Net pode estupidificar o crebro

A frase forte, altamente contestada e proferida por um adepto confesso das novas tecnologias e respeitado especialista em questes relacionadas com a vida na Web. O seu nome Nicholas Carr, e o seu ltimo livro, apoiado em inmeras experincias cientficas, afirma que estamos a treinar os nossos crebros para prestar ateno a tudo o que no interessa. que a exploso de tecnologia digital no s alterou a forma como vivemos e comunicamos, como tambm a nossa actividade cerebral
POR HELENA OLIVEIRA

No incio de 2009, num estudo publicado pela revista Science, uma famosa psicloga do desenvolvimento, Patrcia Greenfield, avaliou mais de 40 estudos sobre os efeitos dos vrios tipos de media em correlao com a inteligncia e a capacidade de aprendizagem. Uma das suas concluses foi a de que cada meio desenvolve algumas competncias cognitivas em detrimento de outras. A utilizao crescente da internet e de outras tecnologias com base em ecrs, escreve, levou a um desenvolvimento generalizado e sofisticado das nossas competncias espaciais e visuais. Contudo, esses ganhos caminham de mos dadas com um enfraquecimento da nossa capacidade de processamento aprofundado que sustenta a aquisio cuidadosa de conhecimentos, anlise indutiva, pensamento crtico, imaginao e reflexo. Se o leitor conseguiu ler este pargrafo sem ter a tentao de abrir o seu email, de responder a um tweet, de visitar o Facebook ou de ver algum vdeo no YouTube, parabns, pois ainda no est totalmente rendido ao vcio e distraco crnica. Mas e voltando ao estudo DR acima citado, afinal no concordmos todos que a Internet abriu portas a todo o conhecimento do mundo, aumentou a nossa produtividade para nveis jamais vistos e contribuiu para todos ns sermos mais informados e conhecedores da realidade? De acordo com o autor de The Shallows: what the Internet is doing to our brains, a questo das multi-tarefas que permitida e encorajada por todos os dispositivos digitais que temos ao nosso dispor serve, supostamente, para aumentar a nossa produtividade mas, muitas vezes, acaba por a diminuir. Quando nos ligamos Internet, entramos num ambiente que promove a leitura apressada, um tipo de pensamento s pressas e distrado e a aprendizagem superficial, escreve. Para o autor, a leitura feita a partir de um padro em F: depois de lermos as duas primeiras linhas de um texto, o mais comum que os nossos olhos desam at ao final da pgina. E isto explica-se pelo facto de estarmos a perder a capacidade de transferir o conhecimento da memria em trabalho de curto prazo para a memria de longo prazo, a qual responsvel por modelar as nossas perspectivas e vises de forma duradoura. Ou seja e de forma simples, o que ganhamos em quantidade de informao disponvel, perdemos na forma como a deixmos de aprofundar. As premissas de Nicholas Carr no so novas. Em 2008, publicou um artigo na revista The Atlantic, no qual argumentava que devido constante enchente de estmulos digitais a que estamos voluntariamente sujeitos, as conexes no nosso crebro esto a ser profundamente alteradas. Enquanto somos obrigados a escolher, por entre inmeros links promissores, na altura em que os nossos olhos so atingidos por anncios que aparecem subitamente no ecr, quando no nos contemos e somos compulsivamente convidados a ligar o Facebook ou a abrir um vdeo altamente recomendado pelos nossos pares, em todo este processo estamos igualmente a destruir a nossa capacidade neurolgica para recordar e reter factos ou para digerirmos convenientemente o banquete de informao a que fomos expostos. Progresso tecnolgico versus regresso humana Como Nicholas Carr nos relembra, so muitos os pensadores que, ao longo das pocas, perceberam que as ferramentas que temos ao nosso dispor alteram os nossos pensamentos. Plato era um deles. Marshall McLuahn era outro. Mas quem o afirma agora um especialista em tecnologia, um bloguer prolifero e um pensador reconhecido que adopta uma atitude to fatalista em relao tecnologia que nos faz quase ter medo de, num instantinho, irmos consultar o email. Neste momento da Histria, Nicholas Carr considera o advento da Internet no s como um progresso da tecnologia, mas tambm como uma forma de regresso humana. Nesta perspectiva antropolgica, Carr vai at mas longe e, metaforizando, afirma que estamos a regressar trajectria inicial da civilizao. Ou seja, de cultivadores de conhecimento pessoal, estamo-nos a transformar em caadores/recolectores da floresta das informaes electrnicas.

Quando nos

A equivalncia entre ferramentas e a forma como o nosso crebro se adapta s

ligamos Internet, entramos num ambiente que promove a leitura apressada, um tipo de pensamento s pressas e distrado e a aprendizagem superficial

mesmas, sofrendo alteraes, facilmente comprovada: se a inveno do relgio, alterou a nossa concepo do tempo, se os mapas tornaram diferente o espao desde que foram inventados e se a falta de viso de Friedrich Nietzsche o obrigou a optar pela mquina de escrever em detrimento da escrita mo, o que alterou completamente o seu estilo, passivo afirmar-se que as nossas ferramentas e as nossas competncias se alteram porque estamos a utilizar novas conexes no nosso crebro. A esta maravilha humana chama-se plasticidade ou maleabilidade cerebral e os efeitos culturais e neurobiolgicos que daqui resultam so, de forma crescente, cada vez mais observveis.

Os neurocientistas h muito que sabem que o crebro humano e extremamente plstico. Os neurnios e as sinapses mudam quando as circunstncias se alteram. E quando nos adaptamos a novos fenmenos culturais, incluindo a utilizao de um novo meio, acabamos por ficar com um novo crebro, afirma Michael Merzenich, um pioneiro no campo da neuroplasticidade e um dos investigadores que contribuiu para o livro de Carr. E isso significa que os nossos hbitos online continuam a ressoar enquanto as clulas do nosso crebro trabalham mesmo depois de nos desligarmos do mundo virtual. No que respeita plasticidade e aos meios, o que Carr defende que enquanto mantivemos mais ou menos o mesmo nmero de horas ligados televiso, a leitura ficou absolutamente para trs e a Net ocupa agora lugar privilegiado. Da o especialista afirmar que enquanto a Web fortalece aquilo que ele denomina como as nossas funes mentais mais primitivas uma tomada de deciso mais rpida a par da resoluo clere de problemas enfraquece as funes mais intelectuais, principalmente aquelas que esto relacionadas com a leitura e, por consequncia, com a linguagem, a memria e o processamento visual. E esta mudana pode ser observada em scans cerebrais. A Internet estimula a distraco, a interrupo e o saltitar de assunto em assunto. Contudo, e para os que criticam vivamente as novas premissas do fatalismo tecnolgico de Nicholas Carr, a Web oferece-nos tambm um excedente cognitivo. Ou seja, existem certas competncias neurolgicas que so realmente fortalecidas pela utilizao da Internet. Um dos estudos mais citados no que respeita aos videojogos, por exemplo, publicado em 2003 na revista Nature, concluiu que depois de 10 dias a jogar jogos de aco em computadores, um grupo de jovens aumentou significativamente a velocidade mediante a qual conseguia alternar o seu enfoque visual por entre vrias imagens e tarefas. Um outro estudo, mais recente, e que envolveu mulheres inglesas que pesquisavam informao mdica online indicou que quanto mais experiente for o utilizador da Internet, mais exactas so as suas escolhas e melhor a avaliao das suas escolhas relativamente s pginas da Web. Ou seja, quanto mais navegamos, melhor se adapta o nosso crebro no que respeita a estas mesmas tarefas.

DR

Mas seria um enorme erro, de acordo com Nicholas Carr, tomar em linha de conta estes benefcios e afirmar que a Net nos torna mais inteligentes. Para o neurocientista Clifford Nass, um professor de Stanford que tem vindo a fazer experincias entre utilizadores hard de Internet versus os mais soft, tornou-se claro que os primeiros se distraem muito mais, possuem uma perda de controlo significativa no que respeita sua memria trabalhadora e, na generalidade, so muito menos capazes de se concentrar numa s tarefa. Nass afirma que estes multi-tarefas intensivos so sugadouros de irrelevncias, pois tudo os distrai. Opinio secundada por Michael Merzenich, que afirma que enquanto operamos mltiplas tarefas na Net, estamos a treinar os nossos crebros para prestar ateno a tudo o que lixo. O preo mental que pagamos As polmicas relativamente a novos fenmenos culturais ou de comunicao sempre existiram. Nos anos 50,

os pais dos adolescentes morriam de medo relativamente ao mal que o rock poderia fazer cabea dos seus filhos; nos anos 70, todos se interrogavam sobre os efeitos prejudiciais que a televiso teria nas crianas; nos anos 90, existiu uma sociopatologia relativamente msica e s mensagens veiculadas pelos rappers. Mas a verdade que a nova polmica em torno das premissas de Carr est, tanto quanto possvel, cientificamente sustentada. Mas tambm existem outras provas cientificas que indicam o De cultivadores de contrrio. O autor Don Tapscott, por exemplo, tem vindo a conhecimento pessoal, afirmar, h j vrios anos e de acordo com milhares de estamo-nos a transformar entrevistas que tem feito denominada gerao net, que principalmente entre os zero e os trs anos e os oito e os 18, em caadores / graas exposio s novas tecnologias, as sinapses cerebrais recolectores da floresta alteram-se, existindo cada vez mais evidncias que apontam das informaes para que os crebros da gerao net estejam a conseguir electrnicas. ultrapassar aquilo que convencionalmente se apelida de limitaes da capacidade. Uma outra curiosidade interessante referida por Tapscott e que decorreu de um inqurito realizado pelo prprio, afirma que 69% dos jovens entrevistados preferiam ser mais espertos e apenas 31% mais bem-parecidos. Sim, verdade, estes jovens pensam de maneira diferente. Preferem a net televiso, e vem esta ltima de uma forma completamente distinta, normalmente no com o ecr frente dos olhos, mas nas suas costas. Tambm no tm a mnima pacincia para anncios. E tudo isto porqu? Porque tm as suas prprias normas: liberdade, customizao, escrutnio, integridade, colaborao, entretenimento, velocidade e inovao so as caractersticas que os distinguem e que lhes confere uma nova identidade. Ou seja, a nossa gerao, que teve uma infncia analgica e entrou na era digital j na idade adulta, parece ser a que mais preocupa Nicholas Carr. Mas h que realar que o autor no renega os benefcios da Internet, apenas alerta que o preo a pagar pode ser alto. O problema que o mecanismo cerebral que selecciona minuciosamente - por entre a avalanche de informao em tempo real que inunda os nossos sentidos - o que mais importante para ser incorporado na nossa memria de longo prazo, no tem espao nem capacidade suficiente para lidar com um website a abarrotar de links, vdeos e RSS feeds. Enquanto a mente de um leitor de um livro considera aquilo que importante de acordo com o seu prprio ritmo, o crebro do Netizen (cidado da Internet) tem de fazer opes muito mais rpida e aleatoriamente. O resultado cifra-se na diminuio da nossa capacidade para retermos o mximo do que importante, na medida em que nos tornamos consumidores desatentos ou embrutecidos de informao. Este facto poder igualmente explicar os motivos subjacentes ao facto de quanto mais tempo passamos a passear pela Web, mais difcil se torna concentrarmo-nos. Talvez esta seja uma oportunidade para nos tentarmos livrar deste vcio compulsivo. Ou para ir j a correr Net pesquisar sobre o assunto. 2010 - Todos os direitos reservados. Publicado em 22 de Junho de 2010