LOS POLIEDROS

Un poliedro es un cuerpo geomtrico limitado por polgonos. Estos polgonos se llaman caras. El segmento que une dos caras se llama arista y los puntos donde se unen las aristas son los vrtices. En este curso estamos estudiando tres tipos de poliedros: Prismas. Pirmides. Polgonos regulares.

Los poliedros regulares son los que tienen sus vrtices iguales y todas sus caras formadas por polgonos regulares iguales. Este grupo de poliedros ya era conocido por Euclides (330 a.C.) y estos cinco slidos estuvieron acompaados de cierto misticismo. Se asociaban con los cuatro elementos supuestos y con el Universo y reciben el nombre de slidos platnicos. Los nicos poliedros regulares son: TETRAEDRO: Formado por cuatro tringulos equilteros. (Tetra en griego significa cuatro y edro cara.) Es el que tiene menor volumen de los cinco en comparacin con su superficie.

CUBO o HEXAEDRO: Formado por seis cuadrados. (Hexa significa seis). Permanece estable sobre su base.

OCTAEDRO: Formado por ocho tringulos equilteros. Gira libremente cuando se sujeta por vrtices opuestos.

DODECAEDRO: Formado por doce pentgonos regulares. (Dodeca significa doce).

ICOSAEDRO: Formado por veinte tringulos equilteros. (Icosa significa doce).

En todos estos poliedros se verifica siempre que el nmero de caras ms el nmero de vrtices es igual al nmero de aristas ms dos. Es la conocida frmula de Euler.

C+V=A+2

PLATN Y LOS POLIEDROS.

Todos los cuerpos poseen profundidad -tienen volumen, son tridimensionales-, y todo lo que tiene volumen tiene tambin superficie, por lo que todos los cuerpos constan de superficies que conforman volmenes. A su vez, toda superficie situada sobre un plano puede ser dividida en tringulos, y por ltimo, todos los tringulos posibles pueden ser seccionados hasta reducirlos a dos tipos: el rectngulo issceles y el rectngulo escaleno; por lo que stos dos tringulos conformaran la estructura ltima de la realidad. En este punto, el objetivo de la investigacin platnica consiste en descomponer las estructuras ms generales -compartidas por todos los cuerpos- e inmediatas -ya que son las primeras que conocemos- de la materia, empezando por el volumen y pasando luego a la superficie, hasta llegar a una estructura que ya no pueda ser reducida a otra. Podemos establecer que la estructura ltima est compuesta por estos dos tringulos -rectngulo escaleno e issceles- desde el momento en que una vez que dividiendo cualquier superficie obtenemos alguno de estos dos tringulos, podemos seguir efectuando divisiones que reproduzcan de modo invariante el tringulo obtenido, por lo que ste sera tendra el carcter irreductible que le fue negado respectivamente a los elementos, al volumen y a la superficie. Si los cuerpos -que son tridimensionales- estn formados de tringulos -que son bidimensionales- debe haber un tipo de entidades que permitan explicar con precisin el pasaje de los tringulos a los cuerpos, ms claramente el pasaje de la superficie a la profundidad. Estas entidades deben al mismo tiempo ser tridimensionales y estar conformadas por tringulos, requisitos que cumplen los cinco poliedros regulares, slidos tridimensionales cuyas caras estn compuestas de planos equilteros. Estos son el tetraedro, -4 caras triangulares-, el cubo -seis caras cuadradas-, el icosaedro -20 caras triangulares- el octaedro, -8 caras triangulares- y el dodecaedro -12 caras pentagonales-. Los poliedros ofician como corpsculos tridimensionales mnimos -son la mnima estructura que se puede obtener con tres dimensiones- que componen los elementos, de modo que las diferencias en la composicin de los poliedros explican las diferencias entre tierra, fuego, aire y agua. Los corpsculos cbicos forman la tierra, ya que el cubo se compone de tringulos rectngulos issceles- distintos a los de los otros poliedros -rectngulos escalenos- y esto explica porque la tierra no puede transformarse en ninguno de los otros tres elementos. Adems, la tierra es el ms slido de los cuatro cuerpos, y el cubo es el que tiene la base ms slida, ms estable entre los cuatro poliedros; de esta forma quedan el cubo y sus respectivos tringulos issceles rectngulos identificados como sustrato de la tierra.

Para los tres elementos restantes el criterio es el siguiente: cuanto menor nmero de bases tiene un poliedro, mayor movilidad posee; por lo que al elemento ms mvil -ms voltil- le corresponder el poliedro con menor nmero de caras. El fuego -considerado como el elemento de mayor volatilidad- queda as identificado con el poliedro de menos caras, el tetraedro (4). Al agua, considerada como elemento menos mvil de los tres, le corresponde el poliedro de mayor nmero de caras, el icosaedro (20), y en un lugar intermedio se sita el aire, identificndose con el octaedro (8 caras). Queda por ltimo el dodecaedro, a quien Platn no lo identifica con ningn elemento, asignndole una funcin algo extraa en un pasaje que no es del todo claro: Quedaba una quinta combinacin -el dodecaedro- de la que Dios se sirvi para trazar el plano del universo.