ARISTOTE TRAITE DE LA GNRATION DES ANIMAUX

LIVRE IV. CHAPITRE III

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La Nature prpare en quelque sorte la voie aux

monstruosits, en faisant que ces animaux ne produisent que des petits qui ne leur ressemblent pas, puis qu'ils sont incomplets, et les monstruosits aussi peuvent bien tre considres comme des dissemblances. Voil comment cet accident se montre chez les animaux qui ont la nature de ceux dont nous venons de parler. Et c'est encore chez eux que l'on voit le plus frquemment ce qu'on appelle des arrire-porcs, qui, certains gards, sont une sorte de monstres; car c'est un genre de monstruosit d'avoir quelque chose de trop ou quelque chose de moins.
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Le monstrueux est contre nature, non pas contre la

Nature prise absolument, mais contre le cours le plus ordinaire de la Nature. Rien ne peut se produire en effet contre la Nature ternelle et ncessaire ; il ne se produit quelque phnomne contre nature que dans les choses qui sont ordinairement de telle faon, mais qui pourraient aussi tre d'une faon tout autre. Comme, mme dans les cas o il survient quelque accident qui contrarie l'ordre tabli, ce n'est jamais au hasard que cet accident arrive, le monstre, ce point de vue, parait moins monstrueux, parce que ce qui est contre nature est encore naturel jusqu' un certain point, quand la nature qui fait l'espce et la forme ne l'emporte pas sur la nature qui fait la matire.
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Aussi, ne regarde-ton pas prcisment comme des monstres les animaux dont nous venons de parler, ni les autres cas o il se produit quelque accident analogue
().

Les monstruosits sont frquentes dans les espces qui

ont beaucoup de petits, cause de cette fcondit mme ; car cette fcondit fait que les petits se gnent les uns les autres, dans leur complte formation; et elle empche les mouvements gnrateurs.

30.

La Nature prpare en quelque sorte... Ceci fait exception l'habitude d'Aristote qui en gnral admire la Nature presque sans reslriclion ; el l'accusation ne parait pas trs bien

justifie. La dissemblance ne peut aucun degr tre confondue avec la monstruosit. Comme des dissemblances. L'ide n'est pas juste autant que l'auteur le croit ; car tout alors sejrait monstrueux dans la Nature, puisqu'il n'y a rien d'identique. Dont nous venons de parler. Les fissipdes, au paragraphe prcdent. Des arrire-porcs. Voir sur cette expression l'Histoire des Animaux, liv. VI, ch. xviii, 3, p. 351, de ma traduction. Une sorte de monstres. Dans l'Histoire des Animaux, c'est plutt un accident qu'une monstruosit; mais il est vrai que souvent la monstruosit est cause par un accident. Quelque chose de trop ou quelque chose de moins. Il ne parit pas que ce soit le cas des petits pourceaux ; seulement, ils sont faibles et mal venus.
31. Contre la Nature prise absolument. La distinction esl fort juste; on ne peut pas dire que le monstre ne soit pas dans la Nature; car il n'est que l comme tout le reste ; seulement, il est contre ses lois les plus ordinaires; et c'est en cela qu'il nous tonne comme extraordinaire.

La Nature ternelle et ncessaire. Reflet de Dieu lui-mme, ou de l'tre infini, que l'homme essaie de comprendre. De telle faon... d'une faon tout autre. La distinction est profonde, et Aristote l'a faite ieu des fois ; c'est l'ternel oppos au prissable. Ce n'est jamais au hasard. La science moderne a cru, comme Aristote le croit ici, qu'on peut soumettre des rgles la production mme des monstres. Contre nature... encore naturel. C'est une rptition; mais le fait n'en est pas moins exact. Qui fait l'espce et la forme. Il n'y a dans le texte qu'un seul mot, qui a les deux sens.
32.

Prcisment comme des monstres. Cette restriction est ncessaire.