Jean Piaget
(Neuchtel, Suiza, 1896-Ginebra, 1980) Psiclogo suizo. Jean Piaget se licenci y doctor (1918) en biologa en la Universidad de su ciudad natal. A partir de 1919 inici su trabajo en instituciones psicolgicas de Zrich y Pars, donde desarroll su teora sobre la naturaleza del conocimiento. Public varios estudios sobre psicologa infantil y, basndose fundamentalmente en el crecimiento de sus hijos, elabor una teora de la inteligencia sensorio motriz que describa el desarrollo espontneo de una inteligencia prctica, basada en la accin, que se forma a partir de los conceptos incipientes que tiene el nio de los objetos permanentes del espacio, del tiempo y de la causa. Para Piaget, los principios de la lgica comienzan a desarrollarse antes que el lenguaje y se generan a travs de las acciones sensoriales y motrices del beb en interaccin con el medio. Piaget estableci una serie de estadios sucesivos en el desarrollo de la inteligencia: 1. Estadio de la inteligencia sensorio motriz o prctica, de las regulaciones afectivas elementales y de las primeras fijaciones exteriores de la afectividad. Esta etapa constituye el perodo del lactante y dura hasta la edad de un ao y medio o dos aos; es anterior al desarrollo del lenguaje y del pensamiento propiamente dicho. 2. Estadio de la inteligencia intuitiva, de los sentimientos interindividuales espontneos y de las relaciones sociales de sumisin al adulto. Esta etapa abarca desde los dos a los siete aos. En ella nace el pensamiento preoperatorio: el nio puede representar los movimientos sin ejecutarlos; es la poca del juego simblico y del egocentrismo y, a partir de los cuatro aos, del pensamiento intuitivo. 3. Estadio de las operaciones intelectuales concretas, de los sentimientos morales y sociales de cooperacin y del inicio de la lgica. Esta etapa abarca de los siete a los once-doce aos. 4. Estadio de las operaciones intelectuales abstractas, de la formacin de la personalidad y de la insercin afectiva e intelectual en la sociedad de los adultos (adolescencia). Jean Piaget ocupa uno de los lugares ms relevantes de la psicologa contempornea y, sin lugar a dudas, el ms destacado en el campo de la psicologa infantil. Las universidades de Harvard, Pars, Bruselas y Ro de Janeiro le otorgaron el ttulo de doctor honoris causa. Realiz mltiples estudios y escribi un gran nmero de libros; las obras ms importantes de Piaget son El lenguaje y el pensamiento en el nio (1923); La representacin del mundo en el nio (1926); El nacimiento de la inteligencia en el nio (1936); La psicologa de la inteligencia (1947); Tratado de lgica (1949); Introduccin a la epistemologa gentica (1950); Seis estudios de psicologa (1964); Memoria e inteligencia (1968), y El desarrollo del pensamiento (1975).
Lev Vigotsky
(Lev Seminovich Vigotsky, Vigotski o Vygotsky; Orsha, 1896 - Mosc, 1934) Psiclogo sovitico. Fue jefe de la orientacin sociocultural de la psicologa sovitica, junto a A.R. Luria y A.N. Leontiev. Con sus investigaciones sobre el proceso de conceptualizacin en los esquizofrnicos (El desarrollo de los procesos psicolgicos superiores, Pensamiento y lenguaje), y su posterior seguimiento en la obra de sus discpulos, ejerci una gran influencia en la psicologa pedaggica occidental. Siendo an muy nio se traslad con su familia a Gomel. Sus padres tenan gran inters en que estudiara medicina y, aunque su vocacin lo inclinaba a materias de carcter humanstico, consigui plaza en la Facultad de Medicina de Mosc. En el ltimo momento, sin embargo, renunci a su plaza y se matricul en la Facultad de Derecho. Paralelamente sigui estudios de filosofa e historia en la Universidad Shanyavsky, aunque su titulacin no estaba reconocida por las autoridades educativas zaristas. Muchos aos despus, en la ltima etapa de su vida, Vigotsky comenz a estudiar medicina, buscando en ello una explicacin de la organizacin neurolgica de las funciones mentales superiores que haba estudiado antes desde otras perspectivas. Su prematuro fallecimiento le impidi completar estos estudios. Durante toda su vida Vigotsky se dedic a la enseanza. Trabaj inicialmente en Gomel como profesor de psicologa y despus se traslad a Mosc, donde se convirti muy pronto en figura central de la psicologa de la poca. Tuvo como alumnos a A. R. Luria y A. N. Leontiev, que se convirtieron en sus primeros colaboradores y seguidores. En aquella poca la psicologa se encontraba en un momento de crisis, escindida en dos tendencias opuestas. Por un lado, se encontraba la psicologa fisiolgica o explicativa de Wilhem Wundt y Hermann Ebinghaus, que reduca la explicacin de los fenmenos psicolgicos complejos a componentes fisiolgicos elementales, y negaba la posibilidad de abordar cientficamente las funciones mentales superiores del hombre. Por otro lado, la psicologa descriptiva consideraba las formas superiores de experiencia consciente como una forma espiritual de la vida mental, y se limitaba a una descripcin fenomenolgica de las mismas. Vigotsky se plante como objetivo la superacin de esa divisin. La forma de hacerlo era intentar explicar cientficamente todos los procesos psicolgicos, desde los ms elementales a los ms complejos. Vigotsky, con una formacin dialctica y una concepcin marxista, pero no dogmtica, del mundo, pensaba que una psicologa cientfica deba dar cuenta de las creaciones de la cultura; era necesario introducir una dimensin "histrica" en el ncleo mismo de la psicologa y entender la conciencia desde su naturaleza y su estructura. Su teora defendi siempre el papel de la cultura en el desarrollo de los procesos mentales superiores, considerndolos de naturaleza social. El eminente psiclogo investig tambin acerca del papel del lenguaje en la conducta humana y sobre el desarrollo del mismo a lo largo de la vida de la persona. Interesado por los aspectos semnticos del lenguaje, sostuvo la idea de que las palabras comienzan siendo emocionales; pasan luego a designar objetos concretos, y asumen por ltimo su significado abstracto.
Erick Erikson
Erikson integr el psicoanlisis clnico y la antropologa cultural matizando nuevos aspectos del desarrollo. Por un lado, enfatiz la influencia de factores psicosociales y socioculturales en el desarrollo del "Yo", y, por otro, propuso el desarrollo de la identidad como sucesin de etapas diferenciadas entre las que existen perodos de transicin (crisis evolutivas), conceptualizando ocho crisis psicosociales o etapas del desarrollo de la identidad hacia la sntesis del "Yo". Sus ideas (en las que se percibe la influencia del enfoque freudiano, principalmente en las primeras cuatro etapas) han tenido gran influencia en otros trabajos sobre las etapas en la edad adulta. Para Erik Erikson, el desarrollo infantil de la "confianza bsica'' en los adultos, desarrollada durante los primeros aos de vida, es el fundamento de todo el desarrollo social posterior. Insisti en la importancia de lo que Piaget denomin estadio sensomotor del desarrollo, y corrobor la aseveracin de que dicho estadio es el fundamento imprescindible de un desarrollo social e intelectual normal. En la adolescencia, etapa a la que prest tambin particular atencin, la formacin de la identidad es un foco de atencin primordial. Las personas a lo largo de su vida se preguntan "quin soy yo?", pero esta pregunta en la adolescencia adquiere caractersticas de crisis. Erikson caracteriza la adolescencia como un perodo de confusin y angustia en que se experimenta con alternativas antes de optar por una serie de valores y metas. Los adolescentes experimentan diversas identidades en la familia, en la escuela, entre los compaeros, en los clubes o en movimientos polticos. Durante este perodo, lo que los adolescentes consideraron una vez como dado es ahora cuestionado; a travs de un proceso de bsqueda interior, cambian las caractersticas que definieron el yo en la niez y las combinan con nuevos compromisos. La bsqueda de la identidad es el rasgo ms destacado de la personalidad adolescente, y de su hallazgo depende el paso a una edad adulta feliz y productiva.
Sigmund Freud
Sigismund Freud, que, a los veintids aos, habra de cambiar ese nombre por el de Sigmund, naci en Freiberg, en la antigua Moravia (hoy Prbor, Checoslovaquia), el 6 de mayo de 1856. Su