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A irrelevncia da necessidade do trabalhador e da ganncia do empregador na determinao do salrio

por George Reisman, tera-feira, 6 de maro de 2012

A doutrina marxista sobre o suposto poder arbitrrio dos empregadores em relao determinao dos salrios parece plausvel primeira vista porque ela se baseia em dois fatos bvios, fatos que no realmente a sustentam, mas que de fato parecem ampar-la. Estes fatos podem ser descritos como a "necessidade do trabalhador" e a "ganncia do empregador". O trabalhador comum tem de trabalhar para poder se sustentar, e ele tem de encontrar trabalho em um perodo de tempo razoavelmente rpido, pois sua poupana no capaz de sustent-lo por muito tempo. E, se necessrio -- caso no houvesse alternativa --, ele estaria disposto a trabalhar em troca apenas de um mnimo de subsistncia fsica. Ao mesmo tempo, o interesse prprio (o egosmo) faz com que os empregadores, assim como quaisquer outros consumidores, prefiram pagar menos a pagar mais -- pagar salrios mais baixos a salrios mais altos. As pessoas juntam estes dois fatos e deles concluem que, se os empregadores possussem plena liberdade, os salrios seriam continuamente reduzidos em decorrncia do grande poder do egosmo dos empregadores -- como um enorme mbolo comprimindo ar dentro de uma seringa -e que nenhuma resistncia seria oferecida contra esta queda nos salrios at o ponto em que a subsistncia mnima fosse atingida. Apenas neste ponto, afirma-se, os trabalhadores se recusariam a trabalhar, pois a fome sem o esforo do trabalho seria prefervel fome misturada ao esforo do trabalho. O que precisa ser definitivamente compreendido que, embora seja verdade que os trabalhadores, caso fosse necessrio, estariam dispostos a trabalhar em troca da subsistncia mnima, e que o egosmo faz com que os empregadores prefiram pagar menos a mais, ambos estes fatos so

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irrelevantes para a determinao dos salrios que os trabalhadores de fato tm de ac eitar no merc de trabalho. ado Comec emos c a questo da "nec om essidade do trabalhador". Para entender por que a disposio de um trabalhador trabalhar em troc apenas de sua subsistnc totalmente irrelevante para o a ia salrio pelo qual ele de fato trabalha, c onsidere o exemplo anlogo do proprietrio de um c arro que dec ac ide eitar uma proposta de emprego para o qual ele teria de morar no c entro de uma metrpole. Se ele no pode banc os, digamos, $1.500 por ms para pagar o c ar usto de manter seu c arro em um estac ionamento, e se ele no pode dedic vrios minutos do seu dia, o equivalente a ar alguma horas de trabalho na semana, dirigindo proc de uma vaga na rua, ele estaria disposto, ura c no enc aso ontrasse nenhuma oferta melhor, a dar seu c arro para outra pessoa de graa -- c om efeito, a pagar para que algum o adquirisse. No entanto, o fato de ele estar disposto a fazer isso totalmente irrelevante para o preo que ele de fato ir ac eitar pelo seu c arro. Este preo ser determinado de ac ordo c a utilidade e a esc om assez dos c arros usados -- pela oferta e demanda de tais c arros. Com efeito, enquanto o nmero de c arros usados venda permanec c er onstante, e a demanda por c arros usados tambm, no far nenhuma diferena c todos os vendedores de aso c arros usados estivessem dispostos a dar de graa seus c arros, ou dispostos at mesmo a pagar para que levassem seu c arro. Nenhum deles teria realmente de ac eitar um preo zero ou um preo negativo ou qualquer preo que fosse signific ativamente diferente do preo que ele de fato poderia rec eber atualmente. Este ponto ilustrado em termos do simples diagrama de oferta e demanda apresentado na figura abaixo.

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O eixo vertical P denota o preo dos carros usados O eixo horizontal Q denota a quantidade de carros usados que os vendedores esto dispostos a vender e que os compradores dispostos a comprar a um dado preo qualquer. A disposio dos vendedores em vender uma determinada quantidade de carros usados a qualquer preo de zero para cima (ou, com efeito, desde menos de zero, que representaria o custo de pagar para que algum levasse seus carros) representado por uma linha vertical S que cruza esta quantidade. A linha vertical SS denota o fato de que os vendedores esto dispostos a vender a quantidade especfica A de carros usados a qualquer preo comeando desde menos de zero at o tanto que conseguirem obter pelos seus carros. O fato de eles estarem dispostos a vender por zero ou por um preo negativo absolutamente nada tem a ver com o preo que eles de fato obtm, o qual, neste caso, o extremamente positivo P1. O real preo que eles recebem determinado pela limitao da oferta de carros usados em conjunto com a demanda por carros usados. Na figura 14--1 est determinado o ponto E, o qual representa a interseo da linha vertical de oferta com a curva de demanda. O preo que corresponde juno entre oferta e demanda P1. O fato de todos os vendedores estarem dispostos, se necessrio, a aceitar um preo menor do que P1 , como dito, simplesmente irrelevante para o preo que eles de fato iro aceitar. O preo que os vendedores recebem em uma situao deste tipo no determinado pelos termos em que eles esto dispostos a vender. Antes, ele determinado pela concorrncia entre os compradores pela limitada oferta colocada venda. (Este, claro, o tipo de exemplo que Bhm-Bawerk tinha em mente quando declarou que o "o preo na realidade limitado e determinado exclusivamente pelas valoraes feitas pelos compradores."[i]) Essencialmente o mesmo diagrama, agora na figura 14--2, descreve a mesma situao para a mode-obra. Em vez de mostrar o preo, o eixo vertical agora denota o salrio W. Em vez da linha de oferta de mo-de-obra ser vertical at o ponto em que os vendedores de mo-de-obra esto dispostos a pagar para se livrar de seus bens, supe-se que absolutamente nenhuma oferta de mode-obra oferecida abaixo do ponto de "subsistncia mnima" M. Isto descrito por uma linha horizontal traada desde M e paralela ao eixo horizontal. Desta forma, a curva de oferta neste caso possui uma poro horizontal em um valor de "subsistncia mnima" antes de se tornar vertical. Estas so as nicas diferenas entre as figuras 14--1 e 14--2. A figura 14--2 deixa claro que o fato de os trabalhadores estarem dispostos a trabalhar em troca de um salrio to nfimo como o da subsistncia mnima to irrelevante para os salrios que eles de fato acabam recebendo quanto o fato, no exemplo anterior, de os vendedores de carros usados estarem dispostos a d-los de graa ou at mesmo a pagar para que algum os leve. Afinal, ainda que os trabalhadores estivessem dispostos a trabalhar em troca da subsistncia mnima, o salrio que eles de fato obtm sob as condies de mercado vigentes incomparavelmente maior que W1, o que demonstrado pela interseo -- novamente no ponto E -- da demanda por mo-de-obra com a limitada oferta de mo-de-obra denotada pelo ponto A no eixo horizontal. Exatamente como o valor dos carros usados, ou o valor de qualquer bem cuja oferta seja uma quantidade limitada, o valor da mo-de-obra determinado de acordo com sua utilidade e escassez, pela demanda e pela oferta -- mais especificamente, pela concorrncia entre os compradores desta oferta limitada --, e no por qualquer tipo de custo de produo, muito menos por algum "custo de produo da mo-de-obra." Tal raciocnio tambm ajuda a entender por que a "ganncia do empregador" , assim como a "necessidade do trabalhador" totalmente irrelevante para a determinao dos salrios. Isto se torna claro to logo pensemos no real egosmo dos compradores. Imaginemos, por exemplo, um leilo de obras de arte. Imagine que haja duas pessoas presentes neste leilo, ambas querendo a mesma pintura. Uma destas pessoas, o senhor Beltro, est disposto a oferecer uma quantia de at $2.000 pela pintura. O outro, o senhor Chiocca, est disposto a oferecer no mais do que $1.000.

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claro que o senhor Beltro no quer gastar $2.000 na pintura. Esta cifra representa apenas o teto da quantia total que ele est disposto a oferecer. Ele preferiria muito mais obter a pintura por somente $200 ou, melhor ainda, por apenas $20 ou, muito melhor, de graa. O que deve ser levado em conta aqui exatamente qual a oferta mnima que o egosmo racional do senhor Beltro permitir que ele oferea. Seria, por exemplo, do interesse do senhor Beltro insistir em um lance de apenas $20, ou de apenas $200? Evidentemente, a resposta para esta pergunta decididamente no. Isto porque se o senhor Beltro insistir em um lance to baixo, a inevitvel consequncia que ele ir perder o leilo para o senhor Chiocca, que est disposto a oferecer mais do que $20 e mais do que $200. Com efeito, nas condies deste exemplo, o senhor Beltro inevitavelmente perder a pintura para o maior lance oferecido pelo senhor Chiocca caso ele insista em oferecer qualquer lance menor do que $1.000! Se o senhor Beltro quiser obter a pintura, as condies exigem que ele oferte um lance maior do que $1.000, pois esta a quantia que supera o lance potencial mximo do senhor Chiocca. Este exemplo denota o princpio fundamental do real egosmo dos compradores. Tal princpio o de que um comprador racionalmente deseja pagar no o menor preo que ele imagina ser possvel pagar, mas sim o menor preo que seja simultaneamente mais alto do que o preo mximo a ser oferecido por qualquer outro potencial comprador do bem em disputa -- o qual, caso contrrio, obteria o bem em seu lugar. Princpio idntico, obviamente, se aplica determinao dos salrios. A nica diferena entre o mercado de trabalho e o leilo de uma pintura o nmero de unidades envolvidas. Em vez de uma s pintura com dois potenciais compradores, temos vrios milhes de trabalhadores vendendo sua mo-de-obra e vrios potenciais empregadores querendo a mo-deobra de todos estes trabalhadores e de incontveis milhes de outros trabalhadores. E assim porque, da mesma forma como no exemplo do leilo de obras de arte, o fato indelvel presente no mercado de trabalho que a quantidade potencial de mo-de-obra demandada excede a oferta de mo-de-obra disponvel. A quantidade potencial de mo-de-obra demandada sempre ir exceder, em muito, a quantidade de trabalho que os trabalhadores so capazes de -- e muito menos esto dispostos a -- realizar. A mo-de-obra, nunca demais recordar, um bem escasso. o bem mais fundamentalmente til e escasso do sistema econmico: praticamente qualquer outro bem que seja til produto da mode-obra e possui oferta limitada unicamente em decorrncia de nossa falta de capacidade ou de vontade de despender mais mo-de-obra para produzir uma maior quantidade deste bem. (Isto, obviamente, inclui matrias-primas, que sempre podero ser produzidas em maior quantidade caso mais mo-de-obra seja direcionada para a uma mais intensiva explorao de terras e depsitos minerais que j esto sendo utilizadas em linhas de produo, ou direcionando mais mo-de-obra para a explorao de terras e depsitos minerais ainda no explorados). Para todos os propsitos prticos, no h limites s nossas necessidades e aos nossos desejos por mais bens -- ou, por esta razo, no h limites ao trabalho necessrio para produzi-los. Ao termos, por exemplo, uma necessidade e um desejo de sermos capazes de gastar uma quantia cinco ou dez vezes maior do que a que gastamos atualmente, temos uma necessidade e um desejo implcitos de realizar cinco ou dez vezes mais o trabalho que atualmente realizamos, pois isto o que seria necessrio -- no atual estado de tecnologia e deprodutividade da mo-de-obra -- para nos suprirmos com tais aumentos na oferta de bens. Ademais, quase todos ns gostaramos de receber os servios pessoais integrais de pelo menos vrias outras pessoas. Assim, em ambos os aspectos, a mo-de-obra um bem escasso, pois a quantidade mxima de mo-de-obra disponvel para satisfazer as necessidades e desejos de um indivduo membro comum do sistema econmico

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jamais poder exceder o trabalho de apenas uma pessoa, e, com efeito, na prtica, est aqum desta quantidade por causa da existncia de um grande nmero de pessoas, mais notavelmente crianas e idosos, que so incapazes de realizar um trabalho e que devem viver como dependentes do trabalho de terceiros. A consequncia de a mo-de-obra ser um bem escasso que os salrios em um livre mercado jamais podero cair para um nvel menor do que aquele que corresponde ao ponto de pleno emprego. Se isto ocorrer, a escassez de mo-de-obra comear a ser sentida, e qualquer reduo adicional nos salrios seria contra os prprios interesses dos empregadores, pois desta forma surgiria uma escassez de mo-de-obra. Logo, se de alguma forma os salrios de fato cassem para abaixo do nvel correspondente ao pleno emprego, seria do interesse prprio dos empregadores voltar a elev-los. Estes fatos podem ser demonstrados no mesmo diagrama de oferta e demanda utilizado para mostrar a irrelevncia, para a determinao salarial, do fato de os trabalhadores estarem dispostos a trabalhar pela sua mera subsistncia. Assim, a figura 14--3 mostra que, se os salrios estivessem abaixo do seu valor de equilbrio de mercado W1, que ocorre no ponto de pleno emprego denotado por E -- se, por exemplo, eles estivessem no nvel inferior W2 --, haveria uma escassez de mo-deobra. A quantidade de mo-de-obra demandada ao salrio W2 B. Mas a quantidade de mo-deobra disponvel -- cujo emprego constitui o pleno emprego-- a menor quantidade A. Portanto, ao menor salrio W2, a quantidade de mo-de-obra demandada, B, excede a oferta disponvel, A, na quantidade ilustrada pela distncia horizontal AB.

A escassez existe porque o salrio mais baixo W2 permite aos empregadores bancar uma mo-deobra que eles no conseguiriam bancar caso o salrio fosse W1; ou permite queles empregadores que conseguiriam bancar alguma mo-de-obra ao nvel salarial W1 bancar agora uma quantidade maior de mo-de-obra. Em qualquer que seja o grau que tais empregadores empregaro uma fatia da mo-de-obra que no conseguiriam empregar sob outras condies, esta mesma quantidade de

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mo-de-obrano ma esta disponvel pa outros emprega is r ra dores, que esto dispostos apa r o ga ma sa ior lrio W1. Pelo bem dasimplicida podemos supor que, a nvel sa ria a de, o la l rtificia W2, todaaqua l ntida de de mo-de-obraAB emprega por emprega da dores que, em outros contextos sa ria no seria la is, m ca zes de emprega estamo-de-obra O efeito disso ser deixa umaqua pa r . r ntida de equiva lentemente reduzidade mo-de-obradisponvel pa a ra queles emprega dores que poderia m a r com o sa rca lrio de merca W1. A mo-de-obradisponvel pa estes emprega do ra dores ser reduzidanaqua ntida AC, que precisa de mente igua aAB. Ta o inevitvel resulta da l l do existnciade umaqua ntida especficade mo-de-obrae de pa delaser retira do merca de rte da do por a lguns emprega dores em detrimento de outros emprega dores. O que um grupo ga , o outro nha tem necessa mente de perder. Assim, da que os sa ria do lrios a goraso W2 e no W1, os emprega dores que seria ca zes de ba r os sa m pa nca lrios de merca W1 e com isso seria ca zes do m pa de obter aqua ntida tota de mo-de-obraA iro a de l goraemprega somente amenor fa de mor tia de-obraC, da que um gra volume de mo-de-obrafoi retira do merca por emprega do nde do do dores que dependem do sa lrio a rtificia lmente ba W2. ixo Os emprega dores que seria ca zes de ba r o sa m pa nca lrio de merca W1 esto em situa do o idntica do oferta do leilo de obra de a que est prestes aver apinturaque ele quer nte s rte compra ser leiloa pa outro oferta que no ca z ou no est disposto apa r o mesmo r da ra nte pa ga ta que ele esta . A ma nto va neirade visua r estasitua ima r que h dois grupos fa liza o gina zendo seus la nces pelaqua ntida de mo-de-obraAB: um grupo est disposto apa r o sa de ga lrio de t lor ior lor lto nto merca W1 ou a mesmo um va ma -- um va to a qua W3 -- e o outro grupo est do lrio que deve ser to ba qua ixo nto disposto apa r somente um sa ga lrio a ixo de W1 --, um sa ba W2. Nafigura14--3, aposio destes dois grupos indica pela dua zona sobre acurvade da s s s dema : umazonasuperior HE e umazonainferior EL. O sa nda lrio W1 um pr-requisito pa ra que os emprega dores dazonasuperior consiga supera os la m r nces feitos pelos emprega dores da zonainferior. A questo : seriado interesse prprio, seriado egosmo ra ciona da l queles emprega dores dispostos apa r um sa ga lrio W1, ou um va ma perder amo-de-obraque deseja pa lor ior, m ra outros emprega dores que no esto dispostos apa r um sa ga lrio to a qua W1? A resposta lto nto bvia no. E aconsequncia que se, de a lgumaforma o sa , lrio ca pa a ixo de W1, o sse ra ba interesse prprio dos emprega dores que esto dispostos apa r W1 ou ma e que corressem o ga is, risco de perder a lguns de seus emprega ca eles no pa ssem estaqua , fa com que eles dos so ga ntia r dores, a ssim como o egosmo elevem o sa lrio nova mente pa W1. O egosmo dos emprega ra ra ciona de qua l isquer outros compra dores, no os levaapa r o sa ga lrio (preo) ma ba que is ixo ima m poder, ma sim o menor sa gina s lrio que sejasimultaneamente mais alto do que o salrio mximo a ser oferecido por quaisquer outros potenciais empregadores da mesma mo-de-obra e que no esto dispostos a pagar o mesmo tanto -- e que, caso contrrio, obteriam esta mo-deobra em seu lugar. O princpio de que contrao interesse prprio dos emprega dores permitir que os sa lrios ca m ia a o ponto em que criem esca t ssez de mo-de-obra ilustra pela condies que preva do s lecem no merca qua o governo impe estaesca do ndo ssez em decorrnciade umapolticade controle de preos e sa lrios. Em ta condies, os emprega is dores narea de chega aconspira com os lida m r emprega pa que a dos ra mbos se esquivem dos controles e a umentem os sa lrios. Eles o fa zem por meio de medida como aconcesso de promoes a s rtificia o que os permite eleva os sa is, r lrios a indadentro da norma do controle de sa s s lrios. O pa mento de sa ga lrios ma a em meio aumaesca is ltos ssez de mo-de-obraserve a egosmo o ra ciona dos emprega l dores porque representao meio necessrio pa se conseguir e ma amora nter de-obraque eles querem emprega Ao fornecer la r. nces ma a que aconcorrncia forma is ltos , da

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por outros potenciais empregadores, possvel atrair trabalhadores e, ao mesmo tempo, remover qualquer incentivo para que sua atual mo-de-obra queira mudar de emprego. Isto porque tal aumento elimina a demanda artificial por mo-de-obra da parte de empregadores que dependem de um salrio abaixo do salrio de mercado para conseguir pagar por mais mo-de-obra. Tal princpio , como dito, idntico ao princpio do ofertante que quer obter a pintura em um leilo aumentando o valor de seus lances para impedir que a pintura seja adquirida por outro ofertante no disposto a pagar o mesmo tanto que ele. Fazer um lance mais alto do seu interesse prprio, pois derruba a concorrncia. Sob condies de escassez de mo-de-obra, algo que necessariamente ocorre quando os salrios ficam abaixo do nvel correspondente ao pleno emprego, o pagamento de maiores salrios fornece exatamente o mesmo benefcio para os empregadores. Tendo por base toda a discusso acima, j deve estar claro que os salrios nominais mdios no so determinados nem pelas necessidades dos trabalhadores e nem pela ganncia dos empregadores, mas sim, basicamente pela quantidade de dinheiro no sistema econmico e, por conseguinte, por um lado, pela demanda agregada que tal dinheiro gera por mo-de-obra e, por outro, pelo nmero de trabalhadores dispostos a trabalhar -- ou seja, pela razo entre demanda por mo-de-obra e oferta de mo-de-obra. Tambm j deve estar claro que, em um mercado de trabalho livre e desimpedido, os salrios nominais no podem cair para abaixo do nvel correspondente ao pleno emprego. Por fim, vale lembrar que uma reduo nos salrios at o ponto de pleno emprego no implica uma queda no padro de vida do trabalhador mdio. Isto , uma reduo nos salrios no implica nenhuma reduo nos bens e servios que ele pode realmente comprar com seu salrio -- o que seria uma reduo em seu chamado salrio real --, pois a eliminao do desemprego criada pela queda nos salrios traria no apenas um maior volume de produo, como tambm uma reduo nos custos de produo. E ambos estes fenmenos significam preos mais baixos para os bens de consumo. Com efeito, muito provvel que os salrios reais na realidade aumentassem com a eliminao do desemprego, mesmo j no curto prazo, pois no apenas os preos cairiam o mesmo tanto, ou at mais, que os salrios, como tambm o fardo de se fornecer auxlios aos desempregados seria eliminado, tendo como resultado o fato de que os salrios lquidos cairiam menos do que os salrios brutos e menos do que os preos. Quando estes fatos so considerados, torna-se claro que, sempre que as condies de mercado requererem uma reduo nos salrios, tal reduo levar a um aumento do padro de vida do trabalhador mdio, afastando-o do nvel de subsistncia, e no a uma reduo em direo subsistncia.

[i] Ver Eugen von Bhm-Bawerk, Capital and Interest, 3 vols., traduzido para o ingls por George D. Huncke e Hans F. Sennholz (South Holland, Ill.: Libertarian Press, 1959), 2:245.

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