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Reporte de Epistemologa Naturalizada de Quine.

La epistemologa ha sido considerada, a lo largo de la historia, como la disciplina encargada de fundamentar el conocimiento, en busca de la certeza. Hoy en da, muchos filsofos se han inclinado por considerar conocimiento slo a la ciencia, de tal forma, que la epistemologa se ha vuelto la fundamentacin del conocimiento cientfico. Quine comienza su artculo Epistemologa Naturalizada exponiendo los intentos por reducir los trminos matemticos a la lgica, para poder fundamentar su certeza, pues es bien sabido que los elementos de la lgica (variables), estn claramente especificados y son probados o al menos son potencialmente susceptibles de comprobacin (indudable). As, la reduccin intentaba ser conceptual y doctrinal. El lado conceptual trataba de traducir los trminos matemticos a trminos lgicos, ms claros. Por otra parte, el lado doctrinal se encargaba de probar la verdad de los teoremas. Quine nos hace notar que, idealmente, los trminos matemticos ms complejos deberan ser traducidos a trminos clara y distintamente aprehensibles (lgicos); y los teoremas ms complejos probados a travs de teoremas ms simples cuya certeza sea inmediata. Sin embargo, tal reduccin no se logro y slo pudo hacerse, indirectamente, a teora de conjuntos, lo cual no incrementa la claridad y distincin de los trminos. A pesar del fracaso, no todo fue prdida de tiempo, pues al menos fue til la distincin entre el lado doctrinal y conceptual de la epistemologa. Aplicado al conocimiento natural, los filsofos empiristas podan aspirar a reducir las teoras cientficas a lenguaje observacional y de probar su certeza. David Hume, llev a cabo un tratamiento conceptual y doctrinal del conocimiento natural. En cuanto al conceptual, redujo el significado de los conceptos de cuerpos a travs de una identificacin entre cuerpo e impresin. El primero era el referente objetivo, y el segundo su asimilacin mediada por nuestro aparato perceptual. As, el significado de manzana, por ejemplo, poda descubrirse aludiendo a las impresiones causadas en el sujeto, a saber, dulce, roja, esfrica Al parecer, tratar de definir cierta entidad (manzana) haciendo referencia a otra diferente (impresiones), nos compromete con una definicin clara de esta ltima, lo cual no parece ser tarea sencilla, en cuanto a su carcter fenomenolgico basal. Adems, parece innecesario postular la existencia de las impresiones, ya que fomentan una concepcin ontolgica difcil de justificar (como lo muestra la teora de los datos sensoriales). Esta es mi interpretacin de por qu Quine rechaza la identificacin del significado con las impresiones. Por otra parte, el aspecto doctrinal era ms difcil de tratar. Hume lleg a la conclusin de que no era posible justificar sentencias teorticas con la sola ayuda de las impresiones, pues si bien podemos aceptar la verdad de una proposicin referente a un trmino particular, no lo podemos hacer de una generalizacin, ni de una sentencia que se proponga predecir el comportamiento de un objeto en el futuro. Jeremy Bentham mostr que la identificacin de los cuerpos con impresiones no era la nica forma de develar el significado de un trmino. Segn este autor, el significado se puede descubrir sin necesidad de hacer una identificacin objeto-impresin y sin siquiera hacer una definicin. El significado debe ser encontrado contextualmente. Cada trmino tiene un significado, determinado por la composicin sintctica en la que se encuentra integrada. Esto nos mostrara que cada trmino terico, pensado individualmente, no tiene significado, porque no remite a una dato sensorial por s mismo (siguiendo la concepcin verificacionista del significado). Este fue, segn Quine, un paso decisivo para los intentos

posteriores que intentaron explicar cmo el conocimiento natural se subsume a datos sensoriales. Otro impulso dado al rea conceptual fue el intento por reducir el conocimiento natural a teora de conjuntos (tal y como se haca con las matemticas). Debo aceptar mi ignorancia en esta rea, sin embargo, puedo intentar explicar cual era la intencin de esta reduccin. Se trataba de formular el significado de los trminos tericos a travs de su papel en el clculo de la teora de conjuntos, asignndoles variables. Entiendo que sera posible asignar una variable a los distintos datos sensoriales, que de alguna manera pudieran relacionarse para explicitar el significado del trmino sin atender a ningn tipo de definicin o entidades. La formacin de subconjuntos que dieran lugar a conjuntos, y estos a su vez a conjuntos de conjuntos, incrementara considerablemente la riqueza de significados inmiscuidos en el conocimiento natural, a la vez que explica cmo es posible derivar tal cantidad de trminos tericos y teoremas, slo de los datos sensoriales, sin contar el hecho de que robustece la ontologa de la concepcin de la ciencia surgida de las impresiones o datos sensibles. Era un intento por explicar aquello que postula el empirismo, a saber, que todo conocimiento proviene de la experiencia. No hay duda de que la ciencia proviene de alguna manera de datos observacionales, pero an no haba sido posible explicar cmo. Por otra parte, el aspecto doctrinal pareca estar totalmente empantanado desde la poca de Hume. En la actualidad es ampliamente aceptada la imposibilidad de probar los teoremas de forma indudable, pues la necesidad no se puede probar por medios lgicos, es por as decirlo, trascendental. Ni los intentos de Kant, ni los de los idealistas pudieron formar en torno a ellos el consentimiento general acerca de la viabilidad de un proyecto que intentase fundamentar el conocimiento. As, la epistemologa pasaba de ser la fundamentacin, a dedicarse slo a explicar el nexo entre los datos sensoriales y las teoras cientficas. Quine nos cuestiona: por qu continuar con el intento de reduccin si ya nos hemos resignado a no encontrar una fundamentacin? En primer lugar clasificaran y suministraran la evidencia sensorial para la ciencia, es decir, lograran definir los trminos teorticos a trminos observacionales y con ello, mostraran cmo el conocimiento cientfico proviene de la experiencia. En segundo lugar profundizara la comprensin del discurso que tenemos sobre el mundo, o dicho de otra forma, explicara cmo se genera el lenguaje cientfico. Este titnico proyecto de investigar el significado sensorial de la ciencia con ayuda de la teora de conjuntos fue asumido por, entre otros, Rudolf Carnap, quin fue, segn Quine el que ms lejos llego en esta empresa. No obstante, Carnap, ms que llevar a cabo una traduccin, logro una implicacin, por lo que no parece abonar nada a la resolucin del problema, y aunque bien podra ser fascinante darse a la tarea de llevar a cabo la inferencia de implicaciones para aquellos que lo tomen como hobbie, resulta completamente intil. Las recientes investigaciones de algunos autores, a las que se adhiere Quine, parecen indicar que las sentencias no tienen una referencia emprica, sino slo los constructos teorticos ms o menos amplios o las teoras completas, por lo cual, en tanto sentencias no tienen significado. El significado proviene del cambio en la experiencia que provocara la verdad de una teora en particular. Es claro que debemos entender experiencia o datos observacionales en un sentido amplio. No slo seran aquellos datos que podemos percibir con los sentidos, sino que deberamos sumarle los conceptos necesarios para comprender la teora en cuestin. De esta forma, suponiendo la sentencia el universo se expande en todas direcciones, los trminos observacionales (aqu hago una tosca identificacin de datos con trminos, porque no puedo hacer una clara distincin que me permita expresar la

idea) seran los que los instrumentos nos permiten percibir a travs de nuestros sentidos, ms lo conceptos el, universo, se, expande, en, todas y direcciones. Ahora bien, an cabra pensar la posibilidad de reducir los constructos teorticos o las teoras cientficas significativas a la teora de conjuntos, para intentar descubrir el nexo entre experiencia y ciencia. Sin embargo, Quine se decanta por abandonar la tarea como propia de la epistemologa. Toda evidencia que haya podido servir, en ltima instancia, a cualquiera para alcanzar su imagen del mundo, es la estimulacin de los receptores sensoriales, entonces no hay nada que nos impida delegar la tarea epistemolgica a la psicologa, que podra explicar cmo se da de facto el proceso del conocimiento a partir de los datos sensoriales. Es as que la tesis central de Quine en este artculo es endilgar a la psicologa, es decir, a la ciencia natural, la tarea que hasta entonces haba sido propia de la epistemologa, por lo cual, pregona la naturalizacin de la epistemologa. Al final del texto me quedan una gran cantidad de dudas. Una de ellas, es cmo concluye Quine que la teora de conjuntos nos es ya intil para lograr el objetivo, pues entiendo que an podran ser tratadas las masas tericas significativas. Creo que esa respuesta se puede encontrar estudiando con detenimiento la teora de conjuntos, y, por supuesto releyendo a Quine. La verdad, la tesis expuesta por el autor en este artculo me pareci muy plausible, y creo que debe ser comprendida como una postura bastante seria que nos permita solucionar los problemas de la nueva epistemologa, por lo cual considero importantsimo tomarse el tiempo para comprender lo ms cabalmente posible, las ideas expuestas por Quine al respecto.

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