmente, en el caso de los diagnosticados como hiperactivos ya que esta sustancia es un potente estimulante del sistema nervioso central. Por otro lado, se sabe que la cafena puede interferir en el desarrollo normal del feto y en animales de laboratorio ha demostrado poseer capacidad de desarrollar defectos congnitos como malformaciones del paladar, ausencia de dedos y deformidades del crneo. En cuanto a las bebidas sin cafena tenga en cuenta que no contienen cafena -o no tanta como un refresco de cola normal- pero suelen presentar mayor cantidad de azcar blanca que las cafenicas por lo que sus hipotticas ventajas quedan as neutralizadas. OTROS ADITIVOS Cabe aadir que tambin con los antioxidantes ms comunes que se emplean en las bebidas carbonatadas hay problemas. Son los casos del butilhidroxitolueno (bht) ya que produce alergias y afecciones hepticas, del butilhidroxianisol (bha) al que se relaciona con distintos tipos de reacciones alrgicas y alteraciones en la relacin lpidos-colesterol y del lactato sdico que produce flatulencias, diarreas e intolerancias alimentarias. Otro aditivo, en este caso de los refrescos de cola, es la nuez de cola, rica en cafena que se libera lentamente prolongando su efecto y potenciando la capacidad estimulante de la mezcla total. Aumenta la secrecin gstrica y la actividad motriz. Sus riesgos son los mismos que los de la cafena. Y tambin se emplea en ellos el caramelo de sulfito amnico o Col 150d, un colorante que adems de aumentar el nivel global de azcar en sangre es potencialmente muy daino al contener sulfitos; de hecho, desde hace ms de 20 aos su uso est prohibido por la FDA norteamericana por su probado carcter txico y provocar, entre otras reacciones, ataques de asma. ...Y MUY ADICTIVOS Terminamos explicando que la Asociacin Dental Americana, la Asociacin Diettica Americana y miles de maestros, pediatras, asociaciones de padres, etc., de Estados Unidos solicitaron formalmente al Gobierno norteamericano la prohibicin de los refrescos azucarados con gas y especialmente de los de cola- en todas las escuelas pblicas del pas. Peticin que se bas en los contundentes datos

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que han aportado las investigaciones realizadas por expertos de todo el mundo alertando sobre la peligrosidad a determinadas edades del consumo abusivo de estas bebidas ya que hacen aumentar de forma brusca los riesgos de padecer obesidad y diabetes, entre otras muchas dolencias. Y aunque es la lucha de David contra Goliat no slo al otro lado del ocano se han empezado a dar los primeros pasos: a este lado tambin pues el pasado mes de noviembre el Reino Unido prohibi la promocin de las bebidas gaseosas en horario infantil por considerarlas nocivas para los nios. No sucede as en nuestro pas pues aunque el Ministerio de Sanidad y Consumo ha iniciado una lamentable campaa contra la obesidad infantil por ser demaggica y estar psimamente planteada- entre los frentes abiertos que s incluye a los vendedores de hamburguesas XXL y pizzas- no se encuentra la todopoderosa industria de la bebida refrescante y no se prevn acciones o normativas encaminadas a concienciar del peligro de abusar de estas bebidas. Hay muchos intereses en juego. Demasiados quizs como para escuchar a los expertos que, adems de todo lo dicho, denuncian que esta industria convierte a sus consumidores en autnticos adictos. Por tanto, enmendemos la plana al Ministerio y advirtamos desde estas pginas de que el consumo abusivo de refrescos con burbujas sobre todo los de cola- perjudica seriamente la salud. Se trata de un hecho contrastado al que deberan prestar especial atencin quienes estn al cuidado de nios y/o adolescentes, los ms vulnerables a sus nocivos efectos.

L. J.
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