Instituto Profesional de Chile Escuela de Pedagoga Bsica

Mdulo de Aprendizaje N 9 EL FIN DE LA COLONIA, O ANTECEDENTES DE LA EMANCIPACIN NACIONAL. La ltima centuria colonial y la dcada que sigue hasta 1810 corresponden a una etapa de
lenta maduracin en Chile y los dems dominios de Espaa. En nuestro pas, la poblacin creci moderadamente hasta alcanzar unos 800.000 individuos. Durante este mismo periodo el comerci se intensific en forma extraordinaria; aument la produccin agrcola y volvi a adquirir mucha importancia la minera para estas transacciones. Gracias a estos elementos de desarrollo la educacin y la cultura alcanzaron tambin un mayor desenvolvimiento. Dentro de la sociedad, la aristocracia aument su riqueza, su influencia y ambiciones de poder. Por otra parte, como hemos mencionado, la guerra de Arauco decreci. La suma de estos importantes factores, le dan un aspecto diferente al siglo XVIII, que augura la futura emancipacin del pas. Durante este periodo, la decadencia de la industria espaola y de su flota mercante (de guerra), oblig a la corona a emprender cambios en el sistema comercial, a la vez que se dejaba sentir fuertemente la presin de Gran Bretaa, Francia y luego los Estados unidos, en el comercio con las colonias. Para facilitar el trfico de especies entre la pennsula y las colonias (asechadas por los piratas y comerciantes de los pases vecinos a Espaa), se suprimieron los barcos de flotas y galeones y, en cambio, se autoriz la navegacin directa entre Espaa y cada colonia a travs de naves aisladas, conocidos como los navos de registro. Gracias a estas modificaciones Chile pudo comerciar directamente con Espaa, ruta que se haca a travs del Cabo de Hornos. En estos mismos aos fueron abolidos o reducidos diversos impuestos que pesaban sobre el comercio. Gracias a esto la afluencia de mercaderas aument espectacularmente, al mismo tiempo que bajaron los precios de los productos. Finalmente, la corona otorg franquicias especiales para traficar con el extranjero, llegndose a una virtual desaparicin del monopolio. La intensificacin del comercio se tradujo en un estmulo para la minera ya que fue necesario pagar con oro y plata la gran cantidad de bienes manufacturados que llegaban desde el extranjero. Esta fiebre de recursos metlicos impuls a que gran parte del bajo pueblo se desplazara hacia los valles del norte chico: Petorca, Santa ana de Briviesca (Illapel), a san Jos de la Selva (Copiap), en busca de la extraccin o pirquineraje del mineral. Como consecuencia del aumento de la produccin agrcola y minera hubo mayor riqueza pblica y privada en los sectores criollos. Su dinero se vio reflejado en una serie de obras pblicas: empedramiento de las calles, la real universidad de San Felipe, el alumbrado pblico, la instalacin de la primera sala de teatro independiente en 1802. Este poder econmico que va adquiriendo la aristocracia nacional-latifundista se manifest tambin en la obtencin de ciertos cargos administrativos que ahora - ante la crisis econmica de la monarqua- pudieron comprar. As destaca Rolando Mellafe: En efecto, desde antes de la mitad del siglo, a solicitud de los latifundistas interesados, el gobernador comenz a otorgar ttulos de teniente de corregidor, juez diputado o encargados, junto con el de capitn o coronel de las milicias, los que se organizaban en partidos. Los tenientes de corregidores fueron particularmente importantes pues estaban comisionados, con sus corrientes despachos para ello del superior gobierno, para prender encausar y perseguir y buscar ladrones, holgazanes, malhechores y personas sospechosas... los hacendados que tuvieron estos ttulos, acostumbraron a mantener cercos, grillos y habitaciones destinadas a crceles en las casas de sus haciendas. Consiguieron que toda persona que anduviese en poblado llevar una cdula o papel escrito que lo identificara y expresara donde trabajaba.1 Estos mecanismos permitieron apropiar la libre e itinerante mano de obra mestiza, y as aumentar los niveles de produccin de la hacienda para el comercio. A pesar de estos importantes ndices de crecimiento productivo, las salidas comerciales del pas fueron de un nivel inferior a la gran cantidad de artculos que llegaban desde el extranjero, situacin que condujo a que durante los finales del siglo XVIII y comienzos del XIX, Chile se viera con una importante escasez de metlico, que era necesario para pagar el dficit de la balanza comercial. Por ejemplo, para el ao 1796 la situacin comercial era: Importaciones:
1

Rolando Mellafe. Latifundio y poder rural en Chile de los siglos XVII y XVIII. En su: Historia social de Amrica y Chile. Santiago, Editorial Universitaria, 1995, p. 112-113.

Instituto Profesional de Chile Escuela de Pedagoga Bsica Del Per:........................................... $ 920.012 De pases de la Plata:......................... $ 322. 500 Total:..................................................$ 1. 242.512. Exportaciones: Al Per: ................................................ $ 609.400. A pases de la Plata: ............................. $ 264. 925. Total:...................................................... $ 874.325.2 A estas cantidades habra que agregar alrededor de 1.100.000 que correspondan a efectos de intervalos desde Espaa, y que se pagaban con oro, plata y cobre.3 Esta situacin de inestabilidad monetaria, condujo a que gran parte de la poblacin asalariada del bajo pueblo se le pagase slo con especias; este tipo de sueldos reciban principalmente los inquilinos, indios encomendados y los grupos ms bajos de la milicia. La suma de estos factores producida por la carencia de una salida efectiva de las mercancas nacionales, se cree que fue uno de los antecedentes principales que motivaron el proceso de la emancipacin nacional. Los gobernadores y las reformas en Chile Los monarcas espaoles y sus ministros desarrollaron durante el siglo XVIII una poltica de reformas que tuvo apreciables consecuencias en la metrpoli y en todo el imperio. Las medidas tuvieron por objeto principal reestablecer la economa espaola fomentando la agricultura, la industria y el comercio. Tambin se reorganizaron la real hacienda y la estructura del estado. Estas polticas repercutieron profundamente en Amrica, y correspondi a los virreyes y gobernadores llevarlas a cabo. El ambiente general estaba lleno de un espritu innovador y muchas veces fueron criollos de la aristocracia los que propusieron llevar a cabo las reformas. Un ejemplo de esto es la importante poltica en la fundacin y ordenamiento de las ciudades. A) La fundacin de ciudades: En muchos lugares de Chile haba ncleos de poblacin que se haban formado como consecuencia de los trabajos agrcolas y mineros. Algunos gobernadores decidieron concentrar aquella gente en ciudades, para que pudiesen llevar una vida ordenada bajo la vigilancia de la autoridad. Por ejemplo, en 1736 los regidores de la Serena proclamaron un toque de queda con el fin de: ... evitar los concursos de hombres y mujeres de noche en las fiestas de toros que se acostumbran en esta ciudad y con mayor motivo despus de que por las tardes de lidias se quedaban en los tablados hasta la tarde en la noche personas de ambos sexos, con el incentivo de las msicas que los tableadores regularmente tienen, a ms de las juntas que hay bajo de ellos en los retretes o cuartos que forman para la venta de licores que hacen las mujeres de todas las clases y dulces que resultan no poco excesos y ofensas a Dios... mando que luego de concluida la lidia, que deber ser un poco antes del toque de la oracin, se recojan hombres y mujeres de distincin de irse a sus casas sin volver por pretexto alguno en toda la noche a dichos tablados, so pena... multa... de cien pesos.. y a la dems gente ordinaria, si fueren hombres 50 azotes por la primera vez y por la segunda, 100 y un ao de destierro a la Isla Juan Fernndez, y a las mujeres por primera vez un mes de crcel... y por la segunda un ao de crcel...4 Dos fueron los gobernadores que sobresalieron en estos esfuerzos: don Domingo Ortiz de Rosas, conocido como el conde de poblaciones, y don Jos Manso de Velasco, conde de Superunda.5 Sobre la base de centros mineros, se fundaron Copiap, Vallenar, Illapel y San Jos de Maipo. Los centros de la vida agrcola, fueron Quillota, San Felipe, Rangagua, San Fernando, Curico, Cauquenes y Linares. El trnsito caminero tambin fue responsable de la creacin de estas ltimas ciudades y, adems, de Los Andes y Melipilla.

Fuente. Hernn Ramrez Necochea. Antecedentes econmicos de la Independencia de Chile. Santiago, Editorial Universitaria, 1967, p. 69. 3 Ibd. 4 Actas del cabildo de la Serena, 17(1763) 24 de octubre. Citado por Gabriel Salazar. Labradores, peones y proletarios: formacin y crisis de la sociedad popular chilena del siglo XIX. Santiago. LOM ediciones. 2000, p123. 5 Sergio Villalobos. Op,cit., p. 171.

Instituto Profesional de Chile Escuela de Pedagoga Bsica b) Obras Pblicas y edificios: La prosperidad que comenzaba a insinuarse en el pas, permiti emprender importantes trabajos. El gobernador Ambrosio OHiggins, que luego fue virrey del Per, fue el que mayor preocupacin demostr por las obras pblicas. Para mejorar el trnsito de mercaderas y viajeros, se construy el camino de Santiago a Valparaso, que tuvo que vencer los cordones montaosos de las cuestas de Lo Prado y Zapata. En Santiago se construyeron los tajamares del Mapocho, para impedir las continuas inundaciones de la ciudad durante el invierno. Tambin se construyo el puente de Cal y Canto, para unir el centro con el barrio norte (la Chimba). Entre los edificios cabe destacar la casa de Moneda, obra de vastas proporciones que demand innumerables gastos. En ella se instalaron talleres para acuar las monedas e impedir su fuga, a travs de la llamada plata pia. Tambin datan de la poca la catedral, que nace a partir de los planos del arquitecto Joaqun Toesca, al igual que la moneda, y la Iglesia de Santo Domingo. C) Nuevas instituciones: Paralelamente a los cambios experimentados en el pas, el Estado debi adecuar su organizacin o crear nuevas organizaciones. Entre ellas destacan la creacin de la Real Universidad de San Felipe, que fue necesaria para que los hijos de los criollos completaran sus estudios. Entre las nuevas instituciones se destaca la creacin de organismos dedicados a la economa, como la mencionada casa de moneda, y el nacimiento del Tribunal del Consulado, creado para agrupar a los comerciantes y administrar justicia mercantil de manera rpida y expedita. En el orden administrativo local se crearon dos intendencias, la de Santiago y Concepcin, con el fin de atender y controlar los asuntos regionales. Influencias de la Ilustracin: Durante el siglo XVIII aparece en occidente un movimiento intelectual conocido como la ilustracin. Sus ideas eran eminentemente criticas; mediante el uso de la razn se enjuiciaba todo: las costumbres, la religin, el rgimen monrquico de gobierno, los sistemas coloniales, etc. Un ejemplo de estas tendencias son los escritos del francs Voltaire, quien en su Ensayo sobre las costumbres, critic las costumbres y hbitos de la Francia del antiguo rgimen de la monarqua. En el pensamiento poltico, las obras ms destacadas fueron El espritu de las leyes de Montesquieu y El contrato social de Jean Jacques Rousseau. Ambos autores, al analizar los sistemas polticos, echaron las bases ideolgicas de los futuros gobiernos burgueses: republicanos, democrticos y representativos. El pensamiento de la Ilustracin lleg a Amrica y Chile a travs de diversos conductos, se podra destacar como un medio directo la llegada de algunos libros que lograron entrar al pas, no obstante las prohibiciones impuestas por la corona. Tambin los criollos en sus viajes a Espaa y otros pases de Europa se contactaron con estas nuevas ideas. Finalmente la accin de los gobernadores y reformas contribuyeron a crear un nuevo espritu. En Chile hubo dos criollos que sobresalieron por sus ideas ilustradas: don Jos Antonio de Rojas y don Manuel de Salas. El primero trajo al pas diversas obras, como la Enciclopedia dirigida por Diderot y DAlambert, que resuma los conocimientos de la poca con espritu critico. Tambin introdujo el Ensayo filosfico sobre los establecimientos europeos del abate Raynal, que constitua un duro anlisis de la poltica colonial de las naciones europeas, entre ellas Espaa.6 Don Manuel de Salas se caracteriz por su espritu innovador y las numerosas empresas de bien pblico que llev a efecto. Merecen destacarse sus ideas y esfuerzos por buscar nuevas fuentes de riqueza y fomentar la produccin agrcola, minera y artesanal. Sus trabajo e informes para el Tribunal del Consulado abrieron nuevas posibilidades. Entre sus propuestas se destaca la creacin de La academia de San Luis, en la cual se impartieron estudios tcnicos para la juventud. La suma de estos cambios cierra al ltimo siglo colonial que augura los cambios y demandas que encausarn al proceso de emancipacin criolla.

3
6

Sergio Villalobos. Op,cit., p.175.