FAMILIA En el Antiguo Testamento, el vocablo hebreo que con ms frecuencia se traduce familia es (mispajah), que en realidad quiere decir

clan, un grupo de familia. En el Nuevo Testamento el concepto familia se expresa mayormente en trminos de mayordoma (oikos/oik a; Hch 16.15; 1 Co 1.16; Flp 4.22; 2 Ti 4.19; CASA) y de responsabilidad (therapeia; Mt 24.45; Lc 12.42). Ms all de los trminos explcitos, familia en la Biblia se manifiesta por medio de una amplia gama de relaciones. La unin de hombre y mujer fue instituida por el Creador (Gn 3.2024) y ratificada por Jesucristo (Mc 10.7, 8). Desde la creacin, tambin, existe el deber de procrear y de integrar familia (Gn 1.26, 27). La Biblia presenta la relacin indisoluble de la pareja como paradigma de la relacin Dios-Israel (Is 62.15; 25.314, 20) y Cristo-Iglesia (Ef 5.2233). Por otro lado, las Escrituras no idealizan a la familia. La aceptan como es. Encontramos muy pocos ejemplos de familias funcionales. Conocemos muy poco acerca de las familias de los principales actores bblicos, sin duda porque pertenecan a sociedades patriarcales en que las mujeres solo existan en funcin de los hombres. Procreaban hijos para mantener viva su estirpe. Las mujeres y sus hijos eran una parte indispensable de la fuerza laboral (cf. SARAH; AGAR; LEA; REBECA). Aun las mujeres que se destacan por su iniciativa personal, como DBORA, RUT y ESTER, estuvieron a merced de los hombres. En tiempos bblicos la familia era un grupo sumamente unido, los abuelos muchas veces vivan con sus hijos y nietos en el mismo hogar. La Biblia nos pinta un panorama ambiguo a respecto de la familia. Proverbios 31.1031 destaca las grandes virtudes de la esposa y madre (aunque no sabemos si se trata de una persona real o una idealizacin), pero con frecuencia encontramos un desface entre el ideal de la legislacin y la realidad de la familia, como es el caso con las familias de los patriarcas, y de paladines como MOISS y DAVID. En el Nuevo Testamento hay escasos ejemplos de familia modelo, a pesar del exaltado lenguaje de San Pablo acerca de la familia (Ef 5.2233). Pero s encontramos vctimas de familias quebrantadas por el pecado social y personal. Con el fin de comunicar un mensaje dramtico a un pueblo que le ha sido infiel, Jehov ordena que OSEAS se case con una prostituta, a la que debe perdonar y amar a pesar de sus desvaros. Jess valoriza a la familia, pero no la absolutiza. Su actitud hacia ella es ms bien ambigua. Llama a sus discpulos a dejar sus familias para seguirle y llevar su cruz. Afirma haber venido a dividir las familias de sus seguidores (Mt 4.1822; 10.3438; Lc 9.5962), pero al mismo tiempo anuncia un nuevo orden de familia (Mc 3.3135; 10.2831). Restaura hijos a sus padres (Mt 15.2128; Lc 7.11; 9.37 45). Reintegra a endemoniados a su pueblo y familias (cf. Mc 5.1.20) y da prioridad a una mujer socialmente marginada sobre una prominente familia postrada por la muerte (Mc 5.2143).

En una sociedad que poco valoriza a los nios, Jess los presenta como modelo y requisito para entrar a su Reino (Mc 9.3338; 10.1316). Su concepto de la familia es concreto y realista, nunca terico. Por eso rechaza el planteamiento de los saduceos sobre la ley del LEVIRATO (Lc 20.2738). Su actitud hacia el DIVORCIO es mesurada (Mt 19.112; cf. Mc 10.112) y hacia el ADULTERIO, misericordioso (Lc 7.3650; Jn 8.111), inculpando ms al hombre que a la mujer. Encarnado en un pueblo anonadado por crisis sociales y familiares, Jess se solidariza con las vctimas, creando una nueva familia de la cual l es cabeza y miembro integrador (Mc 10.2831; cf. 3.3135). La familia cristiana tiene ms que ver con calidad de vida en comn que con estructuras determinadas y funciones definidas. Comprese la relacin de PRISCILA con AQUILA (Hch 16.3 y 2 Ti 4.19) y de TIMOTEO con su madre y abuela (Hch 16.1 y 2 Ti 1.5). Por otro lado, la familia nuclear, tan idealizada en los pases desarrollados, no se conoce en los tiempos bblicos. Prevalece la familia extendida, a la que pertenecan tambin los abuelos, parientes menos afortunados (viudas y hurfanos) y algunos sirvientes y esclavos. La familia nuclear responde ms a las exigencias y limitaciones de una sociedad materialista e individualista que a ideales cristianos. Es tambin extraa a muchas culturas tradicionales hoy. Con todo, el ideal que encontramos en el Nuevo Testamento es an ms inclusivo. Es una nueva clase de familia abierta a quienes la sociedad rechaza. A la familia de Jess pertenecen personas de varias clases sociales, de diversas ideologas polticas, personas marginadas y aun mujeres de dudosa reputacin, sin importarle lo que dijeran los dems. El desarrollo de la IGLESIA (familia de Dios) requiere normas de conducta en familias, que ejemplifiquen su ntima relacin con Cristo, la cabeza (cf. Ef 5.2233; 1 Co 5.15; 6.1220; 7.117; 2 Co 6.1416). Se requiere acciones ejemplares de los lderes en particular (1 Ti 3.4, 5; 5.18). Las epstolas de Pedro exhortan a la consideracin mutua de marido y mujer (1 P 37) y extienden el concepto de familia y hogar (oik a) a la iglesia universal y local (1 P 2.5, 911; 4.17). Sigue vigente la preocupacin especial por las familias de los pobres (2 Co 8.13, 14); y el rechazo de cualquier abuso de ellos por parte de los ricos (Stg 2.5 7; 5.16). Bibliografa: Margareth Brephol, La misin de la iglesia y la unidad de la familia, en La misin de la iglesia: una visin panormica, Waldir L. Steuernagel, ed. Visin Mundial, Costa Rica, 1992, pp. 433444. Guillermo Cook, Ricardo Foulkes y Francisco Mena, Comentario Bblico Hispanoamericano: Evangelio de Marcos, Editorial Caribe, Miami, FL, 1993.1

1Nelson, Wilton M., Nuevo Diccionario Ilustrado de la Biblia, (Nashville, TN: Editorial Caribe) 2000, c1998.