ALTERNATIVES SUD, VOL.

17-2010 / 157

Afrique du Sud : dplacement du centre de gravit des luttes sociales

Leonard Gentle1

Ajoutant des affaires aux politiques nolibrales, sur fond de dtrioration des services publics, le gouvernement Zuma a vite dilapid son capital de sympathie auprs des bases sociales historiques de lANC, des classes moyennes infrieures jusquaux sans-emploi des townships qui se mobilisent. Le dplacement du centre de gravit des luttes sociales est-il pour autant annonciateur dune recomposition des forces politiques en Afrique du Sud ?

Pour dresser un panorama des rsistances en Afrique du Sud en 2010, il faut les situer en regard de trois vnements, lesquels ont eu sur elles un impact dcisif : laffaiblissement de la coalition forme autour du prsident de lANC, Jacob Zuma, la prparation et la tenue de la coupe du monde de football et un nouveau pic de mobilisations au sein de la classe ouvrire. Le contexte politique national a dabord t marqu par le progressif dlitement de la coalition gouvernementale de Zuma, lequel avait reu lappui du Congrs des syndicats dAfrique du Sud (Cosatu), du Parti communiste sud-africain (SACP), ainsi que celui de nombreux hommes daffaires en conit avec lancien prsident, Thabo Mbeki. lorigine de cet eflochage, il faut voir non pas un dbat sur les principes ou sur des questions de programme autrement dit
1. Directeur de lInternational Labour Research and Information Group (ILRIG), Cape Town, Afrique du Sud.

158 / TAT DES RSISTANCES DANS LE SUD - AFRIQUE

des intrts de classes divergents , mais bien des enjeux essentiellement clientlistes. Lanne 2010 sest caractrise en effet par une perte totale denthousiasme envers Polokwane, tout comme de lespoir dun rel changement politique2. Certes, personne ne sattendait ce que le gouvernement Zuma se dmarque radicalement des politiques nolibrales de son prdcesseur, mais le soutien apport par la classe ouvrire et certaines rsolutions prises au tout dbut par le nouveau gouvernement nen avaient pas moins annonc un horizon plus prometteur et progressiste, et en particulier la possible mergence dun tat dveloppementiste bien plus lcoute du citoyen. Cette esprance sest trs vite vanouie mesure que le gouvernement et lANC senfonaient, sans mme plus sen cacher, dans limmoralisme politique et les affaires. Alors quclataient au grand jour plusieurs scandales (lutte sans merci pour les postes dcisifs dans les entreprises paratatiques, attributions douteuses de contrats publics, etc.), les mandataires de lANC, Maria Ramos, Gil Marcus et Tito Mboweni, faisaient dostensibles allers-retours entre la Banque mondiale, les entreprises paratatiques et de grandes banques prives. De plus, les luttes acharnes pour la succession la prsidence de lANC, en prvision de la confrence nationale de 2012, ont ni par lever le voile sur les manuvres, les combines et les arrirepenses de chacun. Certains ont mme t jusqu menacer le secrtaire gnral de la Cosatu, Zwelenzima Vavi, de sanction disciplinaire. Cest sans doute ce qui explique quaprs stre align sur le virage nolibral de lANC, le Cosatu envisage dsormais publiquement de quitter lalliance tripartite au pouvoir (une dcision que personne ne prend rellement au srieux actuellement). cela, il faut ajouter les nombreuses interventions du gouvernement visant crer un large consensus et un sentiment de ert nationale au sein de la population durant les prparatifs et la tenue de la coupe du monde. Des orientations qui ont du reste servi justier
2. Cest la confrence de lANC, qui sest tenue en 2007 Polokwane que Jacob Zuma la emport sur son rival, le prsident Thabo Mbeki, pour la course la prsidence. Depuis, Polokwane est devenu le symbole des nouvelles rgles en vigueur dans le parti et des rsolutions qui auraient modifi les tendances nolibrales du gouvernement associes Mbeki.

AFRIQUE DU SUD : DPLACEMENT DU CENTRE DE GRAVIT DES LUTTES SOCIALES

/ 159

la suppression temporaire du droit de grve, ainsi que le recours la violence contre les manifestants. Pendant ce temps, les technocrates nolibraux du gouvernement ont poursuivi leur projet. Le rand est devenu lune des monnaies les plus fortes au monde et les investissements dans les obligations sud-africaines ont grimp de 90 % dans les six premiers mois de 2010, si bien quune tude parue dans le magazine Fortune rvlait que lAfrique du Sud les privilgis sud-africains sentend se situait dans le top 5 des pays les moins affects par la crise capitaliste globale. Par la suite, le gouvernement na pas mme cherch temprer lorientation nolibrale de ses politiques. Au contraire, une nouvelle vague de privatisations a submerg le pays les portes se sont ouvertes aux fournisseurs privs indpendants, dans le domaine de lnergie en particulier, et les lignes ferroviaires inutilises ont t privatises.

Mobilisations contre la dgradation des services publics

Cest dans ce contexte politique que lAfrique du Sud a connu un nouveau pic de mobilisations, les plus importantes ayant t la grve des chemins de fer en juin et celle des employs du secteur public en septembre. La premire navait pour seul objectif que dassurer des contrats permanents aux travailleurs temporaires. La seconde, en revanche, initie lappel de plusieurs syndicats National Education and Health Workers, SA Democratic Teachers Union et la Public Servants Association , est nettement plus signicative dans la mesure o elle pourrait annoncer un tournant majeur dans les politiques sud-africaines. En dpit du climat mdiatique dinvectives et dopprobres envers les grvistes, et les actes dintimidations dont ces derniers faisaient lobjet, cette mobilisation a en effet jet une lumire crue sur ltat dsastreux du service public en Afrique du Sud. Les plus riches et mme la classe moyenne vitent les services publics recourant de plus en plus au systme de sant priv, choisissant pour leurs enfants des coles prives et vivant dans des communauts isoles et protges , ce alors que la trs grande majorit de la population continue dpendre largement de la sant et de lcole publiques et de bien dautres services fournis par ltat. Une dgradation dont ptissent non seulement les bnciaires de ces services mais galement leurs prestataires, enseignants, inrmiers, fonctionnaires.

160 / TAT DES RSISTANCES DANS LE SUD - AFRIQUE

Depuis 1996, date du GEAR (Growth, Employment And Redistribution Strategy), les dpenses publiques nont cess de baisser et on enregistre actuellement un taux dinoccupation dans les hpitaux publics de prs de 40 %. Bien que la sant engloutisse 8 % du PIB (depuis 1994), 3 % peine concerne le secteur public, le reste tant rorient vers le priv. Face un tel constat, il nest gure tonnant que le taux actuel de mortalit infantile ctoie celui du Cambodge, de la Cte dIvoire et du Kazakhstan et que lAfrique du Sud se trouve dans le groupe des neuf pays au monde o la mortalit infantile tend augmenter. Situation identique en ce qui concerne lenseignement public. En dpit des efforts budgtaires consentis pour lducation, laquelle dispose du budget annuel le plus lev, la taille des classes et les frais scolaires complmentaires nont cess de crotre depuis la n de lapartheid. La campagne pour une ducation galitaire a ainsi dvoil clairement le foss qui spare les enfants issus des familles aises des enfants de la majorit de la population

Transformation de la base sociale de lANC et du Cosatu

Ces mobilisations ont galement mis en lumire la transformation profonde de la base sociale de lANC et de ses allis. Depuis 1994, lANC a pris ses distances non seulement vis--vis de la classe ouvrire, mais aussi vis--vis des pauvres urbains et ruraux comme en tmoignent la privatisation des services publics, la leve du contrle des changes commerciaux et lencouragement aux plus grosses entreprises sud-africaines souvrir lextrieur et intgrer larne mondiale. En privilgiant une telle politique, lANC stait constitu une large base au sein de la classe moyenne noire. Sy ctoyaient ceux qui avaient tir avantage des processus de libralisation, mais aussi des enseignants, des inrmires ou encore des employs des services sociaux, lesquels avaient eux aussi largement bncier de la nouvelle Afrique du Sud, en accdant des postes auxquels leurs parents nauraient pas pu rver pendant lapartheid. Cette frange de la population avait rejoint en masse les rangs de lANC mais ni par prendre conscience de la prcarit de son statut. Rendant responsable le prsident sortant, Mbeki et ses supporters, elle avait donc fait cause commune avec dautres factions de la socit pour fonder l alliance des blesss et soutenu la candidature de Zuma durant la campagne lectorale.

AFRIQUE DU SUD : DPLACEMENT DU CENTRE DE GRAVIT DES LUTTES SOCIALES

/ 161

Mais la crise globale sest entre-temps invite dans le jeu politique sud-africain, privant 1,5 million de travailleurs de leur emploi et touchant de plein fouet les classes moyennes infrieures. Alors quelles staient fortement endettes, ces dernires furent soudain confrontes la diminution de leur pouvoir dachat et laugmentation des cadences de travail dans un contexte de services publics dfaillants. Tout comme lANC, le Cosatu a connu une progressive recomposition de sa base sociale. Dans les annes 1980 et 1990, les cols bleus la classe ouvrire y ont peu peu cd leur place aux cols blancs, de sorte que la majeure partie des membres du syndicat est dsormais issue du secteur public et que presque quun tiers de ses membres sont diplms. Cette recomposition explique que le centre de gravit de la contestation se soit dplac du Cosatu vers les quartiers pauvres, o se sont multiplies les mobilisations de chmeurs, voire de mamies ces dernires annes. ce propos, il est signicatif de noter que les dirigeants du Cosatu ont suivi le mot dordre de grve contrecur. Ils nen voulaient pas plus quils ny taient prpars. Seul le Syndicat des travailleurs indpendants (ILC) la soutenait ardemment. Soucieux de ne pas se voir dbord par sa base, le Cosatu na pas eu dautre choix que de suivre le mouvement.

Intransigeance du gouvernement
Reste expliquer pourquoi le gouvernement sest montr si intransigeant, multipliant les invectives et les menaces contre les grvistes et les diabolisant dans lopinion publique. Une premire raison avance est que ltat ne disposait daucune marge de manuvre nancire. En pleine crise conomique, la ncessit de contrler les dpenses surtout aprs la coupe du monde aurait pouss ltat camper sur ses positions. Mais cela nexplique pas pourquoi les travailleurs des transports et de llectricit ont quant eux obtenu une augmentation de prs de 8 %. Aprs avoir cd dans les ngociations avec ce dernier secteur, le gouvernement devait sattendre ce que les travailleurs du domaine public rclament de tels avantages. Une deuxime explication tient au fait que le gouvernement partageait largement le sentiment des principaux leaders des syndicats et connaissait leurs rticences face la grve. Les ngociateurs supposaient que la proximit entre le Cosatu et le gouvernement

162 / TAT DES RSISTANCES DANS LE SUD - AFRIQUE

Zuma pousserait les dirigeants de lorganisation syndicale leur faciliter la tche. tant donn linitiale rticence du Cosatu vis--vis de cette grve, ce raisonnement aurait parfaitement pu se rvler exact. Une dernire raison avance cette fois plus probable est que ltat recherchait dlibrment la confrontation. Le gouvernement avait bien conscience de lquilibre des forces au sein de lANC. Et comme Vavi et le Cosatu staient rangs du ct de lANC aprs la victoire de Polokwane, le gouvernement pouvait raisonnablement penser que le Cosatu nallait pas suivre le mot dordre de grve. Ctait sans compter sur lILC qui a accentu la pression pour quil se lance dans la grve. Ce nest qu ce moment que lopportunit sest prsent au gouvernement de briser les syndicats devant ce quil concevait comme une grve voue lchec. Si personne na vraiment pris la grve au srieux ni cout le cri de dsespoir pouss par la classe moyenne, ses rpercussions politiques pourraient tre importantes. Le prix payer pour lANC et en particulier pour ceux qui sont associs au projet de Zuma pourrait tre trs lev. En effet, court terme, une nouvelle coalition des blesss pourrait voir le jour en vue des lections pour la prsidence de lANC de 2012. moyen terme, la profonde dsillusion de lensemble des secteurs cls de la base historique de lANC pourrait progressivement aboutir une vritable rupture politique.

Mouvements dans les townships

Outre cette vague de mobilisations au sein de la classe ouvrire organise, les rvoltes dans les townships pour la fourniture de services publics qui ont longtemps caractris lactivit de la classe ouvrire en Afrique du Sud se sont poursuivies sans relche depuis 2002. Le foss entre ces activistes et les syndicats linstar du Cosatu ou encore avec les nouveaux mouvements sociaux dj plus anciens demeure profond, tout comme celui entre ces mobilisations communautaires et les mdias, les parlementaires et mme lANC, alors mme que ces luttes sont menes par une frange de la classe ouvrire qui constituait autrefois sa base historique. Un trait commun ces rvoltes est quelles sont le plus souvent menes par des personnes vivant dans des zones dhabitat informel et/ou menaces dexpulsion. Plus de vingt annes de politiques nolibrales privatisation et commercialisation, coupes dans les politiques sociales, etc. , lesquelles se sont intensies aprs

AFRIQUE DU SUD : DPLACEMENT DU CENTRE DE GRAVIT DES LUTTES SOCIALES

/ 163

1996, ont eu des consquences dsastreuses pour la classe des travailleurs. Le taux de chmage atteint les 40 % dans tout le pays, mais dpasse les 60 ou 80 % dans les zones rurales et les provinces les plus pauvres. Dans un contexte de forte pnurie de logements (1,5 million daprs les estimations) et face lampleur de la tche, lANC a purement et simplement dcid dabandonner son programme public en matire de logement pour se concentrer, la place, sur loctroi de subsides lachat dune habitation, des programmes de crdit et des partenariats public-priv. Actuellement, le gouvernement afrme quil cherche rendre le logement accessible tous. Mais un tel projet implique un fort endettement des mnages, des listes dattente interminables, vu la faible quantit de logements disponibles et la multiplication des zones dhabitat informel et de ghettos dans les petites villes. Ds lors, on peut lgitimement afrmer que les mouvements plus anciens tout comme la plupart des syndicats et lensemble des partis politiques ne sont plus reprsentatifs de cette frange de la classe ouvrire qui constitue aujourdhui encore la majorit de la population. tout le moins, ils ne remplissent plus leur rle de relais des revendications populaires.

Ds pour les activistes

Les mobilisations dans les townships et les luttes syndicales actuelles constituent un nouveau d pour les activistes impliqus dans les prcdentes luttes : sont-elles annonciatrices dun mouvement plus important pour le changement en Afrique du Sud ? Pour le savoir, il nous faut dabord tre attentif au dplacement du centre de gravit des rsistances et la recomposition de la classe ouvrire , en gardant bien lesprit limprieuse ncessit dune plus grande unit entre les mouvements urbains et les mouvements ruraux. Pour ce faire, il faut tre sensible aux nouvelles formes dorganisation, lesquelles sont nettement plus exibles, et chercher tisser des liens entre la majorit, les travailleurs informels, et les personnes qui ont un contrat dure indtermine, tout en plaant les femmes des postes de leader. Enn il faut trouver le moyen de sassurer des victoires tangibles, sans laisser de ct les nouveaux outsiders, etc. Bien entendu, tout cela doit aller de pair avec une mise nu des politiques nolibrales. Autrement dit, il sagit de montrer en quoi

164 / TAT DES RSISTANCES DANS LE SUD - AFRIQUE

elles sont la cause et constituent le soubassement de la reconguration de la classe des travailleurs et des luttes actuelles. Ironie du sort, les organisations les plus menaces par la conjoncture sont le Cosatu et le SACP, victimes du soutien quils ont apport au projet de Zuma en appuyant sa candidature, en endossant ensuite indirectement la responsabilit de ses actes. Autrefois, le Cosatu occupait une position cl. Bien quil soit toujours demeur un partenaire loyal de lalliance tripartite, il nen continuait pas moins clamer haut et fort son aversion pour le nolibralisme et sopposait aux privatisations. Mais, dsormais depuis que ses leaders ont rejoint les cabinets ministriels , son objectif principal est tout autre : la dfense de Polokwane et de lAlliance, comme centre de gravit politique . Lentement mais srement, un nouveau mouvement tend merger et prend peu peu ses distances par rapport lAlliance. Jusqu prsent, ce sont les pauvres, les chmeurs, les habitants des bidonvilles et les squatters qui portaient ce fardeau. Aujourdhui, la classe moyenne leur a semble-t-il embot le pas. Pour autant, il serait naf dimaginer que les plus dmunis, les enseignants et les inrmiers du secteur public fassent actuellement cause commune, bien que la grve du secteur public montre que cette possibilit nest peut-tre pas trs loigne.
Traduction de langlais : Camila Villaroel et Laurent Delcourt