Cip ercilla feugue dolenim velit, cons exero odignim qui eugiam diamcon exerostrud ex ercinibh

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Maquillaje y pelo: pati Calfio. top: Sita Murt.

el estrs crnico
enferma a las mujeres
el estrs se est convirtiendo en un estilo de vida, y se transforma en lo que los expertos llaman estrs crnico. un mal que afecta a un gran nmero de mujeres y puede producir patologas psicolgicas y fsicas. incluso, las tasas de estrs y depresin en la mujer aumentan en los pases con roles de gnero ms tradicionales. Cules son las causas del estrs crnico en las mujeres? qu efectos particulares tiene sobre su salud? Cmo prevenirlos?
por Tania araya y Daniela Mohor. fotografaS: sergio lpez i.

cmo

curre de manera recurrente: una mujer se siente cansada, le cuesta dormir, come con voracidad y se le aprieta el pecho o el estmago. Esta mujer, en principio, no padece ninguna enfermedad ni un trastorno mental o fsico. Simplemente es presa del estrs. Un estrs cotidiano, que muchas veces ella ha incorporado a su da a da como algo normal, como parte de la vida. El estrs tiene un valor adaptativo, pero cuando es excesivo o se prolonga en el tiempo se convierte en estrs crnico y puede favorecer la aparicin de enfermedades explica el doctor Enrique Jadresic, psiquiatra de la Clnica Las Condes. Y eso es lo que tiene a especialistas de todo el mundo en alerta. Las demandas de la globalizacin y, en las mujeres, la presin por la multitud de roles, est convirtiendo el estrs

crnico en una especie de epidemia que de manera solapada causa patologas que hace algunas dcadas no se relacionaban con l. El estrs crnico no es producto de un suceso en particular, una pelea, un despido, una tarea difcil; es un estilo de vida que mantiene a la persona en un permanente nivel de alta exigencia y provoca as cambios fisiolgicos que a la larga enferman: depresin, trastornos de ansiedad, trastornos alimenticios, osteoporosis, envejecimiento, autoinmunidad, diabetes, aumento de la presin arterial, disminucin del crecimiento, de la capacidad reproductiva, y de la memoria, son algunos de los males a los que puede llevar. En las mujeres en etapa de gestacin, adems, puede provocar abortos espontneos, trastornos en el embarazo, parto prematuro, bajo peso del nio al nacer, alteraciones en el desarrollo y predisposicin del

nio a enfermar y a sufrir trastornos neurolgicos y psiquitricos.

chilenas sensibles

Segn la Encuesta Nacional de Salud 20092010, 64,5 por ciento de las mujeres chilenas experimentaron algn evento vital estresante durante el ltimo ao. El 12 por ciento de las mujeres manifestaron haber sentido un estrs permanente, una cifra que duplica a la de los hombres, un 5 por ciento. Otro estudio de la Clnica Las Condes y Comunidad Mujer revel que el 60 por ciento de las mujeres de Santiago reportaban estrs, mientras que en los hombres era cercano a un 40 por ciento. El estrs afecta ms a las mujeres que a los hombres. Enrique Jadresic explica que generalmente las mujeres son ms reactivas a los estmulos negativos y eso hace que sean ms vulnerables a trastornos emocionales.

Tambin son ms sensibles a los cambios hormonales y tanto su sistema nervioso autnomo como sus ejes neuroendocrinos son ms sensibles. Bruce McEwen, profesor de neurociencia y director de un destacado laboratorio de neuroendocrinologa en la Universidad Rockefeller, en Estados Unidos, es uno de los pioneros en la investigacin del efecto de las hormonas del estrs sobre el cerebro. Explica que hombres y mujeres no enfrentan la presin de la misma manera. La diferencia principal est en la estrategia que utilizan. Con el estrs, las mujeres tienden a estar ms dispuestas a buscar interacciones sociales, mientras que los hombres tienden a ponerse metas especficas. Con el estrs severo, las mujeres tienen ms trastornos ansiosos y depresin que los hombres, mientras que los hombres muestran ms

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abuso de sustancias y conductas antisociales. Jorge Santiago, mdico de la Universidad de Buenos Aires y especialista en psiconeuroinmunologa, dirigir el simposio dedicado al estrs crnico como fuente de patologas en el Congreso Mundial de la Salud Mental de la Mujer, que se realizar en marzo. l dice que las mujeres, sin embargo, poseen mayor cantidad de recursos para afrontar al estrs que los hombres, ya que tienen ms facilidad para formar redes de solidaridad, que constituyen un apoyo antiestresor. Por el lado de la psicofisiologa, las hormonas femeninas, como los estrgenos, son protectoras, asimismo la oxitocina, que contribuyen a regular el sistema fisiolgico del estrs desde los niveles de la corteza prefrontal, que lleva en ltima instancia a regular las hormonas del estrs, especialmente el cortisol explica. Una encuesta de la salud de la mujer de la OMS, realizada en 15 pases, indic que las diferencias de

gnero en el estrs tienen que ver con los roles. Las mujeres sienten ms estrs que los hombres por los roles que les toca cumplir. Y en todo el mundo las mujeres sufren ms de depresin que los hombres, segn comenta Anita RiecherRssler, psiquiatra y directora del Center of Gender Reasearch and Early Detection, Psychiatric University Clinics, en Basilea, Suiza. A su vez, las tasas de depresin en la mujer aumentan en los pases con roles de gnero mas tradicionales. En algunos pases la violencia en contra de la mujer tambin es un factor de estrs crnico. Hay tantas mujeres maltratadas por sus parejas o en el lugar de trabajo, o que sufren de discriminacin, no reciben el mismo sueldo o las mismas oportunidades de carrera que los hombres. Muchas veces estn en una posicin de dependencia en la casa o en el trabajo y el estar en una situacin de dependencia sin poder determinar su propio futuro es un factor de estrs cr-

nico agrega Anita RiecherRssler. El doctor Enrique Jadresic concuerda en que las causas ms frecuentes de estrs en las mujeres son las exigencias de cumplir con varios roles al mismo tiempo, y a esto suma la falta de apoyo de los hombres en el mundo domstico y en la educacin de los hijos.

estresores reales o imaginarios

Las enfermedades que puede causar

l especialista en psiconeuroinmunologa Jorge santiago seala los cambios fisiopatolgicos a distintos niveles del cuerpo humano producto del estrs crnico, y cmo a partir de stos se desencadenan enfermedades: cardiovascuLar: aumenta la presin arterial, la viscosidad de la sangre, predisposicin a la formacin de trombos. inmunoLgico: disminucin de la capacidad de respuesta inmune, predisposicin a alergias y autoinmunidad. digestivo: disminucin de la capacidad protectora de la mucosa gstrica, predisposicin a gastritis y lceras. reproductivo: disminucin de la capacidad reproductiva. psiquitrico: predisposicin a la ansiedad y la depresin. nervioso: disminucin de la memoria de largo plazo, atrofia neuronal en hipocampo. Huesos: predisposicin a osteoporosis. pieL: atrofia de la piel. cromosmico: disminucin de la capacidad de regeneracin de los cromosomas (envejecimiento). crecimiento: disminucin de la hormona del crecimiento. metabLico: aumento de la glicemia y de las grasas como el colesterol y triglicridos que predisponen a la diabetes y sndrome metablico. adems, durante la gestacin, puede producir: aborto espontneo, trastornos en la gestacin, parto prematuro, bajo peso al nacer, alteraciones en el desarrollo y predisposicin del nio a enfermar y a sufrir trastornos neurolgicos y psiquitricos.

El estrs, explican los especialistas, es una reaccin del ser humano frente a estmulos ambientales y es esencial para la vida y el proceso de adaptacin al entorno, en un mundo de cambios permanentes. Siempre ha existido, pero han cambiado los factores que lo generan: En la actualidad, el estrs se relaciona menos con el riesgo vital y ms con la obligacin de cumplir metas en un perodo corto de tiempo, alcanzar una posicin econmica, adquirir alguna forma de poder o estatus y, especialmente en el caso de la mujer, con la necesidad de desempear mltiples roles simultneamente explica Enrique Jadresic. El mdico Jorge Santiago asegura que las circunstancias aceleradas de la vida moderna hacen que cada vez haya ms estresores, reales o imaginarios. Esto lleva a que el estrs sea actualmente el mayor causante de patologas mdicas. Por ejemplo, para un oficinista, el temor a ser despedido es un estresor (imaginario) que produce los mismos cambios fisiolgicos del hombre de la edad de piedra. Pero el hombre moderno tiende a mantener la situacin estresante en su mente da a da, entonces sus sistemas fisiolgicos se sobrecargan predisponiendo a enfermedad. Las hormonas asociadas al estrs, agrega, promueven la adaptacin a travs de un proceso conocido como alostasis. Si ese proceso se mantiene en el tiempo y sobrepasa la capacidad de adaptacin, se habla de carga alosttica, que lleva a un deterioro del cuerpo. En el estrs adaptativo normal, las personas experimentan una elevacin momentnea de la frecuencia

cardaca, de la presin arterial, as como un aumento de la inmunidad, una disminucin de la actividad digestiva y reproductiva, un aumento de la alerta y de la fuerza muscular. Adems, se da una redistribucin de la sangre en el organismo. Esos sntomas, explica el experto en psiconeuroinmunologa, preparan al organismo a una respuesta ms eficaz, en tanto sea pasajera. En el estrs crnico, estos cambios no retornan a lo normal y esto lleva a una sobrecarga en los sistemas psicofisiolgicos que, segn la vulnerabilidad de cada uno, predispone a enfermarse en uno u otro sistema dice el doctor Santiago. En sus trabajos, Bruce McEwen, de la Universidad Rockfeller, ha demostrado que regiones cerebrales como el hipocampo, la amgdala, y el cortex prefrontal responden al estrs agudo y crnico remodelndose estructuralmente, lo que altera las respuestas fisiolgicas y de comportamiento. Estas alteraciones pueden tomar diversas formas. Estudios han revelado que el volumen del hipocampo es menor en las personas que estn en condiciones de estrs. Las investigaciones tambin han identificado una leve deficiencia cognitiva en el envejecimiento, importantes y prolongadas enfermedades depresivas, as como una baja autoestima en las personas estresadas. Adems, en ellas se han registrado alteraciones en la amgdala y el cortex prefrontal del cerebro. Uno de los efectos ms comunes del estrs, explica el doctor McEwen, es la falta de sueo, que tiene efectos serios sobre la salud. Una carga alosttica causada por el estrs crnico en animales provoca una atrofia de las neuronas relacionadas con la memoria, la atencin selectiva y las funciones ejecutivas. Tambin causa una hipertrofia de las neuronas de la amgdala, una regin del cerebro relacionada con el miedo, la ansiedad y la agresin. Por ende, la habilidad de aprender, recordar, y tomar decisiones pueden verse comprometidas por el estrs crnico, y pueden acompaarse de un aumento en los niveles de ansiedad

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y agresividad escribi en unas de sus publicaciones ms recientes. Segn McEwen, el estrs ha sido implicado en el envejecimiento, las enfermedades del corazn, la artritis reumatoide y la diabetes, entre otras enfermedades.

las edades de alto riesgo

Es en los perodos transicionales de la vida cuando el riesgo de estresarse (y eventualmente de enfermar) de la mujer es mayor, asegura el doctor Jadresic. El impacto es distinto segn la fase del ciclo vital femenino de que se trate. No es lo mismo enfrentar el estrs en la pubertad, luego en la adultez, con hijos o sin hijos, etc. La mujer es ms vulnerable cuando los cambios, ya sean de vida o en su fisiologa, son de mayor envergadura, y, sobre todo, si se suceden unos a otros muy rpido, sin que el organismo tenga posibilidad de recuperarse. Por lo mismo, se estresan menos las mujeres que se preocupan de espaciar el nacimiento de sus hijos. Un perodo transicional difcil para ellas es la llegada del primer hijo. Tanto desde el punto de vista psicolgico como biolgico es un hito que, a veces, desestabiliza no slo la salud materna sino tambin

el funcionamiento y el bienestar familiar, dice el psiquiatra. El retorno al trabajo despus de la maternidad es otro difcil periodo, por la diversidad de requerimientos que enfrenta la mujer, porque a menudo carece de las facilidades para solucionar problemas de orden prctico que se presentan y porque la culpa, a veces reforzada por su entorno, resiente su autoestima, cuenta Jadresic, pero tambin hay que tomar en cuenta que la personalidad y el contexto influyen en la manera de reaccionar de cada mujer. La transicin perimenopusica es otra poca de alto riesgo. Al dficit de estrgenos protectores del hipocampo, regin cerebral implicada en la regulacin del estrs durante este perodo, se suman experiencias asociadas a la prdida hijos que se van, belleza fsica que se desvanece, salud que se deteriora, padres que fallecen, lo que produce el riesgo de cuadros depresivos. Est este culto al cuerpo de que tienes que ser bonita y eso hace que envejecer se vuelva un problema, dice Anita RiecherRssler, cosa que es transversal, pues el atractivo fsico tambin causa problemas en las ms jvenes. Para la psiquiatra, una de las claves est en cambiar la manera en que criamos a las nias. Las

no se pueDe evitar el eStrS pero Se puede aprender a Manejarlo y a enfrenTarlo De Manera acTiva CaMbiando laS SituaCioneS en vez de internalizar el ConfliCto, diCe anita rieCHer.

mujeres son criadas para que sean tranquilas, pasivas, educadas y modestas. En cambio los hombres son criados para que sean autosuficientes, tengan mucha autoestima y sean agresivos a la hora de pedir lo que quieren. En ese sentido, las mujeres no aprenden a lidiar con el estrs. No se puede evitar el estrs pero se puede aprender a manejarlo y a enfrentarlo de manera activa diciendo lo que deseas, cambiando las situaciones en vez de internalizar el conflicto y ruminarlo todo el tiempo y desarrollar culpa y depresin. Hay que salir, tener ms autoconfianza y actuar

para cambiar las situaciones que la molestan. As podrn sentirse menos estresadas. El principal problema en las mujeres es la falta de autoestima comparado con los hombres. No sienten que son valiosas y que por eso hay cosas que cambiar. Para prevenir el estrs crnico, los expertos concuerdan en que es necesario reducir el nivel de exigencias, un descanso adecuado, comer saludable, hacer ejercicio fsico de manera regular, ejercicios de relajacin, tiempo de esparcimiento y diversin, compartir con la familia y amigos. Es importante fortalecer las caractersticas de resiliencia, el conocer que ms que el evento de vida, es ms importante el modo como evaluamos lo que nos sucede, fortalecer la autoestima, las caractersticas del optimismo, recibir cuidados y afecto desde la ms temprana edad dice Jorge Santiago. Enrique Jadresic recomienda no tener ms de un evento vital todo suceso de envergadura en la vida de un individuo cada seis meses. Por ejemplo, si uno se va a cambiar de casa o se va a casar un hijo, es recomendable no comprometerse con otras cosas importantes en el mismo perodo para que el organismo alcance a recuperarse del desgaste que ocasiona la exigencia. ya