TICA DE LA VIRTUD

El fin ltimo. Aristteles parte de un hecho: los seres humanos realizamos nuestras acciones y elecciones por un fin ser felices y, por tanto, la felicidad es el fin ltimo que nos proponemos por naturaleza, es decir, de forma inevitable. Pero, adems, como somos seres dotados de razn (lgos), actuaremos de acuerdo con ella si, en vez de tomar decisiones precipitadas, deliberamos serenamente y elegimos con inteligencia los medios que conducen a la felicidad. Quien as acta ejercita la virtud de la prudencia. La persona prudente. Es prudente quien, al elegir, no tiene en cuenta slo el momento concreto, sino lo que le conviene para el conjunto de su vida. Por eso sopesa los bienes que puede conseguir y establece entre ellos una jerarqua, para obtener en su vida el mayor bien posible. Quien elige pensando slo en el presente y no en el futuro es imprudente. Por otra parte, el prudente se propone siempre fines buenos, a diferencia de quien slo es hbil. Alguien puede ser habilidoso en suministrar venenos y emplear su habilidad para matar. El prudente emplea sus habilidades para fines buenos; en este caso, para sanar. Pero, adems, domina otras dos artes: Aplicar los principios morales, que se captan por una intuicin intelectual, a los casos concretos. En moral es imprescindible saber aplicar lo general a las situaciones concretas con prudencia, porque cada caso es irrepetible. Discernir qu deseos deben ser satisfechos, porque su satisfaccin proporcionar felicidad, y cules no (por ejemplo, el deseo de asesinar, de ser hipcrita y servil). Y, en los que deben ser satisfechos, hasta dnde: cul es el criterio de racionalidad. El trmino medio. Segn Aristteles, el valor es un trmino medio entre la temeridad (exceso) y la cobarda (defecto); la templanza, un trmino medio entre el desenfreno (uso excesivo de los sentidos) y la insensibilidad (uso insuficiente de los sentidos); la generosidad, un trmino medio entre el despilfarro y la tacaera, y as en las restantes virtudes. Obra racionalmente hace uso de una recta razn quien elige el trmino medio entre el exceso y el defecto, porque en eso consiste la virtud. Pero no el medio aritmtico, sino el que es oportuno para cada uno de nosotros. Una persona habituada a comer mucho puede desfallecer de hambre con lo que le basta a otra que come poco. Un principiante en un deporte puede quedar agotado con un tiempo de entrenamiento insuficiente para un campen. Adquirir la prudencia. Para ser prudente es necesario tener ya una aptitud, pero adems entrenarse:

Saber recordar. La prudencia se funda en la experiencia. Podemos hacer que mejore nuestra vida presente recordando las enseanzas de la pasada. La memoria es aqu el arte de conservar los recuerdos que se pueden necesitar ms tarde. Instruirse, aprendiendo cules son los medios ms adecuados en cada caso. El prudente estudia y se informa. Ser circunspecto: tener en cuenta el mayor nmero de circunstancias posibles a la hora de tomar una decisin. Los principios son importantes, pero los datos de

Cortina, A. (1996). tica. La vida moral y la reflexin tica. Santillana, Madrid.

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la situacin son fundamentales para tomar decisiones racionales. Agudizar la capacidad para prever el porvenir. Las personas decidimos en condiciones de incertidumbre; as, quien tiene un sexto sentido para prever el futuro har elecciones ms razonables.

stas son las caractersticas de una racionalidad moral entendida como racionalidad prudencial, tal como Aristteles las expuso en su tica a Nicmaco. Esta propuesta ha permanecido hasta nuestros das, con especial vigencia en la Edad Media, en filosofas como las de Averroes (siglo XII) o Sto. Toms de Aquino (siglo XIII). Hoy surge con fuerza en el llamado movimiento comunitario (Alasdair MacIntyre, Michael Walzer, Benjamn Barber) y en la hermenutica (Hans-Georg Gadamer).

Cortina, A. (1996). tica. La vida moral y la reflexin tica. Santillana, Madrid.