Centro de Estudios Literarios Antonio Cornejo Polar

Semblanza de Antonio Cornejo Polar

Carlos Garca-Bedoya M. Universidad Nacional Mayor de San Marcos

La muerte de Antonio Cornejo Polar, el 18 de mayo de 1997, signific la prdida de una figura intelectual de primera magnitud. Una figura cuya importancia trasciende las fronteras de su especialidad, los estudios literarios, y de su patria, el Per, para proyectarse al vasto campo de la cultura y a dimensiones latinoamericanas. Nacido fortuitamente en Lima (aunque de pura cepa arequipea) el 23 de diciembre de 1936, Antonio Cornejo Polar se form en la Universidad de San Agustn, donde se doctor en Letras en 1960. Se inicia precozmente en la docencia en la misma universidad arequipea. Dirige la Casa de la Cultura de Arequipa (1962-65) con notorio xito, en especial en la organizacin del memorable Primer encuentro de narradores peruanos. En 1966, se traslada a Lima, incorporndose como profesor a la Universidad de San Marcos, casa de estudios a la que dedicar lo mejor de sus esfuerzos. Cumple tambin una destacada labor como director de la Casa de la Cultura del Per (1969-1970). En San Marcos, le cupo un rol fundamental en la reorientacin de la especialidad de Literatura hacia una perspectiva ms latinoamericana
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Trabajo basado en la conferencia "Semblanza de Antonio Cornejo Polar", pronunciada en el "Homenaje a Antonio Cornejo Polar", Biblioteca Nacional del Per, 18 de mayo de 2000. Se han agregado referencias bibliogrficas y un amplio comentario sobre la trayectoria de la Revista de Crtica Literaria Latinoamericana.

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Centro de Estudios Literarios Antonio Cornejo Polar (orientacin que en lo central se mantiene hasta la actualidad). Es incorporado en 1982 a la Academia Peruana de la Lengua. Ms tarde, en 1985, fue elegido Rector de la universidad ms antigua de Amrica, lo cual evidencia su enorme prestigio acadmico. Las difciles

circunstancias del momento lo llevaron a alejarse del cargo al ao siguiente. Honrado como Profesor emrito de San Marcos, Cornejo Polar prosigui su carrera docente en Estados Unidos, primero en la Universidad de Pittsburgh y luego en la Universidad de Berkeley, donde ocup una ctedra de inusual jerarqua. A lo largo de su actividad docente, ha sido adems profesor visitante de diversas universidades, entre ellas las de Caracas, Maryland, Stanford y Montpellier. En su dilatada carrera acadmica, Antonio Cornejo Polar se gan siempre el respeto y la admiracin de sus estudiantes, y esto en todas las universidades donde imparti su magisterio. Para muchas y muy distintas personas que tuvieron la fortuna de estudiar con l, de ser sus discpulos, Antonio Cornejo Polar fue un maestro muy especial. Es difcil intentar sintetizar el legado intelectual de Cornejo, pero tal vez una frmula simple nos permita acercarnos a ello. Antonio Cornejo Polar era un maestro integral. Maestro a travs de su labor docente en las aulas, pero tambin por su labor orientadora fuera de las aulas, y por supuesto tambin maestro a travs de sus obras. Como profesor, no fue Antonio Cornejo Polar de los que deslumbran al primer contacto por la brillantez de sus recursos retricos o de sus dotes oratorias. Pero si prestaba atencin a su discurso, pronto el oyente quedaba atrapado por un poder persuasivo que pareca residir en una notoria densidad cognoscitiva. El discurso docente de Cornejo Polar vehiculaba un amplio repertorio de

informaciones, reflexiones, conocimientos. Imposible escuchar una http://celacp.perucultural.org.pe

Centro de Estudios Literarios Antonio Cornejo Polar clase o una conferencia de Cornejo sin sentirse sujeto de una compleja experiencia de aprendizaje. Una de las grandes virtudes de este maestro era que tal densidad se expresaba mediante un discurso de gran claridad y rigor: lograba la difcil proeza de alcanzar profundidad sin perder accesiblidad. Esa era quiz la clave del peculiar poder de seduccin del discurso docente de Cornejo, y de por qu constituye para tantos un autntico modelo. Pero tal vez tan importante como su magisterio en las aulas ha sido para m (y creo que para muchos) el poder contar con su generoso apoyo fuera de ellas. Invalorables oportunidades para examinar problemas, para intercambiar ideas, para elucubrar proyectos. Siempre dispuesto a escuchar y discutir los planteamientos de otros, tanto de estudiantes como de colegas, generoso con su tiempo y con sus consejos, pero tambin certero y contundente en la crtica cuando era necesario, Cornejo ha ejercido un magisterio orientador que ha ayudado a muchos a decidir rumbos, a afinar proyectos. Fue ante todo un gran formador, y por ello cont con numerosos discpulos, en el buen sentido de la palabra. Hay discpulos para los que el pensamiento del maestro constituir siempre una de las matrices bsicas de su proceso intelectual; para otros, el aporte puede ser menos decisivo, pero su bagaje personal llevar siempre la huella de algunas ideas del maestro. Pero lo que Cornejo Polar nunca quiso tener es esa clase de seguidores sin ideas propias, jams dese rodearse, como ya lo apunt Martin Lienhard, "de una corte de protegidos", de supuestos incondicionales, sino "de personas adultas y autnomas, en quienes l saba estimular lo ms creativo".2
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Antonio Cornejo Polar a su manera, Quehacer 107 (1997), 84. Ese nmero de Quehacer incluye una seccin en homenaje a Antonio Cornejo Polar, en la que contribuyen, adems de Lienhard, Gustavo Gutirrez, Anbal Quijano, Beatriz Sarlo,

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Centro de Estudios Literarios Antonio Cornejo Polar Hoy, ausente fsicamente Antonio Cornejo Polar, su magisterio sigue vigente a travs de sus obras. Adems de un crecido nmero de artculos, podemos recordar sus libros ms importantes: Edicin y estudio del "Discurso en loor de la poesa" (1964),3 Los universos narrativos de Jos Mara Arguedas (1973),4 La novela peruana: siete estudios (1977),5 Historia de la literatura del Per republicano (1980),6 Literatura y sociedad en el Per: la novela indigenista (1980),7 Sobre literatura y crtica literaria latinoamericanas (1982),8 La formacin de la tradicin literaria en el Per (1989),9 Clorinda Matto de Turner, novelista (1992),10 Escribir en el aire. Ensayo sobre la heterogeneidad socio-cultural en las literaturas andinas (1994).11 No es uno de los mritos menores de Cornejo el haber logrado aunar en sus trabajos el rigor acadmico con una envidiable claridad expositiva. Los suyos son textos que no requieren, para impresionar al lector, recurrir a alambicados procedimientos discursivos de sofisticado retorcimiento, ni a sobredosis masivas de terminologas hiperespecializadas. Otra de sus virtudes envidiables era su capacidad de trabajo, su disciplina intelectual. Me consta que hasta el final, mientras se lo permiti la salud, estuvo produciendo, y preocupndose, con su caracterstica
Jean Franco, Luis Millones y John Beverley, entre otros. El nmero 11 de La casa de cartn de Oxy (1997) tambin presenta un homenaje a nuestro autor. 3 Separata de la revista Letras 68-69. Lima: Universidad Nacional Mayor de San Marcos - Facultad de Letras - Instituto de Literatura. Reedicin, Lima Berkeley: Centro de Estudios Literarios Antonio Cornejo Polar - Latinoamericana Editores, 2000. 4 Buenos Aires: Losada. 5 Lima: Horizonte. Reedicin ampliada: La novela peruana. Lima: Horizonte, 1989. 6 En Fernando Silva Santisteban (Ed.). Historia del Per. Lima: Meja Baca, 1980, VIII, 9-188. Reedicin en Jorge y Antonio Cornejo Polar, Literatura peruana : siglo XVI a siglo XX. Lima Berkeley: Centro de Estudios Literarios Antonio Cornejo Polar Latinoamericana Editores, 2000. 7 Lima: Lasontay. 8 Caracas: Ediciones de la Facultad de Humanidades y Educacin de la Universidad Central de Venezuela. 9 Lima: CEP. 10 Lima: Lluvia Editores. 11 Lima: Horizonte. Reedicin, Lima Berkeley: Centro de Estudios Literarios Antonio Cornejo Polar - Latinoamericana Editores, 2003.

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Centro de Estudios Literarios Antonio Cornejo Polar responsabilidad, por cumplir los compromisos intelectuales contrados. La muerte lo sorprende en plena madurez y trunca promisorios proyectos que su capacidad hubiera llevado a buen puerto. Para los que nos sentimos cercanos al pensamiento de Antonio Cornejo Polar, uno de los deberes ms apremiantes es asegurar la vigencia de su legado intelectual, no con el imposible objetivo de organizar alguna especie de escuela crtica "cornejista", de la cual l habra sido el primero en renegar con su punzante irona, pero s con el norte de aprovechar el poder fecundante de sus ideas.

Lamentablemente, su obra no goza an de la difusin internacional y sobre todo latinoamericana que merece. Felizmente, esta deficiencia est en camino de ser superada: se encuentran en preparacin una edicin espaola de algunos de sus principales textos y otra venezolana en la importante Biblioteca Ayacucho, adems de una traduccin al ingls de los ms representativos;12 acaba de aparecer en Brasil una traduccin al portugus de algunos de sus textos recopilados por Mario Valds bajo el ttulo de O condor voa.13 Existen varias iniciativas para reeditar algunos de sus trabajos o para publicar otros inditos, o dispersos en revistas, que no son pocos. Cornejo Polar sola ser algo desaprensivo en cuanto a la difusin de sus escritos, y puedo asegurar con conocimiento de causa que en el material indito o disperso existen textos de notable inters. Todo ello nos encamina al vasto proyecto de editar sus obras completas, para poner a disposicin de todos el conjunto de su legado.14

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Hasta el momento, ninguno de estos volmenes ha aparecido. O condor voa : literatura e cultura latino-americanas. Belo Horizonte: Universidade Federal de Minas Gerais, 2000. 14 Tres volmenes ya han sido publicados.
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Centro de Estudios Literarios Antonio Cornejo Polar Se han obtenido igualmente sustanciales logros en la evaluacin de sus aportes intelectuales. An en vida del maestro, se public un volumen de homenaje, Asedios a la heterogeneidad cultural,15

coordinado por Jos Antonio Mazzotti y Juan Zevallos, dos discpulos que hoy ejercen la docencia en Estados Unidos. Pstumamente, se publicaron los volmenes Perfil y entraa de Antonio Cornejo Polar,16 editado por Toms G Escajadillo y que constituye el homenaje que le dedica el departamento de Literatura de la Universidad de San Marcos, y tambin Indigenismo al final del milenio,17 editado por Mabel Moraa y expresin del reconocimiento del Instituto Internacional de Literatura Iberoamericana. Asimismo, adems de diversos artculos y notas de homenaje publicadas en revistas de diversas latitudes, la Revista de Crtica Literaria Latinoamericana que l fundara le ha dedicado un nmero monogrfico, el 50. Aado que en Alemania Friedhelm Schmidt viene preparando otro volumen consagrado a evaluar el legado de Cornejo Polar.18 Hoy contamos adems con una nueva herramienta que ayudar a asumir el desafo de mantener la vigencia de su legado, el Centro de Estudios Literarios Antonio Cornejo Polar (CELACP). Por una generosa decisin de la familia Cornejo, el CELACP funciona en la propia casa donde vivi y trabaj Antonio Cornejo Polar, y pone a disposicin de los estudiosos que all acudan la propia biblioteca del maestro. En un sentido muy directo, en esos ambientes y en esos volmenes seguir habitando su presencia como una sombra tutelar. El CELACP, testimonio permanente de homenaje y reconocimiento a Antonio
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Filadelfia: Asociacin Internacional de Peruanistas, 1996. Lima: Amaru Editores, 1998. 17 Pittsburgh: Instituto Internacional de Literatura Iberoamericana, 1998. 18 Ese volumen se public en el 2002: Antonio Cornejo Polar y los estudios latinoamericanos. Pittsburgh: Instituto Internacional de Literatura Iberoamericana.
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Centro de Estudios Literarios Antonio Cornejo Polar Cornejo Polar, busca desarrollar con la misma seriedad y rigor acadmico que l, un conjunto de actividades que lo han de llevar a constituirse a corto plazo en un importante espacio cultural con presencia en el mbito nacional peruano y en la dimensin

latinoamericana. El legado intelectual que nos deja Cornejo es de primera magnitud. Fue ante todo un notable especialista en estudios literarios: junto con figuras de la talla de Antonio Cndido y Angel Rama, Cornejo Polar es uno de los representantes ms destacados de la que juzgo la lnea ms importante en los estudios literarios latinoamericanos, aquella que se esfuerza por alcanzar esa difcil sntesis entre aproximaciones centradas en el texto literario y aproximaciones atentas al contexto sociocultural. Me atrevo por ello a denominar a Antonio Candido, Angel Rama y Antonio Cornejo Polar las tres A de la crtica literaria latinoamericana. Sin embargo, la labor de Cornejo trasciende los estrechos marcos de la disciplina. Su obra se proyecta hacia el vasto campo de la cultura y est siempre atenta a sus conexiones con las problemticas sociales. Una faceta insoslayable del legado de Cornejo es su persistente perspectiva latinoamericanista, su terca apuesta por Nuestra Amrica, como gustaba denominarla Jos Mart. No solamente en sus cursos y sus obras dedic una constante atencin a los problemas literarios, culturales y sociales de Amrica Latina, sino que fue uno de los ms activos participantes en los debates orientados a precisar un marco terico ms autnomo para los estudios literarios latinoamericanos y a disear nuevas perspectivas sobre el proceso histrico de nuestras literaturas. Su protagonismo en el latinoamericanismo fue reconocido al ser elegido en dos oportunidades presidente del importante Instituto http://celacp.perucultural.org.pe

Centro de Estudios Literarios Antonio Cornejo Polar Internacional de Literatura Iberoamericana (al fallecer era su presidente en ejercicio). En un rea ms restringida, el rea andina, impuls con notable entusiasmo la actividad de las Jornadas Andinas de Literatura Latinoamericana (JALLA), importante espacio de discusin para los acadmicos de la regin, evento que se efectu por cuarta vez en 1999 en el Cuzco.19 Pero sin duda la muestra ms palmaria del empeo

latinoamericanista de Cornejo est en su persistente labor al frente de la Revista de Crtica Literaria Latinoamericana, una de las ms importantes revistas acadmicas en su campo, dirigida por Antonio Cornejo durante ms de 22 aos. El proyecto de la Revista de Crtica Literaria Latinoamericana surge a comienzos de los aos 70, ante la necesidad de producir una nueva crtica en Amrica Latina, exigida por los desafos que suponan los recientes desarrollos de la literatura de Nuestra Amrica, en especial los espectaculares logros de la nueva narrativa, luego de transcurridos los momentos culminantes del llamado Boom de la novela latinoamericana. Se planteaba la exigencia de una reflexin autnoma sobre nuestras literaturas, que abarcara los esfuerzos de la teora, la crtica y la historia literarias. Tuvieron por entonces gran impacto los planteamientos iniciadores de Mario Benedetti y Roberto Fernndez Retamar, as como las reflexiones de Angel Rama y Antonio Cndido. No result casual que tres de ellos (Benedetti, Cndido y Fernndez Retamar) fueran luego miembros del Consejo de la Revista de Crtica Literaria Latinoamericana. Un

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La sexta reunin tuvo lugar en Lima en el 2004.

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Centro de Estudios Literarios Antonio Cornejo Polar importante ncleo de estudiosos de la literatura de inclinaciones progresistas y de izquierda se agruparon hacia comienzos de la dcada del 70 en torno a diversas revistas acadmicas. A Antonio Cornejo Polar le cupo la tarea de asumir la direccin de la revista especializada en crtica literaria, que adopt la denominacin de Revista de Crtica Literaria Latinoamericana y se empez a publicar en 1975. Se trat de una ardua labor, pues si bien en el primer nmero se cont con el apoyo de una pequea casa editora, luego la tarea fue asumida centralmente por el propio director (contando siempre con el respaldo decidido de su esposa Cristina). Por cierto recibi tambin la colaboracin de diversos investigadores, siendo los ms activos Nelson Osorio y Ral Bueno (el actual director de la revista). Tambin fue muy valiosa la contribucin de muchos jvenes entusiastas que hicieron sus primeras armas crticas en las pginas de esta revista. En la trayectoria de la revista cabe distinguir dos grandes etapas: la primera abarca desde los inicios hasta el establecimiento permanente de Antonio Cornejo Polar en Estados Unidos, despus de su dura experiencia como Rector de la Universidad de San Marcos. Esta primera etapa abarca los aos de 1975 a 1987 (nmeros 1-25). La segunda gran etapa corresponde a la fase norteamericana de la revista. Gozando de las mejores condiciones econmicas e institucionales que brindaba el mundo acadmico estadounidense, la revista se edit primero con el auspicio de la Universidad de Pittsburgh (aos 1987-1993, nmeros 2638), luego con el de la Universidad de Berkeley (aos 1994-1998, nmeros 39-48), y finalmente con el auspicio de Dartmouth College,

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Centro de Estudios Literarios Antonio Cornejo Polar despus del fallecimiento de su director-fundador, es decir desde el ao 1998 (nmero 49) hasta la actualidad. Ya el nmero 47 se public luego de la desaparicin de Antonio Cornejo Polar, quien lo haba dejado prcticamente listo para la edicin. A partir del nmero 48 asume la direccin de la Revista de Crtica Literaria Latinoamericana Ral Bueno (el primer discpulo de Cornejo Polar y seguramente la persona intelectualmente ms cercana a l), quien asegura hasta el presente la continuidad de la lnea editorial que ha caracterizado a esta revista. El nmero 48 lo dej tambin casi totalmente preparado Antonio Cornejo Polar, y asimismo dej parcialmente avanzado el nmero 49. Con el nmero 50, de homenaje a Antonio Cornejo Polar, se cierra en la prctica un ciclo, el ciclo de Antonio Cornejo Polar al frente de la revista.20 Luego, a partir del nmero 51, se inicia el ciclo Ral Bueno, que esperamos sea igualmente largo y fructfero que el anterior. Es necesario enfatizar que la Revista de Crtica Literaria Latinoamericana se ha caracterizado a lo largo de su trayectoria por la insistencia en un proyecto intelectual que apunta a definir un horizonte de reflexin desde Amrica Latina, y apuesta por un esfuerzo de autonoma conceptual y metodolgica. En trminos de Mignolo, cabe hablar de un arraigo geo-cultural de la revista en Latinoamrica. Ese esfuerzo por partir de nuestra realidad, de nuestras tradiciones intelectuales, diferencia a la Revista de Crtica Literaria

Latinoamericana de otras muchas revistas (varias de ellas de indudable

El ndice de la Revista de Crtica Literaria latinoamericana nmeros 1-50, 19751999. (Lima: Centro de Estudios Literarios Antonio Cornejo Polar Latinoamericana Editores, 2004), preparado por Ricardo J. Kaliman, sintetiza todo ese ciclo.

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Centro de Estudios Literarios Antonio Cornejo Polar calidad) consagradas al estudio de la literatura latinoamericana. Por ello simblicamente mantuvo su sede en Lima, a pesar del traslado de su director a Estados Unidos. Durante la etapa de Pittsburgh, Lima sigui figurando como sede de la revista; en etapas posteriores figuraron como sedes Lima-Berkeley y luego Lima-Hanover. La Revista de Crtica Literaria Latinoamericana ha sido y es una de las ms importantes publicaciones acadmicas en el campo de los estudios literarios latinoamericanos. David Sobrevilla sostiene que despus de Amauta, ninguna otra revista peruana ha tenido una irradiacin internacional semejante21, mientras que Antonio Gonzlez Montes opina que esta revista es una de las realizaciones mayores y ms trascendentes de la crtica literaria latinoamericana del siglo XX.22 Para comprobar la validez de tales asertos, basta echar una mirada al listado de autores que han colaborado en la revista, y se comprobar que han colaborado en esta revista gran parte de los nombres ms destacados de la crtica latinoamericana y

latinoamericanista. En primer lugar hay que resaltar a las figuras emblemticas de Angel Rama y Antonio Cndido. Muy cerca de ellos habra que colocar el nombre de Roberto Fernndez Retamar. Hacer un listado de slo las firmas ms importantes que han enriquecido las pginas de esta revista tomara buen tiempo. An a riesgo de ser injusto y omitir algunos que bien mereceran mencin, cabe sealar los

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A propsito del nmero 50 de la Revista de Crtica Literaria Latinoamericana, Revista de Crtica Literaria Latinoamericana 54 (2001), 184. 22 Antonio Cornejo Polar y la Revista de Crtica Literaria Latinoamericana, en el ya citado volumen compilado por Escajadillo, Perfil y entraa de Antonio Cornejo Polar, 88.

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Centro de Estudios Literarios Antonio Cornejo Polar siguientes nombres: Hugo Achugar, Rolena Adorno, John Beverley, Raquel Chang-Rodrguez, Agustn Cuevas, Jean Franco, Nstor Garca Canclini, No Jitrik, Neil Larsen, Pedro Lastra, Martn Lienhard, Antonio Melis, Walter Mignolo, Domingo Miliani, Mabel Moraa, Nelson Osorio, Carlos Pacheco, Roberto Paoli, Beatriz Pastor, Franoise Prus, William Rowe, Jorge Ruffinelli, Beatriz Sarlo, Jorge Schwarz, Doris Sommer, Sal Sosnowski, entre muchas figuras descollantes, a las que se podra aadir un largo etctera de estudiosos latinoamericanos y latinoamericanistas. A este listado selectivo hay que agregar los nombres de escritores latinoamericanos de importancia, que

incursionan eventual o frecuentemente en los predios de la crtica literaria, como Fernando Alegra, Mario Benedetti, Ernesto Cardenal, Ariel Dorfman, el propio Fernndez Retamar, Edmundo Paz Soldn, Augusto Roa Bastos, David Vias, Cintio Vitier. En el caso peruano, estn casi todos los nombres importantes, desde las antiguas generaciones, con Estuardo Nez (indiscutible decano de la crtica peruana y latinoamericana), Luis Jaime Cisneros, Francisco Carrillo, Alberto Escobar, Jorge Cornejo Polar, hasta los coetneos de Antonio Cornejo Polar, como Toms Escajadillo, Julio Ortega, Ral Bueno, y por cierto casi todos los ms jvenes, muchos de los cuales nos iniciamos en la escritura crtica en las acogedoras pginas de esta revista. A este listado hay que agregar los nombres de escritores peruanos que ejercen tambin la crtica, como Antonio Cisneros, Wshington Delgado, Mirko Lauer, Marco Martos o Edgardo Rivera Martnez. Aadir adems destacadas figuras intelectuales como

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Centro de Estudios Literarios Antonio Cornejo Polar los filsofos Jos Ignacio Lpez Soria y David Sobrevilla, el historiador Franklin Pease, los cientficos sociales Luis Millones y Rodrigo Montoya. La diversidad de temas abordados nos revela la riqueza de contenidos de la Revista de Crtica Literaria Latinoamericana a lo largo de sus primeros cincuenta nmeros. La revista se propuso ampliar el corpus de la literatura latinoamericana, abarcando las literaturas populares, indgenas y alternativas. Adems de numerosos artculos sobre estos temas, consagr nmeros monogrficos al testimonio (36) y a los textos quechuas (37), y por supuesto fue constante el inters por el indigenismo. Pero esta opcin no llev a descuidar el canon. Figuras clave del panten literario latinoamericano recibieron amplia atencin, como fue el caso de Borges, Carpentier o Garca Mrquez, e incluso se les dedic nmeros o secciones monogrficas: Roa Bastos (19), Neruda (21-22). Igualmente una corriente como la vanguardia mereci hasta dos nmeros monogrficos (15 y 48) y cuatro la literatura colonial (28, 41, 43-44 y 49). En el caso de autores peruanos ha ocurrido algo similar y autores cannicos como el Inca Garcilaso, Jos Carlos Maritegui, Julio Ramn Ribeyro, Csar Vallejo o Mario Vargas Llosa han recibido amplia atencin, habindose consagrado un nmero monogrfico (el 12, el primero de esa ndole) a Jos Mara Arguedas. Hasta a un autor descuidado como Manuel Scorza se le han consagrado varios artculos (la Revista de Crtica Literaria Latinoamericana es la nica revista peruana que le dedica atencin a este importante escritor). La revista ha asumido una autntica perspectiva latinoamericana. Por supuesto, abundan los artculos que presentan visiones globales de

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Centro de Estudios Literarios Antonio Cornejo Polar alcance latinoamericano o al menos hispanoamericano. Por otro lado, si bien comprensiblemente se concede gran prioridad a la literatura peruana, reciben tambin amplia cobertura literaturas como las de Argentina, Chile, Cuba, Ecuador, Mxico, Puerto Rico, Uruguay y Venezuela. Lo que resulta ms inusual, dedica amplia atencin al Brasil (tres secciones monogrficas, en los nmeros 40, 45 y 47), en un serio empeo de dilogo y comparacin que la constituyen en efectivamente latinoamericana, a diferencia de muchas otras que son meramente hispanoamericanas. La Revista de Crtica Literaria Latinoamericana ha dado amplia cabida a debates tericos y conceptuales. Public artculos capitales de Fernndez Retamar (sobre la teora de la literatura latinoamericana), de Rama (sobre transculturacin) y del propio Antonio Cornejo Polar (sobre heterogeneidad y totalidad contradictoria). Incorpor en varias

secciones monogrficas los debates de alcance terico realizados en reuniones promovidas primero en Dartmouth (nmeros 29, 33 y 38) y luego en Berkeley (nmeros 42 y 46). Asimismo, acogi los aportes del grupo de trabajo de AELSAL, inicialmente dirigido por Alejandro Losada, encaminados a un replanteamiento de la historia social de la literatura latinoamericana (nmeros monogrficos 17, 24 y 30). Los datos aqu registrados evidencian contundentemente la importancia de la Revista de Crtica Literaria Latinoamericana. El aporte de Antonio Cornejo Polar en los estudios literarios es un aporte globalizador. Globalizador porque abarca las diversas ramas de esta disciplina: teora, historia y crtica literarias. Su labor como crtico

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Centro de Estudios Literarios Antonio Cornejo Polar es tal vez la faceta ms conocida de su produccin intelectual. Cornejo Polar es ante todo el autor de brillantes estudios sobre Arguedas, la narrativa indigenista y tantas obras peruanas y latinoamericanas. El trabajo que lo dio a conocer en Hispanoamrica fue sin duda su fundamental libro Los universos narrativos de Jos Mara Arguedas, que tanto contribuy a cimentar el prestigio de Cornejo. Cornejo Polar es pues ante todo reconocido como uno de los mayores especialistas en la literatura indigenista, a travs de sus imprescindibles estudios sobre Jos Mara Arguedas, Ciro Alegra23 o Clorinda Matto de Turner, pero tambin por sus visiones de conjunto sobre la narrativa indigenista, que lo encarrilaron hacia conceptualizaciones tericas que permitieran iluminar la intrincada complejidad de estos productos culturales. Apoyndose en tempranas intuiciones de Jos Carlos Maritegui, Cornejo pudo avizorar la heterogeneidad constitutiva que caracteriza a la narrativa indigenista peruana, y su entroncamiento con nuestro desgarrado y conflictivo tejido social y cultural. Sus esfuerzos en el campo de la crtica literaria reclamaban completarse con

conceptualizaciones tericas, sin olvidar la importancia de la dimensin histrica. Ral Bueno califica al mtodo crtico de Antonio Cornejo Polar como analtico-explicativo-referencial.24 Desde una evaluacin muy semejante, me parece ms apropiado hablar de un enfoque textocontexto (o enfoque sistmico). En sus anlisis textuales, Cornejo recurre a un variado instrumental terico-metodolgico, que incluye la estilstica y la fenomenologa, entre otros componentes, en un fecundo
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Pstumamente, Toms Escajadillo recopil sus trabajos sobre este notable novelista: La triloga novelstica clsica de Ciro Alegra. Lima: Centro de Estudios Literarios Antonio Cornejo Polar Latinoamericana Editores, 2004. 24 Aproximacin al mtodo crtico de Antonio Cornejo Polar. Antonio Cornejo Polar y los avatares de la cultura latinoamericana. Lima: Fondo Editorial de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, 2004, 83-94.

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Centro de Estudios Literarios Antonio Cornejo Polar dilogo con la tradicin crtica peruana, latinoamericana y mundial. En la fase que Bueno denomina explicativo-referencial, es decir el examen de la relacin texto-contexto (la fase de comprensin, segn la terminologa hermenutica de Ricoeur), resulta importante el aporte de Lucien Goldmann, pero tambin hay una apertura interdisciplinaria hacia las contribuciones de las ciencias sociales. Aunque menos notoria que su produccin crtica, son tambin destacables los aportes de Cornejo Polar a la historia literaria. La preocupacin histrica aflora en muchos trabajos de Antonio Cornejo Polar y sobre todo en su fundamental libro La formacin de la tradicin literaria en el Per. Adems, Antonio Cornejo Polar es autor de una importante, pero insuficientemente divulgada Historia de la Literatura Republicana, que en mi opinin sigue siendo el mejor panorama de conjunto de nuestro proceso literario republicano. Pronto ser reeditado ese valioso texto, junto con el panorama dedicado por su hermano Jorge a la literatura colonial, la mejor sntesis que tenemos sobre el tema.25 A pesar de la relativa brevedad de estos trabajos, creo que por sus enfoques actualizados sern un material de referencia ms valioso que algunas historias con muchos volmenes que tan poco tienen que ofrecer. Pero en este nivel tal vez lo ms importante es que la dimensin histrica siempre estuvo presente en su horizonte de reflexin: Cornejo no crey nunca en apocalpticas clausuras de la historia y persisti siempre en tratar de aprehender los fenmenos como procesos. De la mayor importancia son los aportes que Antonio Cornejo Polar ha hecho en el campo de la teora literaria. No es sin duda Cornejo un terico en el sentido sistemtico del trmino, no aspira a crear un sistema general para el estudio de la literatura. Se aboca ms bien a la
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Vase nota 6.

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Centro de Estudios Literarios Antonio Cornejo Polar elaboracin de conceptos y categoras especficas, de gran productividad para el estudio de la literatura peruana y latinoamericana. Una de ellas es la categora de heterogeneidad,26 tal vez la que goza de mayor aceptacin en los medios especializados, pues es un concepto diseado para enfrentar una problemtica crucial, la de la diversidad y entrecruzamiento conflictivo de realidades sociales y culturales en el Per y Amrica Latina. Resulta pues una categora convergente con las propuestas por otros estudiosos: la de transculturacin, introducida por Rama en los estudios literarios, o la de culturas hbridas, propuesta por Nstor Garca Canclini.27 La vigencia de este aporte terico queda confirmada por el propio ttulo del ya citado volumen de homenaje a Cornejo, Asedios a la heterogeneidad cultural. Cornejo Polar construye la categora de heterogeneidad desde el estudio de un corpus subregional muy especfico: la novela indigenista. El estudio de esta peculiar vertiente de la literatura "culta", "de lites" o ilustrada, en un pas particularmente desgarrado, como el Per, le permiti disear un marco conceptual para examinar otras

manifestaciones textuales que presentaban rasgos homlogos. Una larga frecuentacin de la narrativa indigenista, de un lado, y de las reflexiones de Maritegui, del otro, lo llevaron a poner en cuestin uno de los tpicos recurrentes de la crtica sobre la narrativa indigenista: el de la autenticidad. Al reasumir la distincin mariateguiana entre literatura indgena y literatura indigenista, constataba la impertinencia de evaluar en base a criterios de autenticidad o interioridad a escritores que por definicin se situaban (a veces a pesar de su autoimagen) fuera
Vase su artculo "El indigenismo y las literaturas heterogneas: su doble estatuto socio-cultural", Revista de Crtica Literaria Latinoamericana 7-8 (1978): 7-21. 27 Sobre este aspecto, vase mi artculo "Transculturacin, heterogeneidad, hibridez: algunas reflexiones". En Escajadillo (Ed.), Perfil y entraa de Antonio Cornejo Polar. Homenaje, 79-87.
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Centro de Estudios Literarios Antonio Cornejo Polar del mundo indgena. El esfuerzo de escritores mestizos o criollos por representar en su obra un referente indgena determinaba la

heterogeneidad constitutiva de su prctica literaria, heterogeneidad que poda ser procesada textualmente de distintos modos, incluyendo la posibilidad de un impacto de ciertos aspectos del referente sobre la escritura narrativa. Tanto la filiacin sociocultural de los productores del indigenismo, al margen de su mayor o menor adentramiento en la realidad representada, como las formas genricas empleadas (la novela), cuando no incluso el propio lenguaje utilizado, el espaol, lo mismo que el circuito de comunicacin en el que se situaba, orientado a un pblico urbano, contrastaban con el referente, ese Otro indgena al que se intentaba re-presentar, en el sentido simblico y poltico del trmino. La tensin entre dos espacios sociales y culturales fuertemente contrastados (en el caso del indigenismo, el mundo campesino-andino y el urbano-criollo), introduca un factor pertubador en la tradicin literaria ilustrada de raigambre occidental, al abrir las puertas a tradiciones ajenas, arraigadas centralmente en la oralidad. Cornejo rastrea esta peculiar variante del contacto intercultural, encontrando su primera manifestacin latinoamericana en las crnicas de Indias, en las que el conquistador intenta traducir a sus categoras mentales ese nuevo mundo con el que se ha topado. Cornejo considera igualmente que la categora de heterogeneidad puede ser fructfera para abordar fenmenos tales como la gauchesca, el Yarav melgarino, el negrismo antillano o el realismo mgico. Su anlisis busca comprender cmo la literatura ilustrada se enriquece y complejiza en el dilogo con las culturas populares, cmo se sita en los cruces y conflictos de un espacio social desgarrado.

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Centro de Estudios Literarios Antonio Cornejo Polar Pero en sus trabajos posteriores, Cornejo ya no se restringe a estas manifestaciones de lo que Ral Bueno denomina heterogeneidad discursiva,28 sino que apunta a una problemtica ms abarcadora: la estructural heterogeneidad social y cultural de nuestras realidades peruanas y latinoamericanas, esa intrincadsima red de

heterogeneidades que configura el rostro plural de Nuestra Amrica. As, el concepto de heterogeneidad implica de algn modo una toma de posicin en el clsico debate sobre la identidad nacional peruana: un rechazo a visiones homogenizadoras de nuestra identidad y una apuesta por un Per intrnsecamente multifactico, que Cornejo expres recogiendo las hoy tan repetidas frases de Arguedas sobre todas las sangres y todas las patrias. Cornejo Polar no se conforma con constatar la pluralidad cultural del Per, sino que se interroga sobre las relaciones tan complejamente conflictivas entre todas esas sangres y todas esas patrias. Por ello, el concepto de heterogeneidad reclama como su complemento necesario el de totalidad contradictoria,29 la otra categora terica fundamental diseada por Cornejo a lo largo de su labor intelectual. Esta categora permite aprehender, ms all de diversidades y heterogeneidades, la compleja articulacin de la literatura peruana y de la latinoamericana como totalidades forjadas a travs de intrincados procesos histricos. Totalidad es una categora que no goza de mucho favor actualmente en los medios acadmicos. Muchas tendencias del pensamiento ms reciente, en especial enfoques posestructuralistas o "posmodernos", en nombre de un saludable cuestionamiento a visiones
28

Sobre la heterogeneidad literaria y cultural de Amrica Latina. Antonio Cornejo Polar y los avatares de la cultura latinoamericana, 19-35. 29 "La literatura peruana: totalidad contradictoria". Revista de Crtica Literaria Latinoamericana 18 (1983): 37-50.

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Centro de Estudios Literarios Antonio Cornejo Polar esencialistas, monolticas o absolutizantes, han recusado esta categora terica y juzgan perniciosa o cuando menos irrelevante cualquier pretensin totalizadora. Si bien resulta obvio que ya nadie puede compartir la ilusin ingenua de una totalidad homognea o

inmediatamente dada, no parece legtimo en cambio renunciar al concepto de totalidad en tanto horizonte epistemolgico, en tanto marco que permita acercarse a una comprensin de las mltiples

interrelaciones que configuran la vida social en el mundo moderno. La renuncia al horizonte de la totalidad implica asumir una incapacidad de conocimiento y de intervencin social a niveles globales. Como bien dice Garca Canclini "Uno puede olvidarse de la totalidad cuando slo se interesa por las diferencias entre los hombres, no cuando se ocupa tambin de la desigualdad".30 Conviene pues explorar opciones que permitan readecuar la categora de totalidad, tal como lo hace Antonio Cornejo Polar al enfocar primero a la literatura peruana, y luego a la latinoamericana, en tanto totalidad contradictoria. Una totalidad no esencialista u

homogenizadora, sino problemtica, conflictiva, contradictoria, que d cuenta de las mltiples temporalidades y configuraciones

socioculturales que caracterizan al Per (y tambin a Latinoamrica) y que permita aprehender la compleja red de interrelaciones que articula nuestras realidades. Que nos permita no slo destacar -o celebrar- las diferencias, sino descubrir que muchas de ellas encubren

desigualdades, injusticia, marginacin, explotacin. De all la honda preocupacin tica incrustada en el centro de la reflexin intelectual de Cornejo Polar.

30

Culturas hbridas. Estrategias para entrar y salir de la modernidad. Mxico: Grijalbo, 1989, 25.

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Centro de Estudios Literarios Antonio Cornejo Polar Por ello, no puedo concluir sin hacer referencia a un elemento fundamental del legado de Cornejo, esta faceta tica. No me refiero slo a su intachable trayectoria personal, que le gan siempre el respeto de amigos y adversarios. Aludo ante todo a su incapacidad para aceptar la injusticia y la opresin como elementos inevitables del paisaje cotidiano, a su indoblegable aspiracin a un maana mejor: para el Per, para Amrica Latina, para el mundo, anhelaba sin duda preservar las diferencias, pero tambin poner fin a las desigualdades. Es todo este legado que hemos reseado, su personalidad entraable, pero tal vez en especial ese pertinaz componente tico, lo que le ha valido a Antonio Cornejo Polar contar con el aprecio de tantas y tan diferentes personas. El homenaje que hoy le tributamos es slo una muestra ms de ese persistente aprecio.

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