Escher o gnio da arte matemtica

Com a ajuda da geometria, nada o que aparenta ser no trabalho surpreendente do artista holands
Por Cludio Fragata Lopes

Voc j deve ter visto pelo menos uma das gravuras do artista grfico holands M. C. Escher. Elas j foram reproduzidas no s em dezenas de livros de arte, mas tambm na forma de psteres, postais, jogos, CD-ROMs, camisetas e at gravatas. Caso no se lembre, ento voc no viu nenhuma. Olhar para as intrigantes imagens criadas por Escher uma experincia inesquecvel. Tudo o que nelas est representado nunca exatamente o que parece ser. H sempre uma surpresa visual espera do espectador. Isso porque, para ele, o desenho era pura iluso. A realidade pouco interessava. Antes, preferia o contrrio: criar mundos impossveis que apenas parecessem reais. Eis porque acabou se tornando uma espcie de mgico das artes grficas. Seus desenhos, porm, no nasciam de passes de mgica, nem somente de sua apurada tcnica de gravador. Sua obra est apoiada em conceitos matemticos, extrados especialmente do campo da geometria. Essa era a fonte de seus efeitos surpreendentes. Foi com base nesses princpios que Escher subverteu a noo da perspectiva clssica para obter suas figuras impossveis de existir no espao "real". Alis, desde o comeo, fascinou-o essa condio essencial do desenho, que a representao tridimensional dos objetos na inevitvel bidimensionalidade do papel. Brincou com isso o mais que pde. Tambm h matemtica na diviso regular da superfcie usada por Escher para criar suas famosas sries de metamorfoses, onde formas geomtricas abstratas ganham vida e vo, aos poucos, se transformando em aves, peixes, rpteis e at seres humanos. Foi essa proximidade com a cincia que deixou os crticos de arte da poca de cabelo em p. Afinal, como classificar o trabalho de Escher? Era "artstico" o que ele fazia ou puramente "racional"? Na dvida, preferiram silenciar sobre sua obra durante vrios anos. Enquanto isso, o artista foi ganhando a admirao de matemticos, fsicos, cristalgrafos e eruditos em geral. Mas essa outra faceta surpreendente de Escher. Embora seus trabalhos tivessem forte contedo matemtico, ele era leigo no assunto. A bem da verdade, Escher sequer foi um bom aluno. Ele mesmo admitiu mais tarde que jamais ganhou, ao menos, um "regular" em matemtica. Conta-se at que H.M.S. Coxeter, um dos papas da geometria moderna, entusiasmado com os desenhos do artista, convidou-o a participar de uma de suas aulas. Vexame total. Para decepo do catedrtico, Escher no sabia do que ele estava falando, mesmo quando discorria sobre teorias que o artista aplicava intuitivamente em suas gravuras. A vida e a obra de Escher sofreram uma reviravolta depois da visita que o artista fez ao palcio mourisco de Alhambra, em Granada, construdo pelos rabes no sculo 13, durante a ocupao da Espanha. Esteve ali por duas vezes, a primeira, em 1926, a segunda, dez anos depois. Copiando obsessivamente os ornamentos decorativos das paredes do palcio, o holands descobriu os segredos da diviso regular do plano. Escher podia no saber nada de matemtica, mas os rabes, sim. Um conhecimento, alis, milenar. Usando polgonos regulares e congruentes, como tringulos, quadrados e hexgonos, eles criaram mosaicos de rara beleza, preenchendo as superfcies sempre sem sobreposio e sem deixar espaos ou lacunas entre as figuras. Isometria decorativa Ao copi-los, Escher acabou descobrindo os movimentos empregados para que o ornamento cubra-se a si mesmo: a translao, a rotao, a reflexo e a translao refletida, transformaes que os matemticos chamam hoje de isometrias, pois tm a propriedade de preservar a distncia entre pontos (leia quadro). Alguns padres permitem apenas um desses movimentos como simetria, outros, uma combinao de dois ou mais deles. Existem, ao todo, 17 grupos diferentes de combinaes isomtricas, que deixam um determinado ornamento invariante. Escher conseguiu chegar neles atravs do estudo sistemtico e da experimentao. "Longe de ser um fato trivial ou intuitivo, esses grupos foram classificados, em 1891, pelo cristalgrafo russo I.S. Fedorov", esclarece o professor Srgio Alves, do Departamento de Matemtica do Instituto de Matemtica e Estatstica (IME), da Universidade de So Paulo, que,

com freqncia, utiliza os desenhos do artista holands em suas aulas de Geometria. " notvel que Escher, sem qualquer conhecimento prvio de matemtica, tenha descoberto todas essas possibilidades. Quanto aos quatro movimentos, so os nicos possveis de serem aplicados sobre um padro plano de modo que o resultado obtido seja exatamente a figura original. Em termos matemticos, so as nicas isometrias do plano. O estudo desses movimentos chamado de Geometria das Transformaes e suas leis governam a construo dos desenhos peridicos", explica. Ciclos sem fim A isometria da reflexo brilhantemente utilizada por Escher na xilogravura Dia e Noite, de 1939, talvez o seu trabalho mais conhecido. Quando o espectador fixa o olhar nos pssaros brancos, consegue v-los voando para a direita, em direo noite que recobre uma pequena aldeia beira de um rio. Mas se o olhar se detm sobre os pssaros negros, o que se v so aves sobrevoando uma paisagem iluminada de sol, que exatamente a imagem refletida da paisagem noturna. Aos poucos, Escher vai ousando mais, sobretudo quando inicia seus "ciclos", onde a diviso regular da superfcie aparece misturada a formas tridimensionais, geralmente num circuito sem fim, onde uma fase se dilui na outra. A litogravura Rpteis, de 1943, um bom exemplo disso. Nela est reproduzido o prprio caderno de esboos de Escher, colocado em perspectiva sobre uma mesa. Subitamente, um dos rpteis ali esboado, criado a partir de uma base hexagonal, sai do papel e d incio a um breve ciclo de vida tridimensional. Sobe por um livro de zoologia, passa por um esquadro at alcanar o alto de um dodecaedro. Ali, no ponto mximo de sua aventura, sopra fumaa pelas narinas em triunfo, antes de, resignado, retornar bidimensionalidade do caderno de esboos. Cada vez mais fascinado pelos paradoxos visuais, Escher acabou chegando na criao de mundos impossveis. Sem dvida, essa uma das faces mais intrigantes de sua obra. Litogravuras como Belvedere, de 1958, e Queda de gua, de 1961, so bons exemplos dessa fase. "Nesses trabalhos, o artista joga com as leis da perspectiva para produzir surpreendentes efeitos de iluso de tica", explica Srgio Alves. Mas Escher tinha um propsito muito especial na hora de elaborar essas paisagens inslitas: fugir do bvio. Ele sabia que uma situao impossvel s causa impacto no espectador quando no imediatamente perceptvel. "Se voc quer que algo impossvel chame a ateno, primeiro voc deve convencer a si mesmo e s ento o seu pblico", dizia Escher. "O elemento impossvel deve ficar to disfarado que um observador desatento nem o perceber." Eis porque h sempre um clima misterioso envolvendo suas imagens. Belvedere mostra uma construo de arquitetura absolutamente impossvel no mundo real. Mas, num primeiro momento, o espectador no percebe nada de errado. S a observao mais atenta das colunas do edifcio, assim como a escada de mo, apoiada ao mesmo tempo no interior do prdio e numa parede externa, d pistas da impossibilidade.

Truques ticos Osegredo de tal construo aparece na prpria gravura, no pedao de papel sobre o cho quadriculado, onde h o desenho de um cubo convencional", explica Srgio Alves. "Dependendo do ponto de vista, o poliedro pode ser interpretado como um cubo transparente visto de cima ou visto de baixo. Em ambos os casos, os dois pares de retas, que no desenho se interceptam nos pontos assinalados por crculos, no podem ser realizados no espao tridimensional." O homenzinho sentado no banco segura nas mos um modelo deste cubo invivel. Foi com base nessa estrutura que Escher desenhou Belvedere. Nesta mesma linha de iluses ticas est a litogravura Queda de gua. "Num primeiro olhar, o observador v a gua que passa por uma calha de tijolos cair e movimentar uma roda, para depois continuar o seu curso", descreve Srgio Alves. "Mas numa observao mais cuidadosa descobre-se que a gua corre continuamente para baixo e, ao mesmo tempo, afastando-se do espectador. De repente, o ponto mais afastado e mais baixo torna-se idntico ao ponto mais

prximo e mais alto, o que mantm o curso de gua numa espcie de moto contnuo." Amor aos poliedros Cada vez mais assediado pelos matemticos, Escher acabou muitas vezes se inspirando em suas novas descobertas. O segredo de Queda de gua, por exemplo, est na figura do tribar, uma construo geometricamente impossvel criada pelo matemtico R. Penrose, em 1958. Escher utilizou trs dessas figuras ligadas entre si como base da litogravura. O mesmo aconteceu com as xilogravuras onde aparece a Faixa de Moebius, forma desenvolvida pelo matemtico alemo Augustus Mbius (1790-1868), usada na demonstrao das propriedades bsicas da Topologia. A sugesto de introduzi-la em sua obra partiu de um matemtico ingls, em 1960. At ento, Escher nunca tinha ouvido falar nela. A grande curiosidade desta fita o fato de possuir "um lado s", o que imediatamente fascinou o artista holands. Produziu a partir dela duas xilogravuras, Lao de Moebius I, de 1961, e Lao de Moebius II, de 1963. Neste segundo trabalho, Escher acrescentou nove formigas que aparentemente circulam por lados diferentes do lao. Mas seguindo-as com o dedo, descobre-se que esto caminhando o tempo todo do mesmo lado. Escher foi atrado tambm pelo formato dos slidos geomtricos, em especial dos poliedros. Seu interesse nasceu a partir da observao das formas dos cristais, possivelmente influenciado por seu irmo, que era gelogo e autor de um manual sobre mineralogia e cristalografia. Realizou diversos trabalhos explorando as possibilidades dos poliedros, entre eles, a conhecida xilogravura Estrelas, de 1948. Maravilhado por suas formas, chegou a declarar seu amor por eles, dizendo que no caos da sociedade moderna "representam de maneira mpar o anelo de harmonia e ordem do homem". Mas ressalvou: "Ao mesmo tempo nos assusta sua perfeio e nos faz sentirmos desvalidos. Os poliedros regulares tm um carter absolutamente no humano. No so invenes da mente humana, j que existiam como cristais na crosta terrestre muito antes do homem entrar em cena".

Anote
Para ler O Espelho Mgico de M. C. Escher, de Bruno Ernest, Taschen Gdel, Escher, Bach: un eterno e grcil bucle, de Douglas Hofstadter; Tusquets Editores; Barcelona, Esp. The Complete Graphic Work, 600 ilustraes; Thames and Hudson Caleidociclos de M. C. Escher, de Doris Schattschneider e W. Walker; Taschen

Em CD-ROM Escher Interactive, 138,36 reais; Pedidos Livraria Cultura (011) 285-4033; e-mail: livros@livcultura.com.br