LAS CALIFICACIONES ESCOLARES

Artculo publicado en Revista de Educacin (Sitio web). www.mineduc.cl. Junio de 2002

Cuando uno o ms nios juegan a ser profesores o profesoras, el acto ms distintivo de este juego es poner notas. Los participantes en este ejercicio recreativo esperan poner y recibir calificaciones expresadas en una escala de 1 a 7. Esto refleja las expectativas que tienen los nios frente a su participacin en la vida escolar y la identidad que se establece en el que cumple la funcin de profesor o profesora. En otro plano, cuando los adultos deben cumplir el rol de profesor, sin tener como profesin esa actividad, tambin el hecho de poner notas le da una cierta identidad que responde a las esperanzas de los que reciben la enseanza, como de los que administran un determinado proyecto instruccional. Y no estn tan equivocados -tanto nios como adultos-, puesto que es la nota la que establece la unin entre el proceso educativo que sucede en la sala de clase con lo que espera la sociedad, especialmente padres y administradores de la educacin. Aunque la evaluacin de los aprendizajes es mucho ms amplia y compleja que poner notas, el presente artculo pretende situar la calificacin escolar en el lugar que le corresponde en ese proceso, sin minimizarla ni desvincularla de ste. El tema de la evaluacin ha sido unas de las preocupaciones constantes de todos los que se interesan por la educacin. No en vano se afirma que las formas que emplea un colegio para evaluar reflejan las concepciones sobre el aprendizaje que ste tiene. Sin embargo, los profesores y profesoras que da a da ejercen su profesin en la sala de clases, con cuarenta o ms alumnos nios o adolescentes, con todo el desgaste fsico y emocional que esto significa, perciben que esa preocupacin y sus respuestas estn alejadas de su prctica cotidiana. Sin desconocer el valor de los avances en la reflexin y en la investigacin sobre el asunto, pareciera ser que el mensaje de los estudiosos del tema no les alcanza. Hasta se llega a desarrollar un cierto sentimiento de culpabilidad al seguir poniendo notas y tomando pruebas de papel y lpiz. O, en el mejor de los casos, van por canales paralelos la llamada evaluacin cualitativa, que en muchos casos no es tal, y la 1

cuantitativa que se traduce en la nota que, al final, importa a los alumnos, a mayora de los padres y a las autoridades. Los profesores, en su prctica cotidiana, estn sometidos a una serie de obligaciones propias de su labor. Entre otras, deben crear situaciones de aprendizaje, controlar la convivencia dentro de la sala de clases, responder a las formalidades necesarias para comunicar el desarrollo de sus alumnos, entrevistar a padres, conversar con sus alumnos, preparar materiales, evaluar los aprendizajes de sus alumnos. La calificacin es tambin una de las tantas actividades del docente que, en muchas ocasiones, se realiza en forma rutinaria y sin el alcance que merece. Sin embargo, la calificacin, como parte del proceso de evaluacin, tiene una relevancia especial puesto que despierta expectativas en los alumnos, en sus padres y en el sistema. Junto a esto, es la certificacin del aprovechamiento escolar y la carta de presentacin para futuras instancias educacionales. El objetivo de la evaluacin, expresado en forma breve, es emitir un juicio acerca de los aprendizajes alcanzados por los alumnos, para tomar decisiones, corrigiendo lo que est desmejorado o avanzando hacia la consecucin de nuevos objetivos. Para que este juicio sea lo ms objetivo posible, se debe apoyar en mediciones y en la confrontacin con los objetivos y estndares propuestos. El juicio que resulta del proceso evaluativo necesita ser comunicado. La calificacin asume ese rol comunicativo, a travs de smbolos numricos, escalas, conceptos o descripciones. Ciertamente que es un medio imperfecto, porque no alcanza a expresar en su totalidad la riqueza que tiene la evaluacin. Pero es lo que se espera y se exige, con sus ventajas y desventajas. Quizs la confusin entre evaluacin y calificacin, que an persiste en muchos profesores, padres de familia y directivos, haya hecho que esta ltima, en crculos acadmicos, se haya minimizado en su importancia. La calificacin como juicio es una realidad en la vida escolar. Frente a la dimensin de los aprendizajes, los padres de familia quieren saber cmo estn sus hijos, los alumnos quieren conocer cmo van sus notas, los profesores jefes necesitan tener idea del progreso de su curso, el sistema educacional

solicita informacin. Las respuestas a esas solicitudes son juicios expresados en calificaciones. La nota escolar, o el concepto, que se asigna a un alumno, es un elemento que est en el lmite entre las prcticas evaluativas del profesor y las consecuencias sociales y psicolgicas para el alumno, su familia y la sociedad. Estimar de esta forma a la calificacin da sentido a las exigencias de una evaluacin realizada con seriedad, profesionalismo y de acuerdo a las declaraciones curriculares del respectivo colegio. El siguiente esquema nos permite ubicar la asignacin de calificaciones entre un antes y un despus.

La calificacin es parte del proceso de la evaluacin, por tanto, el juicio que manifiesta sintetiza ese proceso y tiene como objetivo ltimo mejorar los resultados de la actividad educativa. De esta forma, la tan conocida situacin de poner notas no es un simple acto de clculos estadsticos, especialmente de clculos de promedios. Calificar debera ser una instancia para expresar y comunicar juicios responsables acerca de los logros de los

alumnos y alumnas, tomando en cuenta las observaciones y mediciones hechas durante el proceso de aprendizaje. Para responder a esa exigencia, los profesores y la direccin del colegio enfrentan tres desafos: 1. Buscar, de acuerdo a las opciones valricas de cada proyecto educativo y al conocimiento acumulado sobre el tema, las mejores formas de evaluar los aprendizajes. 2. Aplicar calificaciones que expresen lo ms certeramente posible los resultados de las evaluaciones. 3. Reconocer en las calificaciones una funcin informativa. Cuanto ms informativas resulten stas, tanto ms cumplirn su autntica funcin en todo el proceso de evaluacin y ms y mejores consecuencias educativas se pondrn extraer de ella (Zabalza, 1994). Este ltimo desafo, asocia a la calificacin con otro elemento propio y necesario de la vida escolar: los informes (notas y descripciones en el libro de clases, comunicaciones de rendimiento, libretas de notas parciales o de final de un periodo, certificados, referencias en documentos oficiales, etc). A travs de stos los profesores registran sus juicios como consecuencia del proceso de evaluacin. Las calificaciones, que en nuestro sistema educacional se expresan en una escala de 1 a 7, tienen la necesidad y la obligatoriedad de ser comunicadas. Surge de esta caracterstica pblica de las calificaciones el compromiso de transparencia y profundidad informativa. Para esto, la calificacin y su notificacin, debera cumplir con los siguientes principios (Zabalza, 1994): Claridad: Cualquiera sea el sistema que se utilice ha de quedar perfectamente claro qu significan los smbolos, trminos y conceptos utilizados. Sencillez: Debe ser comprensible para los diferentes usuarios de la informacin: los propios alumnos, los padres, la

administracin, otros profesores, orientadores, etc.

Homogeneidad:

Tratar que los criterios de calificacin usados por los diversos profesores sean lo suficientemente homogneos en los smbolos utilizados y en los estndares de valoracin.

Facilidad:

El sistema de calificacin debe ser medianamente econmico a nivel del esfuerzo y del tiempo que exige para su cumplimiento por parte de todos los profesores.

Convergencia de indicios: Junto a la exigencia de objetividad, es necesario considerar todos los datos que se posea del alumno, aceptando que la calificacin tiene, como expresin de juicio de valor, una cierta carga de subjetividad. Esto permite valorar datos relevantes, desde la perspectiva del proceso de enseanza-aprendizaje, que exceden a la cuantificacin, pero que inciden en la calificacin. Por ejemplo, no abusar de los promedios cuando se ven claros indicios de un avance en los aprendizajes. En sntesis, las notas escolares como elemento tan propio de la dinmica educacional, son expresiones de juicios de valor, que resumen y comunican el proceso de evaluacin de los aprendizajes y que tienen importantes consecuencias psicolgicas y sociales. Esto obliga a considerar que la asignacin de puntajes o de notas no es un evento aislado, sino que tiene un antes y un despus. De este modo es posible dar significancia y alcances verdaderamente pedaggicos al proceso de la evaluacin de los aprendizajes. Desconocer esta caracterstica esencial de la calificacin, significa seguir poniendo notas como expresin aislada de un juicio de valor, desconectado de los otros aspectos de la evaluacin: medicin, congruencia con los objetivos propuestos e informacin para la toma de decisiones.

Referencias 1. Ahumada, Pedro y otros (1983) Principios y procedimientos de evaluacin educacional. Ediciones Universitarias de Valparaso. Universidad Catlica de Valparaso. Chile. Himmel K., Erika (coordinadora) (1999) Hacia una evaluacin educativa. Programa de Perfeccionamiento Fundamental. Editado por el Ministerio de Educacin de Chile y la Pontificia Universidad Catlica de Chile. Zabalza, Miguel ngel (1994) Diseo y Desarrollo Curricular. Ediciones Narcea S.A., Madrid ______ (1999) Comprender la Evaluacin. Editado por la Consejera de Educacin y Ciencia de la Junta de Andaluca. Espaa.

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