LAM: UNA SOLA Y DEFINITIVA RUPTURA JOS VEIGAS

Lam, en su arte es realidad y es promesa, dijo Fernando Ortiz hace ms de un cuarto de siglo; an hoy cuando el artista pasa de los setenta aos tiene actualidad este pensamiento. No ha sido este pintor de los que se detienen ante el xito y la fama, a repetir originales expresiones reconocidas por todos. Mas, esta inquietud creadora no fue canalizada como en otros pintores a travs de sucesivas rupturas, negadoras en parte del ciclo anterior, sino por medio de la prctica consecuente de las ms diversas disciplinas de las artes plsticas. Desde el punto de vista formal puede reconocerse en su obra una sola y definitiva ruptura, aquella que a mediados de la dcada del treinta, lo hizo cruzar las fronteras artsticas que separaban a un pintor como lvarez Sotomayor, de las conquistas alcanzadas por la pintura en los primeros aos del siglo. 1 No fue como se ha expresado en algunas ocasiones una negacin arbitraria de la tradicin espaola; en todo caso lo fue de la representada por pintores como Chicharro, Lpez Mezquita o el mismo Sotomayor. Esta ruptura coincide plenamente con aquel instante en que Lam despoja a su pintura de los vestigios de soluciones finiseculares que lo hubieran encaminado permanentemente hacia los salones del Crculo de Bellas Artes de Madrid y de la sucursal habanera; no obstante, emprende un camino ms difcil e inseguro. No fue sta, una simple bsqueda de temas y ambientes exticos con los pies en tierras de Europa lo que hubiera significado seguir la senda opuesta a Gauguin, por el contrario, signific una clara toma de conciencia artstica que posibilit la creacin de un arte original y vigoroso. Al partir becado hacia Europa en 1923, pareca que la suerte del pintor estaba definitivamente echada al lado de la tradicin, algunas circunstancias hicieron pensarlo: 1) haba expuesto en varias ocasiones en los salones de Bellas Artes de la Asociacin de Pintores y Escultores entre 1920 y 1923, 2) marchaba con destino a Espaa, en lugar de ir a Francia, meta ambicionada por los pintores de su generacin que deseaban romper definitivamente con la Academia de San Alejandro, 3) los temas de su pintura eran los habituales paisajes de la Quinta de los Molinos y los retratos de compaeros de estudios. Para confirmar esta presuncin estaban adems los dibujos realizados durante 1925, de perfecta ejecucin, que dejaban entrever la fidelidad a los
* Jos Veigas. Lam: una sola y definitiva ruptura. Revolucin y Cultura, La Habana, No. 55, marzo de 1977, pp. 2-3.
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temas y maneras de la pintura espaola de la poca. No es fcil en la actualidad evaluar este perodo de la obra de Lam porque no existen suficientes ejemplos como para hacer un juicio exacto y pormenorizado de la etapa en su conjunto, pero es evidente que si la fase formativa ms de diez aos fue larga, la transicin hacia lo nuestro fue vertiginosa; en escaso tiempo, a lo sumo tres o cuatro aos, aplic las experiencias de muchos aos y de diversos pintores: Matisse, Klee, Braque, Picasso... De especial inters son las pinturas ejecutadas entre 1936 y 1939, donde parece buscar afanosamente una expresin que lo definiera dentro del marco de la pintura contempornea, de ah que en estas obras unas veces nos recuerde a los interiores de Matisse, en otras, juegue con las geometras recreadas por el pintor suizo, y en no pocas, sus figuras lleven la marca personal del maestro malagueo... Pero las referencias estn de ms cuando reconocemos que cada pintor toma los elementos ajenos que le son afines o necesarios para llegar a conformar un estilo personal, identificable entre miles, que a la vez sirva de punto de partida a otros pintores. Las obras de los inicios de la dcada del cuarenta son fundamentales para el estudio de la obra de Lam y sobre todo para el ulterior desenvolvimiento de sta. Precisamente en estos aos (1942-1943) realiza la obra que muchos crticos reconocen como una de las ms trascendentales de la pintura contempornea, La jungla, la cual resume las formas que vena gestando desde las exposiciones efectuadas por Pierre Loeb y Perls Gallery, al mismo tiempo que se la considera una extraordinaria mezcla de cultura europea, oriental y africana. Si partimos como es la costumbre desde La jungla para estudiar al pintor, observaremos cmo su obra ha ido perdiendo, en el transcurso de los aos, aquel extrao barroquismo de elementos superpuestos que caracteriz durante un largo perodo a su pintura, para simplificar paulatinamente la lnea y el color. Esta decantacin es visible si comparamos La silla (1941) o La jungla (19421943) con obras ms recientes como Chien deux ttes (1964) y Adam et ve (1970). Este proceso de simplificacin de las formas puede ser apreciado con mayor claridad si tomamos como ejemplo un tema empleado por Lam en diferentes pocas, como la maternidad, de la cual conocemos dos versiones: una de 1939 y otra de 1952. La primera es una obra de transicin, la lnea es gruesa y an aparecen elementos netamente decorativos que denotan asimismo un inters muy particular en el equilibrio de la composicin. En la segunda, el dibujo preciso domina sobre los dems elementos plsticos, el color sustituye a cualquier elemento decorativo y sirve de eficaz complemento.
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La obra del pintor cubano se ha enriquecido en las dos ltimas dcadas con la prctica del grabado, la escultura y la cermica, disciplinas en las que Lam ha mantenido su reconocido estilo que lo distingue entre los ms importantes creadores del siglo XX.

Notas * El presente artculo fue incluido por constituirse en la primera y nica vez que un investigador cubano aborda esta etapa de la obra del artista en Espaa. (N. de la E.)
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Se refiere a las dcadas anteriores a 1977, fecha de publicacin de este trabajo. (N. de la E.)