JUEVES, 6 MAYO 2010

LA CONTRA
Shlomo Breznitz, que investiga el estrs y la restauracin cognitiva; creador de Cognifit
Tengo 74 aos: escap de los nazis de Eslovaquia a Israel. Hablar eslovaco, hngaro, alemn, hebreo e ingls me ayuda a mantener el cerebro en forma: o lo usas o lo pierdes, y si lo usas ms, tienes ms. Fui diputado, pero no s votar lo que no creo, por eso volv a investigar
VCTOR-M. AMELA IMA SANCHS LLUS AMIGUET

Nuestro cerebro puede saber y no saber al mismo tiempo

Del mismo modo que unas escaleras camino de casa le harn la pueta, pero tambin un favor a su corazn y piernas; un cambio de trabajo, de ciudad, de lengua, de cultura beneficiar a su cerebro. Lo prescribe el doctor Breznitz, quien elogia el estmulo que para todo pas significa la mezcla de identidades. Revela as cunto de pereza mental fatal para nuestras neuronas, por mucho que se enmascare como apego al terruo o amor a la patria, hay en ese ideal tan comodn de no tener que cambiar nunca de casa, empleo, colegio, idioma ni lnea de autobs. Por eso, sus ejercicios mentales son tan estimulantes, desafiantes e imprevisibles como una exigente vuelta al da en ochenta mundos.

Bendito esfuerzo

LLUS AMIGUET

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n el ejrcito israel estudi las reacciones de los soldados ante el miedo y el estrs. Y qu descubri? Algunas cosas, pero despus de 50 aos investigando el estrs y el sistema inmunolgico; la esperanza y el deterioro cognitivo en la Universidad Hebrea, Stanford, Berkeley, la Rockefeller y el National Health Institute de EE.UU. Pues cunteme... Somos primates... Qu me va a contar! Y por eso nuestro sistema fisiolgico est adaptado a miles de aos en la selva. All las situaciones de estrs eran cortas e intensas. O corres o te come el len. Como un susto tremendo, pero corto. Y por eso ese estrs repentino de corta duracin fortalece nuestro sistema inmunolgico. Si sobrevives al len. ... En cambio, el estrs moderno: ese que produce quedarse en paro o peor an tener miedo a quedarse en paro o un jefe insoportable o la pareja mal avenida... Angustia tenue, difusa e inacabable. Es peor que el encuentro con el len porque no estamos preparados para l y, al contrario que el otro, deprime nuestro sistema inmunolgico. De ah que esas situaciones aca-

LAURA GUERRERO

ben a menudo por propiciar enfermedades crnicas o hasta un cncer. Cmo paliar ese estrs de cada da? Estamos preparados para afrontar tragedias instantneas pero no largos e interminables culebrones. As que rompa la tensin cotidiana. Bsquese un momento slo para usted: sin mvil, sin e-mails, sin obligaciones... Un ao sabtico? Una semanita? Es suficiente con quince minutos cada da. Yo paseo cada maana solo por las montaas de Haifa mirando el mar un cuartito de hora. Y luego vuelvo nuevo a trabajar. Cmo trataban ustedes a los soldados con estrs postraumtico? Hay que actuar de inmediato: sacar al afectado del servicio y aislarlo para que se desahogue largo y tendido: llorar, expresarse... Fuerzan un desahogo inmediato? S, por eso es mejor aislarlo, para que no se contenga ni reprima por vergenza ante sus compaeros, pero despus de ese desahogo lo devolvamos inmediatamente a su unidad, a su vida normal, sin dejar que se considerara a s mismo enfermo. Creo que ese patrn sirve en la vida civil. Y qu aprendi de la esperanza? Su relacin con la negacin de la evidencia. No s si la veo. Un fumador inteligente, por ejemplo, es de-

masiado listo como para negar la evidencia de que el tabaco le perjudica, as que negar de forma indirecta: dir que s va a dejarlo pero no ahora. Todos los adictos niegan as? Tambin creen que las consecuencias de la adiccin afectarn a todos los dems adictos menos y no querrn profundizar en el porqu a ellos mismos. As utilizan la capacidad de nuestro cerebro de saber y no saber al mismo tiempo. A menudo, a esa capacidad la denominamos esperanza. ...? Lo observar no slo con los adictos: tambin muchos enfermos terminales tienen el suficiente miedo para investigar lo que les pasa, pero slo hasta cierto punto. A partir de ese cierto punto, el enfermo no quiere saber ms. Niega la evidencia para dejar algn hueco a la esperanza. Verdad a medias duele la mitad? Y es ms cmoda. Mantener la lucidez es un ejercicio tan duro como mantener la lnea y no es una frase: la forma mental se mantiene exactamente igual que la fsica. Sudando? S, luchando contra la rutina producto de nuestro innato sentido del mnimo esfuerzo: desafiando la comodidad, el inmovilismo, la pereza mental, la aversin al cambio. Por ejemplo. Los occidentales acostumbramos a idealizar una vida en la que puedas vivir cerca de donde has nacido y si puede ser en la misma empresa siempre... El ideal de ser funcionario del catastro. Y nuestro cerebro para mantenerse en forma necesita justo lo contrario: desafo, reto, exigencia, cambio, movilidad. Casi la mitad de los espaoles vive en la misma ciudad donde naci. Pues mal: no hay mejor estimulante mental que el cambio de trabajo, de ambiciones, de ciudad, de idioma, de cultura, de pas. El destierro es una maldicin bblica. Pero muy saludable para el cerebro y para las sociedades que se renuevan con el estmulo mental de los recin llegados. Es una aseveracin cientfica? Demostrable. Desde 1983 podemos observar cmo determinadas reas neuronales se iluminan en pantalla al activarse. Y eso qu probara? Demostr que era porque reciban ms oxgeno, luego revivan, se rejuvenecan, creaban nuevos circuitos... Si no usas esos circuitos y activas nuevos, pierdes neuronas igual que si no usas msculo lo pierdes. Use it or lose it (salo o pirdelo) Por eso me especialic en disear programas para ejercitar el cerebro. El ajedrez o los videojuegos sirven? Slo para jugar al ajedrez o al videojuego: los ejercicios mentales para ser efectivos deben ser personales y modificarse continuamente para obligar al cerebro a adaptarse: ah est el ejercicio: siempre en lo que ms esfuerzo nos cuesta.