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Estndares Wireless

Una gua de los estndares inalmbricos

El alfabeto 802.11

El estndar IEEE 802.11 es el centro de la revolucin inalmbrica. El alfabeto inalmbrico comienza con 802.11a y se extiende hasta 802.11n. Linux Magazine nos ayuda con la ortografa inalmbrica.
POR JRG LUTHER
as redes estn de moda y los cables no. Pero no solo los propietarios de equipos porttiles con capacidades WLAN prefieren no usar cables. Muchos hogares necesitan conectar ms de un ordenador a la red, y aparatos electrnicos como equipos de msica o vdeos cada vez disponen de ms conectividad LAN. La conectividad inalmbrica es preferible al menos que queramos tirar cables por toda nuestra casa. Esta tendencia se refleja en el tremendo incremento en ventas que han sufrido las ventas de equipos de red inalmbricos. El negocio est en auge para los fabricantes de chips y componentes WLAN. Solo en Europa se espera que el beneficio alcance la mgica cifra del billn de dlares en 2007. Esta tendencia tambin es buena para los consumidores, debido a que el incremento de cantidades significa una rpida cada en los precios de equipos WLAN.

En lugar de un nico y por tanto fiable estndar (IEEE 802.11b), hay una completa sopa de alfabetos distintos entre los que elegir. 802.11a, b, g y h compiten por ser los preferidos de los usuarios de tecnologas bsicas y 802.11n que aparecer pronto. 11c, d, e, f e i le aaden un poco de salsa al asunto. Los usuarios potenciales estn normalmente confusos por la variedad de opciones: 11 54 Mbps? 2.4 5 GHz? WEP, WPA o 802.11i? Este artculo nos ayuda a encontrar nuestro camino entre el alfabeto WLAN.

Repaso a la tecnologa
Las redes inalmbricas se reparten entre dos clases principales subdivididas por la banda de frecuencia. Las primeras tecnologas usaban la banda de 2.4 GHz mientras que las ms modernas usan la de 5 GHz (ms ancha). La primera incluye los estndares del Instituto de Ingenieros Elctricos y Electrnicos (IEEE) 802.11b (11

Mbps) y es compatible con su sucesor (802.11g a 54 Mbps). Esta primera opcin es la ms comn actualmente. Por otro lado, tanto 802.11a como 802.11h, que operan en la banda de 5 GHZ, consiguen un rendimiento nominal de 54 Mbps. 802.11h, referida en Estados Unidos como de compatibilidad en Europa, es la variante Europea del estndar Americano. Sus dos caractersticas ms importantes son la seleccin dinmica y la potencia de transmisin variable, obligatorias para el mercado Europeo segn el Instituto Europeo de Estndares de Comunicacin (ETSI) con el fin de asegurar que los sistemas tengan una capacidad de transmisin razonable. IEEE 802.11c, especifica mtodos para la conmutacin inalmbrica, o lo que es lo mismo, mtodos para conectar diferentes tipos de redes mediante redes inalmbricas. El 802.11d normalmente se le conoce como el Mtodo Mundial y se

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de negociacin a finales del verano de 2004. El alcance y duracin de la fase de estandarizacin de 802.11i indica lo alerta en materia de seguridad que estn los Figura 1: Airsnort es capaz de romper encriptaciones WEP tras rebuscar fabricantes y organizaen el suficiente nmero de paquetes. ciones. Las razones para esta cautela es el casi total fallo diseado para evitar los puntos dbiles alrededor de la primera tcnica de reemplazando las llaves estticas con encriptacin de WLANs conocidas como llaves modificadas dinmicamente e el estndar Equivalente de Privacidad implementando comprobaciones de inteInalmbrica (WEP). WEP est basado en gridad ampliamente incrementadas. Por RC4 con llaves estticas y un Vector de razones de compatibilidad descendente Inicializacin (IV) modificado para cada TKIP an usa el dbil flujo de codifipaquete transmitido. WEP demostr facacin RC4. WPA2 es el trmino que llos mayores en la implementacin de IV Wi-Fi Alliance usa para referirse a la que permitieron a los piratas implementacin de todos obtener el suficiente nmero los componentes obligatode paquetes de informacin rios del estndar 802.11i. necesarios para reconstruir Asuntos de las llaves. De hecho, hay compatibilidad herramientas de anlisis que Figura 2: El logo certifise ocupan de esta tarea cado por la alianza Wi-Fi Suponiendo que no vamos Estndares de Seguridad automticamente [2]. a montar una WLAN comen los paquetes de proAntes de la introduccin pletamente nueva es muy 802.11i fue elegido para resolver los productos indican su de 802.11i, los fabricantes probable que tengamos blemas de seguridad que comprometieron conformidad con los de WLAN intentaron comque ofrecer compatibilidad en su momento las redes inalmbricas. estndares y compatibilipensar los fallos internos de con los dispositivos Integra todo lo que el mundo de la seguridad con productos de WEP usando una solucin 802.11b existentes. 802.11g dad ofrece. Las caractersticas ms otros fabricantes. conocida como Acceso Prodispone de una serie de importantes de 802.11i incluyen la autentitegido Wi-Fi (WPA), desarrollado al aspectos al respecto: los dispositivos cacin IEEE 802.1x con Protocolo de amparo de la Alianza Wi-Fi [3]. Las car11b y g usan la misma banda de freAutenticacin Extendido (EAP), RADIUS, actersticas ms importantes de WPA son cuencias, la misma tcnica de Kerberos y encriptacin basada en el algola Anulacin de Llaves Dbiles (WEPmodulacin y el mismo rango, por lo ritmo de Rijndael AES. La complejidad de plus), Habilitacin de la Autentificacin que las operaciones mezcladas no son 802.11i hizo extremadamente complicada EAP y el Protocolo Temporal de Inteproblemticas. No obstante la compatisu finalizacin. El estndar fue finalmente gracin de Llaves (TKIP). TKIP est bilidad afecta a las prestaciones: si un lanzado por la IEEE tras un difcil proceso nico elemento 11b se asocia a una red 11g el rendimiento del sistema inmeTabla 1: IEEE 802.11 de un Vistazo diatamente baja de 54 a 11 Mbps. Las operaciones mezcladas de elemenGrupo de Trabajo Enfoque tos 802.11b y g, pero incluso mezclas de 802.11a 54 Mbps WLAN en la banda 5 GHz elementos g antiguos con nuevos pueden 802.11b 11 Mbps WLAN en la banda 2.4 GHz 802.11c Cruce sin cables causar problemas. El estndar de seguri802.11d Modo Mundial. Adaptacin a los requerimientos regionales. dad WLAN 802.11i no fue introducido 802.11e QoS y extensiones que fluyen a travs de 802.11a/g/h hasta el verano de 2004. Las redes 802.11f Transito para 802.11a/g/h (Protocolo de Punto de Acceso Interno IAPP) inalmbricas ms antiguas normalmente 802.11g 54 Mbps WLAN en la banda 2.4 GHz solo soportan el mtodo WEP mucho 802.11h 802.11a con DFS y TPC,11a Europa ms dbil y necesitan medidas adi802.11i Autenticacin y encriptado (AES,802.1x) cionales para incrementar la seguridad 802.11j 802.11a con canales adicionales por encima de 4.9 GHz,11a Japn de la red usando mtodos VPN. Algunos 802.11k Intercambio de informacin de capacidad entre clientes y puntos de acceso fabricantes de dispositivos que soportan 802.11l no se usa debido al peligro de confusin tipogrfica un subconjunto 802.11i WPA ofrecen 802.11m Mantenimiento,publicacin de actualizaciones estndar actualizaciones de firmware a 802.11i/ 802.11n Nueva generacin de WLAN de redes de al menos 100 Mbps WPA2. refiere a las diferencias regionales en tecnologas como a cuantos y cuales son los canales disponibles para usarse en las distintas regiones del mundo. Como usuario slo necesitamos especificar el pas en el que queremos usar la tarjeta WLAN y el controlador se ocupa del resto. El protocolo IEEE 802.11e define la calidad del servicio y las extensiones para el flujo de medios para 802.11a/h y g. El objetivo es ajustar las redes de 54 Mbps para aplicaciones multimedia y de voz sobre IP, o lo que es lo mismo, telefona a travs de redes IP e Internet. La red debe soportar valores de transmisin de datos garantizados para servicios individuales o retrasos de propagacin mnimos para que sean tiles con multimedia o voz. El protocolo 802.11f describe como se tratan los estndares de las comunicaciones de clientes de mviles fuera de zona entre puntos de acceso (Roaming) con IAPP, el Protocolo de Puntos de Acceso manejando de los detalles.

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Figura 3: Algunos fabricantes ya han empezado a ofrecer sistemas Pre-N basados en el principio MIMO. El router Belkin que se muestra, ofrece un valor de transferencia superior a 300 Mbps en la banda 2.4 GHz.

Los denominados productos DualBand/Triple-Mode (Banda Doble/Modo Triple) nos pueden ayudar a evitar problemas de compatibilidad desde el principio. Estos sistemas soportan operaciones en los anchos de banda 2.4 y 5 GHz y las tres tecnologas bsicas: 11a, 11b, y 11g. Desde el punto de vista de la tecnologa de radio, no hay obstculos de interpolarizacin con cualquier otro componente WLAN. Lo malo es que estos dispositivos son mucho ms caros. La alianza Wi-Fi ha introducido la etiqueta Certificado Wi-Fi para garantizar interoperaciones sin problemas entre los sistemas LAN de distintos fabricantes. Se requiere a los productos que demuestren su conformidad con los estndares actuales pasando unas extensas pruebas para demostrar su interoperatibilidad con dispositivos de otros fabricantes antes de que se les de el sello de aprobacin. La alianza Wi-Fi asigna el logo del certificado a sistemas 2.4 GHz con velocidades de 11 y 54 Mbps y a sistemas de 54 Mbps 5 GHz para WPA, WPA2 yWMM. WMM significa Wi-Fi Multimedia e indica conformidad con 802.11e. Chipsets especficos y tecnologas de transmisin no estandarizadas con tasas de datos ms altas fallaron estrepitosamente en su apuesta de compatibilidad.

Especficamente, son 802.11b+ con una velocidad de 22 Mbps, modos 108 Mbps para IEEE 802.11 (Turbo Mode) y 802.11g (Super G, Extreme G). La mayora de los valores de transferencia prometidos por estos sistemas solo se obtienen utilizando equipo del mismo fabricante y la misma gama.

miento esta programado para 2006, debera conseguir valores de transferencia de al menos 100 Mbps usando la tecnologa MIMO. Esto es lo nico que podemos decir con seguridad respecto al sucesor de las actuales redes inalmbricas. Dos empresas est compitiendo en el rea del protocolo del futuro, el estndar 802.11n. Los partidarios TGn Sync [4] (la abreviacin significa Grupo de Tarea y Sincronizacin) incluye Agere y otros socios principales como Atheros, Intel, Sony o Philips. El grupo intenta usar canales de 40 MHz en la banda de 5 GHz, y, segn Agere, esto les pondr en una posicin que les permitir soportar un valor de transmisin de red de hasta 500 Mbps. La tendencia WWiSE (Espectro de Eficacia Mundial) [5] apoya un protocolos ms conservador con canales de 20 MHz en la banda 2.4 GHz. Sus miembros ms conocidos son Broadcom, Conexant, Texas Instruments, Airgo y STMicroelectronics la tendencia WwiSE promete compatibilidad de sistemas anteriores con b/g y ofrece un uso ms conservador de los recursos de las frecuencias, si bien no soporta valores de transmisin extremadamente rpidos.

Conclusin
El agotado y conocido estndar 802.11b an no ha llegado al final de su vida til a pesar de la competencia de sus sucesores de 54 Mbps. La versatilidad y los bajos precios hacen de 802.11b una tecnologa ideal para principiantes. Si nuestros requerimientos de ancho de banda son moderados y podemos pasar sin soporte multimedia, 802.11b es an una buena opcin. 802.11g es el sucesor especfico para el mercado de la pequea oficina y tiene la ventaja de ser compatible hacia abajo. Como contraste, los WLANs 802.11a/h son las mejores para grandes redes con grandes nmeros de usuarios. s

WLAN 2006: 802.11n

La prxima generacin de WLAN espera ofrecer valores de transmisin de datos ms altos, con el comit IEEE 802.11 trabajando en un borrador del estndar con fabricantes de chips WLAN . Agere ya ha producido un chip para demostrar como funciona la tecnologa. El prototipo usa mtodos simples para acelerar la tecnologa 802.11 existente hasta velocidades de 162 Mbps. El sistema usa tres antenas de transmisin/ recepcin para incrementar el valor de transferencia usando Multiplexado Ortogonal de Divisin de Frecuencia (OFDM), definido por 11a para proporcionar separaciones limpias entre los distintos portadores de la misma banda de frecuencias. Este truco, llamado MIMO (Entrada Mltiple / Salida Mltiple), permite que el rendimiento se incremente en funcin del nmero de antenas usadas segn indica Agere. El nuevo estndar 802.11n, cuyo lanza-

RECURSOS
[1] Bluetooth: http://www.bluetooth.com/ [2] WEPCrack: http://wepcrack.sourceforge. net/,AirSnort:http://airsnort.shmoo.com/ [3] Alianza Wi-Fi: http://www.wi-fi.net/ [4] Propuesta TGn Sync: http://tgnsync.org/ [5] Alicanza WWiSE: http://www.wwise.org/

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