ERA Cenozca

Embora a terra tenha mais de 4,6 bilhes de anos, a vida s surgiu por volta dos 3,5 bilhes de anos, aps o esfriamento e estabilizao da crosta terrestre. A historia da vida marcada por registros interrompidos em breves episdios de extino em massa, seguido de diversificaes. A definio de cada unidade estratigrfica e sua cronologia surgiram aos poucos, sendo cada diviso caracterizada por conjunto de fsseis. O limite entre as Eras, marcado por mudana radicais de conjunto de fosseis. Os fosseis deixaram um registro bem marcado a partir do Cambriano, mostrando que os organismos evoluram, novas espcies surgiram a partir de formas anteriores, e outras se extinguiram. Em alguns grupos, somente parte das espcies se extinguiram, como a ordem Gingkoales (figura 1 A), abundante no Mesozoico e hoje somente a Ginkgo biloba (figura 1 B) vivente, e em outros, como os dinossauros, todos se extinguiram.
A B

Mesozica

Paleozica

PERODO EPOCA Quaternrio Holoceno Pleistoceno Negeno Piloceno Mioceno Palegeno Oligoceno Eoceno Paleoceno Cretceo Superior Inferior Jurssico Superior Mdio Inferior Trissico Superior Mdio Inferior Permiano Superior Inferior Carbonfero Superior Inferior Devoniano Superior Mdio Inferior Siluriano Superior Inferior Ordoviciano Superior Inferior Cambriano Superior Inferior

IDADE 0.01 1.6 5.3 (4.8) 23 (36.5) 53 65(64.4) 95 135(140) 152 180 205 230 240 250 260 290 325 355 375 390 410 428 438 455(473) 510 (525)

Proterozico Arqueano
Figura 1. A: Gingkoales, abundante no Mesozoico. B: Ginkgo biloba, nica espcie vivente, sendo considerada um fssil vivo. Fonte: Wikipedia

Origem da terra 4.560Ma 2.500Ma

Arqueano (do grego, archaios = antigo)

Perodo de resfriamento da terra e consolidao dos ncleos continentais, praticamente sem registro de vida. Durou da origem da terra 4.560 Ma at 2.500 Ma. Essa idade corroborada por dataes radiomtricas das rochas da lua e de alguns meterioritos. Primeiro registro de microfsseis datam 3.465 Ma,encontradas no Apex chert oeste da Austrlia (fig. 2), eram bactrias filamentosas, parecidas com as bactrias modernas.

Proterozico (do grego, prteros = antes + Zico = vida)

Segundo alguns autores, o Proterozoico se inicia a 2100 M.a. atrs e, sendo o IUGS (1989) a 2500 M.a. e dura cerca de 570 (540, segundo outros) M.a. Marcado por grandes movimentos tectnicos e duas glaciaes, a primeira ocorreu h uns 2000 M.a. e a segunda h uns 700 M.a. e est foi talvez a maior das Idades do Gelo. O Proteozico conhecido como a Idade do Ferro, pelos grandes depsitos desse metal. Muitos dos principais eventos da historia da terra e da vida ocorreram nesse perodo, como a estabilizao dos continentes, as primeiras orogneses, o aparecimento de O2 na atmosfera e o desenvolvimento de indivduos eucariontes. O aparecimento de algas verdes deve ter contribudo para aumentar a quantidade de O2 no ambiente, o que possibilitou o desenvolvimento de organismos multicelulares com reproduo sexuada, possibilitou tambm o aparecimento de metazorios, os quais realizam respirao (aprox. 650 M.a.), com configurao simples, corpos macios, parecidos com medusas. Os fosseis foram encontrados nas rochas de Ediacara Hills, perto de Adelaide, Austrlia. Ao final do Paleozoico se extingue uma grande quantidade de organismos e surgem novas formas que do inicio a Era Paleozica.

Figura 2 Microfsseis provenientes de Apex Chert, Austrlia, com idade aproximada de 3.465 Ga. Estes organismos sugerem filamentos de cianobactrias (Ferreira, 2007 apud Farabee, 2001)

Paleozoico (do grego: palaeo = antiga + zico = vida)

limitada por dois eventos na historia da vida na terra: o seu inicio h 545 M.a. marca o registro seguro de animais com partes mineralizadas, e seu final, h 218,2 M.a. marcando a maior extino em massa que j ocorreu (extino permo-trissica). O paleozoico dividido em seis perodos como na tabela abaixo: Cambriano Ordoviciano Siluriano Devoniano Carbonfero Idade dos invertebrados. Domnio das trilobitas (fig.4). Primeiros organismos com conchas. Origem dos vertebrados. Primeiros peixes gnatos, vrios grupos Equinodermas. Inicio da transio entre plantas aquticas e terrestres. Ocorrncia das primeiras plantas vasculares. Surgimento dos placodermos. Euripterdeos Conhecido como idade dos peixes com primeiro registro de Osteichtyes e Condricthyes. Primeiros anfbios. Invaso do continente por vegetais. Diversificao das plantas terrestres. Florestas de Licopdios e Equisetais. Flora de Glossopteryx. Gimnospermas arborescentes. Surgimento dos repteis. Numerosas extines (trilobitas). Primeiros repteis terapsidas.

Figura 4. Animais do Cambriano (Merostomatas) : A: Trilobita (extinto) ; B: Limulus sp. Fonte: Google imagens

Ordoviciano Entre os grupos do Ordoviciano existiram mais 21 classes de equinodermos, tendo a maioria desaparecido no final. Aparecem os gastrpodes (fig. 5 A) e bizorios e os primeiros vertebrados conhecidos, os Agnatas (fig.5 B). A Glaciao de Gondwana fechou o perodo Ordoviciano.

Permiano

Cambriano Rpida diversificao taxonmica tendo mais de 35 filos de metazorios como registros fosseis. Surgem os primeiros corpos segmentados, conchas, esqueletos externos e notocorda. Essa rpida diversificao talvez tenha sido estimulada por mudanas ambientais, porm, existem evidencias de que presses seletivas causadas por predadores favorecerem a minerao de conchas, aumento de tamanho corporal e novas formas de locomoo. O final do Cambriano foi marcado por uma extino em massa (glaciao).

Figura 5. A: Gastropode; B: Agnata . Fonte : Google imagens

Siluriano A diversidade biolgica aumentou mais uma vez e ocorreu a diversificao dos agnatas e aparecimento de uma nova classe de vertebrados, os placodermas (fig. 6 ) eram peixes com mandbulas e portadores de esqueleto cartilaginoso, desenvolveram uma armadura ssea na cabea e no tronco.

Devoniano Ocorreu um perodo de grande radiao adaptativa de corais e trilobritas e emergncia dos Amonoidea. Agnatas e placodermas atingiram o pico de sua diversificao.

Figura

8:

Representao

esquemtica

de

Amonoidea

(cefalpodes

semelhantes a lulas revestidos com conchas).

Figura 6. A: Crnio Fssil de Coccosteus, placoderma Fonte : Google imagens

Os acantdios (fig. 7) so conhecidos como tubares espinhosos, por terem espinhos em todas as nadadeiras, e espinhos ventrais. Eram bons nadadores e predadores ativos.
A B

Apenas alguns placodermas sobreviveram passagem do Devoniano para o Permiano e o registro fossilfero dos agnatas cessa no final do Devoniano (entre os organismos atuais, os agnatas so representados pelas lamprias e peixes-bruxas). No Devoniano, a "Idade dos Peixes", surgem os tubares (Classe Chondrichthyes), apesar de serem bastante diferentes dos tubares atuais, os quais, junto com as arraias, surgiram durante uma radiao ocorrida no Jurssico e Cretceo.

Figura 7. A: Representao esquemtica de acantodios no siluriano ; B: Fssil de acantodio Fonte : Google imagens

Supe-se que o esqueleto cartilaginoso dos Chondrichthyes seja derivado do esqueleto sseo de seus ancestrais, os placodermas. Os ancestrais dos verdadeiros peixes sseos, os Osteichtyes, so desconhecidos. Do Ordoviciano ao Devoniano, a vida marinha aumentou no somente em nmero de taxa, mas em diversidade de modos de vida. Os primeiros representantes animais terrestres foram os artrpodes. Os anfbios apareceram nesse tempo, provavelmente de crossoptergeos Ichthyostega (final do Devoniano) - tinha membros totalmente formados, mas seu crnio era muito semelhante ao dos crossoptergeos (Latimeria).
A B

Representao do paleoambiente no Carbonifero. A: Samambaias gigantes e artrpodes. B: pteridospermas, licofitas e esfenofitas

Figura 8: : A: Registro fossil dos digitos de Icsthyostega ; B : Icsthyostega Fonte : Google imagens

Carbonfero Surgem extensas florestas dominadas por samambaias, pteridospermas e licfitas de porte arbreo e esfenfitas. H a profuso de ordens primitivas de insetos, incluindo Orthoptera (grilos), Blattaria (baratas), Ephemerida, Homptera (cigarras) e um grupo de ordens "palepteras" primitiva (similares s liblulas) que no sobreviveram aps o Paleozico. Os anfbios, muitos dos quais, enormes (mais de 4 metros), sofreram uma radiao adaptativa que continuou atravs do Permiano, porm sua grande maioria se extinguiu no final daquele perodo. Os primeiros rpteis, os protorotirdeos, evoluram de um antigo estoque de anfbios, os diadectiamorfos.

Permiano Tm-se os primeiros fsseis da maioria das ordens de insetos que no havia sido encontrada no Carbonfero: os extintos Protodonata liblulas gigantes (fig. X), os Odonatas, Plecoptera, Hemiptera, Neuroptera (formigas-leo), Mecoptera, Trichoptera, Coleptera (besouros) e Dptera (moscas). H uma variedade de grupos de rpteis evoluiu a partir dos protorotirdeos, incluindo os pelicossauros (fig X) (Dimetrodon). Dse tambm o aparecimento dos Terapsdeos, (fig. X) rpteis com caractersticas esqueletais similares aos mamferos.

 ainda, o tempo da radiao dos peixes sseos condrsteos e eminente evoluo dos Holostei (representados hoje pelo mia e pelo peixe-agulha).

Representao do paleoambiente no Carbonifero. A: Samambaias gigantes e artrpodes. B: pteridospermas, licofitas e esfenofitas

Representao do paleoambiente no Carbonifero. A: Samambaias gigantes e artrpodes. B: pteridospermas, licofitas e esfenofitas

No final do Permiano, ocorre a maior extino em massa at ento sofrida pelos seres vivos. Estima-se que at 95% de todas as espcies vivas antes do evento de extino desapareceram. Curiosamente, ocorrem extines de menor importncia entre os peixes ou na vida terrestre.

Mesozico (do grego: meso = meio + zoe = Representao do paleoambiente no Carbonifero. A: vida) Samambaias gigantes e artrpodes. B: pteridospermas, licofitas Ao terminar o paleozico principia a separao entre Laursia e esfenofitas
Gondwana e o super continente Pangea comea a se Fragmentar. A Era Mesozica inicia-se a cerca de 250M.a (Milhes de anos) e teve uma durao estimada em cerca de 185M.a. Esta dividida em 3 perodos, tirssico ( que durou cerca de 45M.a), Jurssico ( Ca.70M.a) e Cretssio ( Ca.70M.a). Durante esse tempo houve alteraes drsticas nos continentes por fragmentao e deriva, e tambm formao de novos oceanos. Essas mudanas resultaram em modificaes profundas no ambiente fsico.
Figura:1

Perodo Trissico (latim, tri = trs)

Ao iniciar-se o Trissico inferior, Laursia e Gondwana comeam a se separar (Figura 1 e2)
Figura:2

pequenos.Os dinossauros comeam o seu grande desenvolvimento neste tempo. Ambos os grupos podiam ainda potencialmente migrar por toda a Pangea at quase o final do perodo. (Tabela 1)
Tabela:1

Fonte: www. askablog-laskablog.blogspot.com.br

Fonte: www.ikessauro.com/2010/01/triassico.html

A America do norte estava Globalmente o Trissico identificado pela sua fauna tpica. Definido por von Alberti, gelogo alemo, em 1834. Durou de 248.2 to 205.7 milhes de anos. O limite inferior de difcil caracterizao, uma vez que as condies de sedimentao predominantemente continentais so as mesmas do perodo precedente (Permiano). Apesar de controvertido aceito como limite inferior o aparecimento do rptil cynodonte Lystrosaurus No Trissico Mdio a separao entre laursia e Gondowana fica maior, e o mar de Tethys separava os dois subcontinentes. Gondwana devia estar mais ao norte que na Era anterior porque a Antrtida tinha nesse tempo uma fauna completa de repteis. Surgiram tambm os primeiros mamferos, mas eram animais muito

Figura:3

Perodo Jurssico (de Jura, cadeia de montanhas entre o sudoeste da Frana e a Sua) Perodo Jurssico durou de 205 a 142 milhes de anos. O limite inferior caracterizado pela mudana das condies de sedimentao, que antes eram continentais, e que passaram a ser marinhas, j que o perodo se inicia com uma grande transgresso, ou seja, o nvel dos oceanos sobe, e as guas invadem os continentes, formando grandes mares intracontinentais. Este perodo bastante prolfico em subdivises locais, e mais de 100 zonas fsseis foram caracterizadas. A fauna do Jurssico bastante variada, com destaque para os aminiotas e crustceos. Praticamente todos os grupos de peixes modernos j estavam presentes, bem como os anfbios, as primeiras aves (Archaeopteryx), e pequenos mamferos marsupiais.

Os rpteis so representados por inmeras formas, e seus domnios se extendiam por terra, gua e ar. Os dinossauros so representados pelas ordens Saurischia e Ornithischia, e foram to abundantes que esse perodo conhecido como a "Era dos Dinossauros"

O Cenozico datado de 65 M.a. at os dias de hoje. Acredita-se que o meteoro de Chicxulub, no Mxico tenha sido o responsvel indireto pela extino de vrias formas de vida na transio entre as eras Mesozica e Cenozica. O impacto causado por esse corpo celeste teria gerado uma espessa nuvem de poeira, impedindo a fotossntese e alterando o clima terrestre. O Cenozico dividido em dois perodos: Tercirio e Quaternrio. O homem apareceu na Terra no Perodo Quaternrio, h apenas 1.8 milhes de anos. A Era Cenozica conhecida como a Idade dos Mamferos ou das Angiospermas, de acordo com uma nfase em animais ou em plantas. costumeiramente dividida em dois perodos, o Palegeno, que inclui as sries Paleoceno, Eoceno e Oligoceno, que culmina com a criao das montanhas dos Alpes; o segundo perodo o Negeno que se inicia a 23 M.a. e que inclui o Mioceno, Plioceno.

Saurischia PERODO TERCIRIO Durou de 65 a 1.8 milho de anos, caracterizado pelo surgimento de uma nova fauna aps a grande extino do final da Era Mesozica. E seu fim marcado pelo surgimento do homem. Durante o Tercirio houve uma grande movimentao dos continentes pela criao de litosfera em vrios pontos, e a formao das ilhas atuais, que so bem explicadas pela teoria de expanso do fundo ocenico aonde ocorre a subducao da placa voltando a astenosfera em forma de magma. Do ponto de vista biogeogrfico e paleoecolgico essa movimentao constitui rotas de migrao muito importantes da biota.

Ornithischia

CENOZICO (do grego: kainos = recente + zoe = vida)

A flora do Tercirio no muito diferente do Cretceo, a no ser pelo desenvolvimento de arbustos e forraes. J a fauna bem diferente, apresentando animais bastante semelhantes aos que ocorrem hoje, com destaque para as aves e mamferos que se diversificaram amplamente. A configurao atual das massas continentais se desenvolveu durante esse perodo. As altas montanhas que existem hoje foram formadas principalmente durante o Tercirio, a exemplo dos Andes e as Montanhas Rochosas. Este perodo foi um tempo em que se alternaram grandes Orogenias, processos de soerguimento de partes da crosta terrestre, transgresses e regresses marinhas. Na Eursia foram aparecendo uma a uma as cadeias de montanhas com a deriva continental. Essas mudanas modificaram o relevo dos continentes, criando novas reas de expanso para a biota e barreiras para migrao, o que teve uma grande influncia na distribuio dos animais e plantas e na extino de numerosos grupos. O Perodo Tercirio dividido em cinco pocas: Paleoceno, Eoceno, Oligoceno, Mioceno e Plioceno. Paleoceno poca que durou de 65 54,8 milhes de anos, se iniciou com uma grande regresso marinha, fazendo com que se instalasse uma sedimentao em mares intracontinentais e esturios. Os processos formadores de montanha atuaram localizados. A principal caracterstica dessa poca a proliferao de pequenos mamferos, ancestrais dos roedores, e primatas atuais. Com a contnua movimentao dos blocos continentais, as faunas paleocnicas comeam a mostrar uma individualizao, como o caso da

Austrlia (fig. X), que apresenta at hoje fauna bem diferente dos outros continentes.

No paleoceno denominado mdio, a frica se separa de Eursia. Entretanto, vrias vezes durante o Tercirio estes dois continentes se uniro para novamente se separarem. Nestes contactos intercambiaram suas biotas. O estudo de esporos e gros de plen desta poca mostra o incio de novas famlias de angiospermas. As primeiras so Casuarinas e Apocinceas, entre outros. Os conjuntos de plen e esporos nesta poca j se assemelhavam aos modernos das regies tropicais, com abundante plen de palmeiras e outras famlias de angiospermas tropicais. Eoceno

poca que durou de 54.8 a 33.7 milhes de anos, se iniciou com uma generalizada transgresso marinha, cobrindo vastas reas continentais com calcrios e argilitos. De modo geral, os estratos eocnicos incluem diversas rochas de origem sedimentar e rochas gneas. A penetrao das guas muito frias do Oceano rtico no Atlntico mudou a temperatura deste mar com consequncia imediata sobre a distribuio e ecologia dos organismos marinhos. A vida no Eoceno foi uma amplificao da vida paleocnica. As aves se diversificaram bastante, incluindo o aparecimento de vrias famlias modernas. Peixes sseos tambm floresceram nessa poca. Organismos microscpicos planctnicos, como os foraminferos eram abundantes nos oceanos.

Como no havia passagem terrestre entre as Amricas do Norte e do Sul, as faunas desses continentes se desenvolvem isoladamente. No Eoceno inferior as Euforbiceas, Oenoterceas, Chenopodiceas, junto com outras, comeam a aparecer. No Eoceno mdio as Malvceas, Gramneas e outros gneros surgem. As gramneas, que depois se expandiram por toda a terra, s so achadas regularmente a partir da, porem, ainda em pequeno nmero.

Nas reas continentais isoladas a fauna se desenvolvia de forma endmica. Localmente se desenvolvem grandes aves similares ao avestruz. Os mamferos agora abrangem morcegos, esquilos voadores e pequenos carnvoros. Dentre os animais de grande porte aparecem ancestrais dos rinocerontes, cavalos, baleias e peixes-boi.

Figura X Recreacin del primer bosque del Eoceno. Fuente: The Resilient Earth

Oligoceno

O Oligoceno se inicia h cerca de 36-40 M.a. e durou aproximadamente 14 M.a. Nessa poca se fez a separao entre a Antrtida e Austrlia. No ultimo, o clima se tornou cada vez mais rido enquanto prosseguia o Tercirio, a fauna e flora godwnica se extinguiu ou evoluiu numa direo diferente dos outros. Ela conserva ate hoje uma grande fauna de marsupiais. At a entrada dos europeus, s havia um mamfero placentrio, o Canis dingo, que se acredita foi introduzido pelos indgenas h cerca de 6000 anos atrs. A situao de ilha impediu a entrada da biota de fora. Assim a flora e fauna da Austrlia so constitudas principalmente por famlias e gneros endmicos.

De modo geral as faunas marinhas oligocnicas eram fragmentadas. Por outro lado, algumas reas continentais que estavam isoladas se reconectaram devido a processos epirogenticos, principalmente na Amrica do Norte, permitindo a migrao de alguns mamferos, como tapires e variedades de rinocerontes.

O desenvolvimento das gramneas permitiu o aparecimento de novas formas de mamferos, como por exemplo, os mastodontes. Primatas primitivos (lmures) ficaram restritos ilha de Madagascar. Aparecem as primeiras formas de macacos e de grandes primatas. Os carnvoros se modernizaram, dando origem ces e gatos. Foi no Oligoceno que se desenvolveu o famoso tigre dentes-de-sabre. Dez gneros de aves atuais j viviam nessa poca. Durante o Oligoceno as Angiospermas seguem a sua diversificao. Surge o plen das famlias Liliceas, Rubiceas, Vitaceae e etc.
Figura X Canis dingo, mamfero endmico da Austrlia. Fonte: Google imagens

No mioceno mdio, os processos geradores de montanhas so responsveis por orogneses localizadas, como a Orognese Styriana, na Europa, e por fenmenos como a Molassa Sussa e a Fossa do Rhone (Rhone Foredeep"). A segunda grande transgresso marinha ocorre no Mioceno superior, reiniciando as condies de sedimentao marinhas. Nos oceanos vrios animais como ostras e scallops se desenvolveram muito em tamanho, e outras como os gastrpodes se diversificaram bastante. Diatomceas, corais, crustceos e tubares tinham importncia localizada. Mamferos marinhos definitivamente se adaptaram s condies aquticas, tais como focas, lees marinhos, baleias, etc. No ambiente terrestre, praticamente todas as famlias de mamferos j existiam, incluindo hienas, girafas, bovinos e ursos primitivos. Os mastodontes (fig. X) ocupavam toda a Amrica do Norte. Muitas barreiras fsicas ainda foravam as faunas a se desenvolverem isoladamente, como na Amrica do Sul, Austrlia e Madagascar.

A passagem do Oligoceno para o Mioceno reflete uma diferena marcante entre a fauna anterior e a nova, observada nitidamente na ustria, o que levou os paleontlogos a propor os nomes Paleogeno - correspondendo ao Paleoceno/ Eoceno/ Oligoceno - e Neogeno - correspondendo ao Mioceno/ Plioceno.

Mioceno Essa poca que durou de 23.8 a 5.3 milhes de anos, caracterizado por duas expanses marinhas, separadas por um intervalo onde predominaram os processos formadores de montanhas e, consequentemente de oceanos.

A ltima poca do Perodo Tercirio caracterizada principalmente pela ocorrncia de rochas sedimentares, com predominncia das formadas por processos marinhos.

Grande parte das reas continentais eram reas emersas, gerando conexes entre blocos antes separados, permitindo a migrao de faunas. Nas regies mais afetadas pelas glaciaes a seleo das espcies foi rigorosa, modificando a fauna e a flora em praticamente todos os continentes.

Plioceno, poca que durou de 5.3 1.8 milhes de anos, engloba dois intervalos relacionados processos orogenticos, separados por uma transgresso marinha. Remanescentes dessa expanso do mar so os mares Cspio, de Aral e Negro. No Plioceno a temperatura era muito similar atual, embora a Terra fosse mais rida. A partir do final dessa poca a temperatura comeou a cair, com vrios picos de glaciao. No mar a vida muito similar do Mioceno, com proliferao de espcies na regio equatorial. Os mamferos que viveram nessa poca atingiram grandes propores, tais quais, as variedades de preguias (fig. X) e ursos gigantes. Perodo Quaternrio Foi definido pelo gelogo francs Jules Desnoyers em 1829, para caracterizar os depsitos recentes na Frana em analogia com as eras Primria, Secundria (atualmente Paleozica e Mesozica) e Terciria (atualmente com status de perodo). Esse perodo se iniciou a 1.8 milho de anos, e se estende at hoje. Seu limite inferior corresponde ao aparecimento dos homindeos. Esse limite questionado por alguns autores, que no consideram o surgimento de apenas uma espcie suficientemente representativo para a definio de um novo perodo. No h diferenas marcantes entre esse perodo e o anterior (Perodo Tercirio) nem no tocante fauna, nem ao registro sedimentar. A caracterstica mais marcante, contudo, a ocorrncia de sucessivos perodos de glaciao. O Quaternrio um perodo de modelagem de relevo, com sedimentao predominantemente mecnica inconsolidada. Localmente h a ocorrncia de lavas extrusivas, principalmente na regio circumpacfica. A maioria dos processos quaternrios continua hoje e continuar ocorrendo nos prximos milhes de anos.

O Perodo Quaternrio dividido em duas pocas: Pleistoceno e Holoceno. Pleistoceno Foi proposto pelo gelogo escocs Charles Lyell em 1839, para enquadrar os sedimentos que contm mais de 70% das espcies atuais. A generalizada ocorrncia de glaciaes gerou a denominao informal de "Idade do Gelo". Sem dvida a caracterstica mais distintiva dessa poca o aparecimento dos homindeos. O primeiro fssil enquadrado nessa categoria o Australopithecus, do Pleistoceno inferior da frica do Sul. Esse primata andava praticamente ereto, os dentes eram similares aos do homem moderno, mas a face ainda era parecida com a dos macacos e o crebro tinha entre 600 e 700 cm3, contra os 1.450 cm3 do homem atual. Fsseis indubitavelmente humanos ocorrem no Pleistoceno mdio em Java, Pequim e Algria. Esses fsseis foram atribudos ao Homo erectus, que andava em p, tinha dentes maiores, porm similares aos nossos e a face ainda apresentava algumas semelhanas com a dos macacos, como por exemplo, a ausncia de queixo. O Homem de Neanderthal apareceu na Europa, Oeste sia e Norte da frica durante o terceiro perodo interglacial, no Pleistoceno superior. Eram homens baixos (1,63m) e de estrutura robusta. Diferem do homem moderno principalmente no crnio, de ossos espessos, sombrancelhas bastante proeminentes e testa curvada para trs. O Homem de Neanderthal era um caador, que se utilizava do fogo e era hbil em fazer ferramentas de pedra. Alguns

fragmentos fsseis remetem o aparecimento do Homo sapiens ao segundo perodo interglacial, mas a disseminao da nossa espcie ocorreu durante a ltima glaciao, h 40.000 anos, quando um povo chamado Cro-magnon atingiu regies interglaciais. Esses homens eram altos (1,83m), com caixa craniana ligeiramente maior que a nossa (1500 cm3), testa alta e extrema habilidade manual e organizao social. No Brasil, pesquisas recentes na regio da Serra da Capivara, So Raimundo Nonato, Piau, indicam evidncias de uma sociedade primitiva que teria vivido h 40.000, sendo, portanto, os registros mais antigos de vida tribal nas Amricas. Essas dataes, contudo, aguardam confirmao das sociedades cientficas internacionais. Holoceno de significado geolgico um tanto impreciso, j que representa o perodo aps a ltima glaciao. Como essa glaciao foi progressiva, o limite varivel, mas geralmente aceito o limite de 10.000 anos. A fauna e a flora so praticamente as mesmas dos dias de hoje, com excesso de algumas formas de vida que se extinguiram devido ao do prprio homem. Os estratos do Holoceno so representados pelos ambientes de deposio atuais e incluem os sedimentos que esto se depositando atualmente e as rochas gneas que esto sendo geradas nas cordilheiras meso-ocenicas e nas erupes vulcnicas.