LA GRAN CONYENCION

CONS'ERVADORA
D'E 1878

Manifiesto-Discursos-Conclusones

SANTIAGO DE, CHILE I M P R E N T A D E eEL' I N D E P E X D L E N T E B

21-CALLE DEL CHIRIMOYO-31

1881

DOS PALABRAS.

Accediendo a los deseos de algunos de nuestros amigoa i correlijionarios pol.tlcos, hemos reinipreso i compajinado ordenada inente en e ~ t cuaderno e todos los documentos relativo3 a la Gtan Convencion Conservadora que se reuni en Saritiago el 22 de Diciembre de 187s. Las aspiraciones manifestadsa i los principios proclamados entnces, tienen para el partido conservador, i aun para todos' los hombros que en Chile se preocupan de la coea pblica, una importancia capital: como que en los actos emanados de aquella solemne aearnblea es donde pueden los partidarios encontrar la norma de su conducta i el objeto a que deben dirijir sus esfuerzos, i los adversario8 i el pblico en jeneral, bases slidas para juzgar con acierto de las tendencias i doctrinas de aquella tan antigua como prestijiosa agrupacion poltica. La Gran Convencion Conservadora de 1878 no solo fu6 una esplendida manifestacion de la vitalidad del partido, sino t'ambien de la armona de sentimientos i de la unidad de doctrinas que reinan en
SU 8 1 0 81.

En efscto, no hubo en la numerosa asamblea formada Dor los mas conspcuos conservadores. de Santiago de las provincias, ni mayora, ni minora, n i diveriencias. ni aun matices. Todos los discursos roninciad0.s merecieron iguales aplausos i toda; Pas conciusionos presentadas por las comisiones especiales fueron aclamadas c o i entusiasmo unnime. Esas conclusioiies, con los discursos que las exdican. forman el credo ~ o l i t i c o del partido conserkador 'i trazan, con notible precision'a los que militan en sus filas, el camino ya hecho, el que aun queda por recorrer. i el trmino sealado por ahora a sus jenero~osesfuerzos. Tales son-los motivos que han inducido a los Directores de EL.INDEPEND;ENTE a reunir en este cuaderno los que podrian llamarse actos oficiales de la Gran Convencion Conservadora de 1878. Obsequindolo a:los suscriptores del diario, dan a sus amigos polticos de toda la repblica como una cartilla de los deberes que pesan sobre ellos, i al mismo tiempo un medio fcil i seguro d e juzgar en cualquier tiempo o emerjoncia, tauto de la labor ejecutada ya por el diario que sirve de rgano al partido, cuanto de la lealtad con que se esfuerza por obtener' la pronta i completa realiiacion del pat8tico programa de la grande asamblea de 1878.
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QUE LOS SECRETARIOS DEL DIRECTORIO JENERAL

CORR-ELIJlONARIOS POLITICOS.

Los pueblos como los individuos pasan por horas de difcil prueba, en las que su progreso i bienestar, i aun el rden social mismo se encuentran profundamente comprometidos: Nuestro pais, desgraciadamente, alcanza hoi una de ellas. Gravisimas dificultades asedian al gobierno i a la sociedad, dificultades cuya intensidad todava no es fAcil apreciar i cuyo termino escapa a la intelijencia mas previsora. Un accidente mas viene en estas circunstanciaseaaumentar la gravedad de nuzstra situacion. Sobre este desquiciamiento politico i social, sobre este quebranto de la fortuna pblica i privada, sobre esta anarqua de las ideas i de los principios que hoi presenciamos, la repblica tiene que soportar dentro de poco uno de esos periodos de convulsion i de lucha que en las Bpocas electorales exacerban los nimos, arrastrando a los partidos fuera de la 6rbita ordinaria de su tranquilidad i moderacion. Nuestra situacion por estos motivos se hace tanto mas grave cuanto que si la arbitrariedad o el fraude dieran el triunfo a los mismos hombres.i principios que nos han traido al estremo fatal en que nos dncontram os, el pr6ximo Congreso, revestido de una mision

de alta traxendencia, vendria a consumar nuestra ruina, demoliendo las bases fundamentales de nuestro edificio poltico, precisamente en los momentos mas dificiles para este jdnero de reformas i cuando el patriotismo i l a cordura aconsejan el aplazamiento de toda innovacion sustancial en nuestro rjimen poltico,*en tanto que no hayamos cicatrizaidas abiertas que son l a causa de la penosa condicion de "a hora presente. do las En los aos que llevamos corridos de vida republicana, jamas Iiabianios presenciado una situacion tan incierta i escep. cional. La anarqua con su consiguiente squito de males i miserias, cierto es que habia alguna vez sentado plaza en nuestro suelo; l a desrnoralizacion administrativa no es un fenmeno desconocido en l a historia de nuestros gobiernos; pero lo que no tiene precedente i es fenmeno nico de los tiempos que .alcanzamos, es ese mortal egoisrno que hoi domina a hombres i partidos hacindoles impasibles ante las desgracias de'la patria; lo que es completamente nuevo.ent r e nosotros es la fi~lta fepblica, la ninguna confianz~en de las ideas i en los principios; l a relaj acion, casi l a bajeza de los caractdres; Ia puja de.servilismo de algunos crculos politcos que rodean al poder a ,trueque de obtener las ventajas de una fcil fortuna o la satisIacci~nde una Yenganza sectaria. Indispensable es estudiar qu circunstancias nos han conducido a tan tristsima situacion, i qu hombres i qu sistemas son los que as han precipitado a nuestra patria de lo alto de su prosperidad*hasta el profundo decaimiento en que hoi se encuentra. ~QuC remedios ofrece aun el patriotismo para devolverle su antiguo bienestar i preponderancia? iDOnde estan los hombres, el partido, el principio que sean hoi garanta de salvacion, i que sepan agrupar en derredor suyo todos los elementos que muna poltica corruptora no ha podido absorber, i, d&ndolesuna sola direccion, unificarlos en un propsito comun? Hd aqui l a cuestion del momento. ~ 6 ' a ~ el delicado i u gravicimo problema. cuya solucion puede significar para el i pais, o bien paz i tranquilidad .en el. p~esente en .el porvevenir prosperidad i gloria; o bien desastres sin Gnr humilla. cion i verguenza, i, como termino final, la bancanrdta denuestro crdito, de nuestras libertades i de+nuestra honra-

La conciencia nos impone, todos los que no liemos desesperado aun de la patria, e l austero deber de buscar el eficaz que pueda apartarnos del abismo que nos amepaz&. para ello es menester que demos una mirada retrospectiva i busq~emoS en el pasado ttiles enseanzas, para en seguida, remontAndonos sobre l a atmsfera de las pasiones i de 10s dios, r e r 10 que sea mas conducente al' bienestar,. 8 la dignidad i a la Iionra de l a Nacion.

Afianzada definitivamente nuestra emancipacion poltica, encontrse el pais en una de esas situaciones anmala& inciertas, en que el patriotismo de nuestros padres .vibse sujeto a una terrible .prueba. E r a menester fundar sobre las m i nas del pasado lodo un nuevo rden de c0sas.i probar ante el mundo que los esfuerzos hechos no liabian sido la epopeJ" de un estril lieroismo, sino el sacrificio fecundo consumado en e l altar.de una civilizacicn brillante. Toc a l rartido liberal jniciar la obra; pero si su poltica fui> bien intencionada, sus actos .fueron fatal 2s para nuestra naciente prosperidad. Tuvo los medios para constituir un gran gobierno, pero no supo aprorecha.rlos; en su ccliiiienzo tuvo el sentimiento del pais que le. di6 vida i populai idad, pero no supo enciminarlo; a su cabeza figuran ilustres caudillos, hroes de nuestra independencia; pero cuya mision parece babia sido demoler hasta en sus cimientos e l viejo coloniaje, mas no edificar en la nueva repblica, E1 liberalismo cometi desde su orjen una gran falta: desconoci su poca. P o r eso, a pQsar del favor que en sus primeros a o s le dispensara l a opinion, i a pesar de sus lejisladores, de sus hombres de Estado i de sus heroes, se desplom i cay, para ceder su puesto a otro partido, a otros hombres que l a situacion precaria del pais i l a corriente de las ideas llevaban a l poder. Cna reaccion profunda se oper en 10s espiri tus bajo l a dirzccion del hombre que lia sido definilivamente aclamado por el jdnio mas grande de naestra historia:-Portales. I;a accion organiaador de los recien v.midos di6 vida a nuestras instituciones, llevando a todas partes su espritu de-

firmeza, de rden i adelanto. La tranquilidad volvi a nuestros campos, que durante el r6jimen caido habian sido vctimas de las mas terribles depredaciones; la seguridad individual pudo respirar al amparo de leyes protectoras i de un gobierno que tenia la voluntad i los medios de hacerlas cumplir i de cumplirlas. Nuestra hacienda pblica srji como por encaiito del desbarajuste en que yaca, i la iristruccion, que es la vida de los pueblos, vino a hacer sentir su benfica influencia sobre esas mismas masas que poco ha hicieran oscilar el edificio social. Restablecido el imperio de las leyes, afianzado el rden interior, incrementada enormemente la fuerza productora del pais, floreciente la agricultura i desarrollada la industria, aquella sabia poltica comprendi que su mision no estaba aun terminada; tendi la vista mas allA de nuestras a n t e r a s i divis srios peligros que le amenazaban en el esterior. Su jenio provey a todo: conjur el peligro. 4Yue.s-tro ejrcito hiri de muerte el corazon de la confederacion Per-Boliviana, i Lima, Matucana i Ancach, esa segunda epopeya de nuestra historia, aseguraron nuestro rango i nuestra lejtima influencia en el continente. HQaqui bosquejada a grandes rasgos la obra del partido conservador. . Su polftica fu encarnbndose poco a poco en nuestros h& bitos i ya a los pocos aos no encontraba sino pequesimas resistencias. Algunos esfuerzos desesperados del rjimen citido no fueron parte a perturbar su marcha i su progreso. Ella se abri camino al traves de tres administraciones sucesivas en las que su estrella pudo alguna vez eclipsarse momenttineamente, pero jamas ser desmentidos su jenio i su patriotismo. A los treinta aos de su existencia la idea conservadora se presenta bajo una nueva. faz, porque una transformacion lenta se opera en el partido que la personifica. Esta consolidada la paz, asegurada la estabilidad de nuestras instituciones i espedita la va para recibir los jrmenes de nuevos principios i de nuevas reformas: i h8 ah cmo comprende que una segunda labor le es necesaria para complementar su obra empezada. El rdjimen del 6rden estaba afianzado; sobre riu ancha i s6lida base era menester afianzar ahora el rjimen.de una mas Amplia libertad politica.

Esta. transformacion que hoi se nos pretende enrostrar como inconsecuencia,, esta en la ljica misma de nuestro i en e1 credo que siempre hemos defendido. Los coniGrvndores no concebimos Oada eternamente estacionario; orque la ciencia poltica es ciencia de progreso; porque a nadie le es dado detener el movimiento constante de l a civili~acion; porque l a libertad, en fin, no puede estar ceida op de fierro. ~1 conservantismo mas que en sus fines i aspiraciones, i e distingue del liberalismo-liablamos del puro i bien inten,ionado,-en l a diferencia de metodos que uno i otro emplean para alcanzar en el derecho comun l a libertad. E l uno recuerda lo que el otro siempre olvida, i es que e l camino hcpero, i larga i penosa la jornada para llegar a ese tr. feliz. Por eEo su andar es mas lento; pero tambien mas seguro. Antes de precipitarse en pos de las suspiradas reformas, aparta con mano previsora los obstculos que s e oponen a su paso; pero, una vez espedito el camino, no que*ais detenerle, porque un impulso irresistible le arrastra entnces hScia la libertad. Volved los ojos a l ao de 1873. i ved cmo se presenta en escena e l partido conservaaor. E l pais disfrutaba de un profundo bienestar; ninguna desgracia en el interior anublaba su prosperidad; en e l exterior habianse disipado toclos 10s peligros que Antes le amagaran. E l campo estaba ad~nirablemente preparado para el* progresivo desenvolvimiento de las instituciones republicanas. As lo comprendi nuestro partido cuando se lanz de lleno i con el corazon lijero en el campo de las reformas. Asi vemos que en el seno del Congreso sus miembros mas caracterizados sostuvieron aquella ruda cuanto gloriosa jornada en defensa de la libertad de enseanza, que es una necesidad primordial de nuestra poca. Conservadores tambien fueron los que implantaron en nuestros habitos esa libertad cuyo valor no apreciamos debidamente, porque nos' hemos familiarizado con ella qomo con el aire i la luz que nos dan vida: la libertad de imprenta. Conservadores los que en la prensa i en la carnara combatieron por la libertad de asociacion, complemento indispensable de nuestra vida pblica i denuestras relaciones de comercio. Conservadores los que, brazo a brazo, lucharon ayer, como hoi todavia luchan, por

las incompatibilidades parlamentarias, que son l a base p,imera e indispensable de la independencia del poder lejis. lati\ o. Conservadores los que, para sacar a las provincias d, la postracion que las devora, hemos sostenido que la do,_ centralizacion administrativa, l a independencia de los 11~nicipios, son las iinicas e inquebrantables bases para ensanchar nuestra libertad poltica. Conservadores todava los que, ayer como hoi, clamamos en defensa de las universidades li_ b.res, que son una preciosa garantia de la libertad de enseanza. Conservadores, en fin, los que en l a lei de eleccionas conquistamos para el pais esa libertad sin l a cual el sistema representativo no es sino una vana i engaosa apariencia, esa suprema libertad que es una necesidad indeclinable de los tiempos que alcanzarnos: la libertad electoral Cuando pensaiiios que tantas i tan patriticas a ~ p i r a c i ~ ~ , ~ pudieron, con mejor fortuna, haber sido una hermosar ealidad, i cuando por un esfuerzo de l a imajinacion consideranos cual seria el estado adtual de nuestra patria si esas iinpor. tantes iaeformashubieran alcanzado un trrliino feliz, el razon'se entristece i rebozan en el pecho los s e i ~ t i m i e n t ~ ~ d e una jenerosa indignncion contra la mano liberticida qild ahogara en su cuna el jrmen fecundo i civilizador de tan nobles principios. Pero lleg para la Srepfiblica una llora fatal que tan dolorosamente debia pesar en sus destinos. a La corrupcion i la intriga adueiiAronse del poder i ! ambicion desenfrenada escal el pueslo que Antes ocuparan l a honradez i la virtud. El partido conservador no pudo ya respirar esa atmdera deletrea. Lleg para l el mcmento solemne de optar entre el sacrificio de su caida o el sacrificio de su honra, i no vacil. El filtimo de sus representantes en el seno del gobierno comprendi que toda resistencia era ya imposible e intil todo empem por salvar nuestras libertades pblicas, i eI 18 de julio de 1873 bajaba los escalones de la Moneda, abrigando, como el 1i8roe lejendario de los antiguos tiempos, entre los pliegues de su manto, a los gioi~iosospenates de las viejas tt*adicionesconservadoras para buscarles un pobre, pero mas seguro asilo en el corazon do1 pueblo. As se 17i. alejado del poder un partido que prest6 al pais tan dilatados servicios i que, animado siempre -del inas puro

,triotistno, supo en SU comienzo defender con notable firel rden contra los combates de l a para esdespues l a libertad contra las usurpaciones del despotismo*

, Sr

cuando un pueble o un partido faltos de dignidad, de ,ndonor i de virtud, sucumben a l peso de sus desaciertos f de sus vicios, vctimas de l a podredumbre que corroe sus no merecen para su caida ni e l respeto ni las consideraciones de l a posteridad. Pero cuaiido un pueblo lleno de i entereza sucumbe a una contraria fortuna lu,bando valeroso en defensa de la patria; cuando un partido en e l pblico bien i.en los santos ardores de l a verdad i de la justicia cae defendiendo l a integridad de su programa i la purez,a de sus convicciones, ese pueblo i ese merecen e l respeto i la adiniracion de los hombres de bien, el aplauso de l a posteridad i de la historia. Nosotros reclainamos para e l partido conservador ese honienaje de nuestros cmciudadanos. No fue a l peso de l a corrupcion i de los desaciertos a que debi su cada, sino a1 de sus virtudes i de sus glorias inmaculadaa, vctima de s u p f u n d o amor a l a patrja en defensa de nuestros derechos i luchando valiente por e l triunfo de las libertades piiblicas. Esta eaida seala para nuestro pais el principio de una nueva ra. E l liberalismo subi por segunda vez a la es-

cena, El primer .signo de su aparicion fue fatal :para nuestra

dignidad. Falto de prestijio i de popularidad, busc su afianzamiento en otro campo que el de l a opinion i contrajo su labor a desorganizar los partidos i los demas crculos politicos, ofreciendo un cebo a las .mas bajas pasiones. Asi se corrom pieron muchas aspiraciones patri6ticas i jenerosa; i se alentaron muchas apostasias miserables. Relajados de esta suerte los sinculos que mantenian l a unidad i l a cohesion de los partidos, vencida l a resistencia que opusieron algunos pocos, la obra del nuevo liberalismo se hizo mas fi-icil i espedita. E l contajio, salvando los limites de la administracion i de l a poltica, penett aun en "nues-

tras relaciones civiles, ocasionando en ellas como en todas partes, incalculables desgracias. La persecucion relijiosa vino mas tarde armada de sus cleras i venganzas. Los lazos sociales debilitaronse tambien como los viirculos politicos i la moral privada sufri profundas perturbaciones. Pero faltaba aun a este cuadro sombro el ltimo toque la postrera i mas enrjica de las pinceladas. Solo estuvo ter: minado cuando, aproximdndose la renovacion de todos los poderes piiblicos, el liberalismo arroj por la borda su disfraz i se present ante el pais i los partidos en toda su trist e desnudez. Ingrato es para la memoria evocar aquellos recuerdos, aquella criminal jornada en que el liberalismo descreido desenvolvib su sistema hasta en sus filtimas consecuencias, E l perjurio, el fraude con todas sus complicidades, la intriga, la violencia, las audaces falsificaciones. todo fu6 puest o en juego para arrancar de las urnas electorales un voto que la conciencia del pueblo, libremente manifestada, jamas habria consentido. Convirtise el pais en un verdadero campo de batalla en el que l a fortuna sonri a los ~ ~ n ~ ~ l c a d o r de todo derecho, llevando al corazon de nuestros conciuda.. danos el mas profundo de los desalientos.

A la violenta convulsion que durante la lucha electoral ajit a los partidos i al pais, sobrevino despues el cansancio, la estenuacion i ese amargo escepticismo que produce en el espritu el espectliculo de la injusticia i de la maldad impunes. El liberalismo qued definitivamente afianzadoen el poder. Arbitro i dueo de la situacion, tenia enfire'sus manos, sin contradiccion ni~guna, todos los destinos de la repfiblica, Era el caso de cumplir sus promesas i de dar realidad a sus teorlas; de formular, en fin, programas dignos de hombres de Estado, ii qu6 ha hecho? Nada, absolutamente nada. Arrastrado por apetitos e intemperancias desordenados, sin cohesion ni unidad de miras, sin norma fija de conducta, ni siquiera para la ejecucion de 10s mas nimias detalles de la adrninistracion; cediendo a influencias contrarias, ya a la codicia de los unos, ya a las pasiones sectarias de los otros

siempre a las violencias de todos, no ha dado ni dar& a l a i esperanza de salvacicn. ~ De aqu ese notable desconteato que va opertindose en las mismas filas de los credulos de ayer. I & ~ B estrao ent6nces que en el centro. de nuestro mundo como en el de nuestro mundo agricola, veamos surjir hoi espontaneas manifestaciones para dar el primer grito de &lerta?As se explica tambien esa enrjica reaccion que se opera en estos momentos en los diversos crculos polticos, reaccion provocada princjpalmente por el sentimiento ntimo que tienen todos ellos de que no hai remedio para los males e aflijen a la repblica, si otro sistema, otra poltica i ::tintos hombres de 10s que hoi predominan en el poder no se apoderan de la direccion de la cosa pcblica. El pais entero exije del liberalismo una cumplida liquidacion: jliquidacion terrible, cuyo inventario no ser mas que una cadena de desaciertos i desastres! ~ e c i b i administracion pura i honrada que habia sido una el secreto de l a grandeza i prosperidad de Chile. Qu ha hecho de ella? Cmo l a ha conservado? iAh! si trataramos con mano imprudente de descorrer el velo que Cubre hoi la profunda desmoralizacion de nuestras oficinas de hacienda, si olvidAndonos del respeto que debemos a nuestra propia dignidad,' interesada esta vez en el buen nombre de nuestros gobernantes, traz6nimus aqu el cuadro de 16s abusos i desfalcos verificados en algunas de nuestras aduanas i tesorerias, nada tendria el liberalismo que argir en su defensa. Recibi un gobierno vijilante, lleno de robustez, a quien nunca faltaron medios de accion para protejer l a vida i la propiedad de los ciudadanos contra el crimen i l a violencia. 1 cmo ha usado de l? cmo ha cuinplido con ese deber 1 que es el mas imperioso de todo gobierno? El bandolerismo recorre organizado e impune nuestros campos i alarma nuestras poblaciones, contando ayer cop complicidades que no eran estraas al poder mismo. Apnas si una quinta parte de los delitos es pesquisada por l a accion de la justicia, i no obstante IR estadstica criminal hace subir esa quinta parte a la cifra monstruosa.de casi cuatro mil atentados contra la vida i la propiedad en el trascur-

so de un ao. quincenas ha habido en estos ltimos tiempos que rejistran en sus crnicas setenta i cinco asesinatos! ... Recibi nuestra hacienda pblica boyante, en tanto cr, dito i prosperidad, que uno de sus mas satisfechos ministros aseguro en pleno Congreso que, en vista del sobrante de nuestras entradas, el Estado estaba en e l deber de obsequiar con un cuarto de sus sueldos a los empleados pblicos. iI qu suerte alcanza ahora? iQu contesta el iiberalismo a esas terribles inculpaciones que de todas partes se le dirijen? Ningun accidente imprevisto, ni siquiera amenaza de guerra interior o estranjera, pueden atenuar .la inminente bancarrota en que nos encontramos: nuestra deuda alcanza hoi a mas de sesenta millones de pesos, para cuavo servicio hemos menester mas de la mitad de las rentas conb que e l pais cuenta para su subsistencia. 2 faltb acaso a l liberalismo una palabra, un consejo opor1 tunos que tratarn de detenelle en la fatal pendiente? Ni siquiera esta escusa puede preseptar en su abono. iQuin. ha olvidado aun aquellas memorables sesiones en 1as que, en tanto que el poder, por rgano de sus ministros, liacia prevalecer en l a Cmara una serie de descabellados proyectos con e l objeto de halagar nuestra vanidad, un grapo de conservadores, mas patriotas, mas previsores que ellos, apuntaban los peligros consiguientes a aquellas locas empresas, vaticinando desde entnces el desgraciado desenlace que hoi nos desespera? Recibi a l pais en condiciones de bienestar que jamas habia imajinado, encaminandose feliz por l a senda de su prosperidad i. de su grandeza; l a fortuna privada desarrollndose admirablemente; nuevos sistemas de crdito implantndose con todo Oxito i seguridad; una profunda confianza puesta a l servicio de atrevidos pensamientos, impulsando el trabajo, a donde quiera que se presentaba, un campo de actividad i explotacion. 1 cmo figura hoi nuestro paisen esetristisirno inventario?-Esquilmado, empobrecido, asediado por el hambre i la miseria, casi no nos es permitido reconocerlo en su infortunio: es apenas una sombra de s mismo .... Recibi nuestra honra pura i sin mancha; nuestro nombre respetado en toda la America Espaola, que, unjnime, nos decretaba el primer puesto eq el continente..'. i hoi quin - sabe si somos dignos de disputar con Qxito un pedazo d e

propio territorio!. . Comprendemos que haya anarq~i~ado nuestra administracion interior, descuidado e l amparo que debia a nuestras vidas i propiedades, comprometido nuestras finanzas i hasta arruincdo nuestro bienestar; pero, que no haya cuidado del honor de la patria, de ese delicado tesoro que siempre fu6 e l mas rico patrimonio de los chilenos, eso jamas lo habramos comprendido! 1 sin embargo, ni siquiera esta mancha ha economizado esa a nuestro nombre. 1 sostenga sino el liberalismo, a la faz del pais, que esta confornie con nuestra dignidad i patritico orgullo esa torpe chacota en que h a hecho dejenerar la cuestion arjentina, en l a que nuestro nombre ha sido vejado, por rnas que un resto de pundonor pretenda aun ocultarnos esta vergenza. por eso el pueblo unnime se levanta hoi contra el liberalismo. Ha sido mal administrador, torpe gobernante, desgraciad~ financista i psimo guardian de nuestra honra. ;I cmo pensar despues de esto en perpetuarse aun en e l poder? ;Con qu6 recursos, con qu6 inesperados arbitrios podria aun contar para sostener una politica que para nadie es una esperanza, para todos incertidumbre, desmoralizacion i desastres? &Recurrirtodava a los em$?dstitos? P e r o esto es imposible. Apelar a l impuesto? Pero el liberalismo sufre una estraa alucinacion si cree que el pais aceptar&, por afianzarle, tan' estremo sacrificio. El capital empobrecido, esquilmado mediante los esfuerzos que hiciera por secundar sus arriesgados propsitos, resistirB maana e l impuesto sobre la renta, como l a agricultara desangrada, casi agonizante, resiste lioi i se levanta unnime contra l fiscalismo que pretende asestarle el golpe de gracia. E l comercio protestara tarnbien i con todo e l empuje que l e permitan sus estenuadas fuerzas, rechazar& esos derechos monstruosos prohibitivos que l e conducirian a su completa postracion. No es desangrando al moribundo como podra devolverle la respiracion i l a vida.. . No es gravando hasta l a semilla Antes de ser fecundada. alzando los derechos hasta una proporcion en que stos desaparecerhn con e l comercio, que buscara para su subsistensia playas mas hospitalarias en donde pueda prosperar a la

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sombra de leyes mas ben6ficas; no es cegando nuestras fuentes de produccion, ni despedazando a fuerza de contribuciones el escaso patrimonio que aun nos queda,, como el liberalismo podrk devolver al pais l a plenitud de su vida i bienestar.

E l porvenir es oscuro; el deber de la hora presente no lo es. Hoi, que ste ha perdido su saludable influencia, su com. pleto imperio en el gobierno i la sociedad, .es menester levantarle un nuevo altar en las conciencias de los ciudadanos. El momento que alcanzamos es solemne. Desterremos de nuestro espritu ese mqrtal egoismo, que es el efecto i el castigo de la anarquia, de las ideas i de los principios, para abandonarnos siquiera tardiamente a las nobles inspiraciones del patriotismo. Que ste sea hoi nuestro norte i nuestra guia, nico piloto que salve por segunda vez del terrible naufrajio la nave de nuestros destinos. Las naciones, como los individuos, poseen en las grandes crsis de su existencia una fuerza conservadora que no es sino el instinto de su salvacion. Adormecida en los aos de prosperidad i de bonanza, cobra una invencible resistencia cuando un recio sacudimiento viene a despertarla, i aparece entnces en medio de las desgracias de los pueblos como. la estrella polar en las tempestade~del ocano. Esa fuerza, si bien ya robusta entre nosotros, encarnada en un. partido que la conserva como su mas precioso depsito, descubre, e impulso de los desastres que nos asedian, un vigor latente, poderoso, cuya pujanza irresistible se manifiesta ya en nuestros principales centros de poblacion. Esta profunda reaccion de las ideas conservadoras, como era natural, lia producido en el campo del liberalismo un movimiento que, los que han envejecido en la ciencia de la poltica, diagnostican como una de las ltimas cnvulsiones de u existencia. lanza hoi el grito del peHaciendo un supremo esfuerz~, ligro a sus adeptos; toca jenerala a sus fuerzas que el contacto de la desgracia ha dispersado. Pero sus propsitos son ya intiles.

Es Ardua tarea luchar contra la fuerza de los acontecimiento~,imposible contrarrestar l a 16jica de los hechos, ,,rque, a pesar de nuestros esfuerzos, ellos se abren paso i Y contidan en su desarrollo hasta alcanzar el termino de su destinw De aqu ese profundo convencimiento que hai en todos los respecto d e la suerte del liberalismo. Consultad los anales de los pueblos, i ellos, con mas evidencia que nosotros, os convencern que stas nunca fueron dpocas liberales. As lo comprende hoi el pais; as lo comprenden aun pari t i d o ~ crculos polticos que no han aceptado como colectividad nuestro programa, pero cuyas mas brillantes individualidades vienen dia a dia a engrosar nuestras filas. As tambien lo ha comprebdido el Directorio del partido al confiarnos el honroso encargo de dirijirnos esta vez a nuestros nonciudadanos de toda la repblica i en especial a nuestros correlijionarios, cometido que hemos oreido interpretar fielmente resumiendo en este rnanifi ~ s t o sus propsitos i aspiraciones. Entre estas Ultimas nos hacemos un deber de recordar peferentemente el deseo ya insinuado por el Dirsctorio del partido conservador en Valpwaiso, de convocar a una gran convencion en l a que, con amplia libertad, puedan debatirse los grandes problemas que conturban el presente i amenazan seriamente el porvenir de l a nacion. De esta suerte, abriendo un ancho horizonte a todos los eirculos que, aceptando las ideas conservadoras se mantienen, no obstante, alejados de su centro comun i natural, unificaramos nuestros esfuerzos, diiranios una fuerte cohesion a nuestras filas i, agrupados a: la sombra de nuestra vieja i gloriosa bandera, marcharamos compactos a l a reconquista de nuestros derechgs, de nuestras libertades, de nuestra honra, i en 1879 como en 1830, a la rejeneracion de la Repixblica.

Santiago, Junio 18 de 1878.

DISCURSOS
PRONUNCIADOS EN LA SESION INAUGURAL DE L A GRAN
CONVEXCION, EN 22DE DICIElvPBRE DE 1878.

DISCURSO PRONUNCIADO POR DON ABDON CIFUENTES.

/A1 su6ir a l tribuna, el orador es estr~@tosamente a optaui aclamado).

Seores: La Junta Central de Santiago os ha convocado para que como en el seno de un hogar comun i en la intimidad d~ un contacto fraternal, podamos ilustrarnos mhtuamente s:d3se los importantsirnos problemas sociales i polticos que ms vienen preocupando desde tiempo atras; para concertar a luna accion comun los esfuerzos individuales, de ordinario kfmctuosos para la defensa de las grandes causas; para foro 6Bmrnos por la union i ponernos con mejor acierto al eervide la patria, al servicio de los derechos, de las liberta& i del honor del pueblo, en estas azarosas ajitaciones de h vida pblica, que son una necesaria i saludable escuela de la vida republicana. ' 1 vosotros, seores, no habeis sido sordos a este llamabiento, i como esos,jenerosos soldados que se despiertan a l

primer sonido de la trompeta, habeis acudido presurosos allf donde se alzaba nuestra noble bandera.-(Aplausos i hra, vos). Recibid, pues, nuestro aplauso i nuestro agradecimientG vosotros todos los miemliros de esta Asamblea, especialmente vosotros que habeis 1enido de provincias lejanas, por el noble ejemplo de abnegacion que nos dais, dejando vuestros hogares i vuestros negocios para servir, Antes que vuestros intereses particulares, los grandes intereses del pais. S, seores, Animos a servir esos grandes intereses la sombra de nuestra bandera, ilustre cual ninguna por su% eminentes servicios prestados a la patria; ligada a l pasado por gloriosfsimos recuerdos i al porvenir por las mas nobles esperanzas.-(Nueco nplausos). En efecto, iqu6 partido puede presentar como el nuestro, en el pasado, ttulos inas indisputables a la gratitud nacional? Es una historia de ayer, que estA fresca en la memoria de todos, Sabeis, seores, c6mo apenas asegurada l a independencia nacional, el lejitimo anhelo del pueblo por formas mas regulares de gobierno que las arbitrarias disposiciones de no rhjirnen militar demasiado prolongado, el lejitimo anhelo de reformas, postergadas por las necesidades de la guerra, Hevaron a l poder a los hombres que entre nosotros representaban entnces la escuela liberal. ' Fatigado con una guerra de trece aos, el pais ansiaba la paz; cansado de trastornos, buscaba el 6rden; empobrecido con los desastres i esquilmos consiguientes a tan larga lucha, anhelaba reparar sus fuerzas agotadas; despues de derramar sui sangre en los combates, por la independencia de su suelo l a libertad de sus hijos, tenia hambre i sed de saborear el fruto de sus her6icos ~acrificios, El partido liberal, lo sabeis, se mostr incapaz de tan gloriosa obra; su ensayo de gobierno fu6 sobradamente desgraciado. Dominado de esa lijereza irreflexiva, de esa frivolidad que se disgusta de todo lo que posee, desconociendo que el verdadero espiritu de progreso no pierde jamas de vista el pasado para mejorar lo presente, no edifica nada ain mirar el terreno que ha de recibir los cimientos i, sin consultar la experiencia, e l partido liberal cometi6 aqui lag mismas falta en que ha incurrido en otras partes. Construfl

astillos de naipes i-torres de viento que shlo produjeron la ~ e l i c i d a d la Repiiblim. de En vez del rden alz SUS pabellones la anarqua. A la guerra con la metrpoli sucedib la guerra intestina. En vez de la paz tuvimos l a revolucion, i el motin i la asonada en permaneyia. Se jugaba a las revoluciones i a los presidentes. Presidentes tuvimos, como Stinchez, que durar( n dieziocho horas, i el contajio revolucionario lleg a tanto, que para que nadie quedase sin parte, tuvilnos la revoluc;on de los invklido:, la revolucion de los cojos i los mancos.-(Risas). Hemos oldo de los labios mismos de un personaje liberal de aquella Bpoca, una andocta que la pinta de relieve. Un cierto propietario que tenia casas en tres distintns barrios de Santiago, construyb en cada una de ellas un altillo o mirador. Pregunt6le un amigo suyoel por qu8 de aquellas construcciones, a lo cual contestb irbni'camente el propietario: d o n para mirar las revo1uciones.~-(Risas i prolongados aplazcsos). La inseguridad personal lleg6 a tan alto grado que en un ao se cometieron en el departamento de Santiago ochocientos asesinatos. Los bandoleros ostentaban su insolente impunidad por todas partes i sentaban orgullosos sus reales en cien sitios que han quedado cdlebres en las leyendas tradicionales de nuestro territorio. La pobreza del erario nacional lleg6 a los limites de la indijencia. No se pagb ni la deuda exterior ni la interior, ni a los acreedores extranjeros ni a los acreedores nacionales. Los empleados pblicos vivian al fiado i asediaban la casa de Gobierno reclamando sus sueldos atrasados en todos los tonos de la necesidad o de la cdlera. Fuese incapacidad, fuese carencia de las virtudes pblicas indispeasables para gobernar a un pueblo, el hecho es que el partido liberal fud bastante infeliz para que la historia de su gobierno de ent6nces pueda titularse la historia del desgobierno, i para que en vez de una administracion regular i protectora, los aos de su dominacion quedasen tristemente clebres por el. desconcierto universal. Esa dominacion atab6 por el exceso de sus propias faltas. El pais pedia a gritos un cambio de pildtos, i los tuvo. Nuestro partido, tan glorioso en las campafias de la independencia, iba a tener una gloria acaso mas preclara i mas p U P todava: h de crear la repblica, salvndola del

Fu 61 el que empufi el timon de la nave con mano tan vigorosa como diestra; fu l el que l a ~ a l v 6 ~ las tormende tas i de los escollos, i l a trajo ufana i triunfallte al puesto envidiable de la paz i de la prosperidad.-(Gjoan des aplusos.-,- Viva e l partido conser uaclor!) A su sombra muri la anarqua i renacieron el rden, la seguridad i la paz, la paz verdadera, fundada en el sentimiento del respeto a la lei, la paz activa i fecunda del bienestar jeneral; a su sombra prosFeraron inmensahente l a industria, las artes, la riqueza piiblica i privada; a su sombra, l a pureza inmaculada en la adrnidistracion de los caudales piiblicos i la escrupulosa exactitud en el pago de todas las obligaciones fiscales, elevaron nuestro crddito a1 nivel del de las naciones inas ricas i poderosas, Honrada en el exterior, prspera i feliz en el interior, la ltima de las colonias espaolas en este continente lleg a ser el ejemplo i la honra de sus.hermanas. (Aplausos). Asi fu como Chile, floreciente i tranquilo, tuvo un nombre que fu dado a sus hijos llevar con noble orgullo en el extranjero. (l.Jfui bien!) Tal lu l a obra grandiosa del partido conservador despues del ao 30.-(Bravos i aplausos). Asegirado el 6rden legal sobre bases que pacecian inconmovible~,organizados todos los rainos de l a administracion, iqu quedaba por hacer? Habia llegado el momento de acrecentar la prosperidad piiblica fomentando la acticidad de los ciudadanos, dando mayor vuelo a SU fecunda iniciativa, en una palabra, ensanchando las libertades pblicas, que Antes habian estado coartadas por necesidades supremas de otro rden o que, por su natural atraso, el pais no Iiabia reclamado aun. Despues de los azares de l a independencia, que fu nuestra primer jornada, vino la segunda obra, no m6nos jigantesca que l a primera, porque fu6 como una segunda creacion,-la organizacion de un pueblo nuevo. Des. pues del revuelto caos en que nos sumi6 la inexperiencia, el fiat luz i las benficas creaciones de la paz, Restaba una tercera jornada? debiamos entrar en una nueva vida mas conforme con las nuevas condiciones i los grarides progresos del pais: l a vida de la libertad, cuyos dulces frutos era digno de saborear en l a mas vasta escala un pueblo que ha;

bis dado tantas pruebas de cordura i de civismo.-(Bravos

ia p Z ~ ~ ~ ~ ~ ) .
E l partido conserva<lor lo comprendi6 as, i si ntes habia trabajado por robustecer la autoridad para libertar a l pais de l a anarqua, una vez logrado ese objeto, se puso a l a obra de consolidar las iristi tuciones republicanas, poniendolas en armona con los nuevos progresos .de l a sociedad, devolviendo a los ciudttdanos la plenitud de su accion , i restrinjiendo las faciiltades excesivas del poder, hijas de o t r a dpoca i de otras circun5tancias.-(iC,erto!-jM?~i bien!) Esto era ljico, cuerdo i patritico. Los conservadores queremos inantener los principios fundainentales de las sociedades civilizadas, como la relijion, l a familia, l a propiedad, en una palabra, todo lo que asegura l a vida moral del individuo, lo que une a los hombres entre s i los liga a un rden superior; lo que sirve para e l desenvolvimiento i perfeccion de la creatuia humana. Estos principios necesitan, ser constantemente vijilados i defendidos contra los errores que los desnaturalizan, i contra los abusos que los corrompan, no menos que contra los atentados de los que los desconocen o perturban. 1 jcrno podrian ser defendidos sino por la prctica de l a libertad? Justamente por defender aquellos sagrados intereses, ya sea contra los abusos del poder, ya sea contra los extravos de los bandos polticos, venimos desde tiempo atras reclamando con incesante afiin una serie de preciosas libertades que han labrado la grandeza de otros pueblos i que sin duda serian el mas glorioso patrimonio del nuestro.-(~~f~cc~~os

aplausos). As, i ntes que todo, queremos la independencia de la Iglesia (GP-anclesaplmcsos i aclamaciones); queremos su entera i completa emancipacion de poderes extraos a l rdjimen de las conciencias.-( Si, si!- Grandes aplausos .Gran parte de la concurrer~cia pone en pi i viva al' se orador).
((Jesucristo, dice Otlilon Barrot, no hizo tan slo una revolucion moral i relijiosa, sino tambien una profunda revolucion poltica, cuando dijo: $Dad al CBsar lo que es del GQsar i a Dios lo que es de dios.^ Con estas solas palabrak separ6 para siempre e l poder relijioso i el poder poltico, que hasta ent6nces habian estado confundidos. Limitando l a do-

minacion del G8sar al gobierno exterior, introdujo en el Eatado una profunda descentralizacion, porquer le quit6 el imperio de las creencias i desde aquel momento se cre todo 'un mundo, en el cual la omnipotencia del Estado se detuvo. ante los derechos de la conciencia.a--(jMui bien!-lMui
bz'enl)

La Iglesia catlica, a quien se debe el triunf~de la dignidad huinana sobre todas las monstruosas servidumbres que cubrian el mundo pagano; ella, la maestra de las libertades que constituyen la gloria de la civilizacion cristiana, arrast r a todava entre nosotros las cadenas que ella misma se ech al cuello en otros tiempos por servir a los pueblos. -(jililui bierd- Grandes ( repetidos aplausos.-j Vica la

iglesia catdlica!) El Csar, admitido como husped en la casa del Seor, no

tarda en convertirse en amo. Sus designios mundanos concluyen siempre por viciar i - corromper la pura atmsfera. que debe rodear al t abernhcu10.-(Aplausos). E l Csar mezclad3 en el gobierno de la Iglesia, es una. institucion hija de necesidades i de circunstancias que hace siglos ya no existen. En los tiempos presentes es un absurdo irritante, un anacronismo tan estril para el bien como, fecundo para el mal. Seores: este debe ser el primer articulo de nuestra fepoltica. Nuestros padres conquistaron la independencia de la patria; a sus hijos toca completarla con la plena libertad de la lglesia catlica, esta patria inmortal del jenero humano.-(Grandes aplausos i aclanzaciones interrumpe>e por largo tiempo crl orado?^). Al par que edta libertad, liemos reclamado sin descanso la libertad de la enseanza. En cien jornadas que serhn otras tantas phjinas de gloria para nuestro partido, liemos batallado contra el funesto monopolio del Estado en la direccion de la enseanza, monopolio terrible para las familias, cuyos derechos absorbe; alarmante para las conciencias, cuyos fueros invade i perturba; oneroso para el Estado, cuyas cargas aumenta, i contrario a los progresos de la instruccion, que en iiltimo resultado, comprime, restrinje i abate inevitablemente. -(/ Mui bien!) La libertad de la enseanza en una repblica cristiana es a la vez, como lo hemos dicho muchas veces, i lo repeti-

derecho natural, el derecho primitivo e invioun lable de los padres de ~ailiilia; derecho poltico, conseaencia 16jica i complemento indispensable de las otras libertades pblicas; un derecho literario que corresponde a la libertad de la intelijencia i de las letras. Monopolizar directa o indirectamente la enseanza en manos del Estado, atribuir a Bste su direccion i rBjimen exclusivos, es oprimir a la vez la razon i la conciencia de los ciudadanos.-(;Mui

m aqul, un s

bien!)
El que tiene el cetro de la edueacion .tiene el cetro del mundo moral. Mantener este cetro en manos del Estado es darle el imperio de las almas i poner en sus manos la suert e de las nuevas jeneraciones. Por esto es, seores, que con esta reforma queremos marcar para el pais la hora de una redencion preciosa; queremos hacer lucir la aurora de una nueva vida, de la fecunda i salvadora vida de la libertad en lo que la naturaleza tiene de mas tierno i sensible, en lo que la familia i el ciudadano tienen da mas caro i de mas sagrado: el corazon i e l entendimiento de sus hijos.-(Gran-

des aplausps).
E l monopolio de 13 enseanza es no s610 pasion i' muerte de la benfica iniciativa i del mas noble concurso de los ciudadanos en la inmensa i santa obra de educar a la juventud, sino una vergonzosa idolatra en que el individuo, nio, padre, madre, no son nada; las almas, las intelijencias no son nada; el Estado es todo, 10 absorbe todo. Los monopolios son casi siempre detestables; pero en la educacion son sencillamen te inicuos.-( Grandes aplausos). Lo repito: en la libertad de la ensefianza, que es una cuestion inmensa, van envueltas la libertad de las conciencias, la libertad de las familias, la libertad de las letras: las libertad~snaturales i civiles del hombre, el poivenir social i poltico de un pueblo. Esta libertad envuelve el mas bello privilejio de la humanidad,-la libertad de las almas, las cuales no consienten otro rejimen que el del poder espiritual. iCmo, paes, no sentirme, seores, orgulloso de que nuestro partido lleve en su bandera el emblema de esta preciosa libertad? A1 lado de ella i como 6U ~iisecuenciainmediata, figura

l a libertad d e profesiones, que no es otra cosa que l a libertad del trabajo. Proclamar la libertad de las profesiones o de las industrias lcitas es, como se h a diclio rnui bien, lo mismo que proclamar la capacidad de los ciudadanos para arreglar sus negocios propios i privados como mejor les parezca; es dejar l a responsabilidad de sus actos a los que por su eddd no 'estan ni deben estar sujetos a tutela. So pena de declarar a todos los ciudadanos incapaces, las leyes no deben confiscar su libertad de confiar a quien quieran la adininistracion, e l cuidado o la defensa de sus intereses particulares. Que los q:ie ejerzan libremente uca profesion o industria licita sean responsables i justiciables por los abuqos que co- . metan, nada mas razonable i justo; esas son precisamente las de toda libertad; pero confiscar i sujetar a censur a pr6via el simple ejercicio de l a libertad profesional por el temor de que pueda nbusarse de ella fkcilmente, es un rjimen que no dejaria a vida libertad ninguna, i por consiguiente, un rhjirnen absolutamente icconciliable con nuestra forma de gobierno.-(i llui bien!) Juntamente coi1 esta libertad que afecta a l estado civil de un gran niimero de ciudadanos, esta esa otra harto mas importante todava, que logr consignarse en nuestra Constitucion reformada, gracias a los esfuerzos de nuestro partido: la liberlad de asociacion. Sabeis cmo nuestras leyes, por un desgraciado i ciego espritu de imitacion, adoptaron contra la libertad de asociacion todas las disposiciones suspicaces i recelosas que invent6 el cesarjsmo frances en los peores dias de su centralizacion abrumadora i desptica.-(Aplausos). Si por l a fuerza invencible de las ideas i de las costnmbres, esas leyes dejaron a los ciudadanos libertad para las asociaciones mercantiles o industriales que se proponen e l lucro como fin supremo, ahogaron en un mar de precaucioneg' tiranicas l a libertad de las asociaciones que se proponen .el bien pblico. Estas asociaciones no pueden nacer sin e l permiso del Go'bierno, no pueden modificar sus reglas sin permiso del Gobierno, no pueden ni morir sin nuevo permiso del Gobierno. Esas son las cadenas forjadas en e l Cdigo para la personer a jurdica de las asociaciones destinadas al bien pblico.

El insaciable espiritu fiscal ha ido mas 16jos todwia. La lei otorga al Gobierno la facultad de matar, cuando se le ocurra, las asociaciones de este jdnero i a. mas la de apoderarse de sus bienes para aplicarlos a lo que sea mas de su h l a irresponsable tirana de condenar a muerta una institucion, por iiiteres o por capricho, la lei ha agregado e) cebo de la codicia. No podia i n ~ ~ n t a r una omnipotencia mas se tentadora; nada de ms grosero i atentatorio contra las garantas indispensables de l a libertad i de l a propiedad. -(Aplausos). 1 esto para qu6S P a r a ahogar uno de los instintos mas imprescindibLes de la naturaleza, una de las fuerzas creadoras. mas benficas que ha conocido la hihtoria: el espritu de asociacion. El individuo aislado no se hasta a s misrrio en ninguna esfera de su actividad. La sociabiliilad en e l inedio que l e di6 la Providencia para la satisfaccion cuinpiida de sus necesidades. Con l a union de los recursos i de los esfuerzos individuals, busca i promuevo su propio bienestar i e l bienestar de los extraos. La sociabilidad es, pues, una lei natural e imprescindible del desenvolvimiento i perfeccion del hombre en todos los estados de l a vida. Confiscar los dereclios que se derivan de esta lei es atentar contra la naturaleza misma. 1, sin embargo, ese es e l estado de las cosas. iQuereis gan a r dinero?-Teneis amplia libertad. $.Juereis dar vuestro dinero, vuestro trabajo, vuestro tiempo en beneficio cie vucstros semejantes?-Entnces toda libertad se acaba, toda seguridad desaparece, todo queda sujeto a l buen placer de un amo omnipoten te?-(Aplausos) . Cierto, como os he dicho, que esta libertad qued consignada en principio como un bello adorno de nuestra Constitucion reformada, gracias a los esfuerzos del partido conservador; pero tambien es cierto que, gracias a l a tenaz oposicion del liberalismo autoritario que nos gobierna, ese precioso derecho quedb i permanece todava, no solamente sin garantia alguna legal, sino, por e l contrario, sujeto en su aplicacion a todas las despticas enormidades de nuestra lejislacion + civil? Pero esto no sera un motivo de desaliento para nuestras firmes esperanzas en el porvenir. Ldjos de eso, l a honra d e nuestro partido ser& mas preclara i l a satisfaccion de nues'

30 tro patriotismo mas cumplida, mintraa mayores sean los obstaculos que tengamos que vencer para conquistar para la patria esta prenda de su prosperidad. 1 ya que hablo, sefiores, de la libertad de asociarse, de esa fecunda expansion de las fuerzas individuales o colectivas de los ciudadanos, ella me conduce a recordaros otra hermosa aspiracion de nuestro partido, que tiende igualmente a dar un irnpulso vigoroso a todas las fuerzas individuales i colectivas de un puablo: hablo de la descenl~*alizacion arEininish-atiua o de la libertad muniri pul. Una organizacion poltica puede verse amenazada, ya por la disolucion, cuando por fdlta de vnculos suficientes entre las fuerzas individuales, stas se dislocan en la anarqufa; ya por una cohesiori excesiva, cuando es supeditada por una sola o unas pocas voluntades. En el primer caso, padece por defecto, i en el segundo por exceso de centralizacign. La ciencia poltica debe imitar en esto a la naturaleza, donde ningun rgano est aislado, pero tampoco absorbido por otro. Acrecentar el poder del Estado a expensas de las funciones privativas del individuo o de las corporaciories locales, no crear contrapesos a las tendencias dominantes de aqul, establecer una centralizacion exajerada, es producir Ia apopleja en la cabeza i la paralisis en e1:cuerpo social. -(j Mui b e ! ) in,. Desde medio siglo atras, i a pesar de los progresos innegables que hemos alcanzado, no se ha hecho en nuestra administracion concesion alguna a los intere ies provinciales o municipales. Que la necesidad de robustecer el poder central para extinguir la anarqua obligara a nuestros padres a comprimir temporalmente todos los resortes administrativos, se comprende i justifica de sobra; pero que, afianzada la paz sobre bases slidas i durables, no se haya devuelto a los poderes locales su llbertad de accion en los negocios que le son exclusivos, es cegar sin causa alguna una de las fuentes principales de la prosperidad de los pueblos. Tenemos constituido el poder municipal, pero tal como se le creb a l nacer,-en un estado de sujecion i de impotencia que apnas es una rueda de aparato i de lujo en nuestra m&quina administrativa; porque no tiene la fdcultad de arreglar sus negocios privativos como-mejor le parezca sin la intervencion del Gobierno Supremo.

condenando este sistema, dice Tocqueville: aEl soberano. despues de tomar en sus potentes manos a los individuos i amasarlos a 6U antojo, extiende los brazos .sobre la sociedad entera, cubre su superficie con una red de pequeas complicadas, minuciosas, uniformes, con las cuales %blanda,doblega i dirije sus voluntades, aunque sin aniquilarlas; no destruye, peco impide que se nazca; no tiraniza $81 vez, pero entorpece, comprime, enerva i reduce al fin a la Daciona ser nada mas que un rebao tfmido e industrioso.^ si es la verdad, seores. Acostumbrad al ciudadano a abdicar su voluntad ante la voluntad ajena, debilitadle l a conciencia de su libertad i de su responsabilidad, reducidlo a concentrar su acti vidad i su enerjia en un estrecho crculo de intereses personales i egoistas, i estad seguros de que al cabo de poco tiempo principiar& a producirse i a manifestarse en l la enervacion moral i a desaparecer lentamente el sentimiento de s u independencia, que es el mas noble atributo de la creatura, cuando est rejida por la conciencia del derecho i del deber.-(Aplausos). So pretesto de alcanzar las ventajas de l a unidad, el espritu centralista a!canza la montona i rutinera uniformidad, donde el mecanismo automCltico se sostituye a la vida, a la espontaneidad, a l movmiento creador i rejenerador de los pueblos; l o que consigue es adormecer i arrojar en e l marasmo de la apatia i de la indiferencia el espritu de progreso en las provincias. Hubo un tiempo, bien lo s, en que los gobiernos se creian en el deber de gobernarlo todo; un tiempo en que los inquisidores de Estado de Venecia enviaban asesinos para matar a los que iBtrloduciandel extranjero los perfeccionamientos de l a industria veneciana; un tiempo en que Colbert exponia a la vergenza pblica a los tejedores franceses porque no daban a la urdiembre i a la trama las proporciones que 61 habia prescrito en su sabidura; uri tiempo en que este mismo ministro castigaba severamente a las personas culpables de haber cambjado los vinos de Francia por manufacturas holandesas; un tiempo en que se miraba como un deber del gobierno fijar el precio del pan i de la carne i el minimum de los salarios. Todos estos errores nacen, seiores, de aquella mhximu con que el tribuno Riouffe formul6 el epitafio de la libertad:

Quin conoce mejor los intereses 20s que gobierrznn?-(ilplausos).

ile .los i obernados que

No, sefiores, contra los gobiernas que absorben las fuerzas individuales i tienen l a funesta pretension de gobernarlo todo, deseamos que se deje l a mas libre expansion a la actividad individual. Es preciso gevolver a los poderes locales la savia i l a vida que les quita el centralismo. Seores: yo temeria abusar de vuestra induljencia si me detuviera a completar este bosquejo de nuestras, mas acentuadas aspiraciones, de todas las nobles causas a que nuest r o partido viene desdo tiernpo atras consagrando sus esfuerzos. Permitidme, sin embargo, dedicar a lo mBnos un recuerdo a las luclias que hemos sustentado para que sea al fin una verdad ese principio fundamental de nuestra forma de gobierno, que se llama lu division de los poderes pichlicos; esa valiosa garanta de todas las libertades contra. los abusos del poder i que conocemos con el nombre de inco?npatibiEidades parlanzenturias. Permitidme, sobre todo, recordar con orgullo aquellas memorables batallas de nuestro partido en defensa de la libertad electoral. (Nuevos i ?*epetidos aplausos). Si en esa lucha incomparable se arranc a l Gobierno algunos jirones de libertad, l a nacion entera sabe bien a quin o debe; sabe que lo debe a nuestro partido, sabe que lo debe especialmente a los tithnicos esfiierzos del mas ilustre de nuestros caudillos, el seor don Manuel Jos Irarrizaval.-(Grandes aplausos i vivas a l seor Irarrdzaval). H aqu, seores, un compendio, aunque incompleto, de nuestra hoja de servicios en favor de las libertades piblicas. En ningun pais, ningun partido tuyo jamas otra mas brillante ni mas honrosa. Si los servicios eminentes prestados al pais en otra poca por el partido conservador forman para 61 una pajina de gloria, las reformas que llevamos ahora envueltas en los pliegues de nuestra bandera serhn nuestra phjina de gloria en el porvenir. Nuestras esperanzas son dignas de nuestros recuerdos, porque las reformas que pedimos constituyen el mas precioso patrimonio de los pueblos libres i encierran el secreto inestimable de la futura grandeza de la Repblica.

-(ApZazcsos).

Por qu razon, seores, tan nobles aspiraciones no son ya una realidad? Porque a la triste historia de las inconsecuencias i de las aberraciones del espritu humano, nuestros adversarios, que estn en el poder, Iian querido agregar una pj ina mas tris-' te todava; porque la escuela que nos gobierna i que se da pomposamentea si misma el titulo de escuela liberal, es la que no lia dejado libertad que no haya amagad~ combatido, desde la libertad de la conciencia o hasta la libertad de la vacunacion .-(Grandes aplausos). Es que esa escuela funda todo su liberalismo eh el espi*itu anti-cristiano que la domina., Nada prueba mejor ese espritu que el apodo de clerical que nos contrapone al sujro, corno una injuria que las contiene todas. Despues de mostrarse enemiga de toda libertad, cree haber cumplido todo bien, arrojandonos a l a cara como un baldon lo que yo recojo como un insigne ttulo de gloria: jmi nombre de cristiano! (Zstrepitosas aclamaciones. Aplausos i vivas 21rolon,pdos al orador). Su ejemplo ser una prueba mas de que el catolicismo i la libertad, estos dos hijos del cielo, son hsrN u i bien!) La razon del descrdito moral en que ha caido nuestro nombre i nuestra causa, escribe en este inismo ao uno de los liberales mas honrados de la Francia, es ese encarnizamiento inepto contra los principios superiores, ese volterianismo en que han desaparecido todas las grandes ideas .i todos los grandes sentimientos de la humanidad. Si coinprendiesen cunta fuerza tiene la union del cristianisnio i de l a libertad, si no hubiesen separado estas dos causas, que no son mas que una, iqu6 servicios hubiesemos prestado a l a Francia i a la humanidad!)) Una de las causas mas funestas al bien pblico es ese antagonismo que la mayor parte de nuestros corre1ijionarios establecen entre las ideas liberales i las ideas relijiosas. A la oposicion absurda de estas dos palabras, rel27.iciz i liblatad, deben los pueblos ese eclipse profundo de su felicidad i de su progreso. 3 1 que no es volteriano, i volteriano de la peor ebtiipe, ilo.es liberal Se hacen volterianos en odio a la teocracia, sin advertir que el destructor de l a teoc-cia ha sido precisamente el cristianismo; que el fundador de toda libertad ha sido el
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- 34

cristianismo, porque toda libertad tiene por principio l a libertad de la conciencia, i la libertad de la conciencia, desconocida de los antiguos, es verdaderamente la buena nue, va que ha salvado al mundo.-(Aplausos). ctCatolicismo i libertad, tal es la ultima palabra de nuestros estudios social es,^ dicg Saint -Ren Taillandier Catolicismo i libertad, digo yo tambien, seores. Adhesion inquebrantable a la fe de nuestros padres i a las libertades pblicas, tal es el compendio de nuestra profesion poltica, -(Aplausos). . N i relijion ni libertad, tal es tambien el compendio de l a politica que nos viene gobernando desde hace poco tiempo; tal es el credo de nuestra escuela liberal.-( Zui bien!) iQu8 ha hecho esa escuela del rico patrimonio que hasta ayer era el orgullo de l a patria? Ha sabido siquiera conservarlo? El bandolerismo se pasea triunfante for todo el te;. rritorio; los impuestos se han multiplicado en l a .misma proporcion en que la riqueza pblica i privada han decrecido; l a tradicional pureza en la administracion de los caudales piiblicos recibe cada dia un nuevo golpe en las defraudaciones incesantes que se denuncian al pais i a la justicia; l a deuda . ha llegado a proporciones tan crecidas que los bienes nacionales no alcanzarian. a cubrirla; la escrupulosa exactitud de nuestros pagos ha comenzado a eclipsarse i nuestro crdito a sufrir graves quebrantos; en una. palabra, la prosperidad que tantos envidiaron ayer, ha pasado a la categorla d+los recuerdos.-(Sensacio12). HQ aqu l a obra del liberalismo incrdulo que nos viene gobernando. De tantos bienes que como una pinge herencia leg al pais el antiguo partido conservador, ninguno hai que no haya sido menoscabado o malbaratado. Recibi6 la repblica rica, floreciente, vigorosa i altiva, i la ha traido a l a pobreza,. al enflaquecimiento i al descrdito .-(#ensucion).

E liberalismo incrdulo. no solamente ha ido perdiendo L

i derrochando el rico patrimonio de esta patria querida, sino que ha puesto doble cerradura a todas las libertades. iSabeis lo que ese liberalismo cesreo nos 'ofrece en cambio? Enseanza obligatoria o forzada, vacunacion.obligatoria o forzada, hasta cementerio l&ico obligatorio o forzado.-

. .

( R ~ S U S ) . En ese sistema, todo, seiores, es forzado, hasta-

1% forma en que han de reposar las cenizas de los muertos. (orandes apla~~os.-ilMui bien!) Decidme, seores, si el liberalismo imperante no se pinta bien a si mismo en sus aspiraciones liberticidas i si SU escuela, en l a que pronto seramos un rebao de forzados, no es la escuela de una 'odiosa servidurnbre.-li @iero/-j&hz' bien!) 1 vedla, sin embargo, pavonearse i liacer gala de su perseverancia en el mal; notad su tranquilidad en la deshonra, esos humos de satisf'~tccio11en la decadencia universal, esos %iresde prosperidad i de fkusto en la miseria comun; i oid despues los himnos incesantes qife sus cortesanos entonan al progreso, a la libertad i a la soberania de los pueblos.(Aplausos prolongados). Lo declaro, seioresi al lado de las tristezas de la patria, estos cantos irnicos resuenan en mi oido como una irritante desvergenza, como la profanacion de un duelo nacional, como un audaz desafio a la conciencia piib1ica.-( Gmndes aplausos). Urje, seores, poner fin a estas vergonzosas mascaradas: Se necesita un Gobierno reparador de los desastres de hoi, que nos devuelva el bienestar perdido i que acreciente ese caudal con las libertades que nos faltan. Procurarlo a toda costa es el primer deber de todos los buenos ciudadanos,(Nuevos aplausos). kdiVosotros, seores, estais en la obra i en el puesto del deber. En nombre de la patria, salud i victoria.-(Grandes aplaus ! i vivas a orador.-las aclamaciones se prolongan por al. o 2 gunos minutos.- E entusiasmo de la reunion estall en fiu~rahs l
prolongados).
DON ANIBAL J. LAS-GASAS.

~QuQ magnfico espectkculo, seores, el que ofrece esta reunion ,con que inicia sus tareas la Gran Convencion Conservadora! El corazon se siente herido en sus fibras mas delicadas i nuevos horizontes se abren a 'la esperanza de los que tenemos el honor de militar a l pi6 de la bandera conservadora i que creemos en su seguro triunfo al ver que ciudadanos de todas las edades i de todos los climas han

prestado atencion al llamamiento que les hicieron sus correlijionarios de la capital. Hermosa confraternidad, seores, -(~plnusos). Aqui, el que bebe las aguas del Pudeto i el que es retide los fr-ios intensos del polo, se estrecha en bellisimo consoi-cio con el que se deleita con e l manso entre los rios mansos, el gio-Hio; inas all, el que habita las orillas del caudaloso Nuble, departe en atnistosa pltica con el que siempre vive temeroso de los estragos del htaule; mas all, por fin, el ciudadano que ha visto nacer i desarrollarse su hogar al calor de un sol abrasador como el de Atacama, hace confidentes de sus impresiones a los que, * alas orillas del Mapocho, lian admirado l a altivez i suntuosidad de 1% opulenta Santiago. Todo es aqu expansivo; lodo esperanza i enttisiasmo.-(A plausos). 1 bien, seliores, qu idea es sa que tiene el in;ijico poder de collmover as los corazones, hacindolos latir a impulsos de esa mancomunidad dos veces santa i dos veces bendita? iAh, sefiores! esa idea no es otra que la idea conservadora, no es otra que la idea del bien que se tiesarroil~en nosotros junto con la vida del cuerpo que nos diera l a leche de nuestras madres, i a cuyo triunfo creernos vinculada 1% suerte de la patria i de la familia. Por eso izo extraeis que, en este acto, levante mi voz para pediros un m3mgnto de benvola atencion. . 1 ya, sefiorea, que me permito formular esta exijencia, no tengais a mal que elija por tema de mis palabras una b'ase que envuelve para los pueblos una esperanza i un consuelo: me. refiero a uno de los lemas que el partido conservador ostenta en su bandera como la ensefia de una nueva vida para las provincias. Provinciano como soi, cargad a l a cuenta de mi entraable amor por ellas lo que de derecho se deba a la c ~ i etn de mi insuficiencia.-(Aprobacion). a No puede negarse que ia lei del progreso ha hecho sentir sus efectos en las filas del partido conservador. Intelijente i mesurado, ha empleado en su camino la rapidez del viajero que se detien? cuando ello es necesario i que marcha cuando 1;r. lhjicct de los sucesos le ordena rnai-cbar. Convende cido de la ~ e r d a d su causa, el partido conservador no h e querido Jiiaichar con la rapidez inconsciente del rayo que

derriba i mata i que no se cuida de sus estragos ni de sus Marchar as ha sido el triste privilejio exclusivo de los que, titulndose liberales, han escarnecido la libertad faleeando la lei del progreso.-(i Mui bien!) Esto explica, seores, el constante empeo de todos 1os que pertenecen al partido conservador, en formular un programa en que se consulten todas las libertades de que creemos debe dotarse ya al pais; Entre 6stas, pocas mas importantes para los pueblos como la descentralizacion adrninistrati~a. 1ello es natural, seores: la centralizacion administrativa, desptica, es por lo mismo injusta i egoista, se opone a l de los pueblos. Por esto es que no lis prodiicido, corno no puede producir, otros efectos, que los rnui perniciosos de las rivalidades, de los .odios concentrados i de la insolencia. Que la centralizacion administrativa es desptica, es incuestionable; &paraconvencerse de ello, basta observar que con ella el poder pblico sale de la rbita de las atribucio*es que naturalmente le son propias, para invadir el campo de otras que debieran serle completamente extraas, De aqu res~iltaque se coarta la libertad del individuo i de las sociedades, que oponen una, resistencia tanto mayor cuanto es mayor tan~bien a extralimitacion que se cometa. l . 1en esta luclia del poder, por una parte, i de las resjstencias sociales de la otra, aqul tiene que liacer uso B e todos los recursos de que puede disponer para no ser vencido por &te: de aqu el despotismo.-(i f'z'ili bien!) Consecuencia natural de esto es la muerte del eipiritii pfiblico, porque no puede haber espiritu pUblico all dende el esclavo no tiene mas esperanza que sufrir resignado el ltigo del mayoral. La iniciativa individual, fuente fecunda en beneficios para los pueblos, desaparece, porque, viviendo de la independencia i del estimulo, la centralizacion mata al uno i la otra. Seores: hhabeis visto alguna vez al canpesino expuesto a la inclemencia de un sol abrasador, regando el surco que traza con sus eneallecidas manos, con el sudor de su frente? @abeis presenciado alguna vez el afanoso empeo del obreen terminar su trabajo, porque sabe que su producto

proporcionar a su esposa i a sus hijos un pan, aunque amasado con el dblor? El campesino i el obrero, el mddico i el abogado, toda hombre de trabajo, e p fin, todas esas poleas que algun rol desempean en l a gran maquinaria de -la sociedad, cumplen, seores, el precepto divino impuesto a la humanidad caida en el Eden; pero al sacrificio que el trabajo impone, acom. paa l a esperanza de gozar en paz el fruto de ese trabajo, i l a esperanza es consuelo i es estimulo.-( Grandes aplausos). Sin embargo, llevad a esos herederos de l a prevaricacion primitiva l a conviccion de que su trabajo no servira a sus propias necesidades; decidles que no sera destinado a su familia ni a la satisfaccion de sus lejitimos goces; hacedles comprender que l ingresar& a las arcas de un poder que, con arrebatarles l a libertad i l a seguridad, les arrebata tambian el pan; penetradlos de que el fruto honrado de sus fatigas i vijilias servir, para satisfacer los caprichos de los que mandan o para recompensar a los serlidores que, a trueque de ganar algunas migajas, se convierten en verdugos del pueblo que les paga ese servicio. iSabeis lo que sucede entnces? En todos los semblantes ~6 pinta l a indignacion; en lugar de rostros que se someten a l a sentencia divina, se ven rostros altaneros i. blasfemos; i los instrumentos de trabajo se convierten contra los que, en. mala hora centralizando el poder, confiscaron los derechos de l a sociedad i le arrebataron su libertad.-(Aplausos). Por esto es, seores, que con sobrada razon un ilustre pensador ha sostenido que hacer obra de centralizacid es hacer obra de socialisino; es hacer que el poder diga a las naciones: ((Son asociaciones de imbeciles; no entendeis nuest r o negocio; son incapaces de administrar; yo me encargar de ello. 1haciendo extensiva esta fiase de la sociedad a 1% familia, apareceria el socialismo pronunciando su ltima palabra, la libertad (valindoiue de l a expresion del escritor y a citado), exhalando su ltimo suspiro, para dejar su puesto a la repblica de Platon o a l despotismo de los Csares paganos, convertido en estado normal del Brden social cristiano,~ 1 aqu teneis, seores, c6mo es que la centralizacion e s el jrmen de rivalidades funestas i de reconcentrados odios-(iMui bien!-Aplausos).

Fuerza es, no obstante, reconocer que para ser llevada basta sus ltimos Irnitds, necesita la descentralizacion un socia! adelantado que la haga fecunda i bienhechora. Como pasa con todas las conquistas de la libertad, medios de def:nsa en pueblos ya formados son elementos de perdicion 1 de ruina en sociedades nuevas, aun no dispuestas para gozar de los beneficios anexos al r6jimen liberal. No me:incumbe, seores, averiguar en este momento, si Chile est preparado para que se introduzca una sdria e importante reforma en el rpjimen centralizador adoptado hasta aqui. Lo iinico que se hace necesario dejar establecido es que estndolo para la libertad de enseanza i para l a libertad electoral, debe estarlo por el mismo hecho para l a descentralizacion administrativa, sin la cual aquellas se harian imposibles.-(i Mui bien!) Ya veis, pues, seores, si el pais tiene raz0d al estar de plicen~es, cuando "ba brillante i numerosa falanje de buenos i abnegados campeones de la buena nueva, que est&dispuesta a hacer todo jenero de sacrificios por obtener l a conquista de la descentralizacion que, elevardo su espiritu, le concede el goce de bienes que le niega el rdjimen actutil. Seores Directores del partido conservador de ~ a n t i a ~ o : l a chispa est& arrojada i el impulso est dado. Las provincias, obedeciendo a vuestro llamado, han enviado a sus hijos a. conferenciar con vosotros. Vuestra ha sido l a obra, vuestra sera tambien la responsabilidad. De una cosa debeis estar seguros: en la lucha no estareis solos: os acompaarn el corazon i la intelijencia de los que, aunque separados por la distancia, vivirn ligados a sus correlijionarios de Santiago por los vnculos del amor. -(Repetidos aplausos). Las glorias de Concepcion, los tradicionales sacrificios de Chillan, la entereza de Talca, la valentia de Valparai~oi el patriotismo nunca desmentido de Copiapb, la Serena, Curic6 i dernas pueblos, son la garantia que, en prenda de su conducta futura, dejan hoi en poder de vosotros. Cuando los intrpidos cruzados marchaban a la conquista de la Tierra Santa que guardaba el sepulcro del Salvador del mundo, su grito de guerra era: "iJerusalen! iJerusalen!

,Dios lo quiere!"-Criz3dos de la nueva era. que marchamos a l a conquista de la verdad desconocida, profanada i pisoteada por los musulmanes polticos, que nuestro grito de guerra sea e l bellisimo lema que ostenta l a bandera conservadora: Rel@on i P a t r i a . iA su triunfo! Dios 10 quiera, -(&ancles aplazcsos i vivas a l olqaclor).
DON MAXlMO R. LIRA.

iQueda escrita, seores, en los gloriosos anales del partido conservador chileno un pjina mas! Con ella se cierra l a historia del periodo de su transformacion, i con ella principia una poca nueva que podria llamarse la de su renacimiento.-Vosotros, seores convencionales, habeis venido aqu a ayudarle a dar los primeros pasos de l a tercera jornada. F u l a primera aquella jornada herica de l a revolucion de 1810. Un dia, Chile se propuso despedazar las cadenas de su servidumbre secular; los c010lios espaoles quisieron tener una patria; los hijos de l a inadre esclava se juraron emanciparla i redimirla. La lucha fuCl larga i ~augrienta, los sacrificios fueron rnuchos, el esfuerzo fu titdnico, l a gloria tambien fu grande.-(Eslrepilosos aplausos). Dbiles, pusimos nuestra planta sobre la cabeza del leon; pequeos, nos engrandeci la victoria; desconocidos, pasamos a ocupar un puesto honroso entre los pueblos libres.(jlllui hiel?!-Estrzj~ndo~osaplazs?s). Mas gdnrle estaban, seores, los conservadores de aquel l a epoca? Estaban en las crceles, donde se purgaba e l delito de rebelion; estaban en el destierro, donde se lloraba l a desgrwia de la derrota; estaban en los campos de batal l a 1 uchando como bravos, muriendo como hroes, sellando ~ con su sangre, cuando triunfaron, e l acta soberana de la redencion de un pueblo i de l a fundacion de una patria:Cl\.uez.os i prolongados aplau3os). En l a bankera a cuya sombra se agrupaban los conservadores de aquellos dias inemorabl,es, se habiahescrito esta so-. l a palabra, que era todo un programa: iIlzdependcncia!-

(Aplausos).

- 41 La s2gunda jornada principi cuando terminb l a revolocion. ~abamos salido de l a servidumbre i nos encontrcibamos en el CAOS: tan completa era la desorganizacion. Era necesario, pues, crearlo todo: dictar leyes que se adoptaran a las situaciones nuevas i procurar que fuesen obedecidas; dar prestiji~ fuerza moral a l a autoridad i crear en el pueblo i hhbitos de rden; constituir, en una palabra, la nacion que empezaba a disponer libremente de sus destinos i manifestar que n7 necesitaba tutores, porque era mui capaz de gobernarse' por s misma.-( Gvaides aplausos). La tarea, seores, era bien Ardua,. porque la revolucion habia destruido a toda prisa el edificio antiguo i carecia de elementos para levantar otro nuevo. El partido conservador enarbol otra bandera i se di6 otro programa. En ste i en aqulla escribi una sola palabra, como resmen de todas sus aspiraciones, i esa palabra fu: 0rde.n.-(i Nui bien ' ) Todo el jenio, toda la habilidad i toda l a constancia de sus grandes estadistas se contrajeron a robustecer e l principio de autoridad, a dar solidez a los cimientos del edificio en construccion, a inculcar en el pueblo ideas de respeto a la lei i a los gubiernos, para que Chile no cayera, ap6nas salido del despotismo colonial, en brazqs de la anarqua, plaga mas funesta i mas corruptora, si cabe, .que l a tirania misma. -(Pg-olofigados aplausos). E1 partid9 conservador, seores, fu partido autoritalio: no por t4endenciasinvencibles, ni por educacion viciosa, ni por malos libitos, sino porque la autoridad fuerte era la. base del rden i porque las necesidades de aquella poca no podian satisfacerse . de otro modo. El partido conservador fd partido autoritario por necesidad, por patriotismo i por deber.-(jkiui Oien!) Los hechos, por otra parte, han justificado su prevision i manifestado l a profunda habilidad de esa politica. Si Chile fu una excepcion entre los otros pueblos que nacieron junto con 61 a l a vide laboriosa, ajitada i fecunda de la libertad, por su sensatez, por su &mor a l rden i por sus hLLbitos de trabajo, ello se debe mui principalmente a las instituciones sabias que los conservadores le dieron, a esa Constitueion de 1833 que ha dado a la patria tantas prosperidades i

a sus autores tanta gloria.-( Grandes i repetidos aplausos .interrumpen al orador).

Ahora, seores, cuando e l pais estuvo constituido slida, mente, muerta la anarqua i deshechas las facciones, el partido conservador debi hacer e hizo su tercera evolu. cion Otros tiempos habian traido otras necesidades, .que re, clamaban otra poltica i naturalmente otro programa. E1 partido conservador cay del poder; i mintras los gobiernos que le sucedieron se apresuraban a destruir su obra i a desquiciarlo todo, 61 se reconcentraba en si mismo, observaba, estudiaba, faprendia i se transformaba. A esa trans.. formacion, que ha sido lenta, hemos podido asistir en 10s Ultimos aos, i ahora que ella est completa, lo vemos, serobusto i rejuvenecido, trayendo a l a areores, l e ~ a n t a r s e na de las luchas,politicas otra bandera i otro programa en que se lee l a palabra Libertad.-(Grandes aplausos). 2Quiere. decir esto, como lo pretenden sus adversarios, que el partido conservador reniega de su pasado i borra de una plumada sus tradiciones i su historia? N, seores; su ideal es siempre el mismo; son sus medios de accion los diferentes. El partido conservador quiere ahora, como ha querido ntes, como lo quiso siempre, robustecer los principios fundamentales i eternos de toda sociedad bien constituida: el derecho, el brden, la propiedad, l a legalidad. iC6mo? Por medio de la autoridad que los impone? Nb, seores, ipor medio de la libertad, que es l a gran fuerza creadora i conservadora en los tiempos modernos!-(Prolongados aplausos i aclamaciones). 1 como prueba de la sinceridad que ha presidido a la formacion i adopcion de su nuevo credo poltico, ah estn sus obras. Porque profesa un profundo respeto a l derecho ajeno, sostiene i proclama el principio de la libertad de asociacion. Porque cree inviolables los fueros de l a conciencia, ha defendido l a libertad de enseanza 1 l a libertad de la tumba.- ( j Hui bies!-A plaucos). Porque quiere asegurar la independencia de los cuerpos lejisladores, trabaja por establecer las incompatibilidades i parlamentarias.- ( j M ~bien!)

Porque desea conservar intactos el prestijio i la severa

majestad de l a justicia, ha condenado eii todo tiempo l a injerencia funesta, perturbadora i cbrruptora de los jueces en las luchas de l a poltica.-(Bragos i aplrtusos). Porque conoce las necesidades de las provincias i desea satisfacerlas, proclama el principio de l a descentralizacion. administrativa.-(i.Mui bien!) Porque respeta la propiedad, ha combatido sin tregua e l derroclie de los fondos pblicos que trae conio consecuencia necesaria l a creacion de nuevos impuestos. Porque quiere sinceramente inaugurar e l imperio de la libertad, ha figurado er, primera linea entre los defensores. de l a libertad electoral, que es l a fuente i el orijen de todas las otras. -(Aplausos). 1 recordad, seores, que l a primera victoria importante del derecho popular en esta materia, l a introduccion del que voto ac~~mulativo, cohcluy para siempre con los congresos uniformes, instrumentos ciegos de todos los caprichos gubernativos, se debe a los esfuerzos de los conservadores en la Cmara de Diputados, i del ilustre jefe del partido en el Senado.-( Grandes aplausos i aclamaciones). 1 coino complemento de la transformacion que se ha operado en este partido i que lo ha inclinado a buscar fuerzas en l a libertad i apoyo en el pue'blo, esta e l llamamiento que ha hecho a sus adeptos de toda la repblica para que vinieran a consagrar con sus votos su nuevo programa i a saludar con sus aclamaciones esta nueva bandera que est destinada a cobijar, bajo su sombra, a todos los chilenos que amen sinceramente l a libertad i la patria.-(Vivas i prolongados aplausos). ,. Seores con7encionales: despues que hajais desempeado vuestro mandato, id a decir a los que enviaron que habeis asistido a un espectAculo consolador, que lia reanimado nuest r a fe, nuestro patriotismo i nuestras esperauzas. (iMui bien!)Id a decirles que aun no est perdido todo, porque todavia hai corazones que guardan como uh tesoro una fe inquebrantable en los altos destinos de l a repb1ika.-(A~.ue~;os aplausos). Es cierto que hemos retrocedido mucho en pocos alios; es cierto que l a inseguridad reina en los campos, l a miseria en los hogares i la incertidumbre en todas partes; es cierto

que l a desorganizacion cunde i l a corrupcion nos invade; es .cierto que, a l empuje perseverante de los pigmeos, bamba. lea sobre sus cimientos el edificio que pareca inconmovible porque habia sido levantado por los brazos robustos de una jeneracion de jigantes; es cierto que estamos viviendo las horas amargas de l a duda, del escepticismo i del desaliento; es cierto que entre las angustias de uri presente doloroso i 10s presentimientos de un porvenir siniestro, todo lo que sabemos es que el rumbo del puerto estCi perdido, que nuest r a enerjia moral est quebrantada, que nuestra prosperidad ha pasado a ser un recuerdo i nuestra grandeza un nombre que va olvid5ndose.-(Profzzfida sensar:io.rz). Es cierto aun que los mismos hombres que nos lian heclio recorrer ese largo i doloroso va crcis en que henios dado tantas caidas, nos reservan todava la vergiienza de l a bancarrota i talvez l a ignominia do la deshonra.-( Gvaitdes i p?-olongados aplausos inten-umpen al orador poln algunos igzstaszles. Toda la costcu?-renciu se pone e n pi i acl~nztx al oraclor). Todo eso, desgraciadamente, es cierto; pero, l o repito, no toda esperanza est perdida. 1si los pueblos de la repblica que aqui os enviaron os preguntan cul es el fundamento de esa espcranza, decidles que esperais, porque el viejo partido conservador, fundador de esta patria i autor de las instituciones que le dieron tan larga prosperidad, se halla o t w vez en pi6.-(Aplausos). Decidles que, aleccionado por l a adversidad, rejenerado por su contacto con el pueblo i robustecido por su transformacion, ha vuelto al trabajo, firmemente resuelto a no darse reposo hasta que no haya reconstruido el edificio social que se desmorona por todas partes. -(; M u i bien!) Decidles que aun no est agotada la semilla. de las viejas virtudes chilenas, de aquel& probidad administrativa, de aquella; honradez polltica, de aquella abnegacion cvica, de ,aquel patriotismo desinteresado, que nos ensear-on a practicar con tan nobles ejemplos los conservadores de los primeros tiempos de la repblica. Esa semilla ha sido sembrada i fructificara.-(Aplausos). Decidles, por ltimo, que si es verdad que l a hora prem sente es de mortal incertidumbre porque hai chilenos que han olvidado que la honra de los pueblos no se discute .( Cfrades aplausos) i que pretenden imponernos -la afren-

tadolorosa de una derrota sin combate i la ignominia suprema de un pacto internacional que dict6 la insolencia i que va a svscribir el miedo (Nzbevosi e,npesuosos aplzicsos}, todavls, por fortuna, l a cada no es irreparable, i na 10 ser&.--(jdltci bien!) i N 10 ser, seores, porque los herederos de los homlires ~ que no aceptaron nunca l a lei de los vencidos e iinpusieron veces l a lei de los vencedores, no permitir& jamas que caiga una mancha indeleble sobre la bandera inmaculada de Maipo, de Cliacabuco i de Pungay!-Giaandes i estj*uerzdososaplausos.-Lfl conclztr?-encza se pone en pi i prorrbtnzpe el2 calurosas aclafizaciones, ajilando e22 e2 aire los sonzbre~*os.- E l entusiasmo es indescriplible i se prolongn por algztnos ?~ainect~s entre vivas jaepetldos al gran

DON JOSE CLEMENTE FABRES.

(EL orador es aplaudido al s.ubi~ la tribuna j. a

Seores: El primer elemento de vitalidad de un partido poltico es l a probidad. La probidad es asimismo l a garantia mas eficaz de la victoria, no solo porque ella pertenece en definitiva a 1s justicia i a la ~ e r d a d ,sino porqs la inconsecuencia i l a deslealtad son armas que hieren i matan al que las emplea: tanto vale tomar l a espada por l a punta i dar l a estocada con e l puo. Los triunfos del partido poltico que es infiel a su credo, son e'rneros i tranbitorics; son como el relmpago qite despide vivisirna luz ahuyentando por un niomento las tinieblas para hacerlas volver en seguida con mas densidad i mayor fuerza. Tal es o que acontece al partido poltico que entre nosotros lleva el nombre de aliberal n Su doctrina aparente, l o que ensea i lo que promete, es el respeto del derecho ajeno, la tolerancia de las ideas i de las persorias, e l acatamiento del ejercicio de las facultades del individuo i del ciudadano, quo le han sitlu utbrgads por D;os para su propia conservacion, para su bienestar i'engrandecimiento. Todas las libertades tienen cabida en tao bello programa; todas

son ofrecidas i prometidas con lujo de jenerosidad, con estruendosa ostentacion. Pero su doctrina real i positiva, la manera como entiende i ejecuta sus solemnes promesas, dist a mucho i en ocasiones es todo lo co?trario de lo que nos anuncia su teora: las comodidades i l a extension interior del edificio liberal jamas corresponden a su vistosa fachada.(Aplausos.) Los partidos polticos no viven solo. de las ideas i de las palabras; si sus obras no guardan c.onsonancia con las unas i con las otras, no pueden contar largos aos de vida.. Las ideas enjendran, las palabras fecundan, las obras hacen l a cosecha; pero e l eletnento vivificante de estas tres operaciones es uno, i las modificaciones que experimente en su triple ejercicio no deben hacerle perder su identidad. Es llegado e l caso de someter a este slido crisol la conducta de los dos partidos polticos que dividen la gran familia chilena, i que han smtenido en e l campo de la opinion prolongada i fuerte lucha. Todas las cuestiones de libertad civil i poltica han sido debatidas en nuestro Congreso por ambos partidos. T6came ocupar por algunos instantes vuestra atencion para recordar qu es lo que entiende el partido liberal de Chile por l a Ziertad d e asociacion; i qu es lo que ha pedido i sostenirespecto de tan predo con entereza e l partido conser~ador bien!) ciosa i benefica libertad.-(iFui NadYe puede formar contienda acerca de la facultad del individuo para asociarse con sus semejantes; nadie tampoco puede poner en duda e l gran provecho, l a inmensa utilidad que e l ejercicio de .tan saludable facultad lleva consigo para e l bienestar i engrandecimiento del mismo individuo i de l a sociedad. Los hombres aislados son impotentes, cualquiera que sea su nmero i las fuerzas de sus dotes intelectuales i morales, para ejecutar las grandes obras que l a Providencia ba querido' conservar a la accion comun de los asociados.. Con l a asociacion, las fuerzas del individuo no se suman sino que se multiplican. Veinte hombres en su aislamiento no podrSn realizar jamas, ni de un modo imperfecto, lo que cuatro o cinco individuos reunidos llevarn a cabo con facilidad i brevedad. Si hubiera de servirme de un ejemplo tomado del 6rden fsico, diria con un filsofo de -este siglo.

qde a un gran peasco no se le podr hacer cambiar de lugar por veinte ni treinta hombres que sucesivamente em-

pleaseu en ello todas sus fuerzas; pero que no podria resistir a 1%accion de tres o cuatro que simultneamente l e empujasen. 1 lo que vemos en el rden fisico, acontece, se realiliza con admirable semejanza i en virtud de una lei eterna e Gpiebrantable de la ~ivinidad,en el 6rden intelectual i moral. (i M u i bien!) -i P ~ 9U decimos, sefiores, sin que nadie lo contradiga, r que de la discusion viene l a luz? iPor qu vemos que en cada grupo social, en cada nacion, llegah los individuos a l a altura de conocimientos a que se ha elevado l a atmsfera cientifica que lia surjido con vigorosa expa.nsion de esa. labor comun, de esa frotacion i cambio reciprocos de las ideas, de 10s pensamientos de los asociados? Estas maravillas de que es testigo eterno l a experiencia, i cuya expresion han formulado los hombres en un axioma o aforismo, es el resultado lbjico e indeclinable de l a lei natural, del derecho que llamamos de asociacion. ,Sin ella, jc6m0 puede haber discusion? Sin ella, ;quin discute- i con quin se discute? Sn ella, ide dnde vendrA la luz? Otro tanto hai que decir en el rden moral: la asociacion enjendra, desarrolla i perfecciona los mas dulces i bendficonsentimientos del corazon humano; sin ella quedarian sin objeto o se harian estdriles las bellas virtudes. La fuerza del ejemplo i de l a palabra es una palanca tan poderosa que nadie l a ha puesto en duda. La asociacion en e l rden civil se ha presentado siempre a la consideracion de los pueblos con un doble propbsito,el interes individual o el interes pblico: o bien tratan los asociados de su provecho personal,, de incrementar su patrimonio, o bien se olvidan de su propia canveniencia para atender solo a l a utilidad j eneral, a l beneficio de sus semejantes. Los pueblos i los individuos han sostenido siempre su dedtrecEio perfecto en este doble sentiClo i han luchado zonstantemente por su defensa. Los lejisladores de todas las edades han tenido que hacerse cargo del derecho de asociacion en su doble faz; pero e l despotismo al principio, l a rutina i l a falta de 16jica mas tarde, nos han dado en espectAcu10 . el raro fen6meno de que el derecho de asociacion haya sido

amparado por l a lei civil i prote,jido con su sancion cuand o solo tiene por objeto en su ejercicio el interes individual, cuando los asociados solo se proponen e l lucro personal, el incremento de su patrimonio. Para esta clase de asociaciono nes la lei civil ha agotado todos sus favore~; ha excusado jnero alguno de proteccion: mientras los asociados traten de enriquecerse, tendran en su apoyo la lei con todo s ~ POi der, con todos sus recursos. La lei civil, asumiendo el papel del Creador del Universo, inspir-si he de servirme de la palabra sagrada,-en el cuerpo de la asociacion para el lucro, e l soplo de vida que la anima i al que hemos dado el nombre ticnico de personeria jzcridica. Mediante ella, la asociacion formada para el interes individual adquiere la vida civil, se hace capaz de adquirir derechos civiles i de contraer oblipciones de l a misma clase; puede contratar, recibir herencias, legados, donaciones: es un nuevo ciudadano que e l nuevo i pequeo Dios lejislador ha sacado de la nada, i a quien l e repite las mismas solemnes i cumplidoras palabras que oyeron los primeros ciudadanos del mundo: <Creced i multiplicaos, i hencliii) la tierra.) (Aplausos.) 1 las palabras solemnes se han cumplido: la as~ciacion para el lucro ha crecido, se ha multiplicado, lla henchido la tierra bajo la djida d6 la libertad i con el apoyo de la lei civil. La asociacion para el lucro ha llevado en sus alas al comercio hasta.las rejiones mas apartadas, i ha contribuido vigorosamente a l a prosperidad i grandeza de todas las naciones que han podido lograr su bendfico influjo. Las otras industrias no han quedado ajenas a su accion poderosa i vivificadora; i no hai exajeracion si decirnos que han llegado a su apojeo mediante a l a libertad para asociarse, garantida i protejida por la lei. (iMui bien!) 1 no os imajineis, seores, que la ficcion creada por el lejislador para sancionar i protejer l a libertad de las asociaciones que se proponen la utilidad personal, diste muclio de la rea1idad;'que l a persona juridica a que da vida la lei se diferencie mucho de la persona natural; n: la sociedad que se:forme para el interes individual es una persona distinta de cada uno de sus miembros, su pcrsori2i 'a es iail i:iciepeiidiente que puede contratar sin emb razo ni traba alp n a con cualquiera de sus propios miembros, lo mismo que puede hacerlo con cualquier estrao. Hasta tal*punto es in:

a\

dependiente la persona juridica de l a sociedad industrial, ue los bienes que le pertenecen no son de propiedad en qsrte alguna de 10s miembros que la componen. si ha entendido el lejislador que debe estimarse l a libertad de asociacion industrial; as ha creido que debe protejrsele, para que los individuos desde iuego i por ellos e l social, recojan todo el provecho de que es capaz esa respetada i protejida.-(Aplausos). En cuanto a la. asociacion que tiene por objeto directo el interes jeneral, el bienestar comun de la gran familia social, la lei civil la ha mirado .de mui distinta manera. Para ella ha sido una madre mui recelosa i desconfiada. E l lejislsdor ha creido que no podia ni debia hacerse el bien comun bajo su inmediata inspeccion i direccion; que no e r a . lcito asociarse con.tal objeto sin prvio permiso de la autoridad; qiie la asociacion no debia marchar sino bajo, las reglas calificadas i censuradas por la misma autoridad; que la asociacion no debia durar sino por el tiempo que creyese por conveniente la misma autoridad, la que se reserva; ademas, el gran poder de ponerle trmino cuando lo quiera; i por 1timo, que en cuanto a l a adquisicion i administracion de sus bienes, debia quedar sujeta a una verdadera i rigurosa tutela. Solo con estas condiciones, mediante trabas tan odiosas como vejatorias, otorga la lei civil la personera jurdica a las asociaciones de int eres jeneral. Tal favor, seiores, importa, como lo veis, l a negacion mas completa i absoluta de la libertad .-( j Cierto! j A4ui bien!) Esta era la doctrina de la lejislacion de los remanos: e l dspota, siempre receloso i desconfiada, veia un fantasma en cada asociacion de interes jeneral, tras del cual podia ocultarse una maquinacion contra su poder. Como su autoridad no nacia de 1%fuente lejtima de la voluntad nacional, ternia a cada paso i con cualquier motivo que los ciudadanos intentasen romper la pesada i dura cadena que es l a base de la monarqua absoluta. He aqu la explicacion por que el monarca despbtico no se contentaba con exijir su vnia para cada institucion de esta clase: no le bastaba conocer a fondo su propbsito i los medios de realizarlo, sino que iba hasta determinar las reglas a que debia estar sujeta la sociedad en su administracion,
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el tiernpu por que debia .durar, sin que esto pudiese ser alterado o modificado por los asociados; i se reservaba, ademas, l a facultsd de poner termino de destruir la asociaeion cuando lo quisiese. ~a leiislacion espaila sigui la misma -tradicion; i nuestras leyes patrias, dictadas en e l rcijimen republicano, en rjitnen que tiene p9r base fundamental l a libertad para iiacer el bien, aceptr.)n c m una falta de Ijic?, con una aber r a c i ~ n que sulo se ex,)iica por la mtins inc~nsciznt~, li mLmz (Irjctrina sabre las asociacisnes de interes Jene:Q i bajo la forma republicana, con instituciones qoe proc;d,,,;, a todos los vientos la libertnd, nos encontramos con la privacion rnas com2leta de una de la3 mai irnportantvs liUErtddes civi;es.-(i Cielalo!L l j ~l:-?os). l~ Paro llega el m )rne;lto en qoe los partidos polticos q:lc toinabm asiento en niid3tro Congreso en el a) Ce 1874, & , bian maiiifestsr SU; oainio~er sobre l a r e f o r m ~del artcdlo 12 da nuestra C~nstitix~ioil ~ ticz, ariiculo en que . ~ c0,1p l u sign~n dereclrios q de la i i ~ i s ~G;>nstituc;ong~rdiitizz,l,as los ~ia especidlinente a los habitaqtes de l a repfilica, i ent:'e que figuran inuchis d2 las libert zrids piiblic~s. Todos los partido: estilri2i.t)n cTv acuerdo en que d<3:i3 enumerarse la l i b ~ r t d as~ciacion d-l entre los dereclios qu? gai-antizz la Constitucion d-l Estado. N i d i 4 ni 1)S lnism:?; liberales se atrevieron a negar l a iaportancia de tan be;i& fica libertad; prro s se ati'evi6 a sostener e l liberalismo que bajtaba c~nsignsr r l a letra muerta l a libertad de asociae cion; que no era necesaria que l~ lei la protejiese i amparase de la misma manera que lo hzcia con la asociacion de interes privado, la sociedad industrial; que no debia otorgarse 1;1 personera jurdica sino con las inisrnas trabas i vejaciones, i sujelandola a la misma tutela, tal cual acontecia bajo l a lejislacion romana, i t a l cual lo aceptaron rutinariamente l a lejislaciori espaola i nuestra lejislacion actual. E l liberalismo, por medio de sus hombres mas conspicuos, Iiizo valor en la Cmara los mismos argumentos que el despota de Roma contra las asociaciones de interes piiblico. El liberalismo, seqres, manifest los mismos temores, las mismas zozobras que el despotismo: en las asociaciones de interes pblico divis6 los mismos fantasmas .que encubrian
lLlj

r o p 6 s i t ~de maquinacion contra e l poder pblico, i prefi~

fib priv,ar a l a sociedad de l a notoria e inmensa ventaja que en el rPjimen de libertad l e reportarian aquellas asociacioDes.-(ApZa~~~~). ;Podria Alguien Iiaberse imajinado que en nuestra poca i en un pais rejido con la forma republicana, se diese como
euisa bastante para negar una de las libcrla(les mas lejtiFI;?.:, para embarazar l a fornihcion ds asocician~s benhficas, -1 p?ligrc remoto de que se abusare de el!aq~ iI p c d i ' ~ex?li,:,,r,e el que sea e l partido liberal el autor de es3 negatira i ?lL soit~n$dor ardiente de los embarazos que trcbun i anue.sa libertad! ?;o pqdenios negar los peligros qile tanto intinli-lan en 7 t?, ocasion contra su costurr:bre al iikrfiralisnio, ya que los "ros peligros exi.ten, por d t ~ ~ g r n c icn el ejercicio de toa, . las libertades i de todos los derecli, s. I'ur sagrados i : l.-ri6ficos que sean esos d3rechi.s i eFas libertades, jarnas es43r in exentos de peligros. porque siempre s2rn ejercidos ; ?r los hombres. Iguales o mayores pvligros ofrece l a asohi~cionde interes privado, i m a y ~ r e s inas frecuentes los i p r r ~ c e a libertad de l a prensa; pero siendo .sin disputa mui l :iyeriores los beneficios que de ambas libertades recoje la c~ciedad, optamos por ellas, de l a misma m:iners q1.e el en&.-mo se procura la salild soportando las amarguras del remedio.-(. "ftxibien! Aplirusos). El partido conservador sostuvo, por e l contrario, con todos sus esfuerzos i durante largas sesiones, la necesidad de otorgar la libertad de asmiacion i de que se colocase bajo 91 mismo pi de proteccion a las asociaciones de interes piiblico que las que se forman para e l interes privaddoo para la industria. 1 no hai razon alguna-deciamos en l a t'd,mara,para que se de mayor proteccion i se dqje mas amplia libertad a los que se asocian para incrementar su patrim~nio,a los que solo se proponen el lucro que a los que, olvidtindose de si mismos; slo buscan e l beneficio de sus semejantes.(Aplausos). Es una inconsecuencia monstruosa-agregbamos,-un verdadero con trasentido que la lei reconozca como vlido el contrato de sociedad, cuando s u objeto o materia es la utilidad individual, i que se l e niegue todo valor cuando su objeto es l a beneficencia pfiblica o l a utilidad jeneral. Si yo
'

me asocio con Pedro para establecer una imprenta o uoa es, cuela con el fin de repartirnos el provecho pecuniario que de ellas provengan, el contrato es vlido, la lei lo protejei o torg:~de IiscIio i sin mas requisito a la sociedad Ja persone. ra juridjca; pero si el mismo contrato de sociedad solo se prolxm'e ilustrar i moralizar al pueblo gratitamente, i sjn que los socios puedan obtener ventaja pecuniaria, el contrato no vale, no puede obligar a mi consocio al cumplimiento de lo estipulado, Aun cuando esternos de acuerdo en ]levarlo adelante, i de hecho cumplamos relijiosainente las estipulaciones pactadas, la lei no otorga a esta sociedad 1% personera jurdica, la capacidad de adquirir derechos i de contraer obligaciones civiles. Para obtenerla, necesito de 1% vdnia del Gobierno, que la, otorga, si le place, i que jamm me la otorga sin dictarme las reglas a que debo ajustir~lrne; que me sujeta a rigurosa tutela en la admiriistracion, i que se,reserva la facultad de poner trinino a mi Servicio abriegado i benhfico cuando lo tenga a bien. iI esto es lo que la escuela liberal Ilaina pornposamente libertad de asociacion! Esta es la preciosa li- ertad que, er>mo nueva invencion, lia consigtiado el liberalisino en iiuestp.pl carta fundamental! Tanto valdria asegurar a los ciudadanoe l a libertad civil, pero sin la capacidad para celebrar contratos, para adquirir bienes i disponer de ellos, a no ser que previamente se obtenga el permiso de la autoridad, la que seria jrbitra para concederlo o negarlo, que, concedindolo, se reservase una vejatoria tutela i la facultad de poner trmino a esa capacidad cuando lo creyese conveniente.(Aplausos). Tal vez creis, seores, que yo quiero pintaros un nueva Saturno que devora a sus propios hijos. Pero el liberalismo no ha enjendrado una sola libertad lejitima; no ha hecho mas que prohijarlas a todas con solemne aparato i grande ruido para devorarlas con tranquila crnaldad. Es mas bien aquella mujer que preferia la muerte del nio ajeno i la reparticion del cadaver, Antes de que se le entregase vivo a su verdadera rnadre, i cuya injusticia fu descubierta i condenada en la clebre sentencia que ha llegado a ser el tipo, de la habilidad i de la rectitud.-(Aplauc.os.) Otorgar' la libertad de asociacion. pero sin la vida civil. es perseguir una sombra, forjarse una agradable pero rana

ilu$on; es ostentar una realidad aparente, cuya falsa se descubre a l primer ensayo. Si la libertad de asociacion no se halla garantida con la personera jurdica, iqii diferencia y d r i a seaiArsele que l a distinguiese de l a lidertad de eunion? I si ambas libertades son una misma cosa, ,a qu csn.;ignarlas por sepai.ado en la Constitucion? Yo no lie encontrado, seures, en nuestro idioma un vocablo atlecuado que represente con exactitud la idea de este aaevl) jnero de libertad, que carece de todos los atributos que la filosofia, de acuerdo con l a ciencia poltica, seala ~ m esenciales para constituir la verdadera libertad civil; o jao extraeis, por tanto, que haciendo cargar al hijo con el del padre, os diga que la libertad de asociacion, m1 como la ha consignado el liberalismo en nuestra Constitiicion poltica, es una libertad libe?'ai.- (Risas i.nplau.FCS\.

El partido conservador la proclarnd i la sostuvo en el seno de la Represerltacion Nacional de mui distinta manera. proposicion en que la Formul decia as: aEl derecho de

asociacion siii permiso previo para cualquier objeto que no est expresamente prohibido por la lei.- para que las asociaciones que iio sean sociedades civiles o comerciales sean consideradas como personas jurdicas, bastara que hagan constar su existencia i au.objeto al Presidente de la Repblica, el cual deberd darles certificado de haber llenado esta fol-malidad.)) Los prohomls res del liberalisnio la reciiazaron con ardor, sosteniendo la misma doctrina que tuvo orjen en el despotismo romano, i que la tradicion rutinaria ha conservado hasta nuestros dias. La fuerza del nwero di6 la victoria a nuestros adversarios, i con la derrota del partido conservador ha continuado encadenada la libertad de asociarse para el bien comun, i l a nacion privada de los beneficios que son necesarios i lejtimos frutos de aquel derecho sagrado. $jdfu bien!) En el Boletin de Ge.siones del Congreso encondrareis, se%ores, todos los esfuerzos que hicimos los representantes del partido conservador en defensa de la libertad de asociacion. Alli se levanta un monumento de gloria pgra el partido que el primero i. el nico la ha proclamado i defendido entre siosotros en su jenuino sentido, i con la garantfa que las

ciencias pol;tica i legal, apoyadas en la filosofa, le deparan conlo e l mas perfecto derecho. ~1 frente de ese inonumento se levanta otro de vergonzo. sa ignominia para l a escuela liberal, que justifica lo que 0s a l principio de mi discurso, esto es, que las .obras d e esta escuela disttin rilucho, i a veces, como e n el caso actual, son iodo lo contraiio de SUS pomposas teoras. Escuela estril e irripoteiite para hacer e l bien, la sociedad nc, l e es deudora de una sol21 idea saludable, de una sola be& fica iilstitucion; i coriio b i la ayergonzase SU propia esterilidad, no coiisiente que lo ejecute11 otros nias aptos i abnega dos. Ui )S en su inefable justicia hn querido, sefiores, que e l libertl1is:no escriba con su propia mano su proceso, i pronuncie con su propia boca l a sentencia ejecutoria de su irrevocable conderiacion.--( hz-u"~'cdes aplausos). No bastaba que combatiese todas las libertades piiblicas: t a l vez esos hechos o algunos de ellos pudi sen prestarse a l a dudii; convenia, segun los designios de l a que confesase sus obras reconocido e l mal propsito que las animaba, preciso era que l mismo formulase su juicio.en bre-ves pero inequvocas palabras. Se trataba, seores, en e l ao de 18'76, a l principiar la. lejislalura que concluye, de l a cuestion de nulidad de las elecciones de Diputados del deparlaniento de Quillota. E l partido liberal sostenia l a ~ a l i d ~ z esas elecciones; el de partido conservador su nulidad. Despues de largas sesiones, i derrotado el liberalismo en el terreno de l a lei i en e l de l a razon, no pudo rnnos de reconocer l a verdad i la justicia de nuestra causa; pero a l mismo tiempo que confes su derrota, anunci6 que votaria por la validez, porque as csnvenia a los intereses de su partdo; i en efecto lo hizo, i las elecciones notoriamente viciosas, se declararon validas. La escuela libera!, defendiendo su obra, resumici su doctrina en esta breve fbrmula: Sobre l a libertad electoral estn las otras libertades. A este ariete formidable no hai muro de libertad que pueda resistir; con iddntica razon puede decirse: ctsobre l a libertad de asociacion estn las otr-as libertadeso, i ((sobre la libertad de enseanza estnlas otras libertades;)) imatando en detalle cada una de las libertades pblicas en nombre de todas ellas, venir a parar en esta

x-evidencia,

tremenda afirmacion: ((Sobre todas las libertades esta e l liberalismo.))-(Grandes i prolongados aplausos). d ~ habeis oido, seores? Esa es la jenuina i positiva doco liberal. Es acaso distinta l a fhrnlula en que resume nseanza el despotismo?-(;illui b i r ! ) pero sobre e l liberalisnio i el deapotisnio esth Dios, que desbaratar con una mirada los prcyectos mejor coneebj,' .S i mas bien preparados para 16s hombres; i que cuando c ~ ~ m l a e sus inescrutables designios, hace desapare'cer l a l L y individuos i a los piieblos c o w o el polco que el viento ,, , .:;c de la haz d e ku titilrn.-(Groncles apl,iusos).- Fl 6,1,, 'or desciende de ia o-ihvncc e ~ ~ f pesh*ep:tosos vivas i -e ac''t$)ih"~.'~~2~~).

DISCURSOS
E L 24 DE DICIEMBRE.

(El orric7or es aplaudido estrcpitosamentt. al pcnese en pi).

Seores: Me cabe l a honra de dirijiros la palabra a nombre de l a Coinision de descentralizacion administrativa de que formo j~arte, para presentaros las conclusiones a que ha llegado despues de una discusion larg:~,ilust~ i concienzuda. ada Como lo sabeis perfectamente, nuestra gran C'onvencion tiene por principal objeto formar el programa definitivo del partido conservador, consignando en l los mas importantes principios de nuestro credo poltico i escribiendo en su bandera aquellos axiomas que son de necesidad absoluta para ir adelante en el camino de la civilizacion i del progreso. Los que tuvimos l a idea de esta inmensa reunion de nuestros correlijio.narios de toda la repblica, bien pudimos habernos excusado de la redaccion de un programa, porque l esta sobrada i brillantemente escrito en las p&jinasde nuest r a historia patria, desde la r'ejeneracion del ao 30 hasta l a fecha que alcanzamos. Pero, como creemos tambien que es altamente ventajoso para un partido d ~ forma concreta a sus r aspiraciones del momento, para que as los que se empeiian en la lucha, sepan que quieren, qu aspiran i a d6nde van, hemos inclinado nuestra opinion e3 el sentido que a vosotros,

seores convencionales, os ha hecho venir; desde vuestras apartadas provincias, a traer a la capital la opinion i la palabra de vuestros amigos. -(Aplausos) Pero conviene Antes de seguir adelante una reflexion oportuna. La 1-edaccion de un nueyo programa no envuelve l a idea de borrar nuestro pasado, ni romper con nuestras antiguas i gl~riosastradiciones conservadoras.-(12e-pelidos

i pro;o~?gados aplausos).
P o r e l conti ario, e l sistema politico de nuestro pai.tiGo h a sido siernp1.e e l c( sce!bior del gran poeta aniericano-ir siempre adelmte en el camino, que hace un momento recordaba, de l a cirilizacion i del progreso. Confor m3 s las pocas scn los programas de los partidos p ol tic os; pues &tos nacen de las necesidades de aquellas. As, por ejemplo, si en 1830 convenia robustecer inmensamente el prin&,io de autori dad para aniquilar por conipleto los jrmenes d i s ~ l r e n t e s que habian dejado por herencia los liberales, en la poca actual, despues de trascurrido medio siglo de vida republicana, no sucede lo mismo; i las conc:iciones han canlbiado. d e una manera absoluta, de t a l modo que lo que entnces fu necesaiio, ahora no lo es; i justarnei~telo que conviene ahora no es quitar esa fuerza conserradora del ejecutiv'o sin3 reglamentarla e el tentido de loa intereses del pais i de la verdadera situacion pn que se encuentra, pacfica, tranquila, normalizada ya en el camino del rden, i completamente regularizados i arrcnicos rus r e ~ o r t e sde gobierfio. Ved como se conduce 'el hhbil marino cuando, coi1 el corazon levantado a Dios i e l brazo sobre el tirnon que tiembla, dirije el rumbo de ~u nave por medio de las profundas soledades del mar. Segun sacuden los vientos con mas o mnos violencia sus cuerdas i sus mstiles, segun se balancea e l casco con mas o menos embriaguez o indolencia sobre las olas ondulantes o tumultuosas, as carga mas o mnos l a s velas que lo empujan i as aumenta o disminuye l a presiori del vapor, F e es cn iss entraas del monstruo marino lo que las palpitaciones del crazon en el pecho del hombre-;seal de vida! iNecio seria el piloto que para todas las situaciones cargara las mismas velas o diera l a misma presion a l vapor de sus mQuinas, sin bajar sus ojos para ver el mar ni levantarlos para mirar a l cielo! j mil reces mas necio e l I

espectador que sin conocimiento del arte nkutico, ni de las coiidiciones del viaje, rii de 10s peligrts de los arrecifes, criticase desde l a playa a aquel prudente ~ i l c t o que para Ilegar a puerto ari-eglara su cndccta a l a condicion del mar, de los vientos, de las rccas i de las nubes!. .. (Grafides i 17 olcnyaclcs nplausos). Paso ahora a l punto que estti encai'gado de someter a vuestra deliberacion, que se reduce a dos a al abras: descentralizacion adniinistrativa. Esta es cueation de tan altisinfa in.ror iai,cia, que est(,i 1or decir que es l a base fundmental, e l ciri.iento mas slido de la constitucicn de un pueblo libre. En ella sucumbe, o se levanta sobre ella la libertad indiridual, que es la gran conquibta de l a civilizacion rnoderne: i de ella depecde exclusivamente la prcsperidad de lcs 1ueblcs i, como consecuencia lbjica, su paz, su bienestar i su virtud misma. E o puede existir la repiliblica sin ella, i sin ella se esteriliza toda iniciativa de grandeza patria. Cuanto mas los puebjos l a han acar iciado, tanto n,as han subido, i en l a nli: ma prol;orcion han bajado cuando la han echado en o l ~ i d o .Enemigaeardiente de los dbap~tas,es l a trinchera inrxpugucble de los ciridadanoe, i por eso sobre sus ruinas ellos han leyantado SUS tronos. Mas i q ~ entendemos nosotros por descentralizacion &d. ministrativa? Sjn ple i sencillaniente l a vida del municipio. H ah nuestra fimula. P a r a estudiar1 a i comprenderla debidamente, conviene fijar ideas. Administrar no es lo mismo que gobernar; i de aqu es que bien podemos querer l a descentralizacion administrativa mas absoluta, sin pretender por eso debilitar l a acciod gub e r n a t i ~ a ,que hasta aqui, siendo fuerte, ha producido buenos resultados en Chile. La autonomia local, que nace de la vida del municipio, es cosa mui diferente de la sobeiania de la provincia, i de aqui es que, siendo sinceros partidarios de la unidad nacinnal, podemos perfectamente ser ardientes apstoles de aquella autonoma. La federacion no es l a descentralizacion administrativa: es el gobierno dividido, debilitado i falto de sangre; i la descentralizacion, al contrario, es el vigor en el corazon i el movimiento en los brazos destinados a desempear otros oficios.-(Grandes, aplazcsos).

...

A menudo se hace una triste confusion de estas ideas que he enunciado lijeramente, porque no todos se dan el trabajo de a ~ l i c a su pensamiento a Los perfil es de sus diferencieJ r para a;)reciarlas en su justo valor, i de alli nacen las extraviadas opiniones que dominan de ordinario sobre este punto, hasta el caso de combatirse por notables escritores l a descentraIizacion administrativa con los mismos argumentos con que se combate el sistema federal, que, como dejo dicho, es una cosa completamente distinta. Mal, i no pequeo es este, por cuanto muchos se asustan cori el federttlismo, que entre nosotros es juzgado como l a desorganizaci~~ social reglamentada, i en casi todos los pueblos del. mundo donde se ha puesto en prctica, ha producido funesto3 resultados. El federalisrno, que no le convino a q l ~ i l een 1826, no le convendriL probablemente nunca, i las mismas razones que hizo entnces valer don Juan Egaa se harn valer, i con justicia, dentro de cincuenta aios. No mnos peligrosa es la falsa idea de liallar cierta oposicion c~ntradictoria entre l a vida del municipio i la fuerza, del Ejecutivo, siendo justamente l o contrario, pues no puede concebirse que sea mas apto para hacer el bien un gobierno que tiene que entrar en los mas insignificantes detalles de.toda una nacion, que otro que solo tenga que atender a los grandes negocio# dejando los pequeos tanlbien a los pequeos interesados en manejarlos i atenderlos. ,Pierde acaso un jeneral en jefe su fuerza de batalIa porque no se ocupa minuciosa i diariamente en pasar revista a los botones de las casacas de sus soldados, arrebatandole esa incumbencia a l cabo de escuadra encargado de vijilar por el arreglo personal de la tropa?-( Aplausos). La descentralizacion administrativa, o sea la vida del municipio, es un derecho natural i propio de los pueblos, que est8 fuera de la brbita de todas las leyes positivas (le los gobiernos i de todas las combinaciones de los congresos. Nace en l a familia, se desarrolla en l a sociedad i se estatuye definitivamente en la union de los pueblos que confieren la iacultad del mando, o sea la aatoridad, a un tercero. Pero reuniendo en sociedad pblica, dice cn brillante escritor de derecho pblico (l),i confiriendo a una persona o a mu(1)

P. Ventura.-Ensayo sobre el derecho piiblico.

- 61 &as el ejercicio de la soberania, los padres de familia, fiindadores de las naciones, nunca creyeron ni pudieron creer que S entregaban a este poder a diserecion, que abdicaban su favor toda la au toriJad paterna que debian a la naturaleza, que le abandonaban todos sus dereblios, sus persoDas, sus couciencias, sus familias i sus propiedad es.^ 1 es claro: porque si es necesaria l a autoridad poderosa para ciertos i de 9rminadoj: negocios, no lo es parvaaquellos que por now' . mismos i sin auxilio de nadie podemos llea var a efscto. &bn qu objeto liabria yo de renunciar al der e c l i ~de administrar niis propios bicnes? Por hbil que fuese el presidente de la repblica ;por qu habria yo de entregarle la administracion de niis bienes, el cuidado de mi familia, la inversion de mis rentas? . IdQnticv es el lenguaje que respecto al poder central tiene derecho a usar la provincia, que es el poder local; i con tanta mayor razon, cuanto que sus necesidades particulares, nadie mejor que sus propios h-jos pueden conocerlas i remediarlas. Nadie mas interesado que ellos mismos en tener" buenos caminos, aseo en sus calles i seguridad en su casa.-

{Calorosos aplausos).
Los hombres que somos mayores de edad no necesitamos tutela; i as tambien los pueblos. 1 sobre todo los pueblos de Chile que, gracias al largo imperio de las ideas conservadoras, han aprendido a vivir por si mismos i a ser dignos de tener vida propia. Vosotros, representantes de esos pueblos, dais aqui testinionio de la verdad de mis palabras: vuestra sola presencia en este grandioso teatro de grandes escenas polticas revelan que los que, como yo mismo i YOsotras hemos venido a l mundo en provincia, no estamos tan lejos de ser buenos administradores do nuestros propios intereses.-Largas i efitu si asta^ manifestaciones). Decidrne, si no: los que pueden aqui discutir los grandes i trascendentalesl problemas de nuestra organizacion social i poltica, no podran en los departamentos donde han nacido, estudiar, discutir i dirijir los mas modestos i mas fhciles problemas de su organizacion local? iDejo a vuestra dignidad vuestra respuesta!-(lszterrt~pciones al orador i aplau-

sos p~*olo~~,gador).

Yo no acierto, seiorea, a comprender qu aberracion es. esa que tiembla ante la franca solucion del problema de la

descentralizacion en e l sentido de la libertad; i menos acertara a explicarme el por qud los que se llaman liberales son 10s que mas se obstinan en mantenerse en este estrecho crculo de ideas, si no supiera de a n t e m ~ n o so i han sido que nxestros liberales los peores enemigos de la libertades pblicas.Reeorred,si no, los boletines de nuestro Congreso, i alli vereis siempre a los conservadores, desde 1830 hasta l a fecha, defendiendo e-os mismos i buenos prin di2ios que ahora proclamarnos, i sien1;)re tadnbien a 111s liberales, dividi8ndose entre si, llenos da ardientes einulttciones, atrincherandose en e l absorvente ab:\>liltis:ilodel EytaJo en contra de los intereses de l a libertad i del puebla 1 esto que sr!c3(1-? en Chil2, sexes, :ueede talnbien en todo e l mundo. 2Sabeis por qu? Poi-qlie evte espreo liberali.ino se ins;)irn pira busczr l a so!ucion de los problemas scci~?,les. en la S uita n x i In d3 1x familia i de los dereno chos i=idiviliutlles, c ).no qu senios los c m.iervadorer, sino en l a f ilsa de las xitiguas rdptiblicns pdganas, en la3 cuales e l individilo no era nagla i el Estado lo era toda. Los republicanos de Vniis i de Jfipiter estn rnui ljos de ser los republicanos de Cristo i del Evanjelio. Pard aquellos el liombre era iiinplemente un instrumento de guerra, libre c u a n d ~ ~ e n c i a esclavo cuando era vencido; a l p a y que para los l, t i m o ~ 1 hombre fu hecho a imjen de Dios, i, rei o sbdii to, vencido o vencedor, lejislador o labriego: rico o pobre, siempre es un sr libre que tiene alma para levantarse al cielo, i derechos i deberes recprocos con sus semljantes para conducirse en la tierra.-(Inlerrqciones vi.cisinzas). Esparta, para tener soldados valientes, mataba a los nios defectuosos; Platon sofiaba con las mujeres comunes para aniquilar en su jermen el cario de la faini.lia; Roma liacfa morir en el circo a sus prisioneros de guerra para entretener las fiestas de los ciudadanos: el Evanjelio, en cambio, que tiene a l a igualdad como base principal de su sagrado i jigantesco edificio, ha cambiado por coinpleto las nociones . de l a ciencia poltica de los tiempos modernos, abriendo camino a l a libertad individual, desconocida o despreciada de los antiguos.-(Grandes aplausos i vivas al orador). Estos hechos que han sido paladinamente reconocidos por los mas notables publicistas europeos, me he permitido traerlos a vuestra consideracion para poneros en evidencia

cuan extraviados andan algunos de nuestros hombres pblicos que, para resolver cualquiera de las cuestiones que nos preocupan, fijm prii~ero ojos en el Estado i despues en los el pueblo, sacrificando a l ltimo en servicio del primero i anulando completamente al individuo en presencia de los elementos devoradores de esa autoridad irresponsable i ciega. El principio de dominarlo tollo es absolutameiite antirepublicano; a 4 como es perfectamente rsci.inal i ljico e l principio c m t r ~ r i u d ~ r n ; n a r o d ~ de t arjutllo que se puede i que se debe. 1 aqui permi tidae, - seli~;es, una breve obcerracion que juzgo no del todo desiiuda de o p ~ r t u n i d ~ A. menudo hed mos oido decir que- "lds edr:rn.)s se tocan," i en e1 punto que vamos ebtudiand~, este refr-an vulgar se convierte en una miixiina po!'tica quu a p r x e en 1s historia prdfunclam a t e justikada i exlcti. L )3 r a l i c ~ l e sdsl dia, que son los grandes c21itr~liz idares, c3rivirtlend~al Eltado en amo a fuerza de exajerar sus principio;, han I l ~ g a d o colncarse a en el m i s m ~ nivel, a la niis.nx alt urct. da los partidarios mas iritransijentes dc l ~ ino.iai.quia ajspluta que hacen a l rei , seor de vidas i hacivnclas: de manera que los verdaderos demcratas :republicarios somos los qu2 combatimos a los uni,s i a 10s otros: a aqx6llds, piiiiend~libertad i descentralizacion, i a &tos irialdicit.ndo la fain9sa ni:.xima del "Estado soi yo," que ambos estrernos, aunque con r,imnes contradictorias, sostienen.-( plausos). LOS reyes para converlirse en dspotaq, fueron poco a poco destruyendo en Europa l a libertad municipal, los pequeos derechos, la vida libre de los ciudadanos: el tipo salvaje del triunfo fu Luis X I i su consecuencia l a i c a la coriupcion de Luis XV. Lo que pas en Francia suzedi en Espaa, i la jornada de Villalar, que trajo consigo el absolutismo terrible de Felipe 11, aniquil6 l a vitalidad poderosa de esa nacion iierica hasta hacerla mas tarde poco menos que colonia de Francia i de Inglaterra! Pero permitid, seores, una evplicacion del moxento para evitar equvocos en la interpretacion de mis apreciacionss histricas Si pongo en una misnia linea los noinbres de Felipe II i de Luis XI, no es porque los considere iguales; n6: para m el uno es un intrigante miserable, a l paso que el otro es uno de los reyes mas notables del universo. Los traigo a vuestro recuer-

do porque ambos fueron los que definitivamente consagraron la omnipotenCia real. bien que despiies del uno vino e l Luis XIV del liitigo en el parlamento, i Antes del otro el poderaso emperador que llev a un cadalso a los Comuneros de Castilla. R e n t e a frente de los reyes absorventes. ved a los publicistas radicales que siguen las rnisnlas doctrinas de centralizacion infinita. Creen los ilusos que con la negacion absoluta del hombre engrandecen la personalidad del Estad& i ;cunto se engaan! &u4 fli de l a Francia cuando la feroz convencion anul la vida .municipal para arrastrar a l abisino a ese desgraciado pais, poniendo como resortes de su gobierno el terrorismo salvaje i los comits revolucionarios? &u& fue de ella cuando las doctrinas disolventes i despbticss del socialismo se hicieron de moda en la revolucion del 481 Las calles de Paris se anegaron en sangre i del caos de las ideas surji el despotismo de los hechos. 1 gracias que las doctrinas de San Siinon no triunfaron, que a haber quedado dueos del campo, tendriamos ahora en el siglo XIX engastado en el corazon de la Europa a una especie de Ejipto, mil veces peor que el de los Faraones,(Aplausos). Asi comprendereis, seores, cmo la misma causa ha producido en uno i otro caso los mismos efectos: el absolu$ismo real mat a la monarqua i el absolutismo republicano di6 muerte a la republica. jTan cierto es que las exajeraciones de las escuelas estreinas son siempre fatales para el triunfo de los buenos principios! 1 es esta una leccion de provechosa experiencia para nosotros los sud-americanos que estamos todavia en l a mitad del camino de nuestra organizacion poltica. iCuidado si no combatimos enerjicamente las exajeraciones del radicalismo que nos viene de Europa, i que aqu nuestros miopes estadistas reciben cotno un dogma de fe, sin beneficio de inventario; cuidado que vayamos a ahogar en su cuna la hermosa causa republicana por la cual nuestros padres derramaron su sangre en los campos de batalla i que nosotros, como herencia de gloria, tenemos el deber de conservar intacta para que nuestros ~iietos ct,nsngreli con la soleiliiiicl~cl ln de los siglos'-(Aplausos entusiastas i manifestaciones cazo rosas en favor del orador).

- 65 Pero, Antes de pasar a otro 6rden de ideas, permitidme unos cuantos minutos mas en esta brerfsima excursion histbrica que hemos hecho. Siempre la historia ss un gran argumento para defender das buenas causas. Ved a la Italia en los oscuros tiempos de Ia Edad Media, inmensamente mas ilustrada, mas rica, mas brillante que las demas naciones de Europa; todo debido a la autonomia de sus ciudades que, por su propio esfuerzo, se hicieron indeendientes de los terribles seores leudales bajo cuya prejemian. Mientras los barones desde las almenas poder()$as de sus castillos dictaban las leyes Gel conquistador a los habitantes de los campos circunvencinos, los ciudadanos de Venecia, Florencia i Jnova se dedicaban al comercio con &xitoadmirable, levantaban sus jigantescos monumentos artsticos que hoi son la admiracion del mundo, vivian mucho inas felices que los demas hombres i preparaban la gloriosa poca del Renacimiento, cuna, orjen, fuente de la civilizacion moderna. Volved los ojos a Espaa i admirareis conmigo al Justicia de Aragon, poniendo freno a las demasias de los reyes i ofreciendo la corona con aquellas hermosas palabras que han pasado a ser l a mas bella frase que nos ha quedado de 10s antiguos tiempos: aNos, que iralemos tanto como vos, os hacemos nuestro rei i seor, con tal que nos guardeis nuestros fueros i libertades; i si no, n6. I admirareis tambien a esas Cortes que negaron a todo un Carlos V los subsidios que solicitaba, imponiendole al mismo tiempo condiciones de igual a igpal, acto que con un Gobernador de departamento acaso no se atreverian a hacer sino mui pocas de nuestras municipalidades!-(Grandes aplazcsos), 8Quereis ahora como tremendo contraste contemplar en un solo punto i en toda la magnitud de sus resultados lo que es la absorcion de la vida de los pueblos en favor del Estado? Es convertir a la capital en todo el pais, i hacer que de una sola ciudad dependa el destino de mil ciudades: porque h ahi el fatal estremo a que tiene que llegar necesai.i~nieiite ceiltrnlizaci~n 'la excesiva. Napoleon 111: gran cen tralizador, hizo de Paris toda la Francia. Los prusianos la cercaron con murallas de cariones, i sus largas lfneas de
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soldados como serpientes inmensas l a estrecharon i la rindieron; ii con ella sucumbi6 la Francia! Comprendi&ndolo los escritores i publicistas de los las, timos aos han reaccionad3 contra el espfritu centralizador que 10s dominaba, i recojiendo velas vuelven hoi a l buen camino de l a libertad i de la vida del municipio. Todas las publicaciones que nos vienen de Europa estn perfectamente de acuerdo en recnocer como necesidad primordial para reorganizarse la aplicacion de esa verdad profunda que desgraciadamente olvidaron los, republicanos, porque as pensaba la Cmvencion, i los monarquistas porque as pensaba Luis XIV. Saludable desdicha fu ese golpe i ese ejemplo, i :loado sea Dios! que de los mismos males saca ben6Rcos frutos para la humanidad, como la naturaleza de las plantas dainas los mas enrjicos contravenenos.-(Aplausos).. Esto sucede en Europa; pero en Chile. ..... jah! en Chile nuestros liberales son mui dciles para tornar de all las malas doctrinas, pero son decgraciadamente mui rebeldes para aprender las buenas. Andan, ademas, tan pasados de moda en punto a ideas, que lo que *lar al16 se abanclona.'como viejo, aqu ellos lo toman como nuevo, i son a orillas del Mapocho centralizadores cta autrance~ cuando en las riberas del Sena domina una poderosa reaccion en sentido opuesto, asi como recojieron en Santiago las ropas usadas de los espiritistas de Europa i de Estados Unidos veinticinco aos despues que en Nueva Yorlc, i en Berlin todas las personas srias se reian a car~cajadas esos visionarios.-(Aplausos de prolongados al oi*ador). Asi se explica la polvareda que levanta este principio de nuestro programa, de que me ocupo, i as se explican las razones que dan nuestros hombres de gobierno para hacer vivsima oposicion a l a libertad de enseanza, de asociacion i de industria. Leed, siquiera, les podemos contestar nosotros, los mismos libros de vuestras simpatas que llevan en su primera pjina un nombre liberal. Leed a Stuart Mill, a Laboulaye, a Courcelle Seneuil, que son los ltiinos que han escrito sobre la materia i que no pueden, por cierto, ser tachados de conservadores, ni mnos de reaccionarios. El uno no encuentra tdrminos bastan te endrjicos para expresar la enerjia de su conviccion sobre los efectos de este principio en las institu-

cienes libresn; el otro afirma que nlos habitantes de las COmunas, mas cercanos a los intereses municipales, 'los conocen mejor que cualesquiera otros,> i de alli deduce 1s conseciienlbjica de la libertad para la constitucion de los poderes locales; i el ltiino, en fin, lis llegado la hora, dice, de concluir con los errores de otra poca; i la verdadera poltica ,es aquella que respeta l a vida en toclits partes donde la encuentra, facilitiidole su-libre desarrollo)>,i concliiye con la siguiente endrjica frase de Lnmennais: Con la centralizaGion teneis l a apoplejia en el centro i la parftlisis cn las ex-' tremidades.-( ~plausos). No quiero ncumular citas, que las podrin marcar por centenares entre los publicistas mas notables de Europa i Amrica. EIai c~iestic.>ries que el sirriple sentido colnun basta, en i no es necesario ser ni gran filsofo, ni profuncio poltico para abarcarlas en toda la plenitud de su verdad. Qsta es una de ellas. Asf lo han comprendido los Estados Unidos de hmrica, qlie han llevado la descentralizacion a un grado "que ninguna otra nacion seria capaz de sufrir, segun la opinion de Tocqueville; as lo ha comprendido la Iiiglaterrn, que sin haber perdido un punto de su fuerza i unidad, es el pueblo mas descentralizador de Europa; i asi tambien lo ha coMprendido la Bljica, que ha conciliado admirablemente l a libertad de municipio con las exijencias de un gobierno robusto, prudente i sabio, 1 en nuestra Amrica esparlola tenemos mas de un pueblo cuyas leyes municipales son dignas de estudio; i entre otras' me permito citar las del 71 de Bolivia i las del 74 del Perfi, euya aplicacion ha producido excelentes resultados, iiiejorando admirablemente el servicio de la polica en un pais i haciendo en el otro brotar como por encanto puels!bs florecientes en medio de un desierto. Justo es, seores, rendir el homenaje all donde el homenaje se merece, i por eso dejad que se escape de mis labios una palabra da aplauso para esos progre.ii3t.s compalriot:is que formaron e l Inunlcipio de Antofagasta.-(Kstrcpit~sos aplazcsos). Pero es a esa lei que permite a los extranjeros constituir u n municipio a quien se debi6 el que esos extranjeros, en unos cuantos meses, tuviesen' templos, hospitales, escuelas, teatros, mercados i jardines.. . (Nuevos i estrepitosos aplazcsos).

. ..

Fu aquella aparicion r e p a n h a de un pueblo vestido de todos los atributos de la civilizacion, algo como Vnus nao ciendo de la espuma del mar, algo como la roca de Moises brotando torrentes de agua al golpe de la vara proftica i sublime!-(Aplausos). A este coro inmenso que proclama en el mundo entero esa descentralizacion que produce estos bienes, hacen eco las manifestaciones unttnime~ de todos los pueblos cultos, de todas las almas viriles, de todos los pensadores modernos, de todos los grandes publicistas del siglo. 1 casi con temor de aglomerar reflexiones iniitiles, me permito observar que en todos los ramos de la ciencia es necesaria para su desarrollo la misma descentralizacion que en la administracion piiblica. Un distinguido orador de BQljica consigna a este respecto, confirmando la obaervacion que .acabo de hacer, se sonocia, dice, las siguientes exactsimas palabras:-"No l a centralizacion de los estudios en las edades de oro, de las literaturas i de los grandes descubrimientos cientficos. Sin hablar de los antiguos, del monopolio acaso es el que ha producido a los Dantes, los Bossuet, los Milton, Ics .Galileos, los descartes, los Newton? . iNI 1 as como prospera la ciencia libre del monopolio, as los pueblos prosperan libres le las cadenas de la tutela gubernativa. El guila no aprende a volar sino cuando l a sueltan las alas maternales en medio del espacio; cuando, segun la espresion del gran poeta,
Y

"Tronar siente a sus pis la nube oscura 1 el rayo abrasador ya no la espanta Al cielo remontndose segura! ....."

(Interrapc:onesi aplausos al orador). Pero dejando, amigos mios, las nubes all donde estn i volviendo a las pequeas cosas de la tierra, yo me permito preguntar: en que consiste el fenmeno de ese miedo que se apodera de algunos espiritus cuando se trata de dar todo el desarrollo de que es capaz a la libertad aplicada al terreno praictico de los hechos i de los pueblos? Yo, en verdad, no lo comprendo, i brota naturalmente de mis labios la palabra aeperisima de jcobardes! para aplicarla a los que no tie.nen ni el valor de sus .convicciones ni la resoluei0~ para llevarlas a cabo. - ( Grandes aplausos).

Confieso, francamente, que de testo ?iquellos paos tibios polticos que, porque no tienen convicciones ni principios, se dan los aires de una neutralidad que los hombres de coraeon despreciamos i de una superioridad moral que 10s que la tenemos de veras rechazamos eoerjicamen te.-(EfiI~siastus aplausos).

jCobardes son los que piensan i no obran, los que pueden i no quieren, los que sienten i no se mueven!-Ma~zifesta.cienes calorocas al 01-ador). ,jEn qu6 consiste, repito, el fen6meno de que se combata aun por algunos de nuestros mismos amigos una idea que de hoi en adelante debe inscribirse en nuestra bcndera? dSabeis en que? En que hai a este respecto confusion de ideas, en que ni, se conoce la verdadera descentralizacion administrativa, en que se l a confunde con la falta de u ~ i d a d de Gobierno i en que se teme que, sosteniendo nosotros el principio, se deduzcan de 61 coiisecu! ncias fatales para el brden interno de la repfiblica, ~ P ubien! Hagamos luz sobre el misterio, estaremos ~s los buenos patriotas, que somos los buenos conservadores, perfectamente de acuerdo. Einpecemos por declarar que los pueblos no se hacen para las leyes i s las leyes para los pueblos, por lo cual puede ser conveniente en un caso lo que puede ser degradado en el otm; i as la buena descentralizacion seria en un pueblo completamente inculto tan fatal como ventajosa en un pas ilustrado i que ha llegado a l a altura de una mediana eivilizacion siquiera. Chile se encuentra en este caso; i por eso para Chile la falta de descentralizacion administrativa es en la hora presente su ruina, asi como ser& su mas enrjico elemento de prosperidad el dia en que se realice.-(Prolo~?gan'os cnplat~sos.) Convengamos igualmente en que toda exajeracion en teoras polticas es un absurdo. La lnea que separa lo conve-niente de lo inconveniente, puede ser casi invisible, algo como aquellas lneas rnatem&ticas que habian ideado para dividir nuestros paises algunos sofiadores de .la famosa Union Americana; i siendo esto as, es mui fcil que por practicar el bien, exajerndolo, lleguemos al dominio del mal i hagamos de una virtud un defecto. As, l a dignidad personal esta a un paso del'orgullo, i la humildad de. la bajeza, la econiomia de la miseria. Un partido que tiene un gran porvenir

delante de si, que puede de un momento a otro ser gobier, no, no est6 en el caso de exajerar sus ideas, ni de buscar la popularidad sacrificando sus principios. No exajeremos, pues, i consecuentes con esta lnea de conducta que siempre el partido conservador ha seguido, presentemos las cosas tales como son, i digamos bien claro lo que es l a verdad en el asunto que nos ocupa: la descentralizacion que busca su fuerza en l a debilidad del gobierno central, es p a l a , mil veces mala! i no es la que nosotros quereinos. Ahora bien: si puede liaber gran unidad i grgn deseen. tralizacion administrativa a l mismo tiempo; si. la accion del municipio, independiente, desembarazada, libre, no perjudica en nada la accion ejecutiva, poderosa i fuerte; si, en esta gran rriquina que se llama sociedad, hai un lugar para muchas ruedas, colno en un reloj, que llevan a un solo fin en las combinaciones de su perfecta armona; si, ljos de dar pbulo a intereses simplemente locales i anti-patriticos,. el principio descentralizador tiende a robustecer en el alma e l amor del hogar, de la familia, del pueblo, que es l a base del verdadero patrioticmo, cuya. ckpide forman el cielo que nos vi iiacer, la bandera que recre iiuestros ojos de niio, las ideas que tuvimos en nuestras horas de juve.ntud, ic6mo entnces no aceptar para nuestro progrSainaese principio, ese axioma, era lei salvadora. de la Iiumaiiidad qiie reconoce en toda su amplitud la libestad del hombre i el dereclio de ser dueo de su 'urtuna, de su farnilia, de su hogar i de su conciencia? - (Afi~~ji~aciones, pmlabras de nd-

hesion i pj-olongcdos aplazuos).

Vuestras seales de aprobacion n ~ e indican que sobre est e punto no estamos en desacuerdo, i as me quedan solamente dos palabras sobre l a practicabilidad de la idea i su aplicacioii en nuestro querido C hile, 6Tenemos descentralizacion adtninistrtiva? N, en el verdadera sent?do de l a palabra. jEstamos tan ljos entnces de ella que no contemos siquiera con la base que puede servir a su perfecto desarrollo? Tampoco. Nuestra condicion a este respecto, si no es buena, no es del todo mala. Mejoremos lo existente i habremos realizado una obra de gran provecho. Si a nuestras Municipalidades les quitamos su dependencia del*Ejecutivo, serhn nuestras Municipalidades cuerpos dignos del objeto para el cual estn destinadas:

representarn los intereses locales de una manera conveniente: harkn la felicidad de sus respectivos. departamentos manejando sus negocios internos conforme a las conveniencias de la localidad i de ]a prosperidad de la repblica: cump!irAn, en fin, su mision i realizaran los deseos i las aspiraciones de todos b s hombres libres que queremos el engrandecimiento de l a patria. Exajeracion seria sostener que en ellas todo es malo, asi como extrema coinplacencia afirmar que todo es bueno. Son malas en cuanto estn ljos de llegar a donde deben ir, i son buenas en cuanto se prestan con mucha facilidad a ser excelentes. No se necesita sino un poco de iniciativa e n e l pueblo i un poco de espritu pfiblico en los hombres de gobierno.-( Aplausus). A este propdsito i para confirmar mi afirmacion, permitidme la cita de un escritor ainericano. Es Alberdi el que habla: uchile, dice, es un pais que debe probarnos con su ejemplo el acierto i excelencia de inontar la mquina de la administracion provjncial i local en toda la porcion de sus antiguos cimientos que sea compatible con el nue\ o rdjimen politico-republicano. 1 ciertamente, seores, lo que afirma e l escritor aijentino era l a verdad mas extricta cuando es. cribi, porque entnces aplicaban esas leyes administrativas los conservadores; pero ahora no seria del todo exacto, desde qlle los gobiernos liberales han venido a descotnponer esa mkquina, destruyendo su armoriia i h ~ i c n d o pedazos sus resortes. Como he dicho anteriormente, hace treinta aos no estaba el pais en l a situacion del ao 78; i en consecuencia, lo que entnces para l a epoca rio era defectuoso, es ahora completamente falto de aplicacion. Hagamos nuestro camico hacia adelante; reforrnernos, modifiquemos, progresemos!-(A firrnacion~s entusiastas). No olvidando que gobernar es mui distinto que administrar, dejemos al poder central lo priihero i tomernos para el poder local lo segundo; i de este punto de partida arranquemos nuestras conclusiones, Hacer la guerra, manejar las relaciones exteriores, administrar justicia, dictar leyes jenerales para el pais, imponer las contribuciones, reglamentar i movilizar el ejrcicito, nombrar, en fin, los Intendentes de provincia que dependen directamente del jefe de Estado i lo hacen respon-

jable de sus actos, h ahi lo que yo acepto para el Ejecuti. yo, porque en eso estriba la unidad i el buen gobierno. (Aceplaciones ardientes i undnimes). Gastar libremente la8 entradas locales, formar sus propios presupuestos con entera independencia de aprobacion del Consejo de Estado, no depender del jefe de la provincia i elejir su presidente de su propio seno, hacer el nombramiento de sus empleados i retirarlos a su voluntad i ser, en fin, dueos absolutos de su polica, su hacienda, sus calles, sus paseos, sus plazas, sus caminos, h6 aqu lo que quiero para nuestras Municipalidades de Chile, porque en eso estriba la justa descentrali. zacion que nos conviene.-(Aplausos prolongados). Dejo abusar por mas tiempo de vuestra benevolencia, i concluyo, seores convencionales, recordndoos que la revolucion del ao 10, salvada de un naufrajio el ao 30, no est todava del todo terminada. Nuestra accion enrjica puede volverle a la hermosa corriente de que manos inex? pertas la han separado, i ese es el deber que tenemos que llenar, si no con las armas como en el ao de herica memoriaAqueacabo de recordar, siquiera con la enerjia de vuestra voluntad, el prestijio actual de nuestra causa i la fuerza salvadora de nuestras ideas. A ese fin tiende nuestro programa. Vuestra comision de descentralizacion administrativa ha formulado lo que a ella corresponde de ese programa en estas breves conclusiones: 1.O Autonoma, local, en el sentido de dar a nuestras Municipalidades atribuciones suficientes para manejar por s mismas sus propios intereses con entera independencia del gobierno.-(Si, si.- Grandes aplau.~os). 2." Centralizar los grandes. negocio + que afectan a toda la repblica i descentralizar por coinpleto los pequeos, que son del dominio de los departamentos, para conservar de esta suerte esa perfecta armona de la nacion i la vida libre del Municipio.-(Aplausos). 3." Poner en prctica los principios conservadores que se reducen a lo expresado en los prrafos anteriores, i trabajar ardientemente por obtener la reforma de nuestra actual lei de Municipalidades, recomendAndoles especialmente este encargo a nuestros diputados al pr6ximo Congreso del 79.

MT tu si astas aplausos i i<trr&

al orador.-Se

d ~ vivas n

p~olongad al seor Walker Mar-tinez). 0s

DON ZOROBABEL RODRIGUEZ.

qa de aplausos

(Al ponerse de pies saludado por una prolongada sal-

i aclamaciones).

Acepto, agradecido, esos aplausos i os declaro que jam. haba oido otros que sonasen tan dulcemente en mis oidos 1 que coninoviesen tan profundamente las mas delicadas fibras de mi corazon. -(Aplausos). Los acepto como un estimulo para continuar sirviendo con toda la enerjia de que soi capaz, la noble i santa causa a cuya defensa todos vivimos consagrados.-(Nztevos a ~ l a u $05).

Los acepto como la mas valiosa recompensa de los esfuerzos que, si no con brillo, con voluntad constante i decidida, he hecho desde mi primera juventud por dar cuerpo, notoriedad, fijeza i base s6lida. a l programa de nuestro partido; programa que de hoi en mas, impulsado por vuestros vigorosos brazos, empezar&a avanzar resueltamente por el camino de la gloria i de la victoria.-(Aclamaciones i vicas repet dos). Seores delegados: mis honorables colegas del Directorio del partido conservador i de vuestra Comision de hacienda, mas atentos a mi aficion a los estudios econmicos que a mi competencia en 1s materia, me designaron para resumir ante vosotros la situacion de la hacienda pblica e indicar al mismo tiernpo las ideas que tenemos sobre las causas de su malestar i sobre los arbitrios a que deberia recurrirse para mejorarla. Ardua, ingrata i fatigosa tarea, que me habria abstenido de aceptar si de antemano no hubiese tenido motivo para esperar de vosotros una atencion benvola; pues, como miembros qae sois de un partido cornpuesto de luchadores abnegados, sabeis qne nunca es licito negarle nuestro concurso, por mas que el que podanios prestarle no corresponda, ni con mucho, a las esperanzas de los que nos honran solicitndolo.-(/Bien!) Acepte, pues, con buena voluntad e difcil encargo, i voi, en consecuencia, a bablaros, no de los gloriosos hechos de

10s que en otras Bpocas militaron a la sombra de nuestra bandera, ni de las libertades que son el deseado objetivo d, nuestros constantes esfuerzos, sino de lo que hii de mas triste para un arruinado, de las causas de su ruina, de la res_ pPnsabilidad que en ella tenga, de los sacrificios que deb. rla imponerse para rehacer su fortuna; en una palabra, del examen de su conciencia i de sus libros.-( 1 u bien! i Wi bien!) S qu6 sentimientos ajitan los corazones de los miembros de esta imponente Asamblea: sB que aqui encontrara em simptico toda voz que se levante para exponer con tibsolu, t a verdad i sinceridad los males que aquejan al pueblo, i estoi seguro de que, animados de taq jenerosos sen timien, tos, sabreis haceros superiores a la aridez del asunto i a la fatiga de escucharme. g: Gd Seores: las doctrinas que abriga i las refotamas que, en materia de haciend persigue el partido conservador, derivan 16jicamente de la idea capital que sirve de base a su programa. Sabeis que nuestro propsito es conservar i' delender las instituciones fundamentales de lm pueblos civilizados, tanto contra los golpes aleve's del despotismo, como contra 10s furiosos asaltos de l a demagrijia; i no se oculta a vuestra perspicacia que para defender esos bienes de inestimable precio la libertad es indispensable, porque jc6rn0 luchar con los ojos vendados i con las manos i los pies cargados de cadems?-(,lene?-ales nlanz'feslaciofies de a$(nlinzienlo). Por lo mismo que la relijicn, la familia, la propiedad, el Orden i demas instituciones e ideas que estamqs obligados a conservar i defender, son bienes de inestimable precio, debemos encargarnos de su defensa, i no confiarla a manos hostiles o cuando innos mercenarias.. iI, qu otra cosa que confiarla a manos semejantes seria abanaonarla a la voluntad no siempre recta i a la accion casi nunca eficaz de los gobiernos? Decir a los gobiernos: Sed vosotros los defensores i conservadores de los principios tutelares de la civilizacion i progreso de los pueblos, jno es autorizarlos para que nos contesten: Dadme los elementos i las facultades indispensables a l a empresa?-1 una vez que solo quedasen frente a frente gobiernos que todo lo pudiesen i pueblos que no pu-

/wui

diesen nada-fuera de lamentar sus desdichas i postrarse ante sus amos-~quidn nos asegura que no emplearian contra nuestros predilectos, contra las prendas caras a nuestrb corazon, las armas que hubiraiiios puesto imprudentemente en sus manos con el objeto de defenderlos? Nadie; i yo, apoyado en el testinionio de la historia, me atrevo a afir- . mar lo contrario. La relijion, la propiedad, la familia, la libertad i el rden en los pueblos no han tenido peoreb enemigos que los gobiernos oanipotentes i semejanza de los i Hotentotes que, en llegairdo a la pubertad, para probar sus fuerzas golpean a sus madres, los gobiernos, tan pronto como se ven armados por los pueblos, yruebnn el temple de sus armas descargando golpes aleoes contra los que asi temerariarnente los armaron, i en la horca plantada para el error, el vicio, cuelgan la verdad i la virtud.-(Grandes aplausos). iQu6 instituciones, que intereses sociales o individuales no estaban en lo arrtiguo bajo la absoluta direccion del Estado? En Esparta era obligatoria la ociosidad, i en Atenas el trab:ljo i el matriinonio: la lei prohiliia, en Locres a los hombres que bebiesen vino puro, i en Roma i en Mileto se lo prohibia a las mujeres: la forma, calidad i nbmero de los trajes eran materia de lei; i mintrns esta arreglaba e l reinado de las mujeres, en Eypart, en Rod;is i en Bizancio? proliibia a los hombres bfeitarse.-(flilaridad). Pero jcmo admirarnos de que el Estado se creyese con lacultad para convertir.;e en sastre, i en barbero, i en director de 13, moral i de la Iiijiene, cuando con l a iriirma tranquila conciencia de su absoluto imperio sobre todo, disponia a su antojo de las propiedades i personas de los ciudadanos? iNo sabemos que en Roma el servicio militar era obligatorio hasta los 50 ao& en Atenas hasta los 60 i en Esparta durante toda l a vida? iIgnoran10~que, en caso de guarra, el Estado exijia a las mujeres sus joyas, a los acreedores sus cr6ditos i a los agricultores el producto de sus sembra8 dos i arboledas? i Q ~ mas? NO existi6 en las lejislaciones de las mas renoml)riidas repblicas antiguas la brbara lei que imponia a los padres de hijos contrahechos o raquticos la obligacion de asesinarlos? Cuando comparamos la esclavitud en que vivian aquellos hombres tan orgullo~os,sin embargo, de su sofiada liber-

%ad, con la situacion de los pueblos modernos, el corazon respira con mas holgura i la realidad del progroso aParece a nuestros ojos con todo su esplendor.-(i dlui bien!) Ya el Estacls, a Dios gracias, no se cree facultado para condenar a muerte a los nios pocos robustos o no bien con, formados; ya no cuida de casarnos o de mantenernos en sol. tera; ya som 1s dueos de peinarnos, de afeitarnos i de ves. tirnos como mejor nos plazca; ya podemos beber vino puro, cuando tal nos 'lo vendan (Risas) i viajar llevando en nuestra maleta el nUmero de camisas que reputenios necesario. 1 si es verdad que aun no lo hemos logrado conquistar en la ensefianza, e? el comercio i en el culto la liber. tad amplia que hemos conquistado en aquellas otras esferas de l a actividad humana, es indudable que hemos ga. nado inmenso terreno, que el enemigo est reducido a de, fenderse en sus ltimos atrinclieramientos, i que ya alborea en el horizonte la luz del dia de la grancle i definitiva i r i ~ . toria de la libertad individual. (,-Cierto!) Pues bien, seores: si lo niirais despacio, vereis que en ]a campaa de siglos que acabo de bos yuej aros, toda conquista en el campo de la libertad corresponde a una reduceion del campo sin lmites en que el Estado antiguo ejercia su omnipotencia. Larga i encarnizada ha sido la lucha, porque el monstruo de cien cabezas quedinantenia entre cadenas a la libertad, ha defendido a su hermosa prisionera como un leon, i millones de cadveres de otros tantos mrtires de la libertad relijiosa, filosbfica, poltica, econbrnica, que quedaron en el campo de las luchas gloriosas del pensamiento, atestiguan a una el heroismo con que los individuos han reivindicado su derecho, i la ferocidad con que lia defendido su presa la terrible fiera.-(8.plausos estl-epitosos). Hoi, acosada i desangrada, pero no vencida, sigue confiando a sus garras la defensa i engrandecimiento de los dominios que aun conserva. 1 sacarles los dientes, i cortarle las garras, i confiarla para siempre en los limites de su caverna, es lo que desea i procura el partido conservador, que, por lo mismo que es amigo de la libertad, batalla por acabar con la injerencia indebida del Estado en la relijion, en l a enseanza, en la asociacion, en los comicios, en las C A ~ a r a sen la industria, en el comercio, i por consiguiente, , 1 fijaos bien en este i por consiguiente-seores, en vues-

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iros bolsillos.-(l'H~i bien! i Mui bien! Bilaridad prolongada) En efecto, seores, i entrando ya de lleno en e l desempeo del encargo con que han querido h o n r a ~ m e mis cole8S de la seccion de hacienda, que consiste en presentaros g conclusiones acordadas por ella, vais a ver con qu naturalidad fluye del programa poltico que acabo de diseaos programa financiero. cuando e l Estado lo hacia todo, apnas tenia bastante con que disponer a su arbitrio de las personas i de los bienes de todos. Quien dice muchos servicios, dice muchsimos i mucliisimos empleados. 1 a la vez, quien dice gobierno prescindente, reducido a sus atribuciones propias i dice gobierno sencillo, modesto i ecnbmico. De suerte que, en buenos trminos, e l programa financiero del conservador no es mas que una consecuencia nece@ria de su programa poltico. Porque, sincerainente, quiere la libertad, los dficits no l e asustan, i las economas estan tan lejos de parecerle imposibles, que las tiene por fciles, por inofensivas i hasta por benficas. $u&nto no se p t a , por ejemplo, en mantener l a centralizacion, en prepararse instrumentos para las luchas electorales, en costear el monopolio de l a enseanza i de las profesiones? Pues bien, iquereis economizar esos millones? Dad l a libertad a los municipios, a las familias i a los individuos para que gobiernen sus propios negocios bajo su propia responsabilidad; i sin perjuicio de nadie i con provecho de todos, los millones estarn economizados,-(l. Verdad!-iMui bien!) Se habla mucho, es cierto, por e l liberalismo imperante, 6e la imposibilidad de combatir con medidas administrativas una dolencia tan grave i complicada como la que aquejaba a la hacienda publica. Pero no hai nada imposible para un gobierno patriota i resuelto a hacer en obsequio del pais toda suerte de sacrificios. 1 nosotros podemos hacer aqu, con titulos bastantes, esta declaracion: porque pertenecemos a un partido que, sometido a l a prueba, sali de ella con las manos puras i con las sienes rodeadas de inmarcesibles lau-

ros.-( &andes aplazcsos).

Los que no hayan leido atentamente la historia patria; dificilinente podrn f o r m a r ~ e tina cabal idea del miserable estado en que se encontraba l a hacienda pblica cuando los

conservadores empufiaron las riendas be1 gobierno en 1830. Las arcas nacionales vacas, el desbrden en todas las oficinas, 10s sueldos de los empleados i los intereses de l a deuda in-. terior i exterior sin pagarse, el cr4dito del pais por los suelos; en una palabra, el cos, la miseria i la desnioralizacien en todas partes.-(i Cierlo') A fin de que no se me tache de parcial, dejo la palabra a un ilustre chileno que el liberalismo cuenta entre sus prceres, i que, despues de haber sido uno de los padres de la patria, supo, diciendo verdades a todos los partidon, ser uno de los padres del periodismo cliileno. Escribia don Jos Miguel Infante en el niiinero correspondiente al 26 de mayo de 1529, del PTaldiviano FecZerul: aEn ningun otro perodo de la Revolucion se habia visto reducida la hacienda psblica a un estado tan deplorabie. Para demostrarlo, no es necesario mas que una sencilla i breve comparacion de las entradas i gastos del Erario ent r e sta i las anteriores administraciones. En sta el tesoro pUblico ha tenido de ingreso 40s mismos ramos que.en las anteriores, i a mas trescientos a cuatrocientos mil pesos, producto anual del Estanco. (Ya veis coino el estanco del tabaco es, como todos los estancos i monopolios, de pura estirpe liberal).-(dplaz.csos). En cuanto a gastos, en las anteriores hubo - costosas expediciones fuera del pais: una escuadra i un ejrcito de tierra que mantener; en la actualidad, ni expediciones, ni escuadra i un ejrcito reducido a poco mas de dos mil hombres. Diferencias tan notables han debido minorar los gastos del Erario lo mnos a la mitad d e lo que ntes eran. il: qu se ha avanzado con esa minoracion? Al contrario, L+ Clave, en su nmero ntes citado, nos anuncia otros nuevos. iSe ha amortizado alguna parte de la deuda pblica? Mnos. Va si (con dolor lo decimos) e n progresivo aumento. El emprstito de Lndres ha adeudado de intereses en los tres ltimos aos mas de un millon de pesos, i creemos que no se ha p a g ~ d o aun el pico roni bre el ~nillo~z. reforma militar ha consumido ya seiscienLa tos mil pesos, i segun se nos ha informado, se han librado ya o se van a librar cuatrocientos mil mas. Sin pasar de estas dos partidas, ya vemos que la deuda nacional se ha aumentado a cerca de un millon por ao. 1a este paso ja dnde iremos a parartu

1 como si no hubieran bastado 10s desaciertos de los gobernante~ postrar al pais i a dificultar la tarea de levana tarlo, los agricultores habian tenido dos malas cosechas ,,cesiva~, i la exportacion del cobre habia sufrido una disminucion considerable, i el bandolerismo, representado i acaudi]liid~ 10s tristemente celebres Pincheiras, devastaba por las provincias del sur. pues bien; jcu6nto tiempo necesit i de qu6 medios echd manos el partido conservador para reanimar ese moribuiido? Vais a eii-lo de los mismos labios. del mddico a quien se confi el dificultoso tratamiento. Decia e l ilustre jeneral Prieto en su discurso de apertura de 1832: aSin embargo,' un sistema de.rigorosa econoinia en la inversi~ii los fondos ptiblicos i la mas justa i estricta igualde dad en distribuirlos lia hecho que alcancen, sin contraer nuevos einpeos, para pagar 10s sueldos corrientes de la lista civiI i rniIi tar: para l a inversion de sutnas considerables en la reparacion de cuarteles i otros edificios phblicos abandonadbs desde mucho tiempo: para completar un dividendo de la deuda exterior:. para cubrir los gastos extraordinarios causados por el moviiniento del ejrcito del sur, i' para amortizar 209,336 pesos. La Caja del Crdito pUblico ]ia verificado con l a mas exacta regularidad el pago de intereses i amortizacion dispuesto por la lei, i el valor de los billetes lm subido desde un 25 a un 40 por ciento, prueba irrecusable de la confianza que inspira el gobierno.- Vicas a l'pieto, Po~~taies, Fgaa i T ~ c o ~ ~ n a l ) . Dos aos mas tarde, el laborioso e ilustrado Ministro de Hacienda, don Manuel Renjfo, decia en la Memoria del ramo que eran tan variadas i numerosas las economas hechas por el Gobierno, que no le era posible indicarlas detalladamente en un documento de ese jhero. Sin embargo, indicando algunos por va de ejemplo, agregaba: Nuestro ejercito, que segun la lei podia conservarse en el .pi de 3,583 plaza$ fu reducido a mnos de 2,800, economizndose, ademas, cuantiosas sumas anuales en el vestuario, en la remonta, en los talajes i en las contratas sobre artculos de provision para l mismo. Se expidieron cartas de retiro a la mayor parte de nuestros enviados diplomaticos, bajando la partida del presupuesto que consultaba sus sueldos de

50,000a 16,000. Un plan de reformas meditado i puesto en prArtica casi simult8neamente, disminuyb el costo de las de Valdivia i Chilo6 en mas de 70,000 pesos. Por Ultimo, suprimierido el Gobierno cuantos gastos podian sin inconveniente, form6 un fondo de ahorros que excedia de 350,000 pesos anuales, i as se han cubierto 10s gastos ordinarios i extraordinarios, se han comprado o cons. truido edificios pblicos de la mayor utilidad, rie ha satisfecho gran parte de la deuda interior i estA en disposicion de atender a la extranjera.-( Vivas al pajatido conse>~~adbr). Ya veis, pues, seares, con qu vulgares medios se ejecut 6 el glorioso prodijio. No fu preciso recurrir ni a los se- . cretos de la alquimia, ni a los injeniosos arbitrio? de los. fabricantes de papel-moneda convertible.. . en billetes inconvertibles (Risas) tres pocos fueron suficientes,-un poco de laboriosidad, un poco de buen juicio i otro poco de patrio; tismo.-(Muebtras jbnerales de aprobacion). iAh! es que entbnces no se hablaba en palacio de las economias imposibles, ni de los emprstitos inevitables, ni de los impuestos salvadores. (iNui bien!) Al contrario, aquellos intonsos personajes, mintras curaban las heridas causadas al Erario por la administracion liberal, haciendo srias i eficaces economias, no levantaron un solo emprstito, ni establecieron una sola contribucion nueva: en materia de emprstitos, su papel se redujo a amortizar los contratados, pagando relijiosamente- sus intereses; en materia de contribuciones, tan distantes estuvieron de imponer nuevas, que al contrario, suprimieron algunas de las existentes.(/

Cierto!) 41 creeis que por eso el pais i la renta pblica experimen-

taron algun retroceso? Tan ljos estuvieron de ir a mhos, que ya en 1834 el Ministro de Hacienda podia anunciar, con lejitima satisfaccion, que en el espacio trascurrido desde 1831 las rentas pblicas, que no excedian entbnces de un millon quinientos mil pesos, alcanzaban ya a cerca.de dos millones! El ltimo ao de la administracion Prieto esa suma se habia justamente duplicado.-(Aplausos). Asl fue como 'la hacienda pblica de Chile ernprendib el atrevido vuelo que en veinte 3.s tfc gol>iei.iios cllilscrl-;idores habia de condudirla a la encumbrada cima, en que su direccion pasb+ las manos del liberalismo imperante. &

1 bien, iqu6 hicieron los liberales de esas fuerzas acumuladas para el progreso, de ese caudal reunido a fuerza de probidad, de intelijencia i de trabajo? Lo que han hecho. bien lo sabeis, puesto que est s la vista de todos. El liberalisiiio, advenedizo administrador de aquella O ~ U lent=imaherencia, corno todos los advenedizos de la fortuna, solo pens en disfrutarla i en' esparcirla a los cuatro No pensb ni en mejorar el sistema tributario, ni en %lijerarla carga de los contribuyentes, suprimiendo coniribuciones, ni en construir con economias obras que aumentasen los ingresos del Estado. N, seores: el liberalismo no en nada de eso, pues solo se preocup de disfrutar de su fortuna, haciendo subir l a deuda pUblica a 70.000,0@0, suma que habria espantado a nuestros padres, doblando unos impuestos, estableciendo nuevos i no suprimiendo ninguno. Se concedieron subvenciones a diestra i siniestra por centenares de miles; se construyeron palacios que hoi forman doloroso contraste con nuestra pobreza, i se repartieron aguinaldos a los empleados para dar algun desahogo a las arcas fiscales, que amenazaban desbordarse e inundarnos e n medio de aquella prodijiosa lluvia de oro.- (Estrztel-ldosas aclamaciones). 1 mientras eso hacia el liberalismo, iqu6 no habria podido hacer, que no hubiera hecho, si en vez de inspirarse en los ejemplos de los faustosos cesares del viejo mundo hubiera ido a buscar sus inspiraciones en el ejemplo de los austeros Ministros de Hacienda de las administraciones conservadoras? iAh! seores, si en aquellos dias de abundancia- no gratuita sino sembrada,-el gobierno hubiese pertenecido a los que habian hecho la siembra, jcun diversa seria hoi l a situacion de la hacienda pUblica de Chile i de l a repblica de Chile! iHabrian echado sobre e l pais nuevas cargas o> contrritado niievrls empr4stitos los que atravesaron el periodu riias ci ilico de riuestr-a liiatoi ia, sin tocar a esos desastr osos arbitrios? Sin duda que no, i que lo probable es que si hubiera sido dado recojer l a cosecha a los mismos. que esparcieron l a semilla, hoi dia, sin carecer de ninguna de las obras pUblicas de reconocida utilidad que se han ejecutado, nuestro sistema rentstico se habria simplificado i mejorado, el impuesto no pesaria como un manto de plomo sobre e l trabajo i la produccion, i una deuda pblica exigua i reli,

~iosamente servida nos permitiria consagrar al aliorro, a la industria i al fdmento de la produccion nacional, lo cinco millones de pesos que, tomados a un interes usurario, mandamos anualmente a nuestras seores de Inglaterra, que por gracia del liberalismo, lian sucedido a nuestros antiguos seores de Espaa en el privilejio de desangrarnos i de sacarnos el tocino para dar sustancia a su puchero! -(Grandes aplausos i entusiaslas aclamaciones). Aq'u deberia, siguiendo el hilo de mis ideas, haceros una pintura de la situacion econbrnica de la repblica; pero 4c6mo bosquejarla siquiera sin trasgredir con mucho los limites que el deber en que estoi de no inolestaros demasiado impone a este discurso? Por otra parte, tqu de nuevo podria revelaros? Aun cuando hayais venido de los departamentos mas distante; de la repblica, todos vosotros sois testigos contristados i presenciales de lo que esa situacion tiene de deplorable, de grave i de inquietante. Sabeis que l a deuda pblica llega ya a cerca de 70 millones de pesos, cuyo servicio impone al pais un desembolso de mas de 5 millones anuales; es decir, de mas Te la tercera parte de las rentas de la nacion. Sabeis que el dficit, en proporcion de dos o tres milIones, ha llegado a ser un mal crnico en los presupuestos.(/ Ve~dacl!) Habeis visto cmo se han estado votando sin cesar nuevos impue'stos, como se han agravado los antiguos i c6mo se han sucedido las autorizaciones para contratar dentro i fuera del pais nuevos impuestos. -(i Cierlo!) Conoceis prcticamente cukilta es la postracion de Ia agricultura i de la mineria, i cun completa ha sido la ruina de nuestra naciente industria.-(Buestras de asentimiento). De cerca habreis oido las quejas de los infelices trabajadores que en vano buscan ocupacion para sus brazos, i que cuando la encuentran es para ganar un salario mezquino e iniuficiente.-( Aprohacion). No ignorais a qu. altura inaccesible se han remontado los capitales, ni cun felices se consideran los ricos que pueden obtenerlos a un interes que seis aos atras ni los calaveras ni los fallidos se habrian allanado a estipular.-(Aplau805).

1 a fin de no recargar este cuadro doloroso de contemplar para el patriotisino, coloqunioslo ya en el marco de un cr6dito quebradizo, de una paz que de hora en hora camina codendose con la guerra, del bandolerismo que se enseorea en los campos mas ricos i poblados, de la ;lesmoralizacion, del contrabando i del robo en inuchas oficinas pblicas, de una autoridad ciega, sorda i empecinada en ir hasta el fin por el mal camino, i de un horizonte casi absolutamente cerrado a la esperanza.-( l'ivn aprobacion). Tal es, seores, l a triste situacion a que la repblica ha. sido arrastrada en unos cuantos anos por el liberalisino imperante: situacion grave, tristsima i deplorable sobre toda ponderacion, pero situacion que no es relativamente peor que la de 1829 i que, como entbnces, podria ser salvada por e l mismo partido i con los inui semejantes arbitrios.-(; ( ieratal j M u i bie:~!) Esos arbitrios quedan ya indicados: nada contienen de rec6ndito ni de sublime, i al contrario, son vulgares i andan en los labios de todos. Arreglar los gastos a las entradas, i 110 stas a aqu6llos. Suprimir 1os empleos in tiles, las gratificaciones indebidas i los viaticos ilegales. Introducir en las oficinas pblicas el rden, la fiscalizacion, la economa i la moralidad. Mejorar la condicion de los trabajadores, industriales, comerciantes; en una palabra, de los consumidores i productores, moderando los derechos excesivos de aduana l tiinamente alzados i suprimiendo o liaciendo mas llevaderos i equitativos otros como el estanco i al~~abala: Devolver a la iniciativa de los ciudadanos i a sus esfuerzos individuales o asociados, algunos de los servicios que hoi se prestan rnui mal i a precios subidisimos i con menoscabo de la libertad por el Estado. En una palabra, alivianar en vez de hacer mas pesada l a carga del pais, para que ste pueda trabajar con el ahinco i eficacia que son ind'spenrables para reparar sus prdidas, i as repuesto el pais, sin necesidad de imponerle nuevas cargas, volveria el Fisco a la salud antigua, ya que bien sabido es que la prosperidad o miseria de ste no es sino un reflejo de la prosperidad o miseria de los ciudadanos.-(Apio!ausos

repetidos).

Tales son, seores delegados, las ideas i aspiraciones que han dominado en el seno de vuestra Comision de Hacienda, ideas i aspiraciones-bien claro lo significan los aplausos con que habeis recibido mis palabras,-que soii tambien las de todos vosotros, que son, por Ultirno, las del grande i poderoso partido que aqui representamos.-( Caloros as nzanifestaciones de aprob~dcion). Designado para presentarlas ante vosotros, las he redactado de la siguiente manera: 1.' Aun cuando, en cierta medida, el malestar econkico que desde algunos arios aqueja al pais i la situacion aflictiva de la hacienda pblica, traigan su orjen de acontecimientos extraiios a la accion i superiores a la voluntad de los gobiernos, no es mnos cierto que en mucha parte esos males se deben a la iinprevision, s la prodigalidad i a la. rntlla poltica de las dos ltimas atlrninistraciones. - ( A j ~ o b ~ ~ ~ i o f i . ~ I ? J ( E niiue). 2.'"4ue es posibIe, riecesario i urjente reaccionar contra esa poltica , no omi tieiido esfuerzos rii sacrificios para nivelar los presupuestos i ponerse a cubierto de eventualidades. que ~otlr.;anherir de iiiuerte el crdito del pa~s.-(~Cierto!
i Cie? O .t )!

3." Que los e~nprsstin ~ , establecimiento de nuevos i m t el puestos i el recargo de los antiguos a que se Iia estado recurriendo, en vez de remediar el inal, no liacen rnas que agravarlo.-(/ nlus;aslcc.s seales de adhesion). 4." Qiie para combtil lo vigorosa i eficazmente el partido cree iridi.pensab1e introducir srias, equitativas i metbdicas ecotiorn ias en los p s t ~ ~)Gblicos, ; supriiniendo algunos sei.vicios que pre.t;i el Estacltj i que deberian dejarse a l a iniciatira .inilivi tiual, v {j i larid,, severamente la recaudacion., admiiiistracinn e inker-si(11 de 10s caudales piiblicos, a fin d e evitiir las 1)81.didas,coiitrabanclos i desfalcos que por desgracia ,<e~.e;li cori tanta fi-rciiencia red iicienrlo el per.sn_ t,eri ~ J C L Ade 10, el~~plti:t(los en las oticinas 1 b .icas i Ilsrnaiido a ser-virtss a fiombres competeiitt?~ honrados, sin tomar pai r a nada eii cueiita sus ideas politica~.-(iNz~i bien! j A J z ~ i bien! 5." Qiie en lo tocante a las contribuciones, si bien es cierto que 110 debe aumentarse la carga que ellas importan pam e l pais por hallarse Qste escesivamente gravado, seria

fhcil, justo i provechoro revisarlas a 6n de reemplazar las peores por otras menos perjudiciales i establecer un sistema que fuese cientfico en su baw, equitativo en su repart o , sencillo i armiiico eii su conjunto, i econmico i espedito en sus procedimientos.-(Exacto ) 6." Que para fizicilitar esta reforma i aun para h3cer!a posible, es indispensable abandonar la poli tiea de banderia para no posponer jainas, ni en las obras que se inicien, ni en las ernpresas que se subvencionen, ni en los contratos que se celebren, ni en los destinos que se provean, ni en las leyes .que se dicten, los intereses ciel pais a los intereses de circulo.-(La c o ~ z ~ u ? ~ r e neni a E Q , aplaz~dec292 indescriptible c p elztusiasmo las uttteriojbes co~?clusicnes). Seores: permitidtlie agregar aun unas pocas palabras: el partido a que tenemos la honra de peiteneccr, es, por l a hoja de servicios prestados a la liati-ia, un grande, puro i gobilisimo partido. No lo ol~idemos inst.anie, para que el un recuerdo de ese pasado glorioso sea eri nuestros pechos semilla siempre fecunda i aguijon oieinpre activo de altos pensamientos, de lealtad incjuel>r.intsble i de jenerosas determiriacioncs. -f Ui.cr.uns ?aepclidos). Dejetnos a otros los fAciles triunfos de Ia intriga, del fraude i de las promesas engaosas, que nosotros avergonzariamos a los ilustres mcertos que en vida supieron llevar nuestra bandera a los campos de las luchas pacificas i de las luchas sangrientas, para sacarla de ellos siempre inmaculada siempre victoriosa, si hoi IR empleAratnos en cubrir mezquinas ambiciones o iniserables planes de inedro persosal.-(Aplausos estr~pilosos). Habeis venido aqu a firmar solemnenzente, mas solemnemente que en escritura pblica, e l docu~nentoque nos constituye deudores del pais por un considerable nmero de reformas salvadoras i de libertades preciosas. La espontaneidad i el jhbilo con que suscribirnos el compromiso, los esfuerzos que hacemos por hacerlo claro. preciso i terminante, dan espldndido testimonio de nuostra sinceridad; pero no lo alvideis, seores, el acto de hoi echa tambien sobre nosotros una rdsponsabil i dad enorme. -(iCierlo!- j2tI~ibiefif) S, seores delegados, digmoslo en alta voz, para que lo repita la prensa, para que lo llereis vosotros hasta 10s mas apartados rincones de Chile: el programa que hoi cubrimos

con nuestros aplausos, ser iiiaana, cuando lleguemos al poder, si lo realizamos, el pedestal de nuestra gloria; si lo olvidamos, nuestra sentencia de muerte.-(Eslrepitosas i prolongadas ac:lanzaciones). Lo que hoi prorrletemos como honrados, maana lo' cumplirenios como leales; si no, que nuestras filas se rompan, que el edificio levantado a costa de tantos jenerosos esfuerzos se derrumbe, i que la noble bandera que hoi flarnea orgullosa de las manos que l a sustenta, caiga sobre nosotros como una lcipida i nos envuelva como una mortaja de ignominia!-(La asnniblea en pi i ajitando sus som breros, p~-olo~zgu r algunos min?.ttos los aplausns, los hzn-ral~s po i los vivas al orado^^).
DON JOSE TOSORNAL.

(Al leuunia?-se es fren icamente riplaitdido)

Seores: Encargado por el Directorio Jeneral i por mis honorables colegas de Comision de dirijiros l a palabra para espesar su pensamiento acerca de la libertad electoral, bien comprendeis, seores, que no vengo a proponeros ni a peiiiros la solucion de ningun problema poltico, sino Unicarnente a afirmar un dogma de nuestro siinbolo democrtico, a proclamar aqu, en riieclio de esta brillaiite reunion, a l a fdz de Ciiile i en nombre del partido que representamos, el gran principio del sufrajio libre, base i fiinclamento de la forma de gobierno que nos legaron nuestros padres despues d e aniquilar en sangrientas i gloriosas jornadas e l podero espaol.- (Estrepilosos aplausos). Si en materia de libertad de enseanza, de descentralizacion u otras de las graves i trascendentales cuestiones que ajitan a l mundo politico, caben dentro de nuestro partido diferencias de detalle; si co1ocndl)nos todos en el terreno de la libertad i del derecho comun, algunos pretenden ir mas d e prisa o llegar mas 16~0s otros, tratcindose de reivindicar que el derecho sagrado i fundamental de elejir a nuestros mandatarios i a l primer majistrado de la nacion, no puede haber, no hai en el campo conservador mas que una sola aspiracion, una sola voluntad, decidida, enrjica, inmutable:

queremos la libertad electoral amplia, completa, jeneral, i como consecuencia natural, queremos que se mantenga en l a lei la base de los mayores contribuyentes, porque es l a que da mas garantas de independencia para la constitucion del poder electoral; i que se manteL1gai amplie e l voto acumulativo para evitar el predominio absoluto de las mayoras, para que todos los iiitereses, para que todas las opiniones algo considerables puedan estar representad&; i aunque ese sistema no sea el mas perfecto de los que la ciencia ha inventado en estos ltimos aos para dar representacion a las minoras, es el mas sencillo i el mas prjctico de todos; queremos, en fin, el restablecimiento del jurado, organizado convenientemente, a fin de hacer mas independiente el poder electoral i dar nias eficacia a. la. 1ei.-(Gj*a.ndes aplausos) .

La libertad del sufrajio figura, seores, desde hace zlgunos aos, en el programa conservador, i nuestra honra como nuestro interes bien entendido, nos prescriben defenderla con firmeza i constancia i practicarla con lealtad, hoi como hombres de oposicion, maana en las altas rejiones del poder, all, donde a ilnpulso de extraos vientos, ~iuestros hombres pblicos pueden cambiar de rumbo, arrojando por la borda coino bagaje embarazoso para alijar la nave de su ambicion, antecedentes, programas, declaraciones i compromisos so1ernnes.-(j hYwi &en!- Aplausos estruenclo,sos). Imiten otros a esos austeros puritanos que se presentaban comc, los campeones del voto libre, i con esa divisa seductor a ganaron popularidad i fuerza; pero deseando ante todo escalar el poder, aceptaron una transaccion vergonzosa sobre el proyecto de lei electoral, i una vez en el gobierno, se hicieron cmplices de una intervencion sin freno, Ilegando despues al extremo de validar las escandalosas elecciones de Quillota, sacrificando lei, justicia i decoro a las conveniencias del momento.-(,.Si! s! Grandes aplausos). i N6, mil veces n: los que rinden .culto a la probidad poltica, los q:ie, siendo partido de gobierno, trabajaron con tanto ahinco en pro de las garantas que se consignaron i de las que dejaron de consignarse en la actual lei de elecciones, los que anularon las elecciones de Petorca, sacrificando a sus propios amigos, no podrian ya volver las espaldas a l a libertad electoral sin menoscabar su crdito, sin empaar

el brillo de su limpia bandera, sin llevar a toda conviccion honrada la amargura de un inmenso desconsuelo. Arrojada del hogar conservador, dnde encontraria un asilo esa ilustre proscripta, siempre perseguida, siempre vilipendiada, i que nos trae, sin ernRai3yo, en los pliegues d;. su. manto, l a dignidad del ciudadano, el prestijio de las instituciones i la grandeza de la patria?-(Grandei aplauso? i achma. ciones interrunzpejt al orador). i Ah! seores: es una triste verdad, pero una verdad fuera de discusion, que lo que en Chile se ha dadc en llamar eleci ciones populares 110 pasa de ser, c o ~ r a r a s honrosas escepciones, una prolongada serie de atentadosi de farsas en que l a arbitrariedad audaz i l a presion insolente campean al lado del fraude desvergonzado i cinico, ahogando en un mar de lodo, de corrupcion i de violencias la voluntad del pueblo en cuyo nombre i repreeentacion se pretende, con toda serizdad, gobernar a la titulada Rephiica d e Cl2ile.(;Mui bien! j M u i bien!-Parte d e la co,~cur~-e~zcin se pone en pi i aclanza al orador). Pero es todava mas triste i doloroso ver que, a medida que los aos pasan i los atentados i las farsas se repiten, cunden el escepticismo i el desaliento entre los ciudadanos, e l espritu pfiblico se apaga i los cractres decaen lastimosamente.-(; Mzci bien!) No creais que exajero. Preguntad a los lioinbres de la rieja jeneracion, que aun sobreviven, para enrostrarnos nuestra poltroneria egoista, preguntadles si reconocen en los chilenos de hoi dia a los valerosos ciudadanos que obligaron a dimitir el mando a l mas grande de nuestros guerreros, del que liabia mecido con sus brazos de heroe la cuna de la repblica-al inmortal O'Higgins, porque, en su honrado patriofismo, creyeron que era esto necesario para salvar la libertad; i sin apelar a recuerdos tan lejanos, yo os pregunto si el pueblo altivo i viril que en 1879 protest6 con las armas en l a mano contra las elecciones de 1855, es el iriismo pueblo que presenci tl-anquilo, manso, resignado, con la paciencia sef.vil de que nos habla Ticito, las elecciones de 1876, ese cmulo de falsificaciones i de crimenes, que pasaran a la posteridad, manchando las phjinas de nuestra historia, con el nombre que les ha dado un escritor: 1 as e7ecc;onesinfamt s.-(G~ajzdes i repelidos ap!ausm.-El ora lo?* aclan~uclo).

Mientras tanto, los usurpadores del derecho de sufrajio, alentados p.0: la impunidad, prosignen imperturbables su obra liberticida aumentando su audacia en razon directa de ]a indolencia i de la pusilanimidad de 10s chilenos, a quienes 10s tutores i maestros oficiales no dejarn de tratar como a nios sino cuando sepan hacer valer sus derechos como hombres; i es esto, seores, lo que debemos recomendar ante todo a nuestros correlijionarios. Los pueblos que no estdn resueltos a hacerse respetar en el Iejitimo ejercicio de sus derechos electorales, no deben esperar el triunfo.(i Cierto! i Ciert O!) De qu sirve atrofiar el aire, despues de cada eleccion, con esteriles reclamaciones, con protestas que, a fuerza de repetirse, no producen mas efecto que el ridculo? f o n qu6 objeto afanarse por reformar i perfeccionar las leyes electorales, cuando las autoridades encargadas de cumplirlas tienen l a firme i decidida voluntad de quebrantarlas? {Para qu8 acudir ante los tribunales en demanda de una tarda reparacion que j amas 'se alcanza, pues si los jueces condenan-lo que rara vez sucede,-el Consejo de Estado indulta, i el crlmen electoral impune se ostenta con impudente ufana: llega a ser un ttulo a la estimacion de los correlijionarios i a la proteccion del Gobierno?-(hetezos :L esb'epitosos aplausos).

Hace muchos aios que el pais mendiga libertad electoral, olvidando que somos republicanos i que esa libertad no es un favor que se pide, sino un derecho. que se tonia, i no un derechp como quiera, sino el mas importante de todos, puesto que una eleccion es e l nico acto de soberania ejecutado por el pueblo mismo i la nica manera de conocer la verdadera opinion de la mayofa en las grandes cuestiones polticas, econbmicas, sociales i relijiosas que dividen a la gran familia chilena. A un viajero ingles que arrib a nuestras playas le preguntaron un dia cual era el secreto del Orden i de la paz inalterables de que gozaba su prspera i venturosa patria, en tanto que. las repUblicas de la Amrica espaola vivan en continuas revueltas. El hijo de la libre^ Inglaterra contest& Eso depende de que, nuestras grandes cuesiiones p+ blicas se resuelven en l a urna electoral, mientras que en las repblicas de orjen espaol, como no se resuelven en la

urna, tienen que resolverse en la cartuchera. 2ili biln!) H ah, seores, una grande i profunda verdad, expresa. da con elocuente sencillez i con el buen sentido que caracteriza a la raza sajona. Si mi ddbil voz llegara hasta la neda, yo pediria a los hombres que allf estan urdiendo 1 , red de la intervencion, que no tardara. en envolver a todos 10s departamentos, que meditaran un poco sobre las palabras de ese viajero ingles; que recordaran que, a pesar de nuestro aptico temperamento, la falta de libertad electoral nos liabria precipitado mas de una vez i podria precipitarnos todava en los horrores de una guerra fratricida!, (Aplausos estrepitosos). Trabajemos, seores, por nuestra parte, para evitar esa dolorosa estremidad, haciendo cuanto est a nuestros alcances para conseguir que las prximas elecciones sean la Ie~tima verdadera espresion de la voluntad nacional. Seai mos los primeros en respetar la lei; demos a nuestros ad-. versayios ejemplo de moderacion i de justicia, de sinceridad i de pureza; pero si la intervencion arrecia, si es hollada la lei, si la fuerza o el fraude intervienen en la lucha, resistamos con enerja indomable, rechazando, en ltimo caso, la fuerza con la fuerza.-(lnrnensos apctusos:-1-n co)~currencia se pone en pie para vixau. u orador). Talca, Rancagua, la Serena i otros departamentos han de sacudido ya para siempre el odioso yi~go la intervencion oficial. Imitmoslos, i 1879 ser& la fecha memorable de la emancipacion electora1 de toda la repblica; ser6 al fin una verdad el sistema representativo, i nuestro hermoso i adorado tricolor la gloriosa ensea de Chacabuco, Maip i Yungay; no volver a tremolar en lucha de hermanos, porque todas nuestras grandes cuestiones terminarn en la urna electoral i no tendremos que apelar a la cartuchera sino para combatir a los enemigos de la patria.-(Estulla una ziercl,t dera tempestad de aplausos que inzpide colainuar al 01-ador). Seores: la comision que he tenido el honor de presidir, ha arribado a las conclusiones siguientes, que someto a vuestra aprobacion: %a Gran Convencion del partido conservador resuelve

inTitar a sus correlijionai.ios polticos i a los ciudadanos bonrado~ independientes de toda la republica: e 1.0 A defender la libertad de sufrajio, base de nuestro FQjimen constitucional, con la enerj a propia da hombres que aman sinceramente el 6rden, pero que tienen la conciencia de sus derechos, de su dignidad i de su fuerza. 2.0 A dirijir sus esfuerzos para llevar al futuro Congreso que all sostengan la reforma de la Le de ~ l ~ c c i o n e s el sentido de la mas ampla i completa liberen tad, manteniendo la base de los mayores contribuyentes i las denias garantias consignadas en la lei vijente, extendiendo el voto acurnulativo a la eleccion de diputados suplente~, senadores, municipales i electores de presidente, de j restableciendo el jurado electoral convenientemente organizad~. -(Grandes aplausos.-& urador es vi&&) coa

fiefitico entusinsnzo).
DON JOSE BERNilRDO LIRA.

Seores:

Ls Comision encargada del estudio de las cuestiones que

se relacionan con las materias de las incompatibilidades parlamentarias i de la prescindencia de los jueces en politica, no ha tenido que hacer esfuerzo alguno para ponerse en completo acuerdo. jTan claros i tan justos son los principios en que estas importantes cuestiones buscan su acertada so1ucion.-(Aplausos). . NO quereis, seores, como, desde los albores de nuestra gloriosa emancipacion, la quisieron nuestros padres, la esencial clivision de los poderes pblicos? ;No quereis, como lo quisieron ellos, que el que ejecuta i hace cumplir la lei no sea quien exclusivamente la dicte? No quereis que la administracion de los caudales pblicos, que la jestion de nuestros negocios internacionales se ejerza por un poder responsable, sujeto a la vijilancia constante i celosa, a Ia aprobacion de otro poder que, si por desgracia, rara vez lo es, debe de derecho ser siempre ernanacion directa de la voluntad del pueblo? .No quereis, en fin, que la administracion de justicia no solo sea recta e imparcial, sino que en verdad lo parezca, i as lo palpe i sienta el pueblo, no menos que en la ilnstracion i sabiduria de los fallos, en la austeridad de

sos) .

la

pblica de los dispensadores de la justicia?-(4laQ.

Pues entnces no cabe vacilacion. Es menester que las puertas de la Representacion Naeio. nal esten iompletaniente cerradas a los que pertenecen al rden de la administi.acioii pblica. Es menester que los que deben ser frios i severos intrpretes de la lei i de la justicia, se aparten de esta arena ap, diente en que se debaten los intereses polticos, porque al]; al calor del amor sagrddo de l a patria o a impulsos de timientos menos nobles i elevados, se obedece muchas veces a los poderojos arranques del corazon i no siempre se sigue e l recto criterio de fria e imparcial justicia.-(jillui I>ieii!) No obstante la evidencia de estas verdades, pernii tidEe, seores, ocuparme un niomento mas en ellas. Establecen muchas veces las leyes limi taci0ne.s o restric. ciones a nuestra libertad, a nuestra propiedad, a cada uno de nuestros derechos naturales. Conviene.que estas limitac i o ~ e s rlestricciones no sean obra de la voluntad de un s~ o lo hombre, o lo que tanto vale, de la voluntad de cierta clase particular de individuos ligados por un fuerte vnculo comun. Conviene que sean la obra armnica del poder que palpa las necesidades del Estado, i tiel poder que esencialniente cuida de las interesas peculiares de los asociados,( A p h usos p~~0101~udos). Al presidente de la repblica corresponde decretar la inversion de los caudales pblicos; pero semejante atribucion, que puede poner en sus m a n s el medio mas eficaz de favarecer sus propsitos pers~nales,no le es dado ejercerla sino con arreglo a l a lei, esto es, en l a forma que el Congreso liayar de de antemano le seale. Conviene que los q y ~ constituir esta previa garanta de la recta inaersion de los caudales pblicos, fruto en su mayor parte de la forzada erogacion de los ciudadanos, no sean los mismos que reciben rdenes de aquel majistrado i sirven a su poltica, porque ellos estarian de ordinario inclinados a favorecer sus planes.-(Bi*avos i aplausos). Al presidente de la rephblica le corresponde igualmente obligar a la nacion para con las naciones extranjeras; es decir, seores, al presidente de la repblica le corresponde l a defensa inmediata de la honra i de los derechos del pue-

,hilen0 en sus relaciones con los demas pueblos; pero

ZoD taixibien de del presidente de l aConviene, porcorreslos actos repblica, o,de derecho a l Congreso. tanto,
bl\ltiina palabra en estos importantes negociados. la san-

da

10s poner el su aprobacion so$Fans aque hayan demajistrado,sello de creersemismos que, tan delicados actos no sean aquellos ,tqjente~ ese de pueden fatalmente $&ados a no tener jamas una opinion contraria a la suya.
,i . ~ ukn!) ( i ~ e i s , seores: np podria el Congreso conciliarse e l wstiii~ l a opinion publica de que hk menester para e l de ~ o s e l n p ede~sus atribuciones fundamentales, si hubiera de vefie en l, mas que la jenuina representacion de los intees,s ~ociales, una masa de voluntades ciegamente complaa la voluntad de etro poder. pero hai todava otro punto de vista, si no mas importante 4m Qste,a lo mnos, tan digno como 61 de fijar nuestra atencl~n ~1 Congreso es e l defensor natural, el centinela vijilante de los derechos de los ciudadanos contra los avances de un poder, mas que ninguno otro, expuesto a las seductoras tentaciones del despotisino que tiende a absorberlo todo. Conviene que el poder gue vijila, que el poder que sostiene por mediode una lejitima censura o por medio de resortes mas eficaces, no sea el mismo que debe ser vijilado, censurado, reprimido. iC6m0 podria un mismo individuo desempear funciones tan esencialmente incompatibles?-(Aplausos). N, seores: los empleados de la administracion, ligados con los lazos de una dependencia que pone trabas a l a libre wion de la voluntad i que puede ofuscar hasta los severos dictados de la conciencia, no son buenos representantes del pueblo ni para l a formacion de las leyes que han de rejirle, ni para la acertada destinacion de los caudales pblicos, ni ni para la aiist,rra vijilanci:~, para lil eficaz censura que. en bien jeneral de la nacion, en el interes particular de cada uno de los asociados, les encomienda la lei fundamental 'del Estado. U Congreso en que predominara tan peligroso elemento n aularia ciertamenie una*de las ruedas de la maquina del &lado, o, lo que todava es peor, - lejitimaria los abusos

el ropaje de una falsa legalidad a lo que la con. ciencia honrada de lo; ciudadanos condenaria indignada. Habr de detenerrne en el examen de los pretext~scon que los interesados en su conservacion defienden un rden de cosas tan contrario a las bsses fundamentales de nuestro derecho pblico como a los lejtimos intereses del pais? -Con vuestras inconsultas incompatibilidades alejais, se nos dice, de los bancos del poder lejislativo, de los bancos de las asambleas en que se tratan los grandes iritereses del pais, a los mismos que, por razon de la naturaleza especial de sus estudios, por razon de la experiencia que ganan en el manejo de los negocios pblicos, por el interes que en ellos despierta el apego a aquello que ocupa de ordinario las fuerzas de su actividad, son los que estan en mejor si. tuacion de apreciarlos i resolverlos con el debido acierto. Vanos pretextos, seores! j,Dnde estan esos inj enios Gni. cos i privilejiados, esas notables especialidades sin cuyo POderoso concurso no podra el pais conocer i promover sus verdaderos intereses? Por fortuna, seores, ni la ilustracion ni el patriotismo son hoi en nuestra patria el exclusivo patrimonio de los que, mas o mnos seguros del pan de sus familias con los salarios que reciben del Estado, se inquietan rnnos del porvenir i de la prosperidad del pais que de la estabilidad de sus acariciados empleos, de que no querrian separarse sino para ascender a otros de mnos ruda labor, de mas pinge renta. -61 por qu6 privais de uno de sus mas preciados derechos a cierta clase de empleados pblicos? iPor qu los reducis a la triste condicion de parias en el seno mismo de la patria? Seores: recoiiocer i declarar l a incompatibilidad de funciones que no pueden acumularse sin perjuicio del recto desempeo de unas i otras, no es privar a nadie de lejitimos derechos, no es negar a riladie l a dulce i grata satisfaccion de prestar a l Estado tiles i buenos servicios. Es precisamente todo lo contrario: es procurar a los buenos servidores del pais los medios de hacer nias eficaces, mas fruct iferos sus necesarios servicios. iQuin pudo quejarse jamas de l a imposibilidad de juntar lo que no se puede juntar, de armonizar lo que no se pusde armonizar? iPodria quejarse el Presidente de 15 Rep-

blioa de la incompatibilidad que le aleja de los bancos de la.fiepre~entacionNacional? Tendra razon el Senador par, quejarse de la incompatibilidad que le impide ejercer las funciones de 10s Diputados? 8P0r qu ent6nces el que comparte con el Presidente de l a Repblica el Poder Ejecuti,o, por que el que esta encargado de las augustas funciones del Poder Judicial podria creerse privado de derecho algu,o cuando se le p.rohibe acumular a ese poder otro poder esencialmeiite diverso e independiente?-Semejante acuinulacion Cleaatribuciones en un mismo individuo tenderia, seores, a echar por tierra esa acertada division del poder pblico, que en 10s paises representativos es la primera garanta de los derechos i de las libertades del ciudadano. Hace tiempo que el partido' conservador trabaja con empfio para iiacer efectivas estas elementales prescripciones de nuestro derecho publico. Algo ha conseguido incorporar en la reforma de l a Constitucion. Quddale todava mucho que hacer, i allA deben tender sus jenerosos i patribticos esfuer~~~. 1 2quQos dir, seores, de l a prescindencia de los jueces en estas luchas ardientes, tan a menudo apasionadas, de 1% politica?-(A te9 acion). Hasta ayer no mas esa prescindencia era un dogma venerado en nuestra maj istratura. ( '1Iz~ibien). Recordamos con pena esos tiempx, porque desgraciadamente los vemos alejarse mucho de nosotros Para saptarse el amor i el respeto de los ciudadanos, para hacer reinar entre ellos l a paz i la confianza, sin las cuales todo estmulo en el trabajo, toda esperanza en el porvenir desaparece, que mas han menestir los jueces ilustrados i rectos?-Parecerlo siempre i a todos: respirar en una atmsfera lmpida i serena, donde e l corazon pueda siempre palpitar tranquila i sosegadamente, no ajitarse por intereses que, dividiendo en opuestos bandos a los ciudadanos, puedan inspirar desconfianza a los que han de ir a demandarles recta, imparcial, desapacionada justicia. En una palabra, seores, que de sus altos puestos no desciendan jamas a la arena del crudo combate: jno vaya el oscuro polvo que de alli se levanta, a anublar ni por un momento la ntida claridad en que deben iluminarse sus ojos!-

(Grandes aplausos). Conforme a estas ideas, tan a la lijera enunciadas, la Co-

mision ha acordado proponer a vuestra aprobacion las siguientes conclusiones: 1." El partido conservador quiere que los cargos de Diputado i de Senador sean absolutamente incompatibles con las funciones de los empleados de la admini~t~acion, i con ]as de los jueces, cualquiera que sea su jerarqua.-(Aplau30s).

2 "El partido conservador quiere que los jueces se man. tengan constantemente alejados de las luchas polticas, sin tomar jamas parte activa en ellas.-(Aplau~os p ~ 0 2 0 n ~ ~ dos. -El oratlor es aclatnado po,or. Z concur?*elz(:ia). n
DON VENTURA BLANCO VIEL.

(A1 dirijirse a la tribuna el o ~ a d o r estrepitosomente aplau-. es dido).

Seores: Cbeme la lionra de presentar a la consideracion de esta libre i democrStica asamblea las conclusiones aprobadas por la Comision que se ha ocupado en el estudio de los arduos e importantes problemas que se relacioaan con la ensefianza pblica. Hace algunos aios que el partido conservador pelea en este terreno buenas batallas, i no es en ellas, por cierto, en donde la suerte le ha sido mas esquiva i avara de sus favores. Esfuerzos infinitos, decision incontrastable para la lucha, tenacidad i abnegacion en los dias de prueba, todo esto ha sido necesario para abordar esta importante i vital cuestion; todo esto ba sido necesario para alcanzar las ventajas del eaado presente, que si no es ni puede ser la victoria, es un presajio que la augura en dias no remotos.(Apazrsos eslrepitcsos). Yu quiero recordar en bi.e\-cs p1abr:is esos esfkerzos, esas luchas i esas nobilisimas victorias, para retemplar nuestros espritus, vigorizar nuestros trabajos i excitar en todos la santa emulacion del bien -(Aplausos).

Nuestros viejos padres, sentados en su tienda de campaa,

envainar la espada tenida con sangre en el combate de ayer i prontos para pelear al dia siguiente, se preocuparon de la educacion piiblica i echaron los cimientos de ella en 41 Instituto Nacional. Corrieron los aos. Al calor de la proteccion gubernativa j bajo el ala poderosa del Estado, la institucion, creada en de las zozobras de las batallas i de las sorpresas del campamento, se desarro116 prestando importantes servicios a cultura i al progreso del pais. La obra iniciada en 1812 i sancionada corno una institucion nacional en 1833, apenas tuvo su confirmacionlegal en la lei de 19 de noviembre de 1842, que organiz 1 Univers las sidad oficial i establ~cib bases de la lejislacion escolar i cient ifica. El Estado se reservb el derecho de conferir grados i de abrir la puerta al ejercicio de las profesiones titulares. Era esa lei la sancion de un antiguo estado de cosas, que a nadie irritaba, ni contrariaba derechos ni aspiraciones de nadie.-(i Bravo! i&lui bien!) 1 en honra de sus autores, debemos consignar aqu que las disposiciones que mas tarde traj,eron irritantes controversias, injusticias notorias, i dieron fuerza i vigor al monopolio en pro i solo en favor del Instituto Nacional, bastardearon el sentido i la letra de la lei de 1842. E l 27 de octubre de ,1843, por decreto supremo, se estableci8 que todos los ex&menes,para pasar de un curso a otro, se rindieran en Santiago, en el Instituto Nacional, ante su propio rector i profesores. Los aiios pasaban i, de un extremo a otro del pais,'se levantaban establecimientos de instruccion, que venian a luchar en buena lid con los colejios del Estado,, a cooperar eficazmente a la obra del progreso coniun i a compartir con aquellos las coronas que se alcanzl n en el tranquilo campo de la ciencia.-(ApZau 09). El impulso dado a lb instruccion pblica por los establecimientos particulares; es innegable. Los que solo ayer iniciaron sus trabajos, llenaban ya sus aulas con las intelijencias mas distinguidas, que )son en la sociedad el mas cumplido elojio de sus maestros. El decreto supremo de 1843 no quiso que la competencia entre los colejios del Estado i los particulares llegara r
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igualarlos. Someti a stos a la voluntad de aqullos hizo jueces a los que solo eran parte. LOS profesores del Iiistituto Nacional fueron Pncai-gados ex;] usivrimetitt! de recibir los eximenes sus propios aluio, nos i a los de los col~jios particulares. iPa1.a qu recordi~ren este dia aquella historia? Se han, olvidado las quejas, los justos repioclies a que daban ]ugdp aquellas iiri tant es iiij ur ticias con-utiiadas con estudiantos que pudiaii con ventaja haber departidn como iguales con sus exai~iinadoi.ea!-(Bien! -; BIv~uo!) Las quejas Ilegal-una la Represeiitacion Nacional i en & dos los espiritus se habia formado la evidencia de que em necesario e indispensable poner termino a sen1::jante estado de injusticia ir1 i tan te, de parcialidad injustificada, de inconcebible favor. Eii 1871 la renovacion de los poderes constitucionales h a , Inia llevado al Ministerio de Justicia, Culto e 1ilsti.uccim Pblica, a uno de los mas conspicuos representantes del partido conservador, i que formaba en las filas de esa juventud, que no tenia con el pasado oti-os vnculos que los del resp* t o a 10s principios. ciilto i aiiior por las glorias i los ha& bres tlel conservtiltisn:o.-(Aplatb o e.trepi:o-o .-La rm. eurr.e,2oin.ve pone de pie, i 8 ealando el banco que ocz&pwxbu el efiuf* ( cfuerite-, lo V ~ D U lo aclama con li-eizesi). i Abdon Cifuentes llevaba al poder toda la fe ,i el entusiasnicp, del liotrib re de bien, i, cuatro meses *despues.desu elevacion, se promiilgaba el decreto de 15 de enero de 1872, que establecia en u11 pie de 'igualdad la recepcion de los examenes de los colejios del E*tado i de los colejios particulares. consignaba preyios?s disposicinries que garantian el derecho i respetaban l a conciencltt del ciudadano.-(J\luevo i pitoso$ apluusos.-Los vivas al' seor Cifken?er codi-

eztian). Estaba ya iriiciada en el poder una tarea de justicia goe

abriti nueYos horizoiit es ii la ins truccion. pblica i excitabsr, poderosariiente la ac)ivirlad individual. que tantos i tatnaos prodijioy lia realizado e 1 los paises de la raza sajona. 1 Los antecedriit~sde se decreto se' buscaran en Taco brpi los tI( ~u rnriitos p l iiwis. E! los iio coiisignarori ja:i:a.; coiw ~ *unaPO-itiil i d a i l siquiera lo que pa!.. -:!lile ,enter.o..ei a UD hecbg cconsuiriado.,&os iirinlstps de? !sbclo se habianl~conten;

fado con insertar los datos comunicados por los interesados

hacia duelios i Arbi-jpl(ltuos). iHablarian esos, una vez siquiera, de la necesidad de adoptar otro camino qiin no fuera el robiistecimieiito i ensanche'clcl monopolio del Estado en la instiiiccion p: blica:' Ea historia repetir& maana que f u e la prenFa conserva'lora la que inici la noble tarea que preparara el campo a l libertar1 de enseiiiinza. ],os anales parlamen-tarios- recora .darAn con fionrosa meriloria que fueron los diputados conhervatlores quienes pusieron la mano, con el corazon sereno, sobre (11 dolo que t eni,t tan tos adoradores 'corno usiifrwcti1~.ks liabia de sus msr-cedes. - ( I ~ m z e r w o .cxp/~rtcss.-1 a ~ ioncu?atae?zcid vivcc. a los diputn dos co~tserc.ado;*es). I-:n la prensa i en Ia tribuna se habia pedido, desde abajo, 10 que u11 con-.er trador hizo arriba en pocos dias de un moaerlt&neo i veleidoso favor gubernativo. El decreto de enero liabia abierlo las puertas del templo de la ciencia a todos 10s cliilenos i levantado el velo q u e wrraba el santuario de los kivoritos del poder. El supersticioso prestijio de los dispeiisadores de la sabddura i de lo3 diplomas oficiales debia sufrir necesaritlrn~nte las consecuencias de una lucha en que se les igualaba con los adversarios. Los que as disponian del favor oficial en 1a enseanza no se resignaron a sufi~iral audaz que, en su aiilor por la edumcion, habia llamado a competir en campo abierto "a todos 10s que hacian de la ciencia una diosa i no una vaca lechera, segun Irr grjfica espreai )n di? Schil1er.-( j ilfui hiel&!- Esti*cpitosos u p l a t t ~ o s ) . El congreso de 1873 se abri con una ruda canipaa contr los que se habian atrevido a decir que ensefiai. i recibir esiimenes no era un clesecho exclubivo de los colejios del Estado. Aprovechse por los monopolistas para iniciarla, si es que ellos no lo crearon, un escandoIoso motin de alumnos del Instituto Nacional, que f u e r ~ n durante la noche, a dar , pfiblico testimonio en las calles de Santiago de la altura que marcaba el nivel de la moralidad i de la cultura del establecimiento que los abrigaba, alimentaba i educaba a la
pn

el usufructo del monopolio, que

tms da la suerte i del porvenir de 1%juventud.-(

sombra i por cuenta del Erario pfiblic0.-(Los

repiten con ent.u.siat9Yt0).

apkuusoa

~1 ministro acusado ericontr apoyo.en 1s Representacion Nacional, que sancion con un voto de mayoria la iniciativa de libertad tomada por e l gobierno, ese E r a necesario a p r o ~ e c h a r momento para dar sancion lejislativa a una libertad nacida entre tantas zozobras i cuya existencia estaba amenazada de, muerte por los que usaban i abusaban del poder absoluto. Los conservadores fueron los nicos que, dos meses despues de ese voto, permanecierori fieles a la libertad de e*seanza. La gran mayorla de junio ha5ase convertido en una minora pequea en e l nmero, pero que revel cuali. dades de intelijencia i de carcter notables. All estAn todava palpitantes en l a memoria esos calorosos e instructivos debutes sostenidos por l a minora conservadora, que ningun vinculo tenia ya con e l poder, d$spues de l a honrosa salida de su" repr, SI ntanle en el ministerio.(i Bien!- i3jui b i e n ! - N u m ~ OSOS a.pluucos). La mayora .de junio se habia declarado apasionada de l a libertad de enseanza; en setiembre se enfadaba ya de que se hablara de ella. Dos meses, i una veleidosa conclescendencia del poder lo habia cambiado todo!-(Aplausos). E n esta situacion se abri e l debate ,sobre la lei de instruccion pblica. Los diputados conservadores 40 tuvieron contradictores. E l silencio, que es e l arma de los vencidos que finjen desden para ocultar su derrota, fu l a voz de brden de una mayora que, si no tuvo razones, tuvo niimero, bostezos i c6leras. ., ...-(Estruendo> 0s aplaur os). El debate debia concluir.. .... i concluy con l a derrota de l a libertad por e l pmero, no por la razon. Ese vencido e r a un luchador que se mantenia en pi i que seguiria amenazando a los triunfadores momentneos, que se habian apoderado del secreto de la fuerza del jigante que cay en sus .manos solo merced a l a perfidia i al engao.-(Aplau~o~). Sin embargo, la derrota de la libertad no fu6 e l triunfo incondicional del monopolio. Con mas o mnos reticencias, los colejios particulares fueron respetados, a l m6nos en la recepcion de los examenes parciales. E l Estado conserv6

,us colejios, sus profesores, sus rentas, sus diplomas i la p e r t a de entrada a las profesiones titulares. A su lado pueden vivir, para el bien del pais, progreso i de 10s estudios literarios, notables establecimientos particulares de seglares i congregaciones relijiosas. Los de . estas Ultimas, que por espacio de un cuarto de siglo vienen su reputacion sobre servicios efectivos i una indiscutible competencia, bastarian para manifestar el adelanto del pais i ju?tificar los esfuerzos hechos para conservarlos en situacion de llenar la elevada mision de educar a la juventud.-(iMui bie~z!) Tal es, a gkndes rasgos, lo que ha hecho el partido conservador por la enseanza piiblica. Su lema ha sido en Bsta, como en todas las soluciooes propuestas o votadas por l, el respeto del derecho comun, dentro del cual pueden vivir todas las aspiraciones, todas las ideas, todos los propsitos, que sacan su fuerza i su prestijio de su propio valer i no del favor que se alcanza en las antesalas del poder.-(AplausOS).

Ha podido, pues, escribirse 'en l a bandera conservadora este nuevo servicio i en el programa de sus hombres un pensamiento de justicia i de progreso, que las necesidades i la situa'cion del pais reclaman que sea mantenido con todo el calor de almas viriles hasta que -llegue a ser lei 'del Estado. Hecha la historia, debo explicar las razones que movieron al partido conservadot. a luchar por la libertad de enseanza i a servirla con todos los esfuerlos i con toda la fe de almas honradas i convencidas.-(Aplausos pl-olongados)

La libertad de enseanza nace i descansa sobre el derecho del padre de familia, que, en la economa de la Providencia, perpetJa i renueva la raza humana en la sucesion de los tiempos. La organizacion de la sociedad, que no es ni ha podido ser invencion ni coavenio de los hombres, descausa en la familia, sobre la cual rija i manda el padre. Las lejislacionea humanas pueden violar esta orgaoizacion; pero sobre ellas

i %pesarde ellas, la autoridad paternal. ser un hecho' incuestionable que se ik$ne con la f,uerza qe la evidencia. Sostener la libertad de enseianza es respetar el derecho de la fdmilia; es detenerse ante el dintel del santiiario de la conciencia; es inclinarse ante la sagrada autoridad del padre; es reconocer, en fin, que una lejislacion positiva echa sus cimientos en arena, edifica castillos de naipes que el aliento de un niio basta para arrojar por el suelo, cuando olvida las leyes divinas que rijen, ordenan i mantienen el mundo moral, como las leyes fsicas rijen i ordenan el admirable mundo material que te desarrolla a nuestra vista.(Grandes aplausos). I posa increibe! la libertad mas primordial, ,la que es base i orjen de todas las otras libertades. ha necesitado de los esfuerzos del partido que le ama i defiende sin llamarse liberal, para sostenerla al frente del partido liberal que la conlbate a todo trance. -(8ui bien!) b Conocidos son perfectamente de los seores convencionales los tres sistemas nicos posibles en materia de enseanza. El primero es aquel en que el Estado se cruza de brazos ante el derecho de los padres i de los rnaestros que, en nombre de stos, educan los niios, sin tomar en la enseanza otra intervencion que la necesaria para reprimir los actos inmorales i perturbadores del rden pblico. El segundo, que es la antitesis del anterior, el reverso de la medalla, es aquel que, olvidando los derechos de la familia, constituye al Estado en seor i tutor de la educacion, monopolizando en sus manos !a instruccion pfiblica. El tercero reune i armoniza ambos sistemas encontrados, i, reconociendo i sancionando el dereclio de la familia, sostiene la intervencion del Estado en la eqseanza, ya como dueo i director de establecimientos4piiblicos, ya como un simple protector que auxilia o subvenciona la enseanza dada por 10s particulares. Esta division cientifica de la cuestion hecha por M. COquelin ha sido la base de la discusion lejislativ i ha dado prijen a diferentes proyectos de lei enqaminados a sancionar el:sistema d e la libertad, el del monppolio o e l misto. Cupo al que habla, en este . momento p~stener, la$ de al 10s distinguidos convencionales sehorores kodriguez (don 20-

- 103 robabel) i Lira (don &Fiximo R.), el priniero de los sistemas.-(Aplausos). La nocion cientifica del Estado nos llevaba siguiendo las doctrinas de Adarn, Smith, Bastiat, C'ourcelle Seneuil, a rechazar SU intervencion en la enseanza pblica. Si el Estado ha de tener limites en el ejercicio de sus atribuciones, si ha de detener su accion en donde enipieza la accion del individuo, es forzoso determinar cun precision esos limites i trazar la rbita de esa accion. Si el medio de obrar de los gobiernos es empleando la fuerza, i si, como mandatarios del individuo, no pueden tener facultades de que carece e l mandante, debe circunscribir su accion a los casos en que el individuo debi usar de la fuerza 'para repeler las agresiones contra su vida, su libertad i sus bienes. Tal es en sintesis el pensamiento de Bastiat, ese gran pensador que supo encontrar l a verdad i decir1a sin miedo i sin embozo -( & ~t)~epz'tosos aplausos). De este sencillo principio nace la libertad de enseanza, como negacion explcita de la iiitrusion del Estado en la educacion piiblica. 1 aquI debo consignar un recuerdo consolador i que alient a a los sembradores de ideas, con la esperanza de una abundante consecha. Estas ideas de un puado de hombres ayer, son hoi ensea de combate de una brillante plyade de intelijencias vigorosas i de levantados pechos.-(Aplausos). Es irritante e injusto que, dentro del sistema que atribuye al Estado intervencion en la enseanza, se disponga del dinero de todos en beneficio de unos pocos. Es absurdo en una democracia que se quite al individuo la primera de sus facultades para darla a unos pocos privilejiados. Es perjudicial suprimir l a competencia en las pacficas i nobles tareas de la enseanza, quitando el estimulo que es aguijpn e iniciativa fecunda en el trabajo.-(Apl~usos). Trazadas de una plumada, h6 aquf algunas razones que apoyan el primero de los sistemas en l a cuestion de enseAanza. L a historia i la experiencia ~ i e n e n ~ a todava un fallo dar que seria definitiyo aunque la ciencia callara. All estn loa pueblos de la rautaajona, en donde rije el sistema de Ir

libertad, con sus prodijios realizados en cada dia i que ensean que el jenio no necesita, para nacer, de la venia 06. tia]; que el talento es planta que se desarrolla al aire libre; que el saber dreador en todas las esferas de la actividad humana muere cuando se le quita el calor del sol, para por el calor ficticio de los invernkculos oficia. les, en donde vive como vejetacion ex6tica.-(Grandes aplausos). Alli.todavialos de la raza latina, mas o menos adelantados en el camino de la enseanza, a medida que el Estado se aleja de 81, para dejar a los particulares la libertad de aceion. Alli, para ejemploperdurable, la gran nacion que lucha todava para reconquistar esta libertad arrojada bajo el taco de la bota de Napoleon 1, que monopoliz la enseanza i centraliz su direccion para dominar i rejimentar las almas francesas como habia rejinientado sus escuadrones de coraceros, que pasearon el exterminio i la gloria por t ~ d o s mbitos de Europa.-(A~lausos). los Para muchos la supresion del Estado docente no era obra de un dia. Si debiamos llegar a ella, en un tiempo quizas no rem,oto, era n'ecesario preparar el camino por medio de leyes que hicieran nacer robusta la iniciativa individual, para reemplazar con ella la accion del Estado. De esta idea nacieron diversos proyectos presentados al Congreso por los conservadors i que han sido i sern el monumento vivo i perdurable de lo que valen la fe en los principios, la fuerza de las conviccionnes endrjicas, la resolucion para adoptar sin miedo el camino que mas conviene a l a felicidad del pais. Si esos proyectos hubieran llegado a ser lei, vivirian en Chile como iguales: los establecimientos particulares al frente de los establecimientos del Estado; las universidades libres al lado de la universidad oficial; la ciencia i las letras cultivadas i enseadas por los particulares al lado de los maestros a sueldo del Estado. iSeria este rjimen el reinado de ia ignorancia, como se dice, que vendria a invadir este pais de sabios i de sabiduria con diplomas i patentes? iI por qu6 habria de empaaarse el brillo i disminuir el calor de ese sol que proyecta su luz sobre los establecimientos de educacion fiscales porque hai quienes creen que

se puede vivir, ensear i aprender 18jod del nido que abriga el ala protectora del Eraro pblico?-b&f~i bien!-Estrepitosos aplausos). 81 por qu6 todavia temer a la competencia de los charlatanes i los ignorantes, que serian barridos como el polvo al primer soplo de la libertad?- (Aplausos). La comision de educacion se ha ocupado seriamente en los complejos i difciles problemas 'que se relacionan con la enseanza publica, i en la necesidad de presentar su opiniones i sus prop6sitos, ha debido concretarse a consignar ciertos principios jenerales, cuya adopcion estima indispensable para llegar a la libertad de enseanza, Como medio de vivir, mientras no se lleve a trmino una reforma radical, acepta i sostiene el sistema que hemos llamado misto, i que, manteniendo el Estado docente, reconoce a los particulares perfecta igualdad con ste en la recepcion de examenes i colacion de grados. No cree, sin embargo, que sea posible mantener los internados en los colejios (el Estado i sostiene que deben suprimirse. El Estado que es mal maestro, es phsimo educacionista. Un Estado que se convierte en padre i en nodriza i pretende reemplazar el hogar, que pierde su calor i su virtud cuando no vive alimentado por el benfico aliento de la madre i de la familia, logra apenas desempefiar el papel de dueo de una fonda, qu9 arrienda piezas i da de comer a nios.-(; Ciertol- j B ~ i&en!) Una dolorosa experiencia, cosecliada en muchos aos de extraviado cainino, aconseja 1a adopcion de esta medida, que cortarla de raiz una institucion condenada por todos, mnos por sus usufructuarios. Si acepta l a gratitud de la enseanza primaria, por cuanto es universal, comun i alcanza a todos los ciudadanos, cree la Comision que la ensefianza secundaria i superior debe ser pagada por los que la reciben, consultando asi la justicia que prohibe invertir el dinero de todos* beneficio de algunos, en i exonerando el presupuesto de gastos pblicos de algunos miles de pesos, que corresponden a otros miles de sacrificios i de IAgrimas menos en el hogar de los contribuyentes.(Aplausos). Finalmente, persuadida de que el. Estado no puede ni tiene derecho para convertirse en tutor de los ciudadanos

que son mayores de edad i saben lo que quieren i por qu lo quieren, cree que ha llegado el momento de sancionar la libertad de pi-0fesiones.-(Aplausos). Temeroso de fatigar vuestra bsnvola atencion, apnas he podido insinuar algunos de los puntos que se relacionan con la cuestioii de la enseanza pblica, sin desarrollar ningiino de ellos. En inedia hora ap6nrts es posible plantear un problenia cuyo estudio i discusion ocupariri, uri iio entero. H aqu las conclusiones que la omision de educacion e instruccion pblica somete a la aprobacion de la Gonvencion conservadora: L." Como medio de llegar a l a com?leta libertad de enseanza que juzga indispensable en el es tadg actual de) p i s , la igualdad de los establecirriiento-, de instruccion secundaria i superior con los establecimientos del Estado de igual clase en la recepcion de los eximenes i colacion de grados. -(Apla usos). 2." La sopresion de los internados en 103 colejios del Estado.-(dplauaos). 3.' La instr~iccion primaria debe ser gratuita; l a instruceion secundaria i superior, pagada por los que la reciben.(~lplausosj. 4." La libertad de profesiones.-(Aplausos). Hecho el programa, f d t a solo cumplirlo i a e r e i s , seores, que se cunripla? En vuestras manos estk la palabra del enigma. Fe en los principios, voluntad incontrastable para hacerlos triunfar. Esto basta. Querer es poder, dice un adajio vulgar. Quiera la Convencion conservadora la libertad de enseanza, i podr dar la libertad de enseanza!! ..... (Egtrepitosos ap[ausos estallan en la Asamblea.-Durante abunos instantes se ~ i v a elztusiasmo al orador). con

CONCLUSIONES.
Una vez terminados los discursos, el seor Fernandez Concha, presidente de l a ksamblea, se levant6 pamdar lectura. a las siguientes conclusiones: a&a Grari Conuencion Conservadora, en sesion solemne celebrada el 24 de diciembre de 1878, apt-ueba i deja sanciona& el programa del Parlido Conseruador chileno.

aceptando todas las conclus;ones que respecto de DESCEXTRALlZACION ACMINISTRATIVA, de LIBERTAD EI,ECTORAL, de LIBERTAD DE ASOCIAClON, de INCGMPATIBII~IDADFS PARLAMENTAXIAS, HACIEDDA i de LIBERTAD DE ENSEANZA, ha%pl-ede scdado las r/ise~-sas Comisiones i que /lua sido somelidas

Estas conclusiones fueron cornadas por una verdadera ter~~pestad aplausos, que durO mas de cinco minutos, entre de vivas al seor Fernandez Concha, a los oradores i al partido conservador. La sesion se levant despues de las cinco de la tarde.

a su consideraciofi.~