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Historia de la antropologa.

EL DESARROLLO DE LA TEORA ANTROPOLGICA.

Historia de las teoras de la cultura.


ECOLOGA CULTURAL. 1 JULIAN STEWARD. EL CONCEPTO ENERGTICO DE LESLIE WHITHE

TEMA IX- Cap- 22 y 23

MATERIALISMO CULTURAL: LA EVOLUCION GENERAL Al retorno a la generalizacin diacrnica y sincrnica se le ha denominado neoevolucionismo. Intenta revivificar una doctrina que pretende establecer la especiacin, nombre que puede hacer que no veamos la continuidad en el desarrollo de la antropologa. El particularismo histrico. Cultura y personalidad. funcionalismo sincrnico El transformismo biolgico El transformismo cultural. La Kulturkreis, que por su compromiso con la doctrina catlica muestra dificultad para aceptar que las culturas evolucionan y que esas transformaciones se pueden explicar sin necesidad de interferencias animistas. La respetabilidad cientfica de las escuelas que abogan por una perspectiva emic e idealistas no sufren menoscabo por que su investigacin se asocie con relaciones causales y evolucionistas. Para M. Mead el concepto de neoevolucionista abarca la mayora de los intereses de los antroplogos culturales, sin embargo en su posicin terica no se advierte apenas la influencia de las formulaciones causales y evolucionistas que son distintivas del perodo posboasiano. Nadie ha negado que las culturas evolucionen, que los sistemas socioculturales sufran cambios acumulativos que son en lneas generales anlogos a los que se producen en la especiacin o en las transformaciones estelares. Lo que se discute es la naturaleza del proceso de cambio cultural y dicha discusin se centra en dos aspectos principales: 1.- qu cantidad de paralelismo y de convergencia se ha dado en la evolucin sociocultural. 2.- Qu causas han tenido las semejanzas y las diferencias observadas en las evoluciones de los sistemas socioculturales. todas ellas compatibles con los transformismos Biolgico y cultural

Leslie White y Julian Steward son las dos figuras ms importantes de la restauracin nomottica. White ha planteado, alguna vez, las cuestiones bsicas de la teora antropolgica en trminos espiritualistas, vitalistas o idealistas frente a concepciones mecanicistas, materialistas pero ha dado mucha importancia a la evolucin, tanta que se le identifica casi exclusivamente con sta. Steward , an ms, evita incluir tanto el materialismo como el idealismo en los temas de la evolucin y la causalidad. Y, sin embargo, objetivamente lo que distingue los puntos de vista ambos con respecto a sus predecesores y contemporneos es la aplicacin de una estrategia materialista cultural a la comprensin de la historia.

El resumen correspondiente al captulo 21 ha sido entregado ya pues es necesario tambin para la preparacin del tema 8.
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El presente texto ha sido resumido a partir de los capitulos 21 y 22 del libro de M. Harris que se encuentran en la siguiente direccin: http://es.geocities.com/antropokrisis/biolesliewhite.htm Ecologa Cultural: Julian Steward y el concepto energtico de Leslie White

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LA INFLUENCIA DEL SPENCERISMO SOBRE LESLIE WhlTE.

TEMA IX- Cap- 22 y 23

Para entender el debate entre Steward y White hay que recordar el papel que el materialismo cultural desempea en las obras de Tylor y de Morgan, en quienes White afirma haberse inspirado directamente, negndose a a considerarse un neoevolucionista. Entiende que su papel se limita a revivir la teora evolucionista del siglo XIX. Entre White, Taylor, Morgan y Darwin, hay dos discrepancias fundamentales. 1.- La perspectiva de los fundadores es materialista dando la explicacin de las diferencias socioculturales en trminos de seleccin biolgica. White, crtica el reduccionismo, tanto psicolgico como biolgico. Afirma que la cultura debe explicarse en trminos culturales y se opone a la importancia de los factores ecolgicos, tal como dice Steward, e igualmente a las teoras de Morgan y Tylor. 2.-La ley bsica de la evolucin de White no tiene precedente entre los evolucionistas decimonnicos con los que conecta directamente. Dice: Mientras los otros factores se mantengan constantes, la cultura evoluciona a medida que crece la cantidad de energa disponible por cabeza y por ao, o a medida que crece la eficiencia de los medios para hacer trabajar esa energa. Pero en su contexto, esta ley de White no es ni una ley ni una definicin, sino una estrategia de investigacin.

LA ESTRATEGIA BASICA DE WHITE Y LAS ACTIVIDADES ANTROPOLOGICAS ANTIAMERICANAS Su materialismo cultural formulado en trminos de energa lo emplea como punto de partida para el anlisis de las principales tendencias de los cambios evolutivos tanto locales como mundiales. Conecta con el materialismo cultural y con Marx en la aplicacin de la ley de la evolucin2 a la explicacin de las lneas fundamentales de la historia, Propone considerar la existencia de 3 partes en los sistemas socioculturales:Tecnoeconmica, social e ideolgica, y formula las relaciones causales entre esas divisiones.

Opler sostena que los verdaderos autores de la ley de White eran Marx y los marxistas, especialmente Nikolai Bujarin, pese a que ni White ni sus discpulos citaran esas fuentes. No dice por que las que las ideas de White no podran ser aceptadas por la doctrina comunista, dado que para merecer la aprobacin comunista hace falta algo ms que el materialismo cultural, yha que es imprescindible aceptar la naturaleza dialctica del proceso evolucionista, especialmente en lo que se relaciona con la primaca del conflicto en el cambio estructural. Para ser un materialista dialctico debe aceptarse el componente hegeliano de Marx. White, que jams ha mostrado el ms mnimo inters por la dialctica: es lo que Engels llamaba un materialista mecnico. Dados los esfuerzos que en la vida y cultura americanas se han hecho por silenciar la influencia del marxismo, parece como si por que los comunistas hayan politizado el sentido del materialismo cultural, ste no pudiera ser una estrategia vlida para los estudios nomotticos y debieran suprimirse todas las contribuciones vlidas de Marx. Sostiene Harris que como antroplogos culturales, hemos de sentimos libres para adoptar y usar todos los descubrimientos de los cientficos sociales dondequiera y cuando quiera que nos ayuden a resolver los problemas en que estamos interesados.

LA QUEMA DE ANTROPLOGOS Y LA CONVERSIN DE WHITE

Para Opler resulta extrao que alguien pueda fijar la fecha de origen del determinismo econmico en versin de White en los aos cuarenta del XX en que por primera vez se formula, otra

La ley de la energa y de la evolucin cultural fue formulada por primera vez por White en 1943. Esta ley se basa en el reconocimiento de que todas las culturas estn compuestas de tres clases generales de fenmenos: tecnologa, organizacin social y filosofa. De las tres, la tecnologa es la primaria y determina el contenido y la forma de los otros dos componentes.
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cosa es el origen de la teora. Para Harris resulta increble que alguien que se propone situar en el tiempo y en la historia de la teora un enfoque que subordina sistemticamente lo social y lo ideolgico a lo tecnolgico se olvide de Marx, de Engels y de su escuela. Es curioso que los neoevolucionistas se reconozcan en deuda con Darwin, Tylor y Morgan y jams digan una palabra sobre la relacin de sus ideas con las de Marx, Engels, Bujarin, Plejnov, Labriola, Suvorov, Lenin, Stalin, etc. cuando es manifiesto que sus formulaciones estn mucho ms cerca de cualquier materialista histrico consecuente, que de Tylor o Morgan con quienes comparten la conviccin de que ha habido una evolucin cultural y otras referentes a los elementos y mecanismos que han puesto en marcha ese proceso. La razn por la que los antroplogos que haban redescubierto la contribucin de Marx a la estrategia del materialismo cultural se abstenan de citarlo est en las pasiones polticas de su tiempo. Harry E. Bames expone la relacin existente entre la conversin de White al evolucionismo y su contacto con las teoras marxistas. Estudi con Alexander Goldenweiser, y en la Universidad de Chicago, sufri la influencia de los boasianos Fay-Cooper Cole y Edward Sapir. Su primer artculo antropolgico fue una defensa tpicamente boasiana de la importancia del factor cultural en la determinacin de la personalidad y ms tarde contact con el programa de Margaret Mead. Los primeros pasos hacia la adopcin de su posicin antiboasiana los dio durante los aos de universidad en Buffalo. All ley a Morgan y descubri a un estudioso, un sabio, una personalidad excepcional. El paso de Morgan a Marx va Engels era inevitable, y en 1929 estaba ya lo bastante interesado en temas marxistas como para hacer un viaje a la Unin Sovitica en 1929 por Rusia y Georgia, durante el cual se familiariz ms a fondo con la literatura de Marx y de Engels, y en especial con las partes de sta que se ocupan de la naturaleza y del desarrollo de la civilizacin. En su tratamiento del origen de la familia, Engels ampli las ideas de Morgan sobre la evolucin social, lo que hizo que White se ratificara en su creencia en la validez e importancia del enfoque evolucionista. Desde su puesto de profesor en la Universidad de Michigan, donde cre uno de los principales centros de antropologa de todo el pas y aunque se mostraba infle hostil al particularismo histrico, al reduccionismo psicolgico, a las doctrinas del libre albedro y de la finalidad teolgica y prcticamente a todas las viejas modas, evit que sus crticas derivaran hacia el rea de sus teoras marxistas lo que fue posible porque quiz el nivel de la teora antropolgica haba descendido hasta extremos precientficos. Son muchos los temas de las publicaciones de White anticipados en las de Marx y Engels, en particular la reelaboracin que hicieron de la obra de Morgan, pues es en el Morgan reinterpretado por Engels en el Origen de la familia, la propiedad privada y el Estado en quien hemos de rastrear la influencia de White. DEFENSA DE MORGAN y DE TYLOR POR WHITE

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Para White, la teora de la evolucin es el gran principio en que todo estudioso tiene que apoyarse firmemente, si es que quiere entender el mundo en que vive o la historia de su pasado. Ese gran principio dice as: En conjunto parece que donde se encuentran artes elaboradas, conocimientos abstrusos, instituciones complejas, son siempre resultado de un desarrollo gradual a partir de un estado de vida anterior, ms simple y ms rudo. Ningn estadio de civilizacin llega a la existencia espontneamente, sino creciendo o desarrollndose a partir del estadio que le ha precedido. Este evolucionismo era aceptado por los boasianos, pero White ha insistido una y otra vez en que tampoco los evolucionistas del XIX sostuvieron que todas las culturas pasaran necesariamente por el mismo conjunto de estadios, por ejemplo, por el salvajismo, la barbarie y la civilizacin. Para ellos no era una cuestin de todo o nada, como tampoco lo es para nosotros. Tylor elabor el estudio de la evolucin tanto estadio por estadio como siguiendo sus lneas generales. La cuestin a discutir es la de la frecuencia de la convergencia y el paralelismo, la frecuencia con que se producen esas excepciones. Tylor y Morgan supusieron que el paralelismo y la convergencia eran bastante ms frecuentes de lo que luego los hechos demostraron. Cuando Tylor hablaba de la tendencia de la experiencia humana a discurrir por canales uniformes, no distingua entre la humanidad en general y la humanidad en culturas concretas, queriendo decir que la mayora se desarrollaban a lo largo de lneas similares. Las excepciones, se explicaban por la raza, la difusin y las adaptaciones ecolgicas.

White ha utilizado este reconocimiento de la difusin y de las perturbaciones locales de la secuencia evolutiva para dar a las teoras evolucionistas la forma para que el evolucionismo se

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mantenga en el centro de las controversias del siglo XX. sosteniendo que su evolucionismo no se aplicaba a tiempos ni lugares concretos, sino al mundo como a un todo.

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EVOLUCION UNILlNEAL, UNIVERSAL y MULTILINEAL

Steward ha propuesto una triple clasificacin de enfoques evolucionistas: unilineal, universal y multilineal. 1.-El evolucionismo unilineal era caracterstico de los evolucionistas clsicos que colocaban las culturas concretas en los estadios de una secuencia universal. Ej. Morgan y Tylor 2.-El evolucionismo universal, es una etiqueta ms bien arbitraria para designar la readaptacin que hizo Withe del evolucionismo unilineal, perspectiva que se ocupa ms de la cultura que de las culturas segn dijo .

3.- El evolucionismo llamado por White multilineal se interesa por las culturas concretas, mas en lugar de ver en las variaciones locales y en la diversidad hechos molestos que le obligan a pasar del sistema de coordenadas particular al general, se ocupa slo de paralelos limitados de forma, funcin y secuencia con validez emprica.

White, como los evolucionistas clsicos, ha tratado de situar las culturas especficas dentro de esquemas universales, y esto es evolucionismo unilineal. No slo intenta trazar el curso completo del desarrollo cultural, desde la transicin de los antropoides a la sociedad humana hasta los comienzos de la edad del hierro, sino que reconstruye secuencias culturales especficas a la luz de las tendencias generales manifiestas en la secuencia universal. Interpreta el significado de diversas instituciones de sociedades concretas, suponiendo que su cultura ha alcanzado un determinado nivel de evolucin. El tratamiento de la estratificacin social en Polinesia depende de la generalizacin universalista, formulada por la escuela de Edimburgo en el XVIII, diciendo que: slo cuando el parentesco ha dejado de ser la base de los sistemas sociales y la sociedad ha pasado a organizarse sobre la base de las relaciones de propiedad y las distinciones territoriales llegan a existir verdaderas clases de subordinacin y superordinacin.

WHITE y CHILDE, EVOLUCIONISTAS MULTILINEALES The evolution of culture, de White, quivale al Ancient society, de Morgan: la nica diferencia es que actualiza parte de la etnografa y ofrece mayor coherencia sobre el materialismo cultural. White ha rechazado explcitamente los intentos de Steward de introducir falsas divisiones en la mansin del evolucionismo. De ah se infiere la cultura puede ser considerada como una y como mltiple, como un sistema que lo incluye todo -la cultura de la humanidad como un todo como un nmero indefinido de subsistemas de dos tipos diferentes: 1) 2) las culturas de los diferentes pueblos o regiones. las subdivisiones de la cultura, tales como escritura, matemtica, moneda, metalurgia, organizacin social, etc. Igualmente, la matemtica, el lenguaje, la escritura, la arquitectura, la organizacin social. pueden tambin ser consideradas como unas o como mltiples: se puede estudiar la evolucin de la matemtica como un todo o se pueden distinguir en ella una serie de lneas de desarrollo. consecuencia, Cada interpretacin implica a la otra.

En

Gordon Childe, valda los estadios universales de Morgan, salvajismo, barbarie y civilizacin, en su presentacin de las secuencias arqueolgicas del Oriente Medio y su tratamiento sobre la aparicin de un rea cultural distintivamente europea. Childe acepta la evolucin multilineal ms todava que Steward. Para Childe ... al menos dentro del estadio de la barbarie, las secuencias culturales observables no siguen lneas paralelas. Compara la diversidad de la evolucin cultural con el modelo darwiniano de un rbol con ramas en todo su tronco y con todas sus ramas llenas de vstagos, caso lmite de la evolucin multilineal.

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MODOS DE EVOLUCION y EPISTEMOLOGA.

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Es evidente que los tres modos de evolucin definidos por Steward no son mutuamente excluyentes.Tambin que la lgica de sus categoras reposa sobre un continuo que incluye diversos grados de abstraccin a partir de casos concretos.

En un extremo de ese continuo estn las transformaciones evolucionistas de las que no conocemos ms que un caso. Ej. se puede considerar el desarrollo de un sistema de apartheid de cuatro castas (africanos, europeos, coloreds y asiticos) como el producto de la evolucin peculiar de Africa del Sur. Similarmente, el sistema natchez de castas exgamas no es conocido en ningn otro lugar, pero manifiestamente es el resultado de un proceso de transformacin. Generalizando algo ms podemos ver casos de evolucin caractersticos de varias sociedades dentro de un rea cultural nica. Los sistemas de ocho secciones matrimoniales, producto peculiar de la evolucin especial de Australia a travs de la transformacin de los sistemas de dos y cuatro secciones, Los paralelismos que afectan a una o dos culturas en varias reas culturales, como en el caso de los clanes matrilineales en los bosques orientales de Norteamrica, en Africa occidental y en Melanesia. Y por fin, las evoluciones universales tales como el tab del incesto en la familia nuclear o la creencia en el animismo. El evolucionismo universal representa una expansin extrema del grado de abstraccin tolerado: las diferencias, que para todo lo dems tendran importancia, entre los sistemas de intercambio matrimonial matrilateral y patrilateral se abstraen e incluyen bajo la misma rubrica de regulacin del matrimonio por el parentesco; o las jerarquas endgamas de la India, los Estados Unidos y Africa del Sur bajo un mismo sistema de castas. Ignorando millones de diferencias triviales para poder subrayar unas pocas semejanzas significativas, elaboramos nociones de vital importancia terica, tales como sociedades igualitarias, organizacin estatal, feudalismo, capitalismo o despotismo oriental. Para Harris que ni White ni Steward hanyan captado la problemtica epistemolgica subyacente en lo relativo a las semejanzas y diferencias de importancia para la evolucin, explica que hayan prolongado su controversia de modo intil.

CUANDO PUEDE CONSIDERARSE QUE EL CAMBIO ES EVOLUCION?

La investigacin cientfica no puede centrarse en determinar en que momento, dentro de una secuencia temporal la acumulacin de cambios en una forma anterior permite identificar una forma nueva. Este tema l dar como resultado la introduccin de unos pocos trminos nuevos (podra hablarse, por ejemplo, de evolucin menor, evolucin mayor y megaevolucin) que resolvern esas diferencias de opinin. La materia de la investigacin cientfica, diferente de la del debate filosfico, es: Qu es lo que causa los cambios observados, sean stos grandes o pequeos, sistemas o meros agregados?. Lo que cause los cambios a pequea escala tiene que ser importante para entender los cambios a gran escala, y a la inversa. Eso mismo es lo que explica la mutua relevancia de la gentica y la seleccin natural en la teora de la bioevolucin, o la de la qumica fsica de los astros y la evolucin de las formas galcticas.

CRITERIOS DE LA EVOLUCION SEGUN WHITE

El que la restauracin nomottica se haya formulado en trminos de evolucionismo ha tenido como consecuencia que la bsqueda de los procesos causales subyacentes responsables de las diferencias y semejanzas culturales se ha atascado en dicotomas escolsticas. White ha atacado a Steward por estudiar, segn el modelo del particularismo histrico, cambios no evolutivos, y Steward ha atacado a White por generalizaciones excesivas. White se niega a considerar como ejemplo de evolucin la que afect a dos grupos de indios americanos, los munduruc, agricultores brasileos, y los algonquino, cazadores y recolectores del Canad. De modo convergente estas dos tribus se adaptaron al contacto europeo pasando a la produccin de bienes comerciales:

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Los munduruc, caucho, los algonquino, pieles mediante la instalacin de trampas a los animales. A pesar de las diferentes relaciones tecnoecolgicas, su interconexin con los respectivos puestos comerciales sigui una lnea de desarrollo similar a travs del endeudamiento. Para Steward, esas transformaciones representan secuencias evolutivas convergentes. Para White, Qu justificacin hay para llamar a eso lneas de evolucin?

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Mas si la evolucin es una secuencia temporal de formas, cmo negar que los han sufrido un cambio evolutivo al transformarse de agricultores o cazadores en recolectores endeudados?. Quizs la respuesta est en la afirmacin de White de que slo los sistemas pueden evolucionar; una mera agregacin de cosas sin unidad orgnica no puede sufrir evolucin. Sera muy difcil convencer a la mayora de los antroplogos de que las pautas de subsistencia de los munduruc constituyen una mera agregacin. Tal vez para que White acepte que un cambio cultural es evolutivo sea necesario que se den transformaciones mayores y quizs medidas en energa. Si es as, White no ha especificado nunca qu operaciones cuantitativas habra que aplicar.

STEWARD CRITICA A WHITE

Steward ha acusado al enfoque evolucionista universal de White y de Childe de ser incapaz de enfrentarse con la cuestin de las diferencias y semejanzas culturales especficas, cuestin distinta de las generalidades vagas y poco esclarecedoras de las leyes universales. Estos comentarios recuerdan las crticas boasianas al evolucionismo generalizado Nadie discute que la caza y la recoleccin, que para Childe caracterizan al salvajismo, han precedido a la domesticacin, criterio distintivo de la barbarie, ni que esta constituya precondicin para el crecimiento demogrfico, la ciudad, la diferenciacin social interna, la especializacin, etc. caractersticas de la civilizacin [...] Ciertamente es un valioso objetivo el de buscar las leyes universales del cambio cultural. Mas se ha de subrayar que todas las leyes universales hasta aqu postuladas se refieren al hecho de que la cultura cambia -que toda cultura cambia- y as no pueden explicar los rasgos particulares de las culturas particulares.

Steward critica a a White con el mismo argumento dirigido contra sus formulaciones evolucionistas.

Al contemplar la cadena causal que empieza con la tecnologa y el control de la energa que a travs de la sociedad llega hasta la religin, poco desacuerdo puede haber en la proposicin segn la cual a medida que aumenta la cantidad de energa dominada por un sistema sociocultural per cpita y ao, los sistemas aumentan de tamao y son n ms evolucionados, estructuralmente ms diferenciados y funcionalmente ms especializados Sin embargo esto no explica qu tipos de estructuras sociales se producen como consecuencia de la aplicacin de tecnologas particulares en medios concretos. Segn Harris para White los factores tecnolgicos y ecolgicos operan para producir diferencias culturales totalmente aparte de la fuente y magnitud de la energa dominada- Nno est interesado por esas diferencias porque dice que si uno desea descubrir cmo estn estructurados los sistemas culturales y cmo funcionan no se necesita en absoluto considerar el hbitat natural, ya que que realmente le preocupa es cmo y por qu se ha desarrollado la cultura de la humanidad como un todo.

LA DEFENSA DE WHITE

White ante esas crticas argumenta que las leyes generales no tienen por qu explicar acontecimientos particulares y que los problemas que Steward plantea con su evolucin multilineal corresponden a la tradicin del particularismo histrico. Culpa a la formacin de Steward en la escuela de Boas, atomista, ideogrfic que no busc razn en los fenmenos culturales.

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Steward, indeciso ante lo particular por un lado y lo general por el otro tiene objeciones contra las generalizaciones ms amplias o leyes universales porque no pueden explicar los rasgos particulares de las culturas particulares. Por supuesto que no pueden. Esta es justamente la caracterstica de una generalizacin o una ley: que lo particular queda subsumido en lo universal... y por esto es precisamente por lo que cualquier ley cientfica tiene valor: porque es universal, es decir, porque no nos dice nada sobre lo particular en tanto que particular. Segn Harris lo que White quiere decir es que ninguna ley general explica todos los aspectos de los casos particulares, pero una generalizacin que no dijera nada sobre esos casos particulares, difcilmente podra aspirar al status de proposicin emprica.

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LA NECESIDAD DE PROPOSICIONES DE COVARIACION

Analizar lo que White entiende por leyes o generalizaciones culturales nos ayudar a superar la confusin de evolucionismo y antievolucionismo. White formula dos tipos de proposiciones muy diferentes, de los que slo uno puede presumiblemente aspirar al status de generalizacin nomottica. Las proposiciones que no merecen tal calificacin son las que resumen la evolucin cultural universal .

Si aplicamos literalmente la separacin que White introduce entre lo particular y lo general, todas estas proposiciones se reducen a la forma: En la tierra la forma cultural X fue seguida por la forma cultural Y en lugares y en tiempos no conocidos. Dada la estructura lgico-emprica de estas afirmaciones, no tiene importancia que la presunta secuencia se repitiera frecuentemente, o slo algunas veces, o una vez, porque tales proposiciones no son proposiciones de covariacin y por tanto no tiene status nomottico. Para alcanzarlo deberan ser reformulados como proposiciones de covariacin que permitieran hacer predicciones y retrodicciones probabilistas sobre las culturas concretas. De este modo: al alcanzarse un determinado nivel de control tecnolgico (que se tendra que definir con ms exactitud), podemos esperar que con una probabilidad ms alta que la del simple azar, el parentesco se extienda hasta los lmites de la comunidad. Por supuesto, tan pronto como reformulamos de este modo las generalizaciones de White, vemos enseguida que su desdn por los casos particulares no puede conciliarse con su bsqueda de la generalidad, puesto que la generalidad no es nada ms que la suma, o la media, de los casos particulares. En el contexto de nuestra discusin sobre el materialismo cultural tiene ms inters dar a la supuesta ley de la evolucin de White un autntico status nomottico, ya que la proposicin de covariacin implcita en el determinismo tecnoeconmico de White al decir que la cultura evoluciona en la medida en que aumenta la energa del sistema podra haber presentado esta otra forma: Cuando la ratio de eficiencia tecnolgica en la produccin de alimentos (relacin entre las caloras obtenidas por las caloras invertidas en el total de horas/hombre de produccin) sea mayor de 20:1, la probabilidad de que existan grupos de filiacin endgamos estratificados es mayor que la del simple azar. Una reformulacin de este tipo requerira proporcionar mediciones concretas de sistemas culturales concretos y calcular los efectos de cada medio ambiente determinado sobre los procesos productivos tecnolgicamente posibles.

EL MATERIALISMO CULTURAL Y LA EXPLICACION DE LOS EJEMPLOS CONCRETOS Otro modo de interpretar la ley de la energa de White es plantersela como una especie de meta-generalizacin en vez de como una proposicin de covariacin. Esta interpretacin constituye una exposicin de estrategia de investigacin que se propone llegar a una formulacin ms productiva de las regularidades diacrnicas y sincrnicas. Se trata de la estrategia que reconoce su deuda con Marx:

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Las generalizaciones sobre la historia han de encontrarse estudiando la relacin entre los aspectos cualitativos y cuantitativos de los sistemas de energa de las culturas, que son la variable independiente, y los aspectos cuantitativos y cualitativos de los otros dominios de fenmenos socioculturales, que son la variable dependiente. En este contexto esa meta-generalizacin es plenamente anloga al principio biolgico de la seleccin natural y est por lo menos igualmente bien corroborada por ejemplos especficos.

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En las propuestas de White sobre las explicaciones nomotticas hay una implicacin con la que Harris no est de acuerdo. Es la de que el materialismo cultural como estrategia general slo permite llegar a secuencias evolucionistas sumamente abstractas. Para Harris esa estrategia no tiene por qu limitarse a las generalizaciones que propone White ya que puede facilitar igualmente la comprensin de casos concretos con todo detalle siempre que esa comprensin pueda lograrse refirindose a las relaciones nomotticas como distintas de las estrictamente histricas. Ha de reconocerse a White el mrito de haberla formulado (bajo el seudnimo del evolucionismo), pero viendo su incapacidad para aplicarla a casos concretos.

EVOLUCION GENERAL y ESPECIFICA Intentando de conciliar las ideas de Steward con las de White, reconociendo dos variedades diferentes de evolucin: especfica y general,, Marshall Sahlins y Elman Service dicen que al olvidar el carcter dual de la evolucin, lo que est en el corazn mismo de la confusin en torno a trminos tales como evolucin unilineal, multilineal y universal, o a las diferencias entre historia y evolucin. Segn Sahlins y Service: ... la evolucin se mueve simultneamente en dos direcciones. Por un lado, crea la diversidad a travs de modificaciones adaptativas: ya que nuevas formas se diferencian a partir de las viejas y por otro lado, la evolucin genera progreso: formas superiores se desarrollan a partir de las inferiores y las suprimen. De este modo, la evolucin especfica parece ser equivalente a la divergencia y la evolucin general a los estadios de progreso estaran en la adaptacin a los hbitats locales, tanto naturales como culturales.

Sahlins y Service hacen equivalentes, adaptacin y divergencia con lo que a juicio de Harris dejan de lado una caracterstica destacada de la evolucin que es la convergencia y el paralelismo. Es decir, que la adaptacin produce tanto divergencia como convergencia. Al insistir en que el estudio de la evolucin especfica requiere un enfoque filogentico de la taxonoma, opuesto a la de la evolucin general, que requiere estadios o niveles, caen en el error de emplear el concepto de filogenia al referiese a las formas culturales y como Sahlins y Service saben, no existe semejanza entre los mecanismos responsables de la continuidad cultural y los responsables de la reproduccin biolgica. La filogenia es una expresin de la capacidad de las bioformas para diferenciarse hasta un punto en el que el intercambio de genes deja de ser posible. La filogenia implica especiacin, y no hay concepto menos aplicable a la evolucin cultural que el concepto biolgico de especie. La importancia adaptativa de la cultura en la evolucin de la biosfera reside precisamente en su explotacin de un circuito de realimentacin no gentico que hace posible la adaptacin sin especiacin. Todos los sistemas socioculturales pueden intercambiar partes entre s. Cuando Steward habla de procesos de adaptacin, no se refiere a las culturas especficas en entornos especficos, sino a una clase de culturas en una clase de entornos y a travs de una clase de inventarios tecnolgicos. De hecho, cabe sostener que tanto en la evolucin biolgica como en la cultural, el nico mtodo prctico para identificar los rasgos adaptativos es el mtodo comparativo, que por supuesto no es otra cosa que la bsqueda de regularidades no filogenticas en condiciones de comparacin controlada. La nica va para superar las diferencias entre Steward y White es dndose cuenta de que el problema es cuantitativo y no cualitativo. Si las regularidades de Steward se dan con la suficiente frecuencia y abarcan categoras de transformaciones suficientemente amplias, White no tiene dificultad en aceptar que se trata de procesos evolutivos.

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OTRA VEZ EL PROGRESO

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Sahlins y Service siguiendo las ideas de White, subrayan la importancia de los quanta de energa como medida de la evolucin general y su exposicin se ajusta a la estrategia del materialismo cultural, pero es lamentable que esos mismos criterios se presenten como medida no slo de la adaptacin cada vez ms lograda de los sistemas socioculturales, sino tambin como medida del progreso evolutivo.

En el primer caso nos limitamos a predecir que unos sistemas adaptativos tienden a ser remplazados por otros sistemas adaptativos y que estos ltimos suelen ser termodinmicamente ms eficientes y superiores a los primeros. Esta afirmacin es generalmente vlida tanto para la evolucin cultural como para la biolgica. Otra cosa distinta es designar con el trmino progreso la tendencia as observada, lo que parece una vuelta al etnocentrismo euroamericano del siglo XIX.

mairenafernandezescalante@yahoo.es

MATERIALISMO CULTURAL: ECOLOGIA CULTURAL

Concilia las ideas de Steward con las de White no exige reelaborar la tipologa del evolucionismo. La cuestin central es la de en qu medida la estrategia empleada por Steward se ajusta al materialismo cultural subyacente en las declaraciones evolucionistas y energetistas de White. White ha enseado a aplicar los principios materialistas culturales a la solucin de los problemas concretos relativos a las diferencias y a las semejanzas culturales. Steward ha tratado de identificar las condiciones materiales de la vida sociocultural articulando los procesos de produccin y el hbitat y lo ha llamado el mtodo de la ecologa cultural. Han recibido la influencia directa de Steward: Sidney Mintz, Eric Wolf, Morton Fried, Elman Service, Ren Millon, Andrew Vayda, Robert Marmers, F. Lehman, ... Muchos antroplogos jvenes aceptan ya la ecologa cultural como obvia y slo reconocen la aportacin de Steward para, basndose en datos nuevos, refutar alguna de sus explicaciones ecolgicas concretas.

El reciente auge de los estudios ecolgicos no debe entenderse como una resultante de la influencia personal de Steward. El creciente inters por las relaciones tecnoecolgicas y tecnoeconmicas es el reflejo de un vasto movimiento que se propone dar ms fuerza a las credenciales cientficas de la antropologa cultural en el seno de las ciencias naturales. Precisamente por establecer una conexin entre los fenmenos emic y las condiciones etic de la naturaleza, la ecologa cultural refuerza la asociacin entre la ciencia social y la ciencia natural. Desde una perspectiva sincrnica promueve la investigacin en colaboracin con las ciencias mdicas, la biologa, el estudio de la nutricin, la demografa, la agronoma, etc. Desde una diacrnica, el enfoque ecolgico establece un similar conjunto de lazos con la arqueologa y con las numerosas especialidades de la geologa y la paleontologa. El prestigio contemporneo del cientifismo hace as que la expansin de la investigacin ecolgico-cultural resulte casi inevitable.

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Hasta el momento, la tendencia a adoptar la opcin materialista cultural desde la la ecologa cultural ha omitido reconocer sus antecedentes histricos, en las tesis de Marx. EL EVOLUCIONISMO MULTILINEAL NO ES UNA METODOLOGIA La cuestin del evolucionismo ha contribuido a ocultar la conexin entre la ecologa cultural y el materialismo cultural. Steward querra hacemos creer que la evolucin cultural puede ser considerada como un tipo especial de reconstruccin histrica, como una metodologa o un enfoque particular Establecer las lneas de la evolucin cultural puede ser esultado de una investigacin orientada por la suposicin de que en el cambio cultural existen regularidades: presumiblemente, esas regularidades se sustanciarn en ciertas lneas que se presentarn repetidamente en regiones del mundo separadas siempre que se den condiciones similares. Pero llamar evolucionismo multilineal al mtodo que se aplica para verificar con la investigacin esa suposicin es una inexactitud que tiene la desdichada consecuencia de ocultamos la verdadera naturaleza de la contribucin metodolgica de Steward3.

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CUANTOS SON MUCHOS?

SEGN Steward, LA evolucin multilineal se ocupa solamente de aquellos paralelos limitados de forma, funcin y secuencia que tienen realidad emprica. Esto equivale a afirmar que las otras formas de evolucionismo no han sido rigurosamente empricas y, en consecuencia, han descubierto demasiados paralelos, lo que coincide con el mensaje que Boas predicaba.

Esta mal llamada metodologa apenas puede considerarse como una invencin decisiva ya que acepta la posibilidad de que una diversidad infinita resulte ser el modelo adecuado de la evolucin cultural.

Un esquema taxonmico trazado para facilitar la determinacin de los paralelos y diversidades concretas as como de modelos de desarrollo tendr que distinguir tipos culturales, muchos de los cuales no habrn sido reconocidos todava. Si ese innumerables lo acercamos al infinito, tenemos el particularismo histrico. Si lo movemos en la otra direccin, tenemos el evolucionismo multilineal. Pero debe recordarse que incluso en el modelo biolgico del rbol de la vida caben innumerables convergencias y paralelismos. Los llamados evolucionistas unilineales, pese a su insistencia en los paralelismos, no negaron la existencia de divergencias innumerables. Steward no dudo de la validez de la secuencia universal de White, sino de su utilidad.

Cunto paralelismo se ha dado en el curso de la historia de la cultura?. Esta es una cuestin lgico-emprica que no se resuelve adhirindose a una u otra marca de evolucionismo. Conviene ver lo que se refiere a las operaciones precisas para emitir un juicio de semejanza o de diferencia, lo que no equivale a decir que la identificacin de las secuencias paralelas tenga que ser igualmente posible desde todas las opciones de investigacin. En el caso del particularismo histrico, se enumeran deliberadamente todas las diferencias hasta que superan a las semejanzas, y de esa forma no puede esperarse que se descubran muchos paralelos. La cuestin aqu no es el evolucionismo, sino el triunfo de la opcin nomottica sobre la ideogrfica. Steward y White se oponen a la escuela boasiana, ya que los dos creen que las explicaciones causales de los fenmenos culturales s estn a nuestro alcance.

IMPORTANCIA DE LOS CASOS DE PARALELISMO Y CONVERGENCIA

Evolucin multilineal es esencialmente una metodologa basada en la suposicin de que en el cambio cultural se dan regularidades significativas y orientadas a la determinacin de leyes culturales.
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Una de las ms desafortunadas consecuencias de la subordinacin de la cuestin de la causalidad a la de la evolucin ha sido no entrar a ver la importancia central que las ciencias sociales tienen los casos paralelos. Buscar y recopilar secuencias paralelas no constituye ninguna metodologa: la metodologa empieza cuando uno busca casos paralelos para establecer los principios causales que dan cuenta tanto de la evolucin paralela como de la divergente. Nos permite hablar de relaciones causales nomotticas el que una secuencia similar se repita en varios casos diferentes. La importancia de las secuencias de desarrollo paralelo es la de que nos proporcionan algo anlogo a los controles de laboratorio en las ciencias experimentales. Aunque Steward no ha participado en la elaboracin de las teoras de comparacin intercultural de orientacin estadstica, su concepcin de la funcin metodolgica de los paralelismos asume realmente las dos formas de correlacin, diacrnica y sincrnica que podramos reformular con las siguientes palabras: las correlaciones interculturalmente vlidas prueban la actuacin de la causalidad.

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STEWARD, MATERIALISTA CULTURAL

Para demostrar que la ecologa cultural es un caso especial del materialismo cultural hay que probar dos puntos:

1) que en la estrategia de la ecologa cultural las variables tecnoecolgicas y tecnoeconmicas tienen prioridad en la investigacin; 2) que esa prioridad se les otorga en base a la hiptesis de que, en cualquier muestra diacrnica amplia de sistemas socioculturales, la organizacin social y la ideologa tienden a ser las variables dependientes.

Es evidente que Steward es autor de numerosas exposiciones que se ajustan a la definicin del materialismo cultural. Una de ellas est contenida en la discusin que le indujo a revisar la clasificacin de las reas culturales. Al explicar por qu resulta insatisfactoria la interpretacin difusionista de las culturas sudamericanas, afirma que la aceptacin o el rechazo de los rasgos difundidos depende siempre de las potencialidades locales que son ... funcin de la ecologa local, esto es, la interaccin del medio, los ingenios para su explotacin y los hbitos socioeconmicos. En todos los casos, la exigencia de asegurarse la vida en un medio entorno dado, con un conjunto especfico de ingenios y de mtodos de obtener, transportar y preparar alimentos y otros bienes esenciales, ponen lmites a la dispersin o a la agrupacin de las gentes y a la composicin de los asentamientos, e influyen poderosamente en muchos de sus otros modos de conducta.

Lo esencial del materialismo cultural es que centra su atencin en la interaccin entre la conducta y el entorno fsico, establecida a travs del organismo humano y de su aparato cultural. Al proceder as se ajusta a la expectacin de que la estructura del grupo y la ideologa guardan correspondencia con esas clases de condiciones materiales. En la exposicin que Steward hace de la estrategia de investigacin de la ecologa cultural encontramos claramente delineados todos esos atributos del materialismo cultural. Son tres los trmites fundamentales de la ecologa cultural segn Steward: 1.- Debe analizarse la interrelacin entre la tecnologa de explotacin o produccin y el entorno fsico. 2.- Deben analizarse las pautas de conducta seguidas en la explotacin de un rea particular por aplicacin de una tecnologa particular. 3.- Hay que averiguar en qu medida esas pautas de conducta que se siguen en la explotacin del entorno fsico afectan a otros aspectos de la cultura. Esta es la estrategia de investigacin propuesta por Steward.

NUCLEO, BASE, SUPERESTRUCTURA

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En conexin con su mtodo de la evolucin multilineal, trata de establecer una taxonoma de los ejemplos empricamente identificados de lneas paralelas de desarrollo. Qu conjuntos de rasgos pueden servimos para identificar esas secuencias? Steward responde que habra que clasificarlas de acuerdo con los tipos de ncleos culturales4 que se manifiestan en ellas. El ncleo sera aquella parte del sistema sociocultural que a largo plazo determina a las dems. Para Stewar, el ncleo cultural es la constelacin de rasgos ms estrechamente relacionados con las actividades de subsistencia y con los dispositivos econmicos. El ncleo incluye aquellas pautas sociales, polticas y religiosas de las que puede probarse empricamente que guardan ntima conexin con esos dispositivos. Muchsimos otros rasgos pueden tener una gran variabilidad potencial por estar menos estrechamente ligados al ncleo. Estos rasgos secundarios vienen determinados en mayor medida por factores exclusivamente histrico-culturales, por innovaciones fortuitas o por difusin, y confieren una apariencia externa distinta a culturas con ncleos similares. La ecologa cultural presta la mxima atencin a aquellos rasgos que en el anlisis emprico resultan estar ms ntimamente relacionados con la utilizacin del entorno fsico de acuerdo con pautas culturalmente prescritas. Si partiramos de la suposicin de que el ncleo es anlogo a la base, una lectura detenida nos mostrara que la lgica de la formulacin precedente deja mucho que desear. El ncleo se presenta como esencial para la comprensin de la causalidad responsable de un tipo dado, pero no llega a determinar los rasgos secundarios del tipo: stos estn determinados por factores histrico-culturales o sea, por variables que no pueden tener cabida en las generalizaciones nomotticas. Que pasa con las actividades de subsistencia, los dispositivos econmicos, las pautas sociales, polticas y religiosas, que deban ser incluidas en el ncleo?. Por qu hay ciertos tipos que tienden a presentarse con la suficiente frecuencia para producir secuencias paralelas que constituyen la materia misma de la evolucin multilineal?. Cmo podemos hablar de causalidad si resulta que es indiferente que las variables que pueden suscitar la aparicin de todo el complejo de un tipo ecolgico-cultural sean una, o varias, o todas, incluidas las de subsistencia, las econmicas, las polticas y las religiosas? Todo es impreciso.

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Ante esto tenemos que admitir que las razones para incluir unos rasgos y excluir otros pueden depender de lo que cada antroplogo considere importante.

EL NUCLEO DE LA CONFUSION

Steward ha confundido las implicaciones causales de la estrategia ecolgico-cultural con las exigencias tipolgicas de las secuencias multilineales. Al insistir eb la multilinealidad se comprende como contrapeso a las versiones dogmticas del marxismo. De otro modo no sera necesario que se nos repitiera una y otra vez que la ecologa cultural no puede explicarlo todo, que siempre hay excepciones, que no todas las culturas se ajustan al mismo tipo y que en la historia humana hay tanta divergencia como convergencia y paralelismo. La cuestin que se debera plantear es la de qu tipos de resultados se han alcanzado siguiendo los senderos del particularismo histrico, o de cultura y personalidad, o de cualquiera de las otras alternativas emic idealistas. Cuando se rechaza una teora no es porque no sea capaz de explicarlo todo, sino ms bien por no ser capaz de explicar tanto como sus rivales ms prximos. Y en este contexto se ha de decir que las alternativas al materialismo cultural s que han fallado y que, con la misma frecuencia que han contribuido a nuestra comprensin de la evolucin sociocultural, han contribuido tambin a impedirla.

LA INFLUENCIA DE LOS BOASIANOS SOBRE STEWARD

la constelacin de rasgos ms estrechamente relacionados con las actividades de subsistencia y con los dispositivos econmicos. Resulta inevitable comparar esta definicin de ncleo cultural
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Steward, en todos sus trabajos ha subrayado la importancia prioritaria de los parmetros tecnoeconmicos y tecnoecolgicos y ha demostrado las ventajas de esa estrategia para hacer inteligibles fenmenos culturales que de otro modo resultan inescrutables. Steward se form en Berkeley, y su obra inicial estuvo dominada por la influencia de Kroeber y de Lowie. Debemos sealar igualmente la de Carl Sauer, cuyo inters por la geografa humana ayud a Kroeber a entender la importancia del entorno fsico.

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El inters de Steward por los factores ecolgicos se consolid durante su trabajo de campo entre los mono y los paiute del valle de Owen, en California. Pero hasta la publicacin de The economic and social basis of primitive bands, la posicin de Steward era la de un gran nmero de antroplogos para los que el entorno natural no era en la historia de la cultura ms que un factor vagamente limitante o facilitante.

TRATAMIENTOS ANTERIORES DE LA RELACION ENTRE LA CULTURA y EL ENTORNO FISICO: WISSLER

Lo que caracteriza a las discusiones antropolgicas anteriores al ensayo de Steward es que se centraron en la influencia del entorno sobre la cultura y que todas se movieron en el marco particularista de la clasificacin en reas culturales, y en consecuencia ninguna alcanz un status nomottico. Tanto Kroeber como Clark Wissler, basndose en las formulaciones anteriores de Otis Mason, estaban convencidos de que en todo el Nuevo Mundo se daba una correspondencia entre reas culturales y reas naturales. Wissler pensaba que el entorno deba ejercer algn tipo de influencia determinista sobre la cultura. Le impresionaba especialmente. el hecho de que al superponer un mapa de las reas ecolgicas de Amrica sobre otro de las reas culturales, no slo coincidieran aqullas y stas, sino que adems los centros de las reas respectivas fueran los mismos para los rasgos culturales y los rasgos naturales, pero no saba explicar la razn de esa coincidencia. Estaba convencido de que en la medida en que el medio ambiente influa en la formacin de las reas culturales, lo haca a travs de la produccin de alimentos: En gran medida, el tipo econmico concreto propio de una comunidad configura todo su modo de vida... Como hemos afirmado repetidamente, las condiciones econmicas ms bsicas son las relacionadas con el alimento; y los hbitos alimenticios especficos de un pueblo cuentan entre los ms resistentes al cambio. Afirmaba que la influencia del entorno fsico parece operar como una fuerza pasiva limitante y no como factor causal en la vida tribal. Su concepcin del determinismo resulta absolutamente confusa cuando se esfuerza por explicar la uniformidad de las prcticas de subsistencia dentro de un rea cultural, porque la atribuye a las presuntas ventajas que para las diversas tribus de una regin representa el explotar todas los mismos recursos y no a las ventajas adatativas que esto proporciona.

Fue incapaz de explicitar los ingredientes esenciales de un enfoque nomottico, el problema de la relacin entre la cultura y el entorno fsico. Una perspectiva as slo puede formularse en trminos de relaciones que se encuentran en diferentes reas culturales, o incluso en diferentes continentes, como resultado de exigencias ecolgicas recurrentes. Tampoco tena idea de cmo las condiciones tecnoecolgicas podan estar nomotticamente relacionadas con la organizacin social y con la ideologa. Sumado todo, el enfoque de Wissler no representa ms que un leve avance respecto a la obra de Ratzel, a quien l mismo atribua muchas de sus ideas.

CULTURA Y ENTORNO FISICO: C. DARYLL FORDE. Un enfoque ms del problema cultura-entorno fsico es el de C. DaryIl Forde. Como Wissler, estaba convencido de que el entorno fsico era importante, pero tampoco capaz de expresar la relacin en trminos nomotticos. Su principal contribucin consisti en prevenir a los gegrafos contra la tentacin de entender a las culturas como meros reflejos del entorno, dado que cada cultura poda extraer del entorno, o subrayar en l, aquellos aspectos particulares que los acontecimientos histricos (es decir, culturales) le movieran a preferir. Sostena que: Las condiciones fsicas entran ntimamente en todos los desarrollos y todas las pautas culturales, sin excluir las ms abstractas e inmateriales; pero no entran como determinantes, sino como una categora de la materia prima de la elaboracin cultural. El estudio de las relaciones entre las pautas culturales y

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las condiciones fsicas tiene la mayor importancia para la comprensin de la sociedad humana, mas no puede ser abordado en trminos de simples controles geogrficos presuntamente identificables a simple vista... La cultura debe ser estudiada en primer lugar como una entidad, como un desarrollo histrico... El conocimiento meticuloso de la geografa fsica, tanto de grandes regiones como de pequeas reas, de nada sirve para aclarar esos problemas, si no se capta la naturaleza del desarrollo cultural. El gegrafo no versado en la cultura de los pueblos del pas que l estudia, o en las lecciones que la etnografa le puede ensear, en cuanto empiece a considerar las causas de la actividad humana se encontrar buscando a tientas factores geogrficos cuya verdadera importancia no puede evaluar.

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Todo esto se reduce a una mera reafirmacin de la posicin histrico-particularista con el nfasis cambiado: en lugar de en la recogida de cuentos populares, Forde lo pone en la acumulacin de datos tecnolgicos.

LAS

BASES

ECONOMICAS

SOCIALES

DE

LAS

BANDAS

PRIMITIVAS

Con estos antecedentes, la obra de Steward, tiene que situarse entre los logros ms importantes de la moderna antropologa. Constituye la primera exposicin coherente de cmo la interaccin entre la cultura y el medio fsico se puede estudiar en trminos causales sin recaer en un ingenuo determinismo geogrfico y sin deslizarse hacia el particularismo histrico. El trabajo gira en torno a dos focos: el primero, la identificacin de una forma de organizacin social interculturalmente vlida, la banda primitiva; el segundo, su explicacin. La banda se presenta entre pueblos cazadores recolectores sumamente separados en muchas partes diferentes del mundo. Es un tipo de organizacin social que en su forma ms general se distingue por la autonoma poltica y por la debilidad demogrfica: su poblacin consiste en varias familias nucleares cuyo acceso a la tierra est asegurado por los privilegios de propiedad que detenta el grupo mayor. Incidentalmente, al definir esta unidad Steward tuvo que enfrentarse con la problemtica de la propiedad de la tierra, familiar e individual. Tras establecer la existencia del tipo principal sobre la base de varias docenas de casos registrados, Steward los clasific a stos en tres subtipos: patrilineal, compuesto y matrilineal. Luego procedi a dar explicaciones causales de la existencia del tipo principal y de los tres subtipos. Las explicaciones parten de considerar la relacin entre la capacidad productiva de las tecnologas de bajo nivel energtico y los diversos tipos de hbitat a que se aplican. Su triunfo por encima de otras expresiones anteriores del determinismo del hbitat sobre la organizacin social, desde Turgot hasta hoy, se debe a que acert a explicar cmo, a pesar de la diversidad de medios fsicos y de tecnologas que se presentan asociados a las sociedades organizadas en bandas, subsisten rasgos ecolgicos comunes que dan origen al tipo general y otros rasgos comunes que dan origen a los subtipos. El anlisis de Steward centra su atencin en las semejanzas estructurales que resultan de la interaccin entre hbitats y culturas cuyos contenidos especficos enmascaran un ajuste ecolgico fundamentalmente semejante. La naturaleza de este ajuste puede resumirse en la baja productividad de las tcnicas de caza y recoleccin en los hbitats adversos, con la consecuente limitacin de la densidad de poblacin a menos de una persona por milla cuadrada. Los agregados sociales son necesariamente pequeos (entre 30 y 50 personas por banda), aunque son mayores que la familiar nuclear por la superior eficiencia del grupo mayor para conseguir la subsistencia y la seguridad. Segn Steward, el tipo patrilineal es un resultado de la residencia patrilocal, que a su vez va asociada a las ventajas que para la subsistencia y para la defensa se derivan de organizar el grupo local en torno a un ncleo de varones. Las formas compuestas de la banda son un resultado de la intrusin de factores que reducen las ventajas de la patrilocalidad, como es, por ejemplo, el caso cuando la subsistencia depende de animales migratorios.

Esta formulacin representa un avance frente al determinismo ambiental ,que no deja espacio a las variables culturales, y respecto a la forma de la geografa humana que se conoce como posibilismo y en la que el reconocimiento del factor cultural slo se hace en la confusin y en la indeterminacin. Steward no se limita simplemente a decir que una combinacin concreta de tecnologa y medio fsico hace posible que el hombre cree un tipo particular de organizacin social; todo el peso de su argumento lo pone en insistir en que una relacin tecnoecolgica similar causa regularmente un efecto similar al margen de que las gentes implicadas estn o no creativamente inclinadas.

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ALGUNAS LIMITACIONES SUPERFLUAS

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Al enumerar los factores causales responsables de la existencia de la banda y de sus subtipos, incluye cierto nmero de ingredientes fortuitos que reducen la novedad de su argumento. Por ejemplo, en el resumen de los factores responsables de la banda patrilineal, seala que el tamao viene a veces restringido no por factores ecolgicos, sino por algn factor social que ha llevado a la ocupacin de pequeas parcelas del territorio por grupos similarmente pequeos. De forma parecida, en la explicacin de las condiciones responsables de la aparicin de las bandas compuestas, Steward incluye factores intrusos tales como la adopcin de nios entre las bandas y la legitimidad del matrimonio de primos paralelos. En cuanto a las bandas matrilocales, habla del deseo de asegurarse la ayuda de la madre de la mujer en la crianza de los hijos y de la fuerza de las instituciones matrilineales importadas. Pese a estos deslices, no hay duda de que lo que pretende es llegar a dar una formulacin nomottica de la causalidad, basada en regularidades tecnoecolgicas. No lleg a percibir que los factores idiosincrsicos, sociales e ideacionales que incluye entre los determinantes de la organizacin de las bandas son un obstculo para cualquier generalizacin satisfactoria y deberan ser excluidos de la formulacin de las condiciones nomotticas.

CONSECUENCIAS DE LA GENERALIZACION NO ESTADSTICA. Para Harris es lamentable que Steward opere con un concepto no estadstico de causalidad: El mtodo ser el de analizar relaciones funcionales o necesarias. No utilizar ni estadsticas ni correlaciones. Si hubiera abordado la formulacin de la causalidad ecolgica en trminos de probabilidades estadsticas, nos habra ahorrado una larga serie de exploraciones tericas, cada una de las cuales, tras llegar a un importante hallazgo nomottico, pierde lo logrado al volver a introducir en la frmula ecolgica la misma indeterminacin que ese hallazgo tena que eliminar.

La importancia del anlisis de las bandas reside en su demostracin de cmo la interaccin entre la tecnologa y el medio fsico puede explicar la mayora de los ms importantes rasgos ideolgicos y estructurales de los cazadores recolectores en la mayora de los ejemplos conocidos, sin recurrir a otros modos de explicacin histrica o ideogrfica. No obstante es imprescindible dejar claro que problema es cuestin de probabilidades, porque si no estaremos recurriendo al eclecticismo con el fin de llegar a una explicacin de todos los rasgos importantes, estructurales e ideacionales, en todos los ejemplos conocidos y tal explicacin dejar de ser nomotticamente viable.

ECOLOGIA DEL SUDOESTE

En su anlisis del desarrollo de los poblados compuestos por varios matrilinajes entre los indios pueblo y por varios patrilinajes entre las tribus yuman del ro Colorado, demostr la misma clarividencia que haba hecho de su trabajo sobre el origen de las bandas un hito en la historia de la antropologa. Rechazando las teoras dominantes que atribuyen el origen de la organizacin de linajes yuman a la influencia de los indios pueblo, subray en lugar de eso el efecto que la introduccin de la agricultura haba tenido sobre la densidad de poblacin de los grupos del Colorado. Sostiene que al combinar esto con la presin de la guerra, se produjo la evolucin de los grupos yuman desde la fase de las bandas patrilineales hasta los poblados compuestos por varios patrilinajes. Procesos similares explican la conversin gradual de los recolectores de semillas semisedentarios de los tiempos de los indios cesteros hasta los poblados de varios matrilinajes de los cesteros de poca tarda y de los pueblo.

Para mejor evaluar el impacto total de Steward sobre la teora antropolgica cabe sealar que la utilizacin de datos arqueolgicos para la reconstruccin de la secuencia pueblo contribuy a inaugurar una nueva era en las interpretaciones arqueolgicas y que su influencia en ese campo sigue creciendo exponencialmente. Di gran importancia al enfoque ecolgico cultural al sostener que: la reconstruccin histrica slida, slo puede ser entendida si se presta la debida atencin a los factores econmicos y ecolgicos que configuran a la sociedad. Esto presupone el anlisis del grado y de

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la manera en que los factores econmicos se han combinado con el parentesco, el ceremonialismo, la herencia y otros factores para producir las pautas culturales observadas. Una vez ms, junto a los factores nomotticos aparecen otros ideogrficos a los que de conceder plena significacin anulan todo el esfuerzo realizado. Al explicar la concentracin en la poca de Pueblo III de las unidades antes localizadas e independientes, por ejemplo, Steward asegura que el cambio fue posible, pero no causado, por factores ecolgicos, lo que entendemos sobre la formacin de comunidades de varios linajes es que, dado un cierto conjunto de condiciones ecolgicas y tecnolgicas, y siempre que la muestra sea lo bastante amplia, la transicin de la banda al linaje alcanza un alto grado de probabilidad. Y esto es todo lo que nosotros podemos pedir a las proposiciones nomotticas en cualquier dominio de la ciencia.

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LEY CULTURAL Y CAUSALIDAD

En otro artculo, histricamente decisivo5, yuxtaponiendo las secuencias del Nuevo Mundo establecidas en el norte del Per y en el centro de Mxico con los resmenes de los acontecimientos que se haban producido en Mesopotamia, Egipto y norte de China, demostr un grado de paralelismo en sus desarrollos. En esas cinco regiones, identific una secuencia de desarrollo paralelo que pasaba por los siguientes estadios: caza y recoleccin. Agricultura incipiente, perodo formativo. Florescente regional y de conquistas cclicas.

Esta sntesis se entender mejor cuando hayamos discutido los antecedentes de la teora de Steward. Consideraremos primero la relacin que la formulacin de Steward guarda con la hiptesis hidrulica defendida por el sinlogo e historiador comparativo Karl Wittfogel para ver la relacin entre ambos y la teora marxista. y finalmente trataremos de establecer la relacin entre la investigacin arqueolgica y el desarrollo de las teoras materialistas culturales.

WITTFOGEL Y LA TEORlA HIDRAULICA

Steward hizo una hipottica formulacin de la secuencia de desarrollo en los cinco centros de la civilizacin antigua que no pretenda ser exhaustiva,. No presentaba las rutas como las nicas que las culturas podan seguir hasta convertirse en organizaciones estatales complejas. Intent delinear las trayectorias que seguan las secuencias caractersticas de un tipo particular: las civilizaciones de regado o civilizaciones hidrulicas.

Steward coincide con las ideas de las teoras de Karl Wittfogel que en 1926 haba empezado a considerar, desde un enfoque ecolgico-cultural, la explicacin de las peculiaridades de la sociedad china y de otras sociedades asiticas. En la primera versin de su teora,caracteriz a esos sistemas como poderosas burocracias hidrulicas, cuyo desptico control de los antiguos Estados de China, India y Egipto tena sus races en las exigencias tecnoecolgicas del regado en gran escala y en otras formas de control del agua en aquellas regiones de escasas lluvias. Aunque inspirado en Max Weber, el anlisis de Wittfogel, segn Harris, deba su impulso, su claridad y su xito a Marx. La mayor parte de los estudiosos de la Ilustracin se daban cuenta de que la evolucin de las sociedades orientales haba ido por una ruta sustancialmente diferente de la seguida por las sociedades europeas. Marx acept esa diferencia y postul un modo de produccin oriental.

Wittfogel afirma que l emple lo que le pareca que eran las conclusiones del propio Marx. El anlisis que Wittfogel hace de la interdependencia funcional de los principales rasgos de la organizacin social y las pautas tecnoeconmicas de la civilizacin de regado le induce a subrayar la importancia
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Cultural causality and law: a trial formulation of early civilization.

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general de los parmetros ecolgicos en la aplicacin del materialismo histrico a la comprensin de los sistemas sociales. Su propuesta de subrayar la interaccin recproca entre la economa y el medio fsico para explicar fenmenos que haban desconcertado a Marx tena la intencin de potenciar el alcance y la efectividad de la estrategia materialista histrica.

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WITTFOGEL ABANDONA EL MATERIALISMO CULTURAL

Sus ideas sobre la sociedad hidrulica le hicieron chocar con varios aspectos cardinales de la versin dogmtica estalinista de la historia universal. La nocin marxista de un modo de produccin asitico introduca en la evolucin sociopoltica un grado de divergencia que los partidos de la Internacional comunista no estaban dispuestos a aceptar. El modo de produccin asitico, con su estado burocrtico desptico y centralizado, era lo ms opuesto a la sociedad feudal europea. Si en el desarrollo evolutivo de las civilizaciones hidrulicas no se poda dar el feudalismo, cmo podan llegar al capitalismo?. Y sin el capitalismo, cmo se poda desarrollar el comunismo? Como resultado de la expurgacin comunista de todas las ideas de Marx sobre la multilinealidad de la evolucin sociocultural, las investigaciones y las publicaciones de Wittfogel fueron adquiriendo gradualmente el cariz de una cruzada contra el comunismo y, en general, contra todo totalitarismo. Inicialmente conllevaba una defensa de la estrategia materialista cultural y estaba inspirada en la insistencia de Marx en una bsqueda sin prejuicios de la verdad. Poco a poco, empez a pensar que el fenmeno del despotismo oriental era capaz de sobrevivir y de difundirse a sociedades cuyas relaciones tecnoecolgicas tenan poco que ver con las condiciones determinantes del estado original. Despus dijo que la sociedad oriental no puede ser explicada en trminos exclusivamente econmicos o ecolgicos, y que la difusin del despotismo oriental a reas en las que no se da una agricultura hidrulica prueba las limitaciones de esa explicacin.

Atormentado por su visin de la Unin Sovitica y de la China comunista, Wittfogel se prest a declarar como testigo del gobierno en la investigacin que el comit McCarran hizo sufrir al lnstitute of Pacific Studies, este episodio contribuy a la supresin de la estrategia materialista cultural en la ciencia social americana. La cruzada de Wittfogel en favor de la multilinealidad de la evolucin se centr cada vez ms en las presuntas implicaciones morales de los modelos cerrados y abiertos de la historia.

LA POLITICA DE LA HIDRULICA. Aunque el modelo histrico de Wittfogel es ms correcto que lo que se propuso en el nombre de la ortodoxia estalinista, resulta lamentable que en apoyo del evolucionismo multilineal recurriera a la cuestin de la responsabilidad moral. Se podra contestar que no existe ni la ms mnima prueba de que una visin del mundo que concibe la conducta humana como determinada por los procesos materiales tenga como resultado un fatalismo mayor que el propio de los pueblos que creen en el determinismo de un dios omnipotente. Saber cuan determinada est la historia humana por paralelismos y convergencias, hemos de recurrir a nuestros instrumentos de medicin y a nuestras pruebas y no a las premisas morales de telogos, filsofos o polticos.

La preocupacin de Wittfogel por acabar con la visin del mundo estalinista le llev a abandonar la estrategia materialista cultural, que le haba permitido formular su teora original sobre el despotismo oriental. La irona de esta situacin reside en que desde entonces se han acumulado las pruebas en apoyo de su teora y hoy hay muchas ms que las que l pudo usar en los aos veinte.

CONTRIBUCIONES ANTROPOLOGICAS A LA ESTRATEGIA DEL MATERIALISMO CULTURAL

La hiptesis central de Steward en Cultural causality and law est tomada ntegramente de Wittfogel logrando as el maridaje de la antropologa con la estrategia materialista en la que Marx haba sido el pionero. Pero Cultural causality and law representa la coalicin de cierto nmero de logros distintivamente antropolgicos cuya sustancia y cuya naturaleza hemos de explicar.

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Historia de las teoras de la cultura.

1.- El legado de la investigacin llevada a cabo entre los grupos no europeos y precivilizados, con todas sus ventajas dada la relativa simplicidad de sus circuitos de realimentacin tecnoecolgicos y tecnoeconmicos. Aplicar las tcnicas de trabajo de campo a pueblos que vivan en su hbitat natural daba a los antroplogos una ventaja que no tenan los estudiosos que dependan de los documentos y de la historiografa como principales fuentes de informacin sobre la estructura y la dinmica de los sistemas socioculturales.

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2.- La antropologa estaba ampliando rpidamente el alcance de sus estudios etnogrficos, extendindolos a reas en las que se daba el mximo contraste con las que eran ms familiares a los historiadores europeos e incluso a los estudiosos, que, por su gran conocimiento de la historia china, no estaba afectado por el tpico eurocentrismo de la historiografa occidental.

Steward disfrutaba de una perspectiva etnolgica ventajosa como compilador de una coleccin monumental con abundante material etnogrfico que cubra un continente entero con una extraordinaria variedad de entornos fsicos y de tipos sociopolticos. En su esfuerzo por organizar las colaboraciones de unos noventa autores de una docena de pases, Steward acept inicialmente las reas culturales del particularismo histrico, basadas en un inventario de rasgos. Mas en el quinto volumen manifest su insatisfaccin ante la definicin de las cuatro reas culturales que constituan la base tipolgica de cada uno de los volmenes precedentes: Area marginal. Area de la selva tropical. Area circurncaribe-subandina rea andina. Retrospectivamente vi que muchas tribus estaban inadecuadamente clasificadas y pidi e hizo una reclasificacin de acuerdo con las pautas que integran las instituciones de la unidad sociopoltica. La reclasificacin resultante corresponde en lneas generales a los niveles de desarrollo sociocultural que Elman Service llamara banda, tribu, jefatura y estado. Steward se vio obligado a seguir hablando de los tipos culturales en cuestin con las rbricas empleadas en los ttulos de los cuatro primeros volmenes. En el Handbook, se abstuvo de desarrollar las implicaciones evolucionistas de su nueva clasificacin, prefiriendo en una obra que era el producto de muchas colaboraciones diferentes, dar una reconstruccin histrica ms convencional de las rutas de la difusin en Sudamrica. Cultural causality and law s era una consecuencia directa de aquella clasificacin revisada, puesto que resolva la cuestin del origen de la civilizacin andina en trminos ms nomotticos que histricos.

LA CONEXION CON LA ARQUEOLOGIA

La tercera gran contribucin antropolgica al enfoque materialista cultural fue quiz la que tuvo mayor importancia: a travs de las reconstrucciones ecolgico-culturales, del Sudoeste y de las relativas a la hiptesis hidrulica, se estableci una conexin entre el materialismo cultural y los descubrimientos de los arquelogos del Nuevo Mundo. Esta relacin fue beneficiosa para todos pues desempe un papel decisivo al posibilitar el uso de los resultados de la arqueologa para el esclarecimiento de las cuestiones nomotticas y asegurar a la orientacin y a la interpretacin de los estudios arqueolgicos los beneficios de la estrategia materialista cultural.

LA ARQUEOLOGIA BAJO EL XXXX

Si negativa fue la influencia del particularismo histrico sobre el estudio de las regularidades culturales entre los etnlogos, todava ms negativa fue entre los arquelogos. Si cada etnlogo tena su tribu, cada arquelogo tena su excavacin; si el etnlogo describa su tribu con trminos peculiares tomados literalmente del vocabulario de las gentes a las que estudiaba, el arquelogo se concentraba en las peculiares muestras de incisiones en la cermica encontrada en su yacimiento y tal vez en una o dos

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Historia de la antropologa.
EL DESARROLLO DE LA TEORA ANTROPOLGICA.

Historia de las teoras de la cultura.


localidades Entre 1910 y 1936, el

contiguas. particularismo que haba

TEMA IX- Cap- 22 y 23


invadido a la arqueologa.

EL PROBLEMA DE LOS ORIGENES DEL NUEVO MUNDO. Qu actitud se adopt ante la creencia universalmente aceptada de que en el Nuevo Mundo existieron, como en el Viejo, sociedades con una organizacin estatal sumamente elaborada?. Los boasianos tendan a adoptar una actitud ambivalente ante esta cuestin. Casi todos los boasianos estaban convencidos de que los intentos de los difusionistas de explicar las civilizaciones nativas americanas exclusivamente por las migraciones y los contactos, a travs del Atlntico o del Pacfico, no tenan base en los hechos y estaban dispuestos a admitir que no era improbable que se hubieran dado influencias transocenicas. La tarea de separar los rasgos difundidos de los inventados independientemente constitua para ellos un problema emprico, cuya solucin poda exigir muchos aos de investigacin por cada uno de los rasgos que figuraban en la lista de paralelos.

Con slo asegurar reiteradamente que nadie dudaba de que ciertos acontecimientos tecnolgicos tenan que haber precedido a los otros y que la civilizacin slo poda ser resultado de una provisin de alimentos cada vez ms estable y de una poblacin cada vez mayor, los boasianos pensaban que haban agotado todo el repertorio de generalizaciones posibles en el estudio del origen de las civilizaciones del nuevo mundo. Desde su punto de vista particularista y eclctico, estaban dispuestos a conceder que los Estados y los imperios tenan su base en la produccin de un excedente y en el tiempo libre, cosas ambas hechas posibles por la prctica de la agricultura intensiva. Pero como la evolucin cultural la conceban como una mezcolanza de invenciones independientes y difusiones caprichosas, para ellos no tena especial importancia que rasgos tales como los gobernantes teocrticos, la arquitectura monumental, los ejrcitos permanentes, los trabajos obligatorios al servicio del Estado, la urbanizacin, los especialistas en astronoma y matemticas, la escritura, el calendario y cientos de otros ms aparecieran asociados en numerosos lugares del mundo. Kroeber previno explcitamente contra toda esperanza de encontrar nada que se asemejara a una secuencia. Con lo que la discusin de la significacin terica de las civilizaciones del Nuevo Mundo quedaba as en un estado de hibernacin.

NUEVAS TECNICAS, NUEVOS DATOS Los fundamentos de esta confusa mezcla de difusin e invencin estaban en la precaria situacin de los conocimientos arqueolgicos Hay que recordar que las tcnicas de excavacin adecuadas para el estudio de los yacimientos geolgicamente no estratificados no se perfeccionaron ni se generalizaron, hasta mediados de los aos veinte. El impacto de las numerosas y dispersas, aplicaciones de estas nuevas tcnicas a sociedades simples y complejas qued amortiguado por la incapacidad de establecer una cronologa coordinada para la entrada del hombre en el Nuevo Mundo y su subsiguiente dispersin hasta los lmites extremos del sur del hemisferio. Segn J. A. Mason, eran ya muchos los antroplogos que databan en el pleistoceno la migracin desde Siberia, lo que dejaba unos diez mil aos de evolucin, difusin y migracin, slo en 1926, con el descubrimiento en Folsom (Nuevo Mxico) de una punta de flecha clavada entre las costillas de una forma extinta de bisonte, se pudo aportar la prueba realmente convincente que corroboraba los argumentos lgicos que se aducan en favor de un lapso temporal tan largo.

CRONOLOGIA

SIGNIFICACION

DE

LAS

CIVILIZACIONES

DEL

NUEVO

MUNDO

Pocos arquelogos se dieron cuenta de la importancia terica de la posibilidad de un origen independiente de las civilizaciones del Nuevo Mundo. Uno de ellos fue Herbert Spinden, quien, en el curso de sus discusiones con los difusionistas doctrinarios, se mantuvo alerta a la importancia terica de la invencin independiente. Si Amrica era la patria de una familia de civilizaciones independiente de la familia de civilizaciones del Viejo Mundo, escribi Spinden, eso tendra una trascendencia enorme para las posibilidades innatas de la humanidad e igualmente para el curso futuro de la evolucin social y poltica. En trminos muy generales, la concepcin que Spinden se haca de la evolucin del Nuevo Mundo parece haber anticipado el tratamiento que Steward iba a dar al tema.

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Historia de las teoras de la cultura.

Spinden estaba, pese a esto, muy lejos de haber alcanzado una comprensin clara del alcance y de las pautas de la evolucin de la cultura del Nuevo Mundo y en 1936 insista en que la migracin amerindia del Viejo al Nuevo Mundo no pudo haberse producido antes del 2500 a. C. Pocos antroplogos podran estar dispuestos a comprimir toda la secuencia, desde la primera aparicin de los cazadores de Folsom, pasando por su dispersin por todo el hemisferio, hasta llegar a la aparicin de las primeras civilizaciones, en un lapso temporal tan corto. Pero esta teora de Spinden revela hasta qu punto segua siendo dudosa, mediados ya los aos treinta, toda la cronologa del Nuevo Mundo. La imagen era particularmente imprecisa en aquellas reas, como el valle de Mxico y los altiplanos de los Andes centrales, en las que en el tiempo de la conquista haban florecido las civilizaciones mejor conocidas del Nuevo Mundo. Debido a esto, el arquelogo Alfred Kidder poda decir en 1936 que Kroeber y Vaillant creen que los ms antiguos restos hasta aqu descubiertos en Per y en Mxico no son anteriores a la era cristiana. De hecho, hasta 1949 toda la fase de la agricultura incipiente no iba fechada en la sinopsis de Steward ms que con un signo de interrogacin.

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DESCUBRIMIENTO DE LA BASE ENERGETICA DE LAS CIVILIZACIONES DEL NUEVO MUNDO. El momento decisivo para la relacin entre los datos arqueolgicos y el materialismo cultural lleg en los ltimos aos treinta y primeros cuarenta con las excavaciones que en Per realizaron W. D. Strong, que en Berkeley haba sido compaero de estudios de Steward, y Gordon Willey, un discpulo de Strong en la Universidad de Columbia. En el valle de Viru, en la base de un gran montculo, con una antigedad que dataron en el 2500 antes de Cristo, encontraron un complejo de habichuelas, calabaza y algodn. Del montculo y de los yacimientos adyacentes obtuvieron una secuencia evolutiva continua que de la fase de agricultura incipiente, pasando por varios estadios de vida en poblados, llevaba hasta los Estados de las tierras bajas, con regado, que finalmente fueron absorbidos por el imperio inca. Especial inters tena en esta secuencia la fase que Steward llam formativa, durante la cual se introdujo el maz y se adoptaron tcnicas de irrigacin sobre las que recay el peso principal de la subsistencia. Toda la secuencia es plenamente inteligible como un producto de fuerzas endgenas: creciente productividad, creciente densidad de poblacin, multiplicacin de poblados, guerra, coordinacin de los procesos productivos primero entre los poblados y luego entre los valles, creciente estratificacin social y control burocrtico de la produccin, centralizacin del poder y, en un proceso de realimentacin, mayor productividad y mayor densidad de poblacin. Si durante los dos mil quinientos o tres mil aos que fueron necesarios para pasar de los poblados autnomos a la organizacin estatal hubo contactos con el Viejo Mundo, no parece que esos contactos tuvieran una importancia vital para la dinmica del proceso. La nica excepcin a lo que acaba de decirse es el maz, que manifiestamente no fue domesticado en la costa peruana. En el momento en que Steward hizo su anlisis de la secuencia del regado en el Nuevo Mundo, todava no se haban identificado los agriotipos de esa planta. Algunos difusionistas continuaban insistiendo en que el maz no era un cultgeno americano, pese al hecho de que antes de la conquista europea no se haba cultivado en ningn sitio fuera del Nuevo Mundo. En los ltimos aos no slo se han identificado en los altiplanos de Mxico los antepasados silvestres del maz, sino que la cronologa del carbono 14 ha confirmado un perodo, que se remonta hasta el ao 7000 a. C., de experimentacin gradual de variedades domsticas en el valle de Tehuacn, en el centro de Mxico, y en Tamaulipas, ms al sur. Probar que los amerindios domesticaron el maz equivale a probar que fueron capaces de realizar independientemente, sin necesidad de difusin alguna desde el Viejo Mundo, todas las innovaciones tecnolgicas asociadas a la secuencia evolutiva del Nuevo Mundo. Con la adecuada combinacin del homo sapiens, ms un grano nutritivo y resistente, ms valles semiridos, ms fuentes de agua abundante, ms un terreno adaptable a la irrigacin, era altamente probable la evolucin hacia una civilizacin de regado, y no una vez, sino una y otra vez.

La comparacin provisional que Steward hizo de las secuencias evolucionistas del Viejo y del Nuevo Mundo fue un acontecimiento memorable porque marc el comienzo del uso de las evidencias arqueolgicas del Nuevo Mundo en apoyo de una interpretacin materialista cultural del origen de la civilizacin. Hasta entonces, pocos arquelogos haban aceptado como vlida la estrategia del materialismo cultural.

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Historia de las teoras de la cultura.


GORDON CHILDE y LA

ESTRATEGIA

DEL

MATERIALISMO

TEMA IX- Cap- 22 y 23


CULTURAL

Childe, figura clave de la arqueologa inglesa, era un marxista que, como Leslie White, aceptaba como plenamente vlidos los estadios de Morgan, salvajismo, barbarie y civilizacin. Mas en lo que respecta a las secuencias concretas del Oriente Medio y de Europa, Childe parece estar ms cerca del particularismo histrico que del materialismo histrico. Su modelo de la evolucin es el del rbol darwinista con ramas divergentes. Pese a sus tendencias explcitamente marxistas, Childe no consigue conciliar la transicin abstracta del salvajismo a la barbarie y a la civilizacin con su excelente conocimiento de las secuencias concretas de desarrollo en el Oriente Medio y en Europa. S que establece diversos paralelos en el producto final, pero ms que de la evolucin paralela le parecen un resultado de la difusin: Los pasos intermedios en el desarrollo no muestran ni aun siquiera un paralelismo abstracto.

LA POSICION DE CHILDE EN LA CUESTION DEL REGADIO

Childe estaba familiarizado con la importancia del regado en Mesopotamia y Egipto, tanto desde la perspectiva de la productividad como de las exigencias de organizacin y control: Las condiciones de vida en un valle fluvial o en un oasis ponen en manos de la sociedad un extraordinario poder coercitivo sobre sus miembros; la comunidad puede negar al rebelde el acceso al agua y cerrar los canales que riegan sus campos. La lluvia cae sobre todos por igual, pero las aguas de riego llegan a los campos por los canales que la comunidad ha construido. Y lo que la sociedad ha facilitado, la sociedad puede retirrselo. La solidaridad social necesaria para los regantes puede as ser impuesta dejando obrar a las mismas circunstancias que la exigen y los jvenes no pueden escapar a la autoridad de sus mayores fundando poblados nuevos si todo en torno al oasis es desierto sin agua. As, cuando la voluntad social llega a expresarse a travs de un jefe o de un rey, lo inviste no slo con autoridad moral, sino tambin con fuerza coercitiva: y puede aplicar sanciones contra el desobediente. Las ideas de Childe en torno al regado fueron expuestas por Pedro Armillas en una conferencia sobre arqueologa peruana. En esa misma conferencia, Steward ley una comunicacin en la que esbozaba ya la secuencia que un ao ms tarde iba a presentar en Cultural causality and law. Ahora bien, en aquel momento Steward no mencion la hiptesis hidrulica. Armillas, por su parte, citando a Childe, prest gran atencin al posible papel de la irrigacin en el formativo y en el regional florescente, pero inclinndose ms bien a posponer y limitar su influencia a los perodos clsico tardo y posclsico. Este pasaje da una idea de lo lejos que Armillas estaba de postular, como ms tarde hara Steward adaptando a la secuencia mesoamericana las teoras de Wittfogel, una base hidrulica para el periodo formativo:

Al considerar el papel que los trabajos de regado pueden haber desempeado en el desarrollo social de Mesoamrica, es necesario sealar que el agua para la irrigacin se obtena de muchas fuentes locales, ros y arroyos, manantiales y aljibes, lo que hara innecesaria la constitucin de entidades polticas mayores. De hecho, en Mesoamrica el regado puede haber favorecido el cantonalismo, al hacer a cada valle autosuficiente en casi todos sus productos econmicos bsicos.

LA

SIGNIFICACION

DE

LA

SEGUNDA

TIERRA

El mayor fallo de Childe es su falta de inters por las secuencias de la civilizacin que se dan fuera del Oriente Medio y de Europa. Al comenzar su carrera haba llegado a la correcta conclusin de que los grados concretos por los que pas el desarrollo de la civilizacin, por un lado en Europa y por el otro en Mesopotamia y Egipto, se parecan muy poco. As se comprende que no se sintiera inclinado a buscar paralelos en Mxico o en Per.

Las ideas de Childe resultan extremadamente instructivas para ayudarnos a entender la relacin de Steward con el marxismo y con el materialismo histrico. Mientras que tanto Steward como Wittfogel parecen sentirse molestos con la relacin entre el marxismo y el materialismo cultural, Childe defiende abiertamente la importancia de la estrategia materialista cultural. Y, sin embargo, es Childe quien sostiene que en los ms antiguos centros de la civilizacin las diferencias ecolgicas son demasiado grandes para que pueda esperarse encontrar secuencias paralelas, mientras que Steward y Wittfogel, eclogos culturales y evolucionistas multilineales, sostienen que los tipos hidrulicos,

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Historia de las teoras de la cultura.

dondequiera que se presenten, tienden a evolucionar a travs de una serie similar de estadios.

TEMA IX- Cap- 22 y 23

Fue en la hiptesis de Steward donde por primera vez las evidencias arqueolgicas del nuevo mundo se utilizaron para dar una interpretacin materialista cultural de la evolucin cultural a escala global. Por fin era posible ver, a travs de los datos arqueolgicos, cmo las poblaciones indias americanas, arrancando con tiles paleolticos y con la caza y la recoleccin como nicos recursos, haban avanzado lentamente a travs de varios estadios de creciente complejidad en una direccin que en lo esencial era semejante a la que haban tomado las poblaciones, racial y culturalmente separadas, del Viejo Mundo. Ya no haba ninguna posibilidad de que ninguna de las dos reas hubiera dependido de la otra para ninguno de los pasos crticos de la secuencia. Con otras palabras: el Nuevo Mundo se presentaba finalmente como el equivalente de una segunda tierra. Y en esta segunda tierra, por el hecho de que en el mbito psicocultural, como en todos los otros, las causas similares en condiciones similares tienen efectos similares, las culturas humanas haban tendido a evolucionar por rutas esencialmente semejantes cada vez que se haban enfrentado con situaciones tecnoecolgicas semejantes.

LA

NUEVA

ARQUEOLOGIA

Hemos visto ya que el anlisis del desarrollo de los linajes en el Sudoeste y en California integraba el conocimiento de los hechos etnogrficos con el de los datos arqueolgicos. Hemos de sealar tambin a este respecto que Steward haba estudiado con Kroeber estratigrafa seriada y que haba trabajado con William Duncan Strong en un proyecto en The Dalles, en el ro Columbia, en 1926. Al conocer directamente las tcnicas de la moderna investigacin arqueolgica, Steward se senta autorizado para criticar la incapacidad de sus colegas para articular sus hallazgos en cuestiones nomotticas de importancia: Con frecuencia se dedican diez pginas a describir con minucioso detalle un tipo de cermica... mientras que la subsistencia y la relacin de la cultura con el medio geogrfico se describen en una pgina o en menos de una pgina... Y an es menor el espacio que usualmente se concede a los datos relativos a los grupos sociales y a la distribucin y concentracin de la poblacin que pueden estudiarse a travs de los restos de las casas y la ubicacin de los poblados. La orientacin dominante en la contempornea arqueologa americana hoy se ajusta a la ecologa cultural tal como Steward la entiende. Tanto si se estudian los concheros de Long Island como si se investigan las sepulturas antiguas del Per o las pirmides de Mxico, las cuestiones que hoy se plantean, y las teoras que se elaboran para darles respuesta, reflejan una creciente convergencia con la estrategia del materialismo cultural.

Para satisfacer las exigencias de hoy en los crculos antropolgicos hay que aportar datos sobre el tamao y la densidad de la poblacin, con mximos y mnimos a corto y largo plazo: los ciclos estacionales y climticos y su influencia en el poblamiento. el ritmo de crecimiento de la poblacin y las tcnicas de produccin de alimentos. el hbitat total explotado. los cambios a corto y largo plazo en los biota naturales. los efectos tecnoecolgicos. el tamao relativo de los grupos de productores y no productores. La incidencia de la guerra. La contribucin de los vectores de enfermedad a la mortalidala naturaleza de la organizacin social definida en trminos de las agrupaciones de casas, los poblados y las ciudades, y la organizacin intercomunal.

Estos intereses conectan a la arqueologa con la etnologa en una nueva y vigorosa simbiosis, dotando a ambas disciplinas de un conjunto comn de hiptesis que privilegian los acontecimientos etic y de una estrategia unitaria que ya ha empezado a conseguir una mejor comprensin de los procesos evolucionistas.

LA

REVISION

DE

LA

HIPOTESIS

HIDRAULICA

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Una de las manifestaciones ms interesantes de la nueva estrategia de la investigacin arqueolgica ha sido el intento de someter a prueba la hiptesis hidrulica. La investigacin se ha centrado en el papel de la irrigacin en la evolucin del perodo clsico de las civilizaciones urbanas mesoamericanas. El caso del valle de Teotihuacn constituye un buen ejemplo de los trabajos recientes que se han hecho en esta lnea. Fue en ese valle donde, mil aos antes del viaje de Coln, se erigi una de las mayores estructuras que el hombre ha levantado en el mundo: la gran pirmide del sol. En 1948, cuando Steward formul su tipologa evolucionista, era muy poco lo que se saba sobre las circunstancias que haban llevado a la construccin de esa gran pirmide o de cualquiera de los otros monumentos que constituan el complejo de Teotihuacn. Poco se saba tambin sobre el papel de la irrigacin en la formacin de las civilizaciones mesoamericanas. Aunque no haba duda de que los aztecas haban llevado a trmino importantes proyectos hidrulicos en conexin con el cultivo chinampa (los mal llamados jardines flotantes) y con la desecacin del lago de Texcoco, no se conocan con certeza ni la fecha en que se haban realizado esas instalaciones ni su significacin causal.

TEMA IX- Cap- 22 y 23

En el caso de Teotihuacn no se saba nada en absoluto sobre las prcticas agrcolas que haban proporcionado la energa necesaria para la construccin de los grandes monumentos. Las excavaciones realizadas bajo la direccin de Ren Millon (1967), de la Universidad de Rochester, han demostrado hoy que Teotihuacn fue el lugar ocupado por una de las ciudades aborgenes ms grandes del Nuevo Mundo. Slo Tenochtitln, la capital de los aztecas, la sobrepasaba en poblacin, y aun esto es dudoso, pues la de Teotihuacn se estima entre 70.000 y 100.000 habitantes. Como Tenochtitln, Teotihuacn era el centro de un imperio que cubra una gran parte del Mxico central. La cuestin de si estaba basado en el modo de produccin hidrulico hoy parece estar resuelta. Los estudios llevados a cabo por William Sanders, demuestran que se puede establecer una correlacin entre el paso de la agricultura de secano a la de regado y el rpido crecimiento de la poblacin, la nucleacin, la construccin de monumentos, la intensa estratificacin social y la guerra expansionista: El agua para los sistemas permanentes de irrigacin procede de 80 manantiales, todos ellos situados en una misma rea muy pequea, de 20 hectreas. Este era el recurso ecolgico ms importante. Sanders y Price han intentado interpretar las diferencias entre las civilizaciones mayas y los imperios hidrulicos del altiplano mexicano. Las primeras no estaban basadas en la agricultura de regado, sino en la de rozas. Eran verdaderas civilizaciones, pero les faltaba la nucleacin del poblamiento de la civilizacin urbana. Las divisiones jerrquicas en los Estados de las tierras bajas mayas parecen haber sido mucho menos rgidas que en Teotihuacn.

MEXICO

MESOPOTAMIA

No sera razonable pensar que los arquelogos y los historiadores especializados en el conocimiento de las reas en cuestin no hayan hecho sustanciales crticas a los detalles de la secuencia de la irrigacin reconstruida por Steward. Tampoco debe sacarse la impresin de que la hiptesis hidrulica de Wittfogel haya sido corroborada en todos sus puntos por nuestro rpidamente creciente conocimiento de la prehistoria. Hay informes negativos y positivos, interpretaciones desfavorables y favorables que se estn acumulando en tomo a esta cuestin crucial. Slo mencionar el ms reciente intento de Robert Adams (1966) de comparar la evolucin de las civilizaciones urbanas mesoamericanas y mesopotmicas.

Aunque Adams reconoce la existencia de la agricultura de regado en el perodo dinstico temprano de Mesopotamia, no cree que su escala fuera lo bastante grande como para explicar la concentracin del poder poltico que es caracterstica de las fases posteriores o clsicas. Tambin se muestra escptico ante el papel organizativo de la irrigacin de Mesoamrica, aunque su argumento se basa ms en la situacin azteca que en la de Teotihuacn. Una de las dificultades principales le parece estar en la falta de correlacin entre las obras de regado y el tamao de las comunidades en las dos regiones y en los sucesivos perodos de crecimiento y expansin. Mas la posicin de Adams se debilita si consideramos que a largo plazo s que hay un crecimiento coordinado de las obras hidrulicas mesopotmicas y del tamao y del poder de la burocracia gobernante. As, incluso si Adams estuviera en lo cierto al mantener que la primera consolidacin del poder poltico se produjo

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independientemente de los requisitos organizativos del sistema hidrulico, la aparicin del tipo desptico oriental de Wittfogel sigue estando vinculada a la mxima dependencia hidrulica.

TEMA IX- Cap- 22 y 23

El aspecto ms interesante de la crtica de Adams es otro. Pese a su rechazo de la teora hidrulica, la forma en que enfoca los datos mesopotmicos lleva el sello de la restauracin de los intereses nomotticos, y en todo instante est implcitamente inspirada por la bsqueda de la ley general y de la causalidad. En su recapitulacin final, llega a conclusiones que reivindican el mtodo de Steward de modo considerable si tenemos en cuenta lo fragmentario de los datos en que tuvo que basar su formulacin provisional, Lo que parece con mucho ms importante en estas diferencias es lo poco que abultan, incluso tomadas en conjunto, cuando se las compara con la masa de semejanzas de forma y de proceso. En pocas palabras, los paralelos en el curso mesopotmico y mexicano hacia el Estado, en las formas que las instituciones adoptaron finalmente y en los procesos que hicieron aparecer esas instituciones y esas formas, sugieren que el mejor modo de caracterizar los dos procesos es por un ncleo comn de rasgos que se presentan con regularidad. Una vez ms volvemos a descubrir que la conducta social no slo se ajusta a leyes, sino adems a un nmero limitado de leyes, algo que quiz se ha dado siempre por supuesto en el caso de algunos subsistemas culturales (por ejemplo, el parentesco) y de los primitivos. Y esto se aplica igualmente bien a algunas de las sociedades humanas ms complejas y ms creativas, y no solamente como un abstracto artculo de fe, sino como un punto de partida vlido para el anlisis emprico detallado. Al concluir este repaso de la lucha secular por realizar una ciencia de la historia, no podramos insistir demasiado en que la vindicacin de la estrategia del materialismo cultural no depende de la verificacin de la hiptesis hidrulica ni de ninguna otra teora tecnoecolgica y tecnoeconmica concreta. Ms bien depende de la capacidad del enfoque para generar hiptesis explicativas que puedan someterse a la prueba de la investigacin etnogrfica y arqueolgica, que puedan modificarse si es necesario e incorporarse a un corpus de teora capaz de explicar tanto los rasgos ms generalizados de la historia universal como los rasgos especiales ms exticos de las culturas particulares.

LESLIE WITHE 1900-1975

Leslie White, fue un antroplogo norteamericano con un gran conocimiento acerca de la evolucin cultural. La construccin de su teora fue el producto de una fuerte influencia de la teora econmica Marxista y la teora evolucionista Darwiniana, as como del trabajo de campo que hizo en sus primeros aos White estuvo estudiando inicialmente en Lousiana State University, despus se traslad a Columbia University, donde recibi su licenciatura y su master en Psicologa. Finalmente se traslad a Chicago University donde hizo sus estudios de doctorado en Sociologa. White empez su trabajo de campo en el sur oeste de Estados Unidos con el pueblo indgena keresan. White fue profesor en Michigan University, sus ltimos aos los dedic a trabajar en el departamento de Antropologa en University of California, Santa Barbara. Durante toda su vida, White estuvo interesado en la evolucin en general. l sustent fuertemente sus ideas sobre escritores del siglo XIX como Herbert Spencer, Lewis H. Morgan y Edward Tylor, adaptando muchas de sus ideas y dndoles un nuevo enfoque, as como tambin desarrollando un nuevo trmino que denomin culturology. Acu este concepto porque crey que las culturas no podan explicarse en trminos de psicologa, biologa o sociologa. Por culturology entenda el campo de la ciencia que estudia e interpreta el orden de los fenmenos en los distintos periodos de la cultura. White estuvo interesado por el desarrollo tecnolgico, especialmente en los avances y su relacin con los efectos en la cultura, la cultura avanza cuando la suma total de la energa se almacena de acuerdo al incremento per capita por ao, o por la eficacia de la economa que puede controlar los recursos energticos y su incremento, o ambos". White crey que la tecnologa es el principal factor dentro de los sistemas culturales. White hizo muchos aportes a la Antropologa en el campo de investigacin a travs de ensayos y conferencias, pero la mayora fueron recopilados como su gran contribucin en una serie de ensayos que llam La ciencia de la cultura.

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Historia de la antropologa.
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Principales libros de White:

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Ancient society / by Lewis H. Morgan; edited by Leslie A. While La ciencia de la cultura: un estudio sobre el hombre y la civilizacin The concept of cultural systems: a key to understanding tribes and nations The evolution of culture: the development of civilization to the fall of Rome The pueblo of Sia, New Mexico Referencias: http://www.mnsu.edu/emuseum/information/biography/uvwxyz/white_leslie.html Kottak, Conrad, Phillip. Anthropology The Exploration of Human Diversity, Seventh Edition. The McGraw Hill Companies, Inc. United States, 1997. KAHN J. S. El concepto de Cultura: Textos fundamentales, Editorial Anagrama, Barcelona

Julian Steward 1902 - 1972 Naci de el 31 de Stewards, cientficos cristianos ciencias. A los 16aos , julian California. La chispa de estos Julian. En este tiempo, el conocimiento del pueblo conocimiento de ellos y del oeste enero 1902 en Washington, de la familia de los que por lo tanto, no animaron el estudio de las fue enviado a un Instituto cerca del valle de Owens, estudios sobre los resortes profundos anim al joven administrador J. Steward profundiz en el Shoshoni y los indios norteos de Paiute y adquiri un

En la universidad de California en Berkeley estudi el primer ao y all fue donde conoci los escritos de Alfred Kroeber y Rober Lowie. Esta exposicin influy el resto de su vida. Posteriormente fue a la universidad de Cornell en donde obtuvo una mestra en zoologa y biologa. De nuevo a Berkeley obtuvo la graduacin en antropologa en 1929 con una tesis sobre derecho Ceremonial del indio americano, un estudio Ritualized Clowning y de las revocaciones del papel del bufn. La antropologa era an una disciplina joven que tena entre sus mejores representantes a Alfred Kroeber y Robert Lowie , que haban sido alumnos de Boas. La influencia de Kroeber mientras que enseaba en Berkeley se orientaba hacia una visin holstica. Su principal preocupacin era considerar el estudio de la humanidad con los puntos de vista biolgicos, culturales, histricos y lingsticos que tenan un impacto equivalente en la disciplina. Acept su primer trabajo acadmico en la universidad de Michigan en Ann Arbor donde ense durante dos aos. Como profesor abarrot sus conferencias con detalles empricos. Era organizado, til y constante. Su filosofa se basaba en que n no hay ninguna teora si no se basa sobre los hechos, pero los hechos existen solamente dentro del contexto de una teora. Sus ideas principales son evolucin y ecologa CRONOLOGIA 1928 universidad de Michigan en Ann Arbor, 2 aos. 1930 de UTA. Funda un programa de enseanza e investigacin. 1933-34 Retorno a Berkeley como conferenciante a partir de 1933-34. 1934-35 Investiga el Shoshoni a tiempo completo, haciendo un anlisis completo de su economa, la ecologa y la organizacin social. 1935 Oficina de etnologa americana de la institucin smithsonian . Trabajado aqu durante once aos.

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director.

1943 fund el Instituto de la antropologa social en el smithsonian y fue nombrado su primer

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1946 escribi un manual compuesto por seis volmenes sobre los indios suramericanos . 1946 Volvi a la vida acadmica aceptando de nuevo la enseanza en la universidad de Colombia. 1952 Professorship en la universidad de Illinois. Una de las actividades ms importantes de la investigacin se desarroll cuando l estaba en Colombia en un esfuerzo de colaboracin con la universidad de Puerto Rico a partir de 1948-49. Era la primera tentativa en la antropologa de estudiar las culturas de un rea entera incluyendo relaciones polticas, econmicas y ecolgicas. Descubri el primer caso conocido sobre la irrigacin de las plantas salvajes vlidas para obtener alimentos y se centr en la interaccin y el trabajo de la vida cotidiana de una sociedad. Su trabajo ms conocido se centra en la ecologa cultural. Desarroll una labor intensa para salvar y preservar tanta informacin como fuera posible sobre los indios norteamericanos nativos antes de que sta y sus culturas se perdieran.

mairenafernandezescalante@yahoo.es

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