Introduo ao 7 Livro bblico:

Escritor : Desconhecido Lugar : da Escrita: Israel Data : Entre 1050 e 1000 a.C.

Juzes

Eis uma pgina da histria de Israel cheia de ao, que mostra o povo ora envolvido com a religio demonaca e as conseqncias desastrosas, ora arrependido e misericordiosamente libertado por Deus, por meio de juzes divinamente nomeados. As poderosas obras de Otniel, Ede, Sangar e os outros juzes que os seguiram inspiram f. Conforme disse o escritor de Hebreus: O tempo me faltaria se prosseguisse relatando sobre Gideo, Baraque, Sanso, Jeft, . . . os quais, pela f, derrotaram reinos, puseram em execuo a justia, . . . dum estado fraco foram feitos poderosos, tornaram-se valentes na guerra, desbarataram os exrcitos de estrangeiros. (Heb. 11:32-34) Para completar a lista dos 12 juzes fiis desse perodo, mencionamos tambm Tola, Jair, Ibs, Elom e Abdom. (Samuel geralmente no contado entre os juzes.) Deus combatia pelos juzes, e Seu Esprito os envolvia ao passo que executavam seus atos de bravura. Eles atribuam todo o crdito e toda a glria ao seu Deus. Na Septuaginta, o livro chamado de Krita, e na Bblia hebraica Shofetm, que, traduzido, Juzes. Shofetm deriva-se do verbo shaft, que significa julgar, vindicar, punir, governar, o que expressa bem a funo destes homens nomeados teocraticamente por Deus, o Juiz de todos. (Heb. 12:23) Deus suscitou esses homens em determinadas ocasies para libertar seu povo do jugo estrangeiro. Que perodo abrange o livro de Juzes? Pode-se calcular isto tomando por base 1 Reis 6:1, que diz que Salomo comeou a edificar a casa de Deus no quarto ano de seu reinado, que era tambm o quadringentsimo octogsimo ano depois da sada dos filhos de Israel da terra do Egito. (Quadringentsimo octogsimo um nmero ordinal que representa 479 anos inteiros.) Os conhecidos perodos includos nos 479 anos so: 40 anos no ermo, sob a liderana de Moiss (Deut. 8:2), 40 anos do reinado de Saul (Atos 13:21), 40 anos do reinado de Davi (2 Sam. 5:4, 5) e os 3 primeiros anos inteiros do reinado de Salomo. Subtraindo este total de 123 anos dos 479 anos, de 1 Reis 6:1, obtemos o resultado de 356 anos, que abrangem o perodo entre a entrada de Israel em Cana e o incio do reinado de Saul. Os eventos relatados no livro de Juzes, que ocorreram em grande parte desde a morte de Josu at o tempo de Samuel, abrangem cerca de 330 anos deste perodo de 356 anos. A autenticidade de Juzes incontestvel. Os judeus sempre o aceitaram como parte do cnon da Bblia. Tanto os escritores das Escrituras Hebraicas como os das Gregas Crists fazem aluso a esse relato, como em Salmo 83:9-18; Isaas 9:4; 10:26 e Hebreus 11:32-34. Usando de toda a franqueza, o livro no esconde as faltas e as reincidncias por parte de Israel, exaltando ao mesmo tempo a infinita benevolncia de Deus. o Senhor Deus , e no um mero juiz humano, que glorificado como Libertador de Israel. Ademais, as descobertas arqueolgicas confirmam a genuinidade de Juzes. Bem surpreendentes so as descobertas arqueolgicas sobre a natureza da religio de Baal praticada pelos cananeus. Fora as referncias na Bblia, pouco se sabia sobre o baalismo at 1929, quando se escavou a antiga cidade canania de Ugarit (a moderna Ras Xamra, na costa sria, defronte da ponta nordeste da ilha de Chipre). Foi revelado aqui que a religio de Baal se caracterizava pelo materialismo, extremo nacionalismo e adorao do sexo. Cada cidade canania tinha evidentemente seu santurio de Baal, bem como capelas conhecidas como os altos. Dentro dessas capelas, havia provavelmente imagens de Baal, e, perto dos altares, do lado de fora, encontravam-se colunas de pedra talvez smbolos flicos de Baal. Detestveis sacrifcios humanos manchavam de sangue estes santurios. Quando os israelitas ficaram contaminados com o baalismo, ofereceram da mesma forma seus filhos e suas filhas. (Jer. 32:35) Havia um poste sagrado que representava a me de Baal, Axer. A deusa da fertilidade, Astorete, esposa de Baal, era adorada por meio de licenciosos ritos sexuais, sendo mantidos tanto homens como mulheres como consagrados prostitutos do templo. No de admirar que

Deus ordenasse o extermnio do baalismo e de seus aderentes bestiais. Teu olho no deve ter d deles; e no deves servir aos seus deuses. Deut. 7:16. CONTEDO DE JUZES O livro se divide logicamente em trs partes. Os dois captulos 1 e 2 iniciais descrevem as condies que existiam naquela poca em Israel. Os captulos 3 a 16 falam das libertaes por parte dos 12 juzes. Os captulos 17 a 21 descrevem, em seguida, incidentes das lutas internas em Israel. Condies em Israel no tempo dos juzes (1:1-2:23). As tribos de Israel so descritas medida que se dispersam para se estabelecerem nos seus respectivos territrios designados. Mas, em vez de expulsarem totalmente os cananeus, os israelitas submetem muitos desses a trabalhos forados, permitindo que residam entre eles. Em conseqncia disso, o anjo de Deus declara: Pelo que tambm eu disse: No os expelirei de diante de vs; antes, estaro s vossas costas, e os seus deuses vos sero por lao. (2:3) Assim, quando surge uma nova gerao que no conhece a Deus nem as obras realizadas por ele, o povo logo abandona a Deus para servir aos Baalins e a outros deuses. Visto que a mo de Deus est contra ele para calamidade, vem a estar em srio aperto. Em virtude de sua obstinao e recusa de ouvir mesmo aos juzes, Deus no expulsa nenhuma das naes que ele deixou para provar Israel. Este fundo histrico nos ser de ajuda para entendermos os eventos subseqentes. 2:15. O juiz Otniel (3:1-11). Angustiados por causa de seu cativeiro s mos dos cananeus, os filhos de Israel comeam a invocar a Deus em busca de socorro. Ele suscita primeiro a Otniel qual juiz. Julga Otniel mediante poder e sabedoria humana? No, pois lemos: Ento veio sobre ele o Esprito de Deus, para subjugar os inimigos de Israel. Depois o pas teve sossego por quarenta anos. 3:10, 11. O juiz Ede (3:12-30). Depois de os filhos de Israel terem sido subjugados por 18 anos a Eglom, rei de Moabe, clamam a Deus que ouve outra vez as suas splicas e suscita o juiz Ede. Tendo conseguido uma audincia particular com o rei, o canhoto Ede saca de sua espada caseira escondida na sua vestimenta e crava-a profundamente no ventre gordo de Eglom, matando-o. Israel se junta imediatamente a Ede na luta contra Moabe, e o pas goza outra vez do descanso que Deus lhe concede, por 80 anos. O juiz Sangar (3:31). Sangar salva a Israel, abatendo 600 filisteus. Que a vitria se deve ao poder de Deus, indica-se mediante a arma que emprega uma simples aguilhada de gado. O juiz Baraque (4:1-5:31). Depois, Israel cai sob o jugo do rei cananeu, Jabim, e de Ssera, seu chefe de exrcito, que se jacta de seus 900 carros munidos de foices de ferro. Israel clama de novo a Deus que o escuta e suscita o juiz Baraque, eficazmente ajudado pela profetisa Dbora. Para que Baraque e seu exrcito no tenham motivo para se jactar, Dbora d a conhecer que a batalha ser travada por orientao de Deus, e passa a profetizar: Ser mo de uma mulher que Deus vender a Ssera. (4:9) Baraque convoca os homens de Naftali e de Zebulo ao monte Tabor. Seu exrcito de 10.000 homens desce ento ao combate. Sua firme f lhes traz a vitria. Deus comea a lanar em confuso tanto a Ssera como a todos os seus carros de guerra e todo o acampamento, esmagando-os por uma inundao sbita no vale do Quisom. No restou nem sequer um. (4:15, 16) Jael, esposa de Hber, o queneu, para cuja tenda Ssera foge, leva ao clmax a matana, pregando contra o cho a cabea de Ssera com uma estaca de tenda. Assim subjugou Deus . . . a Jabim. (4:23) Dbora e Baraque entoam um cntico para a glria do poder invencvel de Deus, que fez com que at mesmo as estrelas lutassem desde suas rbitas contra Ssera. deveras ocasio para bendizer a Deus! (5:2) Seguem-se 40 anos de paz. O juiz Gideo (6:1-9:57). De novo fazem os filhos de Israel o que mau, e o pas devastado pelos midianitas invasores. Por intermdio de seu anjo, Deus suscita o juiz Gideo, e o prprio Deus o assegura, com as palavras: Mostrarei estar contigo. (6:16) O primeiro ato de coragem de Gideo consiste em destruir o altar de Baal que se acha na sua prpria cidade. Os exrcitos

combinados do inimigo cruzam ento em direo de Jezreel, mas o Esprito de Deus envolve Gideo ao passo que este convoca Israel para a batalha. (6:34) Mediante a prova de expor um velo de l ao orvalho no cho da eira, Gideo recebe duplo sinal de que Deus est com ele. Deus diz a Gideo que seu exrcito, composto de 32.000 homens, grande demais, e que o tamanho poder dar motivo para jactncia humana sobre a vitria. Primeiro, os temerosos so enviados para casa, restando apenas 10.000. (Ju. 7:3; Deut. 20:8) Depois, mediante a prova da maneira de beber gua, todos, exceto 300 alertas e vigilantes, so eliminados. Gideo faz reconhecimento do acampamento midianita durante a noite e de novo assegurado do sucesso ao ouvir um homem interpretar um sonho como significando: isto no seno a espada de Gideo . . . O verdadeiro Deus lhe entregou na mo a Midi e a todo o acampamento. (Ju. 7:14) Gideo presta adorao a Deus e divide seus homens em trs grupos em volta do acampamento midianita. O silncio da noite subitamente rompido: os 300 homens de Gideo tocam as buzinas, quebram os grandes jarros, acendem as tochas e gritam: A espada de Deus e de Gideo! (7:20) O acampamento do inimigo vira um pandemnio. Os midianitas lutam uns contra os outros e pem-se em fuga. Mas Israel os persegue, mata-os, abate tambm a seus prncipes. Os israelitas pedem ento que Gideo domine sobre eles, mas Gideo recusa, dizendo: Deus quem dominar sobre vs. (8:23) Contudo, do despojo da guerra ele faz um fode, que chega a ser mais tarde objeto de grande venerao, tornando-se assim um lao para Gideo e sua famlia. O pas tem descanso por 40 anos durante o tempo em que Gideo juiz. Depois da morte de Gideo, Abimeleque, um de seus filhos, nascido de uma concubina sua, usurpa o poder e assassina seus 70 meios-irmos. Joto, o filho mais novo de Gideo, o nico que escapa, e, do cume do monte Gerizim, ele profere uma maldio sobre Abimeleque. Nessa parbola das rvores, ele assemelha a realeza de Abimeleque a um modesto espinheiro. Abimeleque v-se logo envolvido numa luta interna em Siqum, onde sofre a humilhao de ser morto por uma mulher que lhe atira, do alto da torre de Tebes, uma m certeira, esmagando-lhe o crnio. Ju. 9:53; 2 Sam. 11:21. Os juzes Tola e Jair (10:1-5). Estes so os prximos a efetuar libertaes pelo poder de Deus, julgando por 23 e 22 anos, respectivamente. O juiz Jeft (10:6-12:7). Visto que Israel persiste em voltar-se para a idolatria, a ira de Deus se acende de novo contra a nao. O povo sofre agora opresso por parte dos amonitas e dos filisteus. Jeft chamado de volta do exlio para liderar Israel no combate. Mas quem realmente o juiz nessa controvrsia? As prprias palavras de Jeft fornecem a resposta: Julgue hoje Deus, o Juiz, entre os filhos de Israel e os filhos de Amom. (11:27) Ao passo que o Esprito de Deus opera nele, Jeft faz um voto de que, ao retornar de Amom em paz, devotar a Deus a primeira pessoa que de sua casa sair ao seu encontro. Jeft subjuga Amom com grande matana. Ao voltar para casa, em Misp, a sua prpria filha que lhe sai primeiro ao encontro, correndo, com alegria pela vitria de Deus. Jeft cumpre o seu voto no, no mediante sacrifcio humano, pago, segundo os ritos do baalismo, mas devotando esta filha nica ao servio exclusivo na casa de Deus, para Seu louvor. Os efraimitas protestam ento que no foram convocados para lutar contra Amom, e ameaam a Jeft, que se v obrigado a repeli-los. Ao todo, 42.000 efraimitas so mortos, muitos deles nos vaus do Jordo, onde so reconhecidos por no conseguirem pronunciar corretamente a senha Xibolete. Jeft continua a julgar Israel por seis anos. 12:6. Os juzes Ibs, Elom e Abdom (12:8-15). Embora se fale pouco concernente a estes, os perodos em que julgaram so declarados como sendo de sete, dez e oito anos, respectivamente. O juiz Sanso (13:1-16:31). Mais uma vez Israel cai sob o jugo dos filisteus. Desta vez, Deus suscita a Sanso como juiz. Desde seu nascimento, seus pais o devotam como nazireu, e isto requer que no se lhe passe nunca a navalha sobre a cabea. Quando cresce, Deus o abenoa, e, com o tempo, o Esprito de Deus principia a impeli-lo. (13:25) O segredo da sua fora no est em msculos humanos, mas no poder dado por Deus. quando o Esprito de Deus se torna ativo nele que recebe o poder de matar um leo sem ter nada na mo, e mais tarde de revidar a traio filistia, abatendo 30 dentre eles. (14:6, 19) Visto que os filisteus continuam a agir traioeiramente em conexo com o casamento que Sanso est para contrair com certa moa filistia, ele toma 300 raposas e, virando-as cauda contra cauda, coloca tochas entre as

caudas e as envia para incendiarem os campos de cereais, os vinhedos e os olivais dos filisteus. Da, efetua uma grande matana de filisteus, empilhando pernas sobre coxas. (15:8) Os filisteus persuadem seus co-israelitas, homens de Jud, a amarrarem Sanso e o entregarem a eles, mas, de novo o Esprito de Deus se torna ativo nele, e seus grilhes se derretem, por assim dizer, caindo de suas mos. Sanso fere mortalmente mil desses filisteus um monto, dois montes! (15:14-16) Que arma de destruio usa ele? A queixada fresca dum jumento. Deus revigora seu servo exausto por fazer surgir miraculosamente uma fonte donde jorra gua no local da batalha. Depois, Sanso pernoita em Gaza, na casa de uma prostituta; os filisteus o cercam em emboscada. Mas, o Esprito de Deus revela estar novamente com ele ao levantar-se meianoite e arrancar os batentes da porta da cidade com seus postes, carregando-os de l para o cume dum monte, defronte de Hbron. Depois disso, ele se enamora da prfida Dalila. Sendo instrumento fcil nas mos dos filisteus, ela o atormenta at que ele revela que a sua devoo a Deus como nazireu, simbolizada pelos seus cabelos compridos, a verdadeira fonte de sua grande fora. Enquanto ele est dormindo, ela manda que se lhe cortem os cabelos. Desta vez, em vo que ele acorda para ir travar o combate, pois foi Deus quem se retirara dele. (16:20) Os filisteus o pegam, vazam-lhe os olhos e o fazem virar a m na priso, como escravo. Quando chega a poca da celebrao de uma grande festa em honra de Dagom, deus dos filisteus, estes mandam tirar Sanso de l para lhes servir de espetculo. No dando importncia ao fato de que seu cabelo crescia outra vez em abundncia, permitem que se coloque entre as duas grandes colunas da casa usada para adorao de Dagom. Sanso invoca a Deus: Senhor Deus, por favor, lembra-te de mim e fortalece-me s esta vez. E Deus lembrase deveras dele. Segurando as colunas, Sanso se encurva com poder com o poder de Deus e a casa cai, de modo que os mortos, que entrega morte ao ele mesmo morrer, vm a ser mais do que os que entregara morte durante a sua vida. 16:28-30. Chegamos ento aos captulos 17 a 21, que descrevem algumas das lutas internas que infelizmente desgastam a Israel nessa poca. Esses eventos ocorrem cedo no perodo dos juzes, conforme se indica pela meno de Jonat e Finias, netos de Moiss e de Aro, provando que esto ainda vivos. Mic e os danitas (17:1-18:31). Mic, um efraimita, estabelece seu prprio sistema religioso independente, a idlatra casa de deuses, com tudo, imagem esculpida e um sacerdote levita. (17:5) Homens da tribo de D passam por l, a caminho da posse de sua herana no norte. Eles saqueiam Mic, tirando-lhe os acessrios religiosos e o sacerdote, e avanam para o extremo norte, a fim de destrurem a insuspeitosa cidade de Las. Em seu lugar, edificam a sua prpria cidade de D, e colocam ali a imagem esculpida que pertencera a Mic. Assim, seguem a religio de sua prpria escolha, independente, durante todos os dias em que a casa da verdadeira adorao de Deus continua em Silo. O pecado de Benjamim em Gibe (19:1-21:25). O acontecimento escrito a seguir faz Osias dizer posteriormente estas palavras: Pecaste desde os dias de Gibe, Israel. (Os. 10:9) Certo levita de Efraim, voltando para casa com sua concubina, passa a noite na casa de um homem idoso, em Gibe de Benjamim. Homens imprestveis dessa cidade cercam a casa, exigindo ter relaes sexuais com o levita. Eles aceitam, entretanto, sua concubina em seu lugar, e abusam dela a noite inteira. Pela manh, ela encontrada morta na soleira da porta. O levita leva o cadver para casa, recorta-o em 12 pedaos e envia estes a todo o Israel. As 12 tribos so destarte postas prova. Castigaro a Gibe, removendo assim do meio de Israel a imoralidade? Os benjamitas fecham os olhos a esse crime bestial. As outras tribos se congregam perante Deus, em Misp, onde resolvem decidir por sortes quem lutar contra Benjamim, em Gibe. Depois de duas derrotas sanguinrias, as outras tribos levam a vitria, colocando uma emboscada, e praticamente aniquilam a tribo de Benjamim, escapando apenas 600 homens que se refugiam no rochedo de Rimom. Mais tarde, Israel lastima que uma tribo foi cortada. Eles procuram ento um meio de encontrar esposas para os benjamitas sobreviventes dentre as filhas de Jabes-Gileade e de Silo. Com isto termina a narrativa de lutas e intrigas em Israel. Conforme repetem as palavras concludentes de Juzes: Naqueles dias no havia rei em Israel. Cada um costumava fazer o que era direito aos seus prprios olhos. Ju. 21:25.

POR QUE PROVEITOSO Longe de ser apenas uma narrativa de lutas e de derramamento de sangue, o livro de Juzes exalta a Deus como o grande Libertador de seu povo. Mostra como ele expressou sua misericrdia e longanimidade incomparveis para com o povo chamado pelo Seu nome, toda vez que recorria a ele com corao arrependido. O livro de Juzes de grande proveito em defender decididamente a adorao de Deus e em seus poderosos avisos acerca da tolice da religio demonaca, do interconfessionalismo e das associaes imorais. A condenao severa que Deus pronunciou contra a adorao de Baal deve impelir-nos a nos resguardar dos seus equivalentes modernos: o materialismo, o nacionalismo e a imoralidade sexual. 2:11-18. Um exame da destemida e corajosa f dos juzes deve inspirar em nosso corao uma f similar. No de admirar que eles sejam mencionados em Hebreus 11:32-34 em termos to calorosos de aprovao! Lutaram para santificar o nome de Deus, mas no na sua prpria fora. Conheciam a fonte de seu poder, o Esprito de Deus, e o reconheciam com humildade. Da mesma forma hoje, podemos tomar a espada do Esprito, a Palavra de Deus, certos de que Deus nos dar foras, assim como deu a Baraque, Gideo, Jeft, Sanso e muitos outros. Sim, com a ajuda do Esprito de Deus, podemos ser to fortes, em sentido espiritual, como Sanso era em sentido fsico, para vencermos poderosos obstculos, se to-somente orarmos a Deus e confiarmos nele. Ef. 6:17, 18; Ju. 16:28. Em dois lugares o profeta Isaas se refere ao livro de Juzes, a fim de mostrar que Deus, sem falta, esmagar o jugo que Seus inimigos colocam sobre seu povo, assim como fez nos dias de Midi. (Isa. 9:4; 10:26) Isto nos faz lembrar tambm do cntico de Dbora e de Baraque, que termina com a orao fervorosa: Peream assim todos os teus inimigos, Deus, e sejam os que te amam como quando o sol sai na sua potncia. (Ju. 5:31) E quem so os que amam a Deus? O prprio Jesus Cristo indica que so os herdeiros do Reino, empregando uma expresso semelhante em Mateus 13:43: Naquele tempo, os justos brilharo to claramente como o sol, no reino de seu Pai. De modo que o livro de Juzes aponta para o tempo em que o justo Juiz e Semente do Reino, Jesus, exercer seu poder. Por intermdio dele, Deus glorificar e santificar Seu nome, em harmonia com a orao do salmista concernente aos inimigos de Deus: Faze-lhes como a Midi, como a Ssera, como a Jabim no vale da torrente de Quisom . . . para que as pessoas saibam que tu, Deus de Israel, somente tu s o Altssimo sobre toda a terra. Sal. 83:9, 18; Ju. 5:20, 21.

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