Aperu sur la gense de lanalyse microconomique

L'analyse microconomique actuelle repose en grande partie sur l'approche de l'Ecole no-classique qui sest diffrencie de l'Ecole classique partir des annes1870, grce trois auteurs: Walras : qui reprsente l'cole de Lausanne ; Marshall : reprsentant l'cole de Cambridge ; Menger : reprsentant de l'cole autrichienne.

Remarque: toutes ces Ecoles vont avoir un point commun, celui de dpasser l'approche classique dveloppe par des auteurs comme Smith, et Ricardo en utilisant le raisonnement la marge dou lappellation de rvolution marginaliste. II : Le dveloppement de l'Ecole no-classique L'Ecole classique librale avec pour auteurs fondamentaux Smith1 (1723-1790) et Ricardo 2 (1772-1823) considre que la valeur d'une marchandise ou dun bien trouve son origine dans la quantit de travail utilise pour sa production : cest la thorie de la valeur travail. Cette approche sera enrichie par Marx et dpasse par l'Ecole no-classique. En effet, Marx 3 (1818-1883) reprend la thse de Smith relative la valeur travail, et lenrichit en expliquant que la diffrence entre la quantit de travail fournie par le travailleur et celle qui est rellement rmunre par l'entrepreneur est telle que la seconde est infrieure la premire. Cette diffrence, Marx va l'appeler la plus-value qui est encaisse ou prise directement par l'entrepreneur, do le dveloppement de sa thorie de lexploitation. L'Ecole no-classique quant elle, oppose la thorie de la valeur travail de Smith une autre notion de valeur, savoir la notion d'utilit ou satisfaction qui est un concept subjectif, car elle varie d'un individu un autre selon les besoins. Les premiers auteurs de l'Ecole no-classique constatent que cette notion d'utilit attache un bien est non seulement variable d'un individu un autre, mais qu'elle diffre galement pour un mme individu selon les quantits consommes. Consquence : il y aura donc construction dune analyse qui accorde une importance particulire la dernire unit de bien consomme. Il s'agit, dans ce cas, de l'utilit marginale, c'est--dire l'utilit ou satisfaction procure par la dernire unit de bien consomme.

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Smith A. (1776), Recherche sur la nature et les causes de la richesse des Nations, PUF 1991 Paris. Ricardo D. (1817),Principes de lconomie politique et de limpt, GF-Flammarion 1992, Paris. 3 Marx K. (1867), Le capital. Critique de lconomie politique, Editions sociales 1971, Paris. 1

Cette utilit marginale dcrot au fur et mesure que la quantit de bien consomme augmente. Ainsi, ce sera le cas dun individu qui consomme, par exemple, une grande quantit de chocolat, et subira finalement plus de dsagrment ou dsutilit que de saveur ou de satisfaction. Ce sera alors le point de dpart d'un ensemble de concepts analyss la marge comme lutilit marginale,la productivit marginale,cest--dire la productivit ou le rendement du dernier travailleur embauch, le cot marginal cest--dire le cot de la dernire unit produite. Tout ceci sinscrivant lintrieur de la rvolution marginaliste qui a pour fondement la maximisation d'un objectif savoir respectivement, lutilit pour un consommateur et le profit pour un producteur. II : Prsentation rapide des diffrentes Ecoles de pense 1 : L'Ecole de Lausanne L'auteur fondamental de cette Ecole de pense est Walras4 (1834-1910) qui sinspire des travaux de lingnieur Cournot (1801-1877) sur la formalisation mathmatique du fonctionnement du march pour dvelopper les trois axes de rflexion suivants : l'utilisation importante microconomique ; de loutil mathmatique dans l'analyse

le dveloppement du concept de lutilit marginale ainsi que la dtermination de la valeur dchange dun bien partir de son utilit et sa raret ; le dveloppement de lanalyse de lEquilibre Gnral, c'est--dire le fait que les diffrents marchs d'une mme conomie soient interdpendants. On peut considrer comme type de march le march des biens ou des produits, le march des services producteurs c'est--dire le capital et le travail et le march de la monnaie. Comme autres auteurs de cette Ecole, on peut citer : Edgeworth5 (1845-1925) qui introduit dans lanalyse microconomique deux lments importants : -le principe des courbes dindiffrence qui rsout le problme de la quantification de lutilit (approche cardinale) en procdant un classement de ces utilits par niveau quivalent (approche ordinale). Ainsi, une courbe dindiffrence reprsentera lensemble des points procurant au consommateur un mme niveau dutilit ; -le principe du ttonnement (Cob-Web) pour aboutir la dtermination dun seul prix dquilibre.
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Walras L. (1874), Elments dconomie politique pure ou thorie de la richesse sociale, LGDJ 1952, Paris. Edgeworth F.Y. (1881), Mathematical psychics, A.M.Kelley 1967, New York. 2

 Pareto6 (1848-1929) qui dveloppe galement deux concepts : - le concept des courbes dindiffrence dans lanalyse des marchs de Walras ; - le principe de loptimum (appel Optimum de Pareto) selon lequel on ne peut pas amliorer l'quilibre d'un agent conomique, sans dtriorer celui dun autre agent. 2 : L'Ecole anglaise ou de Cambridge L'auteur fondamental est Marshall7 (1842-1924) qui, contrairement la notion d'quilibre gnral,dveloppe l'ide de l'quilibre partiel c'est--dire que lon peut tudier le comportement d'un agent ou d'un march isol, mais ceci ne sera possible qu'en supposant que rien ne vient modifier l'quilibre sur le march en question. Pour cela, on va introduire l'expression toutes choses gales par ailleurs , qui vient de l'expression latine Ceteris Paribus. Cette hypothse, trs forte, va permettre d'isoler un seul march et d'analyser son quilibre en ngligeant totalement ce qui peut se passer sur les autres marchs. Tout en soutenant l'conomie de march, Marshall considre que l'intervention de l'Etat peut favoriser certains secteurs, comme lducation, ce qui permet d'augmenter la richesse de la collectivit et de gnrer un accroissement de bientre, notion qui sera reprise plus tard par Pigou. Comme autres auteurs de cette Ecole, on peut citer : Jevons8 (1835-1882) considr comme un des fondateurs de lapproche marginaliste par ses travaux qui marquent le dbut de ce nouveau type de rflexion en conomie. Il est galement connu pour avoir dvelopp lusage des mathmatiques et des statistiques dans le domaine conomique. Pigou9 (1877-1959) qui a dvelopp trois points essentiels : le problme des externalits (ou effets externes) ; ainsi les agents conomiques privs ne vont prendre en compte dans leurs dcisions que leurs propres utilits ou dsutilits. Toutefois, ces mmes dcisions ont forcement des consquences sur les autres agents conomiques : cest ce que lon appelle les effets externes. Par exemple, et par souci de simplification, faire subir une firme polluante lensemble des cots quelle peut gnrer sur lenvironnement, par les taxes. Cette approche en termes dexternalits, et donc de recherche dun optimum social, constituera le fondement de lanalyse conomique du bien-tre (la thorie du Welfare).Toutefois, elle posera de nombreux problmes comme lincapacit de lEtat toujours chiffrer rellement les effets externes et dveloppe une dpendance entre les dcisions des consommateurs et des autres agents conomiques ; la flexibilit des salaires est un autre lment dvelopp par Pigou en 1930 pour rsoudre le problme du chmage. Durant la crise de 1929, il va proposer une
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Pareto V. (1906), Manuel dconomie politique, Giard et Brire 1909, Paris. Marshall A. (1890), Principes dconomie politique, Giard et Brire 1906, Paris. 8 Jevons W. S. (1871), La thorie de lconomie politique, Giard et Brire, 1909, Paris. 9 Pigou A .C. (1920), The welfare economy, Mac Millan, 1933, London. 3

baisse des salaires en vue dassurer le plein emploi. Il considre donc que les salaires sont des prix, et en tant que prix, ils doivent fluctuer. Cette approche sera reprise par Allais, Prix Nobel dEconomie (1988) pour une rsolution du problme du chmage ; -leffet Pigou, qui concerne lanalyse macroconomique,et selon lequel, une baisse du niveau des prix provoque un accroissement de la valeur relle de la quantit de monnaie dtenue par les agents conomiques. Cet accroissement engendre, la fois, un accroissement de la demande de biens et un accroissement de la demande de titres financiers (actions). On aboutit donc une sorte de compensation des effets ngatifs de la baisse des prix voque par Keynes. 3 : L'Ecole de Vienne L'auteur fondamental est Menger 10 (1840-1921) qui critique l'usage abusif des mathmatiques, cest--dire la recherche permanente de formalisation. Il considre, en effet, que lon ne peut pas formaliser tous les comportements socioconomiques dun agent et, dans ce cas, il s'agit beaucoup plus d'une logique dargumentation qu'une logique de dmonstration 11 . Menger va tre l'origine, avec plusieurs auteurs, de la thorie marginaliste qui se dveloppe la fin du XIX me sicle. Il dveloppe, en outre, le courant du subjectivisme mthodologique, cest--dire la ncessit dtudier le comportement psychologique d'un consommateur, ce qui introduit la notion de got. De plus, Menger critique l'abstraction qui est souvent utilise pour tudier la satisfaction d'un consommateur ainsi que lapproche en terme dagrgation, cest--dire l'approche en terme collectif. Comme autres auteurs importants de cette Ecole, on peut voquer : -Von Weiser 12 (1851-1926) qui a dvelopp le concept de cot dopportunit ou de renonciation ; ceci permet donc de dterminer le cot du choix de lacquisition dun bien X par rapport un autre bien Y. Hayek 13 (1899-1992), Prix Nobel dEconomie en 1974 et dont la rflexion repose globalement sur trois axes : lindividualisme mthodologique : il est ncessaire pour une comprhension optimale des processus conomiques de raisonner partir de lindividu, car ce dernier dtermine ses actes (de consommation par exemple) travers ses dsirs et linformation quil peroit. A ce sujet, Hayek considre que cette information est pratiquement toujours imparfaite, dou son rejet de lhypothse de la concurrence pure et parfaite ;
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Menger C. (1871), Les fondements de lconomie politique, PUF 1992, Paris. Cette ide de modlisation du comportement social a t finalement ralise dEconomie) en 1993. 12 Von Weiser F. (1889), La valeur naturelle, PUF 1991, Paris. 13 Hayek F. (1931), Prix et production, Calmann-Lvy 1975, Paris.

par G. Becker (Prix Nobel

la supriorit du march : le march est efficace, car lui seul permet de grer et de coordonner de manire optimale linformation ;lexplication des crises conomiques : contrairement aux no-classiques qui considrent que la monnaie est neutre et nexerce donc pas deffet sur le niveau de lactivit conomique, Hayek pense que les politiques de soutien la demande (crdits la consommation) vont engendrer des excs de liquidits montaires, do une dformation des prix relatifs, cest--dire des prix des biens en fonction dautres biens. Il en rsulte que ces mmes prix ne seront plus alors perus comme capables dapporter une information sur le niveau de raret relative dun bien, ceci va alors perturber lquilibre sur le march do apparition de crise. En guise de conclusion Lanalyse microconomique a continu son volution puisque lon parle maintenant de la Nouvelle Microconomie no-classique. Celle ci est globalement repartie autour de trois aspects principaux. 1 : Lconomie de loffre, dveloppe, entre autres, par Laffer en 1980, qui avance lide que pour agir sur la production et lemploi de long terme, il faut agir sur loffre travers la pression fiscale. Celle-ci ne doit pas dpasser 40% du revenu et tre globalement oriente la baisse. Ce type de rflexion a t appliqu au dbut des annes 1980 par lAdministration Reagan aux USA, dou lappellation de Reaganomics. 2 : La thorie du capital humain , dveloppe au milieu des annes 1960 principalement par Schultz (Prix Nobel dEconomie en 1979) et Becker et qui nonce quune dpense destine amliorer la productivit future du travail doit tre considre comme un investissement. Ainsi, lducation est considre comme la principale forme de linvestissement en capital humain. Ceci explique lengagement de plusieurs pays en voie de dveloppement (dont la Tunisie) dans les annes 1960 dans une ducation grande chelle. 3 : Lanalyse de la concurrence imparfaite, qui repose sur limperfection de linformation. Ainsi, Stigler, Prix Nobel dEconomie en1982, va dvelopper le concept du job-search, savoir une situation de chmage volontaire vu limperfection de linformation sur le march du travail, pour permettre la recherche dun emploi plus conforme aux qualifications. Stigler dmontre que le meilleur moyen de lutter contre ce type de chmage est damliorer la disponibilit de linformation sur le march14.

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A ce sujet, il faut citer les trois Prix Nobel dEconomie 2001, savoir, G.A. Akerlof, A.M. Spence et J.E. Stiglitz qui ont t rcompenss pour leurs travaux sur lasymtrie de linformation sur le march. 5