Piratera y estrategia defensiva en Yucatn durante elsiglo XVIII

Jorge VICTOIUA OJEDA

ANTECEDENTES El investigador Rubio Ma comentaba por los aos setenta que a la historia de Yucatn se le ha preferido escribir de una manera literaria, en muchos casos tintndola con poesa y con relaciones novelescas en que se adocenan los informes. Esta verdad es ms notoria cuando abordamos un tema cubierto, a veces con exceso, de un matiz de aventuras y relacionado siempre con las grandes batallas navales y los fabulosos tesoros: la piratera Sin embargo, en un plano ms realista, la piratera europea se traslad a Amrica desde los primeros aos posteriores al descubrimiento del Nuevo Continente. Entre las causas directas de la aparicin de la piratera en Amrica se pueden citar: la bula del Papa Borgia, que daba a Espaa el dominio casi total de las tierras americanas, y la codicia que despert en el resto de Europa la atraccin de las riquezas americanas que Espaa no quera compartir. La poltica europeacontribuy, junto con la pugna religiosa entre protestantismo y catolicismo que emerga en aquel entonces, a dar las condiciones detonantes para el xito de los mosquitos del mar. Todo ello coadyuv a que la piratera tomara fuerza en el Caribe, regin en la que se decidiran los destinos del mundo americano 2
La figura del pirata no ha dejado de ser falsamente idealizada en muchos sectores de la literatura universal. Se le ha presentado como valeroso aventurero en la lucha contra una tirana inquisitorial cuando no como vengador del indio americano. En Mxico, la novela histrica de corte liberal dej huella en la produccin literaria del momento abordando el tema. Son representantes de esta corriente Vicente RIVA PALACIO, en su obra Los piratas del Golfo (1869) y, ene1 mbito yucateco, Eligio ANCONA, con la novela Elfilibustero (1864). Allende fronteras de ese gnero novelstico, en la literatura historiogrfica americana han sido muy escasos los investigadores interesados en el tema y, por tanto, la mayor parte de los libros que se refieren a la piratera en aguas iberoamericanas durante la poca colonial corresponden a autores anglosajones, en cuyas obras es notoria la carga justificatoria nacionalista. 2 DE JARMY CHAYA, 1987, t. 1:8-9.
Revista Complutense de Historia deAmrica, nm. 20. 129-144. Editorial Coniplulense, Madrid, 1994.

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El gran auge de la piratera en Amrica se sustent en el esfuerzo por equilibrar la posesin de bienes, debido a lo cual en muchas ocasiones sus actividades fueron apoyadas por las propias coronas europeas enemigas de Espaa. Con la firma de los tratados de Westfalia en 1648 cuando se redujo notablemente la actividad pirtica y se increment el contrabando 3 y con el Tratado de Madrid en 1670 cuando la guerra comercial entre Inglaterra y Espaa empezaba a llegar a su fin se daba, segn algunas opiniones, la desaparicin de la piratera en las aguas americanas. Sin embargo, falaz resulta concretarse a esa fecha si en la documentacin hispana de los siglos XVIII y XIX encontramos repetidas quejas en contra de los enemigos de Dios y del Rey, con la designacin de filibusteros, piratas, bucaneros o corsarios que atacaban barcos, saqueaban ciudades costeras y del interior, poniendo en muchas ocasiones en jaque algobierno virreinal Asimismo, el siglo XVIII vio surgir a Inglaterra como la nueva potencia naval. En consecuencia, sus agresiones hacia las posesiones espaolas del Nuevo Mundo se vieron reforzadas por verdaderas flotas de guerra equipadas con fuerte artillera y con un nmero mayor de tripulantes. Por otro lado, concretndonos a la regin caribea y peninsular, y en oposicin a la idea de la desaparicin de los actos de piratera en el siglo XVII, el siglo XVIII vio proliferar la defensa arquitectnica militar como nunca en los dos siglos anteriores. Las guerras que se desarrollaban en el Catibe contribuyeron a la fortificacin de la Provincia de Yucatn por temor a un posible ataque de invasin que lograse mermar la geografa que dominaba Espaa 5. Pese a su importancia, el estudio de la actividad pirtica no ha recibido a nivel regional y nacional la atencin que se merece. Baste una pequea pero concienzuda introduccin al tema para comprender que no podemos considerar a la piratera como algo irreal y que tampoco su desaparicin se suscit por medio de tratados en el siglo XVII. No es arriesgado afirmar que no existe nacin latinoamericana cuya historia no tenga pequeos o mayores tintes de sus actividades ilcitas, dada la estrecha relacin entre la vida colonial y la piratera. Sin duda alguna el estudio de la piratera ayudar a la comprensin de factores que apenas se tratan en nuestras historias americanas~. a pesar de ser parte fundamental de ellas.
~.

SERRANO MANGAS, 1985:91. Todos ellos realizaban acciones diversas que caan, segn la administracin espaola, en casos de piratera. Al caso, consltese el trabajo de VICTORIAOJEDA, Jorge, 1994.

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LA PIRATERA EN EL siglo XVIII Hasta antes de 1648, al firmarse el Tratado de Paz de Westfalia, las depredaciones hechas en las colonias espaolas en Amrica fueron realizadas por franceses, ingleses y holandeses. Posterior a esa fecha se seala que la actividad pirtica se redujo notablemente, al extremo de poder decir que fue exterminada y suplantada por el comercio legitimo e ilegtimo Q Sin embargo, la documentacin generada aun tiempo despus por la administracin espaola de ambos lados del ocano indicaba el peligro constante que los piratas representaban por las actividades diversas que ejercan. Aqullas iban desde el ataque a naves en alta mar, incursiones tierra adentro para el saqueo y robo de productos o de indgenas, trfico ilegal de mercancas, hasta el intento de conquista de territorios americanos. Los documentos de los siglos XVI al XIX, inclusive, hacen mencin como piratas, filibusteros o corsarios a cualquier transgresor de las leyes hispanas, y como tales se les trataba t De tal forma, la piratera en Amrica la podemos dividir operativamente en dos grandes rubros: el primero, del siglo XVI hasta parte del XVIII, y el segundo, que cubrira el resto del siglo XVIII. En la primera parte las naves utilizadas por los piratas eran embarcaciones ligeras que daban carrera a los grandes y pesados galeones de Espaa. En la segunda parte del siglo XVIII las fuerzas enemigas de la Corona espaola constituyeron verdaderos ejrcitos y amadas. Grandes embarcaciones inglesas fuertemente equipadas circundaron entonces las aguas del Caribe con centenares de militares y con objetivos establecidos. En consecuencia, con el correr de los aos de la centuria el territorio peninsular yucateco vio proliferar como nunca antes los smbolos de poder es-

SERRANO MANGAS, op. cii., 91. Para el siglo XVIII el contrabando en el Caribe alcanz gran desarrollo (PEREZ-MALL4INA, 1978:43; FARRIS NANCY 1992:80-71). El comercio ilcito fue practicado tanto por civiles como por autoridades militares y religiosas. Ver 1762 Mrida Sumara contra Sebosidn Maldonado, auditor de guerra, sobre ilcitos comercios de introducciones y atracciones de gneros y efectos. AHN Leg 20740, Cornejo de Gerra, 784. Campeche. El fiscal con Antonio Estrada y Pedro Sarlat, vecinos y del comercio de Campeche, sobre comiso de 165 piezas de zarazas inglesas.AHN. Leg 20741, Consejo de Guerra. Por ejemplo: Sobre que no se permita en el Reyno de la Nueva Espaa el menor comercio a los Piratas franceses, que se tiene entendido pasaran a aquellas costas. 1 dejulio de 1725.>. AOl. Indiferente General. Leg. 538, fs. 253-254. En los Juicios de Residencia a las autoridades se consideraba la actuacin de stas contra la piratera y aun la forma en que han de ser castigados.> Juicio de Residencia de Don Joseph Crezpo del tiempo que hubiere servido en el empico de Governador y Capitn generla de la Ciudad y Provincia de Mrica de Yucatn. 9 de julio de 1756.>.. CAIHY. Libro 5, fs. 149-148v. 1820. Defensa. Informe del Capitn General a la Diputacin de la Provincia, sobre los obstculos en la organizacin de la defensa de la costa contra los piratas. AOEY. Fondo Colonial. Ramo Diputacin Provincial, vol. 2, exp. 18, fs. 3.

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paol en el rea, representados por las construcciones defensivas contra las cada vez ms constantes agresiones de sus enemigos europeos ~. LA SITUACION DEL CARIBE DURANTE EL siglo XVIII Desde los aos de la conquista de Amrica el predominio espaol en el rea caribea comenz a expresarse a travs de smbolos arquitectnicos en calidad de dominio. Con la idea de convertirlo en su Mare Nostrum, la Corona espaola foment, desde el siglo XVI, la edificacin de fortificaciones en las Antillas y en tierra firme. Durante el siglo XVII, el poder espaol en la zona caribea estuvo representado por las construcciones militares establecidas a todo lo largo y ancho del Caribe. Sin embargo, desde esos aos las otras potencias europeas enemigas de Espaa lograron posesionarse de algunas islas y romper desde ellas el dominio espaol de la zona, y por ende, de su Mare Clausum>. En el siglo XVIII el mar Caribe se convirti en e] objetivo capital de los ingleses. Aunado a ello, Espaa afront casi una ininterrumpida sucesin de guerras, iniciadas con las del ascenso al trono de la dinasta de los Borbones (1702-1704), seguida por la llamada Guerra del Asiento (1739-1748), las que tuvieron lugar como consecuencia del III Pacto de Familia (1762-1763 y 1779-1783) y, finalmente, la que determin la alianza hispano-francesa en 1796~. Dado que esos conflictos tuvieron como escenario tanto Europa como las aguas del Caribe, la tendencia arquitectnica en esta segunda parte del mundo fue la de reformar, adecuar y consolidar las fortificaciones permanentes de los siglos anteriores y la de construir otras fortalezas como parte de la nueva estrategia defensiva lO, Asimismo, otra de las tendencias fue la de enviar ejrcitos a Amrica y reforzar las milicias locales para que ayudasen a combatir a los enemigos, que en este tiempo se caracterizaban por un marcado incremento en la cantidad y calidad de los medios utilizados en sus agresiones . As pues, podemos decir que es durante el siglo XVIII cuando la dinmica de los procesos histrico-sociales acontecidos en el Caribe conforma8 En opinin de algunos investigadores, esas defensas arquitectnicas fueron justificadas por el temor de un probable levantamiento indgena; tal es el caso de la ciudadela de San Benito (CALDERONQUIJANO, 1984:486). Sin embargo, sostenemos la tesis de que los constantes y documentados estados de alerta y ataques de piratas debieron ser el incentivo principal para la ereccin de las defensas arquitectnicas. El temor hacia algn levantamiento de indios exista de un modo tcito en contraposicin al temor hacia los piratas, que era bastante explcito (VICTORIA OJEDA, Jorge, op. cit.). ZAPATERO, Juan, 1990:29. O BLANES, Tamara; 1988:172. It ALBI,Julio, 1987:9, 63.

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ron en gran parte el rea. Paralelamente a ese dinamismo, la Pennsula de Yucatn, circunscrita al mbito caribeo de los tiempos coloniales (y an hoy da, a travs de los procesos histrico-culturales), adquiri importancia relevante dado que se fortific como nunca antes en los siglos anteriores, incluyndose sus tres costas y sitios principales (Campeche, Mrida y Bacalar) en el Plan de Defensa de Campeche, formulado por Augusto Crame, al considerarsecomo probables puntos de inters para Inglaterra 12, Por otro lado, hay que subrayar que durante la segunda mitad de esa centuria los britnicos realizaron sospechosas operaciones en la pennsula, que pudieron tratarse de casos de espionaje con la finalidad de conocer de una mejor manera el posible <botn>. YUCATANEN EL siglo XVIII Durante esta centuria se abrieron nuevas rutas a la navegacin y al comercio que conectaron Yucatn con otras posesiones espaolas en Amrica. Las maderas preciosas y el palo de tinte ocuparon en este siglo un importante lugar en las exportaciones hacia Nueva Espaa, La Habana, Nicaragua y Espaa ~ El comercio mercantil era realizado de una manera dinmica, pues los productos eran conducidos a Caracas, La Florida y Trinidad, lo que supona un claro indicio de las ventajas de la posicin geogrfica de la pennsula It Para 1765 se reportaba la existencia de un comercio peninsular entre Campeche, Sisal y Mrida basado en cera de abejas, cuero, copal, bano y palo de tinte, pero esto no lo puede descubrir inmediatamente un extranjero. Asimismo se informaba que las rentas de la provincia para la Corona de Espaa son muy considerables, provenientes principalmente del algodn, en que abundan los bosques ~S Este comercio ha sido considerado por algunos
12 Plan de Defensa para Yucatn. Augusto Crame, SHM. Yucatn, 5-3-2-15; Plan de Defensa para la Plaza y Provincia de Campeche, hecha de orden del Rey por el brigadier de ynfanteria Dn. Austn Crame, de acuerdo con el coronel Da. Roberto de Rivas, Govemador y Capitn General interino de dichas Provincias. Campeche, a 20 de mayo de 1779, SHM. Yucatn, 5-3-1 1-7. 13 Sobre el tema del palo de tinte puede consultarse la obra de CONTRERAS SANCHES, 1990. Para darnos una idea de la reputacin de las maderas que se obtenan en la provincia tenemos que en 1783 la Corona solicit recursos forestales, entre los cuales se encontraban el guayacn y el bano. Al respecto ver: En que se piden para aquellos reinos, tablones de madera que se expresa, as como de las variedades que se dan especialmente en Yucatn. Madrid, 1783, AGEY. Colonial, Ramo Cdulas Reales, vol. 1, exp. 4. i QUEZADA DOMNGUEZ, op. nt., 75; FARRIS, op. cit., 68. Concediendo libertad de comercio en estos Reinos y los de las islas de Cuba, Santo Domingo, Puerto Rico, Margarita y Trinidad para que puedan hacerlo a ellas, en la conformidad. Noviembre de 1765. AGEY. Fondo Colonial, Ramo Reales Cdulas, vol. 1, exp. 22, fs. 15. 5 COOK, J., 1769. En 1936 Carlos R. Menndez reimprimi cien ejemplares en espaliol de la obra de Cook. Esta obra, as como varios documentos que sern citados posteriormente nos llevan a desechar el punto de vista de FARRIS (op. cit, 59-61, 86), quien sostiene que, co-

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investigadores como una transaccin parecida ms al tributo que a una actividad mercantil, y que incluso hasta finales del siglo XVIII se daba Ja existencia de un residuo de comercio interregional de los mayas <puntunes, el cual fue interrumpido por los piratas de la Laguna de Trminos 16 Sin embargo, se puede decir que la centuria del siglo XVIII es representativa de la economa yucateca ante el mercantilismo de Espaa en general y para el capitalismo europeo en particular, dado que en su transcurso se comienzan a expresar una serie de disposiciones que abrirn ms las puertas al comercio e intercambio con las dems provincias del virreinato,del Caribe insular y Europa. Esto puede definirse como un inters de las otras naciones por la posesin de los recursos yucatecos, tal como es el caso de la contienda que se gener por las costas beliceas entre los espaoles y los ingleses. La situacin geogrfica de Yucatn respecto al Caribe es tambin punto de importancia en la estructuracin econmica y poltica de este siglo, es decir, se vislumbraba de forma ms clara la vinculacin comercial a travs de una va corta para la exportacin e importacin de los recursos. Por este hecho es posible que Yucatn llegara a considerarse como una regin econmica y militar de inters para los fines de la Corona espaola a mediados del siglo XVIII 17 Empero, aquello slo qued en suposiciones, puesto que en materia defensiva la pennsula rara vez tuvo el poyo monetario de la Corona y, por ende, su proteccin de la estrategia econmica fue, al parecer, aspecto secundario para el Rey. Sobre el potencial econmico de la regln los visitadores Valera y Corres (1766) sealaban que con esa emulacin ventajosa puede esperarse que Yucatn pueda mantenerse por s misma~, que es tan importante al Rey por su situacin geogrfica. Al mismo tiempo se peda como medio necesarsimo para el bien de esta provincia el que sea comprehendida en la franquisia, como pennsula como tan vecina a La Habana, como tan til hoy al trato de la Europa... cuanto por la provisiones de vveres, que puede llevarles a otras islas menos provedas 18 Este informe pudo tener como consecuencia el que en 1778 Campeche
mercialmenre, la Pennsula de Yucatn careca de riquezas naturales y que incluso su situacin rayaba en lo miserable. FARRIS, op. cit, 86, 246. Esta autora seala que en los ltimos aos de la colonia, despus de la derogacin de las restricciones mercantiles del imperio, el comercio yucateco se basaba, esencialmente, en productos tan vulgares como el maz, los frijoles, carne salada de vacuno y porcino, el sebo, la manteca de cerdo, la madera y e cordaje, todos ellos exportados a los puertos caribeos (ibidem, 86). La apreciacin de Farris contrasta notablemente con la del gobernador Rivas Betancourt cuando se refiere a las riquezas y abundancia que el enemigo pudiese encontrar en Yucatn. Observaciones del actual Governador y Capitn General interino de Yucatn, sobre la defensa de sta. Ceida a su presente estado. D. Roberto Ribas Betancourt, 15 de mayo de 1779, SHM, Yucatn, 5-3-12-4. QUEZADA, 1992:75. ~ <Discurso sobre la constitucin de las provincias de Yucatn y Campeche (1766), en
FLORESCANO, E., y GIL, Isabel, 1976, t. lll:21.

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fuera declarado puerto menor, con la consiguiente reduccin de impuestos, lo que posteriormente se hizo extensivo a los dems puertos de la pennsula, tales como Laguna de Trminos y Sisal, adems de que se abrieron para la exportacin de ciertos productos Dzilam, Ro Lagartos y Baha de la Ascensin 19 En esa poca la exportacin yucateca para Cuba consista en carne de res, de gallina, manteca, arroz, pieles curtidas, zapatos, etc, adems de los recursos forestales ya mencionados. A propsito del palo de tinte, la grana y el ail se sealaba que con estos tres gneros comerciales (que si Holanda, Inglaterra o Francia) los lograran naturales en sus dominios (en el Caribe) con la facilidad que nosotros, ya seran unos Estados exclusivamente ms comerciales y ricos de lo que actualmente son 2Q Aunado a la codicia que pudiese despertar en los enemigos de Espaa la estratgica situacin geogrfica de la pennsula 21 y su movimiento comercial, durante el siglo XVIII el mar Caribe se convirti en objetivo capital ingls, acompaado de una sucesin casi ininterrumpida de guerras. Esos conflictos tuvieron su escenario tanto en Europa como en las aguas caribeas, y, por consiguiente, provocaron un cambio en la correlacin de fuerzas en el rea Ante esto, la tendencia mayor fue la de reformar, adecuar y consolidar las fortificaciones permanentes de los siglos anteriores, y en menor medida, la de construir otras 22 Para este siglo, la estrategia comercial y defensiva se haba expandido hasta Bacalar y Belice, e incluso en este segundo sitio se hallaban asentados desde finales del siglo pasado piratas ingleses que, protegidos por la Corona britnica, lograron establecerse a perpetuidad y expandir el territorio bajo su control 2~. Debido a los ataques e incursiones frecuentes al territorio yucateco-espaol y a las transacciones ilcitas que llevaban a cabo, las autoridades reales y de la provincia procuraron expediciones para mantenerlos en los lmites que haban conseguido mediante tratados 24 Es interesante el estudio de esta regin
HERZOG, Silvia, citado por QUEZADADOMINGUEZ, op. ciL,75. Entre los privilegios se hallaba el que, al ser puerto menor, se pagaga solo el 1.5% del valor de los productos espaoles y el 4% sobre las manufacturas extranjeras, siendo el pago de las

mayores del 3 y el 7%, respectivamente (Ibidem).

Es notoria una apertura de puertos para la exportacin de los productos yucatecos, a pesar de ser estos vulgares> como los cataloga Farris (op. cit., 86), apreciacin, dicho sea de paso, muy superficial. 20 Discurso sobre la constitucin..., en FLORESCANO, E., y GIL, Isabel, op. ci, 22. 21 FARRIS (op. ci, 68) apunta que La provincia estaba ptimamente situada entre las dos principales rutas que unan las colonias con la metrpoli. Las dos flotas, una con base en Panam y la otra en las proximidades de Veracruz, tenan que pasar a tiro de piedra del extremo norte de la pennsula antes a su puerto de enlace en La Habana. 22 BLANES MARTIN,Tannra, 1988:172. 23 Sobre una descripcin de la situacin imperante en la zona consltese: Ynforme Annimo al Governador de Yucatn y Campeche de un sugeto que con la experiencia de treinta y ocho aos de avecinado en aquella Provincia manifiesta las relaciones con que los Curas Seculares y Regulares destruyen, y despueblan a los Yndios Papeles Sueltos del MB. Sobre la historia de Belice puede consultarse tambin la obra de CALDERON QUIJANO (1944). 24 Por ejemplo: Sobre que se pongan en ejecucin todos los medios ms efectivos a la extincin de los ingleses cortadores de palo de tinte del Ro Walix.1753. AGEY, vol. 1, exp. 20, Fondo Colonial, Ramo Reales Cdulas.

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de la pennsula, porque existen pruebas de que la participacin espaola en el comercioy el contrabando era de suma importancia 25 Durante esta centuria, Yucatn sinti como nunca antes la expansin de su economa y su comercio, y en relacin a ello (y por las guerras) se intensificaron las visitas de los piratas tanto en las costas como en tierra adentro. En los conflictos blicos de ese siglo Inglaterra mandaba verdaderas flotas de guerra cargadas de fuerte artillera y centenares de hombres. En respuesta, algunos puertos de la pennsula y el acceso a la capital se protegieron mejor que nunca con variados sistemas de defensa. Se puede decir que la fase defensiva del siglo XVIII comenz con la construccin, en 1717, de una guarnicin de estacadas en la isla de Tris, actual del Carmen, recin recuperada de las manos piratas 26 Sealamos como tentativa aquel ao, dado que desde los comienzos de la centuria se fueron realizando algunos trabajos en la muralla y baluartes de Campeche; sin embargo, no fueron cambios sustanciales. Por tanto, la implementacin de esta nueva defensa en la isla nos sirve de punto de inicio. Para ese mismo ao tenemos noticias de la existencia de un sistema de trincheras de piedra suelta que protegan los caminos de acceso a Mrida y que se reconstruyeron 27 y mejoraron a travs de todo el siglo 28, La defensa de la zona noroeste qued entonces conformada por el fuerte de Sisal, el grupo de vigias de la costa 29, el sistema de trincheras y la ciudadela de San Benito 30 En la costa oriental las preocupaciones de las autoridades provinciales ante los acosos britnicos desde Belice, tanto por las guerras como por la propia inseguridad que el establecimiento implicaba, llevaron a erigir un fuerte en Bacalar (1727) con la intencin de evitar el avance ingls en la regin ~.
25 Al caso, puede consultarse un documento donde se ilustra la situacin comercial, legal e ilegal, del territorio de Belice: Ytinerario y navegacin que practique de orden de M. Y. 5. Presidente D. Martn de Maiorga en la Costa del Norte para el reconocimiento y noticias conducentes al Real Servicio. Joseph Estbez Sierra, 23 de diciembre de 1776, AOl, Guatemala, Leg. 450. 26 ANCONA, E., 1978, t. 111-401; MOLINA SOLS, 1913, t. 111:133-138. ~ AGN, Reales Cdulas, vol. XLI, exp. 18, 15. 75, citada por RUBIO MAE, 1959, t. 11:306-307. 28 VICTORIA OJEDA, Jorge, op. ci 29 Plano: La sonda de Campeche, y derrota de las flotas para Veracruz, s/f, SHM, Yucatn, 029-335. 30 Es plausible que el sistema de trincheras y la ciudadela hayan podido considerarse como

un todo durante alguna temporalidad.

3 Ese fuerte en alguna ocasin se pens destruir, puesto que quedando por alguna causa en poder de los enemigos les servira de bastin para su estada y desplazamiento hacia tierra adentro. Sin embargo, la idea no se realiz y, en cambio, fue muy til a fines del siglo para las expediciones a Belice; por ejemplo, ver: El comisionado Luis Durn Domnguez sobre el estado de la fortaleza y nmero de buques que guarnece la baha de Belice, noveimbre 6 de 1979 AGEY, Fondo Colonial, Ramo Militar, vol. 1, exp. 9.

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Un suceso importante para las defensas americanas ocurri a partir de 1762, cuando las naves de Inglaterra se posesionaron de la ciudad de La Habana. El resultado de esta guerra contra Inglaterra fue desfavorable para Espaa y ello se reflej en la Paz de Pars, firmada el 10 de febrero de 1763. A cambio de recuperar La Habana y Manila, Espaa tuvo que ceder La Florida, Sacramento y todos los territorios al este y al sudeste del Mississip. A modo de compensacin recibi de Francia la Luisiana. Apenas firmada la paz, la Corona empez a tomar medidas para la defensa de Amrica. De ellas naci lo que se puede llamar el definitivo sistema borbnico de Ultramar, integrado por la Armada, las fortificaciones y el Ejrcito, adems de la estrategia contenida en los Planes de Defensa 32 Al llegar La Florida a manos britnicas la seguridad de Yucatn fue cuestionada por los visitadores Valera y Corres al sealar que: en Yucatn no hay minas, pero ha habido y hay tesoros en palos... Y como al espaol le ha parecido bajeza hacer comercio con estos recursos ha dado lugar al extranjero nos lleve las minas a Europa y ahora venga por lo que queda, que son los palos... La soberbia de Londres nos dice en sus panegricos que tiene cogida a la Amrica septentrional por sus dos cuernos: porque dueo el ingls de la pennsula de La Florida y poseedor de la costa de Yucatn, estara en estado de poner de una a otra pennsula dos escuadras que cruzando el seno mexicano estorben el vuelo de los pjaros para lo interior de estos dominios ~. En palabras semejantes se expresaba el gobernador Rivas Betancourt al sealar que no se necesita reflexionar mucho sobre su situacin geogrfica [de Yucatn], su sonda, bahas, ensenadas, maderas de construccin, jenequn para cables, abundancia y barater de comestibles, y multitud de Yndios y otras gentes de trabajo, para conocer las grandes proporciones que su postcin ofrece y prepara a qualquier potencia enemiga, en gravsmo perjuicio, y riesgo de esta parte de nuestra Amrica... Qu expedicin, una vez apoderada de Yucatn, no pudiera aprontar y dirigir oportunamente contra ella y sus Yslas? Y qu navegacin de stas y de Nueva Espaa no interceptaran sus escuadras, duea de la Sonda de Campeche, como lo es con La Florida [y~ de la Sonda septentrional de la Tortuga? ~
Para una descripcin del fuerte de Bacalar puede consultarse la obra de COOK (1765) ola obra de CALDERON QUIJANO <1984). 32 ALBI, Julio, op. cit., 49. Discurso sobre la constitucin..., en FLORESCANO, E., y GIL, Isabel, op. cit., 216217. ~ Observaciones del actual Governador y Capitn General interino de Yucatn, sobre la defensa de sta, ceida a su presente estado. D. Roberto Ribas Betancourt, 15 de mayo de 1779, SHM. Yucatn, 5-3-12-4. Este gobernador da en el documento una serie de planteamientos sobre la situacin defensiva de la pennsula y ofrece sugerencias para mejorarla tanto en lo arquitectnico como en la defensa humana y martima. Sobresale entre sus observaciones la inexistencia de un plano o mapa topogrfico de la provincia el cual es absolutamente necesario para la reservada mejor direccin y acierto de las rdenes que expida en estos casos su Gobernadory CapitnGeneral>.

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Asimismo, a partir de 1771 la costa de San Francisco de Campeche comenz a reforzarse con seis bateras y dos reductos, uno a barlovento y el otro a sotavento, el primero concluido en 1792 y el segundo terminado en 1801, ambos localizados en lo alto de las colinas Las defensas arquitectnicas que se agregaron a las ya existentes durante esta situacin de contienda blica fueron: por el oeste, las seis bateras de costa y los dos castillos de las colinas para el puerto de Campeche, adems de los pequeos reductos de Lerma y Champotn; en la regin noroeste, la fbrica de otro fuerte en Sisal con el objeto de custodiar los efectos del comercio 36 y el mejoramiento de los grupos de trincheras; por el oriente, el fuerte de Bacalar y la construccin de una batera (Nuestra Seoa de la Luz), en los lmites con Belice 37. Asimismo, a todo lo largo del litoral, sobre todo por el norte, debieron de incrementarse las vigas. Segn unos planos de 1767 la provincia contaba con nueve o diez atalayas que jalonaban la costa peninsular 38 En la segunda mitad del siglo sobresalen los llamados Planes de Defensa, derivados de la mala experiencia vivida ante el ataque ingls a La Habana, y que constituyeron una pieza clave en la poltica militar borbonca. Ellos se mandaron hacer para cada una de las plazas de Ultramar con intenciones de dotarlas de una mejor estrategia a utilizar en caso de guerra ~ La Pennsula de Yucatn no fue la excepcin, y en el Plan de Defensa de Augusto Crame se incluy a Campeche, Mrida y a Bacalar 40, Esos tres si~

CALDERON QUIJANO, op. ci, 284-285. Plano, perfil y elevacin del fuerte de Sisal construido en el surgidero de este nombre. Rafael Llobet, 1788, SRM. Yucatn, D. 12-37. 029/311. Esta construccin defensiva no es reportada por Caldern Quijano en su obra sobre las fortificaciones novohispanas. En la explicaclon anotada en el plano se lee lo siguiente: Se dio principio a la construccin de este fuerte en Henero de 1776 y se remat enteramente el 31 de Julio de dicho ao. En otro plano del mismo ao (1788) se seala que Guarneze este Fuerte un destacamento de Milicias que de la Capital se releva cada mes, compuesto de un Oficial, un Sargento, un Cavo, 12 hombres, y 2 Artilleros. Extramuros, en unas Casitas de Guano habitan un Viga y quatro Yndiops con Objeto de dar parte al Capitn General, de las necesidades que noten en la Costa. Antes de esta nueva contruccin, en 1771, el gobernador Oliver mand construir una fortificacin provisional de diez caones para abrigo de las embarcaciones y defensas contra las invasiones (Oliver a Arriaga, en Mrida a 25 de julio de 1771. AOl citado por CALDERON QUIJANO, 1984.317). 3 De esta batera hubo un diseo en 1785 que se proyect ejecutaren el Ro Hondo, a seis leguas distantedel presidio de Bacalar. Sobre el particular ver <Plano, perfil y elevacin de una batera de madera y tierra que se Proyecta construir en Ro Hondo. Juan Jos de Len. Ao de 1785, SHM, Yucatn, D-13-10.029/352/352. Esta construccin, u otra que suplant a la diseflada, se llev a efecto, ya que existe el reporte del fragmento de una batera en un sitio llamado Chac como a seis leguas de Bacalar (Acevedo, D. 1746:3-4). 38 El plano que hace referencia a nueve atalayas es: Descrypcyon Ygnografica y sonda de la Provincia de Yucatn. 1767. SHM, Yucatn, 029-293, el que se menciona es: Mapa de la Provincia de Campeche 1767, SRM, Yucatn, 029-292. ALBI, Julio, op. cit., 517. 40 Plan de Defensa para Yucatn. Augusto Crame>, SRM, Yucatn, 5-3-2-15. Durante esta segunda mitad del siglo las recomendaciones de prevenir las costas fueron mas recurrentes ante
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tios se sealaban desde el siglo pasado como los ms susceptibles de invasin ante un posible ataque pirtico 41 En su plan, Crame sealaba que Campeche, la Capital, y Bacalar son los tres objetos que puede proponerse el enemigo, y cada uno de ellos pide distintas reglas y distintos preparativos para ser atacado y defendido 42, Aunque el plan contemplaba los tres sitios sealados, para la seccin norte-oriental se la pennsula tambin se dieron rdenes por parte del Gobierno provincial para asegurarla en caso de una invasin enemiga. De tal forma, en 1797 el gobernador ONeill dict a las Milicias Urbanas de los Partidos de Chancenote y Tizimn una serie de instrucciones y estrategias a seguir referentes al movimiento de tropas de aquella regin, las cuales incluan: emboscar al enemigo, cegar pozos y cerrar caminos a fin de hacerlos intrancitables, a cuias disposiciones se aniquilar y debilitar para que no penetre lo interior de la Provincia; para cuio efecto toda la tropa nombrada a este servicio marchar con su hacha y machete conforme est prevenido ~3. Con estas medidas se consider que los cuatro puntos de la pennsula estaran protegidos, o al menos se tendra esa intencin. Un elemento que demuestra la preocupacin de la Iglesia y de la Corona por evitar el avance ingles desde Belice durante esta mitad del siglo XVIII es la alta actividad constructiva de iglesias parroquiales en la seccin oriental de la pennsula, en particular a lo largo de la franja Valadolid-Bacalar. Este hecho es explicable no slo por el alza demogrfica en las agresiones britnicas. Ver: Ordenando al Capitn General de esta Provinca se est con mayor vigilancia con respecto a la Corte de Londres por haber tenido con seguridad la noticia de que se haya disponiendo con la mayor aceleracin un fuerte armamento; persuadindose a 5. M. se dirija a estos reinos. Octubre de 1770. Fondo Colonial, Ramo Rales Cdulas, vol. 1, exp. 22, fs. 20v. AGEY. Inglaterra no se limit a enviar naves con artillera pesada a las Indias, sino incluso trat de mandar emisarios disfrazados con el prfido fin de sublevar a sus Naturales. Ver al caso: Despacho Reservado, sobre cmo deber conducirseel Gobernadorcon relacin a posibles emisarios secretos, que una potencia extranjera trata de introducir a fines avisos con los Yndios. San Lorenzo, 10 de diciembre de 1783, AGEY, Fondo Colonial, Ramo Rales Cdulas, vol. 1, exp. 22. <~ Al Virrey de la Nueva Espaa, que informe sobre la proposicin que hacen los encomenderos de la Provincia de Yucatn de murar la ciudad de Mrida, aplicando a esto la contribucin del Montado, y quedando despus de acabada la obra, relevados de ella perpetuamente. 10 de octubre de 1685, AGN, Reales Cdulas, vol. 20, exp. 119, f. 291, MOLINA SOLS, t. 11:310-311. 42 Plan de defensa para la Plaza y Provincia de Campeche, hecha de orden del Rey por el brigadier de ynfanteria Dn. Agustn Crame, de acuerdo con el Coronel Dn. Roberto Rivas, Governador, y Capitn General interino de dicha Provincia. Campeche, a 20 de mayo de 1779, SHM, Yucatn, 5-3-1 1-7. ~3 Prontuario que deben obedecer las Compaias de Milicias Urbanas de los Partidos de Tizimn y Chancenote con vista de los que el Sr. Gobernador y Capitn General, Mariscal de Campo de los Reales Ejrcitos Dn. Anuro ONeill tiene comunicado al Comandante Militar de ellas Teniente Coronel Dn. Juan Antonio de Lavalle, con su instruccin de alarma general. Fecha 1 de Julio de 1779, en: Negros. De la Comandancia Militar de Tizimin sobre el destacarento de Ro Lagartos, y el establecimiento de Negros de San Fernando. AGEY, Fondo Colonial, Ramo Militar, vol. 1, exp. 13.

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la regin, sino tambin por el afn de lograr un desplazamiento hacia esa zona En ese tiempo la defensa martima era a base de goletas, bergantines y jabeques, naves estas ltimas acordes a las caractersticas de la costa yucateca, las cuales servan para introducirse a los parajes y refugios de las embarcaciones extranjeras que rodeaban la costa peninsular 5. Aquellas naves estaban apoyadas por la Armada de Barlovento, as como por los particulares que se decidan a arriesgarse a acabar con los intrusos por medio de la patente de corso. En lo que se refiere a los recursos humanos, para engrosar las filas de las milicias se recurri a los pardos y naturales, los cuales eran destinados a recorrer las guarniciones y estar en pie de guerra en cualquier momento por los constantes acosos 46 EL ESPIONME INGLES Al parece, la Corona britnica tuvo hacia Yucatn un especial inters durante los aos que nos ocupan. No bastando el asedio en las aguas circunpeninsulares a travs del despliegue de fuerzas militares, Inglaterra hubo de recurrir, al parecer, a las prcticas de espionaje con intenciones de conocer las condiciones econmicas y militares de la pennsula, y especialmente de la capital provincial. De tal forma, tenemos que durante los meses de febrero y mano de 1765 el Teniente ingls James Cook recorri y detall en un informe su viaje desde el Ro Baliseo> a Mrida ~ Cook apunt en su documento las condiciones de la va desde Belice a Bacalar, las garitas de acceso, las condiciones del poblado y fuerte de Bacalar y su artillera, las caractersticas y distancia entre Chunhuhub y Mrida, y de esta ltima, su trazo, la ciudadela o castillo, la artillera montada, sin obviar las condiciones econmicas de la provincia y de sus moradores. Otro hecho que podemos catalogar de espionaje es el suscitado en el mes de abril de 1765, cuando el gobernador interino, don Jos D. Alvarez, permiti la entrada a Mrida de algunos de los ingleses que recin haban atracado
~ BRETOS, 1987:2 12. Como es lgico, el inters se generaba en el seno de la Iglesia yucateca y a la Corona le competa otorgar las autorizaciones al caso de las fbricas. ~ Consltese al caso: Proyecto para establecer y asegurar el Methodo y Prctica de cortar en la Provincia de Yucatn y Campeche el Palo de Tinta que en ella se cra... Thomas Southwell, Ao de 1770. BNM. Mss. 1962, fs. 60. 46 Ynforme Anonimo Al Governador de Yucatn y Campeche de un sugeto que con la experiencia de treinta y ocho aos de avecinado en aquella Provincia manifiesta las relaciones con que los Curas Seculares y Regulares destruyen, y despueblan a los Yndios... Papeles Sueltos del MB. ~ COOK, op. ci

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en el puerto de Sisal ~8. El 26 de abril llegaron al mencionado puerto dos navos de guerra ingleses con 600 hombres y 65 caones, aproximadamente, con el pretexto de conducir los duplicados de las rdenes para la entrega de Waliz (Belice). A invitacin del gobernador Alvarez estuvieron el 30 del mismo mes en la capital yucateca cinco oficiales y un ingeniero que serva de intrprete, todos procedentes de Inglaterra, permaneciendo en la ciudad durante catorce das. En este tiempo, con permiso expreso del gobernante, conocieron toda la ciudad, las murallas y la fortaleza de San Benito y su artillera, adems de las quintas y barrios que rodeaban a la capital. Del camino de Sisal a Mrida reconocieron aquella entrada, trinchera y mas caminos que ay en la distancia de aquel puerto a esta ciudad Esta estancia de los ingleses en Mrida recuerda que de Bacalar y sus defensas arquitectnicas, as como de sus vas de acceso, los britnicos de Belice realiaron un plano durante las entradas al poblado, aprovechando la oportunidad para observar los datos para luego plasmarlos en papel 50 Sin duda gluna que aquel plano tena la finalidad de conocer el terreno de probable intrusin. Acaso podemos traspolar esta misma idea a la entrada de los ingleses a Mrida? Cabe agregar que el plano de la costa norte de Honduras y la costa oriental de la pennsula yucateca que Estvez mand al gobernante de Guatemala lo copi a escondidas de un plano que tenan los ingleses ~
~.

CONSIDERACIONES Resumiendo la estrategia defensiva que present la pennsula durante casi todo el siglo XVIII cabe sealar que ante el incremento de la piratera en las costas y en tierra adentro, a la par de desear obtener la situacin geoestratgica de Yucatn, los transgresores afanosamente buscaban las posibles o existentes riquezas comerciales de la regin.
~Autos sobre asunto del Theniente de Rey de Campeche Don Joseph de Alvarez. Aol, Mxico, Leg. 3019. Este expediente consta de 104 hojas. Al caso habra que considerar por igual lo que nos indica el documento: Despacho Reservado, sobre cmo deber conducirse al Gobernadorcon relacin a posibles emisarios secretos, que una potencia extranjera (Inglaterra) trata de introducir a fines avisos con los Yndios. San Lorenzo, 10 de diciembre de 1783. AGEY, Fondo Colonial, Ramo Reales Cdulas, vol. 1, exp. 22. Ytinerario y navegacin que practique de orden del M. Y. 5. Presidente Don Martn de Maiorga en la Costa del Norte para el reconocimiento, y noticias conducentes al R. L. Servicio. Don Joseph de Estevez Sierra, 23 de diciembre de 1776., AGI, Guatemala, Leg. 450. ~ Ibidem. Este mapa del que se trata es: Mapa Geografo de la Costa de Honduras comensando en la de Campeche, por la Viga de Santa Clara hasta Portobelo, nuevamente reconocida y inspeccionada en el mes de Octubre del ao prximo pasado de orden del M. 1. Sor. Presidente Gobernador y Capitn General de este Reyno D. Martin de Mayorga. Nueva Guatemala de la Asumpcin, 18 de enero de 1777. AGI. Guatemala, 231,0 Mxico, 234.
5

Ibdem.

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Debido tanto a los ataques pirticos como a las constantes guerras que se suscitaron en este siglo, la defensa de Yucatn tuvo un incremento cuantitativo y cualitativo en el rea a proteger. Se abarc Bacalar y su batera en las inmediaciones de Belice, se mejoraron las existentes en Campeche y se les sumaron las bateras y los castillos de las colinas (1771-1776?) a los extremos de la ciudad, as como las de Lerma y Champotn. En la regin noroeste la proteccin qued con el sistema de 18 grupos de trincheras, la ciudadela de San Benito, el nuevo fuerte de Sisal y las vigas de la costa- Asimismo, para todo el litoral yucateco se reportaba la existencia de 23 vigas, sobresaliendo las de Champotn, Lerma, Celestn, Sisal Churburn, Ixil, Chicxulub, Santa Clan, El Cuyo, Ro Lagartos, Telcbac, Choac, Cotoch 52, Tibosuco y San Antonio 53. De las nuevas obras realizadas en Campeche, de la reparacin y mejoramiento que tuvo el sistema de trincheras, as como de las obras de Bacalar y Rio Hondo se presume un cambio en la tctica defensiva, considerndose preferible salir de las ciudades para recibir al enemigo en la misma costa. Caldern Quijano 54 seala que de la importancia de la situacin estratgica, poltica, econmica y comercial radicaba la necesidad del desarrollo de la defensa militar. En relacin a esto podemos pensar que la fortificacin de laPennsula de Yucatn fue resultado de dos factores: 1. Que la zona peninsular, a razn de la Corona 5~ y de sus moradores estos ltimos fueron quienes al fin y al cabo sufragaron la inmensa mayora de los gastos defensivos 56 jugaba un papel de importancia por su situacin estratgica en miras del inters britnico por un mayor control del comercio, de la economa y, por supuesto, del aspecto poltico, objetivo que la Corona britnica se haba propuesto para el Caribe.
52 MOLINA SOLS, 1913, t. 111:428. En base a los datos obtenidos en los documentos y mapas es posible que el nmero de vigas que report Molina Sols sea incorrecto (VICTORIA OJEDA, Jorge, op. cia). Existe un plano del siglo XVII de la parte sur del territorio oriental de la pennsula donde se muestra la viga de San Antonio en la boca del Rio Hondo. Ver: PEREZ, Bautista, 1980:71. CALDERON QUIJANO, op. cit., XXXIV. Sin embargo, el inters de la Corona espaola fue slo de nombre, ya que la defensa de Yucatn generalmente corri por cuenta de los habitantes de la regin. 56 Segn FARRIS (op. cit., 116), la defensa de la colonia qued exclusivamente en manos de los propios pobladores hasta finales del siglo XVIII, exceptuando una fuerza simblica de soldados regulares destacados en Campeche y Bacalar. AJ parecer, Ja investigadora citada considera como propios pobladores a los indgenas, mestizos o criollos que en ese entonces se sentan ms americanos que espaoles. ALBI (op. ci, 56) apunta al caso que al final de la colonia Amrica estaba defendida por americanos y no por espaoles. Por otra parte, el gasto de la defensa en Yucatn recay principalmente en sus moradores, desde el siglo XVI hasta el fin de la poca colonial (VICTORIA OJEDA, Jorge, op. cit.). 5 La estratgica situacin geogrfica de la Pennsula de Yucatn no slo queda patente en la documentacin de la colonia, sino incluso en los planes de reconquista de la Nueva Espaa, donde se sealaba a Yucatn como la parte ms probable y segura de adjudicarse de nuevo el

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2. El siglo XVIII fue el de mayor peligro para los territorios espaoles de Ultramar; por tanto, la defensa del Caribe espaol, dentro del cual Yucatn estaba circunscrito, fue respuesta a la situacin del momento histrico que se desarrollaba en la zona caribea. Sin importar el tipo de obra arquitectnica erigida, la ruptura con las normas de la fortificacin o las disposiclones locales que pudiesen librarse, lo importante en ese momento era res-

ponder a la situacin que imperaba en las aguas del Caribe, escenario blico de los destinos de la regin.
Las obras arquitectnicas existentes, as como los vestigios arqueolgicos del sistema de trincheras y los documentos provenientes de la poca, nos ha-

blan de una situacin de proteccin y defensa que se organiz contra los enemigos de la Corona espaola que en algn momento pusieran en peligro la seguridad de la Pennsula de Yucatn. Sin importar que para algunos investigadores la economa y el comercio yucateco de aquel entonces no pudiese significar codicia alguna para las otras coronas europeas, la infraestructura
militar creada es testimonio irrefutable del temor y belicosidad, en el siglo XVIII de un Yucatn circunscrito al desarrollo dinmico del Caribe.

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