DOSSIER

Aprende a dominar el estrs laboral

En Europa hay ya 40 millones de empleados estresados, y el nmero sigue aumentando. El desencanto por no alcanzar las metas profesionales y la sobrecarga laboral son las principales fuentes de estrs. Aprende a dominarlo.
Elaborado por Pilar Alczar y Javier Escudero

Sumario
1 La empresa actual

genera ms estrs
Los cambios en el mercado han aumentado los niveles de estrs y el nmero de empleados que lo sufren. ...........Pg. 86

2 Cmo se llega a una

situacin lmite

El estrs forma parte de nuestra vida. Distingue entre el positivo y el negativo y conoce los factores de riesgo. ........Pg. 88

3 Un problema para toda

la organizacin
El estrs afecta a la productividad de la empresa. Te explicamos cmo lo previenen algunas organizaciones. .............Pg. 90

4 Controla tu propio

estrs
Existe una predisposicin personal a sufrirlo, pero puedes aprender a tolerar las situaciones que lo favorecen. .....Pg.94

Fuentes utilizadas
Ergonoma y psicosociologa en la empresa. Juan Manuel Gutirrez. Editorial CISSPRAXIS. Sobrevivir al estrs. Jeff Davidson. Editorial Pearson Educacin. Absentismo laboral. Jess Francisco Molinera Mateos. FC Editorial.

5 Cmo prevenirlo
Tcnicas de relajacin, tratamientos especiales o cursos de formacin son algunas de las terapias que puedes utilizar para combatirlo. .............Pg. 96

Manual para el tcnico en prevencin de riesgos laborales. Varios autores. FC Editorial. Gua sobre el estrs relacionado con el trabajo. Direccin General de Empleo y Asuntos Sociales de la Comisin Europea. FACTS. Agencia Europea para la

Seguridad y la Salud en el Trabajo. IV Encuesta Nacional de Condiciones de Trabajo. Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales. Estudio Work&Life Balance. Creade y Esade.

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Q
E

La empresa actual
cuesta a los 15 pases miembros de la UE unos 20.000 millones de euros, parece de una lgica aplastante que se la haya calificado como una de las ms peligrosas para la competividad de las empresas. Sus efectos inmediatos? La cada de la productividad de los empleados y un incremento de la siniestrabilidad laboral.

genera ms estrs
La segunda causa de enfermedad laboral

Los continuos cambios en el mercado laboral han aumentado los niveles de estrs y el nmero de empleados que lo sufren. En Europa hay 40 millones de empleados estresados.
ue el estrs laboral afecte a uno de cada tres empleados europeos justifica con creces una revisin de las actuales condiciones de trabajo. Si, adems, esta dolencia origina una cuarta parte de las bajas laborales y seriamente a los Gobiernos europeos, que ven cmo el problema sigue aumentando cada ao. Y, sin embargo, todava se toma demasiado a la ligera. Uno de los mayores obstculos para afrontar el estrs es que muchas veces se sufre en silencio porque se percibe como un sntoma de debilidad. Y el problema se agrava en los puestos directivos, por miedo a que se interprete como una falta de habilidades para asumir responsabilidades, dice Mara Cervera, vicepresidenta de la consultora ICAS. Para esta experta en gestin del estrs, la globalizacin y la actual crisis econmica estn agravando un problema que, en nmeros redondos, afecta ya a 3,5 millones de trabajadores espaoles y a 40 millones en toda la Unin Europea. As se alimentan las listas de afectados: Cambios acelerados. La incertidumbre del actual mercado laboral, sometido a continuos cambios, crea un sentimiento de falta de control sobre la propia situacin de los empleados, aumentando sus niveles de estrs. Las empresas cambian sus objetivos de la noche a la maana, y los empleados no tienen tiempo de asimilar estos cambios, explica Jess Francisco Molinera, consultor de relaciones laborales. Mercado ms competitivo. Segn datos de la Comisin Europea, el 50% de los profesionales trabaja con plazos muy ajustados durante al menos

Bola de nieve
Estas cifras recogidas por la Comisin Europea reflejan una realidad que preocupa ya muy

Profesionales de alto riesgo

l estereotipo de ejecutivo adicto al trabajo y sobrecargado de responsabilidad ha alimentado la creencia de que el estrs laboral afecta sobre todo a los altos directivos. Es cierta la relacin entre responsabilidad y estrs laboral, pero las auditoras de estrs realizadas en las empresas han detectado esta patologa en todos los niveles jerrquicos. medios suelen manifestar mayor nivel de estrs, ya que estn entre dos aguas. Sufren las exigencias de los de abajo y la presin de sus superiores. En algunos casos han sido compaeros de sus subordinados y pueden carecer de autoridad ante ellos. En otros se estresan por no haber recibido la formacin adecuada para gestionar un equipo, o por falta de poder para cambiar ciertas cosas, explica Carmen Lpez Aylln, de Red Personal Partners. Por departamentos, los ms susceptibles son los comerciales, sometidos continuamente a la presin de alcanzar unos objetivos, aade Lpez. nes que exigen decisiones rpidas, en las que hay mucho en juego, como la vida de los pacientes en un quirfano, las inversiones que realizan los agentes de bolsa o las que se deben tomar para evitar accidentes areos. Los profesionales de la enseanza son tambin candidatos al estrs laboral por la complejidad y tensin de su trabajo.

espus de la gripe, el estrs figura como la principal causa de baja laboral, pero no est incluido en el listado de enfermedades laborales del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales. Slo hay una salvedad: Algunas sentencias han considerado como accidente laboral las consecuencias orgnicas que puede traer el estrs. Es decir, si una persona sufre un infarto o un accidente en su lugar de trabajo como consecuencia de una sobrecarga de estrs, se considera un accidente laboral, explica Arturo Pretel, especialista en Medicina del Trabajo.

Otra laguna importante que se debe superar es que no se incluya el control del estrs en los chequeos sanitarios que se realizan en las empresas, afirma el doctor Ramn Cacabelos, director del Centro de Investigacin Biomdica Euroespes (CIBE).

El sndrome invisible
Un problema fundamental a la hora de atajarlo es la dificultad para definir el estrs laboral, ya que en un cuadro de estrs pueden influir factores externos a la empresa, como la muerte de un familiar, el divorcio, etc. Otro problema aadido es la forma de cuantificar los estreso-

res no fsicos, como la sobrecarga de trabajo, una deficiente organizacin de las tareas o una mala relacin con los superiores, ya que el nivel de estrs que generan vara de unas personas a otras. Por eso, en la mayora de las organizaciones slo existen medidas para prevenir los estresores fsicos, como los ruidos excesivos o las tareas repetitivas en cadenas de montaje. En este sentido, uno de los cambios fundamentales adoptados a nivel europeo es la relevancia dada como fuentes de estrs a los factores de gestin empresarial, como la

no flexibilidad de las organizaciones, la falta de promocin de una mayor participacin de los empleados o de polticas de prevencin de conflictos. Estos factores son el ncleo fundamental de la Declaracin de Luxemburgo de 1997 sobre promocin de la salud en el trabajo. Tambin la directiva marco sobre el establecimiento de medidas para la mejora de la salud y seguridad en el trabajo reconoce la necesidad de reconfigurar el entorno laboral para reducir el estrs.

Rapidez y tensin
Entre los ms estresados por razn de su profesin, destacan los profesionales del sector sanitario, los de finanzas y los controladores areos. Son profesio-

Entre dos aguas

Por niveles de responsabilidad, los mandos inter-

Trabajadores que presentan ms sntomas de estrs

Administracin/Banca Servicios Sociales Industria del Metal Comercio/Hostelera 4,3 3,4 1,4 7,6 7,1 5,4

una cuarta parte de su jornada laboral. A esta presin temporal se aade una mayor exigencia de competencias personales y de mejor preparacin, lo que supone ms competencia para acceder y mantenerse en un puesto de trabajo. Fusiones. El estrs que generan es tremendo porque obligan a realizar cambios muy fuertes dentro de las organiza-

ciones: cambia la direccin, los equipos se renuevan, llegan directivos de otros pases..., explica Carmen Lpez Aylln, socia directora de la consultora Red Personal Partners. Nuevas tecnologas. Su incorporacin introduce continuos cambios en las organizaciones, generando un exceso de informacin y alterando las rutinas de trabajo y el entorno laboral.

La mitad de los europeos trabajan sometidos a presiones de tiempo.

Los espaoles, los ms estresados

Brokers, mdicos y controladores areos estn entre las profesiones de mayor riesgo.

Industria Qumica Construccin

% de trabajadores por rama de actividad A pesar de los efectos que provoca el estrs sobre la salud, el nmero de trabajadores que acude a consulta es muy bajo. El grfico refleja los que presentaban dos o ms sntomas de estrs al acudir a consulta. Fuente: IV Encuesta Nacional de Condiciones de Trabajo, del INSHT.

egn el estudio Work & Life Balance, de Creade y Esade, los directivos espaoles son los ms estresados de la UE: su nivel medio de estrs se sita en un 6,2 en una escala de 10; frente al 5,2 de media de los ingleses, los menos estresados.
42 34 24
menor que el ao pasado igual mayor que el ao pasado

Los espaoles son tambin los que perciben un mayor aumento de sus niveles de estrs: el 42% afirma que ste ha aumentado en el ltimo ao. Estas diferencias podran tener su origen en la menor flexibilidad de nuestras empresas.
36 31 31 36 35 36 29

33

33

Espaa

Finlandia

Suiza

Reino Unido

Fuente: Estudio Work & Life Balance, de Creade y Esade

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a primera definicin del concepto de estrs la estableci, hace ms de medio siglo, el mdico Hans Selye, que habl de una respuesta inespecfica del organismo a cualquier exigencia del medio para adaptarse. Es decir, el estrs significa capacidad de adaptarse al entorno, explica Arturo Pretel Pretel, especialista en Medicina del Trabajo. Segn sea este proceso de adaptacin podemos hablar de dos tipos de estrs. El primero es el estrs positivo o, como lo denominan los expertos, eustrs, y sera el normal ante cualquier actividad diaria, por ejemplo, conducir. El segundo se llama distrs e implica graves consecuencias, especialmente, para la salud. Como seala Arturo Pretel, todos necesitamos un punto de tensin, de respuesta al entorno. Lo malo es cuando esa situacin se convierte en una evidencia de tipo negativo. Selye identific tres fases en el proceso del estrs: q La reaccin de alarma. Frente a una amenaza o riesgo, el organismo procesa la informacin y genera sistemas de proteccin y alerta para actuar. q Estado de resistencia. Nuestro organismo est preparado para resistir y tolerar, tanto fsica como psquicamente, un cierto grado de estrs. q Estado de fatiga. Frente a una situacin de estrs prolongada, el organismo se ve superado para defenderse llegando al agotamiento. Esto degenerar

Cmo se origina
en la aparicin de problemas. Cuando se llega a esta fase, esa persona ha superado ya su nivel de tolerancia frente al estrs, indica Pretel. Cuando has vivido una situacin estresante, sta se archiva en la memoria y, en el caso de que vuelva a repetirse, el organismo reutiliza los mecanismos de defensa para superar esa prueba. Si el resultado es positivo el trabajador se enfrentar a retos similares con una buena predisposicin al xito. extrema: el desbordamiento. El sujeto no puede superar el balance abrumadoramente negativo que, a su parecer, le inhabilita para desempear casi cualquier tipo de tarea, destaca Juan Manuel Gutirrez en su libro Ergonoma y psicosociologa en la empresa. Segn la Direccin General de Empleo y Asuntos Sociales de la Comisin Europea, el estrs laboral es el conjunto de reacciones emocionales, cognitivas, fisiolgicas y del comportamiento frente a determinados aspectos adversos o nocivos de la organizacin, el contenido o el entorno. Se caracteriza por altos niveles de excitacin y angustia, con la sensacin de no poder hacer frente a la situacin. Adems, el estrs laboral puede conducir a la enfermedad cuando los imperativos profesionales son elevados y la influencia que el trabajador ejerce en sus condiciones de trabajo es reducida, cuando el apoyo social de la direccin o de los compaeros es insuficiente, o cuando la recompensa que recibe en cuanto a remuneracin, estima o control de la situacin no corresponde al trabajo realizado.

el estrs
Cuando creemos que controlamos la situacin, el estrs se convierte en un desafo, y no en una amenaza. Cuando nos falta esa sensacin, el estrs puede suponer una crisis. Frente a esta situacin, el mejor tratamiento es la prevencin, apunta Pretel. El proceso fisiolgico que explica la aparicin del estrs ha sido objeto de un detallado estudio. Como dice Gutirrez en su obra, el estrs es una situacin fisiolgica y anmica de reaccin/no reaccin ante una situacin externa (instantnea o continuada en el tiempo). Las vas por las que se genera, regula y controla son principalmente neurolgicas y hormonales. La transmisin se produce a travs de la va hipotlamohipfisis-glndulas suprarrenales, bien directamente o a travs del sistema nervioso vegetativo. La activacin neuronal y endocrina generada a travs de esta va supone segregar una serie de hormonas y otras sustancias como adrenalina, noradrenalina y corticoides, cuya actuacin y efectos corresponden a la situacin que se denomina de estrs agudo, subraya.

Los problemas de salud derivados del estrs afectarn directamente a la actividad de la empresa.

Seales de alarma

El estrs forma parte de nuestras vidas y como tal hay que saber convivir con l. Pero debemos distinguir entre el positivo y el negativo si queremos evitar graves problemas.

Estar quemado
El sndrome de burnout o estar quemado es un tipo de estrs crnico. Es el culmen de la insatisfaccin, del no control del estrs laboral, y se da en profesiones cualificadas. Llega un momento en que el profesional no da ms de s al no ver perspectivas ni resultados a su labor, y se quema, explica Pretel. La reaccin ms habitual es la de encerrarse en la rutina. Estos casos son ms difciles de detectar, a no ser que haya sntomas somticos.

os sntomas ms habituales del estrs son palpitaciones, taquicardias, molestias y trastornos gstricos, dolores de cabeza, contracturas musculares, mareos, fatiga, falta de concentracin y de sueo, irritabilidad, apata e incluso disfunciones sexuales y alteraciones menstruales. La Sociedad Espaola para el Estudio de la Ansiedad y el Estrs habla tambin de incapacidad para tomar decisiones y para concentrarse, olvidos frecuentes, hipersensibilidad a la

crtica y bloqueos mentales. Adems, apunta otros efectos sobre nuestro comportamiento, como predisposicin a accidentes, consumo de drogas, comer en exceso y/o falta de apetito, beber y fumar inmoderadamente, excitabilidad, conductas impulsivas, alteraciones en el habla, risas nerviosas, etc. Estos sntomas pueden tener consecuencias sobre el trabajo, como absentismo, relaciones conflictivas, mala productividad, insatisfaccin con las tareas

Los sntomas ms frecuentes

Cefaleas Alteraciones del sueo Sensacin continua de cansancio Irritabilidad Falta de memoria Falta de concentracin 5,9 2,4 12,4 10,2 10,2 8,3

Controla la situacin
Pero el estrs laboral no ser nocivo si se permite al trabajador dentro de unos lmites razonables controlar sus condiciones de trabajo, o si se le anima a hacerlo, y si se le brinda un apoyo social adecuado.

Carcter enfermizo
Por contra, si es negativo, en el futuro reaccionar con inseguridad y miedo. Cuando las situaciones negativas sobrepasan cualitativamente a las positivas puede darse una situacin

IV Encuesta Nacional de Condiciones de Trabajo, INSHT.

Principales fuentes del estrs laboral

Cuando un individuo llega a una situacin de estrs negativo es porque se ha visto afectado por uno o varios factores estresantes. A continuacin te enumeramos los ms importantes.
Entorno fsico de trabajo
Es evidente que se trabaja mejor en un ambiente cmodo que en uno incmodo. La iluminacin, el color, el sonido, la temperatura y el diseo del puesto de trabajo y el del propio edificio influyen en el estado anmico del trabajador.

Funciones del puesto de trabajo

No es lo mismo trabajar de cara al pblico o en contacto directo con los clientes, que en puestos internos. La propia naturaleza de la tarea a realizar marcar el grado de dificultad psicolgica que deber afrontar cada trabajador. Estar o no preparado para desempearlas, la repercusin de sus acciones, el control por sus superiores, etc., influirn en el trabajador.

Funciones en la organizacin
El grado de responsabilidad que tenga el trabajador dentro de la empresa marcar tambin el nivel de estrs, porque no es lo mismo ordenar que acatar rdenes. Depender, entre otras cuestiones, del apoyo que encuentre entre sus subordinados y/o sus superiores, de su preparacin para asumir las responsabilidades o de la posible competencia.

Situacin extralaboral
No debemos olvidar tampoco el escenario extralaboral en el que se mueva el trabajador: situacin familiar, social, econmica, etc. Problemas extralaborales (como un divorcio, el fallecimiento de un familiar o una deuda, por ejemplo) pueden afectar al desarrollo de las tareas laborales, y viceversa. Por eso es importante buscar un cierto equilibrio entre el plano laboral y el extralaboral.

Ambiente laboral
En cualquier organizacin debido al tiempo dedicado se establece una serie de relaciones interpersonales entre los distintos individuos. Unas positivas, que favorecen un buen clima laboral y contribuirn al desarrollo personal y profesional del trabajador y de la organizacin. Y otras negativas, como el mobbing, una situacin de violencia psicolgica sistemtica sobre un trabajador.

Desarrollo profesional
Independientemente del nivel profesional de un titulado y el de un no cualificado, el desajuste entre las expectativas, los logros pasados y los futuros es otra fuente de estrs, ya que cada uno tiene expectativas en funcin de sus capacidades.

Evolucin tecnolgica
Unos quieren y pueden adaptarse a los cambios motivados por la nueva tecnologa, otros no pueden porque no quieren o no son capaces, y otros ni siquiera lo intentan. Esta falta de adaptacin el tecnoestrs es otra fuente ms.

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L

Un problema para
La Direccin General de Empleo y Asuntos Sociales de la Comisin Europea propone, en su Gua sobre el estrs relacionado con el trabajo, una serie de mejoras en determinados aspectos de las empresas: Horarios de trabajo. Disear horarios que no entren en conflicto con las exigencias y responsabilidades no relacionadas con el trabajo. Participacin/control. Permitir que el trabajador tome parte en las decisiones o actuaciones que afecten a su puesto. Carga de trabajo. Asegurarse de que las tareas sean compatibles con las capacidades y los recursos del trabajador y prever un tiempo de recuperacin en el caso de tareas, fsicas o mentales, especialmente arduas. Contenido. Disear las tareas para que tengan sentido, estimulen, den un sentimiento de satisfaccin y la oportunidad de poner en prctica los conocimientos adquiridos. Roles. Definir claramente las funciones y las responsabilidades en el trabajo. Entorno social. Brindar oportunidades de interaccin social, incluidas el apoyo social y emocional y la ayuda mutua entre compaeros de trabajo. Futuro. Evitar la ambigedad en cuestiones como la seguridad del empleo y el desarrollo de la carrera, y potenciar el aprendizaje permanente y la empleabilidad.

toda la organizacin
Polticas de prevencin y de choque en la empresa
La lucha contra el estrs pasa por un plan de choque a medida para detectar y acabar con los focos de presin. Pero despus no hay que bajar la guardia. La prevencin se debe convertir casi en un manual de buenas costumbres.
Formacin continuada
La formacin contra el estrs se debe abordar desde dos flancos: aprendiendo a reconocer las propias vulnerabilidades (lo que le estresa a cada uno) y reforzando los puntos dbiles con tcnicas de gestin del tiempo, organizacin del trabajo, formacin continua para asumir nuevas tareas, etc. Son cursos eminentemente prcticos, en los que se disea un plan de accin individual y un plan de seguimiento para evitar repetir los hbitos que nos estresan, explica Mara Cervera, de ICAS.

Los programas de salud en las empresas son las mejores armas con las que cuentan las organizaciones empresariales para detectar, evaluar y combatir los posibles focos de estrs entre sus empleados. Te ofrecemos diferentes propuestas que puedes aplicar a tu equipo.
a principal consecuencia del estrs laboral para una organizacin es la prdida de productividad, debido al descenso del rendimiento y al absentismo de los empleados. Las posibles soluciones pasan por establecer polticas de prevencin, que incluyan programas de deteccin, intervencin, seguimiento y tratamiento del estrs.

Programas de asistencia al trabajador

Algunas empresas contratan programas de gestin de la vida diaria para sus empleados, con el fin de que puedan compaginar mejor sus obligaciones profesionales y personales. Estos empleados cuentan con un servicio telefnico confidencial, asistido por un amplio equipo de profesionales. Pueden llamar para pedir asesoramiento o para gestionar cualquier problema de tipo fiscal, de vivienda o para cuestiones ms personales como problemas de pareja o conflictos con los compaeros de trabajo, explica Mara Cervera, vicepresidenta de la consultora ICAS Espaa.

Todos ganan
Estos programas facilitan la integracin en la empresa, reducen el absentismo en un 50% y mejoran la productividad. Tambin hemos detectado un efecto muy positivo sobre la salud de los empleados: reducen la ansiedad y la depresin en un 60% y la baja autoestima en un 39%, afirma Cervera.

Del edificio enfermo a la empresa ergonmica

uchos de los males causantes del estrs laboral tienen su origen en lo que se ha dado en llamar sndrome del edificio enfermo. La OMS lo define como un conjunto de molestias y enfermedades originadas por la mala ventilacin, la descompensacin de temperaturas, las cargas inicas y electromagnticas, las partculas en suspensin, los gases y vapores de origen qumico y los bioaerosoles, entre otros agentes causales.

ergonmica, aqulla que adeca los productos, sistemas y entornos artificiales a las caractersticas, limitaciones y necesidades de sus usuarios, para optimizar su eficacia, confort y seguridad.

Condiciones
Segn Juan Manuel Gutirrez, hay que tener

en cuenta diversas condiciones ambientales: Cada actividad requiere niveles de iluminacin diferentes en funcin de la precisin de la tarea a realizar. El color influye en el comportamiento de las personas. El ruido puede provocar fatiga auditiva y sor-

dera profesional, as como otros efectos de orden fisiolgico y psicolgico. Al disear el centro y el puesto de trabajo hay que tener en cuenta el factor humano. Los sistemas de ventilacin provocan enfermedades, sobre todo por falta de limpieza.

Polticas flexibles
La bsqueda del equilibrio entre la vida profesional y la privada se ha convertido en un objetivo crucial para reducir la presin y la adiccin al trabajo. Los planes flexibles permiten elegir el horario y el lugar de trabajo, contemplan la posibilidad de solicitar perodos sabticos sin perder el puesto, el trabajo a tiempo parcial, etc. En Espaa, la prctica ms extendida es la jornada flexible (el 60% de las grandes empresas la tienen implantada). Y la menos extendida es el teletrabajo, slo un 30% contempla esta prctica.

Algunas propuestas
El psiclogo y ergnomo Juan Manuel Gutirrez, en su libro Ergonoma y psicosociologa en la empresa, apunta tambin diversas actuaciones que puede emprender una organizacin para

La empresa ergonmica adeca los sistemas, productos y entornos artificiales a sus usuarios.

Consecuencias
El tipo de dolencias que producen o estimulan estas situaciones vara: desde jaquecas, nauseas y mareos, hasta resfriados persistentes, irritaciones de las vas respiratorias, piel y ojos, entre otras. Para evitar estos problemas debemos tender hacia la empresa

prevenir o eliminar situaciones de estrs, tanto individuales como colectivas: q Adecuar el ambiente de trabajo: iluminacin, temperatura, humedad, ruido, ergonoma del puesto de trabajo, etc. q Funcionalidad y motivacin. q Trabajo en equipo. q Direccin por objetivos. q Perspectivas profesionales: conocimiento de las posibilidades de ascenso de cada puesto o persona, transparencia en los cambios, estudio de la necesidad o conveniencia de la promocin de una persona, etc. q Apoyos tecnolgicos para evitar el tecnoestrs. q Oferta de formacin conti-

nua, con la debida motivacin para la asistencia y teniendo en cuenta tanto los intereses de la empresa como los de los trabajadores. q Revisar la funcionalidad organizativa. q Cambio de cultura empresarial, con informacin fluida. q Ubicacin de la empresa en zonas con fcil acceso para los trabajadores.

Beneficio para todos

Segn la Organizacin Mundial de la Salud, un programa de la empresa para favorecer el ejercicio fsico y eliminar el estrs, o para ayudar a los trabajadores a hacerle frente, ser

beneficioso porque quiz contribuya tambin a mejorar las condiciones y los comportamientos fuera del trabajo. Asimismo, la Comisin Europea subraya que los programas de fomento de la salud, si estn bien planteados, dirigidos y ejecutados, pueden ser muy eficaces y requerir muy poca inversin: Su rentabilidad est fuera de duda. En este sentido, los considera no como un lujo, sino una necesidad, una estrategia bsica para mejorar la eficacia, porque: q Ofrecen rditos a la empresa. q Mejoran la calidad de vida de cada trabajador. q Son uno de los mtodos ms

eficaces de fomentar estilos de vida ms sanos en el conjunto de la poblacin.

Descubrir las causas

Las auditoras de estrs en una organizacin sirven para conocer exactamente cules son las fuentes que lo estn generando, porque a lo mejor sabemos que hay estrs en determinados departamentos, pero no conocemos la causa, seala Mara Cervera, vicepresidenta de la consultora ICAS. Por ejemplo, en una auditora a un call center, explica, detectamos que lo que ms generaba estrs era el aspecto ergonmico: haba poca luz, las sillas

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T tambin puedes generarlo
lgunos directivos son la fuente de estrs de uno o de todos los miembros de su equipo. En estos casos, se genera la creencia dentro de la empresa de que el departamento es muy estresante, sin ms, y lo que hay es un problema de direccin por parte del jefe, explica Mara Cervera. Estos directivos suelen tener tres puntos dbiles: q Estilo de direccin equivocado. Hay jefes que provocan el estrs de forma consciente, porque creen errneamente que es el

Estrategias para evitar

situaciones de tensin dentro de tu equipo

continuo sobre su trabajo, otras se pueden estresar por una falta de supervisin de sus tareas. El directivo debe saber qu personas necesitan trabajar de forma ms autnoma y quines esperan que hable con ellas con cierta frecuencia y les diga que van por el buen camino, explica Mara Cervera. los rendimientos son excepcionales. Este tipo de premios fomenta la competitividad entre los empleados y destruye el espritu de colaboracin necesario para evitar las posibles tensiones. Para garantizar el apoyo necesario a su equipo debe disponer del tiempo suficiente para atender las demandas de sus colaboradores. Muchos directivos tienen demasiado trabajo o se pasan la mayor parte del tiempo fuera de la oficina, viajan continuamente y no tienen una relacin directa y permanente con los empleados. Con esta actitud es imposible gestionar el estrs de su equipo, afirma Cervera.

mejor mtodo para estimular al equipo. Tambin puede ocurrir que el directivo est sufriendo estrs y se lo transmita al resto de sus colegas y subordinados, apunta Carmen Lpez Aylln. q Mala comunicacin. Es posible que el directivo no sepa lo que quiere, o no sepa comunicarse con su equipo porque al explicar las tareas da muchas cosas por supuestas. Tanto la falta de dilogo como una mala comunicacin terminan creando una situacin de incertidumbre en el

empleado que concluye en un cuadro de estrs, contina Lpez Aylln. q Falta de formacin. Tampoco hay que olvidar que muchos directivos llegan a su cargo por sus capacidades tcnicas, pero carecen de las habilidades directivas necesarias. Si un profesional no ha gestionado nunca un equipo y no recibe una mnima formacin para hacerlo, l mismo puede convertirse en blanco del estrs o en un generador de tensin en el resto de su equipo, dice Mara Cervera.

n buen directivo no debe limitarse a gestionar su propio nivel de presin, tambin debe aprender a reconocer y gestionar el estrs de las personas que forman parte de su equipo. Pero se puede gestionar el estrs de los dems? Los expertos afirman que la clave es la comunicacin.

Exigir a cada uno lo que pueda dar

El directivo debe conocer el umbral de tolerancia al estrs de cada miembro de su equipo. Del mismo modo que a un coche se le exige ms velocidad en funcin de la potencia de su motor, con las personas se

debe hacer otro tanto. Hay que exigirle a cada uno lo que pueda dar. Es un error tratar a todos por igual, explica Lpez Aylln. Ahora bien, conviene recordar que el nivel de tolerancia al estrs tambin vara con el paso del tiempo en una misma persona. Y que su disposicin a tolerar la presin puede depender de otros cambios producidos al margen del entorno laboral, puntualiza Lpez Aylln. En cualquier caso, una comunicacin continua con todos los miembros del equipo es la nica clave para detectar estos cambios a tiempo.

Facilitar la participacin
Es imprescindible que cada uno de los miembros del equipo tenga bien definidas sus tareas y que se les permita participar en la toma de decisiones que afecten a sus puestos de trabajo. Tambin se debe fomentar la diversidad de los talentos y de los puntos de vista, para que todos puedan sentirse valorados.

Recompensas y esfuerzos
El exceso de trabajo es una de las fuentes de

estrs que ms se repiten, pero una falta de trabajo tambin puede generarlo. Hay muchas personas que necesitan una cierta presin para funcionar bien, apunta

Cervera. Junto a la cantidad de trabajo hay que buscar un equilibrio en los ritmos establecidos. Si exiges un ritmo excesivamente alto a tu equipo o no le conce-

des el tiempo necesario para asimilar los cambios, terminarn estresados, aade. Por tanto, los esfuerzos exigidos se deben ajustar a las recompensas.
La comunicacin es la base para evitar el estrs en tu equipo de trabajo.

Ofrecer el apoyo necesario

El jefe debe fomentar el apoyo social dentro del equipo, tanto desde arriba como entre todos los integrantes del mismo. Un error muy comn en la gestin de los equipos es ofrecer recompensas exclusivamente cuando

Ajustar los controles

Otro punto clave es la forma de establecer los controles. Si es cierto que a muchas personas les resulta estresante que les sometas a un control

Los programas para eliminar el estrs laboral benefician tambin la esfera personal
La principal consecuencia para una empresa es la prdida de productividad.

donde los trabajadores

pasaban sentados varias horas era muy incmodas, haca fro y no tenan suficientes descansos entre llamadas. Despus de hacer esta evaluacin, se tomaron medidas, se cambi el mobiliario y mejor muchsimo el ambiente. En otras ocasiones, lo que se detecta es que hay un problema con los mandos intermedios, que son especialistas en temas tcnicos pero no en la gestin de personas: Entonces, les recomendamos formacin en habilidades directivas, en counseling, etc., asegura.

(sobre determinados puestos o personas que apuntan como posibles sujetos de estrs). Los primeros pasos se centran en determinar qu riesgos debemos analizar, as como en decidir qu parte de la plantilla es la potencialmente afectada, toda, un departamento, un pequeo

grupo, un nivel Si el colectivo a estudiar es grande, normalmente se selecciona una muestra representativa, afirma Gutirrez. La observacin, las entrevistas y los cuestionarios son tres herramientas tiles para evaluar los factores de riesgo. q Observando el puesto de

trabajo, el entorno, el comportamiento de las personas, los ratios de gestin de recursos humanos de la empresa y su comparacin con entornos similares, se obtiene una visin viva de conjunto, explica. q Las entrevistas (con todos, con un grupo seleccionado o slo con la persona afectada)

nos permitirn establecer un trato directo con el problema. q Los cuestionarios son el mtodo ms emprico para la valoracin del estrs y los ms fcilmente aplicables incluso por el propio afectado. La evaluacin la puede hacer tanto el evaluador como el evaluado, asegura Gutirrez.

En HP buscamos un equilibrio en todos los mbitos

n Hewlett Packard tuvieron que disear hace unos aos un tratamiento de choque contra el estrs. Vimos que algunas personas trabajaban en exceso; en unos casos por un mal diseo del puesto, en otros porque se haban fijado mal los objetivos. Tambin detectamos casos de adiccin al trabajo. Atajamos el problema con medidas individualizadas e implantamos cursos de formacin para equilibrar todos los mbitos de la vida: la salud fsica, la alimentacin y los hbitos mentales, explica Ignacio Urbelz, director de relaciones

Evaluar la situacin
Gutirrez seala que la presencia del estrs en una organizacin slo se puede detectar por profesionales dotados del bagaje tcnico-psicolgico adecuado, internos o externos a la empresa. La evaluacin a efectuar puede ser general (estrs organizacional) o particular

institucionales de la empresa. Ahora tienen muy claro que la salud laboral empieza por la prevencin. Nuestros empleados son profesionales de alto nivel, que buscan objetivos desafiantes. Nosotros intentamos facilitarles la consecucin de sus metas ponindoles los medios necesarios, pero siempre buscando un equilibrio entre la vida profesional y la personal, dice.

Libertad y deporte
La conciliacin de lo profesional y lo privado empieza en HP con la flexibilidad en el horario. En la empresa la libertad es muy

Ignacio Urbelz,
director de Relaciones Institucionales de Hewlett Packard.

amplia, tenemos horarios flexibles de entrada y salida y el 45% de la plantilla puede trabajar desde casa, o desde la playa si lo prefiere. Medimos resultados, no tiempo de trabajo, explica. En Barcelona, adems, tienen gimnasio, campo de ftbol y cancha de baloncesto en el centro de trabajo. Es importante que los empleados puedan relajarse y descansar para crear un ambiente de trabajo ms atractivo. Y deportes como el baloncesto y el ftbol contribuyen a crear y fomentar un espritu de equipo, concluye Ignacio Urbelz.

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Controla tu propio
Tcnicas individuales para
e trata de adquirir nuevas habilidades o cambiar nuestros hbitos de conducta para dominar las fuentes de estrs. q Cambiar de hbitos en el trabajo. La clave para mejorar las condiciones de trabajo est en conocer nuestra propias capacidades y aprender a poner lmites a tiempo. Por ejemplo, si el problema es un exceso de trabajo o falta de tiempo, nos ayudar aprender a ser ms asertivos, delegar, evitar interrupciones cuando se realicen tareas que exijan mucha concentracin, conocer nuestras horas de mximo rendimiento y dejar

estrs
controlar la presin
respiratoria... Si los niveles de tensin estn por encima de lo normal, hay que aplicar medidas antiestrs como tcnicas de relajacin, dar un paseo o hacer ejercicio fsico. La alimentacin tambin es importante. Conviene reducir el consumo de grasas, cafena, alcohol, tabaco, azcar y sal. q Separar la vida privada del trabajo. Conviene evitar las comidas de trabajo, no llevar tareas a casa ni asistir a clubes y actividades de empresa. Es mejor reservar el tiempo de ocio para actividades en un entorno social diferente al trabajo.
El control de la tensin y el cambio de los hbitos de conducta negativos ayudan a prevenir el estrs laboral.

Descubre el nivel de estrs que soportas en tu trabajo

Contesta S o No a las siguientes cuestiones. El nmero de respuestas positivas te indicar el nivel de estrs que genera tu lugar de trabajo y los factores que lo originan.

La personalidad y los propios genes marcan los niveles de presin que puede soportar cada uno. Pero se puede aprender a tolerar mejor las situaciones de mxima tensin.

lgunas personas llegan a sufrir agudos cuadros de estrs aunque en su entorno no exista suficiente presin para desencadenarlo. La razn es que las fuentes de estrs pueden estar incluso en uno mismo. As, factores como el miedo al fracaso, la frustracin que genera no alcanzar las propias metas o la adiccin al trabajo pueden tener una explicacin muy personal. En esta predisposicin personal al estrs los expertos apuntan dos factores: La personalidad. Desde hace aos, los psiclogos distinguen dos tipos de personalidad que marca nuestra capacidad para afrontar el estrs. El principal grupo de riesgo se encuentra en los profesionales con una

personalidad del tipo A: ambiciosos, impulsivos, muy competitivos en cualquier situacin no slo en el trabajo, perfeccionistas y que exteriorizan su respuesta al estrs mediante reacciones excesivas. Son, generalmente, personas que no saben desconectar, sin otros objetivos en la vida ms que los laborales, y que carecen de una vida rica en ocio, cultura y relaciones sociales. Ponen todas sus metas en el trabajo y sufren estrs cuando las ven amenazadas, explica Jess Francisco Molinera, consultor de relaciones laborales. Otro denominador comn que presentan las principales vctimas de estrs es que suelen tener unos parmetros de actuacin muy rgidos. Son

las tareas ms difciles para entonces... q Evitar pensamientos estresantes. Una percepcin negativa del lugar de trabajo puede crear estrs, aunque no existan aparentemente causas objetivas para ello. Hemos visto que algunas personas sufren estrs porque perciben peligro en su puesto aunque no lo haya, explica Cervera. En estos casos, resultan muy eficaces las tcnicas de reestructuracin cognitiva, orientadas a eliminar las creencias errneas y los pensamientos deformados. Por ejemplo, se puede aprender a no

interpretar los problemas en funcin de quin tiene la culpa y centrarse en buscar soluciones; no pensar continuamente en unas normas rgidas sobre lo que deberan ser las cosas en lugar de valorar la realidad como es; evitar los razonamientos emocionales (no pensar que eres un estpido porque te hayas equivocado), o no obsesionarse con tener siempre la razn. q Controles fsicos de la tensin. Se trata de controlar los niveles de estrs cuando aparezcan los primeros sntomas fsicos: tensin arterial, el pulso, la frecuencia cardaca y

Cules de los siguientes estresores has experimentado en tu lugar de trabajo en los ltimos tres meses? S NO
1 El ambiente fsico est sometido a obras, ruido, una mala temperatura, deficiente iluminacin, etc. 2 Mi puesto de trabajo es inadecuado (mobiliario, maquinaria, peligrosidad, etc.). 3 Se ha producido un cambio cultural en la empresa (procesos de compraventa, fusiones, etc.). 4 Existe una competitividad excesiva en mi puesto de trabajo. 5 Estoy sometido a una sobrecarga de trabajo. 6 Los plazos de realizacin del trabajo son excesivamente ajustados. 7 Se ha convertido en una costumbre alargar la jornada laboral. 8 Estoy sometido a un exceso o a un dficit de responsabilidad. 9 No existen incentivos. 10 No existen elementos motivadores. 11 Mi tarea est sometida a continuas interrupciones. 12 Tengo malas relaciones con mis colegas. 13 Las relaciones con mis superiores y/o subordinados son negativas. 14 El nivel de ingresos est por debajo de mis expectativas. 15 No tengo un buen reconocimiento por parte de mis superiores. 16 Mis tareas son montonas o me producen aburrimiento. 17 Tengo la sensacin de estar excesivamente supervisado y/o controlado. 18 Recibo crticas y/o castigos no justificados. 19 No existe formacin continua. 20 Me falta el apoyo de mis superiores. 21 Viajo en exceso por motivos de trabajo. 22 Para llegar a mi lugar de trabajo la distancia
recorrida y el tiempo empleado son excesivos.

La importancia del tiempo libre

a incapacidad para separar la vida privada de la laboral est directamente relacionada con los niveles de estrs. En este sentido, los espaoles somos los europeos que ms reservamos nuestros fines de

semana para nuestro tiempo de ocio. La otra cara de la moneda es que estamos entre los que ms horas diarias trabajamos. En las empresas espaolas, la jornada partida ha alargado el horario laboral hasta la noche.

mbitos a los que afecta mi nivel de estrs

Desempeo del trabajo Familia Salud Ocio 30% 41% 47% 61%

Fuente: Estudio Work&Life Balance, de Creade y Esade.

profesionales poco permeables a los cambios y para ellos cualquier cambio representa el caos, aade Molinera. En el otro extremo se encuentran los trabajadores con una personalidad del tipo B: personas de carcter optimista, flexibles y controladas. Tienen menos predisposicin a sufrir estrs porque dominan bien y de forma natural la presin. Los propios genes. Mucho ms recientes son las investigaciones que han descubierto la influencia de los genes en nuestra respuesta al estrs. Hemos identificado una serie de genes que repercuten en los niveles de estrs y nos permiten prever quines son ms vulnerables a padecer este tipo de patologas. Estas inves-

tigaciones nos ayudarn a luchar contra el estrs en el futuro y a establecer un protocolo en medicina laboral que nos permita medir mejor los niveles de estrs de los empleados, explica el doctor Ramn Cacabelos, director del Centro de Investigacin Biomdica Euroespes (CIBE).

Poner lmites
Pero el hecho de que tengamos una mayor o menor predisposicin personal al estrs no significa que estemos condenados a sufrir sus efectos. Cada uno debe conocerse y saber hasta dnde puede llegar en cada momento. En el trabajo conviene actuar como en el juego de La Oca: de vez en cuando hay que parar en la posada para

mirar alrededor y ver hacia dnde vamos, si seguimos subiendo una cuesta o paramos, explica Carmen Lpez Aylln. Y advierte: Las personas con tendencia a la adiccin al trabajo deben aprender autodisciplina y recordar que el adicto al trabajo se comporta como el alcohlico o el ludpata, siempre dice que controla la situacin. Es una patologa y se debe tratar como tal. En la mayora de estos casos la gestin del estrs individual precisa ayuda de profesiona-

les. Lo fundamental es aprender a detectar cules son las fuentes de estrs para actuar en consecuencia. Si el estrs lo genera uno mismo porque se ha puesto metas muy altas o porque se obsesiona con las consecuencias negativas que puede tener cualquier error, tendr que trabajar sobre esto con la ayuda de un profesional, para cambiar actitudes y hbitos errneos o para aprender a controlar los pensamientos que le generan estrs, apunta Mara Cervera.

23 He tenido que cambiar de puesto y/o departamento. 24 El estilo de mando en el trabajo no es participativo. 25 Las funciones de los puestos no estn bien definidas.
BAREMO 0-7 RESPUESTAS AFIRMATIVAS: El nivel de estrs es tolerable. Si se trata de una situacin puntual y se percibe claramente como temporal, no tendr consecuencias negativas. 8-16 RESPUESTAS AFIRMATIVAS: El trabajador est soportando un nivel alto de estrs que puede tener consecuencias negativas a medio plazo. Es conveniente que observe los primeros sntomas que pueden aparecer: insomnio, tristeza, apata, cansancio e irritabilidad, y que acuda a un especialista en estrs para desarrollar habilidades de afrontamiento. 17-25 RESPUESTAS AFIRMATIVAS: El nivel que est soportando es grave. Probablemente hayan aparecido los primeros sntomas psicosomticos: cefaleas, problemas gastrointestinales y osteoarticulares, insomnio, cambios del carcter, crisis de ansiedad, depresin, etc. Es imprescindible que acuda a un especialista en estrs que diagnostique las causas, establezca su umbral de tolerancia y disee un plan individual de control del estrs. Fuente: Red Personal Partners.

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DOSSIER

5 Cmo reducir la tensin

Fuera del lugar de trabajo existe una gran oferta de actividades y recursos para reducir el estrs. Elige el que mejor se adapte a tus necesidades.
Tcnicas de relajacin
xisten muchos ejercicios de relajacin que ayudan a reducir la tensin. Algunos se han diseado de forma especfica para cada puesto de trabajo, aunque la mayora son tcnicas comunes para cualquier profesional.

Tratamientos especiales

cas basan su poder antiestrs sobre el cuerpo y la mente en una mayor oxigenacin del organismo.

Dnde acudir
Sociedad Espaola para el Estudio de la Ansiedad y el Estrs (SEAS) Telfono: 91 394 31 11 www.ucm.es/info/seas Centro Espaol de Biofeedback Telfono: 91 344 09 97 Curso de Tcnicas de relajacin de la Universidad de Murcia Telfono: 968 36 33 51 www.um.es Seminario de Introduccin a las tcnicas de relajacin Telfono. 961 70 15 53 www.psicologia-online.com

ara prevenir o paliar el estrs laboral, se puede recurrir a diversos tratamientos naturales, como la talasoterapia, la acupuntura, la fisioterapia, la arcilloterapia, la cromoterapia, la digitopuntura, el yoga o el shiatsu, entre una larga lista. Tampoco hay que olvidar la prctica deportiva controlada, los viajes de placer o la oferta cultural y arts-

tica en las horas de descanso fuera de la jornada laboral.

www.medicos-naturistas.org Asociacin Espaola de Practicantes de Yoga Telfono: 93 431 94 57 www.aepy.org Yoga Center Telfono: 91 575 15 42 www.yogacentersc.es Centros de tai chi en Espaa: www.taichifestival. com www.portalbasico.com /subwebs/taichichuan

Dnde acudir
Asociacin Nacional de Estaciones Termales Telfono: 91 549 03 00 www.balnearios.org FisioPlus Telfono: 91 403 19 07 www.fisioplus.net Consejo de Colegios de Mdicos Naturistas Telfono: 91 448 45 57

Qu ofrecen
Suelen implicar movimientos corporales, pautas de respiracin y actividades mentales para relajar la mente y descargar la tensin muscular provocada por un fuerte ritmo en el trabajo. Algunos se pueden practicar en la propia oficina, otros precisan un entorno adecuado para experimentar sus efectos positivos. En cualquiera de sus variedades, estas tcni-

Los balnearios se han convertido en los centros ms frecuentados para reducir el estrs.

Formacin y prevencin

a forma de control del estrs ms extendida en el mundo empresarial es a travs de la formacin y las terapias impartidas por especialistas en salud laboral.

Qu ofrecen
Son clases prcticas en las que, de forma individual o en grupo, se aprende a controlar los factores que ms inciden en el nivel de estrs de cada puesto de trabajo. Uno de los puntos clave de estos cursos son los

La formacin corrige los hbitos que aumentan nuestro nivel de estrs.

conocimientos ergonmicos del puesto de trabajo, centrados de forma individual en la correccin de las posturas que agudizan las dolencias fsicas del estrs. Tambin incluyen el aprendizaje de tcnicas cognitivas de control del estrs, como la deteccin de los pensamientos negativos o la gestin de las situaciones que provocan ansiedad, corrigiendo nuestras respuestas. As, est demostrado que ante una situacin de

conflicto todos tendemos a repetir unas pautas de conducta. Por ejemplo, unos intentan asumir el problema haciendo un sobreesfuerzo, otros empiezan a actuar sin analizar la situacin... Las tcnicas de afrontamiento ayudan a introducir una accin correctora para evitar estos hbitos negativos.

Consultora Red Personal Partners Telfono: 91 411 28 23 www.redpersonal partners.com Centro de Investigacin Biomdica Euroespes Telfono: 981 78 05 05 www.euroespes.com Instituto de Biomecnica de Valencia Telfono: 96 136 60 32 www.ibv.org Revista de Psicologa www.psiquiatria. com/psicologia

Dnde acudir
Consultora ICAS Telfono: 91 386 59 72 www.ICASspain.com

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