Unidad 1: Introduccin al estudio de la Informtica En esta unidad aprenders 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7.

Terminologa bsica La evolucin tecnolgica de las computadoras El funcionamiento de un sistema de cmputo Programas de aplicacin La computadora y la comunicacin Aplicaciones modernas de la computacin tica y aspectos legales en el uso de las tecnologas de la informacin y comunicacin (TIC) 1 TERMINOLOGA BSICA En una era en la que las computadoras se han convertido en una herramienta de gran utilidad para nuestra vida diaria, es necesario aprender el significado y el uso de los trminos bsicos de computacin. Datos.-Dato es una palabra o un nmero o un conjunto de palabras o nmeros que aislados no tienen sentido o significado, pero que si se relaciona con otros mediante algn tipo de procesamiento se convierte en informacin significativa y til. La informacin que maneja el ser humano se representa por combinaciones de nmeros o letras con las que se forman cantidades y palabras. Para las cantidades se emplea el sistema numrico decimal, que usa los dgitos 0 a 9. Para las palabras se utiliza el alfabeto del idioma en uso, en nuestro caso el alfabeto espaol. Sin embargo, la computadora no es capaz de aprovechar estos sistemas. Ella slo puede representar dos estados: encendido y apagado. Es como un interruptor de luz que deja pasar o no la corriente elctrica. El estado encendido se representa con un 1 y el apagado con un 0. Este sistema, basado en la aplicacin de ceros y unos, se denomina sistema binario, y es el que emplean todas las computadoras del mundo. Cuando, por medio del teclado, introducimos una cantidad en la computadora, dicha cantidad se convierte en un nmero del sistema binario para que la computadora pueda trabajar con l. Por el contrario, cuando la computadora tiene que mostrar un resultado, el nmero binario se pasa a decimal y despus lo exhibe en el monitor o se saca por la impresora. Se denomina bit la unidad mnima de informacin que se puede re presentar, es decir, un 0 o un 1. Sin embargo, la ms utilizada es el byte, tambin llamado octeto, que est compuesto por una combinacin de 8 bits (unos y ceros) y representa un carcter. Un comit estadounidense se encarg de crear un cdigo estndar denominado Cdigo ASCII (American Standar Code for Information Interchangeo Cdigo Estndar Americano para el Intercambio de Informacin) (tabla 1), que es utilizado por todas las computadoras personales (o PC, que significa Personal Computeren ingls). Hablar de un byte en informtica es lo mismo que hablar de un gramo en peso o de un metro en longitud. Cuando alguien se pesa no dice que pesa cincuenta mil gramos, sino cincuenta kilos, es decir, se ha establecido una escala de magnitudes de forma que sea ms fcil manejar grandes cantidades. Nadie habla de miles de metros sino de kilmetros. Lo mismo ocurre en informtica. Para trabajar con grandes cantidades, aparecen nuevas magnitudes que nos facilitan el trabajo (TABLA 2), como el kilobyte, el megabyte, el gigabyte y el terabyte. La tabla 2 muestra la correspondencia exacta entre unas magnitudes y otras, 1 kilobyte es igual que 210= 1 024 bytes. Sin embargo, en la prctica, el valor 1 024 se suele aproximar a 1 000 para facilitar las operaciones.

Informtica

La palabra informtica es de origen francs. Apareci por primera vez en el ao 1962 como consecuencia de la combinacin de dos trminos: informacin y automtica. La informtica se puede definir como el tratamiento automtico de la informacin por medio de computadoras. En los pases de habla inglesa no se utiliza la palabra informtica sino el trmino Computer Science, cuya traduccin es Ciencia de las computadoras. Computacin El concepto computacin es mucho ms extenso que informtica, de hecho podramos decir que la informtica es una rama de la computacin. Hablar de computacin, en trminos generales, implica desde el conocimiento de cada una de las partes de una computadora hasta el del funcionamiento de cada una de ellas, as como tambin el procesamiento de la informacin. Sistema de cmputo Podemos definir un sistema de cmputo como un conjunto de elementos organizados que interactan, unos con otros y con el ambiente, para lograr objetivos comunes operando sobre informacin. Estos elementos son la computadora (hardware), los programas (software) (fig. 1), los datos y los usuarios. Todos estos componentes son importantes y cada uno de ellos juega un papel fundamental para el correcto funcionamiento del sistema. Los datos, como ya habamos mencionado antes, son necesarios para producir la informacin requerida por los usuarios. stos son las personas que utilizan el sistema de cmputo. Ms adelante se explicar qu es hardware y software.

Computadora Cuando hablamos de una computadora, nos referimos generalmente a un sistema digital con tecnologa microelectrnica capaz de procesar datos mediante un grupo de instrucciones denominado programa, la forma como funciona la computadora consiste en recibir datos de entrada para procesarlos y, finalmente, dar una salida. Est constituida por dos tipos de componentes, uno fsico o hardware y otro lgico o software. Componentes fsicos (hardware) La palabra hardware viene del ingls hard, que significa duro, firme. Con esta palabra se denomina al con junto de componentes fsicos que forman la computadora; dichos componentes pueden ser elementos electrnicos, como microprocesador, tarjetas, chips, etctera, y dispositivos, como el monitor, el teclado, la impresora y otros. Para estudiar la computadora, vamos a distinguir dos partes, la unidad central y los perifricos o dispositivos externos. La unidad centrales la caja metlica que contiene la mayor parte de los componentes electrnicos de la computadora. Estos componentes son los responsables de la ejecucin de los programas y de la comunicacin con los dispositivos que se conectan en esta unidad. Al abrir el caparazn de la unidad central, se observa que todos los elementos electrnicos se encuentran conectados en una placa principal llamada tarjeta madre (fig. 2) y se comunican por medio de unos con ductos denominados buses. En la tarjeta madre se distinguen los siguientes elementos: unidad central de proceso, memoria y ranuras de expansin. Los perifricos son los dispositivos que se conectan en la unidad central y que permiten comunicar se con la computadora, por ejemplo: el monitor, el teclado, la impresora. Se clasifican en tres grupos: perifricos de entrada, perifricos de salida y perifricos de almacenamiento o de entrada/salida

La comunicacin entre la unidad central y los perifricos puede ser de varios tipos, segn los dispositivos que se conecten. Los tipos de conexin ms comunes son en serie y en paralelo (fig. 3). Conexin en serie. La informacin que se transfiere entre la unidad central y el perifrico se hace bit a bit, es decir, para enviar un carcter o byte es necesario enviar los ocho bits uno a uno de forma secuencial. Este proceso se realiza a travs de un solo cable por el que viaja toda la informacin. La conexin en serie ms utilizada actualmente es la USB (Universal Serial Bus, en ingls, o Bus de Serie Universal, en espaol). Conexin en paralelo. La informacin que se transfiere entre la unidad central y el perifrico se hace byte a byte, es decir, de una vez se envan ocho bits. El cable de conexin tiene ocho hilos y por cada uno viaja un bit. Este sistema es ms rpido que la conexin en serie, pero tambin es ms caro (utiliza ocho cables en vez de uno). El software de sistemas est formado por los programas que se encargan de controlar, coordinar y gestionar todo el hardware de la computadora. Estos programas reciben el nombre de sistemas operativos y actan como intermediarios entre la mquina y el usuario. Entre los principales sistemas operativos se pueden destacar los siguientes: MS-DOS. La primera PC que lanz IBM en 1981 funcionaba con este sistema operativo, creado por la empresa Microsoft. En la actualidad, MS-DOS es un sistema obsoleto que apenas se utiliza. OS/2.Este sistema operativo, creado por IBM, apareci en el ao 1987 y funciona mediante una interfaz grfica (es decir, una forma de relacin entre el usuario y la mquina que usa grficos y dibujos), lo cual facilita su utilizacin. Windows (95, 98, ME, 2000 y XP). Los sistemas operativos de la familia Windows pertenecen a la empresa Microsoft. El primero de ellos fue Windows 95, que apareci en el mercado en el ao 1995, y sustituy a su sistema operativo estrella hasta ese momento: el MS-DOS. Dispone de una interfaz grfica sencilla e intuitiva que facilita al usuario la utilizacin de la computadora. UNIX. Este sistema operativo adopta diferentes nombres en funcin de la empresa que lo comercializa. Por ejemplo: AIX(versin de IBM), Xenix (versin de Microsoft), Sinix (versin de Siemens), Linux, Unix Sco, etctera. UNIXse suele utilizar en las grandes empresas, donde se necesita que varios empleados estn trabajando a la vez con la misma informacin, por ejemplo, en los bancos. Sin embargo, Linux est empezando a ser considerado por los especialistas en PC como una buena alternativa frente a los sistemas Windows. Mac OS. Es el sistema operativo usado por las computadoras Apple Macintosh. El software de programacin rene los programas que emplean los profesionales que se dedican a crear, a su vez, nuevos programas. Estos programas se crean utilizando un lenguaje de programacin. Un lenguaje de programacin es

el conjunto de palabras clave, instrucciones y de reglas sintcticas que permiten ejecutar los programas. Existen numerosos lenguajes de programacin y cada uno tiene sus propias instrucciones y sus propias reglas. Algunos de esos lenguajes son Cobol, Basic, Pascal, C, Ada, Fortran, Prolog, Lisp, Visual Basic, etctera. El software de aplicacin es el conjunto de programas que utilizan los usuarios para trabajar con la computadora. Estos programas estn creados con lenguajes de programacin y se ejecutan sobre un determinado sistema operativo.

TECNOLOGAS DE INFORMACIN Y COMUNICACIN (TIC)

En sentido estricto, el origen de las tecnologas de informacin y comunicacin (TIC) radica en la invencin de la imprenta y del telgrafo (fig. 4); estas tecnologas van evolucionan do conforme se inventan nuevos equipos de comunicacin, como el telfono, la radiotelefona, la televisin, etctera; sin embargo, el concepto TIC se empieza a manejar a raz de los grandes avances tecnolgicos de los ltimos aos, relacionndolo, as, con los sistemas de cmputo, telecomunicaciones, redes y bases de datos. Podemos definir las TIC como un conjunto de tecnologas por medio de las cuales se recibe, procesa, almacena y distribuye la informacin. Las TIC tienen gran impacto en la sociedad, ya que gracias a ellas disponemos de cantidad de informacin, mejores medios para comunicarnos con otras personas e incluso podemos realizar trabajos en colaboracin con otras personas sin la necesidad de estar fsicamente en un mismo lugar, adems de muchos otros beneficios. Pero no todo es positivo ni ventajoso; debemos estar conscientes de que esas tecnologas deben ser manejadas como una herramienta, es decir, nos proveen de informacin, pero dicha informacin siempre debe ser leda y analizada para poder decidir si es efectivamente la que necesitamos, si es verdadera y til entre otros factores. Asimismo, no debemos abusar de su uso, tomemos como ejemplo el empleo del correo electrnico y los llamados chats o conversaciones en lnea, si los utilizamos en demasa, nos pueden llevar a un estado de aislamiento, pues ya no socializamos y podemos dejar de percibir realidades de nuestro entorno. De todo esto se desprende que nunca debemos perder de vista el factor humano, que es el que discierne y tiene la enorme oportunidad de relacionarse con sus semejantes (fig. 5).

2 EVOLUCIN TECNOLGICA DE LAS COMPUTADORAS Para entender la evolucin tecnolgica de las computadoras es necesario que revisemos un poco la historia de las mismas, y aunque sta se remonta muchos aos atrs, aqu hablaremos nicamente de las generaciones de las computadoras lo cual nos dar una idea del progreso que han tenido. Evolucin y tendencias en el desarrollo de las computadoras Primera generacin (1951-1958) Usaban tubos al vaco para procesar informacin. Empleaban tarjetas perforadas para introducir los datos y los programas. Dotadas de cilindros magnticos para almacenar informacin e instrucciones internas. Estas computadoras eran mucho ms grandes y generaban ms calor que los modelos contemporneos. Eckert y Mauchly contribuyeron al desarrollo de computadoras de la primera generacin formando una compaa privada y construyendo UNIVACI (fig. 6), que el Comit del censo utiliz para evaluar el de 1950. La programacin en lenguaje mquina consista en largas cadenas de bits, de ceros y unos, por lo que la programacin resultaba larga y compleja. En 1953 se emprendi la construccin de computadoras electrnicas y su primera entrada fue con la IBM701. Despus de un lento inicio, la IBM701 se convirti en un producto comercialmente viable. Sin embargo, en 1954 se introdujo el modelo IBM650, por el que IBM disfruta hoy de gran parte del mercado de las computadoras. Aunque

caras y de uso limitado, las computadoras fueron aceptadas rpidamente por las compaas privadas y de gobierno. A la mitad de los aos 50, IBM y Remington Rand se consolidaron como lderes en la fabricacin de computadoras. Segunda generacin (1959-1964) Transistores. Redes de ncleos magnticos. Mejoran los dispositivos de entrada y salida. Introduccin de elementos modulares. Las computadoras de la segunda generacin eran sustancialmente ms pequeas y rpidas que las de bulbos, y se usaban para nuevas aplicaciones, como en los sistemas para reservacin de lneas areas, control de trfico areo y simulaciones para uso general. Las empresas empezaron a utilizar las computadoras en tareas de almacenamiento de registros, como manejo de inventarios, nmina y contabilidad; la velocidad de las operaciones ya no se meda en segundos sino en microsegundos (ms). La marina de Estados Unidos de Amrica utiliz las computadoras de la segunda generacin para crear el primer simulador de vuelo (Whirlwind I). HoneyWell se coloc como el primer competidor durante la segunda generacin de computadoras. Burroughs, Univac, NCR, CDC, HoneyWell, los ms grandes competidores de IBM durante los aos 60. Tercera generacin (1964-1971) Circuitos integrados (chips). Multiprogramacin. Minicomputadora. Las computadoras nuevamente se hicieron ms pequeas, ms rpidas, desprendan menos calor y eran energticamente ms eficientes. Antes de la llegada de los circuitos integrados, las computadoras estaban diseadas para aplicaciones matemticas o de negocios, pero no para las dos cosas. Los circuitos integrados permitieron a los fabricantes de computadoras incrementar la flexibilidad de los programas, y estandarizar sus modelos. La IBM360, una de las primeras computadoras comerciales que us circuitos integrados, poda realizar tanto anlisis numricos como administracin o procesamiento de archivos. Las computadoras trabajaban a tal velocidad que proporcionaban la capacidad de correr ms de un programa de manera simultnea (multiprogramacin). Con la introduccin del modelo 360, IBM acapar el 70% del mercado (fig. 8). Para evitar competir directamente con IBM, la empresa Digital Equipment Corporation (DEC) redirigi sus esfuerzos hacia computadoras pequeas. Mucho menos costosas y ms fciles de operar que las computadoras grandes. Las minicomputadoras se desarrollaron durante la segunda generacin, pero alcanzaron su mayor auge entre 1960 y 1970. Otras caractersticas de las computadoras de esta etapa son las siguientes: Generalizacin de lenguajes de programacin de alto nivel. Compatibilidad para compartir software entre diversos equipos. Uso de una computadora por varios clientes en tiempo compartido, pues el aparato puede discernir entre diversos procesos que realiza simultneamente. Desarrollo de los chips para almacenar y procesar la informacin. Un chip es una pieza de silicio que contiene los componentes electrnicos en miniatura llamados semiconductores Cuarta generacin (1971-1981) Se minimizan los circuitos, aumenta la capacidad de almacenamiento. Se reduce el tiempo de respuesta. Gran expansin del uso de las computadoras. Memorias electrnicas ms rpidas. Sistemas de tratamiento de bases de datos. Multiproceso. El proceso de reduccin del tamao de los componentes llega a operar en escalas microscpicas, lo que permite construir el microprocesador, un circuito integrado que rige las funciones fundamentales de la computadora.

El reducido tamao del microprocesador y de los chips posibilit la creacin de las computadoras personales (PC). Las aplicaciones del microprocesador se han proyectado ms all de la computadora y se encuentran en multitud de aparatos, sean instrumentos mdicos, automviles, juguetes, electrodomsticos. Se desechan las memorias internas de los ncleos magnticos de ferrita y se introducen memorias electrnicas, que resultan ms rpidas. Al principio presentan el inconveniente de su mayor costo, pero ste disminuye con la fabricacin en serie. El aumento cuantitativo de las bases de datos lleva a crear formas de gestin que faciliten las tareas de consulta y edicin. Los sistemas de tratamiento de base de datos consisten en un conjunto de elementos de hardware y software interrelacionados que permiten un uso sencillo y rpido de la informacin. Quinta generacin (1981 a la actualidad) En 1981, IBM present su computadora personal y, en 1984, Apple su Macintosh (fig. 9). A medida que estas mquinas se hacan ms poderosas, se pudieron enlazar en redes, lo cual eventualmente condujo al desarrollo de Internet. Otros de los adelantos de esta generacin son el uso de interfaces grficas (Windows y Mac OS), el ratn y aparatos porttiles. En la actualidad las tecnologas LSI (Integracin a gran escala) y VLSI (integracin a muy gran escala) permiten que cientos de miles de componentes electrnicos se almacenen en un chip. Usando VLSI, un fabricante puede hacer que una computadora pequea rivalice con una computadora de la primera generacin que ocupaba un cuarto completo. Tendencias de desarrollo Analizando la evolucin de las computadoras, podemos darnos cuenta de que su tamao disminuye con el paso del tiempo, pero aument su velocidad y capacidad para procesar y almacenar datos. En la actualidad podemos decir que existen diferentes categoras de computadoras que dependen de su capacidad de procesamiento. Supercomputadoras. Computadoras muy potentes, construidas para procesar cantidad de datos y utilizadas para resolver problemas que requieren clculos complejos. Principalmente son usadas en el mbito gubernamental y cientfico. Estas computadoras llegan a costar varios millones de dlares. Mainframe. Computadoras grandes y costosas, capaces de procesar cantidad de informacin para diferentes usuarios al mismo tiempo. Son utilizadas en organizaciones donde se requiere que muchos usuarios tengan acceso a la misma informacin, as cada persona tiene una terminal (un monitor) y un teclado pero no tienen CPU, ya que todas estn conectadas a la mainframe. Son mquinas que pueden llegar a costar cientos de miles de dlares. Minicomputadoras. Podramos decir que estas computadoras son prcticamente iguales a las mainframe pero de menor escala, por lo que su costo es menor. Microcomputadoras. Dentro de esta categora se encuentran tanto las computadoras porttiles (laptop) como las computadoras de escritorio. En stas no solamente disminuy su tamao y aument su velocidad de procesamiento, sino que tambin se redujo su precio, y esto permite que cada da estn al alcance de ms personas, tan es as que las podemos encontrar en las organizaciones, instituciones educativas, hogares, etctera (fig. 10). El aumento de la velocidad de procesamiento tambin provoc que las compaas desarrolladoras de software mejoren las aplicaciones existentes para hacerlas ms eficientes, y diseen nuevas; con esto se logr que en la actualidad exista gran variedad de aplicaciones. Evolucin continua En computacin la evolucin es continua y una cosa lleva a la otra, es decir, conforme evolucionan los equipos de cmputo, se desarrollan los programas informticos y, en consecuencia, se generan nuevos dispositivos o se mejoran los existentes. Tal es la evolucin, que muchas veces los usuarios todava no dominan al 100% una nueva tecnologa, o un programa informtico o incluso un dispositivo, cuando ya est saliendo al mercado uno mejor. Perfil del usuario Al hablar del perfil del usuario nos referimos a las caractersticas que deben cumplir todas aquellas personas que utilicen una computadora como herramienta de trabajo. Estas caractersticas no son complicadas, pero son necesarias para ir de la mano con los rpidos avances de las TIC. Actitudes

Los usuarios deben ver las computadoras y programas como importantes y tiles herramientas de apoyo para su trabajo y su vida diaria, por lo que deben mostrar apertura para la adquisicin de nuevos conocimientos relacionados con la tecnologa. Valores El uso de las TIC ha resultado ser un gran apoyo y de gran utilidad para los usuarios, pero stos deben estar conscientes de que es necesario dar un buen uso a esas tecnologas, mostrando honestidad y respeto hacia las dems personas, adems de otras cuestiones relacionadas con la tica, tema que trataremos detalladamente ms adelante. Actualizacin permanente La evolucin continua y acelerada de los sistemas de cmputo, de la que ya hablamos, lleva a los usuarios, sin importar a lo que se dediquen, a mantenerse en una actualizacin permanente para estar lo ms posible a la vanguardia en este mundo tan competitivo y aprovechar los beneficios que las nuevas tecnologas ofrecen a los individuos y a la sociedad. Aplicaciones e impacto de la informtica en la sociedad actual Antes mencionamos la gran versatilidad de aplicaciones informticas que existen en la actualidad, tambin hablamos del gran impacto que han tenido y que siguen teniendo las TIC en la sociedad. Ahora trataremos de desglosar todos estos beneficios en los diferentes mbitos sociales. Social En este sentido, el impacto ha sido muy fuerte y notorio, sobre todo si hablamos de las TIC, ya que en nuestros das el uso de una computadora nos da la posibilidad de comunicarnos de manera rpida y efectiva con personas que se encuentran en lugares muy remotos, librando indirectamente la diferencia de horarios que hay entre los pases del mundo. Por otro lado, tenemos que la aplicacin de la informtica en reas como la medicina, la educacin y la administracin pblica, entre otras, ha trado como consecuencia el mejoramiento de los procesos, y ha beneficiado as a todos los sectores de la sociedad. Cultural Actualmente, el uso de las computadoras nos abre un abanico cultural enorme, ya sea por medio de la consulta de enciclopedias electrnicas de alto nivel, adems de tener acceso a informacin internacional de diversos tpicos a travs de Internet, incluso, gracias a la realidad virtual, podemos conocer lugares sin necesidad de desplazarnos, como museos, bibliotecas, etctera (fig. 12). Todo esto sin contar las propias aplicaciones que existen hoy para la msica, el cine, la televisin, etctera. Cientfico La informtica es una ciencia, y el utilizarla, actualizarse y llegar a niveles superiores implican el conocimiento y la aplicacin de una parte de la ciencia, asimismo, lo dicho en el punto del impacto cultural, mediante las TIC tenemos acceso a informacin cientfica con diferentes puntos de vista, ya que podemos consultar una enorme variedad de autores y corrientes cientficas. Adems las diferentes reas de la ciencia, como fsica, qumica, biologa, medicina, etctera, tambin han resultado beneficiadas con la aplicacin de la informtica, ya que permite obtener resultados rpidos y precisos en las investigaciones. Laboral En el mbito laboral, el uso de las computadoras ha logrado, en la mayora de los casos, un gran aumento en la eficiencia del personal que pertenece casi a cualquier empresa (fig.13). Ecologa y ambiente Mediante el uso de las computadoras y de las TIC podemos conocer o aprender sobre el cuidado del medio, incluso podemos cambiar hbitos y acciones que por desconocimiento daan nuestro entorno. Entre los muchos beneficios que ha trado consigo la aplicacin de la informtica en el rea de ecologa y ambiente vale la pena mencionar que con programas de simulacin, los expertos pueden conocer el impacto ambiental que causan las diferentes acciones de los seres humanos, adems de saber con exactitud el nivel de contaminacin en las diferentes zonas geogrficas.