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C a p t u l o 1

La economa de los mercados competitivos, la eficiencia y las teoras del Estado mnimo *

neoclsica dom inante no se haba preocupado por elaborar, al menos explcitamente, una teora del Estado. El modelo bsico neoclsico de mercados competitivos no con sidera al Estado como una variable relevante, porque parte de dos supuestos, primero, los mercados competitivos permiten asignar eficientemente los recursos y, segundo, no es posible introducir un cambio en la asignacin o distribucin de los recursos sin per judicar al menos a un individuo. Si estos principios son verdade ros, la intervencin del Estado en la economa no es necesaria y, en consecuencia, no se requiere de ninguna teora del Estado. En efecto, hasta hace poco tiempo, la visin del Estado de los econo mistas neoclsicos se haba reducido esencialmente al anlisis de los aspectos normativos de su intervencin y de sus efectos en la distorsin de los mercados competitivos. En este sentido, el Esta do debera intervenir slo para m antener el orden institucional y legal, la defensa nacional y ayudar a remediar la situacin econ mica de los individuos ms pobres. La econom a neoclsica ha

a e c o n o m a

* Gua para el lector. En este captulo se introduce al lector al estudio de los mode los que suponen al mercado como el nico y ms eficiente mecanismo de asignacin y dis tribucin-de recursos, i.e., el Estado no es tomado en consideracin. El papel del Estado en la economa se reduce exclusivamente a garantizar el orden poltico y legal, la estabili dad social, la defensa nacional y la atencin a los ms pobres. Estos modelos, aunque son simplificadores de la realidad, fijan los fundamentos microeconmicos que permiten avanzar a modelos ms realistas e incorporar temas relacionados con las elecciones eco nmicas de los individuos en contextos en los cuales existen las instituciones, los costos de transaccin, los derechos de propiedad, los contratos, las negociaciones, los conflictos distributivos, entre otros y, en consecuencia, el Estado se vuelve un factor relevante.
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comeoTWn a reconocer gradualm ente que Tas polticas del go bierno son factores decisivos en el com portam iento de los indi viduos y en el equilibrio econmico. Los economistas neoclsicos, por supuesto, no comparten un punto de vista nico sobre el Estado, por el contrario, coexisten distintas perspectivas analticas y se han elaborado diferentes teoras y modelos. Entre estas teoras destacan las siguientes: i) Las teoras esencialmente normativas, que asumen al Esta do como un agente exgeno, o una variable dada, cuyas fun ciones son esencialmente ticas, jurdicas y polticas; ii) Las teoras positivas, que incorporan al Estado como un factor endgeno relevante, que incide significativamente en el comportamiento econmico de los agentes, en la asignacin de recursos y en el equilibrio econmico; iii) Las teoras que mantienen el supuesto de que los m erca dos competitivos de equilibrio son el nico y ms eficiente mecanismo de asignacin de recursos. Estas teoras slo ad miten la intervencin del Estado en la econom a en el caso de que el mercado produzca resultados socialm ente inequitati vos y/o ticamente inaceptables y, iv) Las teoras de los mercados imperfectos, segn las cuales, los mercados no son perfectamente competitivos, no siempre tienen precios de equilibrio y por ende, sus resultados no son los ms eficientes y slo excepcionalm ente conducen la equi dad social. Para estas teoras, la funcin relevante del merca do consiste en transmitir, a travs de los precios, la informacin relevante para que los agentes hagan elecciones econmicas racionales. La informacin es el factor determinante para una asignacin eficiente de recursos, y no la com petencia por s misma; en consecuencia, el papel del Estado consiste en fa cilitar la difusin de la inform acin, a los costos ms bajos posibles.1
'Varios autores han insistido en aplicar el instrumental neoclsico tradicional y sus nuevos desarrollos al estudio de la intervencin del Estado en la economa y analizar sus mi-

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CUTIDAS SSSUi L a economa neoclsica descansa en el supuesto del individuo racional y egosta. El individuo es la unidad fundamental de la estructura social. Las races intelectuales de este supuesto pueden rastrearse hasta Locke, quin ve al individuo como depositario l timo de todos los derechos y obligaciones de la sociedad. Para Locke, el Estado se crea por la voluntad de los individuos (exis tentes en un estado de la naturaleza, totalmente libres y dotados de un conjunto de derechos naturales) solamente para mantener sus derechos y propiedad. Desde esta perspectiva, el Estado como sirviente de los individuos que lo crearon, no tiene derecho para juzgar o alterar un resultado social determinado por el libre con trato entre los individuos, en tanto este resultado se alcanz de una forma que no viola los derechos de nadie.2 Hobbes es un autor que es invocado repetidamente como uno de los liberales que ms claramente sostuvo la concepcin de la racionalidad instrumental y la naturaleza egosta de la humanidad. Esta es una concepcin reduccionista que no necesariam ente corresponde a las ideas de Hobbes. Las teoras del Estado inspiradas en la economa neoclsica, coinciden, de una manera o de otra, en que el papel del Estado en la economa debe ser mnimo.4 El Estado es un dictador, imper sonal y monoltico, dotado de poderes suficientes para intervenir en la economa, desde fuera del mercado, para imponer coerci tivamente un conjunto de polticas a los agentes econmicos y mejorar la coordinacin econmica. Estos, por su parte, admiten la coercin estatal y la restriccin de su libertad individual, por

1 R nr nentOS; Vanse al respecto los trabajos de Olson, 1965, Hamlin, 1986, Stiglitz, 9 fs l988- Helm- I989 Hodgson, 1988 y n eo ri c nL , * textos de ests autores se comparan las teoras que la economa os > ,a a esarrUado sobre el papel del Estado en la economa. v ^ Vease Locke, 1960.

Eggertsson S199ineS' ' 987 KrepS 199 Slarret'

1995 ca) r,edescubrimiento c* Hobbes y del liberalismo puede encontrarse en Holmes, e e impulsiv 6 a'Uerd C n Colmes, Hobbes sostiene que los individuos son compulsivos JOtravi ', a mi^ mo tiempo criaturas de sus hbitos y vctimas de sus emociones, conorirlr, 1S m ema 1n Astado mnimo se encuentra en Nozick, es el autor ms reonocido por su concepcin del Estado ultramnimo.

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que esperan obtener las ganancias derivadas de la cooperacin. Los individuos son los mejores jueces de su propio bienestar; en este sentido, los individuos establecen una relacin contractual tica, poltica y jurdica con el Estado, si el Estado no cum ple con los propsitos para los que fue creado, los individuos tienen el de recho de cambiar el gobierno (Locke). El aporta la idea del Esta do mnimo, al sostener que los individuos tienen el derecho de mantener o quedarse con todo lo que han ganado y nadie debe ex propirselo a travs de impuestos.5 Una visin menos simplista a la anterior, atribuye al Estado la capacidad de intervenir en la economa, a travs de la asignacin y distribucin de recursos, equiparando su importancia con la del mercado. Por esta razn, es conveniente estudiar el comportamien to de los principales actores de la economa, dado que a travs de su interaccin los votantes, los polticos y los burcratas, conjun tamente, influyen en la asignacin de recursos.6 Las elecciones sociales o colectivas, son cruciales para la asig nacin de recursos, porque son la expresin de las elecciones y preferencias individuales, de acuerdo a criterios racionales y egos tas. Dado que las preferencias de los individuos son las nicas que cuentan en la toma de decisiones sociales, entonces, estas de ben agregarse. El papel del Estado en la economa, puede analizarse por sus efectos en el comportamiento microeconmico de los individuos, en trminos de sus elecciones de inversin, ahorro y trabajo, fren te a distintas polticas de gasto e ingreso pblicos que reflejan las elecciones colectivas, los procesos de negociacin poltica y los me canismos de eleccin pblica de distinta naturaleza. Este enfoque asume la mayor complejidad inherente en los procesos de elec cin y las complejas m ediaciones que se entablan entre la con ducta m icroeconm ica y social. La idea bsica, es que las elec ciones econmicas y la posicin relativa de los individuos en la
5Vase Locke, 1960, op. cit. 6Dado que las preferencias de los individuos son las nicas que cuentan en la toma de decisiones sociales, entonces, stas deben agregarse.

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distribucin del ingreso, cambian con la intervencin del Estado en la economa. El monto del ingreso personal disponible, no es lo mismo antes o despus de impuestos y transferencias del go bierno. Adems, distintos niveles de gasto e ingreso pblicos pue den alterar el equilibrio general de los mercados en la economa, esto es, la poltica fiscal elegida afectar los precios relativos que inicialm ente se alcanzaran en condiciones com petitivas y sin interferencias gubernamentales.7 Ambos grupos de teoras pueden calificarse como simplistas por su falta de realismo, y puede criticarse que dejen fuera mu chas variables, que sus supuestos restrictivos eliminan, pero no cabe duda que sus capacidades analticas son importantes, (s se acepta que la economa neoclsica postula los modelos competi tivos como un artificio analtico, til solo para fijar marcas de referencia ideales para conocer hacia donde debera orientarse la economa, en el caso de que los supuestos efectivamente se cum plieran). En este sentido, los m odelos com petitivos no son una descripcin de cmo son las cosas, sino una recom endacin de cmo deberan de ser. Como ha escrito Phelps: El terico neoclsico prescribe, no supone, la igualdad del precio y el coste marginal, e indica formas de conseguir que ambos se aproximen. Pero reconoce tambin que existen ele mentos de monopolio en la economa, as como episodios de desequilibrio (Phelps, 1986, p. 383). La economa neoclsica, ha dado lugar a la formulacin de otros modelos ms complejos, que los de competencia perfecta,
701son ha escrito que: Hablando en general, los economistas que han escrito des pus de Wicksell han aceptado su anlisis de los problemas bsicos de la teora del gasto pblico. El enfoque wickselliano, que despus retom tambin Schumpeter en su clsico ensayo sobre la crisis fiscal del Estado, fue el punto de partida moderno a partir del cual la economa neoclsica introdujo: i) Un enfoque individualstico sobre el Estado, en particular, la visin segn la cual los contribuyentes fiscales son individuos que establecen una relacin econmi ca (no poltica) con el Estado y, ii) El anlisis de la influencia del gasto e ingreso pblicos en el equilibrio econmi co (vase Olson, 1965, pp. 100 y 101).

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que han contribuido a analizar, de un modo ms realista, como funcionan el mercado y el Estado en la realidad. De la teora de la competencia perfecta a la teora de la eleccin pblica existe una gran distancia. En el siguiente diagram a se ilustra esta evolucin:
Competencia perfecta Competencia imperfecta Economa del bienestar Fallas del mercado Eleccin pblica

La mano invisible

Estado mnimo

Estado de bienestar

Estado interventor

Leviatn

El

m o d e l o d e c o m p e t e n c ia p e r f e c t a : el

E stado

u n a v a r ia b l e e x g e n a

Mercados competitivos El modelo convencional de competencia perfecta, parte de los su puestos tpicos de la economa neoclsica convencional: i) La economa se encuentra en equilibrio, es decir, todos los mercados se encuentran en equilibrio para el sistema econ mico en su conjunto, y se verifica la determinacin simultnea de los precios y cantidades de todos los bienes y servicios que se transan en cada mercado. Esto significa que los mercados, a esos precios, se vacan completamente (Ley de Walras), o bien que toda oferta crea su propia demanda (Ley de Say), ambas leyes se verifican siempre y cuando los precios a los cuales son intercambiados los bienes sean de equilibrio. Los precios de equilibrio, se alcanzan cuando la oferta y la dem anda se equi libran en un punto en el cual, los costos marginales se igualan a los beneficios marginales. La curva de oferta representa los costos marginales y la curva de demanda la utilidad o benefi cio marginal. En este punto, se verifica el criterio de Pareto y la asignacin de recursos es eficiente;

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ii) La econom a es perfectam ente competitiva, es decir, los m ercados son com petitivos porque hay una cantidad muy grande de vendedores y compradores, de m anera que ninguno puede influir en la fijacin de los precios, i.e., no tienen poder de mercado y, en consecuencia, todos los agentes son tomado res de precios; iii) Todos los individuos que participan en el intercambio, co nocen completamente toda la informacin necesaria sobre los precios presentes y futuros, as como la localizacin de los bie nes y servicios en los mercados. La informacin econmica es gratuita y cualquier individuo puede tener acceso a ella y, iv) Los agentes econmicos (consumidores, productores, go bierno), se comportan racionalmente, i.e., son capaces de em plear toda la informacin disponible para maximizar su utilidad y/o beneficios, y adems se comportan egostamente, es decir, slo les interesa su bienestar individual. Esto significa que dadas las posibilidades y restricciones econmicas, son capa ces de elegir entre varias estrategias posibles. La eleccin es m axim izadora, porque los individuos eligirn aquella que les ofrezca el ms alto rendim iento (utilidades, beneficios y ganancias). La estrategia es egosta, en el sentido de que el individuo cuando elige, no tomar en consideracin los aspec tos ticos, sociales, polticos e institucionales, relacionadas con su decisin.8 Competencia y eficiencia Una economa competitiva conducir a una asignacin de recursos tal que:
8E1 supuesto de la conducta racional de los individuos, es objeto de controversia entre los economistas. Para unos, el concepto de racionalidad exige que se verifiquen muchos supuestos poco realistas, i.e., que todos los individuos tengan la misma capacidad de clculo y evaluacin precisa y que no cometan errores, para otros, es un concepto de masiado restrictivo porque slo alude a individuos egostas y excluye otros comporta mientos, no egostas pero racionales, y para otros el comportamiento racional da lugar a comportamientos oportunistas (free rider): seleccin adversa y riesgo moral, que requieren la aplicacin de regulaciones en el caso de informacin asimtrica y extemalidades (Schotter, 1985).

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i) No existir otra asignacin de recursos capaz de aumentar la produccin de un bien Y, sin reducir la produccin de otro bien X, y, ii) La produccin total no puede ser reasignada para generar un nivel ms alto de bienestar, sin reducir el bienestar de algn agente. Esta condicin se conoce como la optim alidad de Pareto. El ptimo de Pareto, se define como el conjunto de condiciones mar ginales que se requieren para igualar las tasas marginales de trans formacin en la produccin y las tasas marginales de substitucin en el consumo. La com petencia conduce a la eficiencia, porque los indivi duos, cuando deciden qu cantidad deben producir de un deter minado bien, igualan el beneficio marginal derivado del consumo de una unidad adicional y el costo marginal de comprarla, que es exactam ente el precio que tienen que pagar. Y las em presas, cuando deciden que cantidad deben vender de un bien, igualan el precio que cobran y el costo marginal de producir una unidad adi cional. En consecuencia, en equilibrio los costos marginales socia les son igual a los beneficios marginales sociales. De este modo, se alcanzan sim ultneam ente el bienestar in dividual y social. Este resultado surge de la conducta racional y m aximizadora, tanto de productores com o de consum idores. El comportamiento microeconmico (maximizador y egosta) de los individuos conduce a la maximizacin del bienestar social. Adam Smith m antena la idea, de que se sirve m s al inters pblico, cuando cada individuo hace lo que considera que es ms benfico para l. Por lo tanto, el egosm o es la conducta econm ica ms consistente para organizar eficientemente a la sociedad. Este ltimo argumento se ha refinado aadiendo que la eco noma de competencia perfecta es eficiente, porque los mercados sometidos a la competencia conducen a la economa a una posi cin de equilibrio, ms all del cual es im posible hacer un cambio sin perjudicar a alguien. Es posible que, si se introduce un cam

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bio en la distribucin del ingreso o en la asignacin de recursos, una persona o muchas mejoren, pero no sin que otras empeoren, en este sentido, no se cumple el principio del ptimo de Pareto. Este es quiz el argumento ms poderoso por el cual los partidarios del libre mercado se oponen a la intervencin gubernamental. La competencia es un mecanismo de seleccin natural , en el sentido darwiniano del trmino, de las elecciones econmicas ante las cuales sucumben las empresas, individuos y agentes que no se desem peen de form a m axim izadora y eficiente. Alchian sostuvo que, en la prctica, los individuos no tienen que hacer clculos sofisticados para elegir racionalm ente, en realidad la competencia del mercado los obligar a tomar las decisiones ms racionales.9 Competencia imperfecta y mercados disputables Otra vertiente de la economa neoclsica admite que los mercados no funcionan perfectam ente y para subsanar esta deficiencia ha formulado m odelos de com petencia im perfecta. Las versiones ms conocidas son: el modelo de mercados disputables y, el de informacin incom pleta y asimtrica. El modelo de mercados disputables (contestable markets) fue desarrollado por Baumol, para poner de relieve el poco realismo y aplicabilidad analtica de los modelos de competencia perfecta. Los mercados disputables, son aquellos mercados en donde hay li bertad de entrada y salida, sin costos, para las empresas que dispu tan un lugar en el m ercado. Los entrantes potenciales, pueden mgresar a estos mercados a cualquier nivel de tasa de ganancia so bre el nivel de la tasa normal. Los participantes pueden entrar y salir, y las empresas producirn hasta el punto en que los precios 'gualen a los costos marginales y estos igualan a los costos me dios, i.e., la produccin competitiva. En este sentido, los mercados
9En contra de este argumento existen evidencias experimentales que demuestran que los agentes econmicos no maximizn consistentemente, en particular cuando existe mcerdumbre. El ejemplo clsico es la paradoja de Aliis. Para una breve exposicin vase Varan, 1993, p. 192-194.

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o lig o p lico s pueden ser mercados com petitivos. E ste en foq u e es m enos restrictivo que las formas idealizadas de com p eten cia per fecta y refleja mejor las estructuras oligoplicas de lo s m ercados.

El modelo de mercados disputables, admite, en particular, la intervencin del Estado a travs de regulaciones y polticas ade cuadas para prevenir el establecimiento de barreras a la entrada de las empresas al mercado y, en general, para evitar el estableci miento de prcticas monoplicas y, as crear condiciones para la existencia de mercados disputables. El enfoque de los mercados disputables, propone un modelo que se acerca ms a la descripcin de la realidad que el modelo de competencia perfecta, pero tam bin admite que la existencia de mercados perfectamente dispu tables es excepcional. El segundo modelo, de informacin incompleta y asimtrica, supone que la informacin que poseen los individuos, las empresas y el gobierno es incompleta y asimtrica, es decir, no est com pletamente disponible, est desigualmente distribuida entre los agentes, y el proceso de adquirirla y usarla es costoso. Ello impide que los mercados funcionen competitivamente. Los problemas de in formacin en combinacin con la conducta maximizadora de los agentes econmicos puede frustrar la eficiencia del mercado. El modelo admite dos soluciones posibles a los problemas de informacin:
i) Liberalizar los mercados y, ii) Favorecer prcticas com petitivas por m edio de regulacio nes estatales antim onopolio y antitrust.

La primera afirma, que las imperfecciones del mercado, de rivadas de la informacin incompleta y del conocim iento imper fecto, que los agentes tienen sobre la economa, slo pueden ser eliminadas por el mecanismo de los precios. Las intervenciones pblicas son rechazadas porque se argumenta que contribuiran a agravar ms la asimetra de la informacin y el conocimiento. Los argumentos en que se apoya la solucin de la liberalizacin de los mercados son:

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-E l mercado es un mecanismo insustituible para lograr la ms eficiente asignacin de recursos y la m aximizacin del bie nestar, y no es necesario disponer de inform acin com pleta sobre toda la economa. En una economa coordinada por el mercado, cada individuo slo necesita saber los precios rela tivos de los bienes y servicios con los cuales est directamen te relacionado, y no necesariam ente deber conocer todos los precios; -L a informacin y el conocim iento relevante para las eleccio nes econmicas de los individuos pueden transmitirse a travs del mecanismo de los precios, si los individuos adquieren la in formacin relevante sus elecciones sern racionales y consis tentes con su propio inters y maximizacin de su utilidad. En estas circunstancias, la econom a logra el equilibrio competi tivo porque los productores y consumidores ofrecern y deman darn en el mercado de bienes y factores, slo las cantidades que sean consistentes con los criterios de eficiencia econmica; -E l sistema de precios relativos asignar los recursos de m a nera eficiente an en el caso de satisfacer demandas conflicti vas o competitivas. Las fluctuaciones de los precios relativos de los bienes, revelan los cambios en los grados de escasez y costos de los recursos individuales, lo que tiende a eliminar la sobreproduccin y la escasez; -E l sistema de precios le dar a los individuos la informacin que requieren para tom ar decisiones: los consumidores slo necesitan conocer sus propias preferencias y no la de otros, los productores slo necesitan conocer los gustos de sus posi bles clientes, los individuos y las empresas slo necesitan la informacin de los precios relativos involucrados en su activi dad; cada agente econmico slo necesita conocer sus costos y los precios relativos, y as sucesivamente y, -E l mecanismo de los precios proporciona la informacin re levante que permite a los individuos hacer elecciones eficien tes. El m ercado im pulsa la eficiencia y com petencia lo que elim ina a las em presas ineficientes que generan prdidas a toda la sociedad.

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La segunda solucin a los problemas de informacin, consiste en que el Estado promueva instituciones y m ecanism os que au menten y, abaraten significativamente, la informacin disponible, para mejorar la eficiencia en la asignacin de recursos. Las conclusiones bsicas del modelo de competencia imper fecta son las siguientes: i) El mecanismo del mercado, puede operar incluso en condi ciones de informacin imperfecta, y lograr resultados eficien tes, stos pueden no ser ptimos, pero si ms eficientes que los que se alcanzaran en una econom a excesivam ente re gulada por el gobierno; ii) En una economa planificada o con una fuerte intervencin gubernamental, las autoridades tendern a com eter muchos errores porque necesitan la informacin relevante para toda la economa, y esta es difcil y costosa de obtener, y en ciertos casos, es tcnicamente inviable. Si el gobierno no dispone de toda la informacin sobre los precios relativos, entonces no podr mejorar la eficiencia en la asignacin de recursos y, iii) Una intervencin m oderada del gobierno, que perm ita mejorar la transmisin y difusin de informacin, puede ser una solucin adecuada para mejorar la eficiencia y sin contra decir las soluciones del mercado. Crtica a los modelos de competencia perfecta e imperfecta El modelo de competencia perfecta ha recibido mltiples crticas dentro y fuera de la escuela neoclsica. Entre ellas destacan: -L as condiciones o supuestos del modelo difcilmente se ve rifican en la realidad, es decir, se trata de un modelo ideal, que opera en una economa esttica, sin instituciones, sin progreso tcnico, sin cambios en la propiedad, sin m odificaciones en las preferencias de los consumidores, entre otros aspectos im portantes;

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-E n el mundo real existen problem as de inform acin, i.e., la informacin de los agentes es incompleta, su distribucin asi mtrica y el acceso a ella desigual lo que origina problem as de seleccin adversa y riesgo moral; -L a s estructuras de mercado perfectamente com petitivas son excepcionales, la regla es, que las desviaciones sobre las condi ciones de operacin ideales del modelo, se traducen en pr didas de la participacin de los productores en el m ercado, es decir, pueden entrar nuevos productores y los consum idores cambiar sus preferencias; -N o todas las em presas son tom adoras de precios, existen monopolios con poder de m ercado, i.e., capacidad para fijar precios y, - E l m ecanism o walrasiano del subastador de precios, que vaca completamente los mercados, no se cum ple en una eco noma que no alcanza el equilibrio competitivo. Los supuestos del modelo competitivo son muy restrictivos y sim plificadores, y las conclusiones a las que perm iten arribar, muy discutibles, porque en el m undo real el intercam bio, las tran sacciones y las elecciones econmicas estn influidas por m uchos factores, que tienden a hacer el proceso de intercam bio difcil y costoso. Los mercados no son solamente precios y cantidades, son tambin instituciones extrem adam ente complejas, sujetas a nor mas, acuerdos y leyes, cuyo objetivo es justam ente facilitar y ba jar los costos del intercambio, que sin reglas, no solo sera mucho ms costoso, sino incluso inviable. El am biente econm ico real en el cual, los individuos intercam bian, es muy diferente y ms complejo al que se refiere el modelo de mercados competitivos. Cada vez se acepta ms que los siguientes factores tienden a encarecer y dificultar el intercam bio y los esfuerzos de coordina cin en los mercados: -L a informacin es incompleta, imperfecta y costosa, es decir, adquirir informacin involucra costos en trm inos de tiempo y recursos, y esto limita la cantidad de inform acin que cual-

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La segunda solucin a los problemas de informacin, consiste en que el Estado promueva instituciones y mecanism os que au menten y, abaraten significativamente, la informacin disponible, para mejorar la eficiencia en la asignacin de recursos. Las conclusiones bsicas del modelo de competencia imper fecta son las siguientes: i) El mecanismo del mercado, puede operar incluso en condi ciones de informacin imperfecta, y lograr resultados eficien tes, stos pueden no ser ptimos, pero si ms eficientes que los que se alcanzaran en una econom a excesivam ente re gulada por el gobierno; ii) En una economa planificada o con una fuerte intervencin gubernamental, las autoridades tendern a com eter muchos errores porque necesitan la informacin relevante para toda la economa, y esta es difcil y costosa de obtener, y en ciertos casos, es tcnicamente inviable. Si el gobierno no dispone de toda la informacin sobre los precios relativos, entonces no podr mejorar la eficiencia en la asignacin de recursos y, iii) Una intervencin moderada del gobierno, que perm ita mejorar la transmisin y difusin de informacin, puede ser una solucin adecuada para mejorar la eficiencia y sin contra decir las soluciones del mercado. Crtica a los modelos de competencia perfecta e imperfecta El modelo de competencia perfecta ha recibido mltiples crticas dentro y fuera de la escuela neoclsica. Entre ellas destacan: -L as condiciones o supuestos del modelo difcilmente se ve rifican en la realidad, es decir, se trata de un modelo ideal, que opera en una economa esttica, sin instituciones, sin progreso tcnico, sin cambios en la propiedad, sin m odificaciones en las preferencias de los consumidores, entre otros aspectos im portantes;

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-E n el m undo real existen problem as de inform acin, i.e., la informacin de los agentes es incompleta, su distribucin asi mtrica y el acceso a ella desigual lo que origina problem as de seleccin adversa y riesgo moral; -L a s estructuras de mercado perfectamente com petitivas son excepcionales, la regla es, que las desviaciones sobre las condi ciones de operacin ideales del modelo, se traducen en pr didas de la participacin de los productores en el m ercado, es decir, pueden entrar nuevos productores y los consum idores cambiar sus preferencias; -N o todas las em presas son tom adoras de precios, existen monopolios con poder de m ercado, i.e., capacidad para fijar precios y, -E l m ecanism o walrasiano del subastador de precios, que vaca completamente los m ercados, no se cum ple en una eco noma que no alcanza el equilibrio competitivo. Los supuestos del modelo competitivo son muy restrictivos y sim plificadores, y las conclusiones a las que perm iten arribar, muy discutibles, porque en el mundo real el intercam bio, las tran sacciones y las elecciones econmicas estn influidas por m uchos factores, que tienden a hacer el proceso de intercam bio difcil y costoso. Los mercados no son solamente precios y cantidades, son tambin instituciones extrem adam ente complejas, sujetas a nor mas, acuerdos y leyes, cuyo objetivo es justam ente facilitar y ba jar los costos del intercambio, que sin reglas, no solo sera mucho ms costoso, sino incluso inviable. El ambiente econm ico real en el cual, los individuos intercam bian, es muy diferente y ms complejo al que se refiere el modelo de mercados competitivos. Cada vez se acepta ms que los siguientes factores tienden a encarecer y dificultar el intercambio y los esfuerzos de coordina cin en los mercados: -L a informacin es incompleta, imperfecta y costosa, es decir, adquirir informacin involucra costos en trm inos de tiempo y recursos, y esto limita la cantidad de inform acin que cual

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quier individuo posee o desea poseer. Los individuos raciona les slo adquirirn informacin, hasta el punto en el cual, los costos marginales y los beneficios marginales atribuidos a la adquisicin de informacin se igualen; -E n el mundo real los riesgos e incertidumbres en cada acti vidad econmica son importantes, es decir, la estrategia elegida no garantiza que el resultado que se alcance sea exactamente igual al que se predijo. As, los individuos ajustan sus expec tativas porque aprenden de su experiencia, pero el aprendizaje tiene un costo; -L as preferencias, gustos y elecciones de los individuos cam bian en el tiempo, como resultado de las restricciones econ micas e institucionales; -Por lo regular, los derechos de propiedad no estn secularmen te definidos, es decir, no todos los miembros de una sociedad o comunidad los aceptan como dados, entonces su cum pli miento no est completamente garantizado. En estas condi ciones, el proceso de definicin e intercambio de los derechos y la defensa de su exclusividad, es algo costoso y, -E l modelo neoclsico asume que las funciones de produccin son fluidas y continuas, pero en realidad existen indivisibili dades de los factores de la produccin. Un ejem plo burdo de estas indivisibilidades, es que un tractor o una cosechadora no se puede dividir a la mitad. La indivisibilidad puede causar problemas importantes en el proceso de produccin, especial mente cuando no se alcanzan las escalas de produccin ade cuadas para usar, por ejemplo, un tractor en el cultivo de una parcela. El modelo neoclsico es restrictivo porque no deja espacio para incorporar el papel de las instituciones; y es poco realista porque omite las instituciones y los costos de transaccin involu crados en su operacin, algo que evidentemente es muy difcil de ignorar. Su perspectiva es estrecha porque analiza los beneficios colectivos o sociales, que se derivan de la cooperacin en l m er cado, como si stos se alcanzaran automticamente y sin costos.

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En el siguiente cuadro se resumen las principales crticas al modelo de intercambio de la economa neoclsica:
C R T IC A A LO S S U P U E S T O S
Supuestos de la economa neoclsica Crtica a los supuestos

Equilibrio general: precios de equili brio, los mercados se vacan comple tamente y toda oferta crea su propia demanda. Competencia perfecta.

Informacin completa. No existen costos de transaccin. Las instituciones son variables end genas. La asignacin de recursos es ptima en el sentido de Pareto. La maximizacin del bienestar social coincide con las elecciones racionales maximizadoras.

El equilibrio general es excepcional, y los precios de equilibrio cambian, existen desajustes entre oferta y de manda, etctera. Fallas del mercado: monopolios, bie nes pblicos, externalidades, entre otros. Informacin incompleta y asimtrica. Costos de transaccin positivos. Las instituciones son variables exgenas. La asignacin de recursos requiere de mecanismos de coordinacin institu cionales. Discrepancia entre las elecciones indi viduales y el bienestar social.

El

c r it e r io d e

Pareto

Y LA INTERVENCIN ESTATAL

Definiciones bsicas El criterio de Pareto es un concepto relevante para evaluar el im pacto del papel del Estado en la economa, porque sirve para de finir la asignacin eficiente de recursos en el modelo competitivo de equilibrio. El ptimo de Pareto define como deseable un cam bio de una poltica pblica, o la introduccin de una nueva, si so cialmente perm ite que todos los individuos m ejoren (definicin dbil del criterio de Pareto) o al menos algunos mejoren al mismo tiempo (definicin fuerte del criterio de Pareto). Cuando las posi bilidades de introducir un cambio en la poltica pblica, m ante

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niendo el criterio de Pareto, se agotan, entonces ya no es posible introducir un cambio sin perjudicar, al menos, a algunos individuos. El criterio de Pareto tiene, ciertamente, lmites: a) No es absoluto, porque de acuerdo a su definicin, se pueden evaluar los cambios que mejoran o empeoren el bienestar de todos; sin embargo, nada se puede decir acerca de un cambio poltico que m ejore a algunos y em peore a otros. En la si guiente grfica, se ilustran los posibles estados de utilidad que los individuos X y Y pueden obtener en distintos puntos de la curva de la frontera de posibilidades y,

X p ierd e y Y gana

G a n an X y Y

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E stad o inicial

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I I I
U tilidad d e X

b) Es un concepto limitado, porque para evaluar cada cambio es necesario comparar los incrementos de la satisfaccin de los ganadores y la prdida de satisfaccin de los perdedores, es decir, la clasificacin de los distintos estados de bienestar es incompleta, si se mantiene la exigencia de aplicar el criterio de Pareto, en la toma de decisiones, basado nicamente en la funciones de utilidad y, en cambio, se deja de lado la com pa racin de unidades y niveles de utilidad entre individuos, lo cual evidentemente es ms difcil de hacer.

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La com paracin de diferentes estados de utilidad perm ite obtener definiciones ms precisas del criterio de Pareto. Cuando se compara la utilidad que puede reportar una poltica X o Y, y se encuentra que cada individuo con derecho a voto prefiere X a F . o es indiferente ante ellas, para este resultado, bastara con que al menos algunas personas tengan una fuerte preferencia por X. En tonces, de acuerdo a los juicios de valor existentes, en esta hipot tica sociedad, el bienestar social es ms grande en X que en Y, en este caso X es definido como un estado de utilidad Pareto-preferido a Y. Equivalentem ente, un movimiento de y a X es una mejora en el sentido de Pareto . Si cada uno de los miembros de la sociedad es indiferente entre X y Y entonces X y Y son estados de utilidad Pareto-indiferentes o equivalentes de Pareto . Si algunas personas prefieren X a Y, pero otras prefieren y a X, en tonces X y Y son estados Pareto no comparables . En este caso, el criterio de Pareto no tiene nada que decir acerca del orden je rrquico en que se encuentran X y Y. El criterio de Pareto, la competencia y la eficiencia El criterio de Pareto, slo se puede aplicar en una economa com petitiva de equilibrio, que es la nica que satisface el criterio de Pareto y la asignacin de recursos que resulta de una economa perfectamente competitiva. Es evidente, que en este modelo, se hace caso omiso de las instituciones y los arreglos sociales que organizan a la actividad econmica y que, generalmente, no son consistentes con las caractersticas ideales de una economa com petitiva. El criterio de Pareto no permite distinguir, cuando una asig nacin eficiente de recursos es en algn sentido, superior a otra, puesto que al menos un individuo perder, si la economa se des plaza de un punto ptimo de Pareto en la frontera de posibilidades a otro. Esto es, un ptimo de Pareto no significa equidad, pero abre objetivamente el espacio para que un juicio de valor o una polti-

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ca pblica sean los criterios disponibles para elegir entre distintas asignaciones eficientes en el sentido de Pareto, y no el mercado competitivo. En la siguiente grfica se ilustra lo anterior:
F ro n tera d e posibilidades y la o p im alid ad en el s e n tid o d e P areto

frontera de posibilidades

La frontera de posibilidades m uestra la utilidad m xima que puede lograr el individuo F, dado el nivel de utilidad alcanzado por y. El desplazamiento de / a I* es una mejora en el sentido de Pa reto. El desplazamiento de A a B es un movimiento a lo largo de la frontera de posibilidades de utilidad, ambos puntos son eficien tes en el sentido de Pareto. El desplazam iento de / a A es un mo vimiento de un punto ineficiente (I) a uno eficiente (A), pero no es una mejora en el sentido de Pareto ya que em peora el bienestar de X. Los puntos a lo largo de la frontera de posibilidades son p timos en el sentido de Pareto, econmicam ente hablando, pero no dicen nada acerca de la distribucin del ingreso, sta podra ser socialmente indeseable y m oralmente repugnante. Este resultado, sin embargo, no significa que se deba prescindir de los mercados competitivos. Lo que se necesita es introducir polticas que redis tribuyan el ingreso y que el m ecanism o competitivo siga funcio nando. Si bien las intervenciones del Estado se pueden justificar, porque aumentan la equidad, tam bin habra que reconocer que las intervenciones redistributivas no cambian la distribucin del

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ingreso, sino tambin alteran los precios relativos, y esto ltimo puede producir situaciones socialm ente injustas. Por ejem plo, controlar los precios a ciertos bienes y servicios podra significar un desabasto, porque los productores no tendran incentivos para producirlos. Si se congelan las rentas de las viviendas, es proba ble que los inversionistas dejen de construir viviendas para renta, y la vivienda no solo escaseara sino que adems tender a enca recerse por falta de una oferta adecuada. As, la econom a no es eficiente. El criterio de Pareto es relativo, porque un conjunto de cambios puede constituir una mejora en el sentido de Pareto, aunque cada cambio, visto por s solo, pueda no serlo. As, por ejemplo, la re duccin del arancel a los automviles podra no ser una mejora en el sentido de Pareto (los fabricantes nacionales saldran perjudi cados), pero si este cambio se acompaa de un ligero aumento a los impuestos de los automviles importados, y si el aumento se dedica a subsidiar la m odernizacin de las plantas autom otrices nacionales, los fabricantes locales se beneficiaran, los com prado res nacionales pagarn precios menores, atribuibles a la reduccin del arancel, y los fabricantes extranjeros aumentarn sus ventas. La
e c o n o m a d e l b ie n e s t a r

Y EL PAPEL DEL ESTADO EN LA ECONOMA

Los teoremas fundam entales de la economa del bienestar Los m ercados com petitivos y el criterio de Pareto, definen las condiciones bajo las cuales, el mecanismo de los precios permite alcanzar la eficiencia econm ica paretiana. El anlisis de la efi ciencia econmica ha sido probablemente uno de los temas ms importantes y controvertidos a lo largo de la evolucin de la eco noma com o ciencia. Este debate dio origen a la econom a del bienestar, que como subdisciplina se ha preocupado por analizar estos temas. Los supuestos bsicos de la economa del bienestar

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subrayan la importancia que tienen los juicios de valor en la toma de decisiones en las polticas pblicas. Desde la perspectiva nor mativa, no es posible probar si diferentes estados sociales son correctos o incorrectos, porque se trata de decisiones, que reflejan los valores, las preferencias y los intereses de quienes las toman. La economa del bienestar se ocupa de recom endar polticas p blicas, y explora algunas propuestas que ayudan definir bajo que condiciones el estado social A puede ser superior al estado so cial B. A partir de ello, el anlisis del bienestar social puede ayu dar a elegir, cul tipo de poltica es recomendable, para alcanzar el estado social elegido. La econom a del bienestar moderna, rechaza que la utilidad sea m ensurable desde un punto de vista cardinal. La utilidad de un individuo, con respecto a la de otros, no puede compararse y, en consecuencia, jerarquizarse de acuerdo a un patrn comn para todos los individuos. La economa del bie nestar aplica el criterio de Pareto, para definir la eficiencia econ mica por medio de los dos teoremas del bienestar. Adems, extien de la aplicacin del criterio de Pareto para localizar la situacin social deseable, que puede representarse por una curva de utili dad social o una funcin social de bienestar. Esta puede definirse, como la relacin entre el bienestar de la sociedad como un todo y las variables que afectan el desempeo de la economa y los ni veles de vida de los individuos. El primer teorema de la economa del bienestar El primer teorema del bienestar, sostiene que la econom a com petitiva alcanza siempre un punto a lo largo de la frontera de posi bilidades de produccin, dadas las restricciones econmicas, este punto es eficiente en el sentido de Pareto, es decir, no se puede in troducir un cambio que busque mejorar a un individuo sin perju dicar a otro. En ese punto existe un equilibrio competitivo en la economa, en el cual todos los agentes, dem andantes y oferentes son to

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madores de precios. Los precios son los que son, sin importar las elecciones de los agentes, es decir, cada vendedor y comprador es demasiado pequeo para afectar los precios en alguna medida. Grficamente se puede representar de la siguiente manera:
E Q U IL IB R IO C O M P E T IT IV O

En el eje horizontal se representa la cantidad producida de un bien y en el eje vertical su precio. La curva de la demanda, re fleja los gustos de los consumidores y tiene pendiente negativa, porque se asume que los consumidores desearn ms del bien, si los precios bajan. La curva de oferta refleja los costos de produc cin del bien, esto es, los vendedores ofrecern ms, si los precios suben. Este teorem a est basado en los supuestos convencionales del modelo competitivo. De entre ellos, destaca el supuesto segn el cual, el equilibrio competitivo, que ocurre en un m ercado aisla do, se extiende a todos los mercados; lo cual es poco realista, por que en realidad los precios y cantidades de un mercado afectan a los precios y cantidades de otros mercados. En efecto, la generali zacin del equilibrio competitivo de un mercado, al conjunto de mercados en la economa, no es un supuesto que pueda ampliarse, Porque los excedentes de produccin de diferentes bienes no se

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pueden agregar en la produccin total, as, la posicin de las curvas de oferta y demanda depende de la distribucin inicial de recur sos, y las curvas de un mercado son afectadas, necesariam ente, por las transacciones en otros mercados. El otro supuesto im por tante es la ausencia de extemalidades. A pesar de lo anterior, el teorema es una demostracin de que el mercado puede ser autnom o, ello es im portante porque sig nifica que el mercado puede ofrecer bienes sin que nadie los de mande; que los individuos egostas y m axim izadores cooperan espontneamente en el m ercado; que los agentes pueden tomar decisiones econmicas sin necesidad de considerar a ninguna au toridad pblica; y que cualquier agente puede entender cmo fun ciona toda la economa. El centro del teorema es la autonoma del mercado, sin la cual sera imposible que el liberalism o y laissez faire se mantuvieran. El segundo teorema de la economa del bienestar El segundo teorema afirma que una economa competitiva puede alcanzar todos los puntos de la curva de posibilidades, siempre y cuando la distribucin inicial de los recursos sea la correcta. Qui tando recursos a la persona X, y transfirindolos a la persona Y, se puede m ejorar la situacin de Y. Una economa ptima en el sentido de Pareto, no indica, que tan buena o mala puede ser la distribucin del ingreso. En una economa competitiva unos individuos podran vivir en la opulen cia y otros en la pobreza. Lo nico que indica, una economa efi ciente en el sentido de Pareto es que: i) No se puede mejorar el bienestar de una persona sin em peorar el de otra y, ii) La economa se encuentra en su frontera de posibilidades. Este segundo teorema indica, que si se desea cam biar la dis tribucin del ingreso que generan los mercados competitivos, no

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es necesario que se deje de utilizar el mercado com o mecanismo de asignacin. Lo nico que se tendra que hacer, es redistribuir el ingreso inicial y dejar actuar sin interferencias a los m ercados competitivos. Ello es as, porque cada punto a lo largo de la fron tera de posibilidades de produccin, corresponde siempre a una distribucin inicial de los factores, que es consistente con la de finicin de eficiencia paretiana. El m ecanism o de los precios cumple el doble papel de asignar recursos, reflejando la escasez, y distribuir los bienes, esto es, cunto com pran los agentes de cada bien. Ambos problemas pueden separarse dejando al m erca do la asignacin y encargando al Estado el problem a de la dis tribucin. La conclusin relevante del segundo teorema, es que la asig nacin eficiente en el sentido de Pareto, se puede conseguir a travs de los mercados competitivos, sin la necesidad de la inter vencin del Estado o de algn otro mecanismo. La funcin del Estado, si se acepta como verdadero este teorema, se reduce ni camente a estudiar las distribuciones correctas de los factores y recursos y, proponer las polticas ms deseables. Cualquier proposicin de poltica que afecte el equilibrio com petitivo, debe tom ar en cuenta las interacciones entre mercados para diferentes bienes y el inevitable conflicto de intereses entre los individuos sobre la distribucin del ingreso. Las polticas p blicas, pueden disearse para incrementar el ingreso de los ms ricos y dism inuir el de los pobres o viceversa; sin embargo, los re sultados del equilibrio competitivo o cualquier otro resultado que produzca la intervencin del gobierno en la econom a, no nos dice cual es el mejor, porque no hay un punto nico de equilibrio competitivo. Este teorema tambin afirma, que el equilibrio competitivo es eficiente y no hay desperdicio de recursos. Ningn planificador o autoridad puede reestructurar la asignacin de recursos y la distri bucin del ingreso y, lograr que todo el mundo obtenga ventajas. El gobierno puede hacer que alguien mejore a expensas del bie nestar de otros, pero no mejoraran todos al mismo tiempo.

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Este segundo teorema es una afirmacin sobre la bsqueda del bien comn. Es til para ciertos propsitos, por ejemplo, podra suponerse que cada individuo en la sociedad tiene las mismas pre ferencias y dominio de sus recursos privados, por extensin, las necesidades de consumo y demanda de satisfactores son iguales por todos los individuos en la sociedad, en la medida en que las polticas pblicas o las instituciones existentes, no sean discrimi natorias. Los individuos en el m ercado no intentan cooperar es pontneamente, porque son egostas y no estn interesados en el bienestar de sus conciudadanos, pero es probable que las polticas favorezcan la cooperacin, si los individuos perciben que las ac ciones propuestas por el gobierno son correctas, en el sentido que la cooperacin permita aumentar el bienestar de todos. La ventaja de este supuesto es que permite una evaluacin clara de las impli caciones (positivas y negativas) de las polticas pblicas y de las instituciones para el bienestar de los individuos. Las restricciones de los dos teorem as son indudablem ente fuertes, pero si se relajan los supuestos en algunos puntos, los teo remas pueden resultar analticamente tiles para el diseo de pol ticas pblicas. La funcin social del bienestar La funcin social de bienestar, es uno de los criterios que se pue den utilizar para evaluar el desarrollo econmico y los resultados a los cuales, pueden conducir las polticas y reglas que el gobier no aplica para corregir las fallas del m ercado y distribuir el in greso. La economa del bienestar supone que la nica restriccin que enfrenta el sector pblico para cumplir con esos objetivos es la voluntad y disposicin de pago de los agentes econmicos a la carga fiscal y a los precios que im plica la provisin de los bienes y servicios pblicos. La funcin social del bienestar, consiste en la agregacin de las funciones de utilidad de los individuos, de acuerdo a la cual, el bienestar social es una funcin de los niveles de utilidad de los

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individuos que forman la sociedad.1 Se pueden incluir otras va 0 riables: educacin, salud y vivienda, entre otras, que reflejen la calidad de vida para ampliar el concepto de funcin de bienestar; sin em bargo, en ltim o trm ino, su definicin es un asunto un tanto arbitrario, porque depende de la voluntad y valoracin de los agentes econmicos, incluidos los polticos y los burcratas.1 1 Con respecto al grado de generalidad de la funcin de bie nestar, convendra aclarar dos aspectos: primero, que la funcin social de bienestar no necesariamente refleja los objetivos de bie nestar de la sociedad como un todo y, segundo, que el gobierno no adopta la funcin social de bienestar como el nico criterio para disear y ejecutar las polticas pblicas. La funcin de bienestar busca representar el bien com n, lo cual es sin duda una nocin ambigua, pero la funcin expresa, con mayor precisin, las metas de bienestar que el Estado y la sociedad definen de algn modo, adems, las polticas pblicas que aplica el gobierno pueden ser evaluadas porque permite com parar ms rigurosam ente vis a vis las metas con los resultados realmente obtenidos. Los individuos y la sociedad obtienen de los bienes que con sumen un cierto nivel de utilidad.1 La funcin de bienestar es un 2 instrumento til para estudiar la eleccin de algn estado social cuando se tiene que elegir entre favorecer a un grupo en perjuicio de otros. Es plausible analizar una curva social de indiferencia,
l0Para las elecciones de los individuos, Sam uelson (1954) desarroll una teora so bre las preferencias reveladas, de acuerdo con la cual, no es necesario hacer supuestos acerca de la u tilid ad o las preferen cias ex plcitam ente. S upongam os dos con ju n to s de bienes q = q, ...q n y q = q , . . q tales que los precios y los ingresos de los consum idores pueden pagar el p recio por cualquiera de los dos y el consum idor escoge q. E ntonces q es revelado com o m s preferido que q \ aqu la nocin de preferencia es dbil. 1 El concepto de funcin social de bienestar, fue introducido por B ergson com o una 1 afirmacin de los objetivos de la sociedad en los cuales el nivel de bienestar social es re presentado com o una funcin del m odo en que los recursos estn distribuidos y asignados, y con ello se evit el problem a de las com paraciones interpersonales de utilidad. l2La idea del consumidor racional de la econom a neoclsica, que enfrenta un bien, definido su sistem a de preferencias, es solam ente una construccin analtica de los econo mistas, muy til para fijar un orden en el com portam iento posible de los individuos en el Cercado, de acuerdo con ciertas preferencias y restricciones, pero no deberam os engaar lo s de que en el m undo real, los consum idores, cuando eligen, consultan en su cuaderno e apuntes sus curvas de indiferencia.

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que muestre las posibles combinaciones de utilidad entre las que es indiferente la sociedad. La sociedad puede estar dispuesta a intercambiar una cierta reduccin de la utilidad de uno de los gru pos, por un aumento de la del otro, como se m uestra en la siguien te grfica:

La curva de indiferencia individual es uu, que es la que repor ta la mxima utilidad al individuo y las curvas de indiferencia so cial estn representados por Ul U2 ...U . En la grfica U2 genera un nivel de bienestar social superior al que genera U, El punto S, en la interseccin de las curvas uu y U2 representa el nivel ms alto atendible de bienestar social; conocido como el ptimo so cial. Este concepto se usa en la economa del bienestar paredaa, pero puede ser reformulado en trm inos de otro conjunto de obje tivos menos restrictivo que el criterio de Pareto. La funcin social de bienestar sirve para ordenar cualquier asignacin de recursos a diferencia del principio de Pareto, con el cual slo podemos saber que situacin es mejor que otra si todo el m undo est, al menos, igual y alguien est mejor. El problem a consiste en identificar la funcin social de bienestar.1 3
1 Arrow estudi el proceso por m edio del cual la funcin social de bienestar puede ser 3 formulada a partir de las preferencias individuales y propuso cuatro reglas o condiciones:

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Las polticas pblicas que buscan cam biar la distribucin del ingreso para m ejorar el bienestar, tienen que evaluar sus conse cuencias sobre diferentes grupos sociales, desde el punto de vista de la eficiencia y la equidad. Para ello, se identifican un conjun to de oportunidades y se analizan las disyuntivas entre eficiencia y equidad; el equilibrio que se elija representa la funcin social de bienestar. El ejemplo tpico es que con ms impuestos progresivos se puede m ejorar la equidad, pero la eficiencia econmica dism i nuye. Los sistemas tributarios mal diseados pueden empeorar la eficiencia y la equidad, y los m ejor diseados, en cambio, pueden mejorarla. La representacin comn de una funcin social de bienestar es U= m,+ u2+u3+...+u. El problem a que entraa esta definicin, es que m ide la utilidad total de la sociedad, o lo que es lo mismo, la utilidad de todos sus m iem bros, pero no distingue entre los individuos pobres y ricos. Ello implica definir a quien debe bus car beneficiarse en la sociedad, a los m s pobres o a todos los grupos. En el siguiente diagram a se ilustran los posibles criterios que se pueden aplicar para definir una funcin de bienestar. La eleccin, sobre la base del inters personal o egosta, con ducira a que las personas de mayores ingresos elijan una funcin de bienestar que se ubique en el cuadrante 1, en cambio, los de
i) R acionalidad colectiva que consiste en que la funcin de bienestar d ebe ser co n sistente con las elecciones individuales dadas las alternativas disponibles; ii) R espetar el principio de P areto en el sentido de que si los individuos prefieren la situacin A a la B entonces A es la que debe de incorporar la funcin de bienestar; iii) In d e p e n d e n c ia de las a lte rn a tiv a s no rele v a n te s, es decir, si las a lte rn a tiv a s disponibles son la A y la B, entonces la C y la D son irrelevantes para form ular la funcin social d e bienestar y, iv) L a au sen cia de dictadura, Le. ningn individuo puede im poner sus decisiones a otros. El teorem a de la im posibilidad de A rrow consiste en que ninguna regla o p rocedi miento cum ple con los cuatro criterios. N o todos los econom istas aceptan el p unto de vista de Arrow. A lg u n o s, p o r ejem plo B ergson, sostiene qu e se p uede form ular u n a funcin social de b ien estar sin atender necesariam ente al proceso de form ulacin de la m ism a y que, en cam bio, es relevante contar con un referente social para que la sociedad y el E s tado expresen sus preferencias.

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ms bajo ingreso eligiran alguna alternativa del cuadrante 3. Los individuos, por si mismos tendran grandes dificultades para lle gar a acuerdos. Si el Estado fija unas reglas, aceptadas por todos los miembros de la sociedad, por medio de un contrato social y algn sistema de votacin, es posible que las soluciones se incli nen hacia el cuadrante 4 y que la sociedad maximice el bienestar social, aunque algunos miembros pierdan algo de sus ingresos y otros lo ganen.
CR ITERIO S D IS T R IB U T IV O S DE ACUERDO A D ISTIN TA S F U N C IO N E S D E B IE N E S T A R
5. Justicia distributiva de Rawls:

I. Mercado:

2. Utilitarista:

3. Igualitario:

4. Mixto:

-Recibir lo que elindividuogana en el mercado. -Recibir slo el ingreso ganado sin ninguna ayuda social o estatal.

-Maximizar el bienestar social. -Maximizar el bienestar medio.

-Igualar el bienestar. -Igualar el bienestar de los ms pobres.

-Establecer un -M ejorar la simnimo de bie- tuacin de los nestar. peor situados -D istrib u ir el en la sociedad. ingreso para m axim izar el b ien estar de acuerdo al nivel definido por la sociedad.

Desde una perspectiva utilitarista, habra que beneficiar a todos los miembros de la sociedad. En cambio, desde la perspec tiva de la teora de la justicia distributiva de Rawls, habra que be neficiar a los ms pobres. Ciertamente, no existe ninguna manera satisfactoria de resolver esta disyuntiva, porque las curvas so ciales de indiferencia no hacen ms que reflejar los valores de la sociedad. De acuerdo a Rawls, el bienestar de la sociedad slo depende del bienestar de los ms pobres o los peor situados; la sociedad est mejor, si se mejora el bienestar de los pobres, pero no gana nada si no se mejora el bienestar de los pobres. En cam bio, el utilitarismo valora por igual el incremento de la utilidad de

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cualquier persona, si se pudieran transferir recursos de unas per sonas a otras sin incurrir en ninguna clase de costos. La perspec tiva rawlsiana supone, por definicin, la transferencia de recursos de los ricos a los pobres, mientras se pueda mejorar la situacin de los pobres, en cambio, la utilitarista no. La funcin social del bienestar refleja los acuerdos a que lle gan los miembros de la sociedad, sin embargo, es poco probable alcanzar estos acuerdos espontneamente. Los individuos domi nados por su conducta egosta y maximizadora difcilmente acep taran una unin voluntaria , en la cual sacrificaran parte de su utilidad potencial, para increm entar la de otros. En realidad los individuos requieren un conjunto de principios que orienten la or ganizacin, evitando la bsqueda de intereses egostas, que se seguiran si cada uno de los individuos supiera de antemano qu posicin ocupar en la sociedad. Este es conocido como el princi pio del velo de la ignorancia que ciega a las personas sobre el conocimiento de su posicin social futura (condicin necesaria para eliminar la bsqueda de posibles beneficios personales). Bajo el velo de la ignorancia todo el mundo deseara que la sociedad asumiera el principio de m axim izar el bienestar de las personas ms pobres. Este principio perm ite vincular el bien comn con el inters personal. El ejem plo tpico, es la aprobacin y cum pli miento de leyes y regulaciones de la cuales probablemente nunca obtendremos provecho personal, pero percibimos el riesgo de que si no se aprobara tal ley, podram os resultar gravem ente perju dicados en nuestros intereses. El tem or al futuro, restringir la conducta egosta de los individuos, porque en algn momento po dran sufrir perjuicios. Es importante ilustrar con un ejemplo el principio del velo de ' a ignorancia : supongamos una sociedad con dos individuos, un cantante de opera y un cantante de rock (Caruso y Mick). El con junto de distribuciones del ingreso posibles se encuentra repre sentado en la grfica siguiente. Slo son posibles los puntos en el tringulo P-P. Supongamos que se alcanza el punto B, en donde cada cantante le corresponden 1,500 pesos, sin em bargo, hay otrs puntos ms eficientes A, E y D.

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En el punto A, ambos agentes mejoran, pero an hay oportu nidades para m aximizar el bienestar de cada uno (por ejem plo E). El criterio paretiano, que es neutral respecto a la distribucin del ingreso, nos dice que cada punto sobre la recta P es un ptimo P de Pareto, sin importar la equidad de esta distribucin. Por ejemplo el punto D representa una distribucin del ingre so donde le toca todo a Mick y no a Caruso. Esto puede deberse a que la sociedad valora el rock muy por encim a de la opera, y aunque Caruso tiene talento este no es comercializable. De acuer do con el criterio de Pareto y los teoremas de bienestar, este resul tado es ptimo y no debera alterarse. De acuerdo con el segundo teorem a del bienestar, el gobierno podra cobrarle impuestos a Mick, para transferirle ingresos a Ca ruso, pero entonces los incentivos de M ick para trabajar se redu-, ciran, ya no grabara discos, ni emprendera giras mundiales y el producto total de la sociedad dism inuira (A). Si a la sociedad se le diera a escoger entre los puntos A y D, M ick escogera D y Caruso A\ pero si Caruso y M ick no saben a que se van a dedicar, eligen bajo un velo de ignorancia, no sa ben si sern el cantante de opera o el de rock, entonces ambos unnimemente eligirn el punto A, es decir, el punto que maximiza el bienestar de la persona menos favorecida en la sociedad.1 4
l4A daptado de Schotter, 1985, cap. 2, pp. 23-26.

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La funcin social de bienestar puede enfocarse desde una perspectiva sim ilar a la rawlsiana pero ms realista. Los indivi duos, independientem ente de su condicin social, perciben un riesgo (aversin al riesgo), pues no saben si sern pobres o ricos. El riesgo obligar a las personas a elegir una estrategia que les permita m axim izar su utilidad media. El individuo cuando elige entre diferentes posibilidades de distribucin del ingreso, por ejem plo, distintos programas de beneficio social, se comporta como si estuviera eligiendo entre diferentes riesgos (el velo de la ignoran cia pues no sabe cual ser su posicin social en el futuro). En tonces, el impacto distributivo de la funcin social de bienestar, se evala m ediante el criterio de la utilidad m edia que reportara a los individuos un cierto programa de gasto. Lo anterior lo podemos ilustrar con el siguiente ejemplo, su pongamos que el gobierno ofrece dos program as de gasto: el pri mero, tendra un beneficio de 100.00 pesos por cada individuo; y el segundo, tendra beneficios por 200.00 pesos para cada uno. El program a 1, tiene un 70 por ciento de probabilidades de apoyarse porque no existe un impuesto asociado a ste, aparente mente. El programa 2, entonces, se aprobara con una probabilidad del 30 por ciento, ya que slo esta cantidad del total de votantes est dispuesta a pagar el impuesto asociado al nuevo programa. El valor esperado de cada program a es:
Programa 1 0.7(100) - 70 Programa 2 0.3(200) - 60

Como se puede observar, el programa 1, brinda la mayor uti lidad esperada. La principal relacin entre el velo de la ignorancia, para pro bar la funcin de bienestar, es fusionar la conducta altruista y la aversin al riesgo. Cuando el individuo asume la necesidad del sacrificio, detrs del velo de la ignorancia, en realidad expresa la voluntad de sacrificar una cierta cantidad de ingreso a cambio de

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un mayor grado de igualdad entre los miembros de la sociedad; ello es posible a causa de la aversin al riesgo o de la conducta al truista. Los individuos perciben miedo de quedar incluidos entre los pobres una vez que el velo de la ignorancia sea develado, o se pueden sentir muy mal con la pobreza, independientemente de que estos individuos pudieran llegar a ser pobres. La aversin al riesgo y el altruismo son conductas que conducen a reducir la bre cha entre pobres y ricos. Es factible representar a la funcin de bienestar en distintos niveles de complejidad. Para ciertos objetivos de anlisis, puede ser representada adecuadamente por el ingreso nacional. La regla ms conveniente para evaluar los resultados de la funcin de bie nestar, puede ser aquella que nos permita aumentar ms el ingreso nacional. Pudiera ser, que una condicin necesaria para que todo mundo est mejor, es que el ingreso sea mayor y no menor. Para que ello efectivamente ocurra, habra que considerar que las re glas y polticas aplicadas no afectarn significativamente los pre cios relativos, disminuyendo al mnimo las distorsiones; y cuando nadie pueda adelantar un juicio sobre quien saldr beneficiado y quien perjudicado, con la aplicacin de la poltica de que se trate. Por ejem plo, la poltica tributaria debe ser lo menos distorsio nante y no debe adelantar los resultados que espera obtener. La representacin de la funcin de bienestar se puede volver ms compleja en la medida en que incorpore ms variables econm i cas, polticas e institucionales. Idealmente la funcin de bienestar debera incluir un anlisis costo-beneficio de las polticas pblicas. Por supuesto, se mantiene el problema de elegir al grupo que habr que beneficiar. Una funcin social de bienestar ms com pleja debe incluir, no slo el criterio de maximizacin del ingreso nacional, sino el de maximizacin del ingreso de los grupos de la sociedad que ms lo necesiten, lo cual implica, inevitablemente, un juicio de valor. Evi dentemente, se requieren diferentes reglas y polticas, las cuales tendrn efectos diferenciales sobre los grupos de altos, medianos y bajos ingresos.

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La funcin social de bienestar es, ciertamente, un instrumen to limitado, porque no existe un mecanismo aceptable que permita agregar las preferencias de los individuos y llegar a la funcin so cial de bienestar adecuada. Las reglas y polticas que aplica el gobierno no necesariam ente garantizan el bienestar. El sector pblico elige ciertos parmetros, tales como la progresividad del sistema tributario, para m axim izar el bienestar, pero ello debe reflejar: a) La restriccin fiscal: desincentivos a ahorrar, invertir y tra bajar; b) El efecto sobre el equilibrio econmico y los precios rela tivos; c) Que las instituciones del gobierno y del mercado no son in mutables; d) Los efectos de las polticas pblicas van ms all del limi tado horizonte tem poral para el cual fueron diseadas; una cierta poltica fiscal no slo tiene un impacto para el ao fis cal de que se trate, sino tam bin para los subsecuentes; e) Los cam bios en los m ecanism os de votacin afectan el poder relativo del voto de los distintos grupos sociales y, / ) La conducta de los agentes econmicos no slo responde a la eleccin racional y m axim izadora, sino tam bin, existen otras conductas, la bsqueda de la renta, la aversin al riesgo y el dao moral. La eleccin o diseo de una funcin de bienestar nica es algo difcil de imaginar, podra pensarse que alrededor de un conjunto limitado de funciones de bienestar, se encuentra una que coincida mejor con las aspiraciones de la sociedad. Los polticos y los bur cratas tampoco tienen la regla de oro para fijar la mejor funcin de bienestar, y en ello interviene decisivamente su propia conduc to egosta; sin embargo, son tiles para resumir los efectos de los cambios en las polticas pblicas.

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LA CRTICA AL INTERVENCIONISMO ESTATAL


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del liberalismo econmico, Hayek, uno de sus ms conspicuos representantes, desarroll una crtica al modelo neoclsico de competencia perfecta y a la intervencin del Estado en la economa, que se convirti en una de las ms impoi'tantes referencias, terica y doctrinaria, en favor de la econom a de m er cado.1 Muchos autores reconocen que H ayek hizo im portantes 5 contribuciones en el mbito de la informacin y la coordinacin econmica, si bien es cierto que no lleg a sistematizar una teora completa.1 6 En la dcada de los treinta, el trabajo de Friedrich, A. Von Hayek consolid la hiptesis de que el m ercado es el mecanismo disponible ms eficiente para procesar el cmulo de informacin necesaria para coordinar el proceso de intercambio y asignacin de recursos entre los agentes econmicos. A partir de ello, propuso que la intervencin del Estado en las economas capitalistas y/o en las llamadas economas mixtas, es un m ecanism o altamente ineficiente, en comparacin con el m ercado para realizar la coor dinacin econmica entre agentes. La planeacin econm ica en los pases capitalistas y socialistas, cancela la libertad individual, la competencia econmica y la transmisin de informacin a travs de los precios; todos ellos, aspectos esenciales para la eficiencia econmica y el bienestar social. De igual forma, la creciente in tervencin del Estado en las economas mixtas de los pases capi
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LA

t r a d ic i n

l5Existe una am plia literatura de y sobre las ideas de H ayek acerca del papel del Estado en la economa. Una visin sinttica del propio H ayek se encuentra en L a fatal arrogancia: los errores del socialism o . Seguidores de la escuela austraca K irzner, 1989 y Lavoie. 1985. Para la visin hayekiana del E stado vase los ensayos de G ray, 1989 y Guilln, 1992. N ishiyam a y Leube, 1984, presentan una recopilacin de los principales aportes de este terico austraco. l6De acuerdo con Stiglitz, Hayek contribuy a crear una visin alternativa a la eco nom a de mercado neoclsica. Pero nunca tuvo xito en articular y form alizar sus puntos de vista en una forma com pletam ente satisfactoria y alternativa al paradigm a w alrasiano (Stiglitz, 1994b, p. 6).

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talistas, term inar tambin por conducir a los mismos resultados que la planificacin socialista. Cuando el Estado tiene el poder de controlar las decisiones individuales de produccin y consumo, se ha dado el primer paso en la instauracin de un rgimen sin li bertad econmica y poltica. Hayek desarroll esta idea en su c lebre texto El camino de la servidumbre. Hayek no pens que el m ercado resolviera eficientemente la asignacin de recursos, slo sealaba que era un mecanismo su perior al Estado. El mercado, segn Hayek, no proporciona toda la informacin necesaria para lograr una adecuada coordinacin econmica, pero la com petencia en los m ercados, elim inando monopolios pblicos y privados, es un m ecanism o que perm ite ampliar, razonablemente, la informacin econmica. Hayek, centr sus preocupaciones en analizar tres aspectos bsicos: ) La inconsistencia del modelo de com petencia perfecta; b) Los problemas de coordinacin econmica que surgen de los mercados monoplicos o de la intervencin del Estado y, c) La influencia del intervencionism o estatal en la conduc ta y com portam iento de los individuos y su im pacto en la asignacin y distribucin de recursos. La crtica al modelo de competencia perfecta Hayek critic el modelo de mercados competitivos en equilibrio, porque los supuestos de informacin completa y competencia no se ajustan a la realidad.1 El modelo de competencia perfecta - s e 7 gn H ayek- describe una situacin en la que se supone que todos los hechos son conocidos, si ello fuera cierto, no habra lugar para la competencia. En esta econom a no tiene sentido mejorar los
l7Para este autor la com petencia es un proceso de descubrim iento. A travs de la competencia se descubre inform acin referente a la utilidad de las cosas, la urgencia o intensidad con que se dem andan los bienes, y la escasez de stos, entre otros aspectos. Esta inform acin es la que le brinda im portancia al m ercado, pero slo se conoce en el proceso.

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procesos productivos y los productos, la innovacin tcnica, la re duccin de costos, la guerra de precios, la lucha por mercados, la publicidad y la diferenciacin de los productos, las campaas de ventas, etctera, porque son medios que, por definicin, excluyen la competencia perfecta, por el contrario, lo comn es la existencia de informacin incompleta. El modelo de competencia e informa cin perfectas -era para H ayek- una ficcin creada por los econo mistas. El Estado, como otros agentes en la economa, tampoco dispone de la informacin adecuada para asignar eficientemente los recursos; as, la planeacin socialista en un extremo o el inter vencionismo estatal en el otro, sern mecanism os de asignacin de recursos inferiores al mercado.1 8 Hayek puso especial atencin en la informacin que los agen tes podran llegar a obtener sobre la econom a y, cuales podran ser sus implicaciones para sus elecciones econmicas. Su punto de partida, fue sealar que era imposible que algn agente, en lo particular, llegara a poseer el conocimiento e informacin necesa rios para tomar decisiones econmicamente eficientes.1 De acuer 9 do a Hayek, no es posible codificar completamente el conocimiento humano, entonces, la cuestin crucial es cmo la combinacin de cientos de piezas sueltas de conocimiento, localizadas en miles de individuos nicos, pueden producir resultados consistentes, cuando no existe un planificador o subastador que pueda llegar a pegar esas piezas. Por ello, no acept la idea, segn la cual, el
l8H. G uln ha planteado que: ...para el economista austraco, la com petencia perfecta es un caso excepcional, al cual slo nos aproxim am os en contadas ocasiones. P ero esto no im pide que la com petencia, aunque im perfecta , co n stitu y a un resu lta d o p re fe rib le a to d o lo que pudiera realizar cualquier otro m todo conocido, com o, po r ejem plo, la direccin gubernamental. N o se debe ju zg ar con base en las desviaciones entre la realidad y un resultado terico irrealizable, sino m s bien con base en la bsqueda de resulta dos de una cierta conducta com petitiva que superar los resultados de cualquier otro mtodo (direccin central) (Guilln, 1992, p. 90). l9Los individuos poseen un conocim iento lim itado, debido a la existencia de una variedad infinita de dones y habilidades hum anas, un individuo ignora todo lo q u e saben los dems individuos en conjunto. L a adquisicin de inform acin es un proces social. Hayek, Individualism : true and false , 1943, en N ishiyam a y Leube, 1984, pp. 131-159-

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mercado guiara siempre a los individuos a ser racionales.2 Por 0 el contrario, l rechaz el supuesto dom inante, en la economa neoclsica, segn el cual, el comportamiento egosta y calculador de los individuos conducira a resultados econm icam ente efi cientes y socialmente justos. El papel del mercado: transmitir informacin Hayek concibi el papel del m ercado de una manera diferente a la economa neoclsica. El mercado -se a l - no es nicamente un mecanismo de asignacin de recursos, sino, sobre todo, una correa de transmisin de inform acin, precios y costos indispensables para la coordinacin de las elecciones y preferencias de los con sumidores. La virtud del mercado es que acta como el mecanis mo econmico, a travs del cual, agentes dispersos intercambian informacin, sin necesidad de una coordinacin explcita. El me canismo del mercado es el ms adecuado para promover el cam bio econmico, porque perm ite el logro de m uchos propsitos individuales, que no son conocidos (como un todo) por ninguna persona en lo individual, ni tampoco por un grupo de personas re lativamente pequeo. Hayek defendi la superioridad del m er cado, sobre el Estado y el socialismo, en particular, no porque la competencia perfecta condujera a la eficiencia, sino porque los mercados libres pueden ampliar la informacin y el conocimiento econmicos, y sto convierte a las elecciones de los individuos en elecciones ms racionales y econmicam ente ms eficientes. El calificativo m s es im portante, porque H ayek rechaz que las elecciones econm icas de los individuos fuesen racionales por definicin, este supuesto le resultaba muy restrictivo. La eleccin y el comportamiento racional de los individuos, no son fruto de
20 La escuela au straca no ha sido la nica en criticar a la econom a neoclsica en cuanto suponer a los em presarios com o racionales y m axim izadores de ganancias y que (Ttn^n C n P 'ena inform acin econm ica. H. Sim n subray en Administrative behavior ->) que les em presarios tom an decisiones lim itadas por carecer del conocim iento de las ecuencias (je sus decisiones, los em presarios tienen que contentarse con tom ar las aluvas ms satisfactorias, ellos desean m axim izar sus ganancias pero tienen que conarse con resolver los problem as m s acuciantes que viven las em presas.

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una conducta econmica inherente, sino el resultado de la infor macin disponible y del aprendizaje econmico; si la informacin es incom pleta e im perfecta, los individuos com eten errores que no corrige el mercado, por lo tanto, repetirn elecciones ineficien tes, porque la informacin es inadecuada.2 1 Para Hayek, es una ilusin pensar que alguien, agente indivi dual u organizacin social, pueda acceder a la informacin comple ta y al conocimiento perfecto. Es un error -arguye H ayek- pensar que: ...todos los hechos que se deben de tom ar en cuenta estn presentes en la mente de un mismo individuo y que a partir del conocimiento detallado de estos elementos reales es po sible edificar un orden social deseable (citado por Guilln, 1992, p. 70). Hayek defiende la competencia, no porque sea el mecanismo de asignacin de recursos ms eficiente, sino porque es el meca nismo que obliga a los individuos a actuar racionalmente. La con ducta racional no se extiende, espontneamente, a todos los miem bros de la sociedad, los individuos ms racionales obligarn a otros a ser tam bin ms racionales, porque com piten entre si.2 2 Los precios transmiten la informacin esencial acerca de la eco nom a ya que encierran las seales que cada persona requiere para jugar su papel en el intercambio y para cooperar en la pro duccin de una variedad infinita de bienes y servicios en la eco noma.2 Hayek escribi al respecto: 3
21 Segn Hayek, la Razn humana, no existe de m anera singular, en un solo individuo, debe concebirse com o un proceso inle/personal, en el cual cada contribucin individual se prueba y corrige por las otras contribuciones individuales (Hayek, 1945, op. cit., p. 140). 22 Por ejem plo, en el caso de los pases subdesarrollados Hayek argum enta que la com petencia liberar las potencialidades del desarrollo: S lo se lograrn los cambios requeridos en hbitos y costum bres si los pocos individuos deseosos y capaces de expe rim entar los nuevos m todos, pu ed en obligar al resto a im itarlos y al m ism o tiempo, m ostrarles el cam ino. El proceso requerido de descubrim iento (la com petencia) se ver im pedido si la m ayora de los individuos son capaces de confinar a los innovadores en los cam inos tradicionales , H ayek, Competition as a discovery procedure , p. 263.' 23V ase H ayek, 1945.

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En general, no es que la racionalidad sea necesaria para que la competencia acte, sino al contrario, es a partir de la com petencia y de las tradiciones, que la hacen posible, que se de rivar en un com portam iento racional (citado por G uilln, 1992, p. 93). La visin del Estado de Hayek Hayek concibi al Estado como una institucin que forma parte de un orden primigenio, denominado por Hayek: orden espont neo de la sociedad, creado sin la intervencin consciente y pla neada de los individuos. El Estado no es la institucin ms rele vante, sino una ms entre otras. Este orden espontneo existe independientemente del Estado, e incluso sin el Estado, siempre y cuando existan unas reglas que acuerden librem ente los indivi duos para preservar ese orden, sin necesidad de la coercin estatal. El individuo y no el grupo debe ser el depositario de los derechos y obligaciones. As a los individuos se les debera permitir, con l mites legales definidos, seguir sus propios valores y preferencias. Nadie, organizacin o individuo, debe imponer sus juicios de valor a otros individuos, cualquier im posicin o interferencia con las elecciones individuales debe ser entendida como una violacin al derecho innato de los individuos a la libertad. Esta contrasta m ar cadamente con las teoras contractualistas del Estado, que con ciben al Estado como el resultado de un acto voluntario de los individuos. Hayek slo admite como relevante un orden jurdico constitucional mnimo, porque la presencia creciente del Estado erosiona la libertad individual. La nica intervencin que se justi fica es aquella que est contenida en el acuerdo contractual de los wdividuos y el Estado, y las actividades no mercantiles. El Esta do y el m ercado son partes del orden espontneo y no creaciones 0 construcciones de nadie.2 4
24H ayek p o lem iz abiertam ente con P olanyi en su lib ro Im gran transformacin (1975), en el cual, postul ju stam ente lo contrario a Hayek, es decir, que el Estado y el pircado eran fruto de las acciones de los individuos que a lo largo de la evolucin de la s,ria cristalizab an en u n as instituciones y organizaciones (vase al respecto de esta Plmica, H ayek, 1990).

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Las instituciones esenciales del orden jurdico son producto de la evolucin cultural y del orden espontneo. Las instituciones surgen como un fruto del mercado, es decir, son el resultado no intencional de la accin individual. Los individuos no saben cua les son las instituciones que necesitan, slo el m ercado puede guiarlos para establecer un mnimo de instituciones, justam ente por ello son resultado de un orden espontneo. Y, finalmente, los resultados benficos de las instituciones, slo pueden ser resulta do de la competencia, porque sta selecciona a las instituciones que sobrevivirn, eliminando a las otras. La com petencia y su prerrequisito, la libertad, es el mejor medio conocido de coordi nacin econmica sin coercin y sin la intervencin de ninguna autoridad. La intervencin del Estado en la economa es objetable no slo porque es ineficiente, sino principalm ente porque viola los valores fundamentales del individuo y del m ism o contrato social.2 5 Hayek reconoci que el Estado es una organizacin indispen sable para aplicar y vigilar el cum plim iento de las reglas res tringiendo la libertad individual; sin embargo, lo verdaderamente relevante, no es el Estado y su poder, sino las leyes que le dan estabilidad al orden espontneo de la organizacin de la sociedad y la economa. Las leyes deberan ser suficientes para garantizar el autogobierno de la sociedad. Los poderes coercitivos del Es tado deben ser limitados y reducidos a su mnima expresin, de acuerdo al orden espontneo. El imperio de la ley debe constituir un orden jurdico y moral que prevenga el fraude, la violacin de los contratos, que garantice la propiedad y que favorezca el libre intercambio, estas son las funciones sustantivas del Estado.2 6
-Una crtica a la concepcin del orden espontneo hayekiano y a su explicacin del surgim iento de las instituciones, se puede ver en Knight, 1992, p. 12. y cap. 4. 26Fitzgibbons ha rescatado las cartas entre H ayek y K eynes sobre el clebre texto C am ino a la servidum bre, y hay una sorprendente coincidencia entre am bos en lo que se refiere a una cierta visin platnica de la sociedad y la poltica, y po r supuesto, muy poca afinidad en lo que se refiere a sus visiones de la econom a. A m bos acentan el pr blem a de un orden m oral que guiar a los m ejores individuos a! logro del bienestar, pe>0 ' Hayek rechaza an las buenas intenciones de la planificacin, en cam bio K e y n e s pone relieve sus bondades (Vase Fitzgibbons, 1990, p. 178).

El Estado, es una institucin inevitable de la vida moderna, pero debe estar sometida y subordinada al orden jurdico, social y moral, y nunca al revs. Hayek sinti repulsin por cualquier tipo de dictadura. Pero reconoci que la coercin (o la libertad negati va) no puede eliminarse completamente, porque el nico modo de prevenirla es justam ente a travs de la coercin misma. La socie dad libre se ha enfrentado a este problema, transfirindole al Esta do el m onopolio de la coercin, al mismo tiempo que limitando el poder del Estado a travs de instituciones, en todo lugar donde se requiera, justam ente para prevenir la coercin y la violencia sobre las personas privadas.2 7 H ayek supuso que el imperio de la ley era lo nico que po dra restringir el crecim iento ilim itado del Estado. Ciertamente, reconoca que el rgimen legal no era en s mismo un mecanismo suficiente de control del poder, porque la regla de la mayora, la regla de aplicacin universal de la ley y la secularizacin del dere cho de voto, dotaban al gobierno de un gran poder para forzar el cumplimiento de los derechos de otros, y en consecuencia, se res tringa la libertad. Hayek admita que el orden liberal del siglo xx, con todo y sus defectos, era un avance y en mucho se deba a la secularizacin de la ley y derechos, pero acotaba, que las leyes no deberan representar ordenes ad hoc para dotar de mayor poder al gobierno todo el tiempo, sino que deberan expresar principios generales que se aplicaran en un amplio rango de casos, para res tringir los poderes discrecionales del gobierno que sirvieran para acrecentar su propio poder o el de las corporaciones privadas. Hayek dijo muy poco sobre como mejorar y perfeccionar la or ganizacin del Estado y sus polticas, su preocupacin eran los ordenes jurdico y moral, nicos que podran controlar el poder del Estado y hacer ms eficiente su intervencin en la economa. Hayek asign al Estado funciones mnimas en la economa; pero acept, tareas importantes en el m antenim iento de la autoridad, en la vigilancia del cumplimiento de las leyes, y en la defensa na cional. En este sentido, se ha reconocido que Hayek no es partida27H ayek, The Conslilution o f liberty, 1960, p. 21 (citado por H am lin, 1986, p. 74).

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rio del Estado mnimo, i.e., nunca confundi el liberalismo con el anarquismo, por el contrario, concibi un amplio tipo de funcio nes en la provisin de ciertos bienes y servicios pblicos, en la compensacin de los efectos perniciosos asociados a algunas ac tividades econm icas, principalm ente, los efectos negativos de los monopolios para la eficiencia y el bienestar social, proteccin a la poblacin contra los eventuales desastres naturaleza, y que promoviera la informacin sobre calidad, precios, caractersticas, riesgos, de los bienes y servicios, correccin de las rigideces en el mercado laboral. Mencin aparte merece el reconocim iento explcito de Hayek a la proteccin social de los grupos vulnerables de la poblacin. Hayek escribi al respecto: Puede considerarse (el mnimo de subsistencia) no slo como una proteccin legitima contra el riesgo comn a todos, sino tambin como un elemento necesario de la sociedad amplia da donde el individuo deja de tener crdito m oral entre los miembros del pequeo grupo particular en el cul naci (cita do por Guilln, 1992, p. 86). Sin embargo, no aprobaba las polticas de ingresos o de justi cia social, ya que la situacin de los grupos se derivaba de la com petencia, por lo tanto, no debera alterarse. Hayek desarroll, a partir de su visin del Estado y el mer cado su modelo de organizacin econmica, poltica y social que debera privar en la sociedad moderna. El libre m ercado y el Esta do acotado por la ley, son las marcas de referencia para contener, y evaluar, los modelos de Estado fuerte, que comenzaron a proliferar desde los aos treinta: el socialismo, las economas mixtas y los estados del bienestar, que reflejaban distintas formas y grados de centralizacin de procesos decisionales, de asignacin de recur-' sos, de distribucin del ingreso y de la administracin pblica. Sin embargo, aunque en grado variable, las organizaciones burocrti cas son sinnimo de decisiones rgidas e ineficiencia y creciente

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poder de los gobiernos en el control de la economa. En contras te, el libre mercado es un mecanismo ms flexible para realizar los ajustes necesarios, sin burocratismo y con menos errores que las autoridades gubernamentales, el mercado rompe las jerarquas de las estructuras autoritarias rgidas e ineficientes de los regmenes econmicos ms o menos centralizados. Este ltimo fue probable mente el mensaje ms seductor de su Camino a la servidumbre .2 8 La crtica al intervencionismo estatal Hayek construy su crtica y visin sobre el papel del Estado en la economa a partir de las ideas anteriores. Su conclusin princi pal es que la planeacin econmica y las intervenciones del go bierno son mecanismos de coordinacin muy inferiores al sistema de precios de una econom a de mercado competitiva, aunque la competencia y la informacin sean imperfectas y, en consecuen cia, las elecciones de los individuos ineficientes. La visin crtica sobre la intervencin estatal en la economa, descansa en dos supuestos: a) El Estado carece de informacin com pleta y, b) Los mecanismos administrativos gubernamentales no pue den sustituir al mercado. Las intervenciones pblicas, ms o m enos centralizadas en las economas socialistas o mixtas, para ser racionales, y en este sentido eficientes, deberan de estar fundadas en el pleno cono cimiento e inform acin sobre precios, preferencias y gustos de los consum idores, tal com o lo postula el m odelo de m ercados competitivos; sin embargo, la informacin completa es una con dicin inaccesible, porque el gobierno no tiene la capacidad para reunir y procesar toda la informacin y conocimientos requeridos para tomar las decisiones ms racionales.
28V ase Stigler, 1988, p.141.

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Las instituciones esenciales del orden jurdico son producto de la evolucin cultural y del orden espontneo. Las instituciones surgen como un fruto del mercado, es decir, son el resultado no intencional de la accin individual. Los individuos no saben cua les son las instituciones que necesitan, slo el m ercado puede guiarlos para establecer un mnimo de instituciones, justamente por ello son resultado de un orden espontneo. Y, finalmente, los resultados benficos de las instituciones, slo pueden ser resulta do de la competencia, porque sta selecciona a las instituciones que sobrevivirn, eliminando a las otras. La com petencia y su prerrequisito, la libertad, es el mejor medio conocido de coordi nacin econmica sin coercin y sin la intervencin de ninguna autoridad. La intervencin del Estado en la economa es objetable no slo porque es ineficiente, sino principalm ente porque viola los valores fundamentales del individuo y del m ism o contrato social.2 5 Hayek reconoci que el Estado es una organizacin indispen sable para aplicar y vigilar el cum plim iento de las reglas res tringiendo la libertad individual; sin embargo, lo verdaderamente relevante, no es el Estado y su poder, sino las leyes que le dan estabilidad al orden espontneo de la organizacin de la sociedad y la economa. Las leyes deberan ser suficientes para garantizar el autogobierno de la sociedad. Los poderes coercitivos del Es tado deben ser limitados y reducidos a su mnima expresin, de acuerdo al orden espontneo. El imperio de la ley debe constituir un orden jurdico y moral que prevenga el fraude, la violacin de los contratos, que garantice la propiedad y que favorezca el libre intercambio, estas son las funciones sustantivas del Estado.2 6
^ U n a crtica a la concepcin del orden espontneo hayekiano y a su explicacin del surgim iento de las instituciones, se puede ver en Kriight, 1992, p. 12. y cap. 4. 26F itzgibbons ha rescatado las cartas entre H ayek y K eynes sobre el clebre texto C am ino a la servidum bre, y hay una sorprendente coincidencia entre am bos en lo que se refiere a una cierta visin platnica de la sociedad y la poltica, y por supuesto, muy poca afinidad en lo que se refiere a sus visiones de la econom a. A m bos acentan el pro blem a de un orden m oral que guiar a los mejores individuos al logro del bienestar, pe H ayek rechaza an las buenas intenciones de la planificacin, en cam bio K e y n e s pone relieve sus bondades (Vase Fitzgibbons, 1990, p. 178).

El Estado, es una institucin inevitable de la vida moderna, pero debe estar sometida y subordinada al orden jurdico, social y moral, y nunca al revs. Hayek sinti repulsin por cualquier tipo de dictadura. Pero reconoci que la coercin (o la libertad negati va) no puede eliminarse completam ente, porque el nico modo de prevenirla es justam ente a travs de la coercin misma. La socie dad libre se ha enfrentado a este problema, transfirindole al Esta do el m onopolio de la coercin, al mismo tiempo que limitando el poder del Estado a travs de instituciones, en todo lugar donde se requiera, justam ente para prevenir la coercin y la violencia sobre las personas privadas.2 7 H ayek supuso que el imperio de la ley era lo nico que po dra restringir el crecim iento ilim itado del Estado. Ciertamente, reconoca que el rgimen legal no era en s mismo un mecanismo suficiente de control del poder, porque la regla de la mayora, la regla de aplicacin universal de la ley y la secularizacin del dere cho de voto, dotaban al gobierno de un gran poder para forzar el cumplimiento de los derechos de otros, y en consecuencia, se res tringa la libertad. Hayek admita que el orden liberal del siglo xx, con todo y sus defectos, era un avance y en mucho se deba a la secularizacin de la ley y derechos, pero acotaba, que las leyes no deberan representar ordenes ad hoc para dotar de mayor poder al gobierno todo el tiempo, sino que deberan expresar principios generales que se aplicaran en un amplio rango de casos, para res tringir los poderes discrecionales del gobierno que sirvieran para acrecentar su propio poder o el de las corporaciones privadas. Hayek dijo muy poco sobre como mejorar y perfeccionar la or ganizacin del Estado y sus polticas, su preocupacin eran los rdenes jurdico y moral, nicos que podran controlar el poder del Estado y hacer ms eficiente su intervencin en la economa. Hayek asign al Estado funciones mnimas en la economa; pero acept, tareas im portantes en el m antenim iento de la autoridad, en la vigilancia del cumplimiento de las leyes, y en la defensa na cional. En este sentido, se ha reconocido que Hayek no es partida27H ayek, The Constitution oflib erty , 1960, p. 21 (citado por H am lin, 1986, p. 74).

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rio del Estado mnimo, i.e., nunca confundi el liberalismo con el anarquismo, por el contrario, concibi un amplio tipo de funcio nes en la provisin de ciertos bienes y servicios pblicos, en la compensacin de los efectos perniciosos asociados a algunas ac tividades econm icas, principalm ente, los efectos negativos de los monopolios para la eficiencia y el bienestar social, proteccin a la poblacin contra los eventuales desastres naturaleza, y que promoviera la informacin sobre calidad, precios, caractersticas, riesgos, de los bienes y servicios, correccin de las rigideces en el mercado laboral. Mencin aparte merece el reconocimiento explcito de Hayek a la proteccin social de los grupos vulnerables de la poblacin. Hayek escribi al respecto: Puede considerarse (el mnimo de subsistencia) no slo como una proteccin legitima contra el riesgo comn a todos, sino tambin como un elemento necesario de la sociedad amplia da donde el individuo deja de tener crdito m oral entre los miembros del pequeo grupo particular en el cul naci (cita do por Guilln, 1992, p. 86). Sin embargo, no aprobaba las polticas de ingresos o de justi cia social, ya que la situacin de los grupos se derivaba de la com petencia, por lo tanto, no debera alterarse. Hayek desarroll, a partir de su visin del Estado y el mer cado su modelo de organizacin econmica, poltica y social que debera privar en la sociedad moderna. El libre mercado y el Esta do acotado por la ley, son las marcas de referencia para contener, y evaluar, los modelos de Estado fuerte, que comenzaron a proliferar desde los aos treinta: el socialismo, las economas mixtas y los estados del bienestar, que reflejaban distintas formas y grados de centralizacin de procesos decisionales, de asignacin de recur-' sos, de distribucin del ingreso y de la administracin pblica. Sin embargo, aunque en grado variable, las organizaciones burocrti cas son sinnimo de decisiones rgidas e ineficiencia y creciente

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poder de los gobiernos en el control de la economa. En contras te, el libre mercado es un mecanismo ms flexible para realizar los ajustes necesarios, sin burocratismo y con menos errores que las autoridades gubernamentales, el mercado rompe las jerarquas de las estructuras autoritarias rgidas e ineficientes de los regmenes econmicos ms o menos centralizados. Este ltimo fue probable mente el mensaje ms seductor de su Camino a la servidumbre .2 8 La crtica al intervencionismo estatal Hayek construy su crtica y visin sobre el papel del Estado en la economa a partir de las ideas anteriores. Su conclusin princi pal es que la planeacin econmica y las intervenciones del go bierno son mecanismos de coordinacin muy inferiores al sistema de precios de una econom a de mercado competitiva, aunque la competencia y la informacin sean imperfectas y, en consecuen cia, las elecciones de los individuos ineficientes. La visin crtica sobre la intervencin estatal en la economa, descansa en dos supuestos: a) El Estado carece de informacin completa y, b) Los mecanismos administrativos gubernamentales no pue den sustituir al mercado. Las intervenciones pblicas, ms o m enos centralizadas en las economas socialistas o mixtas, para ser racionales, y en este sentido eficientes, deberan de estar fundadas en el pleno cono cimiento e inform acin sobre precios, preferencias y gustos de los consum idores, tal com o lo postula el m odelo de m ercados competitivos; sin embargo, la informacin completa es una con dicin inaccesible, porque el gobierno no tiene la capacidad para reunir y procesar toda la informacin y conocimientos requeridos para tomar las decisiones ms racionales.
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La descentralizacin de la intervencin gubernam ental, en varias industrias o actividades econm icas, para cum plir con el supuesto (neoclsico) sobre la descentralizacin de los mercados, no es suficiente, porque persistira la inconsistencia de las decisiones enti'e las actividades descentralizadas. En ltimo trmino, es im posible lograr la coordinacin econmica del mercado a travs de mecanismos meramente administrativos. Si la descentralizacin de las actividades estatales se extendiera ampliamente, ello tam poco evitara la tendencia a crear mercados inestables. Ello crea ra las condiciones para entrar en un crculo vicioso: si la inestabi lidad persistiera o se incrementara, la incertidum bre econmica se amplificara y, entonces, las autoridades gubernamentales pro pondran polticas ms centralizadas con el propsito de controlar a la economa y as el intervencionism o estatal aum entara pro gresivamente. La informacin y el conocimiento son limitados para el Esta do y el sector privado, esto significa que la eficiencia en la asig nacin de recursos y en el nivel de bienestar social es menor que el que potencialmente se podra obtener si se ampliara la informa cin disponible. A pesar de las fallas del mercado para transmitir la informacin adecuada, el m ercado es un m ecanism o superior a la intervencin estatal. Para Hayek el problema del Estado no es su eficiencia, pues an en el caso de que la intervencin del Esta do fuera eficiente, no proporcionara la inform acin adecuada. La economa hayekiana no requiere de ninguna teora eco nmica del Estado. El Estado debe estar fuera del m ercado, su funcin econmica esencial es am pliar la inform acin para que los mercados funcionen mejor. A H ayek no le interes que tan bien organizado o eficiente pueda ser el Estado o que tipo de re formas podran m ejorar la eficiencia del gobierno. El papel del Estado en el mercado, consiste en crear un clim a de confianza y certidumbre para que los agentes econm icos toirien decisiones ms racionales i.e., plantear legalmente las condiciones que ase guren un grado de competencia necesario para guiar al mercado eficientemente. La conclusin evidente es que los sistemas des

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centralizados de mercado, si bien no son mecanismos perfectos, s son superiores a los centralizados del gobierno, porque revelan informacin individual especfica. Hayek no fue partidario de un Estado ultram nim o, porque ello podra llevar a la sociedad a un sistema anrquico y catico, por el contrario admiti que el Estado tena importantes funciones que cumplir, pero siempre fuera del mercado: m antener un orden institucional, promover la competencia, garantizar los derechos de propiedad, y asegurar la provisin de ciertos bienes pblicos aso ciados a monopolios naturales y tcnicos. Competencia, libre mercado, eficiencia y libertad poltica La propuesta bsica que se deriva del modelo liberal es, obvia mente, fortalecer la presencia del mercado y estim ular la compe tencia para lograr una coordinacin ms eficaz. El modelo postula que el libre mercado es el prerrequisito de la libertad econmica, y en consecuencia, la existencia de una economa de libre merca do es la condicin necesaria para la libertad. Los liberales se oponen a las polticas intervencionistas por que violan la libertad individual y, en el extremo pueden conducir al totalitarism o. Esto se refleja en los siguientes cinco puntos: -L os derechos de propiedad se violan a travs de los impues tos distributivos; -L a variedad en el rango de los servicios pblicos es limitado por la uniformidad; -E l Estado es paternalista y determina centralmente las elec ciones individuales y sociales; -L as restricciones burocrticas son impuestas sobre los indi viduos y, -L a cultura de un mnimo bienestar de las democracias mo dernas destruye incentivos individuales y la responsabilidad en la previsin personal.

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En cambio, se argumenta que la intervencin del Estado en la economa permite y favorece el establecim iento de monopolios, bsicamente por dos razones: i) M antiene los monopolios pblicos (ya sean naturales o tc nicos) cerrados a la competencia, porque el Estado ha inter venido justam ente para corregir fallas del mercado, por ejem plo, si el gobierno perm ite el ingreso de nuevas empresas a actividades monopolizadas por el Estado, podra presentarse una sobreproduccin, o por el contrario una subproduccin de bienes pblicos, o bien se desarrollaran solamente las ac tividades ms rentables y no las socialmente necesarias, por ejemplo, el servicio telefnico rural, la distribucin comercial en reas marginales, entre otras y, ii) No siempre es posible que el gobierno introduzca meca nismos de correccin a las distorsiones o imperfecciones del mercado, por ejemplo, subsidiar la participacin de las em presas privadas en reas de baja rentabilidad, en este caso los subsidios introducen distorsiones en el m ercado y a la larga esta puede resultar una m edida ineficiente e injusta. Estas son las razones por las cuales el modelo liberal postula que la libertad econmica es requisito indispensable para la efi ciencia, y que deben evitarse las intervenciones pblicas, an las que supuestamente estn orientadas a corregir las fallas del mer cado. Este modelo concibe a la competencia como: -M otor de la eficiencia en la asignacin de recursos; -F actor que elimina las distorsiones del m ercado (monopo lios, regulaciones, controles, etctera); -Favorece la comparacin entre diferentes opciones de con sumo, inversin, entre otros; -Provee de estmulos a los ms aptos y eficientes y, -Prom otor de la armona de intereses y en este sentido maximizador del bienestar colectivo.

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Sin embargo, este idlico mundo del reino de la libertad eco nmica ha sido cuestionado por muchos economistas. En espe cial, se ha cuestionado la validez del axioma liberal, de acuerdo al cual, la libertad econmica conduce al libre mercado y ste, a su vez, a la eficiencia econmica, y sta a la libertad poltica. El modelo liberal deja de lado al menos tres aspectos im por tantes: -E l mercado mismo es una institucin social y no slo un es pacio de intercam bio de bienes por m edio de precios. Los cambios en los precios relativos son, sin duda factores rele vantes para la coordinacin de las acciones y las elecciones de los individuos, pero tam bin lo son las instituciones que organizan y coordinan al mercado. Por ello, para que el m er cado, como institucin social, funcione es necesario interve nir y establecer regulaciones; -E l mecanismo de los precios puede llevar a los individuos a un equilibrio entre bienes y preferencias. Esto slo es posible si unos individuos no tienen poder sobre otros. El laissezfaire no es un estado de anarqua, y de esta concepcin han bus cado distanciarse muchos economistas neoclsicos. El m erca do debe m antener neutralidad entre individuos y debe estar libre de interferencias gubernam entales, hasta aqu la lgica neoclsica se mantiene. Pero el laissezfaire, en tanto que orden institucional, requiere de reglas y stas definirn el papel del Estado y tambin los lmites de la competencia. El problema entonces, consiste en delim itar el marco de las reglas y vigi lar que se cumplan lim piam ente, es decir, dentro de un fa ir code de acuerdo a las instituciones existentes y, -L a experiencia histrica no avala urbi et orbe que las solu ciones de mercado sean siempre las mejores para preservar la libertad individual, justam ente, porque hay conflictos de in tereses y desigualdad en distribucin de la riqueza y el poder poltico. En la m ayora de las veces, los mercados funcionan ms eficientem ente porque son coordinados, no slo por los

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precios, sino tambin por la reglas institucionalmente estable cidas que organizan la actividad econmica. Crticas a la concepcin de Hayek sobre el mercado y el gobierno Entre las principales crticas que la econom a moderna ha realiza do al trabajo de Hayek se encuentran: Primero, no advirti que no todos los procesos econmicos pueden descentralizarse, debido a motivos polticos, tcnicos o naturales; por ejemplo, los m onopolios tcnicos y/o natura les, las decisiones polticas relacionadas con la seguridad na cional, o la soberana del Estado y, Segundo, desconoci la importancia de las fallas del merca do, como un factor que impide la asignacin eficiente de re cursos y la distribucin del ingreso socialmente justa. La idea de que el libre mercado es el camino para la eficiencia y la libertad poltica no es consistente. En efecto, Hayek identifi c la libertad nicamente con ausencia de coercin por paite del Estado, pero no admiti que la ampliacin del papel del Estado permiti ampliar la libertad de decidir y las oportunidades de par ticipacin poltica y organizacin social, cuestiones que justam en te se usaron cada vez ms en las dem ocracias occidentales para defender la libertad y los abusos del poder. Un ejemplo, relevante es la masificacin de la educacin por parte del Estado, lo que sin duda se ha traducido en un increm ento efectivo de la libertad. Hayek neg que a pesar de la regulacin de muchas y diferen tes industrias, stas pudieran llegar a sobrevivir, por el contrario, l enfatiz que los conflictos interindustriales y las inconsistencias gubernamentales forzaran la adopcin de un plan nico, centrali zado y omnicomprensivo, que dejara un espacio muy reducido a la eleccin individual. En la prctica, las econom as mixtas, y reguladas, e incluso las planificadas, reflejan una diversidad de

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inconsistencias econmicas y de polticas pblicas parciales. Hayek simplemente no acept la posibilidad de sobrevivencia de una economa catica.2 9 El terico austraco, tambin, rechaz tajantem ente la planifi cacin econmica, porque conduce a la esclavitud y dota de gran des poderes a los planificadores. Pero, ello es confundir la plani ficacin como un instrumento o medio, con el logro de los fines morales que se fije una sociedad. Por ejemplo, Keynes pensaba que no haba contradiccin entre un capitalismo ms planificado y, al mismo tiempo, ms justo y libre. Keynes insisti en que habra que mejorar las tcnicas e instrumentos de planificacin, para al canzar los objetivos morales de la sociedad. Hayek estaba m oral mente en lo correcto, pero econmicamente equivocado. Keynes sugiere que la planeacin econmica y la redistribucin del ingre so pueden ser guas que conduzcan al camino de la libertad .3 0
S u m a r io En
e s t e captulo se presentan los postulados esenciales del pa radigma dom inante de la ciencia econmica. Algunos autores lo denominan el paradigma competitivo, o neoclsico, o Walrasiano. Este paradigma formaliz la idea de Adam Smith de la mano invi sible y provey de una de las bases ms slidas para depositar la confianza en el mercado. Este modelo de mercados competitivos no considera al Esta do como una variable relevante, pues los mercados competitivos permiten asignar eficientemente los recursos y es imposible intro ducir un cambio en la asignacin o distribucin de los mismos sin perjudicar al menos a un individuo.

' 9Stigler, tam bin partidario del m ercado, ha criticado los errores de H ayek (Stigler,
19 8 , p. 1 4 7 )

El intercam bio de ideas entre H ayek y K eynes a propsito de la publicacin de f ^ " 10 a ' a servidum bre es ilustrativo al respecto (vase Fitzgibbons, 1990, pp. 178 y K-eynes coincida con los objetivos m orales y filosficos propuestos por Hayek, la liusted ^ '*kre elecci y e * rechazo al Estado dictatorial, pero K eynes deca: N o espere que yo acepte to d o lo que econm icam ente est contenido en su libro (C arta de ynes a Hayek citada por Fitzgibbons. 1990, p. 178).

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La poderosa influencia de este paradigma contribuy a crear obstculos al desarrollo de las teoras del Estado en el seno de la economa dominante. El modelo postula: -L a existencia de un amplio nmero de empresas maximizadoras de beneficios que interactan con consumidores racio nales maximizadores de su utilidad; -E l equilibrio de la economa; -L os mercados son completos y perfectamente competitivos, para todos los bienes y todo el tiempo y, -L o s agentes econmicos tienen pleno conocim iento de los precios y dems caractersticas de los bienes, porque existe una amplia informacin, disponible para todos y sin costos. Una econom a com petitiva conducir a una asignacin efi ciente en el sentido de Pareto, ya que los recursos no pueden ser reasignados para aumentar la produccin de un bien, sin reducir la produccin de otro; la produccin total no puede ser reasignada para generar un nivel ms alto de bienestar, sin reducir el bienes tar de otro. La competencia asegura que las empresas ineficientes, sern expulsadas del m ercado y sustituidas por otras ms eficientes, con lo cual se alcanza el bienestar individual y social. Existen otros modelos que dentro de la economa dominante han criticado el paradigm a de los m odelos com petitivos. Por ejemplo, el modelo de mercados disputables supone que: -E xisten costos para entrar en el mercado; -L a informacin es limitada y costosa y, -E l Estado puede intervenir para regular los m onopolios y garantizar la competencia. El paradigma competitivo ha sido criticado por las limitacio nes analticas que imponen sus supuestos:

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- E l equ ilib rio general es excepcional; - L a s im perfecciones del mercado la regla; - L a inform acin incom pleta y, - L o s costos de transaccin son relevantes. El c rite rio de Pareto slo se puede aplicar en una economa c o m p e titiv a de equilibrio, ya que om ite las instituciones y los arreglos sociales. L a econom a del bienestar convencional slo permite definir polticas normativas. L os teorem as de la econom a del bienestar han sido el funda mento d e l paradigma competitivo: - L a econom a competitiva alcanza siempre la eficiencia (en el sentido de Pareto) en un punto a lo largo de la curva de po sibilidades, dadas las restricciones presupuestarias y, - L a econom a competitiva logra una distribucin del ingreso eficiente, sin necesidad de intervencin del Estado, siempre y cuando la distribucin inicial de los recursos sea la conecta. L a funcin social de bienestar es la agregacin de las funcio nes de utilidad de los individuos. Esta definicin es limitada y sus posibilidades de aplicacin para la eleccin social escasa debido a: -P roblem as de comparaciones interpersonales y, - L a im perfeccin de los sistemas de votacin. M uchos economistas han comenzado a reconocer que el pa radigma competitivo no provee de una gua adecuada para tomar decisiones en aspectos centrales de la asignacin y distribucin de los recursos, y que sus recom endaciones norm ativas han sido aplicadas simplistamente, sin considerar problemas relevantes de informacin, organizacin econmica y desanollo institucional in dispensables para que las polticas de liberalizacin de mercados funcionen.

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El paradigma competitivo enfrenta desafos que no ha podido encarar satisfactoriamente: -L a informacin es incompleta y asimtrica, en algunos m er cados es un problema relevante; -L a s fallas del m ercado son la regla ms que la excepcin; - L a presencia de las instituciones es relevante en m uchos mercados y, -L o s problemas de organizacin econmica significativos, en especial en la organizacin industrial. La economa convencional subestim la fortaleza y debilidad de las economas de mercado, y poco ha dicho sobre cmo puede mejorarse la operacin del mercado. En los ltimos aos la disciplina econmica ha comenzado a responder desde distintas perspectivas a problem as dejados de lado por el paradigma competitivo: economa de la informacin, nueva teora de la organizacin industrial, y nueva economa del bienestar.
N
L a e c o n o m a

o t a b ib l io g r f ic a

neoclsica comenz a reconocer, hace ya algunos aos, que la intervencin del Estado en la economa era muy im portante y no poda om itirse el estudio de su im pacto (general mente negativo) en el funcionamiento de los mercados. En efec to, desde los aos sesenta, la literatura econm ica que se publica desde entonces ha reflejado las siguientes tendencias. Primero, un grupo de autores busc desentraar los fundamentos microeconmicos de la intervencin del Estado. Un buen ejemplo de ello son los textos de Schotter (1985), Hamlin (1986), Cullis y Jones (1987), Starret (1988) y Person y Tabellini (1994). En estos textos se critica a los modelos de libre m ercado o com petencia perfec-. ta, se examinan las bases tericas de la economa competitiva y se

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discuten las sutilezas de los argumentos lgicos y las races de las ideas econmicas modernas sobre el intervencionismo estatal. Se gundo, los libros de texto de micro y macroeconoma introducto rios, intermedios y avanzados comenzaron a incorporar como un tema relevante los tpicos referidos a la intervencin econmica del Estado. As, actualmente es comn que esos textos contengan algn captulo sobre la eleccin pblica, la economa del bienes tar, la poltica fiscal, etctera, temas vinculados al papel del Esta do. Algunos ejemplos ilustrativos son los textos de Stigler (1987), Phelps (1986), Holland (1987) y Stiglitz (1994). Tercero, los libros de texto que se publicaron sobre la economa del bienestar fueron cada vez ms y m ejor fundam entados. Ejem plo de ello son los textos que siguieron las huellas dejadas por los notables trabajos clsicos de Pareto y Pigou sobre la economa del bienestar. Entre ellos destacan Arrow (1963), la compilacin de ensayos reunidos por Arrow y Scitovsky (1974), G raaff (1967), M ishan (1981), Usher (1992). Finalmente, la literatura sobre la economa pblica, editada desde mediados de los aos sesenta ha sido prolfica, sin embargo, a lo largo de la dcada de los aos ochenta, recogieron buena parte de los avances sobre las bases microeconmicas de la intervencin del Estado en la economa. Algunos ejem plos im portantes al respecto son los textos de Barr (1987), Stiglitz (1988) Y Brown y Jackson (1990). Una mencin aparte merece la literatura referida a la escuela austraca y, especialmente, de Hayek su pensador ms influyente. Esta escuela contribuy decisivamente en la discusin sobre el in tervencionismo estatal y la planificacin econmica. La presencia ^e esta escuela, crtica de la economa neoclsica, se refleja en la reedicin y divulgacin de la obra de Hayek y Mises, as como en 0s textos introductorios de Lavoie et al., (1985) y Cordato (1992) ^Ue se han preocupado por introducir las ideas hayekianas en el ate actual sobre el papel del Estado. Una antologa de los prin cipales trabajos de H ayek pueden consultarse en N ishiyam a y e (eds.) (1984).

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