Esttica de lo feo - Karl Rosenkranz Grandes conocedores del corazn humano han profundizado en los horrorosos abismos del

mal y han descrito las espantosas figuras que les han venido al encuentro en esa su noche. Grandes poetas como Dante han hecho ms ntidas esas figuras; pintores como Orcagna, Miguel Angel, Rubens, Cornelius las han puesto ante nuestros ojos en forma sensible y msicos como Spohr nos han hecho percibir los atroces sonidos de la perdicin con los que el mal grita y alla el desgarramiento de su espritu. El infierno no es slo tico y religioso, es tambin esttico. Estamos inmersos en el mal y el pecado, pero tambin en lo feo. El terror de lo informe y de la deformidad, de la vulgaridad y de la atrocidad nos rodea en innumerables figuras desde sus pigmeos comienzos a la deformidad gigantesca con la que la maldad infernal re sardnicamente ensendonos los dientes. Y es a ese infierno de lo bello al que queremos descender. Es imposible simultneamente penetrar en el infierno del mal, en el infierno real, pues lo ms feo de lo feo no es lo que nos repugna en la naturaleza: en pantanos, rboles mutilados, sapos y salamandras, en monstruos marinos de ojos saltones y voluminosos paquidermos, en ratas y simios; lo ms feo de lo feo es el egosmo, que manifiesta su locura en los gestos prfidos y frvolos, en las cicatrices de la pasin, en la mirada torva del ojo, en el crimen. Este infierno lo conocemos ya bastante. Cada uno es partcipe de l en su propio suplicio. El sentimiento, el ojo y el odo se ven afectados por l de forma diversa. Frecuentemente aquel que tiene una constitucin delicada aquel que tiene una formacin refinada debe sufrir inmensamente por l pues la crudeza y la vulgaridad, lo informe y lo deforme espantan al sentido ms noble adoptando miles de transformaciones larvales. Un hecho puede ser suficientemente conocido y sin embargo no haber sido reconocido en todo su significado, en toda su extensin. Este es el caso de lo feo. La teora de las bellas artes, la norma del buen gusto, la ciencia de la esttica ha sido elaborada ampliamente por los pueblos civilizados de Europa, pero la elaboracin del concepto de lo feo a pesar de que en todo momento se trata sobre l, ha quedado comparativamente atrasada. Si se mira con claridad se ver que la cara oscura de la figura luminosa de lo bello se convierte en un momento de la ciencia esttica, lo mismo que la enfermedad y el mal en la tica. No, y as se ha dicho, como si lo esttico no fuera suficientemente conocido en sus manifestaciones particulares. Cmo podra ser esto posible, si la naturaleza, la vida y el arte nos lo recuerdan en todo momento? Pero todava no se ha intentado una exposicin completa de sus conexiones y un explcito conocimiento de su organizacin. Sin duda alguna a la filosofa alemana le corresponde el honor de haber tenido el valor de haber reconocido lo feo como lo negativo de la idea esttica, como un momento integrante de ella y tambin haber reconocido que de lo bello se pasa a lo cmico a travs de lo feo. Y ya no se podr renegar de ese descubrimiento por el que lo bello negativo ha obtenido su estatuto. Sin embargo el tratamiento del concepto de lo feo ha sido hasta ahora de una breve generalidad poco detallada o se ha limitado a una visin excesivamente espiritualista y unilateral. Estaba exclusivamente encaminado a la explicacin de algunas figuras como Shakespeare y Goethe o Byron y Callot u Hoffmann. Una esttica de lo feo puede que le suene a algunos como un hierro de madera, porque lo feo es lo contrario de lo bello. Mas lo feo es inseparable del concepto de lo bello, pues ste ltimo lo contiene constantemente en el extravo en el que puede caer con frecuencia por un pequeo exceso o por un gran defecto. Junto a la descripcin de las

determinaciones positivas de lo bello, toda esttica est obligada a tratar de alguna manera la negatividad de lo feo. Al menos se hace la advertencia de que si no se produce segn las prescripciones indicadas lo bello se malograr y en su lugar se generar lo feo. La esttica de lo feo debe describir su origen sus posibilidades y modalidades y de esa manera hacerse til para el artista. Para ste ltimo, naturalmente, siempre ser ms formativo representar la belleza sin defectos que dedicar su fuerza a lo feo. Concebir una figura divina es infinitamente ms elevado y placentero que dar forma a una grotesca imagen diablica. Pero no siempre el artista puede evitar lo feo. Muchas veces lo necesita como lugar de paso en la manifestacin de la idea y como recurso de lucimiento. Finalmente, el artista que produce lo cmico no puede dejar a un lado lo feo. Desde el punto de vista del arte slo se puede tomar en consideracin aquello que es fin libre para s mismo y es fin terico para los sentidos de la vista y del odo. Las otras artes consagradas al servicio de los sentidos prcticos del tacto, el gusto y el olfato estn excluidas. El seor Rumohr en su Geist der Kochkunst, Anthus en sus interesantes Vorlesungen ber die Esskunst y Vaerst en su aguda obra sobre la gastronoma, de permanente valor sobre todo desde el punto de vista etnogrfico, han elevado de nivel a esta esttica sibartica. Leyendo estos trabajos se puede uno convencer de que las leyes generales vlidas para lo bello y lo feo son las mismas que las de la esttica de la buena mesa que para muchos es la ms importante de todas. Nosotros no podemos profundizar en ella. Que una ciencia como la nuestra exija una total seriedad de entendimiento y al mismo tiempo no pueda ser tratada con extremado detalle, a menos que no se quiera asumir como norma la frgil elegancia de la esttica de mesita de t para evitar con afectacin lo cnico y lo abominable, es algo que se comprende por s mismo pues en este caso no tiene lugar la cosa misma. La esttica de lo feo obliga a trabajar con estos conceptos, cuya discusin y cuya sola mencin puede ser considerado un atentado contra las buenas costumbres. El que toma en sus manos una patologa y terapia de las enfermedades se ha de preparar para afrontar lo repugnante. Lo mismo ocurre aqu. No es difcil comprender que lo feo, en cuanto concepto relativo, slo puede ser comprendido en relacin a otro concepto. Este otro concepto es el de lo bello, pues lo feo es slo en cuanto que lo bello, que constituye su positiva condicin previa, tambin es. Si lo bello no fuera, lo feo no sera absolutamente nada, pues slo existe en cuanto negacin de aqul. Lo bello es la idea divina y originaria y lo feo, su negacin, tiene en cuanto tal una entidad secundaria. Se produce a partir de lo bello. No como si lo bello, en cuanto bello, pudiera ser feo al mismo tiempo, sino en la medida en que las mismas determinaciones que constituyen la necesidad de lo bello se transforman en su contrario. Esta ntima conexin de lo bello con lo feo en cuanto su autodestruccin fundamenta la posibilidad de que lo feo se vuelva a superar a s mismo. Que ste, en la medida en que existe como lo bello negativo, resuelva sus contradicciones con lo bello y retorne a la unidad con l. En este proceso lo bello es la fuerza que somete a su dominio la rebelin de lo feo. De esta conciliacin nace una infinita serenidad que nos lleva a la sonrisa y a la risa. Lo feo se libera en este movimiento de su propia e hbrida naturaleza. Confiesa su impotencia y se convierte en lo cmico. Todo lo cmico incluye en s un momento negativo con respecto al puro y simple ideal, pero esa negacin queda reducida a apariencia, a nada. El ideal positivo se reconoce en lo cmico en tanto y en cuanto sus manifestaciones negativas se evaporen.

La forma de considerar lo feo est delimitada con precisin por su propia naturaleza. Lo bello es la condicin necesaria de su existencia y lo cmico es la forma en como l, frente a lo bello, se libera de su carcter exclusivamente negativo. Lo bello simple est por antonomasia en relacin negativa con lo feo: es slo bello en la medida en la que no es feo, y lo feo es slo feo en la medida en que no es bello. No como si lo bello tuviera necesidad de lo feo para ser bello. Es bello sin necesidad del brillo que produce su contraste con lo feo, pero lo feo es el peligro que lo amenaza internamente, la contradiccin que lleva en s mismo por su naturaleza. Ocurre diferente en el caso de lo feo. Desde el punto de vista emprico es lo que es por s mismo, pero aquello que es lo feo slo es posible por su relacin con lo bello que contiene su medida. Lo bello es, como el bien, absoluto y lo feo, como lo malo, slo relativo. Sin embargo no ocurre de ninguna manera que aquello que es feo pueda ser dudoso en determinados casos. Esto es imposible porque la necesidad de lo bello est determinada por s misma. Lo feo es, pues, relativo, porque no puede transformarse en s mismo, sino en lo bello que es su medida. En la vida cotidiana cada cual puede seguir los dictados de su gusto, y lo que a uno puede parecerle bello a otro le puede parecer feo y viceversa. Mas si se quiere superar la contingencia, la falta de seguridad y claridad, del juicio esttico-emprico, necesitamos someterla a la crtica y por consiguiente a la luz de los supremos principios. El mbito de lo bello convencional, de la moda, est lleno de fenmenos que son enjuiciados desde la idea de lo bello y no pueden ser definidos como feos y tienen todava la consideracin provisional de bellos. Esto ocurre no porque sean bellos en s, sino slo porque el espritu de una poca hace propio unas formas adecuadas de expresin de su carcter especfico y se habita a ellas. En la moda se trata ante todo de que el espritu est en consonancia con su impronta, a la que tambin lo feo puede servir como medio de expresin adecuada. Las modas del pasado, especialmente las modas del pasado reciente, son normalmente juzgadas como feas o cmicas porque el cambio de sensibilidad slo puede desarrollarse a travs de oposiciones. [...] Lo feo tiene por consiguiente dos fronteras: el lmite inicial de lo bello y el lmite final de lo cmico. Lo feo excluye de s a lo feo. Lo cmico, por el contrario, confraterniza con lo feo, pero al mismo tiempo le extirpa su elemento repugnante haciendo ver su relatividad y nulidad con respecto a lo bello. Un estudio del concepto de lo feo, una esttica de dicho concepto, encuentra por lo tanto su camino exactamente trazado. Debe comenzar recordando el concepto de lo bello, no para exponerlo en la totalidad de su naturaleza, sino en la medida en que se den las determinaciones fundamentales de lo bello, a partir de las cuales y como su negacin se genera lo feo. Este estudio debe acabar con el concepto de la transformacin que experimenta lo feo para convertirse en un medio de comicidad. Naturalmente lo cmico no es tratado aqu con todo detalle, sino slo en la medida en que lo exige la demostracin del paso de lo feo a lo cmico.