JOAN D.

CHITTISTER

LA AMISTAD FEMENINA

LA TRADICIN OCULTA DE LA BIBLIA

La amistad femenina

Coleccin ST BREVE

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J O A N D. C H I T T I S T E R

L A A M I S TA D FEMENINA
L A T R A D I C I N O C U LTA DE LA BIBLIA

S AL T ERRAE
S A N TA N D E R 2007

Ttulo del original en ingls: The Friendship of Women. The Hidden Tradition of the Bible
2006 by Joan D. Chittister Publicado por Bluebridge www.bluebridgebooks.com

Traduccin: Milagros Amado Mier

Para la edicin espaola: 2007 by Editorial Sal Terrae Polgono de Raos, Parcela 14-I 39600 Maliao (Cantabria) Tfno.: 942 369 198 Fax: 942 369 201 salterrae@salterrae.es www.salterrae.es Diseo de cubierta: Copicentro (Santander)
Queda prohibida, salvo excepcin prevista en la ley, cualquier forma de reproduccin, distribucin, comunicacin pblica y transformacin de esta obra sin contar con la autorizacin de los titulares de la propiedad intelectual. La infraccin de los derechos mencionada puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (arts. 270 y s. del Cdigo Penal).

Con las debidas licencias Impreso en Espaa. Printed in Spain ISBN: 978-84-293-1688-9 Depsito Legal: BI-37-07 Impresin y encuadernacin: Grafo, S.A. Basauri (Vizcaya)

NDICE
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Lidia: el crecimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Prisca: el yo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Dbora: la sabidura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Febe: el apoyo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Esther: el liderazgo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Marta: la verdad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Vernica: la presencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . Isabel: la aceptacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Rut: la disponibilidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Ana: la solicitud . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Miriam: gozo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Mara Magdalena: la confianza y el amor . . . . . . . . . . . . . . . 9 21 29 35 41 49 57 65 71 77 85 91 99

Eplogo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105 Referencias bblicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111

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Hace falta tener un montn de amigos para escribir un libro sobre la amistad. Les estoy agradecida a todos ellos.

INTRODUCCIN

amistad impregna el aire mismo que respiramos. Es omnipresente. Podemos verla en los ojos de las ancianas que se han pasado la vida cocinando para los suyos. Pode-mos escucharla en las risitas de las jvenes al telfono. Podemos sentirla latiendo en nuestro propio corazn en das lluviosos y solitarios en lugares remotos donde, cuando ms solos nos sentimos, nos asaltan los recuerdos de quienes han recorrido la vida con nosotros y an siguen caminando a nuestro lado. La amistad une pasado y presente y hace soportable la incertidumbre del futuro. Pero la amistad, en el mejor de los casos, es un concepto elusivo, una fiesta mvil. La palabra misma cambia de significado de periodo histrico a peA

riodo histrico. La interpretacin de la misma cambia de persona a persona, de relacin a relacin. Su categora se escinde y matiza hasta su casi desaparicin en ocasiones. La amistad, como bien sabemos, es a veces lo mejor y a veces buena. Suele ser casual y normalmente ocasional. Va de la ternura al agobio. No es nunca una sola cosa y, sin embargo, no hay duda de lo que es cuando la poseemos. La cuestin del lugar, la naturaleza y el valor de la amistad ha sido durante siglos fascinacin para los filsofos, incertidumbre para los eruditos, sacramento invisible para los maestros espirituales y grial para los msticos, artistas y poetas. Sea cual sea el contexto en que el debate brote, la amistad, en definitiva, es siempre y en todas partes misterio eterno, deseo eterno. Es inteligencia de lo ltimo, bsqueda de comprensin humana. Ms valen dos que uno ensea el Libro del Eclesiasts. Si uno cae, lo levantar su compaero; pero ay del solo que cae!.... Este lugar comn bblico es una afirmacin simple, aunque profunda. Pero la sabidura convencional de una sociedad sumamente mvil, bsicamente annima y totalmente fragmentada aparenta, al menos, ignorarla. Nadie es indispensable, decimos desdeosa e insensiblemente en esta cultura masificada. Pero estas palabras raspan como una lija en el espritu de los ancianos y de los amantes. Los sofisticados que las
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dicen son capaces, en este remolino de aislados, de hacerse pasar por sabios y humildes, e incluso por santos, por el mero hecho de pronunciarlas. No obstante, es un hecho que decirlas es penosa, lamentable y obviamente equivocado. Frente al Eclesiasts, simplemente se vienen abajo ante una verdad ms exacta y abrasadora. Hay, ciertamente, una cosa que nos hace a todos y cada uno indispensables. Mientras haya alguien en algn lugar cuya vida lata al tiempo que la ma, sabr en lo ms profundo de m que soy verdaderamente necesaria y que no tengo derecho a morir. Sabr que soy verdaderamente indispensable, irreemplazable, vital para una vida que est ms all de la ma. Para esa persona, yo soy indispensable. Sean cuales sean mis necesidades, el amor del otro tiene mayor incidencia en m que yo misma. Nuestros amigos dependen de nosotros. Cicern escribi sobre su dolor a la muerte de su amigo Escipin: Siento un desconsuelo por un amigo como el mundo no volver conocer... [Pero] no pienso que Escipin haya sufrido un infortunio; soy yo quien ha sufrido el infortunio. Tener un amigo es admitir que alguna parte de la vida de otra persona que hemos tenido tierna y confiadamente en nuestras manos podra morir con nosotros. De dnde procede, de hecho, el dolor por los muertos sino de la ira y la sensacin de abandono que nos invaden al caer en la cuenta de
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que una parte de nosotros nos ha sido arrebatada sin nuestro permiso? El dolor es simplemente una medida del gozo, de la profundidad procedente de conocer a otra persona y permitirle que me conozca de modos en que no me expongo a nadie ms. De hecho, perder un amigo es ser arrojado de nuevo a la insularidad que es el yo. Y se trata de un lugar oscuro y gimiente, un lugar peligroso para estar, estrecho y confinado dentro de los lmites del yo. nicamente la amistad puede salvarnos realmente de nuestra pequeez. Pero primero, como es natural, hay cosas que considerar: qu es exactamente un amigo?; es la amistad verdaderamente posible?; es la amistad un bien necesario o simplemente un aadido social?; es la amistad espiritual?; no basta slo con Dios?; qu tiene la amistad que ver, si es que tiene que ver algo, con vivir la vida por siempre en proceso de transformacin? A la pregunta sobre qu tiene que ver la amistad con el desarrollo personal y el crecimiento espiritual hay una respuesta extensa y otra breve. La respuesta breve es: todo, si hemos de creer el pensamiento de los filsofos, los descubrimientos de los cientficos sociales modernos, as como el testimonio de la historia y la sabidura del Eclesiasts. La respuesta extensa llega en la lenta consciencia emergente de que, una vez que somos queridos, tenemos la obligacin de vivir lo mejor que podamos;
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una vez que hemos descubierto el amor que duplica la vida pero sin consumirla, debemos vivir para que la otra persona, que camina iluminada por la luz que hay en nuestro interior, as como por la luz que hay en el suyo, no tenga que avanzar desorientada por no iluminar nosotros bien el camino. El amor a un amigo va siempre acompaado de una linterna en la mano. Al hablar de amor, no estoy hablando de pasin, aunque sta sea ciertamente, en algn revitalizador sentido, una dimensin fortificadora de cualquier relacin profunda y buena. Al hablar de amor estoy refirindome al proceso de fundirse con la vida de otra persona de un modo que fusiona nuestros espritus, abre nuestros corazones y dilata nuestras mentes, y sin pedir nunca nada a cambio. La amistad es el proceso de abrirnos al cario y la sabidura del otro. El amor de amistad es amor sin secretos, sin preguntas no hechas, sin pensamientos no expresados, sin preocupaciones no respondidas. La amistad nos lleva a lugares en los que no hemos estado antes y a los que no podemos ir solos. La amistad puede ser o bien fundamental, o bien banal, pero nunca se da sin ganar un poco ms de yo. *** La historia de la amistad ha sido oscura en todas
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sus dimensiones, pero sobre todo en la relativa a la mujer. Al igual que todo lo dems de la vida, la amistad ha sido coto masculino. Montaigne, en una poca ya avanzada, el siglo XVI, escriba en su ensayo De la amistad que ...la inteligencia ordinaria de las mujeres no alcanza a que puedan compartir los goces de la amistad; ni el alma de ellas es bastante firme para sostener la resistencia de un nudo tan apretado y duradero. Mon-taigne no fue original ni nico en su manera de pensar; tena siglos de filosofa y discurso masculino en los que basar su afirmacin. Los antiguos Platn y Aristteles y las escuelas filosficas que los siguieron partan de la base de que la amistad es uno de los ms excelsos actos del espritu humano, y los varones, las ms excelsas criaturas de la jerarqua de la creacin, escogeran a sus iguales otros varones como amigos. Los amigos eran el elemento cohesivo de la nacin, la red de alianzas polticas, asociaciones, lealtades y colaboraciones sobre la que se basaban las decisiones del Estado. Cicern, el gran orador romano, escribi su ensayo De la amistad no como un tributo al afecto personal, sino como un ltimo intento de salvar a la endeble repblica romana de caer en la monarqua y la dictadura, revivificando las redes democrticas basadas en los ideales compartidos y las relaciones personales.
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En la Edad Media, la palabra amigo inclua a los familiares, as como a cualesquiera asociados o benefactores o mecenas con los que se pudiera contar para alianzas que pudieran establecerse a fin de asegurar el poder y las propiedades de la familia. Los amigos eran, para la mayor parte de esta sociedad, simplemente conexiones. Dado que tales asuntos polticos no estaban dentro del mbito femenino y dado que la mayor parte de las mujeres estaban confinadas al crculo familiar, tampoco la amistad era dominio de la mujer. De hecho, hasta nuestro tiempo la privatizacin de la amistad no se ha convertido en moneda de curso social. Y, sin embargo, es igualmente cierto que a lo largo de la historia ha habido otra tradicin ms profunda y personal de amistad espiritual que las alianzas de las altas instancias. Hay otra corriente fcil de ver que transcurre en paralelo a esta dimensin poltica. Hay otro modelo de amistad, junto al modelo convencional de amistad masculina, del que podemos extraer una medida de la calidad de la nuestra simplemente con abrir los ojos y mirar. Los filsofos y los maestros espirituales se han debatido siglo tras siglo con la idea de amistad. Aristteles deca: Qu es un amigo? Una sola alma que mora en dos cuerpos. Y Catulo, en uno de los ms conmovedores elogios a un amigo que se han hecho nunca, dice de esta relacin: Nuestra alma est enterrada, la ma con la tuya entrelaza15

da. Aqu no se trata de meras conexiones polticas. Los monjes del desierto comprendieron el papel de la amistad espiritual y la consideraron parte esencial de la vida espiritual incluso aunque exaltaran la apatheia impasibilidad y advirtieran contra las distracciones de los apegos humanos. El mandato de hospitalidad llevaba a aquellas mujeres y aquellos hombres a atender tanto a las necesidades fsicas como espirituales de cuantos vean como sus discpulos espirituales. San Ambrosio consideraba la amistad humana como una parte necesaria de la efusin de la amistad divina. Porque Dios es verdadero argumentaba Ambrosio, los amigos pueden ser verdaderos... Porque Dios ofrece amistad, podemos ser amigos los unos de los otros. San Agustn conceptuaba las relaciones humanas como fundamento del crecimiento. Cuantos ms amigos tenga deca, tanto ms amaremos la sabidura en comn. Y san Benito consideraba la manifestacin del yo a otro como un paso fundamental en el camino hacia el pleno desarrollo humano. La tradicin fue constante: la amistad se convirti en el elemento cohesivo de la comunidad cristiana y alcanz su punto ms excelso en los escritos espirituales del monje y abad cisterciense Aelred of Riveaulx, que dedic su vida al tema. En
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el siglo XII escribi una teologa de la amistad que dedujo de la tesis de que Dios es amistad. Para Aelred, la amistad es una dimensin necesaria de la vida cristiana y tambin una dimensin particular de la conciencia espiritual del individuo. Estos puntos de vista sobre la vida espiritual no prevalecieron a largo plazo. En un mundo dominado por la guerra, el hambre, las plagas y la opresin, el Dios del Amor perdi frente al Dios Juez y el Cristo Rey. El ascetismo negativo, el arrepentimiento, la represin destinados a expiar el tipo de pecado que poda generar la ira divina eran la tnica de los tiempos. Durante el mismo periodo, con el ascenso del sistema universitario nicamente masculino, la influencia de las mujeres en el desarrollo del pensamiento y su visibilidad pblica disminuyeron an ms. Apartadas del naciente mundo acadmico, cualesquiera experiencias e ideas que las mujeres pudieran haber aportado al tema se perdieron tras los muros de claustros, castillos y cocinas. La amistad prosigui su machista camino, materia de poetas y ensayistas varones quiz, pero no moneda de curso corriente y, definitivamente, tampoco prerrogativa femenina. Hasta ahora. Hasta nuestro tiempo. Es decir, hasta que la liberacin de energa llegada con la nueva conciencia de s mismas que tienen las mujeres ha llevado a stas a hablar de sus propias experiencias. Hasta que la psicologa abord el anli17

sis de las relaciones humanas y hete aqu que descubri que la relacin es esencial en el hecho de ser mujer. Hasta que descubrimos el lugar de la conversacin en el desarrollo de la comunidad humana y el salutfero don de la mujer en este aspecto. Entonces empezamos a mirar la historia con nuevos ojos. Entonces comenzamos a ver, como si fuera por primera vez, a las mujeres que dieron nacimiento a nuestras esperanzas y proclamaron su presencia como mujeres y demostraron su conexin mutua y con Dios. Entonces empezamos a vernos con ojos nuevos. Entonces descubrimos lo que es ser mujer con otras mujeres. Cada amigo dice Anais Nin representa para nosotros un mundo; un mundo posiblemente no nacido hasta que ellos llegan, y nicamente gracias a nuestro encuentro nace ese nuevo mundo. La amistad en general, y la amistad entre mujeres en particular, se ha vuelto de nuevo un tema valioso. La amistad est hoy cobrando vida de un modo nuevo. Y est cobrando vida muy claramente en las mujeres. La cuestin es qu cualidades la sustentan y dnde las encontraremos si hemos de vivir todos los mundos para los que hemos sido hechos. Las propias mujeres nos dicen ahora qu buscan en la amistad, y la Escritura nos presenta ejemplos en los que esas cualidades femeninas han cambiado el mundo. Es tiempo de rendirles homenaje. Mis amigos son mis bienes, escribi Emily
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Dickinson. Los amigos son, en otras palabras, la nica riqueza que tendremos en ltimo trmino. Mis amigos sern el tesoro que acumular en vida, y puede que tambin la medida de mi propia vala. Por tanto, celebrar el Sacramento de la Amistad es de orden espiritual supremo.

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LIDIA
El crecimiento

alma se siente desolada deca George Eliot mientras haya un ser humano en quien pueda confiar por el que pueda sentir respeto. El comentario merece ser considerado seriamente. Nos lleva a repensar la idea de amistad. Si Eliot est en lo cierto, la amistad es ms que un elemento de la vida social; es una fuerza espiritual que toca el alma. Es un hecho que la mera compaa no basta para llenar la vida. Lo que es por encima de todo necesario en las relaciones humanas, si han de dar
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sentido a nuestra vida, es el atributo de la fusin, el carcter de la combinacin. Se trata del desafo de la conexin, que es algo de graves consecuencias en un mundo en el que podemos vivir en medio de la multitud por siempre sin ni siquiera notar nunca que estamos solos. Es tan fcil pensar que tenemos amigos y saber cmo ser amigo cuando lo nico que realmente tenemos es contactos...! Es tan fcil pensar que tenemos una relacin con alguien cuando lo nico que realmente tenemos es ms o menos tiempo de conversacin anodina con personas a las que vemos con frecuencia pero a las que mantenemos siempre a distancia...! Donde no hay respeto ni confianza, puede haber atraccin, pero no amistad. Se trata de una cuestin social de gran importancia en esta sociedad extremadamente annima en la que vivimos, donde los vecinos no se conocen y los telfonos tienen contestador para filtrar nuestras llamadas. La tensin subyacente en la sociedad contempornea occidental es la lucha entre lo pblico y lo personal. Somos personas privadas que resulta que vivimos en grupos. Somos individuos que desarrollamos comunidades basadas ms en los derechos de cada miembro separado que en nuestras obligaciones para con los grupos mismos. Valo-ramos la autonoma como pocas otras cosas, y, sin embargo, nada ha resultado ms evidente en el avance hacia la independencia personal que la
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inextricable conexin entre las relaciones humanas y la salud mental. Las mujeres que tienen amigos/as que confan en alguien y le reverencian son sencillamente ms sanas, ms felices. Son ms sensibles con respecto a los dems y estn ms seguras de s mismas. Los amigos nos abren nuevos mundos invitndonos a entrar en ellos riendo y cantando. Los amigos llevan nuestras cargas en su corazn y nos proporcionan la sabidura de la distancia para manejarlas. Los amigos, las personas en las que realmente confiamos, ensean caminos. La cuestin es cmo equilibrar la independencia y la relacin. Qu se requiere para salir de nosotros sin perdernos en los intereses, las ideas, los planes y los objetivos del otro? Es difcil en una sociedad de gurus que ofrecen cada da nuevas soluciones para sentirse bien. Pero sea cual sea la ltima moda en desarrollo personal, para la mujer que busque races en lo que se ha probado eficaz est el recuerdo de Lidia. Para entender la amistad y su lugar en la vida de la mujer, debemos mantener presente el recuerdo de Lidia. *** Lidia, a la que la Escritura reconoce, junto con Pablo, como implantadora del cristianismo en Europa, es claramente una mujer fuerte e indepen24

diente, inusual en su tiempo. Inusual quiz en cualquier tiempo. Lo que sabemos de la mujer Lidia puede ser escaso, pero es claro. Era una mujer acomodada, era de carcter resuelto y era autnoma. Donde la Escritura describe a Lidia no se menciona a un marido, tampoco se mencionan tareas domsticas ni indicios de dependencia. No era una provinciana protegida esta mujer. Al contrario, Lidia proceda de una activa zona comercial limtrofe con el Egeo llamada a su vez en el pasado Lidia, que era la puerta urbana de comunicacin entre el Oriente y Occidente, una encrucijada de ideas, culturas y actividades comerciales. Lidia tena experiencia. Haba viajado. Lo que saba de la vida superaba los lmites del clan y las certezas rurales. Lidia haba visto cosas con las que la mayor parte de las mujeres de su tiempo ni siquiera haban soado. Y congreg a esas mujeres a su alrededor abrindoles un nuevo modo de pensar el mundo. La Escritura dice que Lidia era vendedora de prpura. En otras palabras, haca negocios con las personas que hacan ropas para los reyes o tintes para las industrias locales. No era una vendedora callejera. No era una asalariada. Aquella mujer tena influencia, y la utilizaba. Oblig a Pablo, segn dice la Escritura, a quedarse en su casa, a formar su primera congregacin en Euro-pa, una congregacin de mujeres. Lidia no era una mujer
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corriente. De hecho, era la clase de mujer que cualquiera quiere por amiga. Era una mujer que se haca respetar, cuya voz deba ser tenida en cuenta. Lidia haca lo que se propona. En Lidia se poda confiar. En las Lidias del mundo se encuentra esa confianza personal que magnetiza a los dems, que atrae a la gente hacia ellas, que da sensacin de seguridad y un toque de emocin a la vida de los que las rodean. Era una buscadora que arrastraba a otros en la pasin de sus empresas y haca que el trayecto mereciera la pena aunque no fuese ms que por la euforia de la bsqueda. Era una mujer libre que liberaba a otras mujeres que la rodeaban. En Lidia, una mujer poda ver aquello en lo que ella misma quera convertirse. Poda desarrollar una sensacin de pertenencia. Poda explorar nuevas ideas en un espacio seguro y sin desprecios. La dimensin que da Lidia a la amistad es el deseo de obtener de otro la fuerza que necesitamos para ir ms all de donde iramos solos. Buscamos una Lidia en nuestra vida para que nos d el coraje de caminar por la cuerda floja sobre las furiosas cataratas de confusin que hay bajo nosotros. Con Lidias marcando el camino, podemos hacer cualquier cosa. Podemos abrirnos a nuevas ideas y arriesgarnos a arrostrar lo desconocido. Sin embargo, hay un problema en la bsqueda de una Lidia. El papel de Lidia es llevarnos ms all
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de s misma. Cuando nos encontramos caminando nicamente a la sombra de las Lidias de nuestra vida, en lugar de junto a ellas, hemos sustituido la amistad por la dependencia. Es fcil confundirlas, pero los signos son claros. Las verdaderas Lidias, cuando finalmente las encontramos, no son las que nos rehacen a su imagen; son las que nos facultan para ser lo mejor que podemos ser, para desarrollar lo que somos; son las que consideran nuestras ideas tan valiosas, tan posibles, como las suyas propias. Las Lidias que nos circundan no nos esclavizan a sus ideas; nos proporcionan el entorno, el modelo, que nos lleva a pensar por nuestra cuenta. En esta forma de fuerza radica la gloria de la amistad.

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