LA POLA Y ALEJO Despus de haber tenido una dolorosa infancia al ver morir algunos de sus hermanos y sus padres

Policarpa Salavarrieta y su hermano Bibiano tuvieron que mantenerse algn tiempo junto a su hermana catalina y su cuado domingo Garca.
En la modesta casa del matrimonio Garca-Salavarrieta era comn que se alojaran ocasionales viajeros en trnsito hacia Santaf o hacia Honda, por lo que exista una constante informacin sobre los sucesos de Espaa y del virreinato. Muchas familias tenan a Guaduas como lugar de veraneo y mantenan relaciones cordiales con los familiares de La Pola, en especial con la del futuro general Joaqun Acosta y Prez de Guzmn. Ya adolescente, Policarpa Salavarrieta se dedic a la modistera, y poco a poco se enter e involucr en las actividades independentistas: hacia 1809, conoci a los hermanos Leandro y Alejo Sabaran, hijos de Joaqun Sabaran, residente en Mariquita, donde ejerca el cargo de factor de las Reales Minas. Desde un comienzo, entre Alejo y Policarpa surgi el amor y rpidamente pensaron en contraer nupcias en 1810, para lo cual Policarpa comenz a ahorrar algunos sueldos de lo que ganaba con sus costuras. Pero los acontecimientos revolucionarios les obligaron a aplazar el matrimonio. El domingo 22 de julio se conoci en Guaduas la noticia del grito de Independencia y de los acontecimientos que lo suscitaron y precedieron. Ante el llamado de alistamiento hecho en los pueblos para formar las milicias, tanto el cuado de Policarpa, como su hermano Bibiano, se incorporaron al ejrcito en formacin. Desde un comienzo Alejo Sabaran se vincul a las actividades de la Junta de Gobierno que se form en Mariquita, ingres al batalln que all se organiz y, a principios de 1811, particip en el conflicto civil armado entre Honda y Ambalema. El obligado alejamiento de Alejo Sabaran impuls a Policarpa a trasladarse a Santaf, donde fue recibida como niera y dama de aguja, en enero de 1812, en la casa de doa Mara Matea Martnez de Zalda. Sus hermanos Jos Mara y Manuel pertenecan a la comunidad agustina, eran republicanos centralistas partidarios de Nario y a travs de ellos y de las espordicas cartas de Alejo abraz la causa del centralismo. Gracias a su habilidad para la costura, visitaba frecuentemente las ms encopetadas casas de la capital, lo que le sirvi para aclarar en su mente las diferencias existentes en la sociedad estamental de la poca. Adems conoci muy bien la ciudad, recorriendo sus barrios y parroquias. Mientras tanto, su novio se haba unido a las milicias de Cartagena, preparndose para atacar Santa Marta, en donde los refugiados espaoles y criollos realistas se preparaban para reconquistar el Nuevo Reino. Hacia noviembre de 1812, en plena efervescencia de las luchas intestinas entre el Congreso y el gobierno de Nario, apareci en laGaceta Republicana la noticia de que "en la parte oficial se recomienda a los hermanos cadetes Leandro y Alejo Sabaran por su valor y herosmo". Esa noticia muy seguramente la llen de orgullo y la impuls a colaborar y participar en los planes de defensa de la capital, ante el inminente sitio de los ejrcitos de la Federacin, todo ello con el beneplcito de sus hermanos curas, pues los padres agustinos eran los ms entusiastas promotores del reclutamiento de una legin formada por jvenes de los distintos estamentos, a cuya cabeza espiritual estaba su prefecto y capelln, fray Vicente Echeverry. El Precursor Nario supo estimular a los agustinos: en solemne ceremonia, nombr generalsimo de las tropas a la imagen del Nazareno que se venera en su iglesia. Hacia mediados de febrero de 1813, Alejo Sabaran lleg, como subteniente del Ejrcito Republicano, a Santaf de Bogot y se reencontr con Policarpa. Haba contrado el tabartillo y esperaba que en los cuarteles de la capital pudieran curarlo. Junto con otros militares,

tena la misin de informar al gobierno de Nario sobre el movimiento de tropas desde Espaa, al mando del general Morillo, para reconquistar Cartagena y luego el resto del Nuevo Reino de Granada. Por un tiempo, La Pola se dedic a comprarle medicinas a Alejo y a envirselas por intermedio de su amigo, el negro Domingo, esclavo de confianza de don Jos Miguel Pey. En el convento de los agustinos se enteraba del desarrollo de la brillante campaa que el coronel venezolano Simn Bolvar cumpla en el bajo Magdalena. En marzo de 1813, La Pola conoci a los hermanos Almeida, quienes le ayudaron a gestionar un mejor bienestar para su novio. Durante un mes estuvo trabajando con doa Brbara Romero, destilando clandestinamente aguardiente, procedimiento que conoca desde su estada en Guaduas, donde se produca el mejor anisado de la regin. En junio de ese ao Sabaran ya estaba recuperado y particip activamente en el adiestramiento de nuevos milicianos que iran a participar en la campaa del Sur, la cual se inici el 23 de septiembre y en la que participaron Sabaran, Bibiano Salavarrieta y su cuado Domingo Garca, el cual fue dado de baja en la batalla del Bajo Palac. A finales de 1813, Policarpa volvi a Guaduas junto con la familia Zalda y all permaneci al lado de su hermana y, segn parece, dedicada a la enseanza. En 1815, Guaduas fue tomada por los espaoles. Mantuvo entonces La Pola una peligrosa posicin de rechazo y continu colaborando, en lo que poda, con la causa patriota. En mayo de 1816, el general espaol Pablo Morillo lleg a Santaf y comenz la cruel ejecucin de los criollos que haban participado en la primera Repblica. Desde 1813, pocas noticias haba recibido de Alejo Sabaran, y por los das de la derrota de los patriotas en la cuchilla del Tambo, en las cercanas de Popayn, el silencio del novio fue total. Slo en noviembre de 1816 recibi una carta en la que Sabaran le comunicaba que estaba vivo y cautivo en Santaf, en el presidio correccional. Haba cado preso junto con Jos Hilario Lpez y otros oficiales, y corri la misma suerte del futuro reformador liberal; en el ltimo momento, cuando ya iban a ser ejecutados en el patbulo, se les conmut la pena de muerte por ser de baja graduacin militar. En su misiva, Sabaran le pidi a La Pola que se le uniera en la capital. En diciembre de 1816, se present en la casa de Policarpa, en Guaduas, el coronel patriota Jos Ignacio Rodrguez, de alias "El Mosca", quien dijo ser enviado de los Almeidas y le propuso, a nombre de los antiguos amigos, un trabajo para la patria: actuar en Santaf como espa y enlace de los grupos patriotas. Rodrguez le entreg un salvoconducto y pasaporte falso y claras instrucciones de lo que deba hacer en la capital: se alojara en casa de Andrea Ricaurte de Lozano, a quien servira como empleada del servicio; sa era la pantalla. Deba conocer el estado de las tropas espaolas y poco a poco hacerse amigos y enterarse de quines deseaban huir a los Llanos para unirse a las guerrillas del padre Ignacio Mario. Adems, deba obtener las listas de los patriotas buscados por insurgentes. En enero de 1817, lleg La Pola a Santaf acompaada de su hermano Bibiano. Por intermedio de sus hermanos curas, logr un salvoconducto para visitar todas las semanas a su novio Alejo Sabaran. En cada entrevista, Policarpa le comunicaba noticias, rdenes y toda clase de mensajes enviados por los comandos revolucionarios. El 1 de julio de 1817, Alejo Sabaran y todos los presos de las crceles de Santaf fueron puestos en libertad. En ese momento, la red de personas que participaban en el movimiento revolucionario era bastante grande e involucraba a hacendados de diferentes parroquias, en las que se alojaban los soldados desertores en trnsito hacia los Llanos. El novio particip en todo el engranaje y planeaba tambin viajar a los llanos para unirse a las guerrillas de Jos Nonato Prez, con el fin de adelantar con la mayor rapidez posible la

toma de Santaf. Alejo parti con Rafael Cuervo, Francisco Arellano y otros ms a principios de agosto de 1817. La ruta escogida fue por los cerros de Monserrate para llegar al Guavio, luego a Gachet y, de all, seguir a los Llanos. un infiltrado venezolano, Facundo Tovar, delat que en el seno del batalln de granaderos de Numancia se reclutaban soldados para la causa patriota. La misma noche, se enter Policarpa Salavarrieta de la detencin de algunos de los miembros de la red de espionaje y apoyo a los ejrcitos patriotas. En vez de esconderse, sigui haciendo vida normal, arriesgndose a llevar recados y dineros a los presos. El 3 de septiembre fue detenido Alejo Sabaran y sus compaeros de huida. Ante la peligrosa situacin, La Pola y los pocos miembros que an quedaban libres procedieron a ocultarse en una casucha ubicada en el barrio Egipto, en la calle del Calvario con la carrera de San Bruno, al pie del cerro. Tanto los hermanos de Policarpa como el coronel Rodrguez le insistieron para que se fuera a Guaduas, pero ella se neg: quera permanecer cerca de su novio. El encargado de polica, un oficial de apellido Iglesias, tena conocimiento de las acciones de Policarpa, lo mismo que el virrey. Iglesias pudo seguirle la pista, pues le bast vigilar a Bibiano para ubicar a La Pola. Fue detenida en la noche del 10 de noviembre, recluida en el Colegio Mayor del Rosario y ajusticiada, el 14 de noviembre de 1817, junto con su amado Alejo y otros patriotas. En el patbulo, La Pola pronunci estas palabras: "Pueblo indolente! Cun distinta sera hoy vuestra suerte si conocierais el precio de la libertad! Pero no es tarde. Ved que, mujer y joven, me sobra valor para sufrir la muerte y mil muertes ms. No olvidis este ejemplo!" En la crcel su compatriota Joaqun Monsalve redact el famoso anagrama que la identifica como epitafio: "Yace por salvar la patria".