REPBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA MINISTERIO DEL PODER POPULAR PARA LA EDUCACIN U. E. N.

MANUEL DAZ RODRGUEZ SAN ANTONIO DEL TCHIRA - ESTADO. TCHIRA CDIGO DE PLANTEL: S0381D2004

LA APARICION DEL PETROLEO EN VENEZUELA

Venezuela, 1950-1980: La Esperanza del Petrleo

PROFESOR: PEDRO A. PARADA HISTORIA DE VENEZUELA

INTRODUCCIN

Venezuela tuvo una economa precaria hasta la aparicin del petrleo en la dcada de 1920. Su comercio internacional comprendi la exportacin de caf, adems de cacao y otros productos agrcolas, en cantidades muy modestas. Estos productos sufrieron los vaivenes de los precios internacionales, que indicaban la prosperidad o la ruina de la nacin. las divisas obtenidas por las exportaciones permitieron importar manufacturas y alimentos, aunque en cantidades limitadas, correspondientes al valor de las exportaciones. Por tal razn, los productos importados estaban destinados a la pequea poblacin urbana del pas, que en 1920 no superaba el 15 % de la poblacin total. El resto de las actividades econmicas, cuyo destino no era la exportacin, lo constituy, bsicamente, una dbil agricultura comercial, destinada al consumo interno, que produca maz, frutas, hortalizas y carne de ganado. Adems, estaba ampliamente extendida la agricultura de subsistencia, representada por el conuco. La industria manufacturera fue muy precaria. Uno de los ms visibles efectos de la industria petrolera fue la cantidad de ingresos que el pas empez a recibir del exterior por la exportacin de crudo. Este pas, escasamente productivo, con una poblacin mal alimentada y analfabeta, se encontr de pronto con la capacidad de importarlo todo. Las divisas que reportaba la exportacin de petrleo superaron rpidamente las que se obtenan por el caf y el cacao. Adems, con una diferencia fundamental: en la Venezuela anterior al petrleo, el grueso de la poblacin trabajaba en actividades agrcolas, algunas de ellas destinadas a la exportacin. Es decir, el pas era pobre porque pobre era su economa y escasa su productividad. Con el petrleo, el vnculo entre trabajo y bienestar se rompi. Los venezolanos mejoraron rpidamente su calidad de vida sin que hubiera cambiado en su esencia la vieja y atrasada economa agrcola. El pas comenz a vivir de un ingreso que no era producto de su trabajo: la renta petrolera.

VENEZUELA, 1950-1980: LA ESPERANZA DEL PETRLEO La importancia que en este trabajo se le da al estudio de la evolucin econmicapoltica de Venezuela durante el periodo 1950-1980, surge a partir del escaso conocimiento que se tiene al respecto de este pas que an en nuestros das funge como una economa que tiene relevancia en el mbito internacional latinoamericano. Su preponderancia en Amrica Latina gracias a la produccin petrolera que ejerce ha significado, si se le puede ver as, benigna, aunque slo en un sentido ms diplomtico y estadstico en cuanto a comentarios que los pases extranjeros realizan al verse beneficiados con la inversin en este pas subdesarrollado; sin embargo lejos de estas adulaciones poco benficas se encuentra un pas que padece al igual que sus hermanos latinoamericanos de grandes ndices de pobreza, bajos ndices de educacin y, en suma, de una infraestructura raqutica y mal definida. De ah que este periodo represente los primeros pasos de una dependencia que an el pas venezolano padece. Otra manera de justificarlo recaera en la necesidad de conocer hasta qu punto el capitalismo neoliberal ha beneficiado o perjudicado a este pas con modelo econmico que comenz a hacer declinar a Latinoamrica a pocos aos de haberlo instituido. En este sentido, es necesario saber cul es la ventaja que podra tener un pas dedicado ntegramente a los energticos sobre otros que sostienen su economa en la agricultura o en la manufactura (como suele suceder en casi todos los pases de este continente). ANTECEDENTES: BUSCANDO EL CAMINO DE LA DEMOCRACIA Para reconocer un viraje en la poltica econmica de Venezuela para el periodo de 1950 a 1980 es necesario tomar en cuenta que este pas pas de un rgimen agrario econmico a uno petrolero y es necesario entonces hacer referencia a una parte de ese pasado que sirvi como base para tal cambio. Esta tesis fundamental del cambio puede ser apreciada en la obra del historiador venezolano Guillermo Morn, quien expresa que: hasta 1917 Venezuela se mantuvo con una economa agraria. En el marco de esta situacin, el general Gmez, buen administrador, orden la balanza comercial.

El dictador conoca el campo y saba que era productivo(...).1 Venezuela, en este sentido, giraba en torno a los ndices de produccin que estaban sujetos al campo y esta situacin permite apreciar el apoyo obligatorio del gobierno. Aunque el pas viva una estabilidad econmica, al hablar en trminos internacionales este simple espejismo poda ser desvanecido al tratar el aspecto social, en el cual exista la incondicional restriccin a las libertades y la constante represin a los caudillos o intelectuales insumisos. El rgimen de Juan Vicente Gmez, quien gobern interrumpidamente durante los aos 1908-1913, 1922-1929, 1931-1935, es considerado, al igual que todas las dictaduras, como sanguinario e intolerante. Volviendo al aspecto econmico y haciendo nfasis en la estructura agraria durante el gobierno gomecista, el autor citado explica que: Desde el ascenso de Gmez al poder hasta el ao 1916, la economa venezolana mantuvo una balanza comercial discretamente favorable. El activo del balance del comercio exterior durante aquel periodo estaba constituido principalmente por el valor de las exportaciones de caf y cacao(...), hasta 1917 Venezuela se mantuvo con una economa agraria. (...)no fue necesario que el petrleo apareciera para que la nacin comenzara a solventar sus deudas. 2 Es ms, esta estabilidad que encontr al frente de la produccin agrcola le llev al extremo de cancelar la deuda externa en 1930 con el pretexto de conmemorar el centenario luctuoso de Simn Bolvar (fallecido el 17 de diciembre de 1830), con lo que demostraba que el pas pasaba por un tiempo favorable. Ahora bien, no obstante que el presidente Gmez logr sacar a flote este aspecto para la estabilidad venezolana, en lo econmico, es de evidenciar que poco le preocup el favorecer la vida cotidiana de las personas a las cuales gobernaba y es que el ejemplo claro es que no puso la mnima atencin a la educacin del pueblo. Aunque esta situacin es fcil explicar, puesto que necesitaba tener as a las personas para evitar en lo posible cualquier sublevacin. Otro tipo de perspectiva sobre Gmez que refuerza lo antes descrito, lo ofrece Juan Oropesa, quien expresa que: Juan Vicente Gmez consolida su autocracia gradual y hbilmente, durante el bienio 1909-10(...). Poco tiempo le basta a ste para eliminar a sus rivales, cuyos ms nimios manejos atisba con ojo de felino al que no escapa el menor movimiento de su prxima vctima. En algunos casos, apenas si hay transicin entre el desempeo de su cargo en el Consejo de Gobierno, y el ir a parar a la crcel o al exilio. (...)Nunca pudieron estar vacas las crceles ni falt jams entre los exiliados, quienes llegaron a sumar decenas de millares.3

1 2

Guillermo Morn, Historia contempornea de Venezuela, p. 344. dem. 3 Juan Oropesa, Breve historia de Venezuela, p. 102-104.

Ahora bien, el cambio ya en la prctica se puede vislumbrar con lo que Miguel Izard expone acerca de que: En Venezuela, y a partir de la dcada de los veinte de nuestro siglo, el caf como bien excedentario fue sustituido por el petrleo y aqul sigui siendo un pas monoexportador(...). En la dcada de los veinte, el valor del crudo represent la mitad del valor de todas las exportaciones venezolanas, y en los treinta, ya superaba el 88 por 100. las posibilidades del chorro inesperado de riquezas no solamente supuso entrar en un largo ciclo de derroche y especulacin, sino que adems llago (sic) a distorsionar la ptica de los cientficos sociales, incluso los progresistas, a los cuales las posibilidades tericamente derivables de este recurso les ha llevado a adoptar una peculiar actitud ante el devenir material, confundiendo una vez ms crecimiento con progreso.4 En este tenor, se puede decir tambin que en los ltimos das del dictador la importancia del petrleo iba en aumento. Esta fuente no renovable comenzaba a cautivar a los grandes empresarios tanto nacionales como internacionales, quienes buscaban la forma de participar en los dividendos que resultaban de su negociacin. Tras la muerte de Gmez en el ao de 1935 ascendi al poder Eleazar Lpez Contreras como presidente provisional y es declarado oficialmente en el ao de 1936 cuando entr en vigor la nueva constitucin poltica. El gobierno de Lpez Contreras adems de ser reconocido por impulsar nuevas leyes fue visto como el gobierno que comenz el auge petrolero. A este respecto, Morn da algunas estadsticas: En 1936, cuando comienza el periodo, los ingresos [del petrleo) estn situados en 274 millones de bolvares; en 1946 pasan a 1099 millones; en 1950 a 2125 millones; en 1960 a 6812 millones. 5 Asimismo, da a conocer un cuadro comparativo: Gastos del gobierno central (millones de bolvares) Aos 1962 1963 1964 1965 1966 1967 1968
4 5

Ley de presupuesto Crditos adicionales 5942 697 6225 411 6349 871 7260 340 7852 168 8186 568 8965 118

Total 6639 6636 7220 7600 8020 8754 9083

Miguel Izard, Tierra firme. Historia de Venezuela y Colombia, p. 205. Guillermo Morn, p. 347-348.

1969 9280 1970 9886 1971 10987 1972 13412 1973 13858 1974 14584 1975 41526 1976 33167 Fuente: Ministerio de Hacienda6

904 475 1800 187 1036 27957 -1648 (-)

10184 10361 12787 13599 14894 42541 39878 33167

Otros elementos representativos del gobierno de este personaje los expone Harry Bernstein: Contreras fue, en general, una sorpresa. Comenz por permitir las demostraciones pblicas de violencia y hostilidad hacia el recuerdo y los retratos de Gmez. Aboli la censura, puso en libertad a los presos polticos y permiti que los exiliados regresaran. En ese primer ao [1935], Venezuela adquiri libertades que le haban sido negadas a sus ciudadanos por muchos aos. (...)las ideas pblicas aparecieron nuevamente y la federacin de estudiantes de 1928 fue reactivada en 1935 y 1936. (...)Demostraciones y huelgas, desfiles y protestas marcaron la nueva escena poltica.7 A Lpez Contreras le sucedi Isaas Medina Angarita, el cual gobern de 1941-1945. Este nuevo presidente sigui los pasos de su antecesor al propiciar la apertura democrtica y otras libertades a la ciudadana. Se modific la constitucin para permitir la creacin de partidos considerados "revolucionarios" y para establecer el sufragio universal y directo. A este respecto, Bernstein afirma que: Medina concedi el sufragio a la mujeres. Tambin otorg la libertad de palabra y defensa restaurando al periodismo y a la intelectualidad venezolana a su posicin de influencia.8 Durante este perodo, en especfico el 13 de septiembre de 1941, se fund el partido Accin Democrtica (AD), liderado por Rmulo Betancourt y por Rmulo Gallegos, quienes tendran una gran influencia en los aos posteriores. El partido de gobierno dirigido por el propio presidente Medina, era el Partido Democrtico Venezolano (PDV). Medina es derrocado el 18 de octubre de 1945. El poder fue asumido por una junta de gobierno que representaba a Accin Democrtica, la cual estaba presidida por Rmulo Betancourt. La nueva "Junta Revolucionaria de Gobierno" ofreci la realizacin de elecciones en abril de 1946 para un nuevo congreso, la restitucin de las garantas constitucionales,
6 7

dem. Harry Bernstein, Venezuela y Colombia, p. 79. 8 Ibdem, p. 81.

de la libertad de prensa y de agrupacin sindical. Al poco tiempo se fundaron dos partidos de origen estudiantil, que llegaran a tener mucha influencia: La Unin Republicana Democrtica (URD), fundada por Jovito Villalba y el Comit de Organizacin Poltica Electoral Independiente (COPEI) fundado por Rafael Caldera. Durante este periodo, en lo econmico, segn Bernstein, el gobierno se apart del exceso de libre empresa y del liberalismo econmico, ayudando, regulando e interviniendo en la economa9. Esta accin permiti brindar la atencin necesaria a los campesinos y proletarios tanto en la proyeccin de la reforma agraria y la sindicalizacin de los petroleros, respectivamente. Otro de los pasos evolutivos fue la creacin de nuevas leyes que dieron como resultado la Constitucin de 1947. A partir de 1948, la junta revolucionaria pone al frente a Rmulo Gallegos; sin embargo su periodo fue muy breve (del 15 de febrero hasta el 24 de noviembre de 1948) cuando fue derrocado por una Junta Militar formada por los tenientes coroneles Carlos Delgado Chalbaud, quien era ministro de la defensa, Marcos Prez Jimnez y Luis Felipe Llovera Pez, quienes acusaban al gobierno de haber sido incapaz de resolver la crisis y a Accin Democrtica de ser un partido sectario. El nuevo rgimen expuls del pas a Rmulo Gallegos y disolvi al partido Accin Democrtica, as como a la Confederacin de Trabajadores de Venezuela (CTV). EL PERIODO DE 1950 A 1980 En 1950, el presidente de la Junta Militar de Gobierno, Carlos Delgado Chalbaud fue secuestrado y asesinado, por lo que fue reemplazado por el civil Germn Surez Flamerich. Esta situacin motiv a la Junta de Gobierno a visualizar y llevar a cabo para noviembre de 1952 nuevas elecciones, en las cuales el partido Unin Republicana Democrtica (URD) result ganador. Pero el gobierno en boga realiz un fraude electoral y mand apresar y despus exiliar a Jovito Villalba, ganador de las elecciones por el URD. En este contexto, el coronel Marcos Prez Jimnez fue nombrado Presidente Provisional, el 2 de diciembre de 1952. Ms adelante, ser reconocido como presidente constitucional gracias a la construccin de un congreso de simpatizantes del militar. Su gobierno pronto se convirti en una dictadura, en la cual se persigui y encarcel a todos los opositores, principalmente simpatizantes de Accin Democrtica y comunistas empedernidos. En el mbito econmico, segn Ral Lpez Alacayo, durante el gobierno de Prez Jimnez, Venezuela fue el pas en el cual:

Ibdem, p. 83.

(...)las transnacionales encontraron un terreno propicio para el desenvolvimiento de sus actividades, debido a que el orden militar establecido evocaba las libertades disfrutadas durante el gomecismo, las cuales se haban obstaculizado en las relativas aperturas y efmeros perodos democrticos que medan (sic) entre ambas dictaduras. El incremento de los ingresos fiscales fue considerable, como consecuencia de la mayor produccin, producto del otorgamiento de mayores concesiones y al hecho circunstancial del problema rabe en 1956, que favoreci la mayor colocacin del crudo venezolano en el mercado internacional(...). 10 El desgaste del gobierno fue progresivo y se podra decir que insalvable, pues la oposicin compuesta por estudiantes, profesionales, grupos econmicos y la misma iglesia, comenz a indagar sucesivamente al gobierno sobre la forma en la que vivan los obreros y los campesinos, a pesar de la riqueza que el gobierno estaba registrando en actas econmicas. Sin embargo, aqu habra que advertir que, como en casi todos los pases latinoamericanos que viven dictaduras, los militares servan a los intereses extranjeros, principalmente los estadounidenses a cambio de ddivas econmicas que provenan del mismo saqueo del pas. Era algo as como repartir las migajas del pastel que obtenan. La sntesis de lo que ocurra en esta poca puede ser vista en lo que Hctor Malave explica: En los aos 1956 y 1957 la industria petrolera alcanz en Venezuela un elevado nivel de operaciones debido a la alteracin geogrfica de la oferta mundial de hidrocarburos ocurrida a raz de la crisis de Suez. El gobierno nacional, interesado en arbitrar recursos fiscales extraordinarios, percibi alrededor de 2000 millones de bolvares por otorgamiento de nuevas concesiones. Fueron esos los aos de un auge artificial que slo prodigaba lucros espurios a la oligarqua y enriquecimientos ilcitos a quienes constituan la lite del rgimen.11 En noviembre de 1957, Prez Jimnez anunciaba que pretenda la reeleccin. En consecuencia, la oposicin moviliz al pueblo para que se abstuviera de participar en esa farsa electoral, logrando la realizacin de huelgas y manifestaciones que minaron el poder estatal, al grado de que Marcos Prez Jimnez tuvo que huir del pas. El 23 de enero de 1958, un movimiento civil y militar derroc al gobierno de Marcos Prez Jimnez, quien abandonara el pas con rumbo a Repblica Dominicana. El asombro de los prezjimenistas fue enorme, incluso para los propios partidarios del gobierno, ya que no haba pasado ni un mes cuando se haba propuesto el plebiscito para lograr la reeleccin. Este referendo

10 11

Ral Lpez Alacayo, Historia contempornea de Venezuela, p. 76. Hctor Malave Mata, Formacin histrica del antidesarrollo en Venezuela, p. 240.

pareca darle cierta solidez a su rgimen y legitimidad ante las Fuerzas Armadas; sin embargo, las cosas no parecan iguales para el pueblo. La opinin pblica no tard en aparecer y es que muchas personas tenan algo que decir al respecto: A partir de los sucesos del 1 de enero y ante la manifiesta crisis poltica y militar del rgimen perejimenista (sic), comenzaron a publicarse diversos manifiestos en contra del gobierno tambaleante, firmados por hombres y mujeres representativos de diferentes campos de la actividad econmica, profesional y cultural, as como pronunciamientos pblicos de instituciones nacionales como el Colegio de Ingenieros, la Asociacin Venezolana de Periodistas, federaciones obreras y sectores empresariales que hasta ese momento no haban manifestado abiertamente su repudio a la dictadura. Todas las acciones de calle en contra del rgimen, tendrn su momento cumbre en la huelga general del 21 de enero, movilizada por la Junta Patritica (unin de los diversos partidos polticos), junto a los estudiantes, empresarios y las masas populares, la cual tom un carcter unitario que prest el apoyo necesario a los oficiales alzados.12 Los das del mandatario presidencial figuraban tormentosos y para la madrugada del 23 de enero ya eran funestos, ya que a pesar de que contaba con el apoyo de un importante sector de las Fuerzas Armadas, Prez Jimnez declin y huy. Al conocerse la noticia del derrocamiento, se dijo que: (...)el pueblo se lanz a la calle, saqueando las casas de los adeptos al rgimen; atacando la sede de la Seguridad Nacional y linchando a algunos funcionarios. Asimismo, destruyeron la sede y los equipos del peridico oficialista El Heraldo. Por otra parte, en pocas horas el Palacio de Miraflores se convirti en el sitio de reunin de los sublevados y de innumerables dirigentes polticos y personalidades, quienes procedieron a nombrar una Junta de Gobierno Provisional que reemplazara al rgimen derrocado. La Junta la constituyeron el contralmirante Wolfang Larrazabal como presidente y los coroneles Carlos Luis Araque, Pedro Jos Quevedo, Roberto Casanova y Abel Romero Villate. Al amanecer del da 23, los venezolanos celebran la cada de Prez Jimnez, a la vez que protestan por la presencia en la Junta de Gobierno de Casanova y Romero Villate, reconocidos miembros del perejimenismo; los cuales finalmente fueron obligados a renunciar y reemplazados el da 24 de enero por los empresarios Eugenio Mendoza y Blas Lamberti.13

12

Venezuela Tuya, La transicin a la democracia, Febrero de 2001. Tomado de la pgina web: http://www.venezuelatuya.com/historia/index.htm 13 dem.

10

Por el contrario, como lo afirma Lpez Alacayo esta accin result favorable para el pas venezolano tomando en cuenta la continua dependencia externa a la que haba llevado Prez Jimnez: Con el 23 de enero de 1958 se marca el final de diez aos de dictadura. La conformacin de un nuevo orden democrtico, iniciado con la Junta de Gobierno, asoma cambios en la poltica petrolera. En diciembre del mismo ao se aumenta el impuesto complementario de 26% a 45% sobre las utilidades brutas de las compaas, generando, como era de esperar, la agresiva respuesta de los trusts petroleros, quienes inmediatamente rebajan, a comienzos de 1959, los precios del barril de petrleo, expulsando igualmente un promedio de 9 mil empleados de la industria, bajo el argumento de reorganizacin de las empresas.14 Despus de la expulsin de Prez Jimnez, la Junta de Gobierno eligi a Wolfang Larrazbal, este personaje trajo consigo nuevas horizontes a la poltica, ya que de 1958 a 1959, hizo volver a los liberales, los exiliados y a Accin Demcrata(...). Tambin demostr un buen dominio de las fuerzas que han estado agitando a Venezuela. Elev las regalas y los impuestos sobre la industria del petrleo, de 50 a 60 por ciento.15 Su gobierno, no obstante fue nimio, debido a que ese mismo ao (1958) se convoc a elecciones y result perdedor al obtener mayora Rmulo Betancourt a principios de 1959. Durante el gobierno de Betancourt se propician una serie de juicios contra los seguidores y compaeros de Prez Jimnez por corrupcin administrativa. Bajo su mandato, se promulga la segunda Ley de Reforma Agraria en 1960. a pesar de que este presidente aseguraba tranquilidad y buen camino para Venezuela, la inestabilidad poltica caracteriz su gobierno, al grado que un 24 de julio de 1960 sufri un atentado. No obstante, como se puede apreciar, entre sus proyectos de gobierno figur aquel en el que: (...)se procedi a la creacin de la Corporacin Venezolana del Petrleo (CVP) en 1960, teniendo como imperiosa necesidad superar la participacin mediatizada del Estado en el negocio petrolero(...). Bajo el lema de no ms concesiones se iniciaron las actividades de la empresa venezolana(...). [No obstante, no tardaron] las amenazas reiteradas de los trusts del petrleo ante la pretendida emancipacin de Venezuela, que en reprimenda aplicaron restricciones a las compras de petrleo venezolano con la firme intencin de disminuir el ingreso fiscal por la disminucin de exportaciones.16 Incluso el problema era tan grave que ya los capitales extranjeros decidan el curso del pas. Al respecto, Hctor Malave sostiene que En el inicio de la dcada del sesenta se estableci una poltica econmica que permiti la penetracin de consorcios industriales
14 15

Ibdem, p. 77. Harry Bernstein, op. cit., p. 85. 16 Ral Lpez Alacayo , op. cit., p. 77-78.

11

extranjeros en la economa venezolana, la poltica industrial del pas fue desviada de las etapas programadas hacia objetivos inconfesables de nueva mediatizacin. 17 Entre los problemas sociales existentes figuraron los que tuvieron que ver con grupos rebeldes como bien lo apunta Bernstein cuando dice que muchos incidentes comunistas y terroristas han ocurrido desde 1960. a partir de un atentado contra la vida de Betancourt, la violencia pas a actos pblicos y casi criminales de sabotaje y destruccin. Una organizacin que se hace llamar la FALN (Fuerzas Armadas de Liberacin Nacional), con la bendicin de Gustavo Machado (el lder comunista y miembro del Congreso) y Fidel Castro, de Cuba, declar que actuaba en nombre de la liberacin nacional.18 En 1963 resulta electo luego de las elecciones, Ral Leoni, quien ejerci un mandato sin mayores penas, alegras y pesares. No obstante, sigue en boga la inestabilidad poltica del sistema. Cuando este presidente deja el poder, se lleva tras de s un aumento sustancial de la deuda externa de la nacin. En 1969, el 11 de octubre, es electo como presidente Rafael Caldera, el cual lleva a cabo la poltica de pacificacin, asimismo se cuestiona el Tratado de Reciprocidad Comercial con los EU. En el rgimen de este presidente se realiza una amnista para los presos polticos quienes se incorporan a la legalidad del ejercicio poltico. As, en 1970 se funda el partido Movimiento al Socialismo (MAS). No obstante, Lpez Alacayo expone que la riqueza obtenida a costa del agotamiento irracional del crudo slo daba una prosperidad aparente, muy lejos de la realidad, ya que su beneficio segua siendo limitado y excluyente, no utilizado para el bienestar social, ni reinvertido ese inmenso capital en obras de provecho nacional.19 Tambin durante su mandato se llev a cabo lo que se conoce como Reversin Petrolera, el cual pretenda dar autonoma a la produccin petrolera del pas. As pues, esta accin como lo menciona Alacayo fue: (...)un derecho consagrado en la Ley de Hidrocarburos de 1973 y con bases jurdicas donde se establece el regreso a la Nacin, en calidad de propiedad, sin ningn tipo de indemnizacin, al finalizar los contratos de las reas otorgadas en calidad de concesiones, as como tambin las obras, equipos, instalaciones y dems instrumentos dedicados a la industria, con la finalidad de preparar las bases ptimas necesarias para poder emprender el camnio a la futura nacionalizacin de la industria petrolera.20

17 18

Hctor Malave Mata, op. cit., p. 244. Harry Bernstein, op.cit, p. 87. 19 Ral Lpez Alacayo, op. cit, p. 79. 20 dem.

12

El 3 de diciembre de 1973 se realizan las elecciones, saliendo electo presidente Carlos Andrs Prez como candidato de Accin Democrtica. En su periodo se elevan vertiginosamente los precios internacionales del petrleo; se promulga una ley que declara salarios mnimos y estabilidad laboral de los empleados. Su preocupacin por el sector petrolero lo lleva a que durante su gobierno, como lo afirma Guillermo Morn, la nacionalizacin de la industria petrolera se consum en 1975(...), quien introdujo al Congreso Nacional el respectivo proyecto de ley el 11 de marzo de 1975(...), que no entr en vigor sino hasta el 1 de enero de 1976.21 Otras acciones en el ao de 1975 hablan de la nacionalizacin de la industria del hierro, terminando as con la exagerada explotacin de las empresas transnacionales. En 1977, se crean los ministerios de ambiente y recursos naturales, equipamiento urbano, transporte y comunicaciones, informacin, de la juventud y el ministerio de la secretaria de la presidencia. Durante este gobierno suben a 41.921 millones de bolvares las importaciones de productos procedentes del extranjero. De esta manera se pude notar cmo para estos aos, Venezuela logra liberarse un poco de la presin que EU ejerca sobre el control de la industria petrolera a travs de sus empresas nacionales. Incluso Lpez Alacayo expone una explicacin sobre la mnima reaccin estadounidense ante la actitud de Venezuela para deshacerse del yugo al que estaba sometida, bajo este aspecto el autor explica que: (...)al deterioro del dlar es importante tomar en cuenta el costo que representa para las compaas petroleras seguir manteniendo el control directo sobre los hidrocarburos no slo en Venezuela sino tambin en frica y Medio Oriente. (...)sobre todo si se toma en cuenta la derrota sufrida por el imperialismo estadounidense en Indochina entre los aos 1974 y 1975, donde los pueblos de Vietnam, Laos y Camboya (Kampuchea) logran expulsar a los yankis que en los ltimos cinco aos de guerra haban aumentado desproporcionadamente los gastos blicos, no slo en armamentos convencionales sino en la experimentacin de armas qumicas que an en la actualidad siguen su secuela de miseria y muertes congnitas.22 Para 1978, es elegido como presidente Luis Herrera Campins, quien implementa una poltica de liberacin de precios,. En 1982, Venezuela ingresa al grupo Contadora en donde se intentan aportar soluciones pacficas a los problemas de Amrica Central. Durante este gobierno se implementan medidas econmicas que conllevan a una gran devaluacin que origina un aumento vertiginoso de la inflacin e, incluso, provoca al cierre de instituciones bancarias.

21 22

Guillermo Morn, op. cit, p.349. Ral Lpez Alacayo, op. cit., p. 82.

13

En las elecciones de 1983 sale electo Jaime Lusinchi, quien enfrent durante su gobierno una serie de protestas populares ante las polticas econmicas que fueron implementadas, las cuales adems conllevaron a la suspensin del pago de la deuda externa. En 1988 es elegido por segunda vez Carlos Andrs Prez, quien implementa una serie de medidas econmicas de shock de corte neoliberal diseadas por un grupo de tecncratas, quienes sumergen al pas en una grave crisis social y poltica que desencaden el sacudn del 27 de febrero de 1989 a slo pocos meses de su ascenso al poder, la cual fue seguida por las intentonas golpistas del 4 de febrero de 1992 y del 27 de noviembre de ese mismo ao. Este presidente culmina su mandato al ser destituido por acusaciones de malversacin de los fondos pblicos. Cuestin seriamente conocida en los polticos que sirven para fines personales auspiciados en estas ideas neoliberales. El inters por restablecer el orden que beneficiaba a los empresarios estadounidenses trajo consigo la obstaculizacin de las reformas que se interrumpieron desde el derrocamiento de la Junta Revolucionaria en 1948. Ahora el medio no era imponer un rgimen dictatorial sino desestabilizar econmicamente a los nuevos gobiernos. La economa de mercado en Venezuela la domina su principal recurso natural el petrleo. Las reservas venezolanas de petrleo fueron descubiertas en 1914 y rpidamente transformaron la economa del pas de una nacin pobre a una de las ms ricas de Amrica del Sur. El boom ms grande lleg en 1970 cuando la OPEP, organizacin co-fundada por Venezuela, increment el precio del petrleo cuatrocientos por ciento, cuadruplicando los ingresos del pas. El GNP creci rpidamente y comenz el ingreso constante de personas de otros pases buscando trabajo. En 1982, el ingreso petrolero alcanz el tope. Con ganancias de US$19.3 billones, consistan en ms del 95 por ciento del total de exportaciones del pas. Sin embargo, la recesin global de los aos 80 causaron el colapso de los precios petroleros. Los ingresos de Venezuela por las exportaciones petroleras cayeron dramticamente, dejando al gobierno con pocos medios para pagar las fuertes deudas contradas en bancos extranjeros para financiar las importaciones de los aos 70. El PIB descendi y la economa se volvi dbil e inestable. Solo en 1997 empez a ver indicios de mejora.23 La exagerada importancia que se puso en el petrleo como fuente de ingresos hizo que otros sectores de la economa venezolana fueran ignorados, como la industria, la pesca y la agricultura. Fundamental esta ltima para solventar las crisis internas de un pas. La agricultura nunca ha sido particularmente importante, ya que slo el cuatro por ciento del rea total es asignada a este rubro, de la cual un tercio permanece sin cultivar. Al respecto se dice tambin que aunque la agricultura emplea a casi el 12 por ciento de la fuerza
23

Think C.A., Economa de Venezuela, Noviembre de 2002. Tomado de la pgina web: http://www.thinkvenezuela.net/spanish/i_economy.htm

14

laboral, Venezuela no es autosuficiente e importa la mayora de sus alimentos. Los principales cultivos incluyen bananas, maz, caa de azcar, caf, cacao y tabaco. 24 En cuanto a los rubros industriales, Venezuela no cambia su fisonoma en mucho. Dentro de ella existen grandes cantidades de hierro, diamantes, carbn, bauxita y oro; no obstante la mayor extraccin de stos lo realizan empresas que negociaron su estancia con la mnima cantidad de impuestos y grandes ganancias Como suele ocurrir con la mayora de los pases latinoamericanos las vetas mineras desde la Conquista se vienen sucediendo para intereses ajenos al lugar de donde se extraen.

24

dem.

15

CONCLUSIN Como pudo ser visto las largas contradicciones y problemas que aquejan a los pases latinoamericanos son el producto de una organizacin interna poco favorable. Esta situacin se desprende desde la continua dependencia que se llev a cabo con la conquista espaola, desde entonces pocos han sido los factores que han permitido la consolidacin de reglas y leyes propuestas por las personas originarias de un pas. Si a esto le aunamos el hecho de que los Estados Unidos, claramente, ha creado una red muy compleja de pases dependientes a l por medio de la imposicin de regmenes militares o civiles, como lo hicieron en Venezuela, as como intromisin en la economa por medio de empresas transnacionales se entender, pues, la nula libertad que se permite para erigir un estado independiente y, a la vez, autosuficiente. Esta situacin es muy remarcada en este trabajo cuando se sealan las protestas y chantajes que hacan los trusts y holdings cuando se vean afectados sus intereses por algn presidente o grupo social. En este sentido, se puede decir que Venezuela estanc sus reformas debido al imperialismo estadounidense que no le permiti su desarrollo hasta que, como se vio, los factores externos de la guerra que afectaron a los EU lo hicieron posible. Es innegable, entonces, que Venezuela figura como uno de los pases latinoamericanos ms ricos por su produccin petrolera; sin embargo, dentro de l se vive la pobreza, expresada con la rebelin de grupos, y la marginacin a la industria nacional. Los intereses extranjeros son los que reciben los dividendos ms sustanciosos y los naturales de Venezuela slo son parte de un eslabn en la capitalizacin de los estadounidenses. La continua fe en la extraccin el combustible ha originado que Venezuela deje olvidados otros modos de producir capital como son la agricultura, la minera, la industria, entre otros. Al respecto, habra que advertir tambin que la tecnologa tambin es aportada por los capitalistas extranjeros, lo que hace tambin un gran negocio dentro del pas en las que logran vender. Bajo este tenor, Venezuela no encontrar nunca la salida del subdesarrollo, pues, en primer lugar, el petrleo no es eterno y, en segundo lugar, con la intromisin de empresas transnacionales se auto eliminara de la competencia mercantil y productiva.